第148章 阿戈爾內憂外患啊
海嗣。
字面意思：海的子嗣。
這種令泰拉第一強國阿戈爾陷落數座城市的元兇，其原本的樣貌卻並非如今這般猙獰。
多年以前，阿戈爾初次與它們相遇時，對它們的定位僅是——
普通的藻田害蟲。
是的，那時的海嗣尚未進化出完整的形體。
被前文明賦予改造星球使命的它們，以微小生物的形態遍布大海的每個角落。
彼時幾位「初生」尚存，「腐化之心」尚未甦醒。
那些為大海奉獻肉體、化作養料的「藻蟲」，或許才是它們最初的模樣。
直到增殖的海嗣填滿了阿戈爾的生態監測單元，最不該相遇的雙方終究相遇了。
隨著對這種莫名「藻蟲」的研究深入，一位身患疾病的阿戈爾學者意識到了海嗣的恐怖。
它們的適應能力堪稱駭人，無論環境多麼惡劣，只要給予時間，皆可克服。
奧庫拉圖斯將這份情報上報，在得到短暫重視後，一切又迅速歸於平靜。
阿戈爾的傲慢一如既往。
他們是「神」的造物，區區「藻蟲」豈能顛覆他們？
奧庫拉圖斯對同胞的傲慢感到憂慮，卻也對這種新奇生物充滿好奇。
它們是否也是「神」的造物？
出於研究者的執著，他不顧同僚勸阻，繼續研究。
然而身體的病痛已難以支撐他的工作，就在此時……一個大膽的念頭產生了。
針頭刺入小蟲的腹腔，又扎進自己乾枯的皮膚，霎時間，深藍色的痕跡突兀浮現。
他被緊急傳喚，執政官們痛斥他的瘋狂。
阿戈爾社會早已發達至用機器人替代大部分生產，人們以創造藝術實現自我價值。
而人體實驗……早已淪為被唾棄的禁忌。
奧庫拉圖斯本應被撤職，但他那明顯好轉的身體卻引起了注意。
研究再度啟動，奧庫拉圖斯向執政官們陳述海嗣的危害：
「它們能在短時間內實現如此誇張的演化，如果我們不重視……遲早會釀成無法挽回的災禍！」
面對他聲嘶力竭的呼喊，執政官們的回應卻是——
「幾百年來，還沒有人敢說阿戈爾人做不到什麼。」
老人的警告未被重視，阿戈爾對海嗣的最新定義變為 「具有醫用價值的融合種生物」。
奧庫拉圖斯對同胞的傲慢感到絕望，決定獨自行動。
但他忘了，當他決意一人面對這難題時，
他也成了 「傲慢」 的一員。
被禁止的基因編輯技術，終究用在了海嗣身上……
至此——
傲慢的種子沉入海淵，不知多少年後，將化作吞噬世界的深藍之樹。
……
「您已經待在這兒三天了，我的隊長～」
阿戈爾大圖書室內，勞倫緹娜靠在書架上把玩髮絲，無奈地瞥向一旁的隊長。
「如果無事可做，可以去訓練，至少也該多學些知識。」
歌蕾蒂婭將手中的書揚起，天花垂下的機械臂自動接過、歸還。
「這裡收藏著阿戈爾最全面的書籍，還是說……你全都看過了？」
「您全都看過？」
勞倫緹娜不以為意，拎起一旁的武器開始擦拭。
按常理，武器不該帶入此等場所，但如今的阿戈爾已無暇顧及這類瑣事。
「只看過20%左右。」
勞倫緹娜動作一僵——這裡匯聚了阿戈爾所有的知識。
20%？
她當然不認為歌蕾蒂婭在說謊。身為阿戈爾認證的 「全能之人」 ，對方或許真有能力做到……
「好吧好吧～既然您都看過這麼多了，那您現在又在找什麼？」
勞倫緹娜決定轉移話題，她可不想現在出去。
那些「大頭照」還在城市上空飄蕩，深海獵人從英雄淪為笑談。
儘管人們大多克制，但獵人們偶爾仍能聽見暗處的嗤笑。
這段時間，面罩成了阿戈爾最暢銷的商品。
勞倫緹娜看向腰間的口罩，有些泄氣地塌下肩膀。
