第21章 真正的自由
「霍格先生感覺今天心情很好呢。」
雅努斯的聲音伴著清脆的馬蹄聲響起。她坐在馭手位上，手中韁繩鬆弛，任由法拉邁著輕快的步子沿著河岸前行。
晨光透過稀疏的雲層，灑在塞納河寬闊的河面上，碎成一片躍動的金鱗。
我靠在車廂門邊，目光掠過河面，遠處一座石橋橫跨兩岸，橋上已有早行的車馬緩緩移動。
「有嗎？」我隨口應道，並未收回目光。
「有的，」雅努斯的語氣帶著幾分篤定，她微微側過頭，藍發在晨風中輕揚，「您今天沒有抱怨路面顛簸，也沒有催促法拉走快些。」
「這些怎麼能能斷定我心情好呢？」我斷然否認。
她卻不依不饒，唇角彎起淺淺的弧度：「那就是我的錯覺好了。不過，霍格先生，您不覺得今天的陽光格外舒服嗎？風也很溫柔。」
比起巢穴里永恆的陰冷和金銀財寶反射的刺眼光芒，這裡的陽光帶著溫度，風裡帶著泥土和青草的氣息，還有……身邊這個小公主說話時，那細微的、讓人不易察覺的放鬆感。
「只是天氣不錯。」我淡淡道，視線依舊落在波光粼粼的河面上，「而且，昨晚想通了一些事。」
「哦？」雅努斯好奇地望過來。
我斟酌著詞句，將昨夜那些紛亂的思緒包裹上慣有的傲慢外衣：「活了太久，總以為世間萬物不過如此，循環往復，毫無新意。就像守著同一座山，看了幾千次日出日落。」
我頓了頓，指尖無意識地敲擊著車廂木板，「不過最近發現，就算是同一座山，在不同的光線下，從不同的角度去看，似乎……也能找到一點之前沒注意過的輪廓。僅此而已。」
雅努斯安靜地聽著，眼中若有所思。她沒有追問那「輪廓」具體是什麼，只是輕輕地說：「能找到新的風景，總是好事。」
此時，馬車已緩緩駛上連接兩岸的石橋。橋身寬闊，車軸碾過石板發出規律的聲響。
「過了這座橋，就算是正式進入鳶尾帝國的西境了。」
雅努斯望著對岸，聲音裡帶著一絲不易察覺的感慨，「這邊的風物，和之前又會有些不同。」
馬車平穩地駛過橋面，將碎河鎮的喧囂和水汽留在身後。
法拉似乎也很享受這趟行程，步伐輕快而穩定。
我靠在門邊，看著這片既熟悉又陌生的土地，看著前方專心馭車的雅努斯，她藍色的髮絲在日光下泛著柔和的光澤。
嗯，確實是……一點不錯的風景，我拉回我的思緒，繼續看著手裡的書。
「下一站是哪裡，雅努斯公主？」
「嗯……我看看。」雅努斯聞言，小心地控制著韁繩讓法拉稍稍放慢腳步，空出一隻手從身旁的背包側袋裡抽出了那張地圖。
她低頭仔細辨認著上面的標記，片刻後，她抬起頭，眼中帶著一絲不易察覺的亮光，伸手指向地圖上的某處。
「按照現在的速度，再走兩天，應該就能到庫肯霍夫城了。」
她頓了頓，語氣里染上了些許嚮往，「這兩個月正好是花季呢，整座城市都會被鬱金香淹沒，運河兩岸就像打翻的調色盤……」
「花？」
我毫不客氣地打斷她，鼻腔里哼出一聲，「我對那些嬌嫩脆弱、風一吹就散、太陽一曬就蔫的植物沒什麼興趣。除了顏色扎眼，一無是處。」
我的目光掃過她微微發亮的臉龐，「倒是你，說起來眼睛都在發光……該不會是你自己想去看看吧，嗯？我親愛的『嚮導』小姐。」
雅努斯的臉頰以肉眼可見的速度泛起了紅暈，像是被說中了心事。
她有些慌亂地垂下眼睫，手指無意識地卷著地圖的邊緣，聲音也低了幾分，帶著點被拆穿後的窘迫和一點點倔強：「……可是，書上畫的花田，真的……很漂亮嘛。」
「算了，隨你便。」我收回目光，重新靠回車廂壁，一副懶得計較的模樣，「只要能帶我找到下一位公主，你路上耽擱一會也行。反正我都屈尊坐這破馬車了，也不差多看幾朵花。」
雅努斯悄悄鬆了口氣，正要再說些什麼，前方道路卻傳來一陣急促而整齊的馬蹄聲。
