第90章 三天，就三天，讓他徹底翻不了身！
第90章 三天，就三天，讓他徹底翻不了身！
老文書又從鐵櫃下方一格，取出一個包裹，放在桌上。
包裹不小，鼓鼓囊囊。
「掌旗的制式衣物，一套。」老文書解開包裹。
裡面是一套疊得整齊的衣物。
黑色勁裝，布料厚實，觸手柔韌，顯然不是力役穿的粗麻布。
胸口用稍深些的絲線繡著一個獸頭暗紋，猙獰威嚴，那是漕幫的標誌。
一條半掌寬的皮質束帶，搭扣是黃銅的。
一雙黑色薄底快靴，靴幫挺括。
「巡江掌旗常服，出入正式場合，或需代表碼頭與外人交涉時需穿戴。」
老文書道，「平日巡江，掌旗著便裝亦可，但需佩腰牌。」
嚴峰拿起上衣，入手沉甸，比原有的勁裝看起來更有分量。
這料子，恐怕多了防水禦寒之效。
「還有這個。」老文書又從柜子深處取出兩樣東西。
一件是疊好的蓑衣，顏色烏黑，有股濃重的桐油味。
但細看，蓑衣的葉片細密堅韌，泛著暗光，比尋常巡江手的好太多。
「避水蓑衣，用黑魚皮混著江底老水草編織，刷了七遍桐油。」
「江上風雨大，尋常蓑衣頂不住，這個能好些，也有避陰寒水汽的效用。」
另一件是個拳頭大小的布袋，拉開袋口，裡面透出柔和的白光。
老文書伸手進去，掏出一枚雞蛋大小的珠子。
珠子色如羊脂，表面光滑，在昏暗屋內，散發出乳白光暈，照亮了方寸之地。
「夜明珠，用之前用力晃幾下，也可用氣血稍微激發，就能亮半個時辰。」
「水下探看，用得著。」
嚴崢接過避水蓑衣和夜明珠。
蓑衣入手比想像輕，夜明珠溫潤。
這兩樣，是力役想都不敢想的裝備。
力役清淤，頂多點個燈，燈光昏黃，照不了多遠，還怕江風吹滅。
至於水下？
更是黑一片，全憑手摸和運氣。
老文書走回長桌後，拉開一個抽屜，取出一張對摺的黃褐色紙張，展開。
紙上寫滿了小字，蓋著好幾個朱紅印鑑，最醒目的是一個龍飛鳳舞的章字。
「這是你的擢升文書，也是賞賜憑據。」
老文書將紙遞過來。
「憑這個，去後面庫房，領臨水小院的鑰匙，還有這個月增發的三千香火錢。」
嚴崢接過文書，仔細看了一遍。
上面寫明了擢升緣由，新職司，賞賜明細。
臨水小院，甲字九號。
增發香火錢：三千文。
落款處除了大管事章承禹的私印，還有西碼頭司所的官印。
「都清楚了？」老文書問。
「清楚了。」
「那就去吧，庫房在後面那排平房，門口掛著牌子的就是。」
嚴崢將腰牌系在束帶上，包裹搭在肩上。
手裡拿著蓑衣，夜明珠和文書，退出了籍冊房。
走出小樓，午後的日光有些晃眼。
他站在台階上，看了看腰間銀白腰牌。
掌旗。
從現在起，他不再是巡江手。
而是丙字隊的掌旗。
路上遇到幾個正往碼頭去的力役，遠遠看到銀白腰牌，腳步都頓了頓，低下頭。
他們貼著路邊快步走過。
眼神里，有敬畏，有羨慕，也有疏遠。
以前，他們或許還能叫一聲嚴哥兒。
現在，就得叫嚴掌旗了。
嚴崢沒理會這些目光，徑直繞到小樓後面。
這裡有一排低矮的平房，灰牆黑瓦。
其中一間門口掛著甲字庫的木牌。
門開著，裡面光線不好，只能看見高高的貨架影子。
一個中年漢子正坐在門口的小凳上，縫補手裡一件舊衣服。
聽到腳步聲，他抬起頭。
目光落在嚴崢腰間的銀白腰牌上，縫補的動作停了。
