第641章 擂台
白未晞和彪子到了尤溪縣城的時候，日頭已經升得老高了。
七月里的天，熱得人發昏。街上的石板被曬得燙腳，空氣里浮著一層白蒙蒙的塵，混著汗味、魚腥味和爛菜葉的味道。
挑擔的、推車的都貼著牆根走，揀那一點窄窄的陰涼。
狗趴在檐下，舌頭伸得老長，喘得呼哧呼哧的。
白未晞戴著帷帽，騎在彪子背上。彪子頂著那層青牛的障眼法，毛皮油亮，步子不緊不慢。
她在城西的市集口停下來。
市集口有一棵老榕樹，樹冠遮出一大片陰涼。
樹底下蹲著幾個閒漢，有的在打盹，有的在擺棋，有的就干蹲著，看人來人往。
樹身上貼滿了大大小小的紙片，賣房的，有尋物的，有招工做活的，一層壓一層，舊的被新的蓋住，只露出邊邊角角。
白未晞從彪子背上下來，走到榕樹前，從袖中取出一張紙。
紙是觀裡帶出來的，乘霧裁的黃裱紙，原本是畫符用的。
她讓檐歸在上面寫了幾行字，墨跡已經干透了。
她把紙貼在樹身上，按了按四角。
旁邊的閒漢朝她看了一眼。帷帽遮著臉，看不清模樣，只看出是個女子。
一身麻布衣裳，乾乾淨淨的，不像是市井裡討生活的人。
一個蹲在樹根上嗑瓜子的瘦漢子站起來，湊到那張紙跟前，眯著眼看。
他識字不多，磕磕巴巴地念出來。
「七月初九……九阜山下……比武……勝者得錢……三十貫……」
他念到「三十貫」的時候，聲音猛地拔高了，瓜子殼從嘴角掉下來。
「三十貫？！」
樹底下的幾個閒漢全站起來了。
三十貫是什麼概念？一斗米不過二三十文錢，一斤鹽不過四五十文，一頭耕牛也就三貫上下。三十貫，夠一戶五口之家嚼用一整年了。
消息像水潑進油鍋，在市集口炸開了。
有人湊上來細看，有人扭頭就往巷子裡跑，邊跑邊喊人。
有人不信，上下打量白未晞。
白未晞沒有理會那些目光，她翻身上了彪子的背，拍了拍彪子的脖頸。彪子邁開步子，穿過市集，不緊不慢地往城東走。
城東是碼頭。
尤溪河從城東流過，水面寬闊，渾黃的水打著漩，往下游去。
碼頭上停著幾條船，有卸貨的，有裝貨的，船工們光著膀子，黝黑的脊背被日頭曬得冒油。跳板一顫一顫的，號子聲此起彼伏。
碼頭邊上有一排茶棚，竹竿搭的架子，頂上蓋著葦席，四面透風。
茶棚里坐著三教九流的人，等活的腳夫，歇腳的船工，還有幾個腰間別著刀、臉上帶著疤的江湖人。
白未晞在茶棚前下了彪子。
她要了一碗茶。
茶博士是個乾瘦的老頭，端上來的茶碗缺了個口，茶湯渾黃，飄著幾片碎葉子。
白未晞端起來喝了一口，放下，從袖中又取出一張紙，放在桌角。
她沒有貼，也沒有遞。就放在那裡。
然後她端起茶碗，繼續喝。
茶棚里的人互相遞著眼色。終於，一個年輕的腳夫忍不住湊過來，往那張紙上瞅了一眼。
「七月初九……九阜山下……比武……三十貫……」
他念出來的聲音越來越小，念到「三十貫」的時候，幾乎是氣音了。
整個茶棚都安靜了。
那些喝茶的、嗑瓜子的、靠在柱子上打盹的，全都扭過頭來。那幾個腰間別刀的江湖人，眼睛裡的光一下子變了。
白未晞把茶喝完，放下碗，起身。
她走到茶棚口，又停下來，沒有回頭。
「七月初九，辰時開場。過時不候。」
然後她翻上彪子的背，走了。
茶棚里靜了一息，然後轟地炸開了。
消息在尤溪縣城裡傳得比河風還快。
不到半日功夫，滿城都知道了。
九阜山下要擺擂台，賞錢三十貫。傳話的人添油加醋，說是個戴帷帽的神秘女子，騎著一頭像小山似的大青牛。
