第40章 西山迷霧（完）
趙纓原本被催得瘋狂跑馬，胸腔里憋著一股子邪火。
那位沈側卿半夜闖營，什麼緣由也不細說，只亮出那枚「宸字令」，冷著臉讓她立刻點齊兵馬，馳援溪頭村方向。
那是親王側卿不假，可畢竟是個男子，又口不能言......但「如朕親臨」四個字壓下來，她半句質疑也不敢有，只能一邊匆匆調兵，一邊在心裡腹誹：這五皇女也是能折騰，大半夜的跑去查案？
真當西山是她京城王府的後花園，能隨意溜達？
然而，隨著距離拉近，風中傳來的隱約喊殺與爆炸聲，趙纓的魂差點嚇飛了。
那可是皇女！要是在她撫陵郡的地界上，在她眼皮子底下有個三長兩短.....
此刻，趙纓再也沒有任何其他想法，唯一的念頭就是把馬抽飛起來，再快一點！
還好，馬沒出事，啊呸，是五皇女殿下沒有出事，還生擒了賊首。
當她看到那道緩緩放下弓箭的身影時，高懸的心才落回實處，後怕的虛汗浸透了內衫。
趙纓是混跡地方官場多年的老油子，能在西山這潭渾水裡穩坐駐軍統領的位置，靠的從來不是勇猛精進，而是「苟」，不求有功，但求無過，尤其不能沾惹自己兜不住的是非。
她隱約察覺孫滿那些人在西山搞什麼勾當，可她沒有證據，更不敢深究，蔡黨的觸角、地方盤根錯節的利益，哪一樣都不是她一個區區郡駐軍統領能輕易撼動的。
但她也不願一同攪和在一起，幾次剿匪，「匪徒」某些戰術細節都隱隱透著官軍的影子，甚至用的兵器制式都讓她心驚。
她只能陽奉陰違，每次「剿匪」都聲勢浩大，卻總在關鍵處「追之不及」，既完成了上命，又沒真的把哪邊得罪死，小心翼翼地維持著平衡，等待一個能頂住壓力掀蓋子的人出現。
眼下，這個人似乎來了。
趙纓連滾帶爬地下馬，幾乎是撲跪到凌薇面前：「末將趙纓救駕來遲！罪該萬死！請殿下責罰！」
她低著頭，眼角餘光卻飛快地掃過現場，那位沈側卿正急切地下馬，想要靠近凌薇，伸手似乎想扶。
然而，凌薇卻微微一側身，避開了那隻伸過來的手，甚至沒有看他一眼。
沈知瀾的手僵在半空，指尖顫抖了一下，慢慢蜷縮收回。
凌薇的目光，落在了依舊跪著的趙纓身上。
「趙統領。」
「末將在！」趙纓心頭一緊，腰板挺得更直。
「抓人吧。」凌薇的聲音聽不出什麼情緒，顯得有些漠然。
趙纓小心翼翼地抬頭，試探著問：「殿下，末將愚鈍......是抓哪些人？」她看向那些正被官兵圍捕的潰散匪徒。
凌薇抬起眼，望向天邊，折騰了一夜，深沉的墨色正在褪去，淡金色的晨光即將刺破雲層。
「西山這爛了的根子，埋了不是一天兩天，樁樁件件，都指著一條藤。」
「現在，就從這藤蔓扎在明面上的那一節，開始拔。」
然後她轉回視線，看向趙纓，也仿佛透過她，看向了那座仍在沉睡中的撫陵郡城：「抓的，自然是最粗的那節。」
趙纓瞬間明了，心頭巨震，但隨即又生出一股「終於來了」的釋然，她重重抱拳：「末將領命。」
這一次，欽差殿下親口下令，人贓並獲，證據指向明確，她這口「刀」，終於可以真正揮出去了。
趙纓豁然起身，點齊一隊精幹親兵，殺氣騰騰地直奔郡守府而去。
......