只見一隊身著銀亮盔甲、披著皇家藍披風的騎兵，正護著一輛帶有鳶尾徽記的馬車從對面疾馳而來。
在我們馬車交錯而過的瞬間，那隊騎兵的首領似乎注意到了我們這輛不起眼的旅行馬車，又或許是雅努斯那頭過於顯眼的冰藍色長髮——即使有戒指的偽裝，發色本身並未改變——他猛地抬起手，示意隊伍減緩速度。
一名騎兵脫離隊伍，策馬來到我們車旁，他目光掃過我和雅努斯，最後停留在雅努斯身上，語氣還算客氣，卻帶著不容置疑的威嚴：「奉王命，傳遞尋人告示。」
他遞過一卷印有火漆封印的羊皮紙，「若有鳶尾王室雅努斯公主線索，速報當地執政官，重賞。」
雅努斯身體幾不可察地僵了一下。她垂下眼帘，沉默地伸出手，接過了那捲沉甸甸的告示。
她的指尖在觸碰到捲軸時微微蜷縮，仿佛那上面帶著灼人的溫度。
騎兵見她收下，也不多言，調轉馬頭，迅速回歸隊伍。皇家車隊如同一道藍色的旋風，很快便消失在道路盡頭，只留下飛揚的塵土。
馬車內一片寂靜。雅努斯握著那捲告示，既沒有打開，也沒有扔掉，只是怔怔地看著前方道路，指節因用力而有些發白。
法拉似乎也察覺到氣氛的凝滯，不安地甩了甩頭。
我看著她這副模樣，打破了沉默：「怎麼？剛才可是個好機會。喊一嗓子，你就能被風風光光接回王都，繼續當你的公主了。」
我的語氣帶著慣有的戲謔，「雖然回去大概還是得嫁給那個什麼王子。」
雅努斯緩緩轉過頭，看向我。她藍色的眼眸里情緒複雜，有瞬間的動搖，有一絲苦澀，但最終沉澱下來的，卻是一種奇異的平靜。
她輕輕搖了搖頭，聲音不大，卻異常清晰：「您說過，我現在回去，也只是嫁給阿爾王子。」
她將目光重新投向遠方蜿蜒的道路，握著韁繩的手緊了緊，「既然回去結局如此……那不如和霍格先生，把其他公主找到再說。」
她頓了頓，像是自言自語，又像是對我解釋：「至少現在……是自由的。」
我挑了挑眉，看著她將那捲尋人告示隨意塞進了背包最底層，然後輕輕一抖韁繩，示意法拉繼續前進。
「還算聰明。」我哼了一聲，眼睛卻斜睨著她，「不過你說你是自由的——作為被我親自『俘獲』的公主，你的自由，具體體現在哪裡？是體現在這輛需要你自己駕馭的馬車上，還是體現在你離不開我身邊上？」
雅努斯微微轉過頭，偷偷看了我兩眼。
「霍格先生看起來總是兇巴巴的，說話也……很不客氣，」她終於開口，聲音溫和，卻帶著一種清晰的篤定，「但您其實，很講道理。」
「嗯哼？」我挑起眉，等著她的下文。
「您看，」她微微側過頭，目光掃過路旁的田野和遠處隱約的村落，「我想去庫肯霍夫城看花，您雖然說著沒興趣，卻也默許了。在河灣城，您給了我時間去教會查看配給，還允許我獨自——雖然是靠著您給的『身份』——去商行談判。就連昨晚在碎河鎮，我想逛逛市集，您也只是跟在後面，沒有阻攔。」
她的語氣漸漸放鬆，甚至帶上了一點連她自己可能都沒察覺的淺淺笑意：「這些，難道不算是自由嗎？如果我真的只是一個被俘的公主，大概只會被關在籠子裡，或者直接被您拖著飛往目的地吧？而不是像現在這樣，可以提出建議，可以決定今晚吃什麼，可以在路上看風景……甚至，可以拒絕回答不想回答的問題。」
她頓了頓，總結道：「所以，比起現在回到王宮那座更大、更華麗的牢籠，不得不接受既定的命運……現在這樣，能呼吸到田野的風，能親眼看到自己推行的政策是否真的惠及了人民，能決定馬車的方向……對我來說，都算是前所未有的自由了。」
我沉默了片刻，看著她被風拂起的髮絲和挺直的脊背。
「哼，歪理邪說。」我最終嗤笑一聲，重新靠回車廂，閉上了眼睛，「不過是懶得管你那些瑣碎的小事罷了，少往自己臉上貼金，而且我可沒說會放你走，記住你的身份。」
雅努斯也不爭辯，只是輕輕「嗯」了一聲，繼續駕馭著馬車前行。
