第91章 你會為你付出的真心感到後悔嗎？
「來，維恩先生，跟我念——『這裡』」
艾麗妮發音清晰而緩慢，像個耐心十足的啟蒙老師。
「這……里……」
維恩有氣無力地重複著，眼睛時不時飄向緊閉的舊木門，祈禱著有人打斷這段無聊的教學：
仿佛聽到了他期盼——
咚咚咚。
「我去開門！」
維恩瞬間彈射起步，下一秒就已經扒在了門邊。
門外站著的人，讓維恩眉毛微微揚起——
正是早上罵最凶的中年漁民，在看到開門者是維恩時，對方臉上的冷淡瞬間變成慌張。
沒等維恩開口，他手忙腳亂地將手中東西往門上一掛，頭也不回地快步跑走了。
「……」
維恩看著對方倉惶逃竄的背影，聳了聳肩。
他倒是沒什麼興趣去嚇唬一個普通的漁民，至少現在沒有。
伸手將那包東西取了下來，隔著粗糙的漁網能摸到裡面硬質的條狀物。
「這是什麼？」
艾麗妮也好奇地湊了過來，達里奧也睜開了眼睛看向這邊。
維恩扯開漁網的結，裡面露出來的，是一捆曬乾的褐色肉條，看起來保存得還不錯。
「魚肉嗎？」
艾麗妮辨認著，在海邊村莊，魚肉乾是最常見的儲備食物之一。
「聞不出來什麼異味……」
維恩拎起一條嗅了嗅，海腥味和鹽漬味很重，掩蓋了其他可能的氣息。
他轉過頭，朝著屋內縮進陰影里的阿戈爾少年，熱情地招了招手，
「小鬼，過來一下～」
阿戈爾少年身體一僵，但還是一點點挪了過來。
下一瞬，維恩的話讓他僵在原地
「來，過來嘗嘗有沒有毒～」
「維恩先生！！！」
艾麗妮一個箭步衝上前，張開雙臂將嚇呆的少年死死擋在身後：
「請別再嚇唬他了！」
「唉——」
出乎意料地，維恩沒有繼續逼迫，反而長長地嘆了口氣。
「小鳥啊……你這樣很容易吃虧的。」
艾麗妮被他這突如其來的情緒轉變和話語弄得一愣，原本積蓄的怒氣不由得滯了出去。
維恩不再看她，晃了晃手中的肉乾，走向始終沉默的達里奧。
「達爾文～」
他又換上了那副輕快的的語調，
「你要不要來一口嘗嘗鮮？」
「是達里奧。」
審判官面無表情地再次糾正，伸手接住了維恩丟過來的肉乾。
就著搖曳的火光，達里奧仔細地觀察，甚至輕輕掰開一點，查看內部的狀態。
片刻後，他什麼也沒說，只是沉默地將肉乾放在身旁。
艾麗妮緊張地看著這一幕，忍不住壓低聲音：
「老師……難道，真的有毒？」
「並沒有。」
「那您為什麼……」 艾麗妮更困惑了。
「陌生人給的東西，不能隨便吃。」
達里奧目光平靜地看向自己的學徒，
「這應該是三歲孩童都懂得的戒備。」
艾麗妮臉頰微紅，小聲致歉。
維恩聳聳肩，走回那張吊床重新陷了進去，調整了一下姿勢閉上了眼睛。
艾麗妮眉頭豎起，還想就他剛才惡劣的玩笑再說些什麼，卻感覺自己的衣角被輕輕拽了拽。
她回過頭，是那個阿戈爾少年。
少年已經不再像剛才那樣恐懼，他指了指被達里奧放在地上的肉乾，眼中帶著詢問。
「你……想要這個？」
艾麗妮試探著問，語氣柔和下來。
少年點了點頭。
艾麗妮猶豫了一下，看了看重新進入「默頌」狀態的達里奧，最終還是彎腰拾起遞給了少年。
