第28章 鐵血立威，腐藤噬叛
礦坑中的秩序，在鐵血規則與生存希望的雙重鍛造下，維持了三天脆弱的平衡。每一日黃昏，獻祭台上的血肉都會堆積如山，又在葉默那詭異而恐怖的力量下化為烏有，轉化為維繫眾人性命的腐殖土，以及滋養那株日益凶戾的血噬藤的養料。
鐵山嚴格執行著葉默定下的規矩，記錄、分發、巡視，面容一日比一日冷硬。石猴和阿月跟在他身後，也逐漸褪去了最初的惶恐，學會了用嚴厲的眼神呵斥那些想要偷懶或討價還價的人。五十人的小團體，在高壓與利益的驅動下，竟顯出幾分畸形的效率。
然而，規則的鐵絲網終究會絆住試圖僥倖的腳。總有人以為陰影能吞噬貪婪，以為五十人中偶爾少了一兩份貢獻，不會引起注意。
第四日，黃昏獻祭時。
大部分信徒都已將獵物放在了石台上，野兔、地鼠、甚至還有一隻僥倖捕獲的、羽毛黯淡的禿鷲。鐵山正低頭核對著石板上的刻痕，眉頭逐漸擰緊。
「張三。」鐵山抬起頭，目光如冷釘般射向人群中一個縮著脖子、眼神躲閃的乾瘦男人，「你今日的獵物呢？」
那張三渾身一顫，臉上擠出討好的、卻比哭還難看的笑容：「鐵…鐵護法…今日，今日運氣實在不好，繞了北邊那片亂石坡好幾圈，連只地鼠洞都沒找到…您看，是不是…」
「昨日你也是這般說辭。」鐵山打斷他，聲音沒有一絲波瀾，「前日，你的獵物是一隻不足斤兩的腐鼠。教規明示，每日至少一隻標準獵物。你已連續三日未能足額完成。」
人群安靜下來，目光聚焦在張三身上，有幸災樂禍，有兔死狐悲，更多的則是冷漠的觀望。
「我…我真的盡力了！」張三急了，聲音帶上了哭腔，「那荒原上的東西都精得很，我…」
「搜。」鐵山不等他說完，對石猴和阿月揮了下手。
兩人立刻上前，不顧張三的掙扎，在他那破爛的窩棚角落一番翻找，很快，石猴扯出了一隻被粗糙藏匿起來的、體型頗為肥碩的荒原跳兔！那跳兔脖頸被扭斷，顯然已死去多時。
「哼！」鐵山冷哼一聲，將那仍在滴血的跳兔扔在張三腳下，「這就是你說的『連只地鼠都沒找到』？」
人群發出一陣低低的譁然。張三面如死灰，癱軟在地，嘴唇哆嗦著，再也說不出一句辯解的話。
就在這時，葉默的身影無聲無息地出現在祭壇旁，仿佛他一直就站在那裡，只是從陰影中浮現出來。新生的血噬藤並未纏繞在他臂上，而是如同有生命的陰影般，在他身後的黑暗中緩緩蠕動，散發出令人心悸的凶煞之氣。
所有的聲音瞬間消失，連呼吸都刻意放輕了。
葉默的目光落在張三和那隻跳兔上，沒有任何情緒，如同在看兩塊石頭。
「教規第七條，」葉默開口，聲音平直得像一把磨鈍的刀，「私藏祭品，欺瞞教主，該當何罪？」
鐵山躬身，聲音洪亮而冰冷：「回教主，初犯鞭笞二十；再犯…或情節嚴重、動搖教團根基者，投入祭壇，化為腐土！」
「你認為，此為何種情節？」葉默問，目光卻仍看著張三。
鐵山深吸一口氣：「謊話連篇，屢教不改，私藏肥碩獵物，動搖獻祭公平之基，乃嚴重瀆職！按律…當以重懲，以儆效尤！」
「嗯。」葉默淡淡應了一聲。
下一秒，不等任何人反應，那一直在他身後陰影中蠕動的血噬藤，其中一根主藤如同暗紅色的閃電般猛然竄出！
它不是抽打，而是直接纏繞！
「啊——！」張三發出悽厲至極的慘叫。
那布滿猙獰倒刺的藤條，如同擁有生命的刑具，瞬間死死纏住了他試圖格擋的右臂！倒刺輕而易舉地刺破皮肉，深深扎入骨骼！
嗤嗤嗤——
令人牙酸的腐蝕聲與血肉被吞噬的聲音同時響起！藤條上的詭異粘液瘋狂分泌，張三的右臂以肉眼可見的速度變得烏黑、腫脹、然後……枯萎！血肉仿佛被瞬間抽乾、腐蝕，皮膚如同枯葉般碎裂剝落，露出底下迅速發黑、碎裂的骨骼！
不過兩三個呼吸間，一條完整的胳膊，竟只剩下幾截掛著殘破黑皮的枯骨！連血液都來不及大量流出，就被那可怕的腐毒與吞噬之力徹底瓦解！
