第3章 蒼穹
他心中有數。
那位年邁的北涼王，早已褪去鋒芒。
所求不過一子安好，徐鳳年能否穩承大業，才是他唯一牽掛。
只要不觸此逆鱗，哪怕天子當面羞辱，他也只會低頭隱忍。
至於顧天白這類無深仇卻具分量之人，更不會輕易樹敵。
「那褚祿山……」副將目光掃向地上癱倒的身影。
「顧天白！大雪龍騎已至，你還敢妄動？速速投降，或可留全屍！」
褚祿山仰頭狂笑，滿臉猙獰。
這裡是北涼，三十萬鐵騎鎮守之地，誰敢造次？
在他眼中，顧天白也不過是待擒之虜。
「罷了。」顧天白淡淡開口。
「本想等徐驍到來再處置你，畢竟曾為軍中宿將，禮數不可廢。」
「可惜你這張嘴，實在令人作嘔。」
話音未落，他右手輕抬。
副將腰間刀鞘一震，寒刃自行飛出。
至於自己的佩刀——還不值得為此人出鞘。
刀光如電，裂空而下。
褚祿山笑聲戛然而止。
一顆頭顱沖天而起，面容凝固在驚愕之中。
頭顱尚未落地，一道白衣身影已疾馳而至。
來者正是陳芝豹。
他目睹此景，瞳孔驟縮，神情由驚轉怒，最終化作滔天殺意。
陳芝豹的神情幾經變幻，憤怒、驚疑、難以置信，一一掠過臉龐。
「顧天白，你竟敢如此放肆！」他厲聲質問，聲音中夾著壓抑不住的怒火。
「陳將軍，多年未見，風采依舊。」顧天白嘴角微揚，語調輕鬆得仿佛只是在街頭偶遇舊友。
這話像是一根刺，狠狠扎進陳芝豹的心裡。他的拳頭緊握，指節發白。
「你知道你殺了誰嗎？那是褚祿山！」
「哦？」顧天白輕輕挑眉，「不過是個擋路的傢伙，順手解決了罷了。」
「你這是在挑釁整個北涼！」陳芝豹咬牙切齒。
顧天白目光一冷，笑意卻不減：「在我眼中，刀無貴賤，命也無高低。誰擋路，誰就得死。」
他頓了頓，聲音壓低半分：「至於你說的敵對……你還不夠格。要談這個，讓徐驍親自來跟我說話。」
話音落下，一股凌厲的氣息自他身上驟然擴散，身後那支玄甲騎兵齊齊震動，殺氣如潮水般翻湧而出。
陳芝豹被這氣勢逼得連退數步，胸口起伏劇烈，卻再難說出一個字。
「出發，去見徐驍。」
顧天白一扯韁繩，戰馬揚蹄，徑直從陳芝豹身側掠過，頭也不回地向前行去。
陳芝豹站在原地，臉色陰晴不定，許久之後才狠狠咬牙，轉身追了上去。
遠處塵土飛揚，一道蒼勁身影已率軍迎面而來。
「哈哈哈！顧賢侄凱旋歸來，橫掃北莽，真是我離陽之光！」徐驍大笑著策馬近前，「老夫親率大雪龍騎相迎，豈能怠慢！」
「王爺禮重了。」顧天白拱手還禮，神色從容，「晚輩何德何能，怎敢勞您大駕。」
「應當的！後生可畏啊！」徐驍拍著馬背，轉頭喚道，「鳳年，過來見見，這位就是顧天白，咱們家的老朋友了。」
一名年輕男子策馬上前，目光落在顧天白身上，略帶審視。
顧天白淡淡掃了一眼，便移開視線——他的注意力，已被另一人牢牢吸引。
「韓貂寺，你竟會出現在北涼？」他語氣平靜，卻藏著一絲銳利。
那名身形瘦削、笑容詭異的老太監緩緩抬頭，雙目幽深似潭。
「顧帥風采更勝往昔，奴婢有幸得見，三生有幸。」韓貂寺慢悠悠開口，嗓音沙啞如鏽鐵摩擦。
就在此時，陳芝豹終於趕到，湊到徐驍耳邊低語幾句。