少年接過肉乾，從屋內的雜物中翻找出一個小鐵鍋，又從牆邊的陶罐里倒出些清水。
將肉乾撕成小塊扔進鍋里，然後小心地將鐵鍋架在了火炕上。
不一會兒，魚湯香味瀰漫開來。
維恩睜開一條眼縫，瞟了一眼忙碌的少年，見達里奧依舊毫無反應，便又重新闔上眼。
魚湯很快煮好，少年盛了一碗，小心翼翼地端給了艾麗妮。
艾麗妮看著遞到面前的木碗遲疑了，剛才維恩的玩笑和達里奧的戒備，不可避免地在她心中留下了痕跡。
少年似乎察覺到了她的猶豫。
他沒有催促，只是默默轉身，在火炕旁的沙土上用手指認真地劃出了兩個工整的詞彙：
【謝謝。】
艾麗妮一愣，眼神柔軟下來。
是在感謝自己之前的幫助嗎……
疑慮消散，取而代之的是柔軟的歉意和暖意。
似乎是為了徹底打消她的顧慮，少年自己又盛了一小碗魚湯，當著艾麗妮的面喝了下去。
面對少年的直視，艾麗妮臉一紅，連忙擺手解釋：
「抱歉抱歉！我沒有懷疑你的意思！真的！」
為了證明自己的誠意，她不再猶豫，端起木碗，湊到嘴邊。
「艾麗妮。」
維恩的聲音突然再次響起，艾麗妮動作一頓，碗沿停在唇邊，轉頭看向吊床方向：
「怎麼了，維恩先生？」
維恩沒有睜眼，聲音在昏暗的光線里顯得有些飄忽：
「你會為你付出的真心感到後悔嗎……」
「您在說什麼呢？」
艾麗妮無法理解這個突兀的問題，看著手中溫暖的魚湯，忽然恍然大悟，
「您難道是不好意思嗎？沒關係的，魚湯還有很多，您不必客氣。」
「算了……」
維恩翻了個身，聲音悶悶地傳來，
「我不餓。」
艾麗妮被他這反覆無常的態度弄得有些無奈，只好將目光投向火堆旁靜坐的達里奧。
達里奧沒有回話，只有均勻悠長的呼吸傳來，
「睡著了？」
艾麗妮有些驚奇地壓低聲音，她沒想到嚴肅的老師真的會在這種環境下入睡。
她立刻放輕動作，連喝湯都變得小心翼翼，生怕吵醒他。
吊床那邊，維恩也打了個長長的哈欠，一手蓋在眼上含糊說道：
「今晚……就拜託你守夜了。」
艾麗妮抿了一口魚湯，溫暖順著食道流下，驅散了四肢的寒意。
「好的……交給我吧。」
---
夜，越來越深。
火炕中的柴火噼啪作響，火焰漸漸微弱。
維恩那邊傳來輕微的鼾聲，艾麗妮單手托著下巴，努力睜大眼睛，盯著那團逐漸縮小的火光。
一個哈欠湧上喉頭，她連忙用手捂住嘴，隨即抬手拍了拍自己的臉頰，試圖用疼痛驅散睡意。
不能睡……說好了要守夜的……老師他們都在休息……
她在心裡反覆告誡自己，但眼皮卻越來越沉重……
時間在睏倦的掙扎中緩慢爬行。
艾麗妮感到自己的頭越來越沉，不由自主地一點一點向下垂去……
就在這時，一個輕微的觸碰感從手臂傳來。
艾麗妮一個激靈，猛地抬起頭，是那個阿戈爾少年。
少年指了指屋內那張簡陋的木床——再指了指艾麗妮剛才坐的位置，最後做出一個「睡覺」的手勢。
意思很明白：你去床上睡一會兒，換我來守夜。
艾麗妮愣了一下，心裡湧起一股暖流，但立刻搖了搖頭，小聲拒絕：
「……謝謝你，但我得守著，這是我的責任。」
