第24章 首遇被逐凡人，腐生之道啟蒙
返回礦坑的路途，對於葉默而言，只是能量消耗與輕微疲憊。但對於那三名幾乎油盡燈枯的流浪者，卻無疑是一場新的酷刑。
他們踉蹌地跟在葉默身後，每一步都深一腳淺陷在赤紅色的砂礫中，粗重地喘息著，乾裂的喉嚨里發出破風箱般的嗬嗬聲。方才吞服的那一點腐殖土，雖然提供了些許能量，吊住了性命，卻並未緩解他們長久以來的饑渴與虛弱，反而帶來一種冰冷的、仿佛內臟被輕微腐蝕的怪異感覺。
但他們不敢停下，更不敢逃離。前方那道沉默前行、周身散發著死寂與威壓的背影，如同掌控他們生死的魔神。回頭是必死的荒原，跟隨著，至少還有那一絲詭異而真實的「生機」。
葉默並未放緩腳步，也沒有給予任何幫助。他需要篩選，需要觀察。腐生之道不需要累贅，哪怕是作為最初的「材料」，也需要有一點最基本的韌性。
最終，當礦坑那隱蔽的入口在望時，三人幾乎是用爬的，才勉強抵達。他們癱倒在洞口外的地上，如同離水的魚，連顫抖的力氣都沒有了。
葉默推開堵門的石塊，濃郁精純的腐朽能量從中溢出，讓他精神微微一振，卻讓那三名凡人如同被針扎般，發出一陣痛苦的呻吟，身體蜷縮起來。這種能量環境對他們而言，本身就是一種侵蝕。
「進去。」葉默命令道，率先走入黑暗。
三人掙扎著，相互攙扶，恐懼地看了一眼那仿佛巨獸之口的黑洞，最終還是求生欲占據了上風，踉蹌地跟了進去。
石窟內的陰冷和更加濃郁的腐朽氣息讓三人幾乎窒息，好一會兒才適應了昏暗的光線。當他們看清洞內景象——堆積的黑色礦石、角落那散發著不祥氣息的腐殖土堆、以及葉默那身猙獰的傷勢和非人的眼眸時，恐懼再次攫住了他們，縮在洞口附近，不敢動彈。
葉默沒有理會他們的恐懼，他徑直走到那堆高品質的腐殖土前，伸手感受著其中充沛的能量，滿意地點了點頭。這才是他力量的源泉。
他轉過身，目光落在如同受驚鵪鶉般的三人身上。
「名字。」他開口，聲音在石窟中迴蕩，帶著不容置疑的冰冷。
三人渾身一顫。那青年男子壯著膽子，聲音乾澀嘶啞地回答：「石…石猴。」他指了指旁邊的女子，「她叫…阿月。」又緊緊摟住那個瘦小的女孩，「這是我妹妹…小草。」
名字粗陋，如同荒原上的石頭野草。
葉默面無表情：「為何在此？」
石猴眼中閃過深刻的痛苦與仇恨，聲音也帶上了一絲哽咽：「我們…我們原本是聖林邊緣黑木村的村民…去年，村裡的靈田莫名枯萎，聖林的管事大人說…說是我們祭祀不誠，觸怒了木靈，降下懲罰…奪了我們的田地，還把我們都趕了出來…爹娘他們…都沒能穿過荒原…」
他的話語破碎，卻勾勒出一幅熟悉的、屬於聖林底層凡人的悲慘畫卷。葉默靜靜地聽著，眼中沒有絲毫波瀾。聖林那光鮮外表下的冷酷與虛偽，他再清楚不過。
「聖林…」葉默輕輕重複了一句，語氣平淡，卻讓石猴三人感到一股莫名的寒意。
他沒有評價，而是話鋒一轉，指向角落那堆漆黑的腐殖土：「知道那是什麼嗎？」
三人茫然地搖頭。
「那是腐殖土。」葉默的聲音如同在陳述一個再平常不過的事實，「是死亡與腐朽的沉澱，亦是…新生的土壤。」
他走上前，抓起一把腐殖土。漆黑的土壤在他指縫間滑落，散發著濃郁的不祥氣息。