「什麼？褚祿山死了？」還未等徐驍反應，徐風年已失聲叫出。
這一句如同驚雷炸裂，瞬間撕碎了場中的平靜。
眾人譁然，目光如箭矢般射向顧天白。
褚祿山，北涼六義子之一，權勢滔天，凶名遠播，哪怕在離陽朝中也是令人膽寒的存在。
如今竟被人親手斬殺——而兇手，正站在這裡，面不改色。
徐驍臉上的笑容徹底凝固，眼底深處浮起一層寒霜。
那六個孩子，是他一手帶大，每一人都傾注心血。尤其是褚祿山，忠心耿耿，戰功赫赫。
而現在，有人當著他的面，輕描淡寫地說——那人，不過一隻老鼠。
褚祿山若單以行事作風而論，殘暴成性，草菅人命，實屬不堪之輩，令人髮指。
但拋開私德不談，此人謀略過人，武藝超群，每逢戰事皆衝鋒在前，毫無懼色，堪稱軍中悍將，深得徐驍信賴。
尤為關鍵的是他對徐家的忠心——這份忠誠與眾不同。
他是「三犬」中的鷹犬，這稱號並非虛名。
徐驍麾下六名義子，個個對主公不離不棄，可其餘幾人所忠者，乃是北涼基業。
唯有褚祿山，眼中只有徐家血脈，只認徐驍與徐鳳年父子。
這一點，正是徐驍最為倚重之處。
眼下陳芝豹聲望日隆，軍中人心浮動，徐驍早已暗中籌謀後路。
在他心中，褚祿山將是徐鳳年執掌兵權時最可靠的臂膀。
可如今，這個被寄予厚望的人，竟已隕落。
徐驍面色鐵青，沉默如淵。
徐鳳年卻再也按捺不住，怒火中燒。
褚祿山是他手中最鋒利的一把刀。
面對陳芝豹步步緊逼，其他義子態度不明之時，唯有褚祿山始終堅定不移地站在他身後。
「狗日的！竟敢殺我祿球兒！還在北涼動的手！誰給你的膽子？！眾將士，給我拿下此人！」徐鳳年厲聲吼道。
「少爺，莫衝動，先穩住！」老黃一把拽住他的手臂，眼角餘光瞥見徐驍神情異常，深知事態非同小可。
「穩你大爺！在這片土地上，誰敢動我兄弟？殺！給我殺！」徐鳳年雙目赤紅，聲音震耳欲聾。
他話音未落，身後大雪龍騎紛紛握緊兵器，戰馬低嘶，氣勢涌動。
然而無人率先出擊。
顯然，在這些將士心中，徐鳳年的號令尚不足以撼動軍心。
若是徐驍下令，或是陳芝豹出言，局面早已截然不同。
此刻所有目光都投向徐驍，靜候北涼王一言定乾坤。
「轟！轟！轟！」
大地震動，煙塵滾滾，玄甲鐵騎如黑潮壓來，列陣於顧天白身後。
殺氣沖天，與大雪龍騎的凜冽戰意在空中交鋒，仿佛雷霆將至。
全場死寂，只等一聲令下。
「哎呀呀，徐大將軍，顧大帥，兩位皆為朝廷柱石，何必刀兵相見呢？」
韓貂寺緩步而出，笑眯眯地插身於雙方之間。
與北涼眾人怒目而視不同，他滿臉褶皺堆成一團，笑意盈盈，藏都藏不住。
徐驍與顧劍棠，一個坐擁三十萬鐵甲，一個執掌東南軍政，皆是手握重兵、威震一方的人物。
而在離陽皇室眼中，尤其是那盤踞西北、形同獨立的北涼徐家，更是心頭大患。
顧劍棠在皇族心中，始終是一枚壓制北涼的棋子。
正因如此，他在太安城身居高位，卻如同被困於金籠，寸步難離。
朝廷既怕北涼獨大無人可制，又懼放虎歸山，反被顧家所乘。
可誰也沒料到，顧天白短短數載便聲威赫赫，勢壓一方。
兩遼之地被他經營得固若金湯，六支精銳之師橫列邊關，再加上其父掌控的二十萬邊軍，力量之盛，早已不輸北涼，甚至猶有過之。