「領東西的？」漢子站起身，語氣談不上熱情，但也沒什麼刁難。
「是。憑據在此。」嚴崢將文書遞過去。
漢子在衣襟上擦了擦手，接過文書，就著光仔細看了一遍，重點看了印鑑。
「嚴掌旗稍等。」
漢子轉身進了庫房。
裡面傳來開鎖，挪動東西的聲音。
過了一會兒，漢子抱著一個油布包走了出來。
包裹不大，但看起來沉甸甸的。
他將包裹放在門口一張掉漆的木桌上，又從懷裡摸出兩把鑰匙。
一把是黃銅的，有些舊。
另一把則是鐵鑰匙，個頭小些。
「點點。」漢子說著，解開油布包裹。
裡面是兩樣東西。
下面是一串用紅繩繫著的銅鑰匙，兩把。
最下面，壓著一個鼓囊囊的粗布錢袋。
袋口用麻繩紮緊，但能看出裡面串得整齊的銅錢輪廓。
「臨水小院，甲字七號鑰匙，兩把，一把大門，一把正屋。」
「院子就在小樓後頭，靠近江岸那片，門口有號牌，好找。」
嚴崢心念微動，倒是離馬爺和小馬哥近了。
漢子繼續道：「本月增發香火錢，三千文，點清楚了。」
將兩樣東西一一推過來。
嚴崢拿起那串鑰匙。
黃銅鑰匙冰涼的觸感傳來，上面隱約還能摸到細微的劃痕。
最後，他拿起那個粗布錢袋。
入手沉甸甸的，比預想中更壓手。
他解開袋口的麻繩，往裡看去。
裡面是串得整整齊齊的香火錢。
用的是結實的麻繩，每串一百文，一共三十串，將錢袋塞得滿滿當當。
銅錢摩擦，發出細微悅耳的沙沙聲。
三千文。
這個月第二次，領增發的例錢。
還不包括他作為掌旗本身就有的那份月例。
而且，這還只是錢。
獨門小院。
避水蓑衣，夜明珠，制式勁裝————
這些東西，是力役干一輩子，也未必能摸到邊的。
這就是差距。
漕幫之內，等級森嚴。
力役賣命流汗，像消耗品，用廢了再換一批。
頭目們喝血吃肉。
但也只是趴在力役身上吸血，自身地位並不穩固，隨時可能被替換。
而一旦入了幫籍，成為正式的幫眾。
哪怕是巡江手這樣最基層的武職，也意味著踏入了另一個階層。
享有的資源，待遇，尊重，與底層已是雲泥之別。
嚴崢面色平靜，將全部東西包好，收進懷中。
「無誤。」嚴崢對庫房漢子說道。
漢子點點頭，在文書背面一個表格里，用毛筆蘸墨，畫了個圈。
又寫了個付訖的小字。
「東西領清了。腰牌每月初一到三樓帳房領月例。」
漢子難得多說了兩句。
「對了，我原本的單間，幫里要收回嗎？」嚴崢忽然想到什麼，問道。
漢子搖了搖頭。
「多謝。」嚴崢抱了抱拳。
「分內事。」漢子擺擺手，又坐回小凳上，拿起那件沒補完的衣服。
嚴崢轉身離去。
先回了單間，打包行李。
然後，他解下腰間銀白腰牌，握在掌心。
閉目凝神，【水脈洞幽】展開，感知緩緩探入腰牌。
牌身內部結構繁複，有符文脈絡，與氣血隱隱相連。
其中似乎還封存著一道肅穆印記。
這應該是漕運契的烙印。
有此烙印在身，腰牌便不只是身份憑證。
他下意識地看向古卷，好在與之前一樣，可以屏蔽漕運契的感知。
他收回眸光，將腰牌重新系好。
隨後出門，朝臨水小院方向走去。
那片院子位於碼頭西側靠江岸的緩坡上，地勢稍高，能望見一段江面。
灰牆黑瓦，獨門獨戶，每戶之間隔著丈許距離，種了些耐濕的灌木。
比起力役聚居的棚戶區，這裡乾淨整潔得多。
也安靜。
甲字七號在最東頭，挨著一條通往後山的小路。
