第32章 腐葉盾批量培育，教團戰力強化
夜色深沉，葉默如同融入陰影的鬼魅，悄無聲息地回到了礦坑。他身上帶著一絲淡淡的血腥氣，以及風塵僕僕的冷冽。與青面鬼那短暫卻激烈的追逐試探，讓他對這位敵人的實力有了更清晰的認知，也讓他心中的計劃愈發明確。
礦坑內，火把通明。無人安睡，所有人都聚集在坑底空地，臉上交織著疲憊、恐懼和一種等待審判的焦灼。鐵山正煩躁地踱步，骨刀不時無意識地敲擊著骨盾，發出沉悶的嗒嗒聲。直到看到葉默的身影出現，所有人才如同找到主心骨般，長長鬆了口氣，目光齊刷刷地聚焦過來。
「教主！」鐵山急忙迎上，看到葉默完好無損，緊繃的神情才略微放鬆，「您沒事吧？黑風寨那邊……」
「無礙。」葉默打斷他，目光掃過一張張惶惑不安的臉，「青面鬼，紮根境中期，麾下匪眾約八十人，皆亡命之徒。其靈植詭異，能操控具腐蝕毒性之鐵刺根須，範圍五尺，迅疾歹毒。」
他言簡意賅地將情報說出，每一個字都像沉重的石頭砸在眾人心頭。紮根境中期！八十悍匪！詭異的毒根！每一點都讓人絕望。
剛剛升起的一絲希望瞬間被撲滅，人群中出現壓抑的啜泣和更加濃重的絕望。
鐵山的臉色也變得極其難看，他握緊了骨刀，指節發白：「教主，那我們……」
「怕了？」葉默的聲音依舊平淡，卻帶著一種奇異的穿透力，「敵人強大，所以就該引頸就戮，將好不容易爭來的生機拱手讓人？」
無人回答，但沉默本身就是答案。
「腐生之道，在於絕境求生，在於化死為生。」葉默緩緩走到那堆白日裡獻祭留下的、尚未完全處理的獵物骸骨旁，其中大部分是各種荒原野獸的皮毛和骨骼。
「他們有利刃，有悍勇，有修為。我們有什麼？」他像是在問眾人，又像是在自問。
他蹲下身，右手按在一張堅韌厚實的腐狼皮上，掌心暗褐色微光流轉。
「我們有這荒原取之不盡的『材料』，以及……腐生之力。」
在所有人驚愕的注視下，那張鞣製粗糙的狼皮開始發生詭異的變化。它的顏色迅速加深，質地變得更加柔韌卻又帶著一種奇異的硬度，表面浮現出類似皮革老化後的天然褶皺和紋路，卻又隱隱泛著一層油潤的暗光。
同時，旁邊幾根粗壯的野獸肋骨在另一股力量作用下軟化、變形、拉伸，最終化作了數十根長短一致、弧度完美的慘白色骨條。
葉默雙手如同穿花蝴蝶般舞動，那些骨條被精準地嵌入變異狼皮的邊緣和關鍵節點，彼此咬合、固定。最後，他取過一些白日裡收集的、韌性極強的枯藤，揉碎，注入一絲微薄的腐殖能量，使其變得如同浸油的麻繩般強韌，將這些骨條與狼皮牢牢捆縛結合在一起。
不過一炷香的時間，一面造型奇特、約半人高的盾牌出現在葉默手中。盾面以變異獸皮為主體，邊緣和中心鑲嵌著加固的慘白骨骼，整體呈現出一種原始、粗糙卻又異常堅固的形態。盾牌表面那些天然的褶皺紋路，竟隱隱給人一種能夠吸收、偏轉力量的錯覺。
「此乃『腐葉盾』。」葉默將盾牌拋給鐵山，「試試。」
鐵山下意識接住，入手沉甸甸，卻異常稱手。他愣了一下，隨即反應過來，猛地一咬牙，對旁邊一個手持石斧的信徒喝道：「朝我劈！」
那信徒猶豫了一下，還是在鐵山的厲色下，掄起石斧用盡全力劈向盾面！
砰！
一聲悶響！石斧被穩穩彈開，盾面上只留下了一道淺淺的白痕，連皮都未曾破開！反倒是那信徒被反震之力震得手臂發麻。
「再試！」鐵山將盾牌遞給另一個拿著鏽劍的信徒。
鏽劍劈砍上去，同樣只能留下淺痕，無法破防！
人群頓時發出一陣低低的驚呼，眼中的絕望稍稍被驚奇取代。
葉默淡淡道：「以荒原野獸皮、骨為基，輔以枯藤，注入腐殖之力催化融合而成。其韌性與防禦，足以抵擋普通刀劍劈砍及鈍器重擊。雖無法完全抵禦修士靈植之力正面衝擊，但足以在混戰中保命，抵消尋常匪徒的攻擊。」
他目光掃過那堆材料：「材料皆是現成，製作不難。關鍵在於腐殖能量的催化與融合。鐵山，石猴，阿月，還有你們幾個，」他點了幾個平日表現還算機靈的信徒，「看仔細了。」