更關鍵的是，顧劍棠雖權傾朝野卻被拘於京城，徐驍年邁力衰、漸失鋒芒，而顧天白正值壯年，手握實權，行動自如，氣勢如虹。
所以他一抵邊境，便見韓貂寺迎候於此——此人乃奉帝王密令而來。
韓貂寺面上帶笑，其意昭然。
身為天子近臣，他自然樂見強藩相爭。
北涼受挫，對皇室而言便是喜事。
眼下朝堂最為忌憚者，仍是北涼徐家。
加之韓貂寺與北涼舊怨難平，私心之中，早已偏向顧天白一方。
「韓公公！」徐驍出聲。
相較暴怒的徐風年，他語氣克制，面色卻同樣陰沉。
「褚祿山乃朝廷敕封的從三品龍武將軍，鎮守邊陲，職責所在。豈能任人誅殺而不問緣由？」
韓貂寺輕笑：「顧帥與褚將軍皆是軍中悍將，一時衝突，難免失手。何況顧帥凱旋歸來，褚將軍擅加阻攔，形同抗命，確有不當。」
「王爺不必憂心，待我返京，自會向陛下據實奏報，聖上定有決斷。」
徐驍臉色驟冷：「此言差矣！褚祿山官居三品，稽查邊務本屬分內之事。反觀顧賢侄，雖功勳卓著，但並無正式官職在身，何來以下犯上之說？」
這番話句句屬實。
顧天白縱然掌控兩遼，戰功累累，可朝廷未授其職，名分上確實低於褚祿山。
顧天白聽罷，心中微嘆。
徐驍老謀深算，言語占理，實則已無再戰之意。
可見其人確已老去，權衡利弊遠勝快意恩仇。
在顧天白看來，此時的徐驍，反倒不及那怒髮衝冠、挺身欲戰的徐風年來得痛快。
陳芝豹立於側旁，目光黯然。
他素與褚祿山勢不兩立，可如今見其慘死，而主帥選擇隱忍退讓，心底竟湧起一絲蒼涼。
「王爺提起這樁事，倒是巧了，咱家正是奉命傳旨而來。」韓貂寺輕聲一笑，袖中緩緩抽出一卷金黃綢緞，聖旨垂落，在風中微微展開。
「顧天白連破敵陣，威震邊疆，功勳卓著，特封冠軍侯，位同王爵，享等儀制。」
「顧侯爺，請接旨。」
韓貂寺目光溫和，臉上笑意未減，卻始終未曾開口讓顧天白跪拜。
規矩確有其事，聖旨臨前需伏地恭迎，可世間規矩，也得分人而言。
這道詔書早已寫明——冠軍之爵，比肩親王。名雖為侯，實則已入超品之列。
天下異姓得此殊榮者，屈指可數。
更不必說，眼前這位新封的侯爺，正披堅執銳，立於萬軍之前。
他身後，是一萬身著玄甲、刀不出鞘而殺氣自現的鐵血之師。
當最後一個字從韓貂寺口中念出，整支玄甲軍仿佛被點燃。
肅殺之氣如潮水奔涌，自陣中席捲四方。
那一雙雙眼睛，不再只是注視主帥，更像是仰望戰神降臨。
寒光映日，黑甲如淵，整座軍陣宛如一頭甦醒的凶獸，靜默中透出令人窒息的壓迫。
陳芝豹眉頭微蹙，徐驍亦神色凝重。
他們皆是歷經百戰之人，可此刻，也不由心生忌憚。
「吼——！」
「吼——！」
「吼——！」
吶喊自一萬人口中迸發，匯聚成驚天動地的聲浪，震得大地顫抖，城牆動搖。
顧天白嘴角微揚，神情淡然。
官位高低於他而言，不過虛名。
縱無爵祿加身，手中所握之力，已足以令山河變色。
但他明白，這些榮耀，對追隨他的將士而言，意義非凡。
浴血拼殺，豈能無聲無息？有功不賞，何以勵眾？
他伸手接過聖旨，左手輕抬，掌中長戈「蒼生血」驟然刺向蒼穹。