姣好的容顏一直是她自豪之處，這並非自戀，而是廣受同胞認可的事實。
可現在……這份事實蒙上了一層陰影。
想到那些滑稽的笑臉，勞倫緹娜不禁銀牙輕咬。
細微的聲響讓歌蕾蒂婭微微嘆息。
「我來這裡，是為了重新認識我們的敵人。」
她回答了先前的問題。
「我們始終輕視了對手，過去如此，現在亦然。」
歌蕾蒂婭揉了揉眉心。越是調查，她越感到海嗣問題的恐怖。
深海獵人本應是抑制海嗣無序進化的枷鎖，如今看來……反倒成了推動其向鬥爭方向演化的催化劑。
可這些知識明明就在大圖書館，為何無人察覺？
是因為阿戈爾的傲慢嗎？
歌蕾蒂婭閉上眼。
或許有此因素，但更多……
她向外走去，勞倫緹娜一驚，下意識跟上。
「您不查了？」
「不必了，問題不在這裡。」
歌蕾蒂婭語速加快，微微側首。
「聯繫其他隊員，不只是二隊。」
「全部？」
勞倫緹娜一怔，這某種程度上已屬越權。
隊長的母親是執政官，她確實知曉此事。
但二人關係不睦，也是阿戈爾人盡皆知的事實。
「您難道是想……」
聽著隊員那擔憂中難掩躍躍欲試的語氣，歌蕾蒂婭不由嘆息。
「我擔心阿戈爾內部有內鬼。」
「內鬼？」
勞倫緹娜蹙眉，並非懷疑隊長的判斷，只是覺得難以置信。
「他們的目的是什麼？顛覆政權？」
勞倫緹娜提出假設，自己都有些失笑。
不是自大，如今的阿戈爾人早已超越低級趣味。
在這裡，每個人都能盡情發揮才華。
執政官們能居其位，是因為有能力，而非政治交易。
「不，是海嗣的內鬼。」
歌蕾蒂婭的回答更令人匪夷所思。
「隊長，您是在開玩笑吧？」
勞倫緹娜忍不住舔了舔嘴唇，宛如嗅到血腥的鯊魚。
「您總不會認為海嗣進化成了人，混進城裡了吧？」
「玩笑……」歌蕾蒂婭的聲音冷如寒冰，「你覺得這像玩笑嗎？」
「確實……一點也不好笑。」
勞倫緹娜不由握緊武器，歌蕾蒂婭腳步更快了些。
「進化成人倒不至於，更可能是有人倒向了海嗣。」
歌蕾蒂婭不禁想起烏爾比安的失蹤。她了解那個男人，不認為他會是內鬼。
可他確實失蹤了。
「阿戈爾的海面之下，或許潛藏著不該存在的觸手。」
二人抵達出口，分別前，勞倫緹娜問道：
「我該以什麼理由召集其他隊伍？」
「告訴他們……」
歌蕾蒂婭的身影模糊一瞬，隨風消失，餘音飄來：
「找到讓三隊長失蹤的兇手了。」
……
「等等！所長正在研究……您不能進去！」
砰——！
大門連帶部分牆體飛了出去，守衛咽了咽唾沫。
「執政官大人知道的話……」
「那就讓她來找我。」
歌蕾蒂婭徑直闖入，目標直指最深處的實驗室。
還未踏入，溫潤的嗓音已從內傳來：
「這可不像你的作風，是因為外面那些…… 【特殊海嗣】 干擾了你嗎？」
歌蕾蒂婭呼吸一滯，迅速將腦中不諧的畫面甩開，冷冷看向來者。
「布蘭都斯，你清楚我為何而來。」
布蘭都斯面色未變，仍是那副溫和模樣。
「是想了解那些 【特殊海嗣】 的研究進展？沒問題，我馬上……」
轟——！
矗立在身前的長槊讓布蘭都斯嘆了口氣。
「這不符合你的戰術美學。」
「看看外面的景象。」
歌蕾蒂婭輕鬆地從金屬夾縫中拔出長槊，架在對方頸側。
「一切禮儀，都應為阿戈爾的存亡讓路。」
「………」
布蘭都斯直視歌蕾蒂婭的雙眼，仿佛看出了什麼，忽然笑了。
「看來你去認真調查過了。」
這話近乎承認，歌蕾蒂婭臉色更沉。