她努力讓自己的眼神顯得清醒而堅定。
少年沒有離開，只是靜靜地看著她。
在那固執的注視下，艾麗妮堅持的決心一點點融化。
「那……就一小會兒。真的，就一會兒！」
見艾麗妮鬆口，少年立刻點了點頭。
艾麗妮站起身，活動了一下僵硬的身體，將幾根細柴添進火堆。
「那個……」
她轉身對少年比劃著名，
「等這火滅了，就叫我，好嗎？一定要叫醒我！」
少年再次點頭，表示明白。
艾麗妮這才慢慢走到床邊，和衣躺下。
瞬間，積累的睏倦將她淹沒，意識幾乎在幾個呼吸間就沉入了黑暗的深海。
時間流逝……
火苗悄然熄滅，屋內徹底陷入了黑暗。
月光斜斜地灑入，映照火炕邊的少年臉上。
光線將他瘦削的側臉分割成明暗兩半，一半慘白如紙，一半隱沒在濃重的陰影里。
又過去了許久，月光逐漸偏移，屋內黑暗籠罩。
阿戈爾少年緩慢起身，確認無誤後，朝著門口走去。
咔嚓——
極其輕微的聲響——是門閂被小心翼翼撥開的聲音。
同時，沉睡的艾麗妮眉頭一皺，迷迷糊糊地睜開了眼睛。
入眼是一片濃稠的黑暗。她花了幾秒鐘才適應，茫然地轉動視線。
火……熄滅了？
她心裡一緊，睡意瞬間消散了大半。說好火滅了就叫醒我的……
她立刻轉頭看向火炕邊——那裡空空如也。
那個少年呢？
艾麗妮徹底清醒了，目光快速掃過屋內：
維恩還在吊床上「熟睡」，達里奧依舊保持著打坐的姿勢。
唯獨那個阿戈爾少年，不見了蹤影。
「出去方便了嗎？」
艾麗妮掀開薄毯，握緊了身邊的杖劍。
猶豫了一下，她沒有立刻叫醒維恩或達里奧——
萬一只是虛驚一場呢？而且老師看起來睡得很沉……
她決定先出去看看。
艾麗妮躡手躡腳地走到門邊，木門虛掩著，門外沒有人影。
他真的出去了。
艾麗妮抿了抿唇，迅速做出決定。
她退回屋內，撿起一根木棍輕輕頂住門板。
這樣，如果有人從外面推門進來，木棍就會倒下，這是一個簡單卻有效的預警。
做好標記，艾麗妮走出屋外，反手將門輕輕帶攏。
月光偶爾從雲隙中漏下，提供著極其有限的光亮。
艾麗妮蹲下身，發現了一串新鮮的、朝向村莊方向的腳印——
「……」
【你會為你付出的真心而感到後悔嗎？】
握緊仗劍，少女沿著腳印，朝著村莊內部悄然追去。
……
村莊內一片死寂，只有風發出嗚咽，更添幾分詭譎。
艾麗妮緊貼著石壁緩慢移動，地上的腳印進入村莊主路後便難以繼續追蹤。
她停下腳步，心臟沉重地跳動。
該回去叫醒老師和維恩先生嗎？
這個念頭剛一升起，下午維恩那惡劣的「試毒」玩笑和早上揮向村民的鐮刀寒光，便清晰地浮現在腦海。
萬一……萬一少年真的只是有什麼不得已的苦衷，或者自己判斷錯了呢？
那樣貿然叫醒他們，會不會讓情況變得更加不可收拾？
而且……
她揉了揉依舊睏倦發酸的眼睛，努力驅散腦中的混沌。
不能總是依賴……先自己確認清楚。
深吸一口潮濕的空氣，艾麗妮定了定神，握緊杖劍繼續深入。
巷道交錯，房屋的陰影如同匍匐的怪獸。
每一扇門窗後都聽不到任何鼾聲或夢囈，安靜得令人心頭髮毛。
