第561章 竟後發先至
可翻看府志，幾百年前，此地卻是百里之內最興旺的聚落，住戶逾百，連縣衙都曾動議籌建。
更早些年，它還不叫鳳岙——改名緣由，是因前朝帝王微服選妃，竟在這山坳里撞上了潑天福分：一位祖墳冒青煙的民女被欽點入宮，霎時間雞犬升天，全村人走路都昂著下巴。
可惜世事如潮，漲落無常。那妃子後來是失寵幽居，還是香消玉殞，史冊語焉不詳；
反正鳳岙自此一日日冷清下去，終至今日這般荒頹光景。
村里青壯早搬去了西亳近郊——翻過村前那座山，不過半日腳程。留下的，全是捨不得祖墳、守著老屋不肯挪窩的老人。
如今七八戶人家，清一色白髮佝僂、步履蹣跚的老叟老嫗。唯獨東頭馮家那個傻後生，格格不入：二十出頭，眉眼憨直，話少笑多，見人咧嘴一樂，活脫脫一副沒心沒肺的模樣。
這小子是馮老頭三年前上山砍柴時發現的——倒在血泊里，氣息奄奄，渾身衣裳和乾涸血痂黏成硬殼。
馮老頭硬是弓著腰，拖著他一步一步挪回村，熬了幾十個日夜才把人從閻王手裡搶回來。
等傷勢結痂脫落，那些凝固的污衣才一片片揭下來。他始終記不得來處，只喃喃報出一個名字：宋梨。
馮老頭一輩子心軟，便收他在檐下安身。
這傻後生倒也爭氣，力氣大、手腳勤，劈柴挑水、犁田耙地樣樣利索，閒時鑽林子掏野兔、套山雞，硬是用一雙肩膀，養活了村里十來個顫巍巍的老骨頭，日子雖糙，倒也踏實安穩。
日頭西沉，暮色漸濃。傻後生蹲在院門口，啃著個黢黑粗糲的窩窩頭。所謂院子，不過一圈歪斜籬笆勉強圍出個輪廓。村里就這幾口人，個個腿腳不利索，本不必防賊，可圈出這麼一道籬，心裡才像有了著落——家嘛，總得有個邊兒，才算安心。
馮老頭端著一隻豁了口的黑陶碗，顫巍巍從屋裡挪出來，啞著嗓子喊：「宋梨——」
名字好聽，人卻呆頭呆腦的傻後生聞聲扭頭，望著滿頭霜雪、脊背佝僂的馮老頭，咧嘴一笑，露出兩排齊整白牙。
「喝粥。」馮老頭兒端著黑陶碗，咧開缺牙的嘴，碗沿幾乎抵到唇邊，這便是他眼裡最暖的慈祥。
有些情意，舌頭說不出，筆墨寫不盡，可只要望一眼，心就全明白了。
那個叫宋梨的傻後生騰地起身，把手裡半塊窩窩往嘴裡一塞，三嚼兩咽吞下去，順手接過碗，仰脖灌了一大口。
馮老頭兒退開兩步遠，眯眼瞅著他，嗓音軟乎乎的：「慢些，別嗆著。」
宋梨嘴裡還含著粥，腮幫子鼓鼓囊囊，咧嘴一笑，不敢張大，活像只偷吃被逮住的笨 squirrel，滑稽又討喜。
「屋裡還剩倆窩窩，喝完再去拿。」馮老頭兒生怕這傻小子餓著，頓頓都把自己那份省下大半——他總說，老人腸子脆，多吃一口都打嗝反酸；年輕人肚裡揣著火爐，吞鐵塊都能煉成渣。
宋梨只嘿嘿笑著，仰頭喝盡最後一口，把碗輕輕擱回馮老頭兒手上，抬手抹了把嘴，又在那件補丁摞補丁的舊棉襖上蹭了蹭手指，轉身蹲回院門口，背影安靜得像塊石頭。
馮老頭兒望著，嘴角也跟著翹起來。這年紀能有個孩子守在跟前，逗個悶子、搭把手、將來抬一抬棺材板——哪樣不是福氣？
他確實該笑。
「宋梨，明早再扛兩捆柴進城換點肉。」馮老頭兒壓根不看宋梨背沒背過身，話照樣撂出去，「上回起得遲，天擦黑才進門。這回早點動身。翻那座山，你腿腳再利索，來回也得兩個多時辰。」
從前爺倆是一塊兒去的，頭天走，第二天回，不趕路就當遛彎。後來馮老頭兒上山扭了腳踝，宋梨便再沒讓他踏出村口一步，自己咬牙掐著時辰，硬是把一天跑成一個來回。