院子不大，一圈齊胸高的土坯牆，牆頭插著碎陶片。
木門老舊，但厚實，門環是鐵的，有些鏽跡。
嚴崢用那把黃銅鑰匙開了門。
院內是夯實的泥地，掃得還算乾淨。
左邊有口石砌的水井，井台邊放著木桶。
右邊搭了個草棚，底下堆著些柴火。
正屋三間，中間是堂屋，左右各一間臥房。
屋瓦完整，窗紙也沒破。
推門進去，堂屋裡一張方桌，兩把椅子，靠牆一個條案，都積了薄灰。
左右臥房各有一張木板床，空蕩蕩，沒有被褥。
但比起單間，已是天壤之別。
嚴崢里外看了一遍，心下滿意。
他略作收拾，沒多停留，鎖好門，轉身朝馬爺家走去。
馬爺家也在臨水這片，不過是更靠西邊的乙字區，院子更小些。
剛到門口，就聽見裡面傳來壓抑的咳嗽聲，是小馬哥。
嚴崢敲了敲門。
裡面咳嗽聲停了，過了一會兒，門開了條縫。
小馬哥的臉露出來，見是嚴崢，他眼裡閃過一絲訝異，隨即讓開身子。
嚴崢進了屋。
馬爺正坐在堂屋的小竹椅上，手裡搓著麻繩，聽見動靜抬起頭。
「馬爺。」嚴崢叫了一聲。
馬爺目光落在他腰間，頓了頓，手裡的麻繩停了。
「掌旗了？」
「是，剛領的腰牌。」
馬爺點點頭，沒說什麼，繼續搓手裡的繩子。
但嚴崢看見，他嘴角似乎扯動了一下。
小馬哥端了碗熱水過來，放在嚴崢旁邊的凳子上。
嚴崢從懷裡掏出個布包，放在桌上。
布包沒紮緊，露出裡面串好的銅錢。
「這是三千文，馬爺您先拿著。」
馬爺看了眼錢，沒動。
「你剛當上掌旗，用錢的地方多。」
「我還夠。」嚴崢道，「趙柄成那邊，暫時顧不上找麻煩。這錢，您先用。」
馬爺沉默了一會兒，伸手把布包拿過去，掂了掂，塞進懷裡。
「算我借的。」
「嗯。
「」
隨後，馬爺壓低聲音問：「外頭那些大字報，是你弄的？」
嚴崢沒隱瞞：「貼是別人貼的，法子是我出的。
「誰貼的？」
「孟婆。」
馬爺搓麻繩的手，隨之一緊。
他臉上沒什麼表情，但眼角抽搐了一下。
他很快低下頭，繼續搓麻繩，沙沙聲又響起來，比剛才更急更重。
院子裡沉默了片刻。
「她————倒是肯幫你。」
「馬爺的情分。」嚴崢道。
馬爺嗯了一聲，轉而問道：「接下來，你打算怎麼辦？趙柄成這會兒怕是恨你入骨。」
「三天！」
馬爺動作一頓，抬起頭，臉上露出明顯的錯愕：「什麼三天？」
「三天之內，我要把他從管事的位置上拉下來。」
嚴崢轉過頭，目光清亮，「光貼大字報不夠，得讓他徹底翻不了身。」
馬爺盯著他看了好幾息。
他放下手裡的麻繩，嘆了口氣：「小子，心氣高是好事，可碼頭上的事，盤根錯節，沒那麼簡單。」
「趙柄成在西碼頭經營了七八年，上頭有趙三鞭，下面有一幫爪牙，沒那麼容易倒。
三天？
你是不是————太著急了？」
「等不起。」嚴崢搖頭。
不是，趙柄成等不起，是馬爺等不起了。
嚴崢修為精進之後，能察覺到馬爺已經是風中殘燭，也半年都沒有了。
馬爺眼神一凝：「你有法子了？」
嚴崢微微頷首。
馬爺臉色微變，還是叮囑道：「你自己得先站穩，別沒扳倒別人，先把自己折進去了。三天————太緊。」
嚴崢聽著，沒有反駁。
「馬爺的話，我記下了。」嚴崢開口道，「我會小心。
馬爺看了他半晌，知道勸不住，最終只是搖了搖頭。