艾麗妮心中的不安迅速擴散開來。
她停下腳步，猶豫不決。
突然，老師白天在地圖上圈出的異常區域，躍入她的腦海。
越是靠近那個方向，村民的防備和敵意就越明顯……
難道……
艾麗妮轉變方向，朝著達里奧標記的那個區域，更加謹慎地潛行過去。
繼續前行——
就在她即將走出最後小巷的轉角時，一陣極輕微的談話聲，斷斷續續地飄進了她的耳朵。
「……必須……送走……」
「……沒辦法了……只能……」
「……另一個……處理……」
艾麗妮的屏住呼吸，用力眨了眨眼，視線不知是因為緊張還是殘留的睏倦，有些發暗、模糊。
她小心翼翼地，將頭向外探出窺視。
前方的空地，此刻竟聚集著十幾個村民！
他們圍攏在一起，中間的地上似乎放著什麼長條狀的東西，被粗布覆蓋著。
緊接，艾麗妮的瞳孔驟然收縮。
她看到兩個村民彎腰，從地上抬起了那個長條物體——那分明是人形！
夜風吹過，掀起粗布的一角。
是吉姆和卡爾！
不是說好了暫時由他們看押嗎？！村民們想幹什麼？！私自轉移犯人？！
艾麗妮握緊杖劍，身體下意識就要向前傾，想要看得更清楚。
但就在這時——
身後，輕微的腳步聲響起。
艾麗妮全身一僵，猛地回過頭。
是那個阿戈爾少年。
他就站在她身後幾步遠的地方，悄無聲息，仿佛一直就在那裡。
他的上半身陷在濃重的陰影里，只有下半身顯露在外。
艾麗妮鬆了口氣，隨即是疑惑——他什麼時候跟上來的？
來不及細想，立刻對他做出了一個不「噓！」的 手勢——
然而，艾麗妮的動作僵住了。
她突然意識到，少年從出現到現在，沒有發出任何聲音，明明他離自己這麼近。
而現在……
他就那樣靜靜地站著，面對她急切的手勢和示意，沒有任何反應。
陰影籠罩著他的臉龐，艾麗妮看不清他的表情。
一股莫名的寒意順著脊椎猛然竄上，維恩的話語毫無徵兆地在心底響起：
【你會為你付出的真心感到後悔嗎……】
不……
艾麗妮下意識地在心裡否認。
不會的，他只是嚇壞了，或者沒理解我的意思……
仿佛是為了回應她內心的掙扎，遮擋月光的烏雲恰好在此刻散開。
月光如同舞台的聚光燈，毫無保留地傾瀉下來，照亮了少年一直隱藏在陰影中的臉。
艾麗妮的呼吸停止了。
那是一張怎樣的臉啊！
眉頭緊鎖，牙關緊咬，臉頰的肌肉不正常地抽搐著，灰藍的眼中不再是清澈或恐懼，而是充滿了劇烈的掙扎、痛苦，以及……瘋狂！
不……
艾麗妮的腦中一片空白，她看到少年的嘴，在月光下緩緩張開。
不……
艾麗妮顧不上隱藏，猛地從牆角衝出，向著少年衝去！
不——！
少年臉上那痛苦掙扎的神情陡然達到了頂峰，隨即猛地向後，徹底退入陰影。
他抬起頭，死死盯住艾麗妮，脖子上的青筋暴起。
清晰的喊聲，從這個白天還被認定為「失語」的少年喉嚨里，如野獸的咆哮般迸發而出——
「她在這——！！！！！！」
聲音如同投入靜湖的巨石，瞬間炸開！
空地中央，所有村民齊刷刷地僵住，目光瞬間鎖定了巷道口僵立的艾麗妮！
月光下，少女單薄的身影，和她臉上的慘白，暴露無遺。