接下來的時間，葉默親自演示，將腐葉盾的製作過程分解，一步步教導鐵山等人。如何選擇合適的皮料與骨材，如何精準控制腐殖能量的注入量以改變材質，如何拼接捆縛……
鐵山學得極其認真，他本是軍人，對武器裝備有著天生的敏感，很快便掌握了要領。石猴和阿月等人雖然慢些，但也勉強能跟上。
「即刻起，所有人分成三組。一組繼續由鐵山帶領，加固防禦工事，操練戰陣合擊之術。另外兩組，全力趕製此盾！」葉默下令，「將所有庫存皮料、骨材、枯藤全部用上！明日日落之前，我要看到至少三十面腐葉盾！」
希望，如同微弱的火苗，再次在眾人心底點燃。有了能保命的傢伙，面對刀劍時便多了幾分底氣！
礦坑內瞬間忙碌起來。篝火被拔得更加明亮，一組人繼續去洞口警戒和布置陷阱，另一組人則在鐵山的指揮下，開始瘋狂地處理材料。剝皮、剔骨、打磨、揉制枯藤……
葉默穿梭其間，不時停下指點，親自出手催化一些關鍵部件。他的臉色微微有些蒼白，連續催化如此多的物品，對腐殖能量的消耗不小，但他眼神卻異常明亮。
這是一次豪賭。將寶貴的能量和材料投入這批防禦裝備，若能成功抵擋住黑風寨的第一波衝擊，教團便能贏得喘息之機，甚至…反擊的可能！若不能，便是提前耗盡了資源，死得更快。
一夜無眠。
當日出東方，第一縷熹微的晨光透過礦坑入口的縫隙照射進來時，坑底空地上，整整齊齊地擺放著三十七面嶄新的腐葉盾！粗糙，醜陋，卻散發著一種堅韌不屈的氣息。
每一面盾牌後，都站著一個眼眶通紅、疲憊不堪卻眼神熾熱的信徒。他們緊緊握著盾牌後方簡陋的握把，仿佛握著的是自己的性命。
鐵山拿起最後一面盾牌，站在隊伍最前方，轉身面向葉默，嘶啞著聲音，激動地吼道：
「稟教主！腐生教團護教隊，三十七面腐葉盾，全部打造完畢！請教主示下！」
葉默目光掃過這一張張疲憊卻帶著嶄新希望的臉，掃過那一面面凝聚著他心血與眾人一夜辛勞的盾牌，緩緩點頭。
「很好。」
「現在，拿起你們的盾，握緊你們的武器。」
「讓我們看看，三日後，到底是誰的骨頭，更硬一些。」
礦坑內，火把通明。無人安睡，所有人都聚集在坑底空地，臉上交織著疲憊、恐懼和一種等待審判的焦灼。鐵山正煩躁地踱步，骨刀不時無意識地敲擊著骨盾，發出沉悶的嗒嗒聲。直到看到葉默的身影出現，所有人才如同找到主心骨般，長長鬆了口氣，目光齊刷刷地聚焦過來。
「教主！」鐵山急忙迎上，看到葉默完好無損，緊繃的神情才略微放鬆，「您沒事吧？黑風寨那邊……」
「無礙。」葉默打斷他，目光掃過一張張惶惑不安的臉，「青面鬼，紮根境中期，麾下匪眾約八十人，皆亡命之徒。其靈植詭異，能操控具腐蝕毒性之鐵刺根須，範圍五尺，迅疾歹毒。」
他言簡意賅地將情報說出，每一個字都像沉重的石頭砸在眾人心頭。紮根境中期！八十悍匪！詭異的毒根！每一點都讓人絕望。
剛剛升起的一絲希望瞬間被撲滅，人群中出現壓抑的啜泣和更加濃重的絕望。
鐵山的臉色也變得極其難看，他握緊了骨刀，指節發白：「教主，那我們……」
「怕了？」葉默的聲音依舊平淡，卻帶著一種奇異的穿透力，「敵人強大，所以就該引頸就戮，將好不容易爭來的生機拱手讓人？」
無人回答，但沉默本身就是答案。
「腐生之道，在於絕境求生，在於化死為生。」葉默緩緩走到那堆白日裡獻祭留下的、尚未完全處理的獵物骸骨旁，其中大部分是各種荒原野獸的皮毛和骨骼。
「他們有利刃，有悍勇，有修為。我們有什麼？」他像是在問眾人，又像是在自問。
他蹲下身，右手按在一張堅韌厚實的腐狼皮上，掌心暗褐色微光流轉。
「我們有這荒原取之不盡的『材料』，以及……腐生之力。」
在所有人驚愕的注視下，那張鞣製粗糙的狼皮開始發生詭異的變化。它的顏色迅速加深，質地變得更加柔韌卻又帶著一種奇異的硬度，表面浮現出類似皮革老化後的天然褶皺和紋路，卻又隱隱泛著一層油潤的暗光。
