第8章 默契取遺
天色一點點暗下來，鉛灰色的雲層又在天邊聚攏。
晝時將盡。
得趕緊回水鬼房。
他加快腳步，每一步都像踩在刀尖上。
回到水鬼房那個大院時，裡面的喧鬧比早上更厲害了。
做完早活的力役們聚成幾堆，交頭接耳，議論著今天的見聞。
話里話外，少不了「江里越來越邪門」、「定魂香用得太快」這樣的抱怨。
空氣里瀰漫著汗臭和河腥味混在一起的氣味。
嚴崢的出現，引來了好幾道目光。
沒辦法，他現在的樣子實在嚇人。
臉像淹死鬼，走路微跛，渾身濕透。
幾個不熟的水鬼投來探究的眼神，低聲議論起來。
「看嚴崢那樣子……該不是在江里撞邪了吧？」
「丙十七那片，靠近亂葬礁，本來陰氣就重……」
「麻竿呢？早上不是聽說他跟嚴崢一起去的？」
「沒見回來……怕是凶多吉少。這『耗材』折得是越來越快了……」
嚴崢像沒聽見這些議論，徑直走向自己住的大通鋪。
他現在急需找個安靜地方，參悟怎麼吸收那株靈草，還得想辦法拿到麻竿留下的東西。
心裡飛快盤算著，他眼神微微一動。
通鋪里光線昏暗，大多數鋪位還空著，主人還沒回來。
嚴崢走到自己靠牆的鋪位，慢慢坐下。
背靠著冰冷潮濕的牆壁，他點燃一根定魂香。
青煙裊裊升起，他長長吐出一口濁氣。
但身體深處的虛脫感，卻沒有減輕半分。
他閉上眼睛，意識再次沉入那幅殘破的捲軸。
【狀態：陰氣侵體(33%)|漕運契束縛(生效中)】
【業位：酆都水鬼(LV 0)】
【天賦符印（待點亮）：如魚得水（白）-需10縷『水之精粹』】
【陰瞳（被動/初醒）】
【功法：《莽牛勁》（殘）】
「陰氣已經侵入三成多了……必須儘快點亮【如魚得水】，提高水下行動力和抗寒能力，不然下次出工就是死路一條。」
嚴崢心裡的緊迫感越來越強。
目光落在懷裡那株月華明目草上。
即使隔著衣服，也能感覺到裡面蘊含的清冽氣息。
「《百工錄》里記載，月華明目草蘊含純淨的太陰精華，對陰屬性的眼瞳有奇效，萬金難求。它蘊含的『太陰精華』，本質上應該是極高品質的『水之精粹』。」
嚴崢暗自思忖。
「按照捲軸顯示，點亮白色符印需要十縷【水之精粹】。這株草的品質遠超尋常，就算只吸收一部分，也肯定夠了，說不定還有多餘。」
可是，他不知道具體的吸收方法，也不敢在這裡進行。
通鋪人多眼雜，吸收靈草萬一引起什麼異常動靜，被人發現，懷璧其罪，立刻就會招來殺身之禍。
「得先找個更隱蔽的地方……」
嚴崢心裡急轉。
「還得想辦法拿到麻竿留下的東西……他是鍛體二重『肉』境，一定有完整的《莽牛勁》功法！這是突破現在『皮』境的關鍵！必須弄到手！」
原主的記憶浮現出來。
漕幫只給底層水鬼發放《莽牛勁》的前三層口訣，只能勉強維持皮境。
想突破到肉境，要麼立功受賞得到後續功法，要麼就得自己想辦法用香火錢兌換。
所以，如果能拿到麻竿的《莽牛勁》，至少能省下五百文香火錢。
想到這裡，嚴崢睜開眼睛，望向對面麻竿的鋪位。
那床打滿補丁、但比別人的都厚實些的被褥疊得整整齊齊。
旁邊還有一隻上了鎖的小木箱。
嚴崢注意到，已經有好幾道目光似有若無地掃過麻竿的鋪位。
跟那王扒皮存了一樣心思的人不少，都在等著確認麻竿死了，好瓜分他那點微薄「遺產」。
那木箱雖然粗糙，但上了鎖，強行砸開動靜太大，容易惹麻煩。
