第194章 平安
格沃夫和莉亞失蹤的第三天，午後的陽光透過雲層，在馬戲團舊址上投下斑駁的光影。
曾經搭著天鵝絨幕布的帳篷早已不見蹤影，連深埋地下的木樁都被士兵們用鐵鎬連根拔起，平整的地面上只留下一個個深淺不一的土坑，仿佛這裡從未有過喧天的鑼鼓、旋轉的木馬，以及孩子們驚喜歡呼的馬戲表演。
可空曠的場地上，近百個鎧甲鋥亮的士兵仍在來回巡邏。
他們的靴底碾過帶著晨露的青草，發出「沙沙」的細碎聲響，長矛的金屬尖端在陽光下閃著冷光。
每個士兵的眼神都銳利如鷹，掃過每一寸土地——石縫裡的苔蘚被指尖扒開，枯樹下的落葉被鐵矛挑散，甚至連遠處的灌木叢都被仔細搜查過三遍。
騎士長站在高坡上，腰間的佩劍隨著微風輕晃，他對著通訊兵沉聲下令：「繼續搜，掘地三尺也要找到蹤跡，哪怕是一片衣角、一粒紐扣！」
艾瑞克站在場地中央，深藍色的王子披風沾著泥土，被風吹得獵獵作響。
他的眼窩泛著濃重的青黑，眼下的烏青像是被墨汁染過，三天來他幾乎沒合過眼。
白天跟著士兵們鑽進森林、踏過河流，夜裡就裹著披風守在這空地上。
他總覺得，只要盯得夠緊，格沃夫和莉亞就會突然從某個角落跳出來，笑著拍他的肩膀：「找我們呢？是不是想請我們吃蜂蜜蛋糕？」
「殿下。」
騎士長走到他身邊，厚重的鎧甲碰撞著發出「哐當」的悶響，他抬手按住頭盔，聲音壓得很低
「天快黑了，您去旁邊的木屋歇會兒吧。壁爐里的火一直燒著，我讓炊事兵熱了肉湯。」
他看著艾瑞克通紅的眼睛，那裡面布滿血絲，像揉進了砂礫
「首席魔法師說過，他們是被那團長引入異空間了。那種地方受魔力波動影響，坐標飄忽不定，就算能活著回來，也未必會落在這兒啊。」
艾瑞克猛地轉頭，攥緊的拳頭指節泛白，連帶著披風的流蘇都被扯得繃緊
「那就不找了嗎？」
他的聲音帶著壓抑的沙啞，像被砂紙磨過
「是我親自寫的邀請函，把他們請到波塞冬帝國的——他們是我的朋友，我要是就這麼回去睡大覺，還算什麼王子？」
騎士長張了張嘴，想說「可您已經三天沒合眼了，再熬下去身體會垮的」，可話到嘴邊，卻被艾瑞克眼裡的執拗堵了回去。
這位年輕的王子，平日裡溫和得像春日陽光，會蹲在路邊給受傷的小鳥包紮，會笑著聽百姓們抱怨稅收，可一旦認準了事，倔起來十頭馬都拉不回。
騎士長只能嘆了口氣，轉身對著士兵們揮手：「擴大搜索範圍，去東邊的沼澤地看看，注意腳下，互相掩護！」
就在這時，遠處傳來一陣急促的腳步聲，「踏踏踏」的聲響越來越近，帶著木頭與地面碰撞的「咚咚」聲。
匹諾曹跌跌撞撞地跑過來，他的木頭鼻子因為奔跑微微發紅，像是被夕陽染過，身上的粗布衫沾著草屑和泥土，褲腳還掛著片枯葉。
他沒看周圍的士兵，徑直衝到格沃夫消失的那塊空地上，「噗通」一聲跪了下來，膝蓋砸在地上發出「邦」的悶響。
他雙手合十舉過頭頂，仰著腦袋開始念叨，聲音又尖又亮，在空曠的場地上迴蕩：
「我的教父啊！你可不能就這麼離開我啊！」他的木頭手指用力絞在一起，關節發出「咔噠」的輕響
「波塞冬的神明會保佑你的！你可是能打敗海怪的英雄，怎麼會栽在一個只會耍木偶的破團長手裡？」
他一邊說，一邊用木頭手掌抹著臉，明明沒有眼淚，卻硬生生擠出哭腔。
