第5章 政治聯姻
不出所料，我在清晨就抵達了白銀城。
此時的白銀城矗立在曙光中，高聳的白色城牆在陽光下閃爍著微光，確實不負其名。
我收斂了所有龍族特徵，化作黑髮金瞳的旅人模樣，隨著人流走向那巨大的城門。
然而，城門口的景象卻與預想中不同。隊伍行進異常緩慢，門口衛兵正逐一、嚴格地檢查著行人的證件。
「後面來的！都提前把『鳶尾證明』準備好！沒有身份證明的一律不得入內！」
一個隊長模樣的衛兵高聲喊道，聲音帶著不容置疑的嚴厲。
我微微皺眉，排在一個背著行囊的商人後面，狀似隨意地搭話：「這位先生，請問一下，往常進城也查得這麼嚴嗎？」
那商人回過頭，是個面色和善的中年人。他嘆了口氣，壓低聲音：「不是啊，就這幾天的事。聽說啊，是為了過幾天雅努斯公主與德里王國王子的通婚大典，防止有搗亂分子或者……嗯，你懂的，其他王國的不速之客混進來。」
他意味深長地眨了眨眼。
雅努斯公主？通婚？
石溪村小男孩提到的公主就是她，而「通婚」……這可不是我預想中「觀察」一個待字閨中公主的局面。
眼看衛兵越來越近，而我顯然拿不出那所謂的「鳶尾證明」。硬闖會打草驚蛇，與我低調觀察的初衷不符。
「原來如此，多謝。」我對商人點了點頭，隨即不動聲色地脫離了隊伍，仿佛只是臨時改變了主意，轉身沒入城牆根下的人群與建築陰影中。
繞到一段相對僻靜、守衛視線難及的城牆下，我感應著周圍。
確認無人注意後，周身光線一陣細微的扭曲，仿佛融入了空氣之中。
緊接著，我身形如一道無形的輕煙，悄無聲息地越過了那對凡人而言高不可攀的城牆，穩穩落在了城內一條寂靜的後巷裡。
緩步走到大街，白銀城內早就張燈結彩，到處都在為即將到來的盛大婚禮做準備。
綢緞懸掛，鮮花點綴，工匠們忙著搭建觀禮台，空氣中瀰漫著一種節日的喧囂，但這喧囂之下，似乎隱藏著一絲不易察覺的緊張。
我行走在熙攘的人群中，強大的精神力如同無形的蛛網向外蔓延，捕捉著街頭巷尾的流言蜚語。
「……聽說德里王國送來的聘禮，能堆滿半個廣場！」
「雅努斯殿下真是好福氣啊……」
「福氣？我表哥在宮裡當差，他說公主殿下最近消瘦得厲害，幾乎不見笑容……」
「噓！慎言！這可是為了兩國和平……」
「唉，也是……只是可惜了……」
零碎的信息拼湊出模糊的圖景：一位並不快樂的公主，一場關乎「和平」的婚姻。這倒有點意思了。
我順著人流走向王宮方向，最終在一條戒備森嚴、能遠遠望見宮殿尖頂的大道旁停下了腳步。
這裡視野開闊，足以觀測王宮外圍的動靜。
我如同一個幽靈，混在人群中觀察。
也得知了不少所謂通婚的「內幕」。原來，由於我——或者說，由於所謂「盤踞邊境的惡龍」——的存在，鳶尾通往中原腹地的幾條主要商路變得極其危險且不穩定。
鳶尾王國的物資輸送，尤其是重要的貿易往來，不得不長期依賴繞道鄰國德里王國進行經轉。
而德里王國，顯然抓住了這個軟肋。
這次提出的「和親」，便是他們趁火打劫的籌碼——以兩國聯姻、保障商路暢通為名，行進一步控制鳶尾王國經濟命脈之實。
而這個阿爾王子，則是著名的花花公子，這真是一個絕妙的諷刺。
一個善良，愛護子民的公主，怎麼會選擇嫁給一個沒心沒肺的人類王子。
那些前赴後繼的勇者，打著「拯救公主」的旗號來討伐我，而他們背後的王國，卻因為我的存在，正被迫將他們真正的公主推向另一個火坑。
