第6章 血參
亂世兵戈聲雖未直接擾到這處山坳，苛政卻如藤蔓般纏上了每寸土地。
白未晞再次踏入市集時，日頭已偏西，青石板路上的熱氣混著魚腥與牲畜臊味撲面而來，她下意識往陰影里縮了縮，油布邊緣掃過牆角青苔，沾了些濕漉漉的綠。
「姑娘？」
熟悉的聲音自身後響起，她轉過身，看見阿福背著半簍草藥，正一瘸一拐地往藥鋪走。
他腳踝的腫消了很多，卻仍有些跛，每走一步，眉頭就微微蹙一下。
「又見面了，我叫阿福，王阿福。」 他撓了撓頭，露出缺角的門牙，「姑娘你呢？」
白未晞盯著他被草藥汁液染黃的指尖，過了片刻才低聲道：「白未晞。」
這是她頭回在人前說自己的名字，聲音輕得像怕被風吹散。阿福卻聽清了，點頭笑道：「白姑娘，你這是要往哪去？」
白未晞茫然地看向市集盡頭，那裡的炊煙正裊裊升起。她不知道該往哪去，山外的世界太大，她只認得回山林的路，卻不想回去了。
見她不說話，阿福才想起這姑娘怕不是真的無處可去。
他看了看天色，西邊的雲已染上橘紅，再過一個時辰就要落山了。「天黑了，你沒處去，要不…… 去我家歇腳？」
「歇腳」 兩個字她聽不懂，卻捕捉到了 「家」 這個詞。
老樹精說過，家是能擋風雨的窩。她沒應聲，只是默默地跟在阿福身後，油布的一角偶爾會掃到他的褲腿。
阿福腳步放慢了些，配合她不太靈便的步子，他總覺得這姑娘身上有種說不出的孤寂，怕是早已沒了家人。
阿福家藏在黑風村最陡的坡上，幾間茅草屋像貼在山壁上的補丁。四圍除了半畝被石頭啃得坑坑窪窪的坡地，就是密得能吞人的林子。
推開吱呀作響的木門時，昏黃的油燈正映著灶前的身影。
「福兒回來啦？」 老婦人的聲音帶著些沙啞，手裡的火鉗正往灶膛里添柴，「今兒的藥草能換兩升粟米不？」
話沒說完，她就瞥見了門口的白未晞，手一抖，火鉗 「噹啷」 掉在地上。這姑娘白得像冬雪，眼睛黑沉沉的，在昏暗中亮得嚇人，瞧著就不像尋常山民。
「娘，這是白姑娘，沒地方去，咱…… 收留她幾日。」 阿福趕緊扶住老婦人，又轉向白未晞，指了指老婦人，「這是我娘。」
白未晞的目光落在灶膛里跳動的火苗上，沒有說話。
老婦人瞅著她，嘴唇動了動，終究沒說什麼。她往灶里多添了把柴：「鍋里溫著粟米粥。」
茅屋裡陳設簡單，土炕占了半間屋，牆角堆著曬乾的藥草，空氣里飄著股淡淡的苦香。
阿福把她領到側屋，其實就是個搭著草棚的儲物間，堆著農具和過冬的柴火。
他給她鋪了層干稻草，又抱來床打了補丁的舊棉被：「你…… 先在這休息。」
白未晞摸著那床棉被，粗布面下的棉絮結了團，卻帶著陽光曬透的味道。不遠處灶間傳來阿福母子低低的說話聲。
黑僵的耳朵能聽清二里外黃鼠狼偷雞的動靜，自然也能聽見阿福母子在炕上說的話。老婦人的聲音帶著咳嗽：「那姑娘…… 咋白成這樣？莫不是…… 山裡的精怪？」
「娘，別瞎想，她…… 她幫過我。」 阿福的聲音壓得低，「前陣子遇著山狗，是她嚇跑的。」
「可咱家這光景……」 老婦人嘆了口氣，「王三爺說，再不交上那半石粟米，就要拆茅棚抵租……」
後面的話白未晞沒再聽。她蜷在稻草堆里，指尖無意識地摳著地面的泥土。
白日裡市集的熱鬧還在眼前晃，可這山坳里的愁緒，卻比亂葬崗的陰氣更沉。