雅努斯的聲音伴著清脆的馬蹄聲響起。她坐在馭手位上，手中韁繩鬆弛，任由法拉邁著輕快的步子沿著河岸前行。
晨光透過稀疏的雲層，灑在塞納河寬闊的河面上，碎成一片躍動的金鱗。
我靠在車廂門邊，目光掠過河面，遠處一座石橋橫跨兩岸，橋上已有早行的車馬緩緩移動。
「有嗎？」我隨口應道，並未收回目光。
「有的，」雅努斯的語氣帶著幾分篤定，她微微側過頭，藍發在晨風中輕揚，「您今天沒有抱怨路面顛簸，也沒有催促法拉走快些。」
「這些怎麼能能斷定我心情好呢？」我斷然否認。
她卻不依不饒，唇角彎起淺淺的弧度：「那就是我的錯覺好了。不過，霍格先生，您不覺得今天的陽光格外舒服嗎？風也很溫柔。」
比起巢穴里永恆的陰冷和金銀財寶反射的刺眼光芒，這裡的陽光帶著溫度，風裡帶著泥土和青草的氣息，還有……身邊這個小公主說話時，那細微的、讓人不易察覺的放鬆感。
「只是天氣不錯。」我淡淡道，視線依舊落在波光粼粼的河面上，「而且，昨晚想通了一些事。」
「哦？」雅努斯好奇地望過來。
我斟酌著詞句，將昨夜那些紛亂的思緒包裹上慣有的傲慢外衣：「活了太久，總以為世間萬物不過如此，循環往復，毫無新意。就像守著同一座山，看了幾千次日出日落。」
我頓了頓，指尖無意識地敲擊著車廂木板，「不過最近發現，就算是同一座山，在不同的光線下，從不同的角度去看，似乎……也能找到一點之前沒注意過的輪廓。僅此而已。」
雅努斯安靜地聽著，眼中若有所思。她沒有追問那「輪廓」具體是什麼，只是輕輕地說：「能找到新的風景，總是好事。」
此時，馬車已緩緩駛上連接兩岸的石橋。橋身寬闊，車軸碾過石板發出規律的聲響。
「過了這座橋，就算是正式進入鳶尾帝國的西境了。」
雅努斯望著對岸，聲音裡帶著一絲不易察覺的感慨，「這邊的風物，和之前又會有些不同。」
馬車平穩地駛過橋面，將碎河鎮的喧囂和水汽留在身後。
法拉似乎也很享受這趟行程，步伐輕快而穩定。
我靠在門邊，看著這片既熟悉又陌生的土地，看著前方專心馭車的雅努斯，她藍色的髮絲在日光下泛著柔和的光澤。
嗯，確實是……一點不錯的風景，我拉回我的思緒，繼續看著手裡的書。
「下一站是哪裡，雅努斯公主？」
「嗯……我看看。」雅努斯聞言，小心地控制著韁繩讓法拉稍稍放慢腳步，空出一隻手從身旁的背包側袋裡抽出了那張地圖。
她低頭仔細辨認著上面的標記，片刻後，她抬起頭，眼中帶著一絲不易察覺的亮光，伸手指向地圖上的某處。
「按照現在的速度，再走兩天，應該就能到庫肯霍夫城了。」
她頓了頓，語氣里染上了些許嚮往，「這兩個月正好是花季呢，整座城市都會被鬱金香淹沒，運河兩岸就像打翻的調色盤……」
「花？」
我毫不客氣地打斷她，鼻腔里哼出一聲，「我對那些嬌嫩脆弱、風一吹就散、太陽一曬就蔫的植物沒什麼興趣。除了顏色扎眼，一無是處。」
我的目光掃過她微微發亮的臉龐，「倒是你，說起來眼睛都在發光……該不會是你自己想去看看吧，嗯？我親愛的『嚮導』小姐。」
雅努斯的臉頰以肉眼可見的速度泛起了紅暈，像是被說中了心事。
她有些慌亂地垂下眼睫，手指無意識地卷著地圖的邊緣，聲音也低了幾分，帶著點被拆穿後的窘迫和一點點倔強：「……可是，書上畫的花田，真的……很漂亮嘛。」
「算了，隨你便。」我收回目光，重新靠回車廂壁，一副懶得計較的模樣，「只要能帶我找到下一位公主，你路上耽擱一會也行。反正我都屈尊坐這破馬車了，也不差多看幾朵花。」
雅努斯悄悄鬆了口氣，正要再說些什麼，前方道路卻傳來一陣急促而整齊的馬蹄聲。
只見一隊身著銀亮盔甲、披著皇家藍披風的騎兵，正護著一輛帶有鳶尾徽記的馬車從對面疾馳而來。