「你對現在的阿戈爾有何不滿？」
「不，當然沒有。」
布蘭都斯搖頭，神情溫柔。
「我與你、與烏爾比安一樣，深愛著阿戈爾。」
「這話從叛徒口中說出，毫無說服力。」
歌蕾蒂婭手上用力，迫其轉身。
「帶我去你的實驗室！」
布蘭都斯未作抵抗，仍平靜陳述：
「歌蕾蒂婭，了解真相的你還不明白嗎？」
「造成如今局面的，是我，卻也不全是我。」
「是阿戈爾的傲慢，是阿戈爾的愚昧！」
布蘭都斯的聲音帶著痛心，歌蕾蒂婭能感受到那份真實的情緒。
正因如此，她才愈發困惑。
「接受過阿戈爾高等教育、知曉阿戈爾一切的你，卻背叛了我們。」
「是什麼讓你認同了它們？還是說……」
歌蕾蒂婭手中加力，引得對方一聲悶哼。
「你從一開始就是叛徒。」
「哈哈哈……」
布蘭都斯笑了，笑得悲涼。
「叛徒……阿戈爾才是那個叛徒啊。」
歌蕾蒂婭眉梢一跳。她曾想過這種可能，但不敢確信。
「你們究竟有多少同夥……」
「你還不明白嗎，我的同胞。」
布蘭都斯推開門，二人步入實驗室。
沒有歌蕾蒂婭預想中的實驗體，一切與上次來訪時別無二致。
「從未有人真正背叛，所有人都在以自己的方式，讓阿戈爾變得更好。」
「讓那些怪物屠殺同胞，就是你所謂的『更好』？」
歌蕾蒂婭忍不住譏諷，布蘭都斯面色一暗。
「這是必要的犧牲……待一切終結，我自會與他們同歸寂靜。」
歌蕾蒂婭感到一陣煩躁。她不得不承認，自己的心緒已被對方的話語攪亂。
「獵人們正在集結，身為製造者的你清楚他們的力量。」
「無論你們還有何謀劃，現在都該結束了。」
歌蕾蒂婭放開布蘭都斯，示意他展示研究內容。
「歌蕾蒂婭……」
布蘭都斯沒有動作，反而回身提問：
「你認為自己傲慢嗎？」
「我的自信，源於對自身能力的認知……」
歌蕾蒂婭並未否認。
她傲慢嗎？
當然。海中的阿戈爾人，無不傲慢。
過去他們自認是「神」的造物，探索遺蹟得知真相後，也未沮喪，
反而愈發奮力發展科技，以藝術創造屬於自身的價值。
單單對比陸上諸國，阿戈爾的社會猶如天堂。
他們有傲慢的資本。
布蘭都斯沒有回應，拉開抽屜——其中的事物讓歌蕾蒂婭猛然後退。
「你就這樣毫無防護地把它放在這裡？！」
抽屜內的並非稀罕之物，那是一團血色史萊姆般的物質，與阿戈爾上空漂浮的別無二致。
「你在恐懼。」
布蘭都斯小心翼翼地捧起它，如同對待聖物。
「恐懼這毫無攻擊性的神明……」
「神？你當真瘋了？」
歌蕾蒂婭感到惡寒，布蘭都斯卻搖了搖頭。
「原本的海嗣或許不配此稱，但或許真有神明存在……」
他揉捏著手中的海嗣，毫無敬意，仿佛在把玩一團橡皮泥。
「那位神賦予了它們不可思議的力量—— 【吸收一切動能轉化為能量】 ，這是超越物理法則的神跡！」
布蘭都斯忽然流淚，歌蕾蒂婭忍不住再度後退。
此刻，眼前這毫無威脅的學者，竟比深海怪物更令她感到恐怖。
「你明白嗎？你明白嗎？！」
布蘭都斯將海嗣舉到眼前，淚水滑落，沿其表面滴下。
海嗣伸出觸鬚，輕輕拭去他眼角的淚。
布蘭都斯終於嚎啕大哭。
「它們是奇蹟！是神賜的奇蹟！」
「你見過那些資料，對嗎？你一定見過！」
他哭泣著，向歌蕾蒂婭傾吐絕望：
「創造我們的 【神】 皆毀於災厄，我們要如何延續文明？」
「它們是神留給文明的贈禮，是文明得以延續的方舟，本應是我們最親密的夥伴！」
「可我們呢？！」
