第18章 追蹤腐骨獸王，制定狩獵計劃
黑暗，成為了葉默此刻唯一的庇護所，也是無盡的折磨源泉。
每向前挪動一步，左肩斷口處傳來的撕裂痛楚都讓他眼前發黑，幾乎暈厥。活靈草的藥力如同風中殘燭，在體內艱難地維持著微弱的平衡，抵禦著枯萎死氣的反撲。虛弱感如同附骨之疽，瘋狂地吞噬著他所剩無幾的體力。
但他不能停下。腐心藤是唯一的希望，而腐骨獸的巢穴，是已知最有可能找到它的地方。
石縫迷宮深處，岔路越來越多，地形也更加複雜。空氣愈發潮濕陰冷，腐朽的死氣濃度明顯提升，甚至凝結成了淡淡的、帶著霉味的黑色霧氣。這種環境讓他體內的腐殖土能量恢復加快了一絲，但也讓那潛伏的枯萎劫更加躁動不安。
他依靠著模糊的記憶、對死氣濃度的感知以及偶爾在地上發現的、某種大型生物爬行拖拽留下的刮痕，艱難地辨別著方向。
途中，他遭遇了幾隻被他的生氣吸引而來的、如同巨型屍蹩般的腐生甲蟲。這些甲殼堅硬、口器猙獰的低級生物，若是平時，葉默隨手可滅。但此刻，他幾乎無力正面戰鬥。
不得已，他再次動用了一直小心儲存的、最後一點腐殖土能量，凝聚出幾根腐蝕尖刺，精準地射入甲蟲關節和複眼的薄弱處，才勉強將其驚退。這番動作又讓他一陣氣血翻騰，斷口處滲出的鮮血將簡陋的包紮再次染紅。
「必須…儘快找到…」他靠著濕冷的岩壁喘息，感覺意識又開始模糊。
就在他幾乎要撐不住時，前方通道深處，傳來了一陣隱約可聞的、令人牙酸的「咔嚓…咔嚓…」聲。
像是有什麼東西在持續不斷地啃噬著堅硬的骨頭。
葉默精神一振！強打起精神，循著聲音，小心翼翼地向前摸去。
拐過一個彎道，眼前的景象讓他瞳孔微縮。
通道在這裡變得開闊了許多，形成了一個巨大的地下洞窟。洞窟的地面，堆積著如山般的、各種生物的森白骸骨！有些早已風化脆裂，有些則還粘連著黑色的腐肉，散發出沖天的惡臭。
而在那骸骨山丘之上，一頭龐然大物正伏案大嚼！
那是一隻體型堪比壯牛的巨獸！它通體覆蓋著灰白色的、如同骨甲般的厚重外骨骼，形態有些類似於放大了千百倍的犰狳，但頭部更加猙獰，吻部突出，布滿了層層疊疊、如同破碎骨片般的利齒，正輕鬆地咬碎一根不知名巨獸的腿骨，吸食著其中殘留的骨髓。它的四肢短粗有力，末端是鋒利的、適合挖掘的骨爪。一條如同骨鞭般的尾巴在身後緩緩擺動，掃過之處，在堅硬的岩石上留下深深的劃痕。
腐骨獸！而且看這體型和散發出的能量波動，絕非普通個體，極可能是這片巢穴的獸王！其實力，絕對達到了紮根境，甚至可能更高！
葉默的心臟瞬間沉了下去。以他現在的狀態，去招惹這種存在，無異於自殺！
但他沒有退路。目光死死掃過獸王周圍的環境，以及那堆積如山的骸骨。
吞噬之眼艱難運轉，灰白色的視野中，獸王的能量核心在其胸口部位，如同一個小型的、不斷旋轉的灰白色漩渦，散發著令人心悸的力量。其全身骨甲防禦極其強悍，能量流轉均勻，幾乎找不到明顯的弱點。
硬拼，十死無生。
他的目光又投向那龐大的骸骨堆。在堆積最深處、死氣最為濃郁的幾個角落，吞噬之眼捕捉到了一些細微的、如同血管般微微搏動的暗影！
腐心藤！果然存在！它們如同寄生般纏繞在那些最強大的骸骨之上，汲取著經年累月的死氣精華，顏色灰黑，形態乾癟，若不仔細探查，幾乎與周圍的枯骨無異。
希望就在眼前，卻隔著一條無法逾越的鴻溝。
必須想辦法調開或者…削弱這頭獸王！
葉默強迫自己冷靜下來，如同最耐心的毒蛇，潛伏在陰影中，仔細觀察著獸王的一舉一動，尋找著任何可能利用的規律和破綻。
時間一點點過去。獸王似乎不知疲倦，不斷啃噬著骸骨，偶爾會抬起頭，警惕地四下張望，那雙慘白的眼球掃過洞窟，帶著冰冷的死寂。
