第240章 殿試落幕,猛虎歸山

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  「學生不知。,只是此物珍貴,學生留著無用。」

  「許姑娘曾助學生推廣肥田寶、鄉約,於民有功,學生不忍其受父輩牽連。」

  「至於團練使......學生願以餘生,報效朝廷,鎮守青州,以報大將軍今日不殺之恩。」

  陳慶坦然道。

  半真半假,情真意切,更隱晦點出「肥田寶、鄉約」的政績,暗示自己有價值。

  拓跋仇沉默。

  他能清晰感覺到,那蛇膽散發的精純陰寒之氣,正是他壓制寒毒、突破瓶頸所需。

  而陳慶所求,對他而言確實不過舉手之勞。

  許穗?一個無關緊要的女子,放了又如何。

  青州團練使?給了實權,反而更好控制——有官職在身,便是朝廷命官,若有異動,隨時可名正言順剿滅。

  更重要的是,這個陳慶......策論出眾,實戰沉穩,懂進退,知分寸。

  今日殿試表現可圈可點,最關鍵的是,他體內血種微弱——要麼是修煉不得法,要麼是體質特殊。

  無論哪種,都值得留下觀察。

  可用,可控。

  「准。」

  一個字,塵埃落定。

  拓跋仇招手,親衛上前接過玉盒。

  他打開看了一眼,冰藍幽光映照臉龐,滿意點頭。

  「許穗即日釋放。青州團練使,掌三千兵,即日赴任。」他頓了頓,補充,「不過,本將軍派四名親衛隨行,助你整頓軍務。」

  名為相助,實為監視。

  陳慶深深一躬:「謝大將軍!」

  拓跋仇不再多言,轉身,一步踏回高台,聲音傳遍校場:

  「殿試結束,陳慶第一,授青州團練使,從六品!

  「柳隨風第二,授禁軍校尉,正七品!」

  「趙鐵鷹第三,授幽州邊軍都尉,正七品!」

  「石破天第四,授北境軍百夫長,正七品!」

  「余者五六七名,授各州武職。」

  說完,拂袖離去。

  禮官連忙宣布封賞,禁軍入場清理。

  柳隨風三人走到陳慶身邊,神色複雜。

  「陳兄......」柳隨風欲言又止。

  陳慶搖頭:「柳兄,趙兄,石兄,保重。日後若有緣,再聚。」

  他知道,從此刻起,四人將各奔東西。

  柳隨風留京入禁軍,趙鐵鷹回幽州邊關,石破天去北境前線,而自己......回青州。

  趙鐵鷹抱拳:「陳兄,後會有期。」

  石破天咧嘴笑,眼眶卻紅了:

  「陳兄弟,回了青州好好干!俺在北境殺蠻子,你在青州練兵,都是為朝廷效力!」

  陳慶重重點頭。

  遠處,拓跋山被親衛抬走,目光死死盯著陳慶,充滿怨毒。

  陳慶視若無睹。

  午後,武英院。

  陳慶收拾行裝,只有簡單幾件衣物、兵刃,以及新得的團練使印信、虎符。

  雷震親自送來釋放文書和調令,身後跟著四名陌生面孔的玄甲親衛——正是拓跋仇派的「監視者」。

  「陳慶,恭喜。」雷震難得露出一絲笑容,「大將軍很賞識你。青州團練使雖只是從六品,但掌實兵,好生經營,前途無量。」

  「謝教官提點。」

  「不過......」雷震壓低聲音,「記住,你的前程是大將軍給的。這四位親衛會隨你赴任,一則護你周全,二則......助你熟悉軍務。凡事多與他們商議。」

  「學生明白。」

  雷震點頭離去。

  四名親衛上前行禮,為首者是個三十出頭、面白無須的漢子,名冷七,氣息沉凝,已至暗勁巔峰。

  「陳大人,屬下等奉大將軍之命,隨您赴任青州。今後但憑差遣。」

  話說得恭敬,但眼神冷淡,顯然只是例行公事。


  陳慶點頭:「有勞。」

  片刻後,柳隨風、趙鐵鷹、石破天來送行。

  柳隨風遞過玉佩:

  「陳兄,江南劍派信物。日後若有需要,持此玉佩至任何一處據點,可得援手。」

  趙鐵鷹抱拳:「保重。」

  石破天從懷中掏出一塊黑鐵令牌,塞給陳慶:

  「這是俺北境軍的牌子,雖然你現在用不上......但留著,萬一呢!」

  陳慶一一收下,鄭重還禮。

  最後,他看了一眼武英院深處,那座吞噬了周岩、白鴻、屠雄等十餘武舉人的黑屋,在陽光下依舊陰森。

  轉身,上馬。

  四名親衛騎馬跟隨,緩緩駛出武英院。

  院門外,一輛青布馬車等候。車簾掀開,許穗探出頭,面色蒼白但眼神清澈,輕聲道:「陳大人......」

  「許姑娘,上車吧,我送你一程。」

  許穗點頭,放下車簾。

  陳慶騎馬在前,馬車在中,四名親衛左右跟隨,駛離武英院,駛出皇城,向著京城南門而去。

  經過城門時,陳慶勒馬回望。

  京城巍峨,宮闕連綿,繁華之下不知埋藏多少血腥。

  這座城困了他月余,也給他找到一條生路。

  「陳大人?」冷七催馬上前。

  陳慶收回目光:「走吧。」

  馬蹄踏過護城河橋,官道延伸向南方。

  夕陽西下,將一行人影子拉得很長。

  陳慶望向南方天際,那裡是青州,是三牛村,是等待他的林婉、李瑤、蘭雲月、李飛龍,是他的根基和未來。

  也是他真正的戰場。

  四名監視者,三千兵馬,青州錯綜複雜的勢力,拓跋仇若有若無的掌控......

  前路艱險,但至少,他活著走出來了。

  帶著官職,帶著生路,帶著......翻盤的希望。

  夜幕降臨時,車隊已在官道上行出五十里。

  陳慶下令紮營。

  篝火燃起,映照著四張陌生的面孔。

  冷七等人沉默用餐,偶爾交換眼神,一切盡在不言中。

  陳慶坐在火邊,取出團練使虎符,在火光下仔細端詳。

  銅虎猙獰,刻著「青州團練,調兵三千」。

  從今日起,他不再是一個獵戶,一個村正,一個武舉人。

  他是大乾從六品武官,青州團練使陳慶。

  前路漫漫,殺機四伏。

  但他已無退路,唯有前行。

  夜深了。

  陳慶閉目,煞衣功緩緩運轉。

  體內那絲血種已被徹底煉化,而懷中的寒水玄蛇膽雖已獻出,但他記得那份陰寒氣息的運轉軌跡。

  總有一天,這些都會成為他的資糧。

  篝火噼啪,映亮他平靜而堅定的臉龐。

  明日,又將是一個新的開始。

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