「不能硬來，得想辦法拿到鑰匙，或者……讓東西『合情合理』地落到我手裡。」
嚴崢心念急轉。
就在這時，通鋪門口一陣騷動。
一個高大的身影昂首走進來，這人身材魁梧，氣息明顯比別的水鬼雄厚一截。
正是李九！
他不是普通水鬼，是這通鋪里少數幾個修為達到鍛體二重「肉」境巔峰的人之一。
李九進來，習慣性地掃視一圈，目光在嚴崢身上停頓了一下，閃過一絲驚訝。
隨後看到麻竿空著的鋪位，眉頭立刻皺了起來。
「阿崢，沒事吧？臉色怎麼這麼難看？麻竿那傢伙……真折在江里了？」
李九走到嚴崢旁邊，聲音洪亮，毫不避諱。
嚴崢抬頭，露出一副驚魂未定又虛弱不堪的樣子，嗓音沙啞：「九哥……我差點就回不來了。」
他故意停頓，吸引周圍注意，才接著說，聲音不高，但足夠讓附近豎著耳朵的人聽清：
「丙十七那片……水猴子多得邪乎，比平時多了好幾倍。」
「麻竿哥他……說看見亂葬礁那邊影影綽綽，好像有『硬貨』，想靠過去撈一把……」
嚴崢說到這兒，臉上露出恐懼，
「我勸他霧大危險，他不聽……結果剛一靠近，就被好幾隻水猴子纏住，拖、拖到深處去了……我離得遠，想救都來不及，自己也被追趕，拼了命才逃出來……」
李九聽了，濃眉緊鎖，啐了一口：「晦氣！麻竿這廝，真是要錢不要命！丙十七也敢往裡鑽！亂葬礁那是我們能去的地方嗎？」
他這話看似在罵麻竿，其實也是說給周圍人聽，無形中坐實了嚴崢的說法。
接著，他拍了拍嚴崢的肩膀，力道不小，震得嚴崢一陣咳嗽：「你能撿回條命就算萬幸了。看你這樣子，陰氣入體不輕，好好休養。」
這時，旁邊一個尖嘴猴腮的瘦子，陰陽怪氣地插嘴：「九哥，麻竿這一去，他那鋪位……嘿嘿，是不是該清一清了？總不能一直空著占地方吧？」
這話立刻引來幾道貪婪的目光附和。
李九眼睛一瞪，鍛體二重巔峰的氣血微微鼓盪，一股壓迫感散開：「怎麼清？誰去清？麻竿屍骨未寒，你們就急著分他的東西？還有沒有點規矩！」
瘦猴被他氣勢嚇住，縮了縮脖子，嘟囔道：「規矩……不是……東西放著也是浪費……」
李九冷哼一聲，聲音傳遍通鋪：「就算要清，也該是幫里執事來，或者……按『同工遺澤』的規矩，由一起出工的人料理後事！東西怎麼處理，自然由料理的人決定！」
他的目光轉向嚴崢，故意提高聲音：「嚴小子，麻竿是跟你一起去的，他既然死了，你沾了這晦氣。他的遺物理應由你處理，去去霉運。當然，你要是怕，東西我來接手也行，省得你再沾晦氣！」
這話一出，那幾個心懷鬼胎的水鬼頓時眼睛一亮。
李九親自接手，意味著他們或許能分到點好處，總比被嚴崢這個半死的人獨吞好。
嚴崢心裡明白，李九這是在眾人面前把「處置權」明確攬過去，正合他意。
他趕忙裝出惶恐感激的樣子：「謝……謝謝九哥體諒！我、我實在怕這些東西沾了不乾淨……九哥您陽氣旺，能不能……請您幫我把他的鋪蓋卷和木箱搬出去處理掉？我、我要是緩過來了，一定重謝！」
他再次暗示會報答。
李九瞥了嚴崢一眼，頗為滿意，點點頭：「行了，看你小子嚇成這樣，哥哥我就幫你這一回。」
對他來說，這只是舉手之勞。
既能維持通鋪秩序，防止出事，又能名正言順地拿走麻竿那點微薄遺產，還讓嚴崢欠個人情。
說完，李九大步走向麻竿的鋪位。
瘦猴和其他幾個人雖然眼紅，但在李九的威勢下，只能眼睜睜看著，甚至有人討好地說：「九哥辛苦了。」
嚴崢心弦繃緊，緊緊盯著李九的動作。