葉默注意到，每當它啃食某些能量特別豐富的骸骨時，胸口那能量漩渦的旋轉會略微加速，似乎消化需要更多的專注。
他還注意到，獸王並非一直停留在骸骨山上。大約每隔一段時間，它就會起身，拖著沉重的身軀，沿著洞窟一側的一條巨大通道離開，似乎是去往巢穴更深處。每次離開的時間大約持續小半個時辰，然後又準時返回。
這或許是唯一的機會！
但即便獸王離開，如何快速取得腐心藤並安全撤離？那骸骨堆中，似乎還潛伏著其他一些小型的腐骨獸，它們如同清道夫，在獸王進食的間隙，才會小心翼翼地從骨堆縫隙中鑽出，啃食一些殘渣。
必須在獸王離開的極短時間內，突破這些小腐骨獸的干擾，取得腐心藤，並趕在獸王返回前逃離！
一個極其冒險的計劃，在葉默腦中逐漸成型。
他需要利用獸王離開的窗口期。
他需要製造混亂，引開那些小型腐骨獸的注意力。
他需要精準地找到並採集到腐心藤——這需要靠近骸骨堆，風險極大。
最後，他還需要預留足夠的力氣，應對可能發生的任何意外，並成功逃脫。
每一步都走在刀尖之上。
葉默緩緩地從藏身之處退後，退回到相對安全的區域。他找了一處隱蔽的石坳，開始做最後的準備。
他撕下身上最後一些還算完整的布條，將左肩的斷口重新死死捆緊，儘量減少移動時的劇痛和流血。
他將體內恢復不多的腐殖土能量儘可能凝聚起來，蘊而不發。
他又從黑鴉老怪的皮袋裡，找出那幾枚浸泡過毒液的簡陋石刃，緊緊握在右手。
最後，他休息，強迫自己進入淺度冥想，儘可能多地恢復一絲精神和體力，同時在心裡反覆推演著計劃的每一個細節，計算著時間。
他在等待，等待那頭獸王再次起身離開的時刻。
洞窟深處，那令人牙酸的啃噬聲依舊持續不斷，如同死亡的鐘擺，敲擊在寂靜的黑暗中。
葉默閉著眼，呼吸微弱得幾乎消失，所有的精氣神都內斂到極致，如同即將離弦的箭，等待著那唯一的、稍縱即逝的發射時機。
狩獵紮根境獸王，奪取腐心藤。
這場實力懸殊到極致的冒險，即將開始。
每向前挪動一步，左肩斷口處傳來的撕裂痛楚都讓他眼前發黑，幾乎暈厥。活靈草的藥力如同風中殘燭，在體內艱難地維持著微弱的平衡，抵禦著枯萎死氣的反撲。虛弱感如同附骨之疽，瘋狂地吞噬著他所剩無幾的體力。
但他不能停下。腐心藤是唯一的希望，而腐骨獸的巢穴，是已知最有可能找到它的地方。
石縫迷宮深處，岔路越來越多，地形也更加複雜。空氣愈發潮濕陰冷，腐朽的死氣濃度明顯提升，甚至凝結成了淡淡的、帶著霉味的黑色霧氣。這種環境讓他體內的腐殖土能量恢復加快了一絲，但也讓那潛伏的枯萎劫更加躁動不安。
他依靠著模糊的記憶、對死氣濃度的感知以及偶爾在地上發現的、某種大型生物爬行拖拽留下的刮痕，艱難地辨別著方向。
途中，他遭遇了幾隻被他的生氣吸引而來的、如同巨型屍蹩般的腐生甲蟲。這些甲殼堅硬、口器猙獰的低級生物，若是平時，葉默隨手可滅。但此刻，他幾乎無力正面戰鬥。
不得已，他再次動用了一直小心儲存的、最後一點腐殖土能量，凝聚出幾根腐蝕尖刺，精準地射入甲蟲關節和複眼的薄弱處，才勉強將其驚退。這番動作又讓他一陣氣血翻騰，斷口處滲出的鮮血將簡陋的包紮再次染紅。
「必須…儘快找到…」他靠著濕冷的岩壁喘息，感覺意識又開始模糊。
就在他幾乎要撐不住時，前方通道深處，傳來了一陣隱約可聞的、令人牙酸的「咔嚓…咔嚓…」聲。
像是有什麼東西在持續不斷地啃噬著堅硬的骨頭。
葉默精神一振！強打起精神，循著聲音，小心翼翼地向前摸去。
拐過一個彎道，眼前的景象讓他瞳孔微縮。
通道在這裡變得開闊了許多，形成了一個巨大的地下洞窟。洞窟的地面，堆積著如山般的、各種生物的森白骸骨！有些早已風化脆裂，有些則還粘連著黑色的腐肉，散發出沖天的惡臭。
而在那骸骨山丘之上，一頭龐然大物正伏案大嚼！