那位年邁的北涼王，早已褪去鋒芒。
所求不過一子安好，徐鳳年能否穩承大業，才是他唯一牽掛。
只要不觸此逆鱗，哪怕天子當面羞辱，他也只會低頭隱忍。
至於顧天白這類無深仇卻具分量之人，更不會輕易樹敵。
「那褚祿山……」副將目光掃向地上癱倒的身影。
「顧天白！大雪龍騎已至，你還敢妄動？速速投降，或可留全屍！」
褚祿山仰頭狂笑，滿臉猙獰。
這裡是北涼，三十萬鐵騎鎮守之地，誰敢造次？
在他眼中，顧天白也不過是待擒之虜。
「罷了。」顧天白淡淡開口。
「本想等徐驍到來再處置你，畢竟曾為軍中宿將，禮數不可廢。」
「可惜你這張嘴，實在令人作嘔。」
話音未落，他右手輕抬。
副將腰間刀鞘一震，寒刃自行飛出。
至於自己的佩刀——還不值得為此人出鞘。
刀光如電，裂空而下。
褚祿山笑聲戛然而止。
一顆頭顱沖天而起，面容凝固在驚愕之中。
頭顱尚未落地，一道白衣身影已疾馳而至。
來者正是陳芝豹。
他目睹此景，瞳孔驟縮，神情由驚轉怒，最終化作滔天殺意。
陳芝豹的神情幾經變幻，憤怒、驚疑、難以置信，一一掠過臉龐。
「顧天白，你竟敢如此放肆！」他厲聲質問，聲音中夾著壓抑不住的怒火。
「陳將軍，多年未見，風采依舊。」顧天白嘴角微揚，語調輕鬆得仿佛只是在街頭偶遇舊友。
這話像是一根刺，狠狠扎進陳芝豹的心裡。他的拳頭緊握，指節發白。
「你知道你殺了誰嗎？那是褚祿山！」
「哦？」顧天白輕輕挑眉，「不過是個擋路的傢伙，順手解決了罷了。」
「你這是在挑釁整個北涼！」陳芝豹咬牙切齒。
顧天白目光一冷，笑意卻不減：「在我眼中，刀無貴賤，命也無高低。誰擋路，誰就得死。」
他頓了頓，聲音壓低半分：「至於你說的敵對……你還不夠格。要談這個，讓徐驍親自來跟我說話。」
話音落下，一股凌厲的氣息自他身上驟然擴散，身後那支玄甲騎兵齊齊震動，殺氣如潮水般翻湧而出。
陳芝豹被這氣勢逼得連退數步，胸口起伏劇烈，卻再難說出一個字。
「出發，去見徐驍。」
顧天白一扯韁繩，戰馬揚蹄，徑直從陳芝豹身側掠過，頭也不回地向前行去。
陳芝豹站在原地，臉色陰晴不定，許久之後才狠狠咬牙，轉身追了上去。
遠處塵土飛揚，一道蒼勁身影已率軍迎面而來。
「哈哈哈！顧賢侄凱旋歸來，橫掃北莽，真是我離陽之光！」徐驍大笑著策馬近前，「老夫親率大雪龍騎相迎，豈能怠慢！」
「王爺禮重了。」顧天白拱手還禮，神色從容，「晚輩何德何能，怎敢勞您大駕。」
「應當的！後生可畏啊！」徐驍拍著馬背，轉頭喚道，「鳳年，過來見見，這位就是顧天白，咱們家的老朋友了。」
一名年輕男子策馬上前，目光落在顧天白身上，略帶審視。
顧天白淡淡掃了一眼，便移開視線——他的注意力，已被另一人牢牢吸引。
「韓貂寺，你竟會出現在北涼？」他語氣平靜，卻藏著一絲銳利。
那名身形瘦削、笑容詭異的老太監緩緩抬頭，雙目幽深似潭。
「顧帥風采更勝往昔，奴婢有幸得見，三生有幸。」韓貂寺慢悠悠開口，嗓音沙啞如鏽鐵摩擦。
就在此時，陳芝豹終於趕到，湊到徐驍耳邊低語幾句。