他的目標，是那床看起來比別人厚實的被褥！
根據他以往的觀察，麻竿好像有把重要東西縫在被褥夾層里的習慣。
那個上鎖的木箱恐怕只是障眼法。
只見李九先當眾單手提起那個木箱，掂量了兩下，嘟囔道：「這破箱子還挺沉。」
嚴崢眉頭微皺。
接著，李九看向那捲被褥，又瞥了一眼虛弱不堪的嚴崢，隨口說：「這鋪蓋卷你自己抱著，行不行？也讓你沾沾手，好好去去晦氣。」
這正合嚴崢的心意！
他趕緊上前，裝出既嫌棄又不得已的樣子，抱起那捲被褥。
在抱起的瞬間，他手臂刻意用力，【陰瞳】的感知和指尖觸感同時發動，被褥尾端某處的填充物果然明顯硬韌，和棉絮的柔軟完全不同。
東西果然在裡面！
「走，院裡說話。」李九招呼一聲，提著箱子走在前面。
嚴崢抱著被褥跟在後面，兩人來到院裡堆放雜物的角落。
嚴崢連忙跟上，在眾目睽睽之下，兩人走到院裡堆放雜物的角落。
李九把木箱扔在地上，看向嚴崢：「就在這兒？」
嚴崢點頭，也把被褥放下。
李九的注意力完全被木箱吸引了。
他捏住鎖頭，肌肉一繃。
「咔噠！」
鎖頭應聲而斷。
他掀開箱蓋，當著嚴崢和幾個跟出來看熱鬧的水鬼的面，把裡面的東西都倒在地上。
幾件舊衣服，一小包散錢（大概七八十文），半塊陰糧餅，還有小半瓶劣質活血散。
「呸，果然沒什麼油水。」
李九失望地啐了一口，把那包散錢和活血散拿出來，毫不客氣地揣進自己懷裡，
「這些就算我的辛苦錢了，有意見嗎？」
他的舉動，大家都看在眼裡。嚴崢也心知肚明。
「九哥這是按規矩辦事，也是在幫我『平帳』。他當眾拿走最顯眼的錢財，就等於告訴所有人，麻竿的遺產已經歸他手了。剩下的破爛，自然沒人再惦記。」
「要不然，憑我這個病弱的身子，怎麼可能安然接手麻竿的全部遺物？恐怕連這床被褥都保不住，早晚被人偷走。」
「他用一點小錢，買了個『名正言順』，替我擋掉了所有後續麻煩。這才是底層生存的智慧，過命的交情，往往就體現在這種心照不宣的默契上。」
「應該的，應該的。」想到這兒，嚴崢忙說，心裡卻鬆了一口氣。
李九的注意力完全被箱子裡看得見的錢財吸引，根本沒有檢查被褥的意思。
隨後，他咬了口陰糧餅，指了指剩下的舊衣服和被褥，對嚴崢說：「這些破爛和晦氣的鋪蓋，你自己處理乾淨。扔了還是留著，隨你便，我回去幫你看著，沒人敢再打主意。」
這話是說給旁邊看熱鬧的幾個人聽的，表明剩下的東西他李九已經看不上眼了，歸嚴崢處理，但也沒什麼值錢東西了。
「多謝九哥。」嚴崢再次道謝，姿態謙卑。
李九微微點頭，就轉身帶著看熱鬧的幾個人回通鋪去了。
等李九他們走遠，院裡暫時沒人了。
嚴崢果斷蹲下身，假裝整理地上那捲準備扔掉的被褥。
他的手指像鉤子一樣，刺進之前感覺到硬物所在的被褥線腳處。
「嗤！」
一聲微弱輕響，線腳斷了。
他迅速伸手進去，摸到一個用油布包著的硬物，大概書本大小。
另外還有一個更小的硬皮袋子！
電光火石之間，這兩樣東西已經被他抽出來，塞進了懷裡！
動作流暢得像只是在嫌棄地拍打被褥上的灰塵。
與此同時，嚴崢只覺得心跳得像打鼓。懷裡的東西隔著單薄的衣服，傳來沉甸甸的手感。
他不敢馬上查看。
把撕開的地方用旁邊雜物堆里的破麻片稍微遮掩了一下之後，他就把所有東西一股腦扔進了雜物堆深處。
那裡氣味難聞，堆滿了碎磚爛瓦和腐爛雜物。