現場留下部分人馬清理戰場，收押俘虜，一部分親衛深入那個岩洞，解救被困的殘疾礦工。
凌薇走到一棵老樹下，背靠著粗糙的樹幹，長長吐出一口帶著硝煙味的濁氣，激戰後的脫力感，以及心底翻湧的複雜情緒，一同襲來。
沈知瀾默默走到她面前幾步遠停下，玄影跟在他身側。
玄影單膝跪地，低頭抱拳，聲音沉穩：「屬下玄影，拜見五殿下。」
凌薇沒有看她，目光依舊落在遠處漸漸亮起的天色，只淡淡地，用下巴朝她的方向微微一揚：「起來說吧。」
玄影起身，知道這是給她和沈知瀾一個解釋的機會，她沒有任何隱瞞，從皇太女凌華病重彌留之際開始說起。
「殿下病重時，屬下等近衛皆在身邊。殿下提到將一件未竟之事託付給了沈郎君，並留下一枚私人印記，言明若沈郎君持印而來，我等需全力配合。」
玄影的聲音低沉，透著過往的沉重：「殿下還說......若沈郎君不願或無力繼續此事，便就此作罷，屬下等人可自行散去，或憑殿下留下的手信北上去尋您，在您麾下謀個差事，護您周全。」
聽到這裡，凌薇垂在身側的手指尖掐進掌心，但臉上依舊沒什麼表情。
玄影繼續道：「太女殿下當年南下巡邊，途經西山，曾察覺此地礦稅似有蹊蹺，但因公務緊急，未能深查。殿下離開前曾修書一封與沈郎君，提及此事，並留下幾名可信之人，囑託郎君可暗中留意。本想待殿下回京後再行處置，誰知......」玄影的聲音低了下去，帶著沉痛。
「殿下故去後，沈郎君並未忘記囑託，決意查清此事。屬下與幾位不願離散的舊部，便隨郎君來了撫陵郡。」
「孫滿此人極其警惕，稍有風吹草動便縮回殼中，斬斷線索，我們只能在外圍村落潛伏，從流民口中拼湊信息，漸漸推測出黑礦與殘疾男子有關，但具體背後牽連多深，始終難以觸及核心。」
「後來，我們機緣巧合，救下了幾名從地下暗河僥倖漂出的礦工，才得知更多內情。但也因此，引起了孫滿的警覺，甚至京城那邊，似乎也注意到這裡。」
「二殿下不知怎的，忽然對郎君起了心思，可郎君不願，若嫁入那般府邸，再想查探殿下交代之事，絕無可能。可若嚴詞拒絕，會引來更深的猜忌和打壓，讓我們徹底暴露。」
說到這裡，玄影側過頭，目光複雜地看了沈知瀾一眼，那眼神里有欽佩，也有沉重。
「是沈郎君自己，服用了失聲的藥劑。
那位沈側卿半夜闖營，什麼緣由也不細說，只亮出那枚「宸字令」，冷著臉讓她立刻點齊兵馬，馳援溪頭村方向。
那是親王側卿不假，可畢竟是個男子，又口不能言......但「如朕親臨」四個字壓下來，她半句質疑也不敢有，只能一邊匆匆調兵，一邊在心裡腹誹：這五皇女也是能折騰，大半夜的跑去查案？
真當西山是她京城王府的後花園，能隨意溜達？
然而，隨著距離拉近，風中傳來的隱約喊殺與爆炸聲，趙纓的魂差點嚇飛了。
那可是皇女！要是在她撫陵郡的地界上，在她眼皮子底下有個三長兩短.....
此刻，趙纓再也沒有任何其他想法，唯一的念頭就是把馬抽飛起來，再快一點！
還好，馬沒出事，啊呸，是五皇女殿下沒有出事，還生擒了賊首。
當她看到那道緩緩放下弓箭的身影時，高懸的心才落回實處，後怕的虛汗浸透了內衫。
趙纓是混跡地方官場多年的老油子，能在西山這潭渾水裡穩坐駐軍統領的位置，靠的從來不是勇猛精進，而是「苟」，不求有功，但求無過，尤其不能沾惹自己兜不住的是非。
她隱約察覺孫滿那些人在西山搞什麼勾當，可她沒有證據，更不敢深究，蔡黨的觸角、地方盤根錯節的利益，哪一樣都不是她一個區區郡駐軍統領能輕易撼動的。
但她也不願一同攪和在一起，幾次剿匪，「匪徒」某些戰術細節都隱隱透著官軍的影子，甚至用的兵器制式都讓她心驚。
她只能陽奉陰違，每次「剿匪」都聲勢浩大，卻總在關鍵處「追之不及」，既完成了上命，又沒真的把哪邊得罪死，小心翼翼地維持著平衡，等待一個能頂住壓力掀蓋子的人出現。