布蘭都斯向前一步，歌蕾蒂婭下意識後退。
並非恐懼，而是震撼。
布蘭都斯是天才，能居此位者絕無蠢人。
正因如此，她才更感震撼，卻也更加憤怒。
「阿戈爾一直在竭力解決那個問題，你應當清楚！」
「是……是……可我們還要多久才能追上神的腳步？」
布蘭都斯的聲音浸滿絕望。
「即便繼承了神的遺產，我們的武器足以摧毀整片大陸，但那又如何？」
他看向歌蕾蒂婭，拋出問題：
「阿戈爾多久沒有真正的創新了？我指的不是藝術。」
歌蕾蒂婭蹙眉：
「發掘的技術尚未完全消化，我們應當……」
「可那不過是神的玩具。」
布蘭都斯止住哭泣，嗓音嘶啞。
「我在解讀的信息中看到……」
【神環繞行星航行，觀其新生與毀滅，直至同胞將祂喚回。】
他抓扯頭髮，將本就凌亂的髮絲揉成一團。
「將行星的毀滅視為遊戲！這樣的神尚且毀於災禍……而我們，連神的足跡都未能觸及！」
他望向歌蕾蒂婭，空洞的眼眸驟然迸發出光彩：
「我感到絕望，為阿戈爾，也為這個世界……」
「所以你選擇了海嗣。」
歌蕾蒂婭似乎理解了，但理解不代表認同。
「拋棄人的身份，選擇成為獸類嗎……」
「不！你如何定義 【人】 ？！」
布蘭都斯臉色漲紅：
「與前文明的神相比，我們與獸類何異？」
他高舉海嗣，它在他掌心蠕動，似有困惑。
「海嗣的進化能力遠超你的想像！我們鑽研數百年的科技，它們僅需數月便能適應！這正說明我們的道路是錯誤的！」
「你瘋了……」
歌蕾蒂婭不再憤怒，眼神轉為憐憫。
布蘭都斯聞言苦笑：
「或許吧……或許我真的瘋了。」
「當瑪利圖斯向我展示它們的可能性時，我也曾如你一般堅持，可是你看！」
布蘭都斯快步上前，試圖將海嗣遞到歌蕾蒂婭面前。
後者面色一沉，本能揮動武器，欲將其掃落——
然而觸碰的剎那，所有動能皆被吸收。
海嗣毫髮無傷。
歌蕾蒂婭沉默，布蘭都斯如同向玩伴分享玩具的孩童，熱切地將海嗣遞來。
這一次，歌蕾蒂婭沒有退避。
她凝望著眼前果凍般的造物，陷入沉思。
若真有神……祂為何冷眼旁觀悲劇上演？
可若無神，這違背宇宙基本定律的 【神跡】 又是什麼？
「你看到它們的可能性了，對嗎？！」
海嗣忽然劇烈抖動，布蘭都斯驚慌地將它攏回掌心，輕輕安撫。
「那恐怖的進化能力，加上這份 【神跡】 ，它們就是神的胚胎……」
歌蕾蒂婭感到疲憊。她確信這位學者已經癲狂。
而她自己……
「任何猜測都需經嚴謹的科學驗證才能成立。」
歌蕾蒂婭依舊堅定，著手制住對方。
「你的想法終究只是臆測。或許這份所謂的 【神跡】 存在限制，一切都未有確鑿數據證實。」
布蘭都斯未作反抗，只是繼續安撫顫抖愈烈的海嗣。
「因你的懦弱或莫名猜想，你放棄了為人的身份，甚至……」
歌蕾蒂婭瞥見辦公桌上的一張合照——一群學者的合影，烏爾比安與布蘭都斯皆在其中。
「你甚至出賣了摯友。」
「不！我沒有！」
布蘭都斯驟然激動：
「我給了他最好的選擇！那是直面神的機會！」
「神不存在。」
歌蕾蒂婭不願再聽狂人囈語，索性將布蘭都斯雙手縛住，海嗣滾落在地。
「存在的！至少海嗣的神是存在的！」
「海嗣的神……」
歌蕾蒂婭動作一頓，冷聲回應：
「若祂真存在，阿戈爾必將弒……」
嗡——！！！
刺耳的警報響徹整座城市，歌蕾蒂婭猛然轉身——這是關乎阿戈爾存亡的最高警報！
【所有獵人至3號出口集合，全體士兵進入戰鬥準備。】