又說那女子的氣度不像凡人，出手就是三十貫，眼皮子都不眨一下。還有人說那女子不是來比武招親的，是來找人的。
傳到最後，什麼說法都有了。
城北的鐵匠鋪里，一個正在打鐵的漢子聽見這個消息，手裡的錘子頓了一下。
他光著上身，汗水順著脊背淌下來，在腰帶上洇出一圈深色的印子。
爐火映在他臉上，照出一雙沉沉的、不見底的眼睛。
他把錘子交給旁邊的徒弟，擦了擦手。
「七月初九。」他念了一聲。
城西的鏢局裡，一個年輕的鏢師正在擦刀。刀身映出他的臉，年輕，稜角分明，眉骨上有一道舊疤。
他聽見師兄們在院子裡議論，擦刀的手停了。
「三十貫。」他把刀翻過來，刀身里的臉倒了個個兒。「夠走多少趟鏢的。」
院子裡有人笑他：「你去？你那兩下子，丟什麼人。」
年輕鏢師沒有說話，繼續擦刀。刀身擦得雪亮，映出他的眼睛。
碼頭上，一個扛活的腳夫蹲在跳板邊上，把消息聽了個全。
他身量不高，可肩背極寬，兩條胳膊比旁人的小腿還粗，常年扛貨，把身子壓得有些佝僂。他蹲在那裡，像一頭臥著的牛。
旁邊的人推了他一把：「老穆，你去不去？你那身力氣，上去把人舉起來扔下去就完了。」
叫老穆的腳夫搖了搖頭。
「打不過。」他說，聲音悶悶的，像從胸腔里滾出來的。
「還沒打呢，怎麼知道打不過？」
老穆沒有解釋。他見過會武的人。那些人出手，不是力氣大就行的。
他的力氣，扛貨夠用，打架不夠看。
可他記住了那個日子。七月初九。
城外三十里的一個村子裡，一個獵戶正坐在自家門檻上磨箭。他聽見進城的貨郎說起這事，磨箭的手沒停。
「比武。」他自言自語了一聲，手指試了試箭頭的鋒利度。
他不去。三十貫是不少，可他一個獵戶，只會射箭下套，不會比武。但他記住了九阜山這個地方。
七月里的天，熱得人發昏。街上的石板被曬得燙腳，空氣里浮著一層白蒙蒙的塵，混著汗味、魚腥味和爛菜葉的味道。
挑擔的、推車的都貼著牆根走，揀那一點窄窄的陰涼。
狗趴在檐下，舌頭伸得老長，喘得呼哧呼哧的。
白未晞戴著帷帽，騎在彪子背上。彪子頂著那層青牛的障眼法，毛皮油亮，步子不緊不慢。
她在城西的市集口停下來。
市集口有一棵老榕樹，樹冠遮出一大片陰涼。
樹底下蹲著幾個閒漢，有的在打盹，有的在擺棋，有的就干蹲著，看人來人往。
樹身上貼滿了大大小小的紙片，賣房的，有尋物的，有招工做活的，一層壓一層，舊的被新的蓋住，只露出邊邊角角。
白未晞從彪子背上下來，走到榕樹前，從袖中取出一張紙。
紙是觀裡帶出來的，乘霧裁的黃裱紙，原本是畫符用的。
她讓檐歸在上面寫了幾行字，墨跡已經干透了。
她把紙貼在樹身上，按了按四角。
旁邊的閒漢朝她看了一眼。帷帽遮著臉，看不清模樣，只看出是個女子。
一身麻布衣裳，乾乾淨淨的，不像是市井裡討生活的人。
一個蹲在樹根上嗑瓜子的瘦漢子站起來，湊到那張紙跟前，眯著眼看。
他識字不多，磕磕巴巴地念出來。
「七月初九……九阜山下……比武……勝者得錢……三十貫……」
他念到「三十貫」的時候，聲音猛地拔高了，瓜子殼從嘴角掉下來。
「三十貫？！」
樹底下的幾個閒漢全站起來了。
三十貫是什麼概念？一斗米不過二三十文錢，一斤鹽不過四五十文，一頭耕牛也就三貫上下。三十貫，夠一戶五口之家嚼用一整年了。
消息像水潑進油鍋，在市集口炸開了。
有人湊上來細看，有人扭頭就往巷子裡跑，邊跑邊喊人。
有人不信，上下打量白未晞。