我，世上最後一頭龍，在不知不覺中，竟然成了促成這場政治婚姻最關鍵的推手。
那些勇者的犧牲，非但沒有解決問題，反而讓情況變得更加複雜和令人作嘔。
一股難以言喻的情緒在我心中翻湧。那不是憤怒，也不是愧疚，而是一種被捲入低級戲劇的荒誕感，以及一種被冒犯了的不悅。
他們竟然因為一頭他們根本無法理解的古老存在，就如此輕率地決定一個同類的命運？
我看到那位阿爾王子在簇擁下招搖過市，他衣著華麗，舉止卻帶著一絲浮誇，臉上是志在必得的笑容。
而關於雅努斯公主，我卻連一個影子都沒捕捉到。
她仿佛被徹底藏了起來，唯有民間那些關於她「消瘦」、「無笑容」的低語，為她蒙上了一層神秘而憂鬱的面紗。
兩情相悅或是榮耀的聯姻，公主至少該露面接受民眾的祝福才對。
一種莫名的煩躁感開始在我的心中滋生。這感覺並非源於所謂的同情，而更像是一種被欺騙的不悅。
我跨越千里，是為了見識那能讓勇者前赴後繼的「絕世魅力」，不是為了看一場沉悶的政治戲碼，更不是為了看到一個被強迫的、連面都不敢露的「獎品」。
距離儀式大典還有一天時，我做出了決定。
不能再等下去了。
夜色，才是最好的掩護。我需要的不是遠觀，而是真相。
當夜幕徹底籠罩王城，慶典的燈火與巡邏衛兵的火把交織成明暗不定的網時，我再次施展法術，身形與夜色融為一體。
如同一縷掠過城牆的風，我悄無聲息地越過了王宮的外牆，向著那片最宏偉、也最寂靜的宮殿群潛行而去。
我的目標很明確——找到雅努斯公主，親眼確認，她究竟值不值作為我的收藏，又為何會在自己的婚禮前，流露出如此的哀愁。
此時的白銀城矗立在曙光中，高聳的白色城牆在陽光下閃爍著微光，確實不負其名。
我收斂了所有龍族特徵，化作黑髮金瞳的旅人模樣，隨著人流走向那巨大的城門。
然而，城門口的景象卻與預想中不同。隊伍行進異常緩慢，門口衛兵正逐一、嚴格地檢查著行人的證件。
「後面來的！都提前把『鳶尾證明』準備好！沒有身份證明的一律不得入內！」
一個隊長模樣的衛兵高聲喊道，聲音帶著不容置疑的嚴厲。
我微微皺眉，排在一個背著行囊的商人後面，狀似隨意地搭話：「這位先生，請問一下，往常進城也查得這麼嚴嗎？」
那商人回過頭，是個面色和善的中年人。他嘆了口氣，壓低聲音：「不是啊，就這幾天的事。聽說啊，是為了過幾天雅努斯公主與德里王國王子的通婚大典，防止有搗亂分子或者……嗯，你懂的，其他王國的不速之客混進來。」
他意味深長地眨了眨眼。
雅努斯公主？通婚？
石溪村小男孩提到的公主就是她，而「通婚」……這可不是我預想中「觀察」一個待字閨中公主的局面。
眼看衛兵越來越近，而我顯然拿不出那所謂的「鳶尾證明」。硬闖會打草驚蛇，與我低調觀察的初衷不符。
「原來如此，多謝。」我對商人點了點頭，隨即不動聲色地脫離了隊伍，仿佛只是臨時改變了主意，轉身沒入城牆根下的人群與建築陰影中。
繞到一段相對僻靜、守衛視線難及的城牆下，我感應著周圍。
確認無人注意後，周身光線一陣細微的扭曲，仿佛融入了空氣之中。
緊接著，我身形如一道無形的輕煙，悄無聲息地越過了那對凡人而言高不可攀的城牆，穩穩落在了城內一條寂靜的後巷裡。
