第253章 第253章
白土城距景陽城不過二百餘里，尋常武者半日可達，縱馬疾馳亦不過一日光景。可苟霍跌跌撞撞走了整整三日，入城時蓬頭垢面宛若乞丐。幸而這景陽城是他的地盤，才未被守軍驅逐。
待侍從認出他後，連忙奉上新衣。更衣完畢，宮中太監便引他入殿面聖。
」臣......叩見大王！」苟霍撲通跪地，聲音哽咽。
王座上的景陽國君見他這般模樣，急忙探身：」苟將軍無恙否？前些日子白土城生變，有傳言說你已遇害，又說你遭部將挾持。寡人連派數撥探馬都未得實情，快細細道來！」
國君早欲發兵平亂，此刻見苟霍歸來，自是急欲知曉 。
」大王明鑑！」苟霍以袖拭淚，」臣將白土城治理得井井有條，賦稅從未延誤。豈料有人引大秦太子入城，那扶蘇竟將稅銀盡數散給賤民，還逼臣傳話，要大王......要大王善待子民！」
一席話驚得滿朝譁然。
」荒唐！」有大臣出列厲喝，」莫非是你橫徵暴斂激起民變，便編出這等彌天大謊？大秦太子何等尊貴，豈會來管我景陽國邊陲小城的閒事？」
1698年
」你胡說八道！我說的每一個字都是真的，要是有半句假話，天打雷劈！」
苟霍面不改色地扯著謊，完全不顧自己話里有多少破綻，更不怕真的遭報應。
他這副理直氣壯的模樣，反倒讓在場不少人動搖了先前的判斷。
」你憑什麼認定他就是扶蘇？大秦軍隊借道邊境的消息人盡皆知，說不定是有人冒充大秦太子來找你麻煩？」
先前提出質疑的大臣仍不死心，堅持懷疑苟霍的說法。
」我確實沒法證明。他們騎著純種的大秦戰馬，花著大秦的銀錢，個個武藝高強——但這些都說明不了身份。不過他說自己是扶蘇我信，他還封了我手下一個叫景東的士兵做車騎將軍，現在白土城就是景東在管。」
苟霍攤開雙手，承認自己拿不出確鑿證據。
」依我看，大秦太子此刻應該坐鎮咸陽處理朝政，怎會跑到我們這種窮鄉僻壤來？」
另一位大臣插嘴道。
」放肆！你這話是什麼意思？難道我們景陽國不配讓大秦太子踏足嗎？」
這話頓時激怒了景陽王。作為一方君主，他絕不容忍有人貶低自己的國土。
」微臣失言！臣是說太子出現在此地的可能性微乎其微......」
那大臣嚇得撲通跪地。
」拖出去，重責一百軍棍！」
景陽王一聲令下，侍衛立刻將人拖走。好在這些大臣都有武功底子，百棍之刑雖會傷筋動骨，倒也不至於要命。
」無論那人是誰，白水城都是我景陽疆土，絕不能不明不白地丟掉。諸位對此可有異議？」
景陽王環視群臣問道。
眾大臣齊聲附和。
一座城池的價值遠不止賦稅那麼簡單。若真丟了白水城，不僅國土縮水，連通商要道也會斷絕，這對景陽國將是難以估量的損失。
」城是在你手裡丟的，你打算怎麼交代？」
景陽王銳利的目光轉向苟霍。
」啟稟大王，如今白水城守備森嚴。先不論扶蘇真假，單是他身邊那些護衛就個個是以一當百的高手。當初我調集三千兵馬圍剿，竟被幾十人沖得潰不成軍！」
」三千大軍敵不過幾十人？」
景陽國主凝視著苟霍，目光如冰。
他根本不信這番荒謬之言。
即便白水城的士兵再不堪，三千人一擁而上，怎會被區區幾十人擊潰？
」大王，屬下所言句句屬實！」
苟霍罕見地底氣不足。
他確實不清楚圍攻將軍府的士兵為何撤退——當時他已昏死過去。
這般醜事，他實在難以啟齒。
