第148章 面見海族女王鱗月，靈魂契約談判
葉默展露出的破土境實力，尤其是那混合了多種極端屬性的詭異威壓，成功地鎮住了那名海族鱗將。在絕對的實力面前，即便是高傲的海族，也不得不重新審視這群「陸地爬蟲」。
鱗將深深地看了葉默一眼，冰藍色的眼眸中依舊殘留著震驚與忌憚。他沉默了片刻，似乎通過某種秘法與城中進行了溝通，隨後，他收起那柄藍色晶體三叉戟，語氣雖然依舊生硬，但已沒了之前的蠻橫：
「陸地強者，女王陛下願意見你。但，僅限你一人。你的部屬，需留在此地等候。」
葉默對此並無意外，他轉頭對鐵山等人吩咐道：「你們在此等候，保持警惕。」鐵山雖擔憂，但也知這是唯一的機會，重重點頭。
在鱗將及其麾下戰士的「護送」下，葉默跟隨著他們，朝著那宏偉的萬鱗城游去。靠近了看，萬鱗城更加令人震撼。那巨大的能量護罩並非完全隔絕，在特定位置有如同水幕般的入口。穿過入口的瞬間，葉默感覺到一股柔和卻無比浩瀚的能量掃過全身，仿佛在進行某種檢測，他不動聲色，並未抵抗。
城內的景象更是光怪陸離。街道並非石板，而是由打磨光滑的珍珠母貝鋪就，兩側建築或是巨大的螺旋貝殼，或是利用活體珊瑚雕琢而成，散發著各色柔光。形形色色的海族在其中游弋，有與鱗士形態相似的，也有半人半魚、或形態更加奇異的種族。他們看到被鱗將「護送」的葉默，紛紛投來好奇、警惕，甚至厭惡的目光。
鱗將帶著葉默徑直游向城市中心那座最為巍峨的殿宇。那殿宇形似一個無比巨大的、張開的硨磲貝，通體呈現出溫潤的乳白色，表面流淌著淡淡的金色紋路，散發出古老而威嚴的氣息。
進入殿宇，內部空間極其廣闊，穹頂有夜明珠如同星辰般閃爍。兩排手持金色三叉戟、氣息比外面鱗士更加強大的海族侍衛肅立。大殿的盡頭，是一座由無數七彩珊瑚、珍稀寶石和巨大珍珠堆砌而成的華麗王座。
王座之上，端坐著一位身影。
她身著一襲流彩暗藍色的華貴長裙，裙擺如同舒展的魚尾，綴滿了細碎的、如同星辰般的鱗片。她的容顏絕美，卻帶著一種非人的、如同深海般幽靜冰冷的韻味，銀白色的長髮如同海藻般披散，其間編織著發出微光的珍珠。最引人注目的是她那雙眼睛，是如同最純淨藍寶石般的豎瞳，深邃得仿佛能吞噬一切光線與靈魂。
她僅僅只是坐在那裡，沒有任何刻意的威壓散發，但整個大殿的空間都仿佛以她為中心，一種無形的、浩瀚如海的磅礴氣息籠罩著一切，讓葉默瞬間感到自身的渺小。
化神境！而且是化神境中的強者！
這位，便是海族的女王，鱗月。
鱗將上前，單膝跪地，恭敬稟報：「陛下，陸地修士葉默帶到。」
鱗月那藍寶石般的豎瞳緩緩轉動，落在了葉默身上。她的目光平靜無波，卻仿佛能穿透皮囊，直視靈魂本質。葉默感覺自己在對方面前幾乎沒有任何秘密可言，連胸口那「腐朽之種」的烙印都似乎微微悸動了一下。
「陸地的人類，」鱗月開口了，她的聲音空靈而縹緲，如同來自深海之淵的迴響，直接響徹在葉默的識海之中，「你身上，有著很有趣的氣息。腐朽，死亡，生命，還有一絲……令我熟悉又厭惡的聖林味道。你能穿過噬魂魚群抵達此地，證明你並非庸碌之輩。說出你的來意。」
葉默壓下心中的震動，微微躬身，不卑不亢地說道：「尊敬的女王陛下，在下葉默，來自荒原。此次冒昧前來，是希望能得到您的允許，借道貴族疆域，前往深海更核心的區域。」
「核心區域？」鱗月纖細的手指輕輕敲擊著王座的扶手，發出清脆的玉石之音，「那裡是海族的禁地，亦是世界古老力量匯聚之所。豈是外族可以輕易踏足？」