「你答應過要教我糖果魔法的！說要把棉花糖變成會飛的小鳥，把巧克力熔成會唱歌的小溪！你還說要帶我遊歷世界，去看看白雪公主的蘋果園，去摸摸高山的積雪！你要是不回來，我就……我就把所有的零花錢都捐給孤兒院，再也不偷偷買糖果吃了！」
艾瑞克站在旁邊，看著他聲淚俱下的樣子，眼神複雜得像揉皺的羊皮紙。
「這祭拜……真的有用嗎？」艾瑞克忍不住低聲問旁邊的騎士長，語氣裡帶著點自己都沒察覺的期盼。
騎士長乾咳一聲，抬手撓了撓頭盔下的下巴：「殿下，信仰這東西……不好說。有時候信則有，不信則無。」
而此刻，城堡深處的魔法實驗室里，首席法師正對著桌上的一張紙片入迷。
實驗室里瀰漫著硫磺與薄荷混合的氣味，架子上的魔法瓶里裝著五顏六色的液體，有的冒著泡泡，有的沉睡著發光的蠕蟲。
而那張從馬戲團廢墟里找到的邀請函，就被平鋪在鑲嵌著月光石的銀盤裡——紙質泛黃，邊緣有些磨損，上面畫著個歪歪扭扭的笑臉，嘴角咧到耳根，眼睛是兩個墨點，看起來跟普通的廢紙沒兩樣。
可首席法師卻像捧著稀世珍寶，鼻樑上架著副銅框放大鏡，已經對著它看了整整兩天，連飯都顧不上吃。
他的花白鬍子沾著點紫色的魔藥粉末，手指輕輕拂過紙面，能感覺到一股微弱卻鮮活的魔力，像初春的嫩芽在指尖跳動
「真是個神奇的造物。」
他喃喃自語，聲音裡帶著驚嘆
「能精準感知人心的渴望，還能自動生成空間坐標，甚至能根據情緒強度調整魔力輸出……這魔法邏輯，比皇家魔法學院的藏書中記載的『空間摺疊術』還要精妙十倍！」
他正想伸手摸摸那笑臉的刻痕，邀請函突然「嗡」地一聲，散發出柔和的白光。
起初只是一點螢火似的亮，很快就變得像個小小的太陽，金色的光芒透過放大鏡，在牆上投下巨大的光斑，逼得首席法師連忙後退兩步，眯起眼睛緊盯著它——這光芒里沒有惡意，只有純粹的空間波動，像是有人正在撕開維度的裂縫。
白光中，一個小小的身影漸漸凝聚——粉色的裙擺，金色的頭髮，發梢還沾著點糖粒，嘴角邊清清楚楚地沾著塊沒擦乾淨的粉白色糖霜，正是莉亞。
「莉亞！」
首席法師又驚又喜，手裡的放大鏡「啪嗒」掉在桌上，差點碰倒旁邊裝著沸騰綠色液體的魔法瓶。
他快步上前，蒼老的眼睛裡閃著光，「你回來了！感謝上帝！」
莉亞眨了眨眼睛，長長的睫毛上還沾著點白光的碎屑，似乎還沒完全反應過來。
她低頭看了看自己的手，又摸了摸口袋裡的薑餅，直到看清首席法師花白的鬍子和那副總是架在鼻樑上的銅框眼鏡，才咧嘴笑起來，露出兩顆尖尖的小虎牙
「是的，法師爺爺，我回來了！」
「太好了！」
首席法師快步上前，伸出手想抱她，又怕碰壞了什麼似的縮了回去，只是仔細打量著她，見她除了臉上沾著糖漬，身上的小皮鞋都完好無損，懸著的心終於落了地
「我就知道你們能行！格沃夫呢？他是不是也……跟在後面？」
「格沃夫說要留在那裡研究東西，讓我先回來報平安。」
莉亞從口袋裡掏出半塊壓變形的薑餅，遞過去，餅上還留著她咬過的月牙形痕跡，「他說那裡有把神奇的鑰匙，能做很多好玩的事，等他弄明白了就回來。」
首席法師接過薑餅，看著上面清晰的牙印，突然笑出聲，花白的鬍子都抖了起來：「果然不愧是被天使賜福的傢伙，區區一個靠著異空間逞能的團長，怎麼可能困得住他？」