那是一隻體型堪比壯牛的巨獸！它通體覆蓋著灰白色的、如同骨甲般的厚重外骨骼，形態有些類似於放大了千百倍的犰狳，但頭部更加猙獰，吻部突出，布滿了層層疊疊、如同破碎骨片般的利齒，正輕鬆地咬碎一根不知名巨獸的腿骨，吸食著其中殘留的骨髓。它的四肢短粗有力，末端是鋒利的、適合挖掘的骨爪。一條如同骨鞭般的尾巴在身後緩緩擺動，掃過之處，在堅硬的岩石上留下深深的劃痕。
腐骨獸！而且看這體型和散發出的能量波動，絕非普通個體，極可能是這片巢穴的獸王！其實力，絕對達到了紮根境，甚至可能更高！
葉默的心臟瞬間沉了下去。以他現在的狀態，去招惹這種存在，無異於自殺！
但他沒有退路。目光死死掃過獸王周圍的環境，以及那堆積如山的骸骨。
吞噬之眼艱難運轉，灰白色的視野中，獸王的能量核心在其胸口部位，如同一個小型的、不斷旋轉的灰白色漩渦，散發著令人心悸的力量。其全身骨甲防禦極其強悍，能量流轉均勻，幾乎找不到明顯的弱點。
硬拼，十死無生。
他的目光又投向那龐大的骸骨堆。在堆積最深處、死氣最為濃郁的幾個角落，吞噬之眼捕捉到了一些細微的、如同血管般微微搏動的暗影！
腐心藤！果然存在！它們如同寄生般纏繞在那些最強大的骸骨之上，汲取著經年累月的死氣精華，顏色灰黑，形態乾癟，若不仔細探查，幾乎與周圍的枯骨無異。
希望就在眼前，卻隔著一條無法逾越的鴻溝。
必須想辦法調開或者…削弱這頭獸王！
葉默強迫自己冷靜下來，如同最耐心的毒蛇，潛伏在陰影中，仔細觀察著獸王的一舉一動，尋找著任何可能利用的規律和破綻。
時間一點點過去。獸王似乎不知疲倦，不斷啃噬著骸骨，偶爾會抬起頭，警惕地四下張望，那雙慘白的眼球掃過洞窟，帶著冰冷的死寂。
葉默注意到，每當它啃食某些能量特別豐富的骸骨時，胸口那能量漩渦的旋轉會略微加速，似乎消化需要更多的專注。
他還注意到，獸王並非一直停留在骸骨山上。大約每隔一段時間，它就會起身，拖著沉重的身軀，沿著洞窟一側的一條巨大通道離開，似乎是去往巢穴更深處。每次離開的時間大約持續小半個時辰，然後又準時返回。
這或許是唯一的機會！
但即便獸王離開，如何快速取得腐心藤並安全撤離？那骸骨堆中，似乎還潛伏著其他一些小型的腐骨獸，它們如同清道夫，在獸王進食的間隙，才會小心翼翼地從骨堆縫隙中鑽出，啃食一些殘渣。
必須在獸王離開的極短時間內，突破這些小腐骨獸的干擾，取得腐心藤，並趕在獸王返回前逃離！
一個極其冒險的計劃，在葉默腦中逐漸成型。
他需要利用獸王離開的窗口期。
他需要製造混亂，引開那些小型腐骨獸的注意力。
他需要精準地找到並採集到腐心藤——這需要靠近骸骨堆，風險極大。
最後，他還需要預留足夠的力氣，應對可能發生的任何意外，並成功逃脫。
每一步都走在刀尖之上。
葉默緩緩地從藏身之處退後，退回到相對安全的區域。他找了一處隱蔽的石坳，開始做最後的準備。
他撕下身上最後一些還算完整的布條，將左肩的斷口重新死死捆緊，儘量減少移動時的劇痛和流血。
他將體內恢復不多的腐殖土能量儘可能凝聚起來，蘊而不發。
他又從黑鴉老怪的皮袋裡，找出那幾枚浸泡過毒液的簡陋石刃，緊緊握在右手。
最後，他休息，強迫自己進入淺度冥想，儘可能多地恢復一絲精神和體力，同時在心裡反覆推演著計劃的每一個細節，計算著時間。
他在等待，等待那頭獸王再次起身離開的時刻。
洞窟深處，那令人牙酸的啃噬聲依舊持續不斷，如同死亡的鐘擺，敲擊在寂靜的黑暗中。
葉默閉著眼，呼吸微弱得幾乎消失，所有的精氣神都內斂到極致，如同即將離弦的箭，等待著那唯一的、稍縱即逝的發射時機。
狩獵紮根境獸王，奪取腐心藤。
這場實力懸殊到極致的冒險，即將開始。