第129章 沒有對比就沒有傷害
「不熟。」
面對杜卡雷與奎薩圖什塔的詢問，疤眼抱起雙臂，很光棍的回答。
「可我聽聞，這支小隊接取了大量高難度通緝任務。以他們完成任務的速度來看，沒有可靠的情報支持是不可能的。」
奎薩圖什塔臉上依舊是那副微笑，或者說從未變過。
「作為疤痕市場的主管，疤眼閣下沒什麼要說的嗎？」
「別人接任務，我還能攔著不成？」疤眼毫不客氣地懟了回去，
「如果真有什麼要說的……求人幫忙，至少該用上敬語。」
奎薩圖什塔眯起眼：
「原來如此。那麼……『請』疤眼閣下告知他們的行蹤。」
「我拒絕。」
乾脆利落的回絕讓二人沉默。杜卡雷饒有興致地打量著疤眼：
「有意思。是什麼給了你現在這樣的底氣？那支小隊的神秘首領麼？」
【金色風暴】——
這支五十人規模的中型傭兵團如突兀出現在卡茲戴爾境內，只接取最棘手的通緝令。
傳聞他們伴著滾滾雷鳴而至，席捲起金色的風暴，碾碎面前一切敵人。
明面上的首領是那個叫赫德雷的傭兵，但稍作調查便會發現，赫德雷過去在卡茲戴爾活動時遠沒有如今這般威風。
杜卡雷並未深入調查，讓他感興趣的原因只有一個。
「血屠死在了天災里，你聽過這個傳聞嗎？」
杜卡雷語氣玩味，血線無聲無息地纏上疤眼的脖頸，
「一位強大的血魔，偏偏在有人接取了他的通緝令後，死在了天災中。」
疤眼對頸間的涼意恍若未覺，奎薩圖什塔不動聲色地退後半步。
「大概只是巧合。」疤眼反問，語氣毫無破綻，
「還是說……您懷疑天災是人為的？」
杜卡雷當然不信——真有那般偉力，何必當個傭兵？
但他了解血屠的實力，戰力不算頂尖，那手有趣的源石技藝才是當初留他一命的理由。
積蓄至今，血屠身邊理應聚集了不少「同伴」。
能讓他葬身天災，意味著對方至少擁有在多名好手圍攻下，仍能將血屠逼入絕境的力量。
「若真想招攬他們，不妨再等些時日。」疤眼仿佛無事發生，繼續道，
「按他們的進度，很快便會完成所有目標，返回疤痕市場提交任務。屆時自會相見。」
杜卡雷收回了血線，越過疤眼，在其身後的座位坐下。
「那我便在這兒等，沒意見吧？」
看著對方輕車熟路的翻出自己的美酒，疤眼聲音低沉：
「自然，我會為您安排住處。只是……來自維多利亞的珍藏，我的存貨也不多了。」
「無妨，」杜卡雷晃著杯中鮮紅，「可以用血代替。」
「……我會儘量採購。」
疤眼轉過身，看向一直沉默觀察的奎薩圖什塔：
「我知你的目標，她們不在一處。若你要尋她』前往……即可。」
「疤眼閣下一如既往地高效。」
奎薩圖什塔得到答案，不再停留，轉身離去。
疤眼冷漠地注視著他的背影，杜卡雷的聲音悠悠響起：
「你在騙他？」
「當然沒有。」疤眼坦然道，「只要按我說的去做，奎薩圖什塔閣下，必定會遇見他想找的『目標』。」
杜卡雷不置可否，仿佛只是隨口一問。疤眼順勢道：
「特雷西斯將軍即將啟程，我還有諸多物資調撥事宜需處理。大君要一同看看麼？」
意料之中地被拒絕後，疤眼得以脫身。
……
在錯綜複雜的巷道中數次變換方向，疤眼最終閃入一家不起眼的商鋪，推門而入。
「禮貌的問候不會拖延對話的效率，突然的闖入只會讓我把你當成敵人，引起無謂的爭端。」（翻譯:進來前記得敲門）
一進門就被大段話語直擊面門，疤眼只感到一陣頭疼。
「如果你真的不想招惹那些麻煩，」他嘆了口氣，反手將門關嚴，
「從一開始，就不該踏進這片是非之地。」
「所以我才一直待在這裡，未曾離開。」
凱爾希的聲音平穩，疤眼語氣不善：
「你是該好好待著。雖然不知道你是如何在特雷西斯將軍的劍下生還的，但既然他能殺你一次，就能有第二次。」
「我的生命無關緊要。」
凱爾希沒有惱怒，平淡回應:
「只要用在必要之處即可。」
「那你這次來到又是為了什麼？」
「是我請她來的。」
柔和的聲音傳來。特蕾西婭的身影出現，她看向疤眼，眼中帶著些許歉意。
「我本想邀請凱爾希一同參與會議。」特蕾西婭輕聲解釋，