」若你所言為真，更證明你瀆職無能！拖下去，斬！」
景陽國主厲聲下令。
」大王饒命！是他們太過強悍，與末將無關啊！」
被壯碩衛兵拖行時，苟霍拼命辯解，卻無濟於事。
片刻後，侍衛捧回木匣，其中赫然是苟霍瞪圓雙眼的首級。
他至死未料，半句虛言竟真讓自己身首異處。
殿內群臣神色漠然。
這等恥辱——一城淪陷於數十人之手，簡直是景陽國之恥！
」苟霍已伏誅，眾卿有何見解？」景陽國主環視眾人。
」大王，白土城失守緣由已不重要。」石骨將軍出列，」當務之急是確認城中是否真是扶蘇！」
一旁沉默許久的文臣附和：」大秦太子隨軍征討長西族確有可能。若真是扶蘇親臨，事態便棘手了。」
」未必是禍！」石骨將軍突然高聲道，」若扶蘇真在白土城，或許是我景陽國的機遇！」
這番與眾不同的論斷，頓時引得景陽國主側目。
眾人皆言若那人真是扶蘇，必將招致禍患，唯獨石骨將軍稱此為良機。景陽王聞言，當即示意他細說分明。
石骨將軍朗聲道：「我景陽國兵精糧足多年，早該開疆拓土。之所以遲遲未動，一是因大王仁厚，二是國力尚不足以抗衡諸國聯手。但若扶蘇落入我等之手，便是天賜的籌碼！屆時無論向大秦索要何等條件，對方豈敢不從？此乃長生天賜予的機遇，何須畏之如虎？」
「長生天庇佑！」景陽王肅然附和，群臣亦齊聲頌禱。在這景陽國高層心中，長生天乃無上信仰，得其眷顧者，可得神力與永生。
殿內一時沉寂。眾人皆在權衡石骨將軍之言。景陽王素有雄圖，多年來借苟霍等邊將搜刮財帛以充軍備。之所以按兵不動，恰如將軍所言——周遭諸國虎視眈眈，稍露鋒芒便會招致圍攻。而眼下景陽國力，尚難抵擋聯軍之勢。
但若得大秦襄助……
629、易如反掌！
一切難題都將迎刃而解。
關鍵在於白土城中那人身份。景陽王目光漸熾，已然心動。
「石骨將軍所言極是。」一位大臣出列，「當務之急是驗明正身。」
眾臣紛紛附議。景陽王頷首道：「既如此，便先查證扶蘇真偽。」
共識雖成，新憂又起——
如何驗明這大秦太子的身份？其印信符節皆在大秦，縱為真身，又豈會交予他們查驗？
「不妨先派人前去試探一番。先前苟霍曾提到，他麾下有一名士兵如今已成為扶蘇帳下的車騎將軍。我們不妨以此為突破口，要求扶蘇交出此人。身為景陽國人卻投效大秦，此乃叛國之罪！」
一位大臣進言道。
「此計甚妙，那麼何人願往白土城？」
景陽 認為此議可行，目光掃過群臣，欲擇一人前往。
眾大臣紛紛低頭不語。
讓扶蘇交人談何容易？無論其身份真假，交出部下屬實強人所難，此舉極可能觸怒對方。
後果不堪設想，甚至可能搭上性命。
「末將願往！」
開口之人正是大將軍石骨。
「石骨將軍親自出馬，是否有些小題大做？」
景陽 見無人應聲，本打算隨意指派使者傳旨，未料心腹大將竟主動請纓。
「大王，容貌可偽，氣度難裝。唯有親臨觀察，方能辨明此人是否真為大秦太子。」
石骨堅持己見，對自身安危亦無顧慮。他深諳大秦禮制，知曉「兩國交兵，不斬來使」之理。
隨著新商隊陸續抵達，白水城重現生機。街巷間歡聲漸濃，扶蘇手持糖葫蘆，與蒙恬並肩漫步。
他未曾料到，在這遠離大秦的異域，竟能嘗到這般滋味。
「短短時日，一城風貌竟有如此巨變，足見民心所向。昔日敗於我手的李世民有言，『水能載舟，亦能覆舟』，誠不我欺。」
扶蘇心生感慨。