字面意思：海的子嗣。
這種令泰拉第一強國阿戈爾陷落數座城市的元兇，其原本的樣貌卻並非如今這般猙獰。
多年以前，阿戈爾初次與它們相遇時，對它們的定位僅是——
普通的藻田害蟲。
是的，那時的海嗣尚未進化出完整的形體。
被前文明賦予改造星球使命的它們，以微小生物的形態遍布大海的每個角落。
彼時幾位「初生」尚存，「腐化之心」尚未甦醒。
那些為大海奉獻肉體、化作養料的「藻蟲」，或許才是它們最初的模樣。
直到增殖的海嗣填滿了阿戈爾的生態監測單元，最不該相遇的雙方終究相遇了。
隨著對這種莫名「藻蟲」的研究深入，一位身患疾病的阿戈爾學者意識到了海嗣的恐怖。
它們的適應能力堪稱駭人，無論環境多麼惡劣，只要給予時間，皆可克服。
奧庫拉圖斯將這份情報上報，在得到短暫重視後，一切又迅速歸於平靜。
阿戈爾的傲慢一如既往。
他們是「神」的造物，區區「藻蟲」豈能顛覆他們？
奧庫拉圖斯對同胞的傲慢感到憂慮，卻也對這種新奇生物充滿好奇。
它們是否也是「神」的造物？
出於研究者的執著，他不顧同僚勸阻，繼續研究。
然而身體的病痛已難以支撐他的工作，就在此時……一個大膽的念頭產生了。
針頭刺入小蟲的腹腔，又扎進自己乾枯的皮膚，霎時間，深藍色的痕跡突兀浮現。
他被緊急傳喚，執政官們痛斥他的瘋狂。
阿戈爾社會早已發達至用機器人替代大部分生產，人們以創造藝術實現自我價值。
而人體實驗……早已淪為被唾棄的禁忌。
奧庫拉圖斯本應被撤職，但他那明顯好轉的身體卻引起了注意。
研究再度啟動，奧庫拉圖斯向執政官們陳述海嗣的危害：
「它們能在短時間內實現如此誇張的演化，如果我們不重視……遲早會釀成無法挽回的災禍！」
面對他聲嘶力竭的呼喊，執政官們的回應卻是——
「幾百年來，還沒有人敢說阿戈爾人做不到什麼。」
老人的警告未被重視，阿戈爾對海嗣的最新定義變為 「具有醫用價值的融合種生物」。
奧庫拉圖斯對同胞的傲慢感到絕望，決定獨自行動。
但他忘了，當他決意一人面對這難題時，
他也成了 「傲慢」 的一員。
被禁止的基因編輯技術，終究用在了海嗣身上……
至此——
傲慢的種子沉入海淵，不知多少年後，將化作吞噬世界的深藍之樹。
……
「您已經待在這兒三天了，我的隊長～」
阿戈爾大圖書室內，勞倫緹娜靠在書架上把玩髮絲，無奈地瞥向一旁的隊長。
「如果無事可做，可以去訓練，至少也該多學些知識。」
歌蕾蒂婭將手中的書揚起，天花垂下的機械臂自動接過、歸還。
「這裡收藏著阿戈爾最全面的書籍，還是說……你全都看過了？」
「您全都看過？」
勞倫緹娜不以為意，拎起一旁的武器開始擦拭。
按常理，武器不該帶入此等場所，但如今的阿戈爾已無暇顧及這類瑣事。
「只看過20%左右。」
勞倫緹娜動作一僵——這裡匯聚了阿戈爾所有的知識。
20%？
她當然不認為歌蕾蒂婭在說謊。身為阿戈爾認證的 「全能之人」 ，對方或許真有能力做到……
「好吧好吧～既然您都看過這麼多了，那您現在又在找什麼？」
勞倫緹娜決定轉移話題，她可不想現在出去。
那些「大頭照」還在城市上空飄蕩，深海獵人從英雄淪為笑談。
儘管人們大多克制，但獵人們偶爾仍能聽見暗處的嗤笑。
這段時間，面罩成了阿戈爾最暢銷的商品。
勞倫緹娜看向腰間的口罩，有些泄氣地塌下肩膀。