「聖林告訴你們，生命至高無上，腐朽意味著終結，是邪惡，是禁忌。」葉默的目光掃過三人，「但他們從未告訴過你們，為何這荒原死寂一片，卻能孕育出如此多的『生命』？為何枯骨之下，總有新芽掙扎而出？」
石猴三人怔怔地看著他，這些話與他們從小接受的認知截然相反，充滿了離經叛道的意味。
葉默將手中的腐殖土灑落在地。
「生命源於生命，是聖林的謊言。」他的聲音不高，卻帶著一種奇異的、蠱惑人心的力量，「萬物終將凋零，歸於腐朽。而腐朽，並非終點，而是…輪迴的開端。是孕育下一次勃發的基礎。」
他心念微動，一絲微弱的腐殖土能量注入腳下地面。
只見旁邊一具不知名的、早已乾枯發黑的小型獸類骸骨，在那能量刺激下，表面竟以肉眼可見的速度滋生出一層薄薄的、墨綠色的詭異苔蘚！
那苔蘚微微蠕動，散發出微弱的生命波動！
「看，」葉默的聲音冰冷而清晰，「死寂之中，亦可誕生『生』機。這便是循環，便是…腐生之道。」
三人瞪大了眼睛，看著那違背常理的一幕，世界觀受到了巨大的衝擊。恐懼依舊存在，但卻混合了一種難以言喻的…好奇與震撼。
「聖林剝奪了你們的『生』，」葉默的目光變得銳利，如同能刺透人心，「因為他們恐懼，恐懼你們認識到，無需依賴他們的恩賜，在這片被他們視為廢土、視為禁忌的土地上，同樣存在著力量，存在著…另一種生存方式！」
「而這力量，」他緩緩抬起手，一縷烏黑的能量在指尖纏繞，「便來自於你們所恐懼的…腐朽。」
他屈指一彈，那縷能量精準地沒入石猴體內。
石猴身體猛地一顫，臉上露出痛苦之色，但隨即，那痛苦便被一種難以置信的驚愕取代。他感覺一股冰冷而強大的力量在體內流轉，驅散了部分虛弱和飢餓，甚至讓他乾涸的經脈都隱隱發脹！
雖然這力量讓他感到不適，甚至隱隱覺得生命在被侵蝕，但那種實實在在的「強大」感，卻是他作為凡人從未體驗過的！
「感受到了嗎？」葉默的聲音如同魔咒，「這便是腐生之力。它不聖潔，不光明，它冰冷，它殘酷，它需要吞噬，需要掠奪…但它，真實不虛！」
「追隨我，信奉腐生之道。」他的目光掃過三人，「你們無需再祈求聖林的憐憫，無需再恐懼荒原的死亡。你們將學會從腐朽中汲取力量，從死亡中爭奪生機！」
「代價是，」他的聲音驟然變得森寒，「你們的忠誠，你們的一切，乃至…你們的生命形態，都將歸於腐朽。」
石窟內一片死寂，只有粗重的呼吸聲。
石猴、阿月、小草三人臉上充滿了掙扎、恐懼、茫然，以及…一絲被點燃的、瘋狂的火焰。
他們是被聖林拋棄的渣滓，是荒原上隨時會死的螻蟻。現在，有一條截然不同的、充滿禁忌與危險的道路擺在眼前，能給予他們力量，給予他們…報復那冰冷聖林的可能？
「我…」石猴猛地抬起頭，眼中布滿了血絲，聲音嘶啞卻帶著一種豁出去的決絕，「我願意！我願意追隨您！信奉腐生之道！」
阿月和小草也仿佛被感染，用盡力氣點頭，眼中充滿了恐懼卻又異常明亮的色彩。
葉默看著他們，臉上沒有任何表情。
啟蒙的第一步，已經完成。
恐懼的種子已經種下，扭曲的希望已經給予。
接下來，便是…實踐。
「很好。」他指向那堆腐殖土，「現在，去觸碰它，感受它，告訴它你們的饑渴…然後，我會教你們，如何用它，去『分解』獵物，獲取維繫你們存在的…能量。」