「你自己心裡有數就行。記住，命只有一條。」
「嗯。」
嚴崢又坐了一會兒，喝了那碗水，便起身告辭。
小馬哥送他到門口。
從馬爺家出來，天色已近黃昏。
江面上起了霧，灰濛濛的，貼著水面飄。
力役們已經下了工，三三兩兩往食棚走，腳步拖沓，滿臉疲憊。
巡江手們則在交接班，有人提著燈籠檢查貨堆，有人在江邊巡看。
嚴崢走回點卯院子。
院子裡已經聚了十幾個人，都是丙字隊的巡江手。
老吳站在最前面，正低聲跟旁邊一個漢子說著什麼。
見嚴崢進來，院子裡安靜了一瞬。
所有人的目光都落在他身上，落在他腰間那塊銀白腰牌上。
老吳停下話頭，轉過身，看著嚴峰。
他臉上沒什麼表情，但眼神很靜。
嚴崢走到院子中間，掃了一眼眾人。
丙字隊現在一共十八個。
現在站在這裡的，有十五個。
還有三個沒到。
「人齊了？」
老吳答道：「王貴，李栓子，陳四，告了假，說是身子不舒服。」
嚴崢點點頭，沒追問。
告假的那三個，他知道。
王貴是趙猛的遠親，李栓子跟苟不義走得近，陳四則是個滑頭，向來見風使舵。
他們不來，意思明白。
「從今天起，我代掌丙字隊。」
嚴崢說道，語氣平淡，「往日如何，往後還如何。該巡江巡江，該點卯點卯。」
「但有一樣，既然在我手下，就得守我的規矩。」
「規矩不多，就三條。」
「第一，巡江時不偷懶，不躲事。江上的狀況，貨堆的異動，看見了，就得報。」
「第二，隊裡兄弟，有事說事，不准私下鬥毆，不准欺壓力役。」
「第三，我的話，聽明白的，照做。聽不明白的，可以問。陽奉陰違的，別怪我不講情面。」
院子裡鴉雀無聲。
有人低著頭，有人偷偷交換眼色。
老吳站在那裡，腰板挺直，沒說話。
老文書又從鐵櫃下方一格，取出一個包裹，放在桌上。
包裹不小，鼓鼓囊囊。
「掌旗的制式衣物，一套。」老文書解開包裹。
裡面是一套疊得整齊的衣物。
黑色勁裝，布料厚實，觸手柔韌，顯然不是力役穿的粗麻布。
胸口用稍深些的絲線繡著一個獸頭暗紋，猙獰威嚴，那是漕幫的標誌。
一條半掌寬的皮質束帶，搭扣是黃銅的。
一雙黑色薄底快靴，靴幫挺括。
「巡江掌旗常服，出入正式場合，或需代表碼頭與外人交涉時需穿戴。」
老文書道，「平日巡江，掌旗著便裝亦可，但需佩腰牌。」
嚴峰拿起上衣，入手沉甸，比原有的勁裝看起來更有分量。
這料子，恐怕多了防水禦寒之效。
「還有這個。」老文書又從柜子深處取出兩樣東西。
一件是疊好的蓑衣，顏色烏黑，有股濃重的桐油味。
但細看，蓑衣的葉片細密堅韌，泛著暗光，比尋常巡江手的好太多。
「避水蓑衣，用黑魚皮混著江底老水草編織，刷了七遍桐油。」
「江上風雨大，尋常蓑衣頂不住，這個能好些，也有避陰寒水汽的效用。」
另一件是個拳頭大小的布袋，拉開袋口，裡面透出柔和的白光。
老文書伸手進去，掏出一枚雞蛋大小的珠子。
珠子色如羊脂，表面光滑，在昏暗屋內，散發出乳白光暈，照亮了方寸之地。
「夜明珠，用之前用力晃幾下，也可用氣血稍微激發，就能亮半個時辰。」
「水下探看，用得著。」
嚴崢接過避水蓑衣和夜明珠。
蓑衣入手比想像輕，夜明珠溫潤。
這兩樣，是力役想都不敢想的裝備。
力役清淤，頂多點個燈，燈光昏黃，照不了多遠，還怕江風吹滅。
至於水下？