「但我也未曾料到，兄長會召集如此多的王庭齊聚。」
疤眼頭疼地揉了揉額角。
時至今日，他仍難以理解，殿下是如何與這位當年率軍攻打卡茲戴爾的「仇敵」成為摯友的。
長嘆一聲，他轉向二人：
「血魔大君因仍滯留此地。為保險起見，我準備了撤離通道，但……」他瞥向門邊把玩著骨筆的女妖之主，
「看來二位已不需要了。」
特蕾西婭輕輕點頭。凱爾希則直接切入正題，目光轉向邏各斯：
「王庭之主齊聚，議題是什麼？」
「一隻復甦的強大炎魔，正朝卡茲戴爾而來。」邏各斯的聲音平靜無波，
「議題是：是否與祂為敵。」
凱爾希萬年不變的神情出現了一絲極細微的錯愕，旋即恢復如初。
特蕾西婭輕聲打趣：
「凱爾希也有不知情的時候？」
沒有理會友人的調侃，凱爾希追問：
「結論？」
邏各斯看向特蕾西婭，後者輕嘆：
「兄長決定……率眾離開卡茲戴爾。」
「那你呢？」凱爾希的目光直直鎖定特蕾西婭。以她對這位友人的了解，答案一定是……
「我想與祂接觸。」
特蕾西婭的聲音溫和卻堅定，凱爾希閉了閉眼，沒有反駁。
天真嗎？當然天真。
但正是這份近乎固執的理想之光，吸引了凱爾希，也吸引了無數願為她而戰的人。
她沒有糾纏於此，大腦飛速運轉，分析著這一連串決策將引發的連鎖反應。她轉向疤眼：
「疤痕市場是否會一同撤離？」
「我們會留下部分人手維持基本運作。」
凱爾希的眉頭蹙緊。留下部分，意味著主力會離開。
巴別塔目前大部分物資供給都依賴疤痕市場的渠道，一旦後者抽身，最基本的食物補給都可能難以為繼。
特蕾西婭顯然也意識到了這點，目光中透出憂慮。
察覺到殿下的視線，疤眼舉起雙手：
「饒了我吧殿下，疤痕市場不可能永遠保持中立。」
特蕾西婭當然明白。疤痕市場的根基是傭兵，而特雷西斯若要遠行，絕不會放棄這股力量。
「供貨渠道呢？」凱爾希追問疤眼，「既然主力離開，你們也用不上那麼多渠道了。」
「你真以為，僅靠資金就能從外界購得那些物資？」疤眼嘲諷反問，
「你以為我們麾下這麼多傭兵，平日是做什麼的？」
事實殘酷。願意與薩卡茲交易的勢力本就稀少，更遑論與卡茲戴爾背後交易。
每一次大宗貨物往來，疤痕市場付出的不僅是資金，更是需要動傭兵力量為對方「清掃障礙」的隱性代價。
而這種代價，倡導和平的巴別塔，天然無法接受。
凱爾希面色不變，腦中已開始篩選能暫時提供援助的「舊識」名單。
就在巴別塔的領袖們為未來的物資困境感到棘手時，卡茲戴爾的另一側——
「哇！是新裝備！」
傭兵們瞪大了眼睛，看著地上整齊碼放黑色制式盔甲。
一名傭兵上前，敲了敲鎧甲表面，眼睛一亮——比預想中更加堅固沉重。
所有人都不由自主地看向靜立一旁的薇拉，眼中滿是期盼。
「別看了，試試合不合身。」
「大姐頭萬歲！」
傭兵們一擁而上，儘管鎧甲樣式統一，仍認真挑選著。
那些被解救後融入隊伍的奴隸們，此刻也面色平靜地加入其中。
感激的話語早已說過太多，在薇拉明確表示厭煩後，他們一致決定用行動來證明忠誠。
赫德雷一邊替自己的坐騎刷著毛，一邊用餘光掃視著薇拉的身影。
她的身形不時微微閃爍，而每一次閃爍後，營地空地上便會多出幾件武器或物資。
很快，傭兵們完成了換裝。
清一色的黑鎧覆蓋全身，猙獰角盔下只露出眉眼，竟讓營地多了幾分肅殺之氣。
營地的角落，麗茲和孩子們羨慕地望著那群煥然一新的戰士。
他們被明確告知不得參與戰鬥，自然也無需配備鎧甲。
閃靈輕柔地梳理著麗茲柔順的長髮，察覺到了她的情緒：
「不必困擾，麗茲。你的力量用途本不在此。」
「我知道，可是……」
麗茲低頭看著自己白皙卻無力的雙手，聲音迷茫，
「大家……真的需要我的力量嗎？」
自加入這支隊伍以來，她從未有過動用那份能力的時刻。
傭兵們極少受傷，即便偶爾有些輕傷，那些神奇藥水一抹便能恢復如初。
儘管所有人都對她照顧有加，一再強調她的重要性，但少女仍不免對自己能否承擔起這份期待，產生了動搖。