張三的慘叫戛然而止，他眼球暴突，充滿極致恐懼和痛苦地望著自己瞬間化為枯骨的手臂，喉嚨里發出「咯咯」的怪響，整個人因劇痛和恐懼而劇烈抽搐，屎尿齊流，腥臭瀰漫。
整個礦坑死寂得如同墳墓。所有人都被這遠超想像的殘酷刑罰嚇得魂飛魄散，臉色慘白如紙，甚至有人雙腿一軟，直接癱倒在地，胃裡翻江倒海。鐵山的臉頰肌肉狠狠抽搐了一下，強迫自己站穩。石猴和阿月更是扭過頭去，不敢再看。
血噬藤緩緩鬆開，那幾截枯骨啪嗒一聲掉在地上，摔得粉碎。藤條意猶未盡地在空中舞動了一下，頂端轉向其他信徒，仿佛在挑選下一個目標，嚇得眾人集體後退，擠作一團。
葉默的目光這才緩緩掃過全場，每一個與他目光接觸的人都如同被冰針刺穿，慌忙低下頭，渾身顫抖。
「教規，非兒戲。」他的聲音依舊平淡，卻帶著屍山血海般的重量，「奉獻者生，背叛者亡。私藏祭品，便是竊取教團生機，動搖我等存續之基，其罪…當誅。」
他頓了頓，看著地上已經只有出氣沒有進氣、眼神徹底渙散的張三。
「念其初犯，留你一命。這斷臂之刑，望爾等……」他目光如冰刃般刮過每一個人，「刻骨銘心。」
「鐵山。」
「屬…屬下在！」鐵山一個激靈，猛地應道。
「將他拖下去，能否活過今晚，看他的造化。明日若死，屍身投入祭壇。」葉默冷漠地吩咐，「今日之事，錄入教規案例，日後凡有觸犯者，皆以此為例。」
「遵命！」鐵山聲音發緊，揮手讓兩個同樣面無人色的信徒上前，將已經昏死過去的張三拖離了祭壇範圍。
葉默不再多言，轉身面向祭壇。那株凶藤在他身後緩緩收攏，重新沒入陰影，仿佛剛才那恐怖的一幕只是眾人的幻覺。
但空氣中瀰漫的血腥味、腐臭味、以及那深刻的恐懼，無比真實地宣告著：規則，已用最殘酷的方式，烙入了每個人的骨髓里。
接下來的獻祭過程，沉默得可怕。每一個人都無比恭謹，甚至帶著一種虔誠的恐懼，將獵物奉上。再無人敢有絲毫懈怠與隱瞞。
葉默面無表情地轉化著血肉，感受著湧入體內的能量。他知道，從今日起，「腐生教團」才真正開始像一顆釘子，砸進了這片荒原的腐土之中。而恐懼，是最直接有效的粘合劑。
鐵山嚴格執行著葉默定下的規矩，記錄、分發、巡視，面容一日比一日冷硬。石猴和阿月跟在他身後，也逐漸褪去了最初的惶恐，學會了用嚴厲的眼神呵斥那些想要偷懶或討價還價的人。五十人的小團體，在高壓與利益的驅動下，竟顯出幾分畸形的效率。
然而，規則的鐵絲網終究會絆住試圖僥倖的腳。總有人以為陰影能吞噬貪婪，以為五十人中偶爾少了一兩份貢獻，不會引起注意。
第四日，黃昏獻祭時。
大部分信徒都已將獵物放在了石台上，野兔、地鼠、甚至還有一隻僥倖捕獲的、羽毛黯淡的禿鷲。鐵山正低頭核對著石板上的刻痕，眉頭逐漸擰緊。
「張三。」鐵山抬起頭，目光如冷釘般射向人群中一個縮著脖子、眼神躲閃的乾瘦男人，「你今日的獵物呢？」
那張三渾身一顫，臉上擠出討好的、卻比哭還難看的笑容：「鐵…鐵護法…今日，今日運氣實在不好，繞了北邊那片亂石坡好幾圈，連只地鼠洞都沒找到…您看，是不是…」
「昨日你也是這般說辭。」鐵山打斷他，聲音沒有一絲波瀾，「前日，你的獵物是一隻不足斤兩的腐鼠。教規明示，每日至少一隻標準獵物。你已連續三日未能足額完成。」
人群安靜下來，目光聚焦在張三身上，有幸災樂禍，有兔死狐悲，更多的則是冷漠的觀望。
「我…我真的盡力了！」張三急了，聲音帶上了哭腔，「那荒原上的東西都精得很，我…」
「搜。」鐵山不等他說完，對石猴和阿月揮了下手。
兩人立刻上前，不顧張三的掙扎，在他那破爛的窩棚角落一番翻找，很快，石猴扯出了一隻被粗糙藏匿起來的、體型頗為肥碩的荒原跳兔！那跳兔脖頸被扭斷，顯然已死去多時。
「哼！」鐵山冷哼一聲，將那仍在滴血的跳兔扔在張三腳下，「這就是你說的『連只地鼠都沒找到』？」