宋梨不吭聲，可馮老頭兒心裡門兒清，他想什麼，比聽自己心跳還准。
也不等他應不應，馮老頭兒轉身就進了屋。
日頭早鑽進山坳里去了。這個時節，申時剛過本不該黑得這麼急，可整片山林卻沉得像潑了墨。
宋梨仰頭看了會兒月亮，繞著幾戶人家的小院慢慢踱了三圈，見窗欞一盞接一盞暗下去，才放心往回走。還沒到自家院門，就見村外那條從山後蜿蜒出來的小路上，緩緩走來一個人。
離得老遠，又是夜裡，按理說根本瞧不清面孔——可宋梨瞳孔猛地一收，像被針扎了一下。
他面上沒露半分慌亂，連眼皮都沒顫，可那雙垂在身側的手，卻一點點攥緊，指節泛白，藏不住心底翻湧的驚濤。
「阿梨，方便聊幾句？」那人裹在一件村里人見都沒見過的華貴錦袍里，一隻青白如紙的手拄著根圓頭拐杖，掌中那枚黑疙瘩油光發亮，不知被多少年歲月摩挲過。
隔了十幾丈，那人便開了口，聲音細得像蛇吐信，哼哼唧唧，陰陽難辨，單聽聲兒，連公母都分不出，怪得瘮人。
這話只衝著宋梨來，也只落進宋梨耳朵里——靜得掉根針都聽得見的夜裡，它沒驚起半點波瀾。
連村口那隻幾十丈外能聽見兔子蹬腿的大黃狗，此刻也伏在窩裡，連鼻息都屏住了。
三年前被馮老頭兒從山上背回來的那個傻後生宋梨，此刻眸子清亮得能照見月光，哪還有半分痴怔模樣？他緩緩鬆開拳頭，又朝身後幾戶人家掃了一眼，確認無人察覺，才邁步而出。
一步十丈，落地無聲，已立在那人面前。
那人腦袋深埋在錦袍兜帽里，尋常人真難辨男女，可宋梨一眼就認出了那股子陰寒味兒。
「跟我來。」
平日憨直的嗓子忽然沉了下來，眼神銳利如刀，動作乾脆利落。
話音未散，人已縱身掠出，又是十丈。
那人拄杖轉身，足尖一點，竟後發先至，與宋梨並肩穿林而行。
尋常人翻越村前那座山，少說要一兩個時辰，可這一夜奔襲的兩人，不過一刻工夫，已立於峰頂。
西南方向，西亳城的輪廓沉沉浮浮，如一頭盤踞在大地上的巨獸。
這山頭沒名沒姓，硬要歸類，頂多算盤山余脈，可比起西邊那座正經叫「盤山」的主峰，既不見滿目蒼翠，也不見雲氣氤氳，只有一堆堆嶙峋怪石，像被巨獸啃剩的骨茬子。
一登高，天色反倒比山坳里亮些，灰白泛青，似一碗兌了水的陳墨，稀薄卻沉滯。
宋梨沒像身後那個錦袍人似的，直勾勾盯著西亳城——那邊剛點起燈，燈火如星羅棋布，亮得刺眼。
他反倒蹲下身，雙臂往前一撐，手肘壓在膝蓋上，目光沉沉落向山腳：那裡蜷著個小村子，輪廓模糊，像一張洇了水的舊畫。
他怕馮老頭兒尋來，自己好隨時蹽下山去。
「還想回捉刀人麼？」
話沒頭沒尾，宋梨脊背猛地一繃，肩膀微微一顫。那三個字仿佛鏽住多年，突然被撬開，一股鐵腥味直衝喉頭。
他扯了根枯黃未返青的草莖，叼進嘴裡，慢條斯理嚼著，汁水澀得舌根發麻。
「如今哪還有什麼捉刀人。」
捉刀人——大周初定南北，百業待舉，先皇天問帝暗中招攬江湖頂尖武夫，不掛牌、不立檔，只貼身護駕，喚作「捉刀人」。
天問帝駕崩後，武建帝登基，將這群人盡數調入宮禁，專司皇子皇孫的安危。
七年前，京畿與京陲接連出事，朝野上下諱莫如深，連提都不敢提。事後朝廷更是雷霆出手，凡涉此事的卷宗、口供、人證，一律封存焚毀，不留片紙。