莉亞平安歸來的消息，像被風卷著的蒲公英種子，半天功夫就鑽進了城堡的每一個角落。
無論是擦著銀器的侍女，還是扛著長矛的衛兵，說起這事時眼裡都閃著光——畢竟，那可是和格沃夫一起來的女孩，她能平安回來，是不是意味著……格沃夫也快了？
最先闖進魔法實驗室的是大王子阿爾文。
他平日裡最講究儀態，銀灰色的常服永遠熨帖得沒有一絲褶皺，金髮用髮蠟梳得整整齊齊，連領結的角度都分毫不差。
可此刻，他的領口緞帶歪歪扭扭地垂著，發梢有些凌亂，像是剛從床上爬起來就往這跑。
身上還帶著股淡淡的疲憊，眼下藏著淡淡的青黑——這三天他雖沒像艾瑞克那樣守在廢墟，卻也沒睡踏實，夜裡總被「格沃夫會不會出事」的念頭攪得輾轉反側。
「哐當」一聲，實驗室的木門被他推開。
看到莉亞正坐在橡木椅子上，手裡捧著半塊薑餅啃得香，連嘴角沾著糖霜都沒察覺，阿爾文緊繃了三天的肩膀「唰」地一下就鬆了，後背抵在門板上，長長舒了口氣。
可他臉上依舊板著，故意用挑剔的語氣說：「回來就好，省得艾瑞克那傢伙天天在我耳邊念叨『格沃夫會不會出事』，耳朵都快被他磨出繭子了。」
話雖硬氣，眼裡的笑意卻藏不住，像碎冰反射著陽光，亮得扎眼。
他轉身對著跟進來的侍女吩咐：「去我房裡，把那個鎏金盒子裡的進口水果糖拿來——就是上次鄰國進貢的那種，草莓味和檸檬味的都要，給莉亞當零嘴。」
語氣里的急切，暴露了他藏在冷硬外表下的關心。
侍女剛應聲退下，走廊里就傳來一陣急促的腳步聲，國王和王后並肩走了進來。
王后穿著一身繡滿白玫瑰的絲絨長裙，裙擺拖在地上，像鋪了層月光。
她剛從城外的慈善宴會趕回來，手裡還提著個天鵝絨袋子，裡面裝著給孤兒院孩子們縫的布偶。
看到莉亞的瞬間，她手裡的袋子「啪嗒」掉在地上，快步衝過去，一把將小姑娘摟進懷裡。
柔軟的披風裹住莉亞，帶著王后身上慣有的玫瑰香氣。
王后的眼眶一下子就紅了，聲音發顫：「可憐的孩子，肯定受了不少苦吧？那個壞團長是不是天天欺負你？是不是沒給你飯吃？」
她一邊說，一邊手忙腳亂地摸莉亞的胳膊、捏莉亞的臉，生怕她少了塊肉。
直到莉亞舉著啃了一半的薑餅，含糊不清地說：「沒有呀，裡面有吃不完的糖果，還有會轉的木馬，比孤兒院的黑麵包好吃的多。」
王后這才破涕為笑，用帕子擦了擦眼淚，連忙轉身對身後的侍女長吩咐
「快！讓廚房燉鍋熱湯，要加胡蘿蔔、土豆和牛肉，多放些奶油，給孩子好好補補身子。」
國王站在旁邊，平日裡總是緊鎖的眉頭此刻舒展開來，威嚴的臉上難得露出笑意。
他拍著首席法師的肩膀，力道大得差點把老法師拍得一個趔趄，哈哈大笑道：「我就知道格沃夫不是普通人！小小一個異空間，怎麼困得住他？等他回來，我要親自下旨，封他為『帝國勇者』，再賞他一座帶花園的城堡，讓他在波塞冬帝國安安穩穩住下來！」
他的話音剛落，實驗室的門又被輕輕推開。
白雪公主提著個竹籃站在門口，淺藍色的裙裝襯得她肌膚勝雪，裙擺上還沾著幾片新鮮的蘋果葉——顯然是剛從果園過來。
竹籃里裹著油紙，透出陣陣香甜的氣息，掀開一看，是十幾個金黃的蘋果派，邊緣烤得微微發焦，還冒著熱氣。
「我聽說莉亞回來了，就趕緊烤了些蘋果派送過來。」
白雪公主走到莉亞身邊，溫柔地摸了摸她的頭髮，指尖輕輕拂過她發梢沾著的糖霜，動作輕柔得像春風拂過花瓣