「陛下明鑑，」葉默早已準備好說辭，「我追尋一股與世界樹核心同源的力量，它關乎在下的道途，亦可能關乎某些古老的平衡。若陛下應允，在下願付出相應的代價，或可在未來，成為貴族對抗共同威脅的潛在盟友。」
「代價？盟友？」鱗月唇角勾起一絲極淡的、近乎虛無的弧度，那笑容中帶著一絲嘲弄，「陸地種族的承諾，如同海面的泡沫，虛幻而易碎。本皇更相信實質的交易。」
她頓了頓，藍寶石豎瞳中閃過一絲幽光，緩緩說道：「你想進入核心區域，可以。但需遵循海族的規矩。本皇需要一千份……純淨的靈魂。」
一千份純淨靈魂！
葉默瞳孔驟然收縮！靈魂，乃是生靈之根本！抽取靈魂，尤其是「純淨」的靈魂，意味著需要獵殺大量無辜的、靈性純粹的生命，或者以極其殘忍的手段折磨、提煉！這是最為天道所不容的禁忌行為之一！海族女王竟然如此輕描淡寫地提出這樣的要求！
「陛下，此要求是否……」葉默試圖爭取。
「沒有商量餘地。」鱗月打斷了他，聲音依舊空靈，卻帶著不容置疑的冰冷，「深海核心，非等閒之地。開啟通路，維持爾等在其中的生存，皆需耗費海族積蓄的靈魂能量。一千份純淨靈魂，是底線。你若應允，便立下靈魂契約。若不願，現在便可離開——當然，是永遠留在這片海域，還是滾回你們的陸地，就看你的本事了。」
她的話語將選擇權拋回給了葉默，同時也堵死了所有退路。不答應，要麼死在這裡，要麼灰溜溜地退回危機四伏的通道（並且可能面臨海族的追擊）。答應，則意味著要背負上屠殺無辜、攫取靈魂的沉重罪孽。
葉默的心臟沉了下去。他沒想到海族女王會提出如此苛刻且邪惡的條件。這與他追尋力量、對抗聖林的初衷，似乎背道而馳。
然而，腦海中閃過聖林的壓迫，教團覆滅的慘狀，以及胸口中那「腐朽之種」對核心能量的渴望……他仿佛被逼到了懸崖邊緣。
沉默，在大殿中蔓延。鱗月靜靜地等待著，如同一位耐心的漁夫，看著魚兒在網中掙扎。
許久，葉默緩緩抬起頭，眼中已是一片決然的冰封。他聲音沙啞地開口：
「契約……如何立？」
鱗將深深地看了葉默一眼，冰藍色的眼眸中依舊殘留著震驚與忌憚。他沉默了片刻，似乎通過某種秘法與城中進行了溝通，隨後，他收起那柄藍色晶體三叉戟，語氣雖然依舊生硬，但已沒了之前的蠻橫：
「陸地強者，女王陛下願意見你。但，僅限你一人。你的部屬，需留在此地等候。」
葉默對此並無意外，他轉頭對鐵山等人吩咐道：「你們在此等候，保持警惕。」鐵山雖擔憂，但也知這是唯一的機會，重重點頭。
在鱗將及其麾下戰士的「護送」下，葉默跟隨著他們，朝著那宏偉的萬鱗城游去。靠近了看，萬鱗城更加令人震撼。那巨大的能量護罩並非完全隔絕，在特定位置有如同水幕般的入口。穿過入口的瞬間，葉默感覺到一股柔和卻無比浩瀚的能量掃過全身，仿佛在進行某種檢測，他不動聲色，並未抵抗。
城內的景象更是光怪陸離。街道並非石板，而是由打磨光滑的珍珠母貝鋪就，兩側建築或是巨大的螺旋貝殼，或是利用活體珊瑚雕琢而成，散發著各色柔光。形形色色的海族在其中游弋，有與鱗士形態相似的，也有半人半魚、或形態更加奇異的種族。他們看到被鱗將「護送」的葉默，紛紛投來好奇、警惕，甚至厭惡的目光。
鱗將帶著葉默徑直游向城市中心那座最為巍峨的殿宇。那殿宇形似一個無比巨大的、張開的硨磲貝，通體呈現出溫潤的乳白色，表面流淌著淡淡的金色紋路，散發出古老而威嚴的氣息。
進入殿宇，內部空間極其廣闊，穹頂有夜明珠如同星辰般閃爍。兩排手持金色三叉戟、氣息比外面鱗士更加強大的海族侍衛肅立。大殿的盡頭，是一座由無數七彩珊瑚、珍稀寶石和巨大珍珠堆砌而成的華麗王座。
王座之上，端坐著一位身影。