這般連史官都繞著走的隱秘，尋常人尚且摸不著邊，而捉刀人本就是離龍椅最近的刀鋒，只聽聖諭，不問緣由。宋梨卻擅自插手，等於把刀刃橫在了皇權的咽喉上。
縱然那場風波的真相，連親歷者都說得支離破碎、諱莫如深，可宋梨這般身份，公然抗旨，豈非把天家顏面踩進泥里？
不久之後，一位內監拼死力保，才替他免了死罪，卻也落個削籍為民、永世不得敘用的下場。
此後他浪跡市井，而宮中早已另設繡衣使，權柄更重、規矩更嚴——捉刀人三個字，從此與他再無干係。
思緒兜轉回來，宋梨側過臉，望向身旁這位亦師亦友的老者，自嘲一笑：「聖人口吐天憲，金口一開，哪是說收就收的？您如今，怕也早沒那份份量了吧。」
那人背對著他，帽檐低垂，只從錦袍下傳出一聲輕笑：「眼下有樁潑天富貴，若辦妥了，自然能回去。」
宋梨嗤笑一聲，不置可否：「說來聽聽，能幹就干。」
「殺個人。」
「誰？」
「不知。」
宋梨啐出嘴裡的草梗，仰起臉：「解老兒，拿我尋開心呢？」
對方也緩緩轉過頭，帽影遮住眉眼，語氣平得像一口枯井：「你肯接，到了京城，自有人尋你，事事交代清楚。」
宋梨反覆掂量，仍覺霧裡看花：「這事……跟上面有關？」
「不知。」解姓老者帽檐微晃，「只聽說，那人拍了胸脯，十成把握，讓你重披御前捉刀人的袍子。」
宋梨沒吭聲。他心裡清楚，天底下怕沒人真能勸動九五之尊，為一個早被抹去名字的棄子，推翻七年舊詔。
畢竟，七年過去，自己這點微末名姓，大概早隨奏章堆里的灰塵，一道被掃出紫宸殿了。
「你就信他？」宋梨太了解這人——二十年交情，連他身邊那個馬臉小廝，都沒見他如此篤定過。
錦袍里一聲悠長嘆息：「信或不信，總得試一回。你再這麼混下去，對得起你娘麼？」
更早些年，它還不叫鳳岙——改名緣由，是因前朝帝王微服選妃，竟在這山坳里撞上了潑天福分：一位祖墳冒青煙的民女被欽點入宮，霎時間雞犬升天，全村人走路都昂著下巴。
可惜世事如潮，漲落無常。那妃子後來是失寵幽居，還是香消玉殞，史冊語焉不詳；
反正鳳岙自此一日日冷清下去，終至今日這般荒頹光景。
村里青壯早搬去了西亳近郊——翻過村前那座山，不過半日腳程。留下的，全是捨不得祖墳、守著老屋不肯挪窩的老人。
如今七八戶人家，清一色白髮佝僂、步履蹣跚的老叟老嫗。唯獨東頭馮家那個傻後生，格格不入：二十出頭，眉眼憨直，話少笑多，見人咧嘴一樂，活脫脫一副沒心沒肺的模樣。
這小子是馮老頭三年前上山砍柴時發現的——倒在血泊里，氣息奄奄，渾身衣裳和乾涸血痂黏成硬殼。
馮老頭硬是弓著腰，拖著他一步一步挪回村，熬了幾十個日夜才把人從閻王手裡搶回來。
等傷勢結痂脫落，那些凝固的污衣才一片片揭下來。他始終記不得來處，只喃喃報出一個名字：宋梨。
馮老頭一輩子心軟，便收他在檐下安身。
這傻後生倒也爭氣，力氣大、手腳勤，劈柴挑水、犁田耙地樣樣利索，閒時鑽林子掏野兔、套山雞，硬是用一雙肩膀，養活了村里十來個顫巍巍的老骨頭，日子雖糙，倒也踏實安穩。
日頭西沉，暮色漸濃。傻後生蹲在院門口，啃著個黢黑粗糲的窩窩頭。所謂院子，不過一圈歪斜籬笆勉強圍出個輪廓。村里就這幾口人，個個腿腳不利索，本不必防賊，可圈出這麼一道籬，心裡才像有了著落——家嘛，總得有個邊兒，才算安心。