「回來就好，回來就好。」
她從籃子裡拿出一塊最大的蘋果派，遞到莉亞手裡，「嘗嘗看，剛出爐的，加了野蜂蜜，甜而不膩，你肯定喜歡。」
就在這時，外面傳來一陣「哐當哐當」的金屬碰撞聲，像是有人穿著盔甲在狂奔。
眾人剛轉頭，實驗室的木門就被猛地撞開，艾瑞克沖了進來。
他身上的銀甲還沒來得及卸，甲片碰撞著發出刺耳的聲響，頭盔歪在一邊，露出滿是汗水的額頭和被汗水浸濕的金髮。
靴子上沾著泥土，顯然是從馬戲團舊址一路策馬狂奔回來的。
他的目光在房間裡掃了一圈，最後落在餐桌旁的莉亞身上。
小姑娘正舉著白雪公主給的蘋果派，啃得滿嘴都是碎屑，看到他時，還笑著揮了揮手裡的派。
艾瑞克的眼眶瞬間就紅了，快步走過去，小心翼翼地伸出手，輕輕揉了揉莉亞的頭髮，動作輕柔得像在觸碰易碎的珍寶。
「歡迎回家。」他的聲音啞得厲害，像是被砂紙磨過，帶著壓抑了三天的擔憂和失而復得的慶幸。
莉亞抬起頭，嘴角沾著蘋果派的碎屑，像只偷吃到蜜的小松鼠。
她舉著手裡的派朝艾瑞克笑，露出兩顆尖尖的小虎牙：「艾瑞克哥哥，格沃夫說他要在那裡處理點事，應該很快就會回來了。」
陽光透過實驗室的彩色玻璃窗，在地上投下一片斑斕的光影。
蘋果派的甜香、奶油湯的醇厚、水果糖的清甜混在一起，瀰漫在空氣里，像一首溫暖的歌謠。
阿爾文正跟莉亞打聽玩樂國的糖果屋，王后在旁邊叮囑侍女給格沃夫準備新被褥，國王和首席法師討論著該給格沃夫什麼樣的賞賜。
所有人的目光都落在莉亞身上，帶著笑意，帶著期待，仿佛只要等她把這塊蘋果派吃完——
那個穿著華麗衣服的男孩就會像往常一樣，笑著出現在門口，說一句「我回來啦」。
曾經搭著天鵝絨幕布的帳篷早已不見蹤影，連深埋地下的木樁都被士兵們用鐵鎬連根拔起，平整的地面上只留下一個個深淺不一的土坑，仿佛這裡從未有過喧天的鑼鼓、旋轉的木馬，以及孩子們驚喜歡呼的馬戲表演。
可空曠的場地上，近百個鎧甲鋥亮的士兵仍在來回巡邏。
他們的靴底碾過帶著晨露的青草，發出「沙沙」的細碎聲響，長矛的金屬尖端在陽光下閃著冷光。
每個士兵的眼神都銳利如鷹，掃過每一寸土地——石縫裡的苔蘚被指尖扒開，枯樹下的落葉被鐵矛挑散，甚至連遠處的灌木叢都被仔細搜查過三遍。
騎士長站在高坡上，腰間的佩劍隨著微風輕晃，他對著通訊兵沉聲下令：「繼續搜，掘地三尺也要找到蹤跡，哪怕是一片衣角、一粒紐扣！」
艾瑞克站在場地中央，深藍色的王子披風沾著泥土，被風吹得獵獵作響。
他的眼窩泛著濃重的青黑，眼下的烏青像是被墨汁染過，三天來他幾乎沒合過眼。
白天跟著士兵們鑽進森林、踏過河流，夜裡就裹著披風守在這空地上。
他總覺得，只要盯得夠緊，格沃夫和莉亞就會突然從某個角落跳出來，笑著拍他的肩膀：「找我們呢？是不是想請我們吃蜂蜜蛋糕？」
「殿下。」
騎士長走到他身邊，厚重的鎧甲碰撞著發出「哐當」的悶響，他抬手按住頭盔，聲音壓得很低
「天快黑了，您去旁邊的木屋歇會兒吧。壁爐里的火一直燒著，我讓炊事兵熱了肉湯。」
他看著艾瑞克通紅的眼睛，那裡面布滿血絲，像揉進了砂礫
「首席魔法師說過，他們是被那團長引入異空間了。那種地方受魔力波動影響，坐標飄忽不定，就算能活著回來，也未必會落在這兒啊。」