「既然如此，就養好身體。」
熟悉的聲音從一側傳來。閃靈後退兩步，讓開道路。
薇拉蹲下身，輕輕按了按麗茲的小腿：
「感覺怎麼樣？能站穩了嗎？」
「嗯，多虧了您的藥劑。」
麗茲輕聲回答，心中那份不安不僅源於自己的「無用」，也來自於這份過度的關懷——
那些即便正式傭兵也每人僅能配給一瓶的珍貴藥劑，她每天都能得到一整瓶。
她扶著薇拉的手臂，微微顫抖著站直身體，金髮隨著動作輕晃。
少女抬起頭，希冀地望向薇拉：
「請讓我做些什麼吧，至少……」
話未說完，薇拉已經伸手揉了揉她柔順的發頂，打斷了她的懇求。
「那你現在能做什麼？」
麗茲失落地低下頭。薇拉看著她，心中輕嘆：
「會唱歌嗎？」
「唱歌？」麗茲怔了一下。
「嗯。營地生活太單調了，吃飯時有點音樂助興會好很多。」
少女的眼睛亮了一瞬，隨即又黯淡下去：
「可是……我不會……」
「伊內絲。」
薇拉揚聲，不遠處正在檢查裝備的伊內絲聞聲走來。
「會唱歌嗎？」
伊內絲沉默了一瞬，點了點頭——作為萊塔尼亞出身，不懂點音樂反倒不正常。
「你來教她。」
看著麗茲瞬間投來的期待目光，伊內絲本就沒打算拒絕，但仍有些疑惑：
「為什麼是我？」
薇拉無言地抬手指向那群正興奮地互相測試鎧甲堅固度、打得桌球作響的傭兵們。
「你指望他們？」
「……明白了。」
薇拉又依次揉了揉旁邊幾個孩子的腦袋，隨即轉身走向赫德雷，商討最後一個任務目標的細節。
見她離開，一直在一旁抱臂觀望的W晃晃悠悠地湊了過來。
伊內絲斜睨著她，看她徑直走向麗茲。
「那個……」
麗茲望著這位總讓人有些捉摸不透的薩卡茲，有些疑惑，
「W小姐，有什麼事嗎？」
「你的頭髮。」W直截了當。
「欸？」
在周圍幾人好奇的注視下，W嘖了一聲，補充道：
「你頭髮，讓我摸摸。」
「唔……好的。」麗茲雖然困惑，還是乖巧地微微低頭。
W伸手抓起一縷柔軟的金髮，在指尖捻了捻，又揉了揉。
那絲滑柔順的觸感讓她若有所思——難道薇拉喜歡揉這孩子腦袋，就是因為這個手感？
伊內絲看穿了她的想法，毫不客氣地嗤笑出聲：
「別想了，人家的發質是天生的。至於你的——呵。」
W額角青筋一跳，狠狠瞪了伊內絲一眼，略顯生硬地低聲丟下一句「謝謝」，便轉身離開。
「原來她會說謝謝啊。」
孩子們在身後小聲感嘆道。
已經走出幾步的W踉蹌了一下，隨即步伐更快，遠離幾人。
遠處，看到薇拉走來的赫德雷停下了手中的動作。
狂暴野豬不滿地哼唧了一聲，但在瞥見薇拉的身影后，立刻安靜下來——
這段時間，它可沒少見那些不聽話的同族變成篝火上滋滋作響的肉塊。
「名單上還剩多少目標？」
「最後一個。」
赫德雷抽出清單，用炭筆將上一個名字划去。
薇拉點點頭。最後一個目標完成，這次行程也該告一段落了。
想到這裡，她順口問道：
「任務結束後，有什麼打算？」
周圍的吵鬧聲瞬間低了幾分，赫德雷能感覺到許多道目光聚集在自己身上。
「您……介意我們繼續追隨您嗎？」
目光和善了些，赫德雷心裡悄悄鬆了口氣。
「追隨？」薇拉眉頭微蹙，
「我不會收走贈予你們的東西，事成之後，每人都會有一筆豐厚的報酬，足夠你們去做任何想做的事。」
「如果是以前，我或許會找個地方當教師，或者開一家小店……」
赫德雷的目光不由自主地飄向不遠處的伊內絲，隨即收回，
「現在呢?」
「依然如此。」
「那為什麼……」
「但我認為，現在或許能做得更多。」赫德雷坦然地迎上薇拉的視線，
「不只是為了自己。」
「……不明所以。」
薇拉別開臉，沒再提散夥的事。
這段時間，看著自家兄弟陸續與本地人產生交集，尤其是古司收攏了那麼多難民，她對自己帶領傭兵的牴觸感確實淡化了不少。
大不了回去和他們商量一下，把各自手下的人聚到一起，相互也有個照應。
心中一塊石頭落地，她點了點頭：
「隨你，如果真沒去處，我也可以幫你們引薦幾個選擇。」