馮老頭端著一隻豁了口的黑陶碗，顫巍巍從屋裡挪出來，啞著嗓子喊：「宋梨——」
名字好聽，人卻呆頭呆腦的傻後生聞聲扭頭，望著滿頭霜雪、脊背佝僂的馮老頭，咧嘴一笑，露出兩排齊整白牙。
「喝粥。」馮老頭兒端著黑陶碗，咧開缺牙的嘴，碗沿幾乎抵到唇邊，這便是他眼裡最暖的慈祥。
有些情意，舌頭說不出，筆墨寫不盡，可只要望一眼，心就全明白了。
那個叫宋梨的傻後生騰地起身，把手裡半塊窩窩往嘴裡一塞，三嚼兩咽吞下去，順手接過碗，仰脖灌了一大口。
馮老頭兒退開兩步遠，眯眼瞅著他，嗓音軟乎乎的：「慢些，別嗆著。」
宋梨嘴裡還含著粥，腮幫子鼓鼓囊囊，咧嘴一笑，不敢張大，活像只偷吃被逮住的笨 squirrel，滑稽又討喜。
「屋裡還剩倆窩窩，喝完再去拿。」馮老頭兒生怕這傻小子餓著，頓頓都把自己那份省下大半——他總說，老人腸子脆，多吃一口都打嗝反酸；年輕人肚裡揣著火爐，吞鐵塊都能煉成渣。
宋梨只嘿嘿笑著，仰頭喝盡最後一口，把碗輕輕擱回馮老頭兒手上，抬手抹了把嘴，又在那件補丁摞補丁的舊棉襖上蹭了蹭手指，轉身蹲回院門口，背影安靜得像塊石頭。
馮老頭兒望著，嘴角也跟著翹起來。這年紀能有個孩子守在跟前，逗個悶子、搭把手、將來抬一抬棺材板——哪樣不是福氣？
他確實該笑。
「宋梨，明早再扛兩捆柴進城換點肉。」馮老頭兒壓根不看宋梨背沒背過身，話照樣撂出去，「上回起得遲，天擦黑才進門。這回早點動身。翻那座山，你腿腳再利索，來回也得兩個多時辰。」
從前爺倆是一塊兒去的，頭天走，第二天回，不趕路就當遛彎。後來馮老頭兒上山扭了腳踝，宋梨便再沒讓他踏出村口一步，自己咬牙掐著時辰，硬是把一天跑成一個來回。
宋梨不吭聲，可馮老頭兒心裡門兒清，他想什麼，比聽自己心跳還准。
也不等他應不應，馮老頭兒轉身就進了屋。
日頭早鑽進山坳里去了。這個時節，申時剛過本不該黑得這麼急，可整片山林卻沉得像潑了墨。
宋梨仰頭看了會兒月亮，繞著幾戶人家的小院慢慢踱了三圈，見窗欞一盞接一盞暗下去，才放心往回走。還沒到自家院門，就見村外那條從山後蜿蜒出來的小路上，緩緩走來一個人。
離得老遠，又是夜裡，按理說根本瞧不清面孔——可宋梨瞳孔猛地一收，像被針扎了一下。
他面上沒露半分慌亂，連眼皮都沒顫，可那雙垂在身側的手，卻一點點攥緊，指節泛白，藏不住心底翻湧的驚濤。
「阿梨，方便聊幾句？」那人裹在一件村里人見都沒見過的華貴錦袍里，一隻青白如紙的手拄著根圓頭拐杖，掌中那枚黑疙瘩油光發亮，不知被多少年歲月摩挲過。
隔了十幾丈，那人便開了口，聲音細得像蛇吐信，哼哼唧唧，陰陽難辨，單聽聲兒，連公母都分不出，怪得瘮人。
這話只衝著宋梨來，也只落進宋梨耳朵里——靜得掉根針都聽得見的夜裡，它沒驚起半點波瀾。
連村口那隻幾十丈外能聽見兔子蹬腿的大黃狗，此刻也伏在窩裡，連鼻息都屏住了。
三年前被馮老頭兒從山上背回來的那個傻後生宋梨，此刻眸子清亮得能照見月光，哪還有半分痴怔模樣？他緩緩鬆開拳頭，又朝身後幾戶人家掃了一眼，確認無人察覺，才邁步而出。
一步十丈，落地無聲，已立在那人面前。
那人腦袋深埋在錦袍兜帽里，尋常人真難辨男女，可宋梨一眼就認出了那股子陰寒味兒。
「跟我來。」
平日憨直的嗓子忽然沉了下來，眼神銳利如刀，動作乾脆利落。