夜……
碎了。
艾麗妮發音清晰而緩慢，像個耐心十足的啟蒙老師。
「這……里……」
維恩有氣無力地重複著，眼睛時不時飄向緊閉的舊木門，祈禱著有人打斷這段無聊的教學：
仿佛聽到了他期盼——
咚咚咚。
「我去開門！」
維恩瞬間彈射起步，下一秒就已經扒在了門邊。
門外站著的人，讓維恩眉毛微微揚起——
正是早上罵最凶的中年漁民，在看到開門者是維恩時，對方臉上的冷淡瞬間變成慌張。
沒等維恩開口，他手忙腳亂地將手中東西往門上一掛，頭也不回地快步跑走了。
「……」
維恩看著對方倉惶逃竄的背影，聳了聳肩。
他倒是沒什麼興趣去嚇唬一個普通的漁民，至少現在沒有。
伸手將那包東西取了下來，隔著粗糙的漁網能摸到裡面硬質的條狀物。
「這是什麼？」
艾麗妮也好奇地湊了過來，達里奧也睜開了眼睛看向這邊。
維恩扯開漁網的結，裡面露出來的，是一捆曬乾的褐色肉條，看起來保存得還不錯。
「魚肉嗎？」
艾麗妮辨認著，在海邊村莊，魚肉乾是最常見的儲備食物之一。
「聞不出來什麼異味……」
維恩拎起一條嗅了嗅，海腥味和鹽漬味很重，掩蓋了其他可能的氣息。
他轉過頭，朝著屋內縮進陰影里的阿戈爾少年，熱情地招了招手，
「小鬼，過來一下～」
阿戈爾少年身體一僵，但還是一點點挪了過來。
下一瞬，維恩的話讓他僵在原地
「來，過來嘗嘗有沒有毒～」
「維恩先生！！！」
艾麗妮一個箭步衝上前，張開雙臂將嚇呆的少年死死擋在身後：
「請別再嚇唬他了！」
「唉——」
出乎意料地，維恩沒有繼續逼迫，反而長長地嘆了口氣。
「小鳥啊……你這樣很容易吃虧的。」
艾麗妮被他這突如其來的情緒轉變和話語弄得一愣，原本積蓄的怒氣不由得滯了出去。
維恩不再看她，晃了晃手中的肉乾，走向始終沉默的達里奧。
「達爾文～」
他又換上了那副輕快的的語調，
「你要不要來一口嘗嘗鮮？」
「是達里奧。」
審判官面無表情地再次糾正，伸手接住了維恩丟過來的肉乾。
就著搖曳的火光，達里奧仔細地觀察，甚至輕輕掰開一點，查看內部的狀態。
片刻後，他什麼也沒說，只是沉默地將肉乾放在身旁。
艾麗妮緊張地看著這一幕，忍不住壓低聲音：
「老師……難道，真的有毒？」
「並沒有。」
「那您為什麼……」 艾麗妮更困惑了。
「陌生人給的東西，不能隨便吃。」
達里奧目光平靜地看向自己的學徒，
「這應該是三歲孩童都懂得的戒備。」
艾麗妮臉頰微紅，小聲致歉。
維恩聳聳肩，走回那張吊床重新陷了進去，調整了一下姿勢閉上了眼睛。
艾麗妮眉頭豎起，還想就他剛才惡劣的玩笑再說些什麼，卻感覺自己的衣角被輕輕拽了拽。
她回過頭，是那個阿戈爾少年。
少年已經不再像剛才那樣恐懼，他指了指被達里奧放在地上的肉乾，眼中帶著詢問。
「你……想要這個？」
艾麗妮試探著問，語氣柔和下來。
少年點了點頭。
艾麗妮猶豫了一下，看了看重新進入「默頌」狀態的達里奧，最終還是彎腰拾起遞給了少年。