他的目光，投向了洞外。
荒原的狩獵，將不再僅僅為了他自己。
他們踉蹌地跟在葉默身後，每一步都深一腳淺陷在赤紅色的砂礫中，粗重地喘息著，乾裂的喉嚨里發出破風箱般的嗬嗬聲。方才吞服的那一點腐殖土，雖然提供了些許能量，吊住了性命，卻並未緩解他們長久以來的饑渴與虛弱，反而帶來一種冰冷的、仿佛內臟被輕微腐蝕的怪異感覺。
但他們不敢停下，更不敢逃離。前方那道沉默前行、周身散發著死寂與威壓的背影，如同掌控他們生死的魔神。回頭是必死的荒原，跟隨著，至少還有那一絲詭異而真實的「生機」。
葉默並未放緩腳步，也沒有給予任何幫助。他需要篩選，需要觀察。腐生之道不需要累贅，哪怕是作為最初的「材料」，也需要有一點最基本的韌性。
最終，當礦坑那隱蔽的入口在望時，三人幾乎是用爬的，才勉強抵達。他們癱倒在洞口外的地上，如同離水的魚，連顫抖的力氣都沒有了。
葉默推開堵門的石塊，濃郁精純的腐朽能量從中溢出，讓他精神微微一振，卻讓那三名凡人如同被針扎般，發出一陣痛苦的呻吟，身體蜷縮起來。這種能量環境對他們而言，本身就是一種侵蝕。
「進去。」葉默命令道，率先走入黑暗。
三人掙扎著，相互攙扶，恐懼地看了一眼那仿佛巨獸之口的黑洞，最終還是求生欲占據了上風，踉蹌地跟了進去。
石窟內的陰冷和更加濃郁的腐朽氣息讓三人幾乎窒息，好一會兒才適應了昏暗的光線。當他們看清洞內景象——堆積的黑色礦石、角落那散發著不祥氣息的腐殖土堆、以及葉默那身猙獰的傷勢和非人的眼眸時，恐懼再次攫住了他們，縮在洞口附近，不敢動彈。
葉默沒有理會他們的恐懼，他徑直走到那堆高品質的腐殖土前，伸手感受著其中充沛的能量，滿意地點了點頭。這才是他力量的源泉。
他轉過身，目光落在如同受驚鵪鶉般的三人身上。
「名字。」他開口，聲音在石窟中迴蕩，帶著不容置疑的冰冷。
三人渾身一顫。那青年男子壯著膽子，聲音乾澀嘶啞地回答：「石…石猴。」他指了指旁邊的女子，「她叫…阿月。」又緊緊摟住那個瘦小的女孩，「這是我妹妹…小草。」
名字粗陋，如同荒原上的石頭野草。
葉默面無表情：「為何在此？」
石猴眼中閃過深刻的痛苦與仇恨，聲音也帶上了一絲哽咽：「我們…我們原本是聖林邊緣黑木村的村民…去年，村裡的靈田莫名枯萎，聖林的管事大人說…說是我們祭祀不誠，觸怒了木靈，降下懲罰…奪了我們的田地，還把我們都趕了出來…爹娘他們…都沒能穿過荒原…」
他的話語破碎，卻勾勒出一幅熟悉的、屬於聖林底層凡人的悲慘畫卷。葉默靜靜地聽著，眼中沒有絲毫波瀾。聖林那光鮮外表下的冷酷與虛偽，他再清楚不過。
「聖林…」葉默輕輕重複了一句，語氣平淡，卻讓石猴三人感到一股莫名的寒意。
他沒有評價，而是話鋒一轉，指向角落那堆漆黑的腐殖土：「知道那是什麼嗎？」
三人茫然地搖頭。
「那是腐殖土。」葉默的聲音如同在陳述一個再平常不過的事實，「是死亡與腐朽的沉澱，亦是…新生的土壤。」
他走上前，抓起一把腐殖土。漆黑的土壤在他指縫間滑落，散發著濃郁的不祥氣息。
「聖林告訴你們，生命至高無上，腐朽意味著終結，是邪惡，是禁忌。」葉默的目光掃過三人，「但他們從未告訴過你們，為何這荒原死寂一片，卻能孕育出如此多的『生命』？為何枯骨之下，總有新芽掙扎而出？」