做完這一切，他只覺得全身力氣又耗去了一大半。
隨後，嚴崢慢慢地挪回通鋪。
通鋪里，眾人見嚴崢空著手回來，又想起剛才李九揣進懷裡的錢財和藥瓶，大多露出瞭然或幸災樂禍的表情。
顯然都以為麻竿的遺產已經被李九拿走了大頭，剩下的破爛被嚴崢這個倒霉蛋扔掉去晦氣了。
再沒人關注嚴崢，更沒人想到，真正有價值的東西，此刻正安安穩穩地藏在嚴崢懷裡。
李九正靠著牆半閉著眼，見嚴崢回來，瞥了他一眼，沒再多說。
嚴崢低聲說了句：「勞九哥費心了。」然後轉身回到自己的鋪位，重新靠牆坐下。
通鋪里人漸漸多了起來。喧譁聲、埋怨聲、竊竊私語聲混成一片，渾濁的氣息又濃重了幾分。
他閉目凝神，呼吸放緩，儘可能吸收著定魂香的餘韻。同時集中精神，全力壓制懷裡那東西傳來的悸動。
天色徹底黑透，最後一點灰白也被夜色吞沒。
水鬼房院裡的幾盞油燈依次亮起。
昏黃的光暈在屋裡搖曳不定，不但沒能驅散黑暗，反而照得幢幢黑影扭曲晃動，如同百鬼夜行。
「熄燈——禁聲——」
外面傳來巡夜人沙啞的吆喝。
伴著一聲沉悶的銅鑼響，通鋪里的嘈雜漸漸平息，只剩下粗重的呼吸和零星壓抑的咳嗽。
黑暗如潮水般湧進來。
嚴崢能感覺到隔壁李九翻身的動靜，更遠處還有若有若無的窺探感。
麻竿的鋪位雖然空了，但投向那裡的目光並沒有完全消失。
他像石雕一樣靜靜等待，連呼吸都收斂到最緩。
懷裡的油布包裹和硬皮袋子像兩塊烙鐵，燙得他心神不寧。
時間一點點過去，夜更深了。
通鋪里萬籟俱寂，鼾聲漸漸響起。
等到確認大多數人都睡熟了，嚴崢才小心翼翼地微微動了動身子。
他側身面向牆壁，用身體擋住所有可能投來的視線。
雙手在黑暗裡，無聲無息地探進了懷中。
晝時將盡。
得趕緊回水鬼房。
他加快腳步，每一步都像踩在刀尖上。
回到水鬼房那個大院時，裡面的喧鬧比早上更厲害了。
做完早活的力役們聚成幾堆，交頭接耳，議論著今天的見聞。
話里話外，少不了「江里越來越邪門」、「定魂香用得太快」這樣的抱怨。
空氣里瀰漫著汗臭和河腥味混在一起的氣味。
嚴崢的出現，引來了好幾道目光。
沒辦法，他現在的樣子實在嚇人。
臉像淹死鬼，走路微跛，渾身濕透。
幾個不熟的水鬼投來探究的眼神，低聲議論起來。
「看嚴崢那樣子……該不是在江里撞邪了吧？」
「丙十七那片，靠近亂葬礁，本來陰氣就重……」
「麻竿呢？早上不是聽說他跟嚴崢一起去的？」
「沒見回來……怕是凶多吉少。這『耗材』折得是越來越快了……」
嚴崢像沒聽見這些議論，徑直走向自己住的大通鋪。
他現在急需找個安靜地方，參悟怎麼吸收那株靈草，還得想辦法拿到麻竿留下的東西。
心裡飛快盤算著，他眼神微微一動。
通鋪里光線昏暗，大多數鋪位還空著，主人還沒回來。
嚴崢走到自己靠牆的鋪位，慢慢坐下。
背靠著冰冷潮濕的牆壁，他點燃一根定魂香。
青煙裊裊升起，他長長吐出一口濁氣。
但身體深處的虛脫感，卻沒有減輕半分。
他閉上眼睛，意識再次沉入那幅殘破的捲軸。
【狀態：陰氣侵體(33%)|漕運契束縛(生效中)】
【業位：酆都水鬼(LV 0)】
【天賦符印（待點亮）：如魚得水（白）-需10縷『水之精粹』】
【陰瞳（被動/初醒）】
【功法：《莽牛勁》（殘）】
「陰氣已經侵入三成多了……必須儘快點亮【如魚得水】，提高水下行動力和抗寒能力，不然下次出工就是死路一條。」