少年接過肉乾，從屋內的雜物中翻找出一個小鐵鍋，又從牆邊的陶罐里倒出些清水。
將肉乾撕成小塊扔進鍋里，然後小心地將鐵鍋架在了火炕上。
不一會兒，魚湯香味瀰漫開來。
維恩睜開一條眼縫，瞟了一眼忙碌的少年，見達里奧依舊毫無反應，便又重新闔上眼。
魚湯很快煮好，少年盛了一碗，小心翼翼地端給了艾麗妮。
艾麗妮看著遞到面前的木碗遲疑了，剛才維恩的玩笑和達里奧的戒備，不可避免地在她心中留下了痕跡。
少年似乎察覺到了她的猶豫。
他沒有催促，只是默默轉身，在火炕旁的沙土上用手指認真地劃出了兩個工整的詞彙：
【謝謝。】
艾麗妮一愣，眼神柔軟下來。
是在感謝自己之前的幫助嗎……
疑慮消散，取而代之的是柔軟的歉意和暖意。
似乎是為了徹底打消她的顧慮，少年自己又盛了一小碗魚湯，當著艾麗妮的面喝了下去。
面對少年的直視，艾麗妮臉一紅，連忙擺手解釋：
「抱歉抱歉！我沒有懷疑你的意思！真的！」
為了證明自己的誠意，她不再猶豫，端起木碗，湊到嘴邊。
「艾麗妮。」
維恩的聲音突然再次響起，艾麗妮動作一頓，碗沿停在唇邊，轉頭看向吊床方向：
「怎麼了，維恩先生？」
維恩沒有睜眼，聲音在昏暗的光線里顯得有些飄忽：
「你會為你付出的真心感到後悔嗎……」
「您在說什麼呢？」
艾麗妮無法理解這個突兀的問題，看著手中溫暖的魚湯，忽然恍然大悟，
「您難道是不好意思嗎？沒關係的，魚湯還有很多，您不必客氣。」
「算了……」
維恩翻了個身，聲音悶悶地傳來，
「我不餓。」
艾麗妮被他這反覆無常的態度弄得有些無奈，只好將目光投向火堆旁靜坐的達里奧。
達里奧沒有回話，只有均勻悠長的呼吸傳來，
「睡著了？」
艾麗妮有些驚奇地壓低聲音，她沒想到嚴肅的老師真的會在這種環境下入睡。
她立刻放輕動作，連喝湯都變得小心翼翼，生怕吵醒他。
吊床那邊，維恩也打了個長長的哈欠，一手蓋在眼上含糊說道：
「今晚……就拜託你守夜了。」
艾麗妮抿了一口魚湯，溫暖順著食道流下，驅散了四肢的寒意。
「好的……交給我吧。」
---
夜，越來越深。
火炕中的柴火噼啪作響，火焰漸漸微弱。
維恩那邊傳來輕微的鼾聲，艾麗妮單手托著下巴，努力睜大眼睛，盯著那團逐漸縮小的火光。
一個哈欠湧上喉頭，她連忙用手捂住嘴，隨即抬手拍了拍自己的臉頰，試圖用疼痛驅散睡意。
不能睡……說好了要守夜的……老師他們都在休息……
她在心裡反覆告誡自己，但眼皮卻越來越沉重……
時間在睏倦的掙扎中緩慢爬行。
艾麗妮感到自己的頭越來越沉，不由自主地一點一點向下垂去……
就在這時，一個輕微的觸碰感從手臂傳來。
艾麗妮一個激靈，猛地抬起頭，是那個阿戈爾少年。
少年指了指屋內那張簡陋的木床——再指了指艾麗妮剛才坐的位置，最後做出一個「睡覺」的手勢。
意思很明白：你去床上睡一會兒，換我來守夜。
艾麗妮愣了一下，心裡湧起一股暖流，但立刻搖了搖頭，小聲拒絕：
「……謝謝你，但我得守著，這是我的責任。」
她努力讓自己的眼神顯得清醒而堅定。