更是黑一片，全憑手摸和運氣。
老文書走回長桌後，拉開一個抽屜，取出一張對摺的黃褐色紙張，展開。
紙上寫滿了小字，蓋著好幾個朱紅印鑑，最醒目的是一個龍飛鳳舞的章字。
「這是你的擢升文書，也是賞賜憑據。」
老文書將紙遞過來。
「憑這個，去後面庫房，領臨水小院的鑰匙，還有這個月增發的三千香火錢。」
嚴崢接過文書，仔細看了一遍。
上面寫明了擢升緣由，新職司，賞賜明細。
臨水小院，甲字九號。
增發香火錢：三千文。
落款處除了大管事章承禹的私印，還有西碼頭司所的官印。
「都清楚了？」老文書問。
「清楚了。」
「那就去吧，庫房在後面那排平房，門口掛著牌子的就是。」
嚴崢將腰牌系在束帶上，包裹搭在肩上。
手裡拿著蓑衣，夜明珠和文書，退出了籍冊房。
走出小樓，午後的日光有些晃眼。
他站在台階上，看了看腰間銀白腰牌。
掌旗。
從現在起，他不再是巡江手。
而是丙字隊的掌旗。
路上遇到幾個正往碼頭去的力役，遠遠看到銀白腰牌，腳步都頓了頓，低下頭。
他們貼著路邊快步走過。
眼神里，有敬畏，有羨慕，也有疏遠。
以前，他們或許還能叫一聲嚴哥兒。
現在，就得叫嚴掌旗了。
嚴崢沒理會這些目光，徑直繞到小樓後面。
這裡有一排低矮的平房，灰牆黑瓦。
其中一間門口掛著甲字庫的木牌。
門開著，裡面光線不好，只能看見高高的貨架影子。
一個中年漢子正坐在門口的小凳上，縫補手裡一件舊衣服。
聽到腳步聲，他抬起頭。
目光落在嚴崢腰間的銀白腰牌上，縫補的動作停了。
「領東西的？」漢子站起身，語氣談不上熱情，但也沒什麼刁難。
「是。憑據在此。」嚴崢將文書遞過去。
漢子在衣襟上擦了擦手，接過文書，就著光仔細看了一遍，重點看了印鑑。
「嚴掌旗稍等。」
漢子轉身進了庫房。
裡面傳來開鎖，挪動東西的聲音。
過了一會兒，漢子抱著一個油布包走了出來。
包裹不大，但看起來沉甸甸的。
他將包裹放在門口一張掉漆的木桌上，又從懷裡摸出兩把鑰匙。
一把是黃銅的，有些舊。
另一把則是鐵鑰匙，個頭小些。
「點點。」漢子說著，解開油布包裹。
裡面是兩樣東西。
下面是一串用紅繩繫著的銅鑰匙，兩把。
最下面，壓著一個鼓囊囊的粗布錢袋。
袋口用麻繩紮緊，但能看出裡面串得整齊的銅錢輪廓。
「臨水小院，甲字七號鑰匙，兩把，一把大門，一把正屋。」
「院子就在小樓後頭，靠近江岸那片，門口有號牌，好找。」
嚴崢心念微動，倒是離馬爺和小馬哥近了。
漢子繼續道：「本月增發香火錢，三千文，點清楚了。」
將兩樣東西一一推過來。
嚴崢拿起那串鑰匙。
黃銅鑰匙冰涼的觸感傳來，上面隱約還能摸到細微的劃痕。
最後，他拿起那個粗布錢袋。
入手沉甸甸的，比預想中更壓手。
他解開袋口的麻繩，往裡看去。
裡面是串得整整齊齊的香火錢。
用的是結實的麻繩，每串一百文，一共三十串，將錢袋塞得滿滿當當。
銅錢摩擦，發出細微悅耳的沙沙聲。
三千文。
這個月第二次，領增發的例錢。
還不包括他作為掌旗本身就有的那份月例。
而且，這還只是錢。
獨門小院。
避水蓑衣，夜明珠，制式勁裝————
這些東西，是力役干一輩子，也未必能摸到邊的。
這就是差距。
漕幫之內，等級森嚴。