艾瑞克猛地轉頭，攥緊的拳頭指節泛白，連帶著披風的流蘇都被扯得繃緊
「那就不找了嗎？」
他的聲音帶著壓抑的沙啞，像被砂紙磨過
「是我親自寫的邀請函，把他們請到波塞冬帝國的——他們是我的朋友，我要是就這麼回去睡大覺，還算什麼王子？」
騎士長張了張嘴，想說「可您已經三天沒合眼了，再熬下去身體會垮的」，可話到嘴邊，卻被艾瑞克眼裡的執拗堵了回去。
這位年輕的王子，平日裡溫和得像春日陽光，會蹲在路邊給受傷的小鳥包紮，會笑著聽百姓們抱怨稅收，可一旦認準了事，倔起來十頭馬都拉不回。
騎士長只能嘆了口氣，轉身對著士兵們揮手：「擴大搜索範圍，去東邊的沼澤地看看，注意腳下，互相掩護！」
就在這時，遠處傳來一陣急促的腳步聲，「踏踏踏」的聲響越來越近，帶著木頭與地面碰撞的「咚咚」聲。
匹諾曹跌跌撞撞地跑過來，他的木頭鼻子因為奔跑微微發紅，像是被夕陽染過，身上的粗布衫沾著草屑和泥土，褲腳還掛著片枯葉。
他沒看周圍的士兵，徑直衝到格沃夫消失的那塊空地上，「噗通」一聲跪了下來，膝蓋砸在地上發出「邦」的悶響。
他雙手合十舉過頭頂，仰著腦袋開始念叨，聲音又尖又亮，在空曠的場地上迴蕩：
「我的教父啊！你可不能就這麼離開我啊！」他的木頭手指用力絞在一起，關節發出「咔噠」的輕響
「波塞冬的神明會保佑你的！你可是能打敗海怪的英雄，怎麼會栽在一個只會耍木偶的破團長手裡？」
他一邊說，一邊用木頭手掌抹著臉，明明沒有眼淚，卻硬生生擠出哭腔。
「你答應過要教我糖果魔法的！說要把棉花糖變成會飛的小鳥，把巧克力熔成會唱歌的小溪！你還說要帶我遊歷世界，去看看白雪公主的蘋果園，去摸摸高山的積雪！你要是不回來，我就……我就把所有的零花錢都捐給孤兒院，再也不偷偷買糖果吃了！」
艾瑞克站在旁邊，看著他聲淚俱下的樣子，眼神複雜得像揉皺的羊皮紙。
「這祭拜……真的有用嗎？」艾瑞克忍不住低聲問旁邊的騎士長，語氣裡帶著點自己都沒察覺的期盼。
騎士長乾咳一聲，抬手撓了撓頭盔下的下巴：「殿下，信仰這東西……不好說。有時候信則有，不信則無。」
而此刻，城堡深處的魔法實驗室里，首席法師正對著桌上的一張紙片入迷。
實驗室里瀰漫著硫磺與薄荷混合的氣味，架子上的魔法瓶里裝著五顏六色的液體，有的冒著泡泡，有的沉睡著發光的蠕蟲。
而那張從馬戲團廢墟里找到的邀請函，就被平鋪在鑲嵌著月光石的銀盤裡——紙質泛黃，邊緣有些磨損，上面畫著個歪歪扭扭的笑臉，嘴角咧到耳根，眼睛是兩個墨點，看起來跟普通的廢紙沒兩樣。
可首席法師卻像捧著稀世珍寶，鼻樑上架著副銅框放大鏡，已經對著它看了整整兩天，連飯都顧不上吃。
他的花白鬍子沾著點紫色的魔藥粉末，手指輕輕拂過紙面，能感覺到一股微弱卻鮮活的魔力，像初春的嫩芽在指尖跳動
「真是個神奇的造物。」
他喃喃自語，聲音裡帶著驚嘆
「能精準感知人心的渴望，還能自動生成空間坐標，甚至能根據情緒強度調整魔力輸出……這魔法邏輯，比皇家魔法學院的藏書中記載的『空間摺疊術』還要精妙十倍！」
他正想伸手摸摸那笑臉的刻痕，邀請函突然「嗡」地一聲，散發出柔和的白光。