營地里的氣氛仿佛瞬間輕鬆了下來，連空氣都流通了不少。
等眾人基本熟悉了新鎧甲，薇拉再次將隊伍召集起來，拋下了又一枚重磅炸彈：
「弓弩可以收起來了，你們有新玩具了。」
「還有？！」傭兵們咂舌不已。
大姐頭的家底到底有多厚？食物、藥品、鎧甲武器……都跟不要錢似的批發。
難道真是零成本嗎？
心中吐槽歸吐槽，所有人的眼睛還是齊刷刷地亮了起來，充滿期待。
然而，當薇拉的身形再次閃爍，將那猙獰的武器丟在地上時，期待瞬間化為了沉默。
「這是……銃？」有人遲疑地開口。
青銅色的粗獷巨大機身，六根泛著暗紅光澤的旋轉槍管……看起來活像是把六把標準銃械粗暴地熔鑄在了一起。
更令人頭皮發麻的是，這樣的武器，地上躺了足有幾十挺。
「大姐頭這是把拉特蘭哪支軍隊給突突了？」
一個傭兵忍不住喃喃道，有人面露難色，撓著頭站出來：
「抱歉啊，大姐頭，可能……要辜負您的期待了。」他語氣苦澀，
「我對銃械的適應性很低，大概率是用不了的。」
（註：拉特蘭銃械本質更接近「槍形法杖」，需要源石技藝驅動。）
不少傭兵臉上也露出了失望的神色。
「誰告訴你們，這是『銃』了？」
在眾人茫然的目光中，薇拉隨手提起一挺，對準遠處的岩壁扣動扳機。
嗡——！
漫天的猩紅彈幕轟擊著空地，將眾人的世界觀連同岩石一同擊碎。
傭兵們一臉見鬼的表情，不少人看著手上的弓弩，在看看地上的武器。
這裝備的跨越度是不是太大了？
「不用擔心，只是長得像銃械罷了。」
見眾人還是不信，薇拉將武器塞到那個說自己不適應的傭兵手中。
「開火。」
「啊？可是我……」
「我讓你開火。」
薇拉面無表情，傭兵咽了口唾沫，閉著眼扣下了扳機。
嗡——！！
同樣的猩紅風暴再次席捲而出，將另一片地面犁開。傭兵瞪大雙眼，看向前方的慘狀：
「這……這是我乾的？」
「現在信了？」
眾人愣愣點頭，動作整齊劃一。
傭兵遲疑著再次扣動扳機，這次卻毫無反應。
薇拉指了指武器側面一處不起眼的暗紅色肉質結構：
「看到那個了嗎？」
眾人這才仔細看去，發現了異常。閃靈微微蹙眉：
「這是……生物組織？」
「沒錯。」
薇拉有些意外她的敏銳，坦然承認，
「這種武器不依賴源石技藝，它的能量來源就是這些血肉。沒有能量了，就這麼辦——」
她說著，一拳捶在那團暗紅組織上。
噗嘰。
組織一陣蠕動，武器上的能量紋路發出嗡鳴。
傭兵們的表情變得十分古怪，欲言又止。
薇拉疑惑：「怎麼了？有什麼問題？」
「這些……都是您做的嗎？」一個傭兵小心翼翼地問。
「不是。」薇拉搖頭。
眾人明顯鬆了一口氣。
「是我家裡人做的。」
眾人面色麻木，瑞斯舉起手：
「大姐頭……您的家人該不會是血魔吧？」
「你怎麼知道？」
眾人虛著眼，靜靜看著武器上的血肉組織。
除了血魔，還有誰的畫風會是這樣的啊！
震驚之後的便是狂喜，眾人拿起屬於自己的武器，不少薩卡茲宛如戀人般親吻著撫摸著。
在卡茲戴爾，武器便是第二條生命，這可不是玩笑話。
伊內絲看著這粗狂的武器有些遲疑，W靠了過來。
「你不要?」
伊內絲猶豫點頭，W一把搶了過來。
「那我拿兩把。」
有人沉浸在喜悅中，而有人卻思考的更多。
一名傭兵與身旁的同伴竊竊私語。
「你說大姐頭又是發鎧甲又是發武器……難道是要有什麼大動作？」
「你的意思是……」
同伴面容一肅，周圍的傭兵們豎起耳朵。
「最近巴比塔和軍事委員會不是安靜的很嗎……」
嘶——！
傭兵沒有說完，眾人便倒吸一口涼氣。
「你們在說什麼？」
薇拉疑惑看向這邊，眾人對視一眼。
「大姐頭，您要殺誰！」
薇拉:「???」
薇拉有些迷茫，看著眾人興奮的表情，還以為是想試驗武器，於是報出了下一個目標的名字。
「是這個啊……」
傭兵們的語氣一下變得失望，閃靈上前兩步，對著薇拉輕聲道。
「我會替您掃清一切障礙。」
傭兵們的眼神一下變得凌厲起來，你這個新人竟然要偷跑！?