人群發出一陣低低的譁然。張三面如死灰，癱軟在地，嘴唇哆嗦著，再也說不出一句辯解的話。
就在這時，葉默的身影無聲無息地出現在祭壇旁，仿佛他一直就站在那裡，只是從陰影中浮現出來。新生的血噬藤並未纏繞在他臂上，而是如同有生命的陰影般，在他身後的黑暗中緩緩蠕動，散發出令人心悸的凶煞之氣。
所有的聲音瞬間消失，連呼吸都刻意放輕了。
葉默的目光落在張三和那隻跳兔上，沒有任何情緒，如同在看兩塊石頭。
「教規第七條，」葉默開口，聲音平直得像一把磨鈍的刀，「私藏祭品，欺瞞教主，該當何罪？」
鐵山躬身，聲音洪亮而冰冷：「回教主，初犯鞭笞二十；再犯…或情節嚴重、動搖教團根基者，投入祭壇，化為腐土！」
「你認為，此為何種情節？」葉默問，目光卻仍看著張三。
鐵山深吸一口氣：「謊話連篇，屢教不改，私藏肥碩獵物，動搖獻祭公平之基，乃嚴重瀆職！按律…當以重懲，以儆效尤！」
「嗯。」葉默淡淡應了一聲。
下一秒，不等任何人反應，那一直在他身後陰影中蠕動的血噬藤，其中一根主藤如同暗紅色的閃電般猛然竄出！
它不是抽打，而是直接纏繞！
「啊——！」張三發出悽厲至極的慘叫。
那布滿猙獰倒刺的藤條，如同擁有生命的刑具，瞬間死死纏住了他試圖格擋的右臂！倒刺輕而易舉地刺破皮肉，深深扎入骨骼！
嗤嗤嗤——
令人牙酸的腐蝕聲與血肉被吞噬的聲音同時響起！藤條上的詭異粘液瘋狂分泌，張三的右臂以肉眼可見的速度變得烏黑、腫脹、然後……枯萎！血肉仿佛被瞬間抽乾、腐蝕，皮膚如同枯葉般碎裂剝落，露出底下迅速發黑、碎裂的骨骼！
不過兩三個呼吸間，一條完整的胳膊，竟只剩下幾截掛著殘破黑皮的枯骨！連血液都來不及大量流出，就被那可怕的腐毒與吞噬之力徹底瓦解！
張三的慘叫戛然而止，他眼球暴突，充滿極致恐懼和痛苦地望著自己瞬間化為枯骨的手臂，喉嚨里發出「咯咯」的怪響，整個人因劇痛和恐懼而劇烈抽搐，屎尿齊流，腥臭瀰漫。
整個礦坑死寂得如同墳墓。所有人都被這遠超想像的殘酷刑罰嚇得魂飛魄散，臉色慘白如紙，甚至有人雙腿一軟，直接癱倒在地，胃裡翻江倒海。鐵山的臉頰肌肉狠狠抽搐了一下，強迫自己站穩。石猴和阿月更是扭過頭去，不敢再看。
血噬藤緩緩鬆開，那幾截枯骨啪嗒一聲掉在地上，摔得粉碎。藤條意猶未盡地在空中舞動了一下，頂端轉向其他信徒，仿佛在挑選下一個目標，嚇得眾人集體後退，擠作一團。
葉默的目光這才緩緩掃過全場，每一個與他目光接觸的人都如同被冰針刺穿，慌忙低下頭，渾身顫抖。
「教規，非兒戲。」他的聲音依舊平淡，卻帶著屍山血海般的重量，「奉獻者生，背叛者亡。私藏祭品，便是竊取教團生機，動搖我等存續之基，其罪…當誅。」
他頓了頓，看著地上已經只有出氣沒有進氣、眼神徹底渙散的張三。
「念其初犯，留你一命。這斷臂之刑，望爾等……」他目光如冰刃般刮過每一個人，「刻骨銘心。」
「鐵山。」
「屬…屬下在！」鐵山一個激靈，猛地應道。
「將他拖下去，能否活過今晚，看他的造化。明日若死，屍身投入祭壇。」葉默冷漠地吩咐，「今日之事，錄入教規案例，日後凡有觸犯者，皆以此為例。」
「遵命！」鐵山聲音發緊，揮手讓兩個同樣面無人色的信徒上前，將已經昏死過去的張三拖離了祭壇範圍。
葉默不再多言，轉身面向祭壇。那株凶藤在他身後緩緩收攏，重新沒入陰影，仿佛剛才那恐怖的一幕只是眾人的幻覺。
但空氣中瀰漫的血腥味、腐臭味、以及那深刻的恐懼，無比真實地宣告著：規則，已用最殘酷的方式，烙入了每個人的骨髓里。
接下來的獻祭過程，沉默得可怕。每一個人都無比恭謹，甚至帶著一種虔誠的恐懼，將獵物奉上。再無人敢有絲毫懈怠與隱瞞。
葉默面無表情地轉化著血肉，感受著湧入體內的能量。他知道，從今日起，「腐生教團」才真正開始像一顆釘子，砸進了這片荒原的腐土之中。而恐懼，是最直接有效的粘合劑。