眼下，這個人似乎來了。
趙纓連滾帶爬地下馬，幾乎是撲跪到凌薇面前：「末將趙纓救駕來遲！罪該萬死！請殿下責罰！」
她低著頭，眼角餘光卻飛快地掃過現場，那位沈側卿正急切地下馬，想要靠近凌薇，伸手似乎想扶。
然而，凌薇卻微微一側身，避開了那隻伸過來的手，甚至沒有看他一眼。
沈知瀾的手僵在半空，指尖顫抖了一下，慢慢蜷縮收回。
凌薇的目光，落在了依舊跪著的趙纓身上。
「趙統領。」
「末將在！」趙纓心頭一緊，腰板挺得更直。
「抓人吧。」凌薇的聲音聽不出什麼情緒，顯得有些漠然。
趙纓小心翼翼地抬頭，試探著問：「殿下，末將愚鈍......是抓哪些人？」她看向那些正被官兵圍捕的潰散匪徒。
凌薇抬起眼，望向天邊，折騰了一夜，深沉的墨色正在褪去，淡金色的晨光即將刺破雲層。
「西山這爛了的根子，埋了不是一天兩天，樁樁件件，都指著一條藤。」
「現在，就從這藤蔓扎在明面上的那一節，開始拔。」
然後她轉回視線，看向趙纓，也仿佛透過她，看向了那座仍在沉睡中的撫陵郡城：「抓的，自然是最粗的那節。」
趙纓瞬間明了，心頭巨震，但隨即又生出一股「終於來了」的釋然，她重重抱拳：「末將領命。」
這一次，欽差殿下親口下令，人贓並獲，證據指向明確，她這口「刀」，終於可以真正揮出去了。
趙纓豁然起身，點齊一隊精幹親兵，殺氣騰騰地直奔郡守府而去。
......
現場留下部分人馬清理戰場，收押俘虜，一部分親衛深入那個岩洞，解救被困的殘疾礦工。
凌薇走到一棵老樹下，背靠著粗糙的樹幹，長長吐出一口帶著硝煙味的濁氣，激戰後的脫力感，以及心底翻湧的複雜情緒，一同襲來。
沈知瀾默默走到她面前幾步遠停下，玄影跟在他身側。
玄影單膝跪地，低頭抱拳，聲音沉穩：「屬下玄影，拜見五殿下。」
凌薇沒有看她，目光依舊落在遠處漸漸亮起的天色，只淡淡地，用下巴朝她的方向微微一揚：「起來說吧。」
玄影起身，知道這是給她和沈知瀾一個解釋的機會，她沒有任何隱瞞，從皇太女凌華病重彌留之際開始說起。
「殿下病重時，屬下等近衛皆在身邊。殿下提到將一件未竟之事託付給了沈郎君，並留下一枚私人印記，言明若沈郎君持印而來，我等需全力配合。」
玄影的聲音低沉，透著過往的沉重：「殿下還說......若沈郎君不願或無力繼續此事，便就此作罷，屬下等人可自行散去，或憑殿下留下的手信北上去尋您，在您麾下謀個差事，護您周全。」
聽到這裡，凌薇垂在身側的手指尖掐進掌心，但臉上依舊沒什麼表情。
玄影繼續道：「太女殿下當年南下巡邊，途經西山，曾察覺此地礦稅似有蹊蹺，但因公務緊急，未能深查。殿下離開前曾修書一封與沈郎君，提及此事，並留下幾名可信之人，囑託郎君可暗中留意。本想待殿下回京後再行處置，誰知......」玄影的聲音低了下去，帶著沉痛。
「殿下故去後，沈郎君並未忘記囑託，決意查清此事。屬下與幾位不願離散的舊部，便隨郎君來了撫陵郡。」
「孫滿此人極其警惕，稍有風吹草動便縮回殼中，斬斷線索，我們只能在外圍村落潛伏，從流民口中拼湊信息，漸漸推測出黑礦與殘疾男子有關，但具體背後牽連多深，始終難以觸及核心。」
「後來，我們機緣巧合，救下了幾名從地下暗河僥倖漂出的礦工，才得知更多內情。但也因此，引起了孫滿的警覺，甚至京城那邊，似乎也注意到這裡。」
「二殿下不知怎的，忽然對郎君起了心思，可郎君不願，若嫁入那般府邸，再想查探殿下交代之事，絕無可能。可若嚴詞拒絕，會引來更深的猜忌和打壓，讓我們徹底暴露。」
說到這裡，玄影側過頭，目光複雜地看了沈知瀾一眼，那眼神里有欽佩，也有沉重。
「是沈郎君自己，服用了失聲的藥劑。