「我也是！」
「為大姐頭獻上心臟！」
「額……俺也一樣！」
傭兵們爭先恐後的表達著忠誠，薇拉不耐煩的揮揮手。
「好了好了，知道你們興奮。」
轉向赫德雷，這位以大劍為武器的漢子，此刻也愛不釋手的撫摸著武器。
「組織訓練一下吧，別在戰鬥中傷到自己人了。」
赫德雷點點頭，隨即起身麼詢問道:
「請問這武器的名字是？」
薇拉歪了歪頭，看著眾人猙獰的裝扮，一個名字脫口而出。
「【屠夫】」
面對杜卡雷與奎薩圖什塔的詢問，疤眼抱起雙臂，很光棍的回答。
「可我聽聞，這支小隊接取了大量高難度通緝任務。以他們完成任務的速度來看，沒有可靠的情報支持是不可能的。」
奎薩圖什塔臉上依舊是那副微笑，或者說從未變過。
「作為疤痕市場的主管，疤眼閣下沒什麼要說的嗎？」
「別人接任務，我還能攔著不成？」疤眼毫不客氣地懟了回去，
「如果真有什麼要說的……求人幫忙，至少該用上敬語。」
奎薩圖什塔眯起眼：
「原來如此。那麼……『請』疤眼閣下告知他們的行蹤。」
「我拒絕。」
乾脆利落的回絕讓二人沉默。杜卡雷饒有興致地打量著疤眼：
「有意思。是什麼給了你現在這樣的底氣？那支小隊的神秘首領麼？」
【金色風暴】——
這支五十人規模的中型傭兵團如突兀出現在卡茲戴爾境內，只接取最棘手的通緝令。
傳聞他們伴著滾滾雷鳴而至，席捲起金色的風暴，碾碎面前一切敵人。
明面上的首領是那個叫赫德雷的傭兵，但稍作調查便會發現，赫德雷過去在卡茲戴爾活動時遠沒有如今這般威風。
杜卡雷並未深入調查，讓他感興趣的原因只有一個。
「血屠死在了天災里，你聽過這個傳聞嗎？」
杜卡雷語氣玩味，血線無聲無息地纏上疤眼的脖頸，
「一位強大的血魔，偏偏在有人接取了他的通緝令後，死在了天災中。」
疤眼對頸間的涼意恍若未覺，奎薩圖什塔不動聲色地退後半步。
「大概只是巧合。」疤眼反問，語氣毫無破綻，
「還是說……您懷疑天災是人為的？」
杜卡雷當然不信——真有那般偉力，何必當個傭兵？
但他了解血屠的實力，戰力不算頂尖，那手有趣的源石技藝才是當初留他一命的理由。
積蓄至今，血屠身邊理應聚集了不少「同伴」。
能讓他葬身天災，意味著對方至少擁有在多名好手圍攻下，仍能將血屠逼入絕境的力量。
「若真想招攬他們，不妨再等些時日。」疤眼仿佛無事發生，繼續道，
「按他們的進度，很快便會完成所有目標，返回疤痕市場提交任務。屆時自會相見。」
杜卡雷收回了血線，越過疤眼，在其身後的座位坐下。
「那我便在這兒等，沒意見吧？」
看著對方輕車熟路的翻出自己的美酒，疤眼聲音低沉：
「自然，我會為您安排住處。只是……來自維多利亞的珍藏，我的存貨也不多了。」
「無妨，」杜卡雷晃著杯中鮮紅，「可以用血代替。」
「……我會儘量採購。」
疤眼轉過身，看向一直沉默觀察的奎薩圖什塔：
「我知你的目標，她們不在一處。若你要尋她』前往……即可。」
「疤眼閣下一如既往地高效。」
奎薩圖什塔得到答案，不再停留，轉身離去。
疤眼冷漠地注視著他的背影，杜卡雷的聲音悠悠響起：
「你在騙他？」
「當然沒有。」疤眼坦然道，「只要按我說的去做，奎薩圖什塔閣下，必定會遇見他想找的『目標』。」
杜卡雷不置可否，仿佛只是隨口一問。疤眼順勢道：
「特雷西斯將軍即將啟程，我還有諸多物資調撥事宜需處理。大君要一同看看麼？」
意料之中地被拒絕後，疤眼得以脫身。
……
在錯綜複雜的巷道中數次變換方向，疤眼最終閃入一家不起眼的商鋪，推門而入。
「禮貌的問候不會拖延對話的效率，突然的闖入只會讓我把你當成敵人，引起無謂的爭端。」（翻譯:進來前記得敲門）
一進門就被大段話語直擊面門，疤眼只感到一陣頭疼。
「如果你真的不想招惹那些麻煩，」他嘆了口氣，反手將門關嚴，
「從一開始，就不該踏進這片是非之地。」
「所以我才一直待在這裡，未曾離開。」
凱爾希的聲音平穩，疤眼語氣不善：
「你是該好好待著。雖然不知道你是如何在特雷西斯將軍的劍下生還的，但既然他能殺你一次，就能有第二次。」
「我的生命無關緊要。」
凱爾希沒有惱怒，平淡回應:
「只要用在必要之處即可。」