姣好的容顏一直是她自豪之處，這並非自戀，而是廣受同胞認可的事實。
可現在……這份事實蒙上了一層陰影。
想到那些滑稽的笑臉，勞倫緹娜不禁銀牙輕咬。
細微的聲響讓歌蕾蒂婭微微嘆息。
「我來這裡，是為了重新認識我們的敵人。」
她回答了先前的問題。
「我們始終輕視了對手，過去如此，現在亦然。」
歌蕾蒂婭揉了揉眉心。越是調查，她越感到海嗣問題的恐怖。
深海獵人本應是抑制海嗣無序進化的枷鎖，如今看來……反倒成了推動其向鬥爭方向演化的催化劑。
可這些知識明明就在大圖書館，為何無人察覺？
是因為阿戈爾的傲慢嗎？
歌蕾蒂婭閉上眼。
或許有此因素，但更多……
她向外走去，勞倫緹娜一驚，下意識跟上。
「您不查了？」
「不必了，問題不在這裡。」
歌蕾蒂婭語速加快，微微側首。
「聯繫其他隊員，不只是二隊。」
「全部？」
勞倫緹娜一怔，這某種程度上已屬越權。
隊長的母親是執政官，她確實知曉此事。
但二人關係不睦，也是阿戈爾人盡皆知的事實。
「您難道是想……」
聽著隊員那擔憂中難掩躍躍欲試的語氣，歌蕾蒂婭不由嘆息。
「我擔心阿戈爾內部有內鬼。」
「內鬼？」
勞倫緹娜蹙眉，並非懷疑隊長的判斷，只是覺得難以置信。
「他們的目的是什麼？顛覆政權？」
勞倫緹娜提出假設，自己都有些失笑。
不是自大，如今的阿戈爾人早已超越低級趣味。
在這裡，每個人都能盡情發揮才華。
執政官們能居其位，是因為有能力，而非政治交易。
「不，是海嗣的內鬼。」
歌蕾蒂婭的回答更令人匪夷所思。
「隊長，您是在開玩笑吧？」
勞倫緹娜忍不住舔了舔嘴唇，宛如嗅到血腥的鯊魚。
「您總不會認為海嗣進化成了人，混進城裡了吧？」
「玩笑……」歌蕾蒂婭的聲音冷如寒冰，「你覺得這像玩笑嗎？」
「確實……一點也不好笑。」
勞倫緹娜不由握緊武器，歌蕾蒂婭腳步更快了些。
「進化成人倒不至於，更可能是有人倒向了海嗣。」
歌蕾蒂婭不禁想起烏爾比安的失蹤。她了解那個男人，不認為他會是內鬼。
可他確實失蹤了。
「阿戈爾的海面之下，或許潛藏著不該存在的觸手。」
二人抵達出口，分別前，勞倫緹娜問道：
「我該以什麼理由召集其他隊伍？」
「告訴他們……」
歌蕾蒂婭的身影模糊一瞬，隨風消失，餘音飄來：
「找到讓三隊長失蹤的兇手了。」
……
「等等！所長正在研究……您不能進去！」
砰——！
大門連帶部分牆體飛了出去，守衛咽了咽唾沫。
「執政官大人知道的話……」
「那就讓她來找我。」
歌蕾蒂婭徑直闖入，目標直指最深處的實驗室。
還未踏入，溫潤的嗓音已從內傳來：
「這可不像你的作風，是因為外面那些…… 【特殊海嗣】 干擾了你嗎？」
歌蕾蒂婭呼吸一滯，迅速將腦中不諧的畫面甩開，冷冷看向來者。
「布蘭都斯，你清楚我為何而來。」
布蘭都斯面色未變，仍是那副溫和模樣。
「是想了解那些 【特殊海嗣】 的研究進展？沒問題，我馬上……」
轟——！
矗立在身前的長槊讓布蘭都斯嘆了口氣。
「這不符合你的戰術美學。」
「看看外面的景象。」
歌蕾蒂婭輕鬆地從金屬夾縫中拔出長槊，架在對方頸側。
「一切禮儀，都應為阿戈爾的存亡讓路。」
「………」
布蘭都斯直視歌蕾蒂婭的雙眼，仿佛看出了什麼，忽然笑了。
「看來你去認真調查過了。」
這話近乎承認，歌蕾蒂婭臉色更沉。
「你對現在的阿戈爾有何不滿？」