「什麼？褚祿山死了？」還未等徐驍反應，徐風年已失聲叫出。
這一句如同驚雷炸裂，瞬間撕碎了場中的平靜。
眾人譁然，目光如箭矢般射向顧天白。
褚祿山，北涼六義子之一，權勢滔天，凶名遠播，哪怕在離陽朝中也是令人膽寒的存在。
如今竟被人親手斬殺——而兇手，正站在這裡，面不改色。
徐驍臉上的笑容徹底凝固，眼底深處浮起一層寒霜。
那六個孩子，是他一手帶大，每一人都傾注心血。尤其是褚祿山，忠心耿耿，戰功赫赫。
而現在，有人當著他的面，輕描淡寫地說——那人，不過一隻老鼠。
褚祿山若單以行事作風而論，殘暴成性，草菅人命，實屬不堪之輩，令人髮指。
但拋開私德不談，此人謀略過人，武藝超群，每逢戰事皆衝鋒在前，毫無懼色，堪稱軍中悍將，深得徐驍信賴。
尤為關鍵的是他對徐家的忠心——這份忠誠與眾不同。
他是「三犬」中的鷹犬，這稱號並非虛名。
徐驍麾下六名義子，個個對主公不離不棄，可其餘幾人所忠者，乃是北涼基業。
唯有褚祿山，眼中只有徐家血脈，只認徐驍與徐鳳年父子。
這一點，正是徐驍最為倚重之處。
眼下陳芝豹聲望日隆，軍中人心浮動，徐驍早已暗中籌謀後路。
在他心中，褚祿山將是徐鳳年執掌兵權時最可靠的臂膀。
可如今，這個被寄予厚望的人，竟已隕落。
徐驍面色鐵青，沉默如淵。
徐鳳年卻再也按捺不住，怒火中燒。
褚祿山是他手中最鋒利的一把刀。
面對陳芝豹步步緊逼，其他義子態度不明之時，唯有褚祿山始終堅定不移地站在他身後。
「狗日的！竟敢殺我祿球兒！還在北涼動的手！誰給你的膽子？！眾將士，給我拿下此人！」徐鳳年厲聲吼道。
「少爺，莫衝動，先穩住！」老黃一把拽住他的手臂，眼角餘光瞥見徐驍神情異常，深知事態非同小可。
「穩你大爺！在這片土地上，誰敢動我兄弟？殺！給我殺！」徐鳳年雙目赤紅，聲音震耳欲聾。
他話音未落，身後大雪龍騎紛紛握緊兵器，戰馬低嘶，氣勢涌動。
然而無人率先出擊。
顯然，在這些將士心中，徐鳳年的號令尚不足以撼動軍心。
若是徐驍下令，或是陳芝豹出言，局面早已截然不同。
此刻所有目光都投向徐驍，靜候北涼王一言定乾坤。
「轟！轟！轟！」
大地震動，煙塵滾滾，玄甲鐵騎如黑潮壓來，列陣於顧天白身後。
殺氣沖天，與大雪龍騎的凜冽戰意在空中交鋒，仿佛雷霆將至。
全場死寂，只等一聲令下。
「哎呀呀，徐大將軍，顧大帥，兩位皆為朝廷柱石，何必刀兵相見呢？」
韓貂寺緩步而出，笑眯眯地插身於雙方之間。
與北涼眾人怒目而視不同，他滿臉褶皺堆成一團，笑意盈盈，藏都藏不住。
徐驍與顧劍棠，一個坐擁三十萬鐵甲，一個執掌東南軍政，皆是手握重兵、威震一方的人物。
而在離陽皇室眼中，尤其是那盤踞西北、形同獨立的北涼徐家，更是心頭大患。
顧劍棠在皇族心中，始終是一枚壓制北涼的棋子。
正因如此，他在太安城身居高位，卻如同被困於金籠，寸步難離。
朝廷既怕北涼獨大無人可制，又懼放虎歸山，反被顧家所乘。
可誰也沒料到，顧天白短短數載便聲威赫赫，勢壓一方。
兩遼之地被他經營得固若金湯，六支精銳之師橫列邊關，再加上其父掌控的二十萬邊軍，力量之盛，早已不輸北涼，甚至猶有過之。