「那你這次來到又是為了什麼？」
「是我請她來的。」
柔和的聲音傳來。特蕾西婭的身影出現，她看向疤眼，眼中帶著些許歉意。
「我本想邀請凱爾希一同參與會議。」特蕾西婭輕聲解釋，
「但我也未曾料到，兄長會召集如此多的王庭齊聚。」
疤眼頭疼地揉了揉額角。
時至今日，他仍難以理解，殿下是如何與這位當年率軍攻打卡茲戴爾的「仇敵」成為摯友的。
長嘆一聲，他轉向二人：
「血魔大君因仍滯留此地。為保險起見，我準備了撤離通道，但……」他瞥向門邊把玩著骨筆的女妖之主，
「看來二位已不需要了。」
特蕾西婭輕輕點頭。凱爾希則直接切入正題，目光轉向邏各斯：
「王庭之主齊聚，議題是什麼？」
「一隻復甦的強大炎魔，正朝卡茲戴爾而來。」邏各斯的聲音平靜無波，
「議題是：是否與祂為敵。」
凱爾希萬年不變的神情出現了一絲極細微的錯愕，旋即恢復如初。
特蕾西婭輕聲打趣：
「凱爾希也有不知情的時候？」
沒有理會友人的調侃，凱爾希追問：
「結論？」
邏各斯看向特蕾西婭，後者輕嘆：
「兄長決定……率眾離開卡茲戴爾。」
「那你呢？」凱爾希的目光直直鎖定特蕾西婭。以她對這位友人的了解，答案一定是……
「我想與祂接觸。」
特蕾西婭的聲音溫和卻堅定，凱爾希閉了閉眼，沒有反駁。
天真嗎？當然天真。
但正是這份近乎固執的理想之光，吸引了凱爾希，也吸引了無數願為她而戰的人。
她沒有糾纏於此，大腦飛速運轉，分析著這一連串決策將引發的連鎖反應。她轉向疤眼：
「疤痕市場是否會一同撤離？」
「我們會留下部分人手維持基本運作。」
凱爾希的眉頭蹙緊。留下部分，意味著主力會離開。
巴別塔目前大部分物資供給都依賴疤痕市場的渠道，一旦後者抽身，最基本的食物補給都可能難以為繼。
特蕾西婭顯然也意識到了這點，目光中透出憂慮。
察覺到殿下的視線，疤眼舉起雙手：
「饒了我吧殿下，疤痕市場不可能永遠保持中立。」
特蕾西婭當然明白。疤痕市場的根基是傭兵，而特雷西斯若要遠行，絕不會放棄這股力量。
「供貨渠道呢？」凱爾希追問疤眼，「既然主力離開，你們也用不上那麼多渠道了。」
「你真以為，僅靠資金就能從外界購得那些物資？」疤眼嘲諷反問，
「你以為我們麾下這麼多傭兵，平日是做什麼的？」
事實殘酷。願意與薩卡茲交易的勢力本就稀少，更遑論與卡茲戴爾背後交易。
每一次大宗貨物往來，疤痕市場付出的不僅是資金，更是需要動傭兵力量為對方「清掃障礙」的隱性代價。
而這種代價，倡導和平的巴別塔，天然無法接受。
凱爾希面色不變，腦中已開始篩選能暫時提供援助的「舊識」名單。
就在巴別塔的領袖們為未來的物資困境感到棘手時，卡茲戴爾的另一側——
「哇！是新裝備！」
傭兵們瞪大了眼睛，看著地上整齊碼放黑色制式盔甲。
一名傭兵上前，敲了敲鎧甲表面，眼睛一亮——比預想中更加堅固沉重。
所有人都不由自主地看向靜立一旁的薇拉，眼中滿是期盼。
「別看了，試試合不合身。」
「大姐頭萬歲！」
傭兵們一擁而上，儘管鎧甲樣式統一，仍認真挑選著。
那些被解救後融入隊伍的奴隸們，此刻也面色平靜地加入其中。
感激的話語早已說過太多，在薇拉明確表示厭煩後，他們一致決定用行動來證明忠誠。
赫德雷一邊替自己的坐騎刷著毛，一邊用餘光掃視著薇拉的身影。
她的身形不時微微閃爍，而每一次閃爍後，營地空地上便會多出幾件武器或物資。
很快，傭兵們完成了換裝。
清一色的黑鎧覆蓋全身，猙獰角盔下只露出眉眼，竟讓營地多了幾分肅殺之氣。
營地的角落，麗茲和孩子們羨慕地望著那群煥然一新的戰士。
他們被明確告知不得參與戰鬥，自然也無需配備鎧甲。
閃靈輕柔地梳理著麗茲柔順的長髮，察覺到了她的情緒：
「不必困擾，麗茲。你的力量用途本不在此。」
「我知道，可是……」
麗茲低頭看著自己白皙卻無力的雙手，聲音迷茫，
「大家……真的需要我的力量嗎？」
自加入這支隊伍以來，她從未有過動用那份能力的時刻。
傭兵們極少受傷，即便偶爾有些輕傷，那些神奇藥水一抹便能恢復如初。
儘管所有人都對她照顧有加，一再強調她的重要性，但少女仍不免對自己能否承擔起這份期待，產生了動搖。