她身著一襲流彩暗藍色的華貴長裙，裙擺如同舒展的魚尾，綴滿了細碎的、如同星辰般的鱗片。她的容顏絕美，卻帶著一種非人的、如同深海般幽靜冰冷的韻味，銀白色的長髮如同海藻般披散，其間編織著發出微光的珍珠。最引人注目的是她那雙眼睛，是如同最純淨藍寶石般的豎瞳，深邃得仿佛能吞噬一切光線與靈魂。
她僅僅只是坐在那裡，沒有任何刻意的威壓散發，但整個大殿的空間都仿佛以她為中心，一種無形的、浩瀚如海的磅礴氣息籠罩著一切，讓葉默瞬間感到自身的渺小。
化神境！而且是化神境中的強者！
這位，便是海族的女王，鱗月。
鱗將上前，單膝跪地，恭敬稟報：「陛下，陸地修士葉默帶到。」
鱗月那藍寶石般的豎瞳緩緩轉動，落在了葉默身上。她的目光平靜無波，卻仿佛能穿透皮囊，直視靈魂本質。葉默感覺自己在對方面前幾乎沒有任何秘密可言，連胸口那「腐朽之種」的烙印都似乎微微悸動了一下。
「陸地的人類，」鱗月開口了，她的聲音空靈而縹緲，如同來自深海之淵的迴響，直接響徹在葉默的識海之中，「你身上，有著很有趣的氣息。腐朽，死亡，生命，還有一絲……令我熟悉又厭惡的聖林味道。你能穿過噬魂魚群抵達此地，證明你並非庸碌之輩。說出你的來意。」
葉默壓下心中的震動，微微躬身，不卑不亢地說道：「尊敬的女王陛下，在下葉默，來自荒原。此次冒昧前來，是希望能得到您的允許，借道貴族疆域，前往深海更核心的區域。」
「核心區域？」鱗月纖細的手指輕輕敲擊著王座的扶手，發出清脆的玉石之音，「那裡是海族的禁地，亦是世界古老力量匯聚之所。豈是外族可以輕易踏足？」
「陛下明鑑，」葉默早已準備好說辭，「我追尋一股與世界樹核心同源的力量，它關乎在下的道途，亦可能關乎某些古老的平衡。若陛下應允，在下願付出相應的代價，或可在未來，成為貴族對抗共同威脅的潛在盟友。」
「代價？盟友？」鱗月唇角勾起一絲極淡的、近乎虛無的弧度，那笑容中帶著一絲嘲弄，「陸地種族的承諾，如同海面的泡沫，虛幻而易碎。本皇更相信實質的交易。」
她頓了頓，藍寶石豎瞳中閃過一絲幽光，緩緩說道：「你想進入核心區域，可以。但需遵循海族的規矩。本皇需要一千份……純淨的靈魂。」
一千份純淨靈魂！
葉默瞳孔驟然收縮！靈魂，乃是生靈之根本！抽取靈魂，尤其是「純淨」的靈魂，意味著需要獵殺大量無辜的、靈性純粹的生命，或者以極其殘忍的手段折磨、提煉！這是最為天道所不容的禁忌行為之一！海族女王竟然如此輕描淡寫地提出這樣的要求！
「陛下，此要求是否……」葉默試圖爭取。
「沒有商量餘地。」鱗月打斷了他，聲音依舊空靈，卻帶著不容置疑的冰冷，「深海核心，非等閒之地。開啟通路，維持爾等在其中的生存，皆需耗費海族積蓄的靈魂能量。一千份純淨靈魂，是底線。你若應允，便立下靈魂契約。若不願，現在便可離開——當然，是永遠留在這片海域，還是滾回你們的陸地，就看你的本事了。」
她的話語將選擇權拋回給了葉默，同時也堵死了所有退路。不答應，要麼死在這裡，要麼灰溜溜地退回危機四伏的通道（並且可能面臨海族的追擊）。答應，則意味著要背負上屠殺無辜、攫取靈魂的沉重罪孽。
葉默的心臟沉了下去。他沒想到海族女王會提出如此苛刻且邪惡的條件。這與他追尋力量、對抗聖林的初衷，似乎背道而馳。
然而，腦海中閃過聖林的壓迫，教團覆滅的慘狀，以及胸口中那「腐朽之種」對核心能量的渴望……他仿佛被逼到了懸崖邊緣。
沉默，在大殿中蔓延。鱗月靜靜地等待著，如同一位耐心的漁夫，看著魚兒在網中掙扎。
許久，葉默緩緩抬起頭，眼中已是一片決然的冰封。他聲音沙啞地開口：
「契約……如何立？」