「不，當然沒有。」
布蘭都斯搖頭，神情溫柔。
「我與你、與烏爾比安一樣，深愛著阿戈爾。」
「這話從叛徒口中說出，毫無說服力。」
歌蕾蒂婭手上用力，迫其轉身。
「帶我去你的實驗室！」
布蘭都斯未作抵抗，仍平靜陳述：
「歌蕾蒂婭，了解真相的你還不明白嗎？」
「造成如今局面的，是我，卻也不全是我。」
「是阿戈爾的傲慢，是阿戈爾的愚昧！」
布蘭都斯的聲音帶著痛心，歌蕾蒂婭能感受到那份真實的情緒。
正因如此，她才愈發困惑。
「接受過阿戈爾高等教育、知曉阿戈爾一切的你，卻背叛了我們。」
「是什麼讓你認同了它們？還是說……」
歌蕾蒂婭手中加力，引得對方一聲悶哼。
「你從一開始就是叛徒。」
「哈哈哈……」
布蘭都斯笑了，笑得悲涼。
「叛徒……阿戈爾才是那個叛徒啊。」
歌蕾蒂婭眉梢一跳。她曾想過這種可能，但不敢確信。
「你們究竟有多少同夥……」
「你還不明白嗎，我的同胞。」
布蘭都斯推開門，二人步入實驗室。
沒有歌蕾蒂婭預想中的實驗體，一切與上次來訪時別無二致。
「從未有人真正背叛，所有人都在以自己的方式，讓阿戈爾變得更好。」
「讓那些怪物屠殺同胞，就是你所謂的『更好』？」
歌蕾蒂婭忍不住譏諷，布蘭都斯面色一暗。
「這是必要的犧牲……待一切終結，我自會與他們同歸寂靜。」
歌蕾蒂婭感到一陣煩躁。她不得不承認，自己的心緒已被對方的話語攪亂。
「獵人們正在集結，身為製造者的你清楚他們的力量。」
「無論你們還有何謀劃，現在都該結束了。」
歌蕾蒂婭放開布蘭都斯，示意他展示研究內容。
「歌蕾蒂婭……」
布蘭都斯沒有動作，反而回身提問：
「你認為自己傲慢嗎？」
「我的自信，源於對自身能力的認知……」
歌蕾蒂婭並未否認。
她傲慢嗎？
當然。海中的阿戈爾人，無不傲慢。
過去他們自認是「神」的造物，探索遺蹟得知真相後，也未沮喪，
反而愈發奮力發展科技，以藝術創造屬於自身的價值。
單單對比陸上諸國，阿戈爾的社會猶如天堂。
他們有傲慢的資本。
布蘭都斯沒有回應，拉開抽屜——其中的事物讓歌蕾蒂婭猛然後退。
「你就這樣毫無防護地把它放在這裡？！」
抽屜內的並非稀罕之物，那是一團血色史萊姆般的物質，與阿戈爾上空漂浮的別無二致。
「你在恐懼。」
布蘭都斯小心翼翼地捧起它，如同對待聖物。
「恐懼這毫無攻擊性的神明……」
「神？你當真瘋了？」
歌蕾蒂婭感到惡寒，布蘭都斯卻搖了搖頭。
「原本的海嗣或許不配此稱，但或許真有神明存在……」
他揉捏著手中的海嗣，毫無敬意，仿佛在把玩一團橡皮泥。
「那位神賦予了它們不可思議的力量—— 【吸收一切動能轉化為能量】 ，這是超越物理法則的神跡！」
布蘭都斯忽然流淚，歌蕾蒂婭忍不住再度後退。
此刻，眼前這毫無威脅的學者，竟比深海怪物更令她感到恐怖。
「你明白嗎？你明白嗎？！」
布蘭都斯將海嗣舉到眼前，淚水滑落，沿其表面滴下。
海嗣伸出觸鬚，輕輕拭去他眼角的淚。
布蘭都斯終於嚎啕大哭。
「它們是奇蹟！是神賜的奇蹟！」
「你見過那些資料，對嗎？你一定見過！」
他哭泣著，向歌蕾蒂婭傾吐絕望：
「創造我們的 【神】 皆毀於災厄，我們要如何延續文明？」
「它們是神留給文明的贈禮，是文明得以延續的方舟，本應是我們最親密的夥伴！」
「可我們呢？！」
布蘭都斯向前一步，歌蕾蒂婭下意識後退。