「既然如此，就養好身體。」
熟悉的聲音從一側傳來。閃靈後退兩步，讓開道路。
薇拉蹲下身，輕輕按了按麗茲的小腿：
「感覺怎麼樣？能站穩了嗎？」
「嗯，多虧了您的藥劑。」
麗茲輕聲回答，心中那份不安不僅源於自己的「無用」，也來自於這份過度的關懷——
那些即便正式傭兵也每人僅能配給一瓶的珍貴藥劑，她每天都能得到一整瓶。
她扶著薇拉的手臂，微微顫抖著站直身體，金髮隨著動作輕晃。
少女抬起頭，希冀地望向薇拉：
「請讓我做些什麼吧，至少……」
話未說完，薇拉已經伸手揉了揉她柔順的發頂，打斷了她的懇求。
「那你現在能做什麼？」
麗茲失落地低下頭。薇拉看著她，心中輕嘆：
「會唱歌嗎？」
「唱歌？」麗茲怔了一下。
「嗯。營地生活太單調了，吃飯時有點音樂助興會好很多。」
少女的眼睛亮了一瞬，隨即又黯淡下去：
「可是……我不會……」
「伊內絲。」
薇拉揚聲，不遠處正在檢查裝備的伊內絲聞聲走來。
「會唱歌嗎？」
伊內絲沉默了一瞬，點了點頭——作為萊塔尼亞出身，不懂點音樂反倒不正常。
「你來教她。」
看著麗茲瞬間投來的期待目光，伊內絲本就沒打算拒絕，但仍有些疑惑：
「為什麼是我？」
薇拉無言地抬手指向那群正興奮地互相測試鎧甲堅固度、打得桌球作響的傭兵們。
「你指望他們？」
「……明白了。」
薇拉又依次揉了揉旁邊幾個孩子的腦袋，隨即轉身走向赫德雷，商討最後一個任務目標的細節。
見她離開，一直在一旁抱臂觀望的W晃晃悠悠地湊了過來。
伊內絲斜睨著她，看她徑直走向麗茲。
「那個……」
麗茲望著這位總讓人有些捉摸不透的薩卡茲，有些疑惑，
「W小姐，有什麼事嗎？」
「你的頭髮。」W直截了當。
「欸？」
在周圍幾人好奇的注視下，W嘖了一聲，補充道：
「你頭髮，讓我摸摸。」
「唔……好的。」麗茲雖然困惑，還是乖巧地微微低頭。
W伸手抓起一縷柔軟的金髮，在指尖捻了捻，又揉了揉。
那絲滑柔順的觸感讓她若有所思——難道薇拉喜歡揉這孩子腦袋，就是因為這個手感？
伊內絲看穿了她的想法，毫不客氣地嗤笑出聲：
「別想了，人家的發質是天生的。至於你的——呵。」
W額角青筋一跳，狠狠瞪了伊內絲一眼，略顯生硬地低聲丟下一句「謝謝」，便轉身離開。
「原來她會說謝謝啊。」
孩子們在身後小聲感嘆道。
已經走出幾步的W踉蹌了一下，隨即步伐更快，遠離幾人。
遠處，看到薇拉走來的赫德雷停下了手中的動作。
狂暴野豬不滿地哼唧了一聲，但在瞥見薇拉的身影后，立刻安靜下來——
這段時間，它可沒少見那些不聽話的同族變成篝火上滋滋作響的肉塊。
「名單上還剩多少目標？」
「最後一個。」
赫德雷抽出清單，用炭筆將上一個名字划去。
薇拉點點頭。最後一個目標完成，這次行程也該告一段落了。
想到這裡，她順口問道：
「任務結束後，有什麼打算？」
周圍的吵鬧聲瞬間低了幾分，赫德雷能感覺到許多道目光聚集在自己身上。
「您……介意我們繼續追隨您嗎？」
目光和善了些，赫德雷心裡悄悄鬆了口氣。
「追隨？」薇拉眉頭微蹙，
「我不會收走贈予你們的東西，事成之後，每人都會有一筆豐厚的報酬，足夠你們去做任何想做的事。」
「如果是以前，我或許會找個地方當教師，或者開一家小店……」
赫德雷的目光不由自主地飄向不遠處的伊內絲，隨即收回，
「現在呢?」
「依然如此。」
「那為什麼……」
「但我認為，現在或許能做得更多。」赫德雷坦然地迎上薇拉的視線，
「不只是為了自己。」
「……不明所以。」
薇拉別開臉，沒再提散夥的事。
這段時間，看著自家兄弟陸續與本地人產生交集，尤其是古司收攏了那麼多難民，她對自己帶領傭兵的牴觸感確實淡化了不少。
大不了回去和他們商量一下，把各自手下的人聚到一起，相互也有個照應。
心中一塊石頭落地，她點了點頭：
「隨你，如果真沒去處，我也可以幫你們引薦幾個選擇。」
營地里的氣氛仿佛瞬間輕鬆了下來，連空氣都流通了不少。
等眾人基本熟悉了新鎧甲，薇拉再次將隊伍召集起來，拋下了又一枚重磅炸彈：
「弓弩可以收起來了，你們有新玩具了。」
「還有？！」傭兵們咂舌不已。