白未晞沒有理會那些目光，她翻身上了彪子的背，拍了拍彪子的脖頸。彪子邁開步子，穿過市集，不緊不慢地往城東走。
城東是碼頭。
尤溪河從城東流過，水面寬闊，渾黃的水打著漩，往下游去。
碼頭上停著幾條船，有卸貨的，有裝貨的，船工們光著膀子，黝黑的脊背被日頭曬得冒油。跳板一顫一顫的，號子聲此起彼伏。
碼頭邊上有一排茶棚，竹竿搭的架子，頂上蓋著葦席，四面透風。
茶棚里坐著三教九流的人，等活的腳夫，歇腳的船工，還有幾個腰間別著刀、臉上帶著疤的江湖人。
白未晞在茶棚前下了彪子。
她要了一碗茶。
茶博士是個乾瘦的老頭，端上來的茶碗缺了個口，茶湯渾黃，飄著幾片碎葉子。
白未晞端起來喝了一口，放下，從袖中又取出一張紙，放在桌角。
她沒有貼，也沒有遞。就放在那裡。
然後她端起茶碗，繼續喝。
茶棚里的人互相遞著眼色。終於，一個年輕的腳夫忍不住湊過來，往那張紙上瞅了一眼。
「七月初九……九阜山下……比武……三十貫……」
他念出來的聲音越來越小，念到「三十貫」的時候，幾乎是氣音了。
整個茶棚都安靜了。
那些喝茶的、嗑瓜子的、靠在柱子上打盹的，全都扭過頭來。那幾個腰間別刀的江湖人，眼睛裡的光一下子變了。
白未晞把茶喝完，放下碗，起身。
她走到茶棚口，又停下來，沒有回頭。
「七月初九，辰時開場。過時不候。」
然後她翻上彪子的背，走了。
茶棚里靜了一息，然後轟地炸開了。
消息在尤溪縣城裡傳得比河風還快。
不到半日功夫，滿城都知道了。
九阜山下要擺擂台，賞錢三十貫。傳話的人添油加醋，說是個戴帷帽的神秘女子，騎著一頭像小山似的大青牛。
又說那女子的氣度不像凡人，出手就是三十貫，眼皮子都不眨一下。還有人說那女子不是來比武招親的，是來找人的。
傳到最後，什麼說法都有了。
城北的鐵匠鋪里，一個正在打鐵的漢子聽見這個消息，手裡的錘子頓了一下。
他光著上身，汗水順著脊背淌下來，在腰帶上洇出一圈深色的印子。
爐火映在他臉上，照出一雙沉沉的、不見底的眼睛。
他把錘子交給旁邊的徒弟，擦了擦手。
「七月初九。」他念了一聲。
城西的鏢局裡，一個年輕的鏢師正在擦刀。刀身映出他的臉，年輕，稜角分明，眉骨上有一道舊疤。
他聽見師兄們在院子裡議論，擦刀的手停了。
「三十貫。」他把刀翻過來，刀身里的臉倒了個個兒。「夠走多少趟鏢的。」
院子裡有人笑他：「你去？你那兩下子，丟什麼人。」
年輕鏢師沒有說話，繼續擦刀。刀身擦得雪亮，映出他的眼睛。
碼頭上，一個扛活的腳夫蹲在跳板邊上，把消息聽了個全。
他身量不高，可肩背極寬，兩條胳膊比旁人的小腿還粗，常年扛貨，把身子壓得有些佝僂。他蹲在那裡，像一頭臥著的牛。
旁邊的人推了他一把：「老穆，你去不去？你那身力氣，上去把人舉起來扔下去就完了。」
叫老穆的腳夫搖了搖頭。
「打不過。」他說，聲音悶悶的，像從胸腔里滾出來的。
「還沒打呢，怎麼知道打不過？」
老穆沒有解釋。他見過會武的人。那些人出手，不是力氣大就行的。
他的力氣，扛貨夠用，打架不夠看。
可他記住了那個日子。七月初九。
城外三十里的一個村子裡，一個獵戶正坐在自家門檻上磨箭。他聽見進城的貨郎說起這事，磨箭的手沒停。
「比武。」他自言自語了一聲，手指試了試箭頭的鋒利度。
他不去。三十貫是不少，可他一個獵戶，只會射箭下套，不會比武。但他記住了九阜山這個地方。