「此皆仰仗公子之功。若無公子運籌帷幄，縱有十個景東亦難成事。」
蒙恬深知，白土城變革雖由景東推行，根基卻在扶蘇的謀劃。若無公子支持，景東縱有良策亦難施展。
「我不過略盡綿力，景東才是勞心勞力之人。若軍中無他用武之地，我當舉薦於父皇。」
扶蘇並未獨占功勞。
他清楚景東的辛勞，也明白做到這一步絕非易事。
」公子英明！」
蒙恬深知嬴政對人才的重視，若景東能在嬴政麾下效力，前途必然更加光明。
當然，這些都是後話。
眼下最緊要的，是如何處理與景陽國的關係。
景陽國雖只是這片地域中稍強的存在，但其影響力仍不可輕視。
」沒想到你這般剛正之人也會奉承！」
扶蘇對蒙恬的誇讚不以為意。
英明與否，他心中有數，不過是隨性而為罷了。
」臣所言句句屬實。」
蒙恬神色肅然。
他真心認為扶蘇堪稱當世無雙，不僅實力超群，謀略過人，更難得的是兼具仁心與果決。
作為帝國 ，這份特質尤為珍貴。
仁心使他遠離暴虐，果決令他免受掣肘。
剛柔並濟，恰到好處！
」莫要再夸，我都要臉紅了。」
630、太過分了
扶蘇輕笑一聲。
此時暗行者悄然上前，低聲稟報了幾句。
」回吧，景陽國來人了。」
二人返回將軍府。
此處既是景東理事之所，亦是眾人暫居之地。
」公子，景陽國使團已等候多時，堅持要立刻面見您。」
景東上前稟告。
」讓他們候著，本公子要用膳。」
扶蘇懶得理會這些人的驕橫，即便不餓也要先吃飯，晾著他們便是。
」將軍，他們簡直欺人太甚！竟讓我們乾等這麼久！」
景陽國使團中，石骨的副手憤憤不平。
久候未見扶蘇蹤影，分明是刻意怠慢！
」稍安勿躁，耐心等著。」
石骨將軍顯得極有耐性，他此行的目的便是確認對方身份的真偽。
在未達成目標前，
待侍從認出他後，連忙奉上新衣。更衣完畢，宮中太監便引他入殿面聖。
」臣......叩見大王！」苟霍撲通跪地，聲音哽咽。
王座上的景陽國君見他這般模樣，急忙探身：」苟將軍無恙否？前些日子白土城生變，有傳言說你已遇害，又說你遭部將挾持。寡人連派數撥探馬都未得實情，快細細道來！」
國君早欲發兵平亂，此刻見苟霍歸來，自是急欲知曉 。
」大王明鑑！」苟霍以袖拭淚，」臣將白土城治理得井井有條，賦稅從未延誤。豈料有人引大秦太子入城，那扶蘇竟將稅銀盡數散給賤民，還逼臣傳話，要大王......要大王善待子民！」
一席話驚得滿朝譁然。
」荒唐！」有大臣出列厲喝，」莫非是你橫徵暴斂激起民變，便編出這等彌天大謊？大秦太子何等尊貴，豈會來管我景陽國邊陲小城的閒事？」
1698年
」你胡說八道！我說的每一個字都是真的，要是有半句假話，天打雷劈！」
苟霍面不改色地扯著謊，完全不顧自己話里有多少破綻，更不怕真的遭報應。
他這副理直氣壯的模樣，反倒讓在場不少人動搖了先前的判斷。
」你憑什麼認定他就是扶蘇？大秦軍隊借道邊境的消息人盡皆知，說不定是有人冒充大秦太子來找你麻煩？」
先前提出質疑的大臣仍不死心，堅持懷疑苟霍的說法。
」我確實沒法證明。他們騎著純種的大秦戰馬，花著大秦的銀錢，個個武藝高強——但這些都說明不了身份。不過他說自己是扶蘇我信，他還封了我手下一個叫景東的士兵做車騎將軍，現在白土城就是景東在管。」
苟霍攤開雙手，承認自己拿不出確鑿證據。