力役賣命流汗，像消耗品，用廢了再換一批。
頭目們喝血吃肉。
但也只是趴在力役身上吸血，自身地位並不穩固，隨時可能被替換。
而一旦入了幫籍，成為正式的幫眾。
哪怕是巡江手這樣最基層的武職，也意味著踏入了另一個階層。
享有的資源，待遇，尊重，與底層已是雲泥之別。
嚴崢面色平靜，將全部東西包好，收進懷中。
「無誤。」嚴崢對庫房漢子說道。
漢子點點頭，在文書背面一個表格里，用毛筆蘸墨，畫了個圈。
又寫了個付訖的小字。
「東西領清了。腰牌每月初一到三樓帳房領月例。」
漢子難得多說了兩句。
「對了，我原本的單間，幫里要收回嗎？」嚴崢忽然想到什麼，問道。
漢子搖了搖頭。
「多謝。」嚴崢抱了抱拳。
「分內事。」漢子擺擺手，又坐回小凳上，拿起那件沒補完的衣服。
嚴崢轉身離去。
先回了單間，打包行李。
然後，他解下腰間銀白腰牌，握在掌心。
閉目凝神，【水脈洞幽】展開，感知緩緩探入腰牌。
牌身內部結構繁複，有符文脈絡，與氣血隱隱相連。
其中似乎還封存著一道肅穆印記。
這應該是漕運契的烙印。
有此烙印在身，腰牌便不只是身份憑證。
他下意識地看向古卷，好在與之前一樣，可以屏蔽漕運契的感知。
他收回眸光，將腰牌重新系好。
隨後出門，朝臨水小院方向走去。
那片院子位於碼頭西側靠江岸的緩坡上，地勢稍高，能望見一段江面。
灰牆黑瓦，獨門獨戶，每戶之間隔著丈許距離，種了些耐濕的灌木。
比起力役聚居的棚戶區，這裡乾淨整潔得多。
也安靜。
甲字七號在最東頭，挨著一條通往後山的小路。
院子不大，一圈齊胸高的土坯牆，牆頭插著碎陶片。
木門老舊，但厚實，門環是鐵的，有些鏽跡。
嚴崢用那把黃銅鑰匙開了門。
院內是夯實的泥地，掃得還算乾淨。
左邊有口石砌的水井，井台邊放著木桶。
右邊搭了個草棚，底下堆著些柴火。
正屋三間，中間是堂屋，左右各一間臥房。
屋瓦完整，窗紙也沒破。
推門進去，堂屋裡一張方桌，兩把椅子，靠牆一個條案，都積了薄灰。
左右臥房各有一張木板床，空蕩蕩，沒有被褥。
但比起單間，已是天壤之別。
嚴崢里外看了一遍，心下滿意。
他略作收拾，沒多停留，鎖好門，轉身朝馬爺家走去。
馬爺家也在臨水這片，不過是更靠西邊的乙字區，院子更小些。
剛到門口，就聽見裡面傳來壓抑的咳嗽聲，是小馬哥。
嚴崢敲了敲門。
裡面咳嗽聲停了，過了一會兒，門開了條縫。
小馬哥的臉露出來，見是嚴崢，他眼裡閃過一絲訝異，隨即讓開身子。
嚴崢進了屋。
馬爺正坐在堂屋的小竹椅上，手裡搓著麻繩，聽見動靜抬起頭。
「馬爺。」嚴崢叫了一聲。
馬爺目光落在他腰間，頓了頓，手裡的麻繩停了。
「掌旗了？」
「是，剛領的腰牌。」
馬爺點點頭，沒說什麼，繼續搓手裡的繩子。
但嚴崢看見，他嘴角似乎扯動了一下。
小馬哥端了碗熱水過來，放在嚴崢旁邊的凳子上。
嚴崢從懷裡掏出個布包，放在桌上。
布包沒紮緊，露出裡面串好的銅錢。
「這是三千文，馬爺您先拿著。」
馬爺看了眼錢，沒動。
「你剛當上掌旗，用錢的地方多。」
「我還夠。」嚴崢道，「趙柄成那邊，暫時顧不上找麻煩。這錢，您先用。」
馬爺沉默了一會兒，伸手把布包拿過去，掂了掂，塞進懷裡。