並非恐懼，而是震撼。
布蘭都斯是天才，能居此位者絕無蠢人。
正因如此，她才更感震撼，卻也更加憤怒。
「阿戈爾一直在竭力解決那個問題，你應當清楚！」
「是……是……可我們還要多久才能追上神的腳步？」
布蘭都斯的聲音浸滿絕望。
「即便繼承了神的遺產，我們的武器足以摧毀整片大陸，但那又如何？」
他看向歌蕾蒂婭，拋出問題：
「阿戈爾多久沒有真正的創新了？我指的不是藝術。」
歌蕾蒂婭蹙眉：
「發掘的技術尚未完全消化，我們應當……」
「可那不過是神的玩具。」
布蘭都斯止住哭泣，嗓音嘶啞。
「我在解讀的信息中看到……」
【神環繞行星航行，觀其新生與毀滅，直至同胞將祂喚回。】
他抓扯頭髮，將本就凌亂的髮絲揉成一團。
「將行星的毀滅視為遊戲！這樣的神尚且毀於災禍……而我們，連神的足跡都未能觸及！」
他望向歌蕾蒂婭，空洞的眼眸驟然迸發出光彩：
「我感到絕望，為阿戈爾，也為這個世界……」
「所以你選擇了海嗣。」
歌蕾蒂婭似乎理解了，但理解不代表認同。
「拋棄人的身份，選擇成為獸類嗎……」
「不！你如何定義 【人】 ？！」
布蘭都斯臉色漲紅：
「與前文明的神相比，我們與獸類何異？」
他高舉海嗣，它在他掌心蠕動，似有困惑。
「海嗣的進化能力遠超你的想像！我們鑽研數百年的科技，它們僅需數月便能適應！這正說明我們的道路是錯誤的！」
「你瘋了……」
歌蕾蒂婭不再憤怒，眼神轉為憐憫。
布蘭都斯聞言苦笑：
「或許吧……或許我真的瘋了。」
「當瑪利圖斯向我展示它們的可能性時，我也曾如你一般堅持，可是你看！」
布蘭都斯快步上前，試圖將海嗣遞到歌蕾蒂婭面前。
後者面色一沉，本能揮動武器，欲將其掃落——
然而觸碰的剎那，所有動能皆被吸收。
海嗣毫髮無傷。
歌蕾蒂婭沉默，布蘭都斯如同向玩伴分享玩具的孩童，熱切地將海嗣遞來。
這一次，歌蕾蒂婭沒有退避。
她凝望著眼前果凍般的造物，陷入沉思。
若真有神……祂為何冷眼旁觀悲劇上演？
可若無神，這違背宇宙基本定律的 【神跡】 又是什麼？
「你看到它們的可能性了，對嗎？！」
海嗣忽然劇烈抖動，布蘭都斯驚慌地將它攏回掌心，輕輕安撫。
「那恐怖的進化能力，加上這份 【神跡】 ，它們就是神的胚胎……」
歌蕾蒂婭感到疲憊。她確信這位學者已經癲狂。
而她自己……
「任何猜測都需經嚴謹的科學驗證才能成立。」
歌蕾蒂婭依舊堅定，著手制住對方。
「你的想法終究只是臆測。或許這份所謂的 【神跡】 存在限制，一切都未有確鑿數據證實。」
布蘭都斯未作反抗，只是繼續安撫顫抖愈烈的海嗣。
「因你的懦弱或莫名猜想，你放棄了為人的身份，甚至……」
歌蕾蒂婭瞥見辦公桌上的一張合照——一群學者的合影，烏爾比安與布蘭都斯皆在其中。
「你甚至出賣了摯友。」
「不！我沒有！」
布蘭都斯驟然激動：
「我給了他最好的選擇！那是直面神的機會！」
「神不存在。」
歌蕾蒂婭不願再聽狂人囈語，索性將布蘭都斯雙手縛住，海嗣滾落在地。
「存在的！至少海嗣的神是存在的！」
「海嗣的神……」
歌蕾蒂婭動作一頓，冷聲回應：
「若祂真存在，阿戈爾必將弒……」
嗡——！！！
刺耳的警報響徹整座城市，歌蕾蒂婭猛然轉身——這是關乎阿戈爾存亡的最高警報！
【所有獵人至3號出口集合，全體士兵進入戰鬥準備。】