」依我看，大秦太子此刻應該坐鎮咸陽處理朝政，怎會跑到我們這種窮鄉僻壤來？」
另一位大臣插嘴道。
」放肆！你這話是什麼意思？難道我們景陽國不配讓大秦太子踏足嗎？」
這話頓時激怒了景陽王。作為一方君主，他絕不容忍有人貶低自己的國土。
」微臣失言！臣是說太子出現在此地的可能性微乎其微......」
那大臣嚇得撲通跪地。
」拖出去，重責一百軍棍！」
景陽王一聲令下，侍衛立刻將人拖走。好在這些大臣都有武功底子，百棍之刑雖會傷筋動骨，倒也不至於要命。
」無論那人是誰，白水城都是我景陽疆土，絕不能不明不白地丟掉。諸位對此可有異議？」
景陽王環視群臣問道。
眾大臣齊聲附和。
一座城池的價值遠不止賦稅那麼簡單。若真丟了白水城，不僅國土縮水，連通商要道也會斷絕，這對景陽國將是難以估量的損失。
」城是在你手裡丟的，你打算怎麼交代？」
景陽王銳利的目光轉向苟霍。
」啟稟大王，如今白水城守備森嚴。先不論扶蘇真假，單是他身邊那些護衛就個個是以一當百的高手。當初我調集三千兵馬圍剿，竟被幾十人沖得潰不成軍！」
」三千大軍敵不過幾十人？」
景陽國主凝視著苟霍，目光如冰。
他根本不信這番荒謬之言。
即便白水城的士兵再不堪，三千人一擁而上，怎會被區區幾十人擊潰？
」大王，屬下所言句句屬實！」
苟霍罕見地底氣不足。
他確實不清楚圍攻將軍府的士兵為何撤退——當時他已昏死過去。
這般醜事，他實在難以啟齒。
」若你所言為真，更證明你瀆職無能！拖下去，斬！」
景陽國主厲聲下令。
」大王饒命！是他們太過強悍，與末將無關啊！」
被壯碩衛兵拖行時，苟霍拼命辯解，卻無濟於事。
片刻後，侍衛捧回木匣，其中赫然是苟霍瞪圓雙眼的首級。
他至死未料，半句虛言竟真讓自己身首異處。
殿內群臣神色漠然。
這等恥辱——一城淪陷於數十人之手，簡直是景陽國之恥！
」苟霍已伏誅，眾卿有何見解？」景陽國主環視眾人。
」大王，白土城失守緣由已不重要。」石骨將軍出列，」當務之急是確認城中是否真是扶蘇！」
一旁沉默許久的文臣附和：」大秦太子隨軍征討長西族確有可能。若真是扶蘇親臨，事態便棘手了。」
」未必是禍！」石骨將軍突然高聲道，」若扶蘇真在白土城，或許是我景陽國的機遇！」
這番與眾不同的論斷，頓時引得景陽國主側目。
眾人皆言若那人真是扶蘇，必將招致禍患，唯獨石骨將軍稱此為良機。景陽王聞言，當即示意他細說分明。
石骨將軍朗聲道：「我景陽國兵精糧足多年，早該開疆拓土。之所以遲遲未動，一是因大王仁厚，二是國力尚不足以抗衡諸國聯手。但若扶蘇落入我等之手，便是天賜的籌碼！屆時無論向大秦索要何等條件，對方豈敢不從？此乃長生天賜予的機遇，何須畏之如虎？」
「長生天庇佑！」景陽王肅然附和，群臣亦齊聲頌禱。在這景陽國高層心中，長生天乃無上信仰，得其眷顧者，可得神力與永生。
殿內一時沉寂。眾人皆在權衡石骨將軍之言。景陽王素有雄圖，多年來借苟霍等邊將搜刮財帛以充軍備。之所以按兵不動，恰如將軍所言——周遭諸國虎視眈眈，稍露鋒芒便會招致圍攻。而眼下景陽國力，尚難抵擋聯軍之勢。
但若得大秦襄助……
629、易如反掌！
一切難題都將迎刃而解。
關鍵在於白土城中那人身份。景陽王目光漸熾，已然心動。