起初只是一點螢火似的亮，很快就變得像個小小的太陽，金色的光芒透過放大鏡，在牆上投下巨大的光斑，逼得首席法師連忙後退兩步，眯起眼睛緊盯著它——這光芒里沒有惡意，只有純粹的空間波動，像是有人正在撕開維度的裂縫。
白光中，一個小小的身影漸漸凝聚——粉色的裙擺，金色的頭髮，發梢還沾著點糖粒，嘴角邊清清楚楚地沾著塊沒擦乾淨的粉白色糖霜，正是莉亞。
「莉亞！」
首席法師又驚又喜，手裡的放大鏡「啪嗒」掉在桌上，差點碰倒旁邊裝著沸騰綠色液體的魔法瓶。
他快步上前，蒼老的眼睛裡閃著光，「你回來了！感謝上帝！」
莉亞眨了眨眼睛，長長的睫毛上還沾著點白光的碎屑，似乎還沒完全反應過來。
她低頭看了看自己的手，又摸了摸口袋裡的薑餅，直到看清首席法師花白的鬍子和那副總是架在鼻樑上的銅框眼鏡，才咧嘴笑起來，露出兩顆尖尖的小虎牙
「是的，法師爺爺，我回來了！」
「太好了！」
首席法師快步上前，伸出手想抱她，又怕碰壞了什麼似的縮了回去，只是仔細打量著她，見她除了臉上沾著糖漬，身上的小皮鞋都完好無損，懸著的心終於落了地
「我就知道你們能行！格沃夫呢？他是不是也……跟在後面？」
「格沃夫說要留在那裡研究東西，讓我先回來報平安。」
莉亞從口袋裡掏出半塊壓變形的薑餅，遞過去，餅上還留著她咬過的月牙形痕跡，「他說那裡有把神奇的鑰匙，能做很多好玩的事，等他弄明白了就回來。」
首席法師接過薑餅，看著上面清晰的牙印，突然笑出聲，花白的鬍子都抖了起來：「果然不愧是被天使賜福的傢伙，區區一個靠著異空間逞能的團長，怎麼可能困得住他？」
莉亞平安歸來的消息，像被風卷著的蒲公英種子，半天功夫就鑽進了城堡的每一個角落。
無論是擦著銀器的侍女，還是扛著長矛的衛兵，說起這事時眼裡都閃著光——畢竟，那可是和格沃夫一起來的女孩，她能平安回來，是不是意味著……格沃夫也快了？
最先闖進魔法實驗室的是大王子阿爾文。
他平日裡最講究儀態，銀灰色的常服永遠熨帖得沒有一絲褶皺，金髮用髮蠟梳得整整齊齊，連領結的角度都分毫不差。
可此刻，他的領口緞帶歪歪扭扭地垂著，發梢有些凌亂，像是剛從床上爬起來就往這跑。
身上還帶著股淡淡的疲憊，眼下藏著淡淡的青黑——這三天他雖沒像艾瑞克那樣守在廢墟，卻也沒睡踏實，夜裡總被「格沃夫會不會出事」的念頭攪得輾轉反側。
「哐當」一聲，實驗室的木門被他推開。
看到莉亞正坐在橡木椅子上，手裡捧著半塊薑餅啃得香，連嘴角沾著糖霜都沒察覺，阿爾文緊繃了三天的肩膀「唰」地一下就鬆了，後背抵在門板上，長長舒了口氣。
可他臉上依舊板著，故意用挑剔的語氣說：「回來就好，省得艾瑞克那傢伙天天在我耳邊念叨『格沃夫會不會出事』，耳朵都快被他磨出繭子了。」
話雖硬氣，眼裡的笑意卻藏不住，像碎冰反射著陽光，亮得扎眼。
他轉身對著跟進來的侍女吩咐：「去我房裡，把那個鎏金盒子裡的進口水果糖拿來——就是上次鄰國進貢的那種，草莓味和檸檬味的都要，給莉亞當零嘴。」
語氣里的急切，暴露了他藏在冷硬外表下的關心。
侍女剛應聲退下，走廊里就傳來一陣急促的腳步聲，國王和王后並肩走了進來。
王后穿著一身繡滿白玫瑰的絲絨長裙，裙擺拖在地上，像鋪了層月光。
她剛從城外的慈善宴會趕回來，手裡還提著個天鵝絨袋子，裡面裝著給孤兒院孩子們縫的布偶。