嚴崢心裡的緊迫感越來越強。
目光落在懷裡那株月華明目草上。
即使隔著衣服，也能感覺到裡面蘊含的清冽氣息。
「《百工錄》里記載，月華明目草蘊含純淨的太陰精華，對陰屬性的眼瞳有奇效，萬金難求。它蘊含的『太陰精華』，本質上應該是極高品質的『水之精粹』。」
嚴崢暗自思忖。
「按照捲軸顯示，點亮白色符印需要十縷【水之精粹】。這株草的品質遠超尋常，就算只吸收一部分，也肯定夠了，說不定還有多餘。」
可是，他不知道具體的吸收方法，也不敢在這裡進行。
通鋪人多眼雜，吸收靈草萬一引起什麼異常動靜，被人發現，懷璧其罪，立刻就會招來殺身之禍。
「得先找個更隱蔽的地方……」
嚴崢心裡急轉。
「還得想辦法拿到麻竿留下的東西……他是鍛體二重『肉』境，一定有完整的《莽牛勁》功法！這是突破現在『皮』境的關鍵！必須弄到手！」
原主的記憶浮現出來。
漕幫只給底層水鬼發放《莽牛勁》的前三層口訣，只能勉強維持皮境。
想突破到肉境，要麼立功受賞得到後續功法，要麼就得自己想辦法用香火錢兌換。
所以，如果能拿到麻竿的《莽牛勁》，至少能省下五百文香火錢。
想到這裡，嚴崢睜開眼睛，望向對面麻竿的鋪位。
那床打滿補丁、但比別人的都厚實些的被褥疊得整整齊齊。
旁邊還有一隻上了鎖的小木箱。
嚴崢注意到，已經有好幾道目光似有若無地掃過麻竿的鋪位。
跟那王扒皮存了一樣心思的人不少，都在等著確認麻竿死了，好瓜分他那點微薄「遺產」。
那木箱雖然粗糙，但上了鎖，強行砸開動靜太大，容易惹麻煩。
「不能硬來，得想辦法拿到鑰匙，或者……讓東西『合情合理』地落到我手裡。」
嚴崢心念急轉。
就在這時，通鋪門口一陣騷動。
一個高大的身影昂首走進來，這人身材魁梧，氣息明顯比別的水鬼雄厚一截。
正是李九！
他不是普通水鬼，是這通鋪里少數幾個修為達到鍛體二重「肉」境巔峰的人之一。
李九進來，習慣性地掃視一圈，目光在嚴崢身上停頓了一下，閃過一絲驚訝。
隨後看到麻竿空著的鋪位，眉頭立刻皺了起來。
「阿崢，沒事吧？臉色怎麼這麼難看？麻竿那傢伙……真折在江里了？」
李九走到嚴崢旁邊，聲音洪亮，毫不避諱。
嚴崢抬頭，露出一副驚魂未定又虛弱不堪的樣子，嗓音沙啞：「九哥……我差點就回不來了。」
他故意停頓，吸引周圍注意，才接著說，聲音不高，但足夠讓附近豎著耳朵的人聽清：
「丙十七那片……水猴子多得邪乎，比平時多了好幾倍。」
「麻竿哥他……說看見亂葬礁那邊影影綽綽，好像有『硬貨』，想靠過去撈一把……」
嚴崢說到這兒，臉上露出恐懼，
「我勸他霧大危險，他不聽……結果剛一靠近，就被好幾隻水猴子纏住，拖、拖到深處去了……我離得遠，想救都來不及，自己也被追趕，拼了命才逃出來……」
李九聽了，濃眉緊鎖，啐了一口：「晦氣！麻竿這廝，真是要錢不要命！丙十七也敢往裡鑽！亂葬礁那是我們能去的地方嗎？」
他這話看似在罵麻竿，其實也是說給周圍人聽，無形中坐實了嚴崢的說法。
接著，他拍了拍嚴崢的肩膀，力道不小，震得嚴崢一陣咳嗽：「你能撿回條命就算萬幸了。看你這樣子，陰氣入體不輕，好好休養。」
這時，旁邊一個尖嘴猴腮的瘦子，陰陽怪氣地插嘴：「九哥，麻竿這一去，他那鋪位……嘿嘿，是不是該清一清了？總不能一直空著占地方吧？」