話音未散，人已縱身掠出，又是十丈。
那人拄杖轉身，足尖一點，竟後發先至，與宋梨並肩穿林而行。
尋常人翻越村前那座山，少說要一兩個時辰，可這一夜奔襲的兩人，不過一刻工夫，已立於峰頂。
西南方向，西亳城的輪廓沉沉浮浮，如一頭盤踞在大地上的巨獸。
這山頭沒名沒姓，硬要歸類，頂多算盤山余脈，可比起西邊那座正經叫「盤山」的主峰，既不見滿目蒼翠，也不見雲氣氤氳，只有一堆堆嶙峋怪石，像被巨獸啃剩的骨茬子。
一登高，天色反倒比山坳里亮些，灰白泛青，似一碗兌了水的陳墨，稀薄卻沉滯。
宋梨沒像身後那個錦袍人似的，直勾勾盯著西亳城——那邊剛點起燈，燈火如星羅棋布，亮得刺眼。
他反倒蹲下身，雙臂往前一撐，手肘壓在膝蓋上，目光沉沉落向山腳：那裡蜷著個小村子，輪廓模糊，像一張洇了水的舊畫。
他怕馮老頭兒尋來，自己好隨時蹽下山去。
「還想回捉刀人麼？」
話沒頭沒尾，宋梨脊背猛地一繃，肩膀微微一顫。那三個字仿佛鏽住多年，突然被撬開，一股鐵腥味直衝喉頭。
他扯了根枯黃未返青的草莖，叼進嘴裡，慢條斯理嚼著，汁水澀得舌根發麻。
「如今哪還有什麼捉刀人。」
捉刀人——大周初定南北，百業待舉，先皇天問帝暗中招攬江湖頂尖武夫，不掛牌、不立檔，只貼身護駕，喚作「捉刀人」。
天問帝駕崩後，武建帝登基，將這群人盡數調入宮禁，專司皇子皇孫的安危。
七年前，京畿與京陲接連出事，朝野上下諱莫如深，連提都不敢提。事後朝廷更是雷霆出手，凡涉此事的卷宗、口供、人證，一律封存焚毀，不留片紙。
這般連史官都繞著走的隱秘，尋常人尚且摸不著邊，而捉刀人本就是離龍椅最近的刀鋒，只聽聖諭，不問緣由。宋梨卻擅自插手，等於把刀刃橫在了皇權的咽喉上。
縱然那場風波的真相，連親歷者都說得支離破碎、諱莫如深，可宋梨這般身份，公然抗旨，豈非把天家顏面踩進泥里？
不久之後，一位內監拼死力保，才替他免了死罪，卻也落個削籍為民、永世不得敘用的下場。
此後他浪跡市井，而宮中早已另設繡衣使，權柄更重、規矩更嚴——捉刀人三個字，從此與他再無干係。
思緒兜轉回來，宋梨側過臉，望向身旁這位亦師亦友的老者，自嘲一笑：「聖人口吐天憲，金口一開，哪是說收就收的？您如今，怕也早沒那份份量了吧。」
那人背對著他，帽檐低垂，只從錦袍下傳出一聲輕笑：「眼下有樁潑天富貴，若辦妥了，自然能回去。」
宋梨嗤笑一聲，不置可否：「說來聽聽，能幹就干。」
「殺個人。」
「誰？」
「不知。」
宋梨啐出嘴裡的草梗，仰起臉：「解老兒，拿我尋開心呢？」
對方也緩緩轉過頭，帽影遮住眉眼，語氣平得像一口枯井：「你肯接，到了京城，自有人尋你，事事交代清楚。」
宋梨反覆掂量，仍覺霧裡看花：「這事……跟上面有關？」
「不知。」解姓老者帽檐微晃，「只聽說，那人拍了胸脯，十成把握，讓你重披御前捉刀人的袍子。」
宋梨沒吭聲。他心裡清楚，天底下怕沒人真能勸動九五之尊，為一個早被抹去名字的棄子，推翻七年舊詔。
畢竟，七年過去，自己這點微末名姓，大概早隨奏章堆里的灰塵，一道被掃出紫宸殿了。
「你就信他？」宋梨太了解這人——二十年交情，連他身邊那個馬臉小廝，都沒見他如此篤定過。
錦袍里一聲悠長嘆息：「信或不信，總得試一回。你再這麼混下去，對得起你娘麼？」