同時，旁邊幾根粗壯的野獸肋骨在另一股力量作用下軟化、變形、拉伸，最終化作了數十根長短一致、弧度完美的慘白色骨條。
葉默雙手如同穿花蝴蝶般舞動，那些骨條被精準地嵌入變異狼皮的邊緣和關鍵節點，彼此咬合、固定。最後，他取過一些白日裡收集的、韌性極強的枯藤，揉碎，注入一絲微薄的腐殖能量，使其變得如同浸油的麻繩般強韌，將這些骨條與狼皮牢牢捆縛結合在一起。
不過一炷香的時間，一面造型奇特、約半人高的盾牌出現在葉默手中。盾面以變異獸皮為主體，邊緣和中心鑲嵌著加固的慘白骨骼，整體呈現出一種原始、粗糙卻又異常堅固的形態。盾牌表面那些天然的褶皺紋路，竟隱隱給人一種能夠吸收、偏轉力量的錯覺。
「此乃『腐葉盾』。」葉默將盾牌拋給鐵山，「試試。」
鐵山下意識接住，入手沉甸甸，卻異常稱手。他愣了一下，隨即反應過來，猛地一咬牙，對旁邊一個手持石斧的信徒喝道：「朝我劈！」
那信徒猶豫了一下，還是在鐵山的厲色下，掄起石斧用盡全力劈向盾面！
砰！
一聲悶響！石斧被穩穩彈開，盾面上只留下了一道淺淺的白痕，連皮都未曾破開！反倒是那信徒被反震之力震得手臂發麻。
「再試！」鐵山將盾牌遞給另一個拿著鏽劍的信徒。
鏽劍劈砍上去，同樣只能留下淺痕，無法破防！
人群頓時發出一陣低低的驚呼，眼中的絕望稍稍被驚奇取代。
葉默淡淡道：「以荒原野獸皮、骨為基，輔以枯藤，注入腐殖之力催化融合而成。其韌性與防禦，足以抵擋普通刀劍劈砍及鈍器重擊。雖無法完全抵禦修士靈植之力正面衝擊，但足以在混戰中保命，抵消尋常匪徒的攻擊。」
他目光掃過那堆材料：「材料皆是現成，製作不難。關鍵在於腐殖能量的催化與融合。鐵山，石猴，阿月，還有你們幾個，」他點了幾個平日表現還算機靈的信徒，「看仔細了。」
接下來的時間，葉默親自演示，將腐葉盾的製作過程分解，一步步教導鐵山等人。如何選擇合適的皮料與骨材，如何精準控制腐殖能量的注入量以改變材質，如何拼接捆縛……
鐵山學得極其認真，他本是軍人，對武器裝備有著天生的敏感，很快便掌握了要領。石猴和阿月等人雖然慢些，但也勉強能跟上。
「即刻起，所有人分成三組。一組繼續由鐵山帶領，加固防禦工事，操練戰陣合擊之術。另外兩組，全力趕製此盾！」葉默下令，「將所有庫存皮料、骨材、枯藤全部用上！明日日落之前，我要看到至少三十面腐葉盾！」
希望，如同微弱的火苗，再次在眾人心底點燃。有了能保命的傢伙，面對刀劍時便多了幾分底氣！
礦坑內瞬間忙碌起來。篝火被拔得更加明亮，一組人繼續去洞口警戒和布置陷阱，另一組人則在鐵山的指揮下，開始瘋狂地處理材料。剝皮、剔骨、打磨、揉制枯藤……
葉默穿梭其間，不時停下指點，親自出手催化一些關鍵部件。他的臉色微微有些蒼白，連續催化如此多的物品，對腐殖能量的消耗不小，但他眼神卻異常明亮。
這是一次豪賭。將寶貴的能量和材料投入這批防禦裝備，若能成功抵擋住黑風寨的第一波衝擊，教團便能贏得喘息之機，甚至…反擊的可能！若不能，便是提前耗盡了資源，死得更快。
一夜無眠。
當日出東方，第一縷熹微的晨光透過礦坑入口的縫隙照射進來時，坑底空地上，整整齊齊地擺放著三十七面嶄新的腐葉盾！粗糙，醜陋，卻散發著一種堅韌不屈的氣息。
每一面盾牌後，都站著一個眼眶通紅、疲憊不堪卻眼神熾熱的信徒。他們緊緊握著盾牌後方簡陋的握把，仿佛握著的是自己的性命。
鐵山拿起最後一面盾牌，站在隊伍最前方，轉身面向葉默，嘶啞著聲音，激動地吼道：
「稟教主！腐生教團護教隊，三十七面腐葉盾，全部打造完畢！請教主示下！」
葉默目光掃過這一張張疲憊卻帶著嶄新希望的臉，掃過那一面面凝聚著他心血與眾人一夜辛勞的盾牌，緩緩點頭。
「很好。」
「現在，拿起你們的盾，握緊你們的武器。」
「讓我們看看，三日後，到底是誰的骨頭，更硬一些。」