這話立刻引來幾道貪婪的目光附和。
李九眼睛一瞪，鍛體二重巔峰的氣血微微鼓盪，一股壓迫感散開：「怎麼清？誰去清？麻竿屍骨未寒，你們就急著分他的東西？還有沒有點規矩！」
瘦猴被他氣勢嚇住，縮了縮脖子，嘟囔道：「規矩……不是……東西放著也是浪費……」
李九冷哼一聲，聲音傳遍通鋪：「就算要清，也該是幫里執事來，或者……按『同工遺澤』的規矩，由一起出工的人料理後事！東西怎麼處理，自然由料理的人決定！」
他的目光轉向嚴崢，故意提高聲音：「嚴小子，麻竿是跟你一起去的，他既然死了，你沾了這晦氣。他的遺物理應由你處理，去去霉運。當然，你要是怕，東西我來接手也行，省得你再沾晦氣！」
這話一出，那幾個心懷鬼胎的水鬼頓時眼睛一亮。
李九親自接手，意味著他們或許能分到點好處，總比被嚴崢這個半死的人獨吞好。
嚴崢心裡明白，李九這是在眾人面前把「處置權」明確攬過去，正合他意。
他趕忙裝出惶恐感激的樣子：「謝……謝謝九哥體諒！我、我實在怕這些東西沾了不乾淨……九哥您陽氣旺，能不能……請您幫我把他的鋪蓋卷和木箱搬出去處理掉？我、我要是緩過來了，一定重謝！」
他再次暗示會報答。
李九瞥了嚴崢一眼，頗為滿意，點點頭：「行了，看你小子嚇成這樣，哥哥我就幫你這一回。」
對他來說，這只是舉手之勞。
既能維持通鋪秩序，防止出事，又能名正言順地拿走麻竿那點微薄遺產，還讓嚴崢欠個人情。
說完，李九大步走向麻竿的鋪位。
瘦猴和其他幾個人雖然眼紅，但在李九的威勢下，只能眼睜睜看著，甚至有人討好地說：「九哥辛苦了。」
嚴崢心弦繃緊，緊緊盯著李九的動作。
他的目標，是那床看起來比別人厚實的被褥！
根據他以往的觀察，麻竿好像有把重要東西縫在被褥夾層里的習慣。
那個上鎖的木箱恐怕只是障眼法。
只見李九先當眾單手提起那個木箱，掂量了兩下，嘟囔道：「這破箱子還挺沉。」
嚴崢眉頭微皺。
接著，李九看向那捲被褥，又瞥了一眼虛弱不堪的嚴崢，隨口說：「這鋪蓋卷你自己抱著，行不行？也讓你沾沾手，好好去去晦氣。」
這正合嚴崢的心意！
他趕緊上前，裝出既嫌棄又不得已的樣子，抱起那捲被褥。
在抱起的瞬間，他手臂刻意用力，【陰瞳】的感知和指尖觸感同時發動，被褥尾端某處的填充物果然明顯硬韌，和棉絮的柔軟完全不同。
東西果然在裡面！
「走，院裡說話。」李九招呼一聲，提著箱子走在前面。
嚴崢抱著被褥跟在後面，兩人來到院裡堆放雜物的角落。
嚴崢連忙跟上，在眾目睽睽之下，兩人走到院裡堆放雜物的角落。
李九把木箱扔在地上，看向嚴崢：「就在這兒？」
嚴崢點頭，也把被褥放下。
李九的注意力完全被木箱吸引了。
他捏住鎖頭，肌肉一繃。
「咔噠！」
鎖頭應聲而斷。
他掀開箱蓋，當著嚴崢和幾個跟出來看熱鬧的水鬼的面，把裡面的東西都倒在地上。
幾件舊衣服，一小包散錢（大概七八十文），半塊陰糧餅，還有小半瓶劣質活血散。
「呸，果然沒什麼油水。」
李九失望地啐了一口，把那包散錢和活血散拿出來，毫不客氣地揣進自己懷裡，
「這些就算我的辛苦錢了，有意見嗎？」
他的舉動，大家都看在眼裡。嚴崢也心知肚明。
「九哥這是按規矩辦事，也是在幫我『平帳』。他當眾拿走最顯眼的錢財，就等於告訴所有人，麻竿的遺產已經歸他手了。剩下的破爛，自然沒人再惦記。」