在我們馬車交錯而過的瞬間，那隊騎兵的首領似乎注意到了我們這輛不起眼的旅行馬車，又或許是雅努斯那頭過於顯眼的冰藍色長髮——即使有戒指的偽裝，發色本身並未改變——他猛地抬起手，示意隊伍減緩速度。
一名騎兵脫離隊伍，策馬來到我們車旁，他目光掃過我和雅努斯，最後停留在雅努斯身上，語氣還算客氣，卻帶著不容置疑的威嚴：「奉王命，傳遞尋人告示。」
他遞過一卷印有火漆封印的羊皮紙，「若有鳶尾王室雅努斯公主線索，速報當地執政官，重賞。」
雅努斯身體幾不可察地僵了一下。她垂下眼帘，沉默地伸出手，接過了那捲沉甸甸的告示。
她的指尖在觸碰到捲軸時微微蜷縮，仿佛那上面帶著灼人的溫度。
騎兵見她收下，也不多言，調轉馬頭，迅速回歸隊伍。皇家車隊如同一道藍色的旋風，很快便消失在道路盡頭，只留下飛揚的塵土。
馬車內一片寂靜。雅努斯握著那捲告示，既沒有打開，也沒有扔掉，只是怔怔地看著前方道路，指節因用力而有些發白。
法拉似乎也察覺到氣氛的凝滯，不安地甩了甩頭。
我看著她這副模樣，打破了沉默：「怎麼？剛才可是個好機會。喊一嗓子，你就能被風風光光接回王都，繼續當你的公主了。」
我的語氣帶著慣有的戲謔，「雖然回去大概還是得嫁給那個什麼王子。」
雅努斯緩緩轉過頭，看向我。她藍色的眼眸里情緒複雜，有瞬間的動搖，有一絲苦澀，但最終沉澱下來的，卻是一種奇異的平靜。
她輕輕搖了搖頭，聲音不大，卻異常清晰：「您說過，我現在回去，也只是嫁給阿爾王子。」
她將目光重新投向遠方蜿蜒的道路，握著韁繩的手緊了緊，「既然回去結局如此……那不如和霍格先生，把其他公主找到再說。」
她頓了頓，像是自言自語，又像是對我解釋：「至少現在……是自由的。」
我挑了挑眉，看著她將那捲尋人告示隨意塞進了背包最底層，然後輕輕一抖韁繩，示意法拉繼續前進。
「還算聰明。」我哼了一聲，眼睛卻斜睨著她，「不過你說你是自由的——作為被我親自『俘獲』的公主，你的自由，具體體現在哪裡？是體現在這輛需要你自己駕馭的馬車上，還是體現在你離不開我身邊上？」
雅努斯微微轉過頭，偷偷看了我兩眼。
「霍格先生看起來總是兇巴巴的，說話也……很不客氣，」她終於開口，聲音溫和，卻帶著一種清晰的篤定，「但您其實，很講道理。」
「嗯哼？」我挑起眉，等著她的下文。
「您看，」她微微側過頭，目光掃過路旁的田野和遠處隱約的村落，「我想去庫肯霍夫城看花，您雖然說著沒興趣，卻也默許了。在河灣城，您給了我時間去教會查看配給，還允許我獨自——雖然是靠著您給的『身份』——去商行談判。就連昨晚在碎河鎮，我想逛逛市集，您也只是跟在後面，沒有阻攔。」
她的語氣漸漸放鬆，甚至帶上了一點連她自己可能都沒察覺的淺淺笑意：「這些，難道不算是自由嗎？如果我真的只是一個被俘的公主，大概只會被關在籠子裡，或者直接被您拖著飛往目的地吧？而不是像現在這樣，可以提出建議，可以決定今晚吃什麼，可以在路上看風景……甚至，可以拒絕回答不想回答的問題。」
她頓了頓，總結道：「所以，比起現在回到王宮那座更大、更華麗的牢籠，不得不接受既定的命運……現在這樣，能呼吸到田野的風，能親眼看到自己推行的政策是否真的惠及了人民，能決定馬車的方向……對我來說，都算是前所未有的自由了。」
我沉默了片刻，看著她被風拂起的髮絲和挺直的脊背。
「哼，歪理邪說。」我最終嗤笑一聲，重新靠回車廂，閉上了眼睛，「不過是懶得管你那些瑣碎的小事罷了，少往自己臉上貼金，而且我可沒說會放你走，記住你的身份。」
雅努斯也不爭辯，只是輕輕「嗯」了一聲，繼續駕馭著馬車前行。