「石骨將軍所言極是。」一位大臣出列，「當務之急是驗明正身。」
眾臣紛紛附議。景陽王頷首道：「既如此，便先查證扶蘇真偽。」
共識雖成，新憂又起——
如何驗明這大秦太子的身份？其印信符節皆在大秦，縱為真身，又豈會交予他們查驗？
「不妨先派人前去試探一番。先前苟霍曾提到，他麾下有一名士兵如今已成為扶蘇帳下的車騎將軍。我們不妨以此為突破口，要求扶蘇交出此人。身為景陽國人卻投效大秦，此乃叛國之罪！」
一位大臣進言道。
「此計甚妙，那麼何人願往白土城？」
景陽 認為此議可行，目光掃過群臣，欲擇一人前往。
眾大臣紛紛低頭不語。
讓扶蘇交人談何容易？無論其身份真假，交出部下屬實強人所難，此舉極可能觸怒對方。
後果不堪設想，甚至可能搭上性命。
「末將願往！」
開口之人正是大將軍石骨。
「石骨將軍親自出馬，是否有些小題大做？」
景陽 見無人應聲，本打算隨意指派使者傳旨，未料心腹大將竟主動請纓。
「大王，容貌可偽，氣度難裝。唯有親臨觀察，方能辨明此人是否真為大秦太子。」
石骨堅持己見，對自身安危亦無顧慮。他深諳大秦禮制，知曉「兩國交兵，不斬來使」之理。
隨著新商隊陸續抵達，白水城重現生機。街巷間歡聲漸濃，扶蘇手持糖葫蘆，與蒙恬並肩漫步。
他未曾料到，在這遠離大秦的異域，竟能嘗到這般滋味。
「短短時日，一城風貌竟有如此巨變，足見民心所向。昔日敗於我手的李世民有言，『水能載舟，亦能覆舟』，誠不我欺。」
扶蘇心生感慨。
「此皆仰仗公子之功。若無公子運籌帷幄，縱有十個景東亦難成事。」
蒙恬深知，白土城變革雖由景東推行，根基卻在扶蘇的謀劃。若無公子支持，景東縱有良策亦難施展。
「我不過略盡綿力，景東才是勞心勞力之人。若軍中無他用武之地，我當舉薦於父皇。」
扶蘇並未獨占功勞。
他清楚景東的辛勞，也明白做到這一步絕非易事。
」公子英明！」
蒙恬深知嬴政對人才的重視，若景東能在嬴政麾下效力，前途必然更加光明。
當然，這些都是後話。
眼下最緊要的，是如何處理與景陽國的關係。
景陽國雖只是這片地域中稍強的存在，但其影響力仍不可輕視。
」沒想到你這般剛正之人也會奉承！」
扶蘇對蒙恬的誇讚不以為意。
英明與否，他心中有數，不過是隨性而為罷了。
」臣所言句句屬實。」
蒙恬神色肅然。
他真心認為扶蘇堪稱當世無雙，不僅實力超群，謀略過人，更難得的是兼具仁心與果決。
作為帝國 ，這份特質尤為珍貴。
仁心使他遠離暴虐，果決令他免受掣肘。
剛柔並濟，恰到好處！
」莫要再夸，我都要臉紅了。」
630、太過分了
扶蘇輕笑一聲。
此時暗行者悄然上前，低聲稟報了幾句。
」回吧，景陽國來人了。」
二人返回將軍府。
此處既是景東理事之所，亦是眾人暫居之地。
」公子，景陽國使團已等候多時，堅持要立刻面見您。」
景東上前稟告。
」讓他們候著，本公子要用膳。」
扶蘇懶得理會這些人的驕橫，即便不餓也要先吃飯，晾著他們便是。
」將軍，他們簡直欺人太甚！竟讓我們乾等這麼久！」
景陽國使團中，石骨的副手憤憤不平。
久候未見扶蘇蹤影，分明是刻意怠慢！
」稍安勿躁，耐心等著。」
石骨將軍顯得極有耐性，他此行的目的便是確認對方身份的真偽。
在未達成目標前，