石猴三人怔怔地看著他，這些話與他們從小接受的認知截然相反，充滿了離經叛道的意味。
葉默將手中的腐殖土灑落在地。
「生命源於生命，是聖林的謊言。」他的聲音不高，卻帶著一種奇異的、蠱惑人心的力量，「萬物終將凋零，歸於腐朽。而腐朽，並非終點，而是…輪迴的開端。是孕育下一次勃發的基礎。」
他心念微動，一絲微弱的腐殖土能量注入腳下地面。
只見旁邊一具不知名的、早已乾枯發黑的小型獸類骸骨，在那能量刺激下，表面竟以肉眼可見的速度滋生出一層薄薄的、墨綠色的詭異苔蘚！
那苔蘚微微蠕動，散發出微弱的生命波動！
「看，」葉默的聲音冰冷而清晰，「死寂之中，亦可誕生『生』機。這便是循環，便是…腐生之道。」
三人瞪大了眼睛，看著那違背常理的一幕，世界觀受到了巨大的衝擊。恐懼依舊存在，但卻混合了一種難以言喻的…好奇與震撼。
「聖林剝奪了你們的『生』，」葉默的目光變得銳利，如同能刺透人心，「因為他們恐懼，恐懼你們認識到，無需依賴他們的恩賜，在這片被他們視為廢土、視為禁忌的土地上，同樣存在著力量，存在著…另一種生存方式！」
「而這力量，」他緩緩抬起手，一縷烏黑的能量在指尖纏繞，「便來自於你們所恐懼的…腐朽。」
他屈指一彈，那縷能量精準地沒入石猴體內。
石猴身體猛地一顫，臉上露出痛苦之色，但隨即，那痛苦便被一種難以置信的驚愕取代。他感覺一股冰冷而強大的力量在體內流轉，驅散了部分虛弱和飢餓，甚至讓他乾涸的經脈都隱隱發脹！
雖然這力量讓他感到不適，甚至隱隱覺得生命在被侵蝕，但那種實實在在的「強大」感，卻是他作為凡人從未體驗過的！
「感受到了嗎？」葉默的聲音如同魔咒，「這便是腐生之力。它不聖潔，不光明，它冰冷，它殘酷，它需要吞噬，需要掠奪…但它，真實不虛！」
「追隨我，信奉腐生之道。」他的目光掃過三人，「你們無需再祈求聖林的憐憫，無需再恐懼荒原的死亡。你們將學會從腐朽中汲取力量，從死亡中爭奪生機！」
「代價是，」他的聲音驟然變得森寒，「你們的忠誠，你們的一切，乃至…你們的生命形態，都將歸於腐朽。」
石窟內一片死寂，只有粗重的呼吸聲。
石猴、阿月、小草三人臉上充滿了掙扎、恐懼、茫然，以及…一絲被點燃的、瘋狂的火焰。
他們是被聖林拋棄的渣滓，是荒原上隨時會死的螻蟻。現在，有一條截然不同的、充滿禁忌與危險的道路擺在眼前，能給予他們力量，給予他們…報復那冰冷聖林的可能？
「我…」石猴猛地抬起頭，眼中布滿了血絲，聲音嘶啞卻帶著一種豁出去的決絕，「我願意！我願意追隨您！信奉腐生之道！」
阿月和小草也仿佛被感染，用盡力氣點頭，眼中充滿了恐懼卻又異常明亮的色彩。
葉默看著他們，臉上沒有任何表情。
啟蒙的第一步，已經完成。
恐懼的種子已經種下，扭曲的希望已經給予。
接下來，便是…實踐。
「很好。」他指向那堆腐殖土，「現在，去觸碰它，感受它，告訴它你們的饑渴…然後，我會教你們，如何用它，去『分解』獵物，獲取維繫你們存在的…能量。」
他的目光，投向了洞外。
荒原的狩獵，將不再僅僅為了他自己。