少年沒有離開，只是靜靜地看著她。
在那固執的注視下，艾麗妮堅持的決心一點點融化。
「那……就一小會兒。真的，就一會兒！」
見艾麗妮鬆口，少年立刻點了點頭。
艾麗妮站起身，活動了一下僵硬的身體，將幾根細柴添進火堆。
「那個……」
她轉身對少年比劃著名，
「等這火滅了，就叫我，好嗎？一定要叫醒我！」
少年再次點頭，表示明白。
艾麗妮這才慢慢走到床邊，和衣躺下。
瞬間，積累的睏倦將她淹沒，意識幾乎在幾個呼吸間就沉入了黑暗的深海。
時間流逝……
火苗悄然熄滅，屋內徹底陷入了黑暗。
月光斜斜地灑入，映照火炕邊的少年臉上。
光線將他瘦削的側臉分割成明暗兩半，一半慘白如紙，一半隱沒在濃重的陰影里。
又過去了許久，月光逐漸偏移，屋內黑暗籠罩。
阿戈爾少年緩慢起身，確認無誤後，朝著門口走去。
咔嚓——
極其輕微的聲響——是門閂被小心翼翼撥開的聲音。
同時，沉睡的艾麗妮眉頭一皺，迷迷糊糊地睜開了眼睛。
入眼是一片濃稠的黑暗。她花了幾秒鐘才適應，茫然地轉動視線。
火……熄滅了？
她心裡一緊，睡意瞬間消散了大半。說好火滅了就叫醒我的……
她立刻轉頭看向火炕邊——那裡空空如也。
那個少年呢？
艾麗妮徹底清醒了，目光快速掃過屋內：
維恩還在吊床上「熟睡」，達里奧依舊保持著打坐的姿勢。
唯獨那個阿戈爾少年，不見了蹤影。
「出去方便了嗎？」
艾麗妮掀開薄毯，握緊了身邊的杖劍。
猶豫了一下，她沒有立刻叫醒維恩或達里奧——
萬一只是虛驚一場呢？而且老師看起來睡得很沉……
她決定先出去看看。
艾麗妮躡手躡腳地走到門邊，木門虛掩著，門外沒有人影。
他真的出去了。
艾麗妮抿了抿唇，迅速做出決定。
她退回屋內，撿起一根木棍輕輕頂住門板。
這樣，如果有人從外面推門進來，木棍就會倒下，這是一個簡單卻有效的預警。
做好標記，艾麗妮走出屋外，反手將門輕輕帶攏。
月光偶爾從雲隙中漏下，提供著極其有限的光亮。
艾麗妮蹲下身，發現了一串新鮮的、朝向村莊方向的腳印——
「……」
【你會為你付出的真心而感到後悔嗎？】
握緊仗劍，少女沿著腳印，朝著村莊內部悄然追去。
……
村莊內一片死寂，只有風發出嗚咽，更添幾分詭譎。
艾麗妮緊貼著石壁緩慢移動，地上的腳印進入村莊主路後便難以繼續追蹤。
她停下腳步，心臟沉重地跳動。
該回去叫醒老師和維恩先生嗎？
這個念頭剛一升起，下午維恩那惡劣的「試毒」玩笑和早上揮向村民的鐮刀寒光，便清晰地浮現在腦海。
萬一……萬一少年真的只是有什麼不得已的苦衷，或者自己判斷錯了呢？
那樣貿然叫醒他們，會不會讓情況變得更加不可收拾？
而且……
她揉了揉依舊睏倦發酸的眼睛，努力驅散腦中的混沌。
不能總是依賴……先自己確認清楚。
深吸一口潮濕的空氣，艾麗妮定了定神，握緊杖劍繼續深入。
巷道交錯，房屋的陰影如同匍匐的怪獸。
每一扇門窗後都聽不到任何鼾聲或夢囈，安靜得令人心頭髮毛。
艾麗妮心中的不安迅速擴散開來。