「要不然，憑我這個病弱的身子，怎麼可能安然接手麻竿的全部遺物？恐怕連這床被褥都保不住，早晚被人偷走。」
「他用一點小錢，買了個『名正言順』，替我擋掉了所有後續麻煩。這才是底層生存的智慧，過命的交情，往往就體現在這種心照不宣的默契上。」
「應該的，應該的。」想到這兒，嚴崢忙說，心裡卻鬆了一口氣。
李九的注意力完全被箱子裡看得見的錢財吸引，根本沒有檢查被褥的意思。
隨後，他咬了口陰糧餅，指了指剩下的舊衣服和被褥，對嚴崢說：「這些破爛和晦氣的鋪蓋，你自己處理乾淨。扔了還是留著，隨你便，我回去幫你看著，沒人敢再打主意。」
這話是說給旁邊看熱鬧的幾個人聽的，表明剩下的東西他李九已經看不上眼了，歸嚴崢處理，但也沒什麼值錢東西了。
「多謝九哥。」嚴崢再次道謝，姿態謙卑。
李九微微點頭，就轉身帶著看熱鬧的幾個人回通鋪去了。
等李九他們走遠，院裡暫時沒人了。
嚴崢果斷蹲下身，假裝整理地上那捲準備扔掉的被褥。
他的手指像鉤子一樣，刺進之前感覺到硬物所在的被褥線腳處。
「嗤！」
一聲微弱輕響，線腳斷了。
他迅速伸手進去，摸到一個用油布包著的硬物，大概書本大小。
另外還有一個更小的硬皮袋子！
電光火石之間，這兩樣東西已經被他抽出來，塞進了懷裡！
動作流暢得像只是在嫌棄地拍打被褥上的灰塵。
與此同時，嚴崢只覺得心跳得像打鼓。懷裡的東西隔著單薄的衣服，傳來沉甸甸的手感。
他不敢馬上查看。
把撕開的地方用旁邊雜物堆里的破麻片稍微遮掩了一下之後，他就把所有東西一股腦扔進了雜物堆深處。
那裡氣味難聞，堆滿了碎磚爛瓦和腐爛雜物。
做完這一切，他只覺得全身力氣又耗去了一大半。
隨後，嚴崢慢慢地挪回通鋪。
通鋪里，眾人見嚴崢空著手回來，又想起剛才李九揣進懷裡的錢財和藥瓶，大多露出瞭然或幸災樂禍的表情。
顯然都以為麻竿的遺產已經被李九拿走了大頭，剩下的破爛被嚴崢這個倒霉蛋扔掉去晦氣了。
再沒人關注嚴崢，更沒人想到，真正有價值的東西，此刻正安安穩穩地藏在嚴崢懷裡。
李九正靠著牆半閉著眼，見嚴崢回來，瞥了他一眼，沒再多說。
嚴崢低聲說了句：「勞九哥費心了。」然後轉身回到自己的鋪位，重新靠牆坐下。
通鋪里人漸漸多了起來。喧譁聲、埋怨聲、竊竊私語聲混成一片，渾濁的氣息又濃重了幾分。
他閉目凝神，呼吸放緩，儘可能吸收著定魂香的餘韻。同時集中精神，全力壓制懷裡那東西傳來的悸動。
天色徹底黑透，最後一點灰白也被夜色吞沒。
水鬼房院裡的幾盞油燈依次亮起。
昏黃的光暈在屋裡搖曳不定，不但沒能驅散黑暗，反而照得幢幢黑影扭曲晃動，如同百鬼夜行。
「熄燈——禁聲——」
外面傳來巡夜人沙啞的吆喝。
伴著一聲沉悶的銅鑼響，通鋪里的嘈雜漸漸平息，只剩下粗重的呼吸和零星壓抑的咳嗽。
黑暗如潮水般湧進來。
嚴崢能感覺到隔壁李九翻身的動靜，更遠處還有若有若無的窺探感。
麻竿的鋪位雖然空了，但投向那裡的目光並沒有完全消失。
他像石雕一樣靜靜等待，連呼吸都收斂到最緩。
懷裡的油布包裹和硬皮袋子像兩塊烙鐵，燙得他心神不寧。
時間一點點過去，夜更深了。
通鋪里萬籟俱寂，鼾聲漸漸響起。
等到確認大多數人都睡熟了，嚴崢才小心翼翼地微微動了動身子。
他側身面向牆壁，用身體擋住所有可能投來的視線。
雙手在黑暗裡，無聲無息地探進了懷中。