看到莉亞的瞬間，她手裡的袋子「啪嗒」掉在地上，快步衝過去，一把將小姑娘摟進懷裡。
柔軟的披風裹住莉亞，帶著王后身上慣有的玫瑰香氣。
王后的眼眶一下子就紅了，聲音發顫：「可憐的孩子，肯定受了不少苦吧？那個壞團長是不是天天欺負你？是不是沒給你飯吃？」
她一邊說，一邊手忙腳亂地摸莉亞的胳膊、捏莉亞的臉，生怕她少了塊肉。
直到莉亞舉著啃了一半的薑餅，含糊不清地說：「沒有呀，裡面有吃不完的糖果，還有會轉的木馬，比孤兒院的黑麵包好吃的多。」
王后這才破涕為笑，用帕子擦了擦眼淚，連忙轉身對身後的侍女長吩咐
「快！讓廚房燉鍋熱湯，要加胡蘿蔔、土豆和牛肉，多放些奶油，給孩子好好補補身子。」
國王站在旁邊，平日裡總是緊鎖的眉頭此刻舒展開來，威嚴的臉上難得露出笑意。
他拍著首席法師的肩膀，力道大得差點把老法師拍得一個趔趄，哈哈大笑道：「我就知道格沃夫不是普通人！小小一個異空間，怎麼困得住他？等他回來，我要親自下旨，封他為『帝國勇者』，再賞他一座帶花園的城堡，讓他在波塞冬帝國安安穩穩住下來！」
他的話音剛落，實驗室的門又被輕輕推開。
白雪公主提著個竹籃站在門口，淺藍色的裙裝襯得她肌膚勝雪，裙擺上還沾著幾片新鮮的蘋果葉——顯然是剛從果園過來。
竹籃里裹著油紙，透出陣陣香甜的氣息，掀開一看，是十幾個金黃的蘋果派，邊緣烤得微微發焦，還冒著熱氣。
「我聽說莉亞回來了，就趕緊烤了些蘋果派送過來。」
白雪公主走到莉亞身邊，溫柔地摸了摸她的頭髮，指尖輕輕拂過她發梢沾著的糖霜，動作輕柔得像春風拂過花瓣
「回來就好，回來就好。」
她從籃子裡拿出一塊最大的蘋果派，遞到莉亞手裡，「嘗嘗看，剛出爐的，加了野蜂蜜，甜而不膩，你肯定喜歡。」
就在這時，外面傳來一陣「哐當哐當」的金屬碰撞聲，像是有人穿著盔甲在狂奔。
眾人剛轉頭，實驗室的木門就被猛地撞開，艾瑞克沖了進來。
他身上的銀甲還沒來得及卸，甲片碰撞著發出刺耳的聲響，頭盔歪在一邊，露出滿是汗水的額頭和被汗水浸濕的金髮。
靴子上沾著泥土，顯然是從馬戲團舊址一路策馬狂奔回來的。
他的目光在房間裡掃了一圈，最後落在餐桌旁的莉亞身上。
小姑娘正舉著白雪公主給的蘋果派，啃得滿嘴都是碎屑，看到他時，還笑著揮了揮手裡的派。
艾瑞克的眼眶瞬間就紅了，快步走過去，小心翼翼地伸出手，輕輕揉了揉莉亞的頭髮，動作輕柔得像在觸碰易碎的珍寶。
「歡迎回家。」他的聲音啞得厲害，像是被砂紙磨過，帶著壓抑了三天的擔憂和失而復得的慶幸。
莉亞抬起頭，嘴角沾著蘋果派的碎屑，像只偷吃到蜜的小松鼠。
她舉著手裡的派朝艾瑞克笑，露出兩顆尖尖的小虎牙：「艾瑞克哥哥，格沃夫說他要在那裡處理點事，應該很快就會回來了。」
陽光透過實驗室的彩色玻璃窗，在地上投下一片斑斕的光影。
蘋果派的甜香、奶油湯的醇厚、水果糖的清甜混在一起，瀰漫在空氣里，像一首溫暖的歌謠。
阿爾文正跟莉亞打聽玩樂國的糖果屋，王后在旁邊叮囑侍女給格沃夫準備新被褥，國王和首席法師討論著該給格沃夫什麼樣的賞賜。
所有人的目光都落在莉亞身上，帶著笑意，帶著期待，仿佛只要等她把這塊蘋果派吃完——
那個穿著華麗衣服的男孩就會像往常一樣，笑著出現在門口，說一句「我回來啦」。