更關鍵的是，顧劍棠雖權傾朝野卻被拘於京城，徐驍年邁力衰、漸失鋒芒，而顧天白正值壯年，手握實權，行動自如，氣勢如虹。
所以他一抵邊境，便見韓貂寺迎候於此——此人乃奉帝王密令而來。
韓貂寺面上帶笑，其意昭然。
身為天子近臣，他自然樂見強藩相爭。
北涼受挫，對皇室而言便是喜事。
眼下朝堂最為忌憚者，仍是北涼徐家。
加之韓貂寺與北涼舊怨難平，私心之中，早已偏向顧天白一方。
「韓公公！」徐驍出聲。
相較暴怒的徐風年，他語氣克制，面色卻同樣陰沉。
「褚祿山乃朝廷敕封的從三品龍武將軍，鎮守邊陲，職責所在。豈能任人誅殺而不問緣由？」
韓貂寺輕笑：「顧帥與褚將軍皆是軍中悍將，一時衝突，難免失手。何況顧帥凱旋歸來，褚將軍擅加阻攔，形同抗命，確有不當。」
「王爺不必憂心，待我返京，自會向陛下據實奏報，聖上定有決斷。」
徐驍臉色驟冷：「此言差矣！褚祿山官居三品，稽查邊務本屬分內之事。反觀顧賢侄，雖功勳卓著，但並無正式官職在身，何來以下犯上之說？」
這番話句句屬實。
顧天白縱然掌控兩遼，戰功累累，可朝廷未授其職，名分上確實低於褚祿山。
顧天白聽罷，心中微嘆。
徐驍老謀深算，言語占理，實則已無再戰之意。
可見其人確已老去，權衡利弊遠勝快意恩仇。
在顧天白看來，此時的徐驍，反倒不及那怒髮衝冠、挺身欲戰的徐風年來得痛快。
陳芝豹立於側旁，目光黯然。
他素與褚祿山勢不兩立，可如今見其慘死，而主帥選擇隱忍退讓，心底竟湧起一絲蒼涼。
「王爺提起這樁事，倒是巧了，咱家正是奉命傳旨而來。」韓貂寺輕聲一笑，袖中緩緩抽出一卷金黃綢緞，聖旨垂落，在風中微微展開。
「顧天白連破敵陣，威震邊疆，功勳卓著，特封冠軍侯，位同王爵，享等儀制。」
「顧侯爺，請接旨。」
韓貂寺目光溫和，臉上笑意未減，卻始終未曾開口讓顧天白跪拜。
規矩確有其事，聖旨臨前需伏地恭迎，可世間規矩，也得分人而言。
這道詔書早已寫明——冠軍之爵，比肩親王。名雖為侯，實則已入超品之列。
天下異姓得此殊榮者，屈指可數。
更不必說，眼前這位新封的侯爺，正披堅執銳，立於萬軍之前。
他身後，是一萬身著玄甲、刀不出鞘而殺氣自現的鐵血之師。
當最後一個字從韓貂寺口中念出，整支玄甲軍仿佛被點燃。
肅殺之氣如潮水奔涌，自陣中席捲四方。
那一雙雙眼睛，不再只是注視主帥，更像是仰望戰神降臨。
寒光映日，黑甲如淵，整座軍陣宛如一頭甦醒的凶獸，靜默中透出令人窒息的壓迫。
陳芝豹眉頭微蹙，徐驍亦神色凝重。
他們皆是歷經百戰之人，可此刻，也不由心生忌憚。
「吼——！」
「吼——！」
「吼——！」
吶喊自一萬人口中迸發，匯聚成驚天動地的聲浪，震得大地顫抖，城牆動搖。
顧天白嘴角微揚，神情淡然。
官位高低於他而言，不過虛名。
縱無爵祿加身，手中所握之力，已足以令山河變色。
但他明白，這些榮耀，對追隨他的將士而言，意義非凡。
浴血拼殺，豈能無聲無息？有功不賞，何以勵眾？
他伸手接過聖旨，左手輕抬，掌中長戈「蒼生血」驟然刺向蒼穹。