她停下腳步，猶豫不決。
突然，老師白天在地圖上圈出的異常區域，躍入她的腦海。
越是靠近那個方向，村民的防備和敵意就越明顯……
難道……
艾麗妮轉變方向，朝著達里奧標記的那個區域，更加謹慎地潛行過去。
繼續前行——
就在她即將走出最後小巷的轉角時，一陣極輕微的談話聲，斷斷續續地飄進了她的耳朵。
「……必須……送走……」
「……沒辦法了……只能……」
「……另一個……處理……」
艾麗妮的屏住呼吸，用力眨了眨眼，視線不知是因為緊張還是殘留的睏倦，有些發暗、模糊。
她小心翼翼地，將頭向外探出窺視。
前方的空地，此刻竟聚集著十幾個村民！
他們圍攏在一起，中間的地上似乎放著什麼長條狀的東西，被粗布覆蓋著。
緊接，艾麗妮的瞳孔驟然收縮。
她看到兩個村民彎腰，從地上抬起了那個長條物體——那分明是人形！
夜風吹過，掀起粗布的一角。
是吉姆和卡爾！
不是說好了暫時由他們看押嗎？！村民們想幹什麼？！私自轉移犯人？！
艾麗妮握緊杖劍，身體下意識就要向前傾，想要看得更清楚。
但就在這時——
身後，輕微的腳步聲響起。
艾麗妮全身一僵，猛地回過頭。
是那個阿戈爾少年。
他就站在她身後幾步遠的地方，悄無聲息，仿佛一直就在那裡。
他的上半身陷在濃重的陰影里，只有下半身顯露在外。
艾麗妮鬆了口氣，隨即是疑惑——他什麼時候跟上來的？
來不及細想，立刻對他做出了一個不「噓！」的 手勢——
然而，艾麗妮的動作僵住了。
她突然意識到，少年從出現到現在，沒有發出任何聲音，明明他離自己這麼近。
而現在……
他就那樣靜靜地站著，面對她急切的手勢和示意，沒有任何反應。
陰影籠罩著他的臉龐，艾麗妮看不清他的表情。
一股莫名的寒意順著脊椎猛然竄上，維恩的話語毫無徵兆地在心底響起：
【你會為你付出的真心感到後悔嗎……】
不……
艾麗妮下意識地在心裡否認。
不會的，他只是嚇壞了，或者沒理解我的意思……
仿佛是為了回應她內心的掙扎，遮擋月光的烏雲恰好在此刻散開。
月光如同舞台的聚光燈，毫無保留地傾瀉下來，照亮了少年一直隱藏在陰影中的臉。
艾麗妮的呼吸停止了。
那是一張怎樣的臉啊！
眉頭緊鎖，牙關緊咬，臉頰的肌肉不正常地抽搐著，灰藍的眼中不再是清澈或恐懼，而是充滿了劇烈的掙扎、痛苦，以及……瘋狂！
不……
艾麗妮的腦中一片空白，她看到少年的嘴，在月光下緩緩張開。
不……
艾麗妮顧不上隱藏，猛地從牆角衝出，向著少年衝去！
不——！
少年臉上那痛苦掙扎的神情陡然達到了頂峰，隨即猛地向後，徹底退入陰影。
他抬起頭，死死盯住艾麗妮，脖子上的青筋暴起。
清晰的喊聲，從這個白天還被認定為「失語」的少年喉嚨里，如野獸的咆哮般迸發而出——
「她在這——！！！！！！」
聲音如同投入靜湖的巨石，瞬間炸開！
空地中央，所有村民齊刷刷地僵住，目光瞬間鎖定了巷道口僵立的艾麗妮！
月光下，少女單薄的身影，和她臉上的慘白，暴露無遺。
夜……
碎了。