「算我借的。」
「嗯。
「」
隨後，馬爺壓低聲音問：「外頭那些大字報，是你弄的？」
嚴崢沒隱瞞：「貼是別人貼的，法子是我出的。
「誰貼的？」
「孟婆。」
馬爺搓麻繩的手，隨之一緊。
他臉上沒什麼表情，但眼角抽搐了一下。
他很快低下頭，繼續搓麻繩，沙沙聲又響起來，比剛才更急更重。
院子裡沉默了片刻。
「她————倒是肯幫你。」
「馬爺的情分。」嚴崢道。
馬爺嗯了一聲，轉而問道：「接下來，你打算怎麼辦？趙柄成這會兒怕是恨你入骨。」
「三天！」
馬爺動作一頓，抬起頭，臉上露出明顯的錯愕：「什麼三天？」
「三天之內，我要把他從管事的位置上拉下來。」
嚴崢轉過頭，目光清亮，「光貼大字報不夠，得讓他徹底翻不了身。」
馬爺盯著他看了好幾息。
他放下手裡的麻繩，嘆了口氣：「小子，心氣高是好事，可碼頭上的事，盤根錯節，沒那麼簡單。」
「趙柄成在西碼頭經營了七八年，上頭有趙三鞭，下面有一幫爪牙，沒那麼容易倒。
三天？
你是不是————太著急了？」
「等不起。」嚴崢搖頭。
不是，趙柄成等不起，是馬爺等不起了。
嚴崢修為精進之後，能察覺到馬爺已經是風中殘燭，也半年都沒有了。
馬爺眼神一凝：「你有法子了？」
嚴崢微微頷首。
馬爺臉色微變，還是叮囑道：「你自己得先站穩，別沒扳倒別人，先把自己折進去了。三天————太緊。」
嚴崢聽著，沒有反駁。
「馬爺的話，我記下了。」嚴崢開口道，「我會小心。
馬爺看了他半晌，知道勸不住，最終只是搖了搖頭。
「你自己心裡有數就行。記住，命只有一條。」
「嗯。」
嚴崢又坐了一會兒，喝了那碗水，便起身告辭。
小馬哥送他到門口。
從馬爺家出來，天色已近黃昏。
江面上起了霧，灰濛濛的，貼著水面飄。
力役們已經下了工，三三兩兩往食棚走，腳步拖沓，滿臉疲憊。
巡江手們則在交接班，有人提著燈籠檢查貨堆，有人在江邊巡看。
嚴崢走回點卯院子。
院子裡已經聚了十幾個人，都是丙字隊的巡江手。
老吳站在最前面，正低聲跟旁邊一個漢子說著什麼。
見嚴崢進來，院子裡安靜了一瞬。
所有人的目光都落在他身上，落在他腰間那塊銀白腰牌上。
老吳停下話頭，轉過身，看著嚴峰。
他臉上沒什麼表情，但眼神很靜。
嚴崢走到院子中間，掃了一眼眾人。
丙字隊現在一共十八個。
現在站在這裡的，有十五個。
還有三個沒到。
「人齊了？」
老吳答道：「王貴，李栓子，陳四，告了假，說是身子不舒服。」
嚴崢點點頭，沒追問。
告假的那三個，他知道。
王貴是趙猛的遠親，李栓子跟苟不義走得近，陳四則是個滑頭，向來見風使舵。
他們不來，意思明白。
「從今天起，我代掌丙字隊。」
嚴崢說道，語氣平淡，「往日如何，往後還如何。該巡江巡江，該點卯點卯。」
「但有一樣，既然在我手下，就得守我的規矩。」
「規矩不多，就三條。」
「第一，巡江時不偷懶，不躲事。江上的狀況，貨堆的異動，看見了，就得報。」
「第二，隊裡兄弟，有事說事，不准私下鬥毆，不准欺壓力役。」
「第三，我的話，聽明白的，照做。聽不明白的，可以問。陽奉陰違的，別怪我不講情面。」
院子裡鴉雀無聲。
有人低著頭，有人偷偷交換眼色。
老吳站在那裡，腰板挺直，沒說話。