緩步走到大街，白銀城內早就張燈結彩，到處都在為即將到來的盛大婚禮做準備。
綢緞懸掛，鮮花點綴，工匠們忙著搭建觀禮台，空氣中瀰漫著一種節日的喧囂，但這喧囂之下，似乎隱藏著一絲不易察覺的緊張。
我行走在熙攘的人群中，強大的精神力如同無形的蛛網向外蔓延，捕捉著街頭巷尾的流言蜚語。
「……聽說德里王國送來的聘禮，能堆滿半個廣場！」
「雅努斯殿下真是好福氣啊……」
「福氣？我表哥在宮裡當差，他說公主殿下最近消瘦得厲害，幾乎不見笑容……」
「噓！慎言！這可是為了兩國和平……」
「唉，也是……只是可惜了……」
零碎的信息拼湊出模糊的圖景：一位並不快樂的公主，一場關乎「和平」的婚姻。這倒有點意思了。
我順著人流走向王宮方向，最終在一條戒備森嚴、能遠遠望見宮殿尖頂的大道旁停下了腳步。
這裡視野開闊，足以觀測王宮外圍的動靜。
我如同一個幽靈，混在人群中觀察。
也得知了不少所謂通婚的「內幕」。原來，由於我——或者說，由於所謂「盤踞邊境的惡龍」——的存在，鳶尾通往中原腹地的幾條主要商路變得極其危險且不穩定。
鳶尾王國的物資輸送，尤其是重要的貿易往來，不得不長期依賴繞道鄰國德里王國進行經轉。
而德里王國，顯然抓住了這個軟肋。
這次提出的「和親」，便是他們趁火打劫的籌碼——以兩國聯姻、保障商路暢通為名，行進一步控制鳶尾王國經濟命脈之實。
而這個阿爾王子，則是著名的花花公子，這真是一個絕妙的諷刺。
一個善良，愛護子民的公主，怎麼會選擇嫁給一個沒心沒肺的人類王子。
那些前赴後繼的勇者，打著「拯救公主」的旗號來討伐我，而他們背後的王國，卻因為我的存在，正被迫將他們真正的公主推向另一個火坑。
我，世上最後一頭龍，在不知不覺中，竟然成了促成這場政治婚姻最關鍵的推手。
那些勇者的犧牲，非但沒有解決問題，反而讓情況變得更加複雜和令人作嘔。
一股難以言喻的情緒在我心中翻湧。那不是憤怒，也不是愧疚，而是一種被捲入低級戲劇的荒誕感，以及一種被冒犯了的不悅。
他們竟然因為一頭他們根本無法理解的古老存在，就如此輕率地決定一個同類的命運？
我看到那位阿爾王子在簇擁下招搖過市，他衣著華麗，舉止卻帶著一絲浮誇，臉上是志在必得的笑容。
而關於雅努斯公主，我卻連一個影子都沒捕捉到。
她仿佛被徹底藏了起來，唯有民間那些關於她「消瘦」、「無笑容」的低語，為她蒙上了一層神秘而憂鬱的面紗。
兩情相悅或是榮耀的聯姻，公主至少該露面接受民眾的祝福才對。
一種莫名的煩躁感開始在我的心中滋生。這感覺並非源於所謂的同情，而更像是一種被欺騙的不悅。
我跨越千里，是為了見識那能讓勇者前赴後繼的「絕世魅力」，不是為了看一場沉悶的政治戲碼，更不是為了看到一個被強迫的、連面都不敢露的「獎品」。
距離儀式大典還有一天時，我做出了決定。
不能再等下去了。
夜色，才是最好的掩護。我需要的不是遠觀，而是真相。
當夜幕徹底籠罩王城，慶典的燈火與巡邏衛兵的火把交織成明暗不定的網時，我再次施展法術，身形與夜色融為一體。
如同一縷掠過城牆的風，我悄無聲息地越過了王宮的外牆，向著那片最宏偉、也最寂靜的宮殿群潛行而去。
我的目標很明確——找到雅努斯公主，親眼確認，她究竟值不值作為我的收藏，又為何會在自己的婚禮前，流露出如此的哀愁。