大姐頭的家底到底有多厚？食物、藥品、鎧甲武器……都跟不要錢似的批發。
難道真是零成本嗎？
心中吐槽歸吐槽，所有人的眼睛還是齊刷刷地亮了起來，充滿期待。
然而，當薇拉的身形再次閃爍，將那猙獰的武器丟在地上時，期待瞬間化為了沉默。
「這是……銃？」有人遲疑地開口。
青銅色的粗獷巨大機身，六根泛著暗紅光澤的旋轉槍管……看起來活像是把六把標準銃械粗暴地熔鑄在了一起。
更令人頭皮發麻的是，這樣的武器，地上躺了足有幾十挺。
「大姐頭這是把拉特蘭哪支軍隊給突突了？」
一個傭兵忍不住喃喃道，有人面露難色，撓著頭站出來：
「抱歉啊，大姐頭，可能……要辜負您的期待了。」他語氣苦澀，
「我對銃械的適應性很低，大概率是用不了的。」
（註：拉特蘭銃械本質更接近「槍形法杖」，需要源石技藝驅動。）
不少傭兵臉上也露出了失望的神色。
「誰告訴你們，這是『銃』了？」
在眾人茫然的目光中，薇拉隨手提起一挺，對準遠處的岩壁扣動扳機。
嗡——！
漫天的猩紅彈幕轟擊著空地，將眾人的世界觀連同岩石一同擊碎。
傭兵們一臉見鬼的表情，不少人看著手上的弓弩，在看看地上的武器。
這裝備的跨越度是不是太大了？
「不用擔心，只是長得像銃械罷了。」
見眾人還是不信，薇拉將武器塞到那個說自己不適應的傭兵手中。
「開火。」
「啊？可是我……」
「我讓你開火。」
薇拉面無表情，傭兵咽了口唾沫，閉著眼扣下了扳機。
嗡——！！
同樣的猩紅風暴再次席捲而出，將另一片地面犁開。傭兵瞪大雙眼，看向前方的慘狀：
「這……這是我乾的？」
「現在信了？」
眾人愣愣點頭，動作整齊劃一。
傭兵遲疑著再次扣動扳機，這次卻毫無反應。
薇拉指了指武器側面一處不起眼的暗紅色肉質結構：
「看到那個了嗎？」
眾人這才仔細看去，發現了異常。閃靈微微蹙眉：
「這是……生物組織？」
「沒錯。」
薇拉有些意外她的敏銳，坦然承認，
「這種武器不依賴源石技藝，它的能量來源就是這些血肉。沒有能量了，就這麼辦——」
她說著，一拳捶在那團暗紅組織上。
噗嘰。
組織一陣蠕動，武器上的能量紋路發出嗡鳴。
傭兵們的表情變得十分古怪，欲言又止。
薇拉疑惑：「怎麼了？有什麼問題？」
「這些……都是您做的嗎？」一個傭兵小心翼翼地問。
「不是。」薇拉搖頭。
眾人明顯鬆了一口氣。
「是我家裡人做的。」
眾人面色麻木，瑞斯舉起手：
「大姐頭……您的家人該不會是血魔吧？」
「你怎麼知道？」
眾人虛著眼，靜靜看著武器上的血肉組織。
除了血魔，還有誰的畫風會是這樣的啊！
震驚之後的便是狂喜，眾人拿起屬於自己的武器，不少薩卡茲宛如戀人般親吻著撫摸著。
在卡茲戴爾，武器便是第二條生命，這可不是玩笑話。
伊內絲看著這粗狂的武器有些遲疑，W靠了過來。
「你不要?」
伊內絲猶豫點頭，W一把搶了過來。
「那我拿兩把。」
有人沉浸在喜悅中，而有人卻思考的更多。
一名傭兵與身旁的同伴竊竊私語。
「你說大姐頭又是發鎧甲又是發武器……難道是要有什麼大動作？」
「你的意思是……」
同伴面容一肅，周圍的傭兵們豎起耳朵。
「最近巴比塔和軍事委員會不是安靜的很嗎……」
嘶——！
傭兵沒有說完，眾人便倒吸一口涼氣。
「你們在說什麼？」
薇拉疑惑看向這邊，眾人對視一眼。
「大姐頭，您要殺誰！」
薇拉:「???」
薇拉有些迷茫，看著眾人興奮的表情，還以為是想試驗武器，於是報出了下一個目標的名字。
「是這個啊……」
傭兵們的語氣一下變得失望，閃靈上前兩步，對著薇拉輕聲道。
「我會替您掃清一切障礙。」
傭兵們的眼神一下變得凌厲起來，你這個新人竟然要偷跑！?
「我也是！」
「為大姐頭獻上心臟！」
「額……俺也一樣！」
傭兵們爭先恐後的表達著忠誠，薇拉不耐煩的揮揮手。
「好了好了，知道你們興奮。」
轉向赫德雷，這位以大劍為武器的漢子，此刻也愛不釋手的撫摸著武器。
「組織訓練一下吧，別在戰鬥中傷到自己人了。」
赫德雷點點頭，隨即起身麼詢問道:
「請問這武器的名字是？」
薇拉歪了歪頭，看著眾人猙獰的裝扮，一個名字脫口而出。
「【屠夫】」