她不懂什麼是 「租子」，什麼是 「王三爺」，但她能聽出老婦人聲音里的澀，像嚼了沒熟的野果。
次日天剛蒙蒙亮，白未晞就醒了。她看見阿福背著背簍要出門，筐里放著把鐮刀和兩個干硬的粟米餅。他的腳沒好透，走在石板上時，腳後跟不敢完全落地。
「去…… 哪？」 她忽然開口，聲音生澀得像磨石頭，一字一頓。
阿福嚇了一跳，回頭見她站在門口，油布在晨風中飄了飄：「去後山割柴，順便…… 找藥草，換粟米。」
白未晞盯著他的腳踝，沒再問，只是看著他的背影消失在林子裡。
她走到灶間。老婦人正坐在門檻上擇菜，手裡的野菜黃不拉幾的，根上還沾著泥。見她過來，老婦人手一頓，往灶台上指了指：「粥…… 還溫著。」
白未晞沒去看粥，反而蹲下身，拿起一棵野菜。這東西她認得，老樟樹說過，叫 「苦苣」，沒什麼養分。她沒說話，轉身就往外走。老婦人急忙喊：「姑娘！你去哪啊？」
她腳步沒停，只背對著阿福娘揮了揮手。油布在晨風中展開，轉瞬鑽進密林。她記得老樹精說過的所有話，她知道什麼植物對人類而言更金貴。
午時，阿福背著半筐柴回來，累得滿頭大汗。剛進門就聽見娘在灶間念叨：「…… 那姑娘出去不到一個時辰，就挖著支血參，比你去年賣的還大……」
他心裡咯噔一下，扔下柴就往屋裡跑，只見炕桌上擺著支通紅的參，足有巴掌長，鬚根完整。
這東西至少能換半石粟米，夠交租子了。可這是白姑娘冒著危險采來的，她一個姑娘家在山裡討生活本就不易，自己怎麼能拿她的東西呢？
阿福看著血參，心裡犯起了嘀咕，他想找機會跟白未晞說說，看能不能先找別的辦法，這血參還是讓她自己留著。
「未晞呢？」 他急問。
「在裡屋歇著呢。」 老婦人笑得眼角堆起褶，「這下好了，租子能交了，還能餘下點給你抓藥……」
話沒說完，院外突然傳來粗暴的踹門聲，伴隨著醉醺醺的叫罵：「阿福那瘸子呢？躲得過初一躲不過十五！王三爺的粟米，今兒必須交！」
阿福臉色一白，趕緊把血參塞進灶膛後面的草堆里，「娘，你進屋！」 他心裡清楚，這下不能再猶豫了，先用血參度過眼前的難關，以後再想辦法補償白姑娘。
三個漢子闖了進來，為首的滿臉橫肉，腰間別著把鏽刀，是王三爺家的打手劉三。他們看見阿福，眼神掃過他瘸著的腿，露出獰笑：「喲，這不是阿福嗎？腿還沒好，就敢躲債？」
「粟米…… 我這就送去，馬上就送去，再等我片刻……」 阿福攥緊扁擔，他一邊說著，一邊想著得趕緊把血參取出來去換粟米。
「等？」 劉三往地上啐了口，「王三爺的話你也敢不聽？」 他目光掃過屋子，正好瞥見從裡屋走出來的白未晞，眼睛一下子亮了，「喲，這小娘子倒是標緻，跟著這瘸子可惜了。」
他轉頭對阿福說，「這姑娘看著不錯，讓她跟我們回去頂債，你那半石粟米就當勾銷了，怎麼樣？」
阿福一聽這話，急得臉都紅了：「不行！她是我家客人，你們不能動她！粟米我馬上就給你們送去，絕不拖欠！」
「客人？我看是你藏起來的寶貝吧。」 劉三嗤笑一聲，根本不把阿福的話當回事，他衝著手下使了個眼色，「把這小娘子帶走，回去給王三爺瞧瞧。」
兩個打手一聽，立刻就往白未晞跟前湊。
白未晞站在那裡，聽著他們你一言我一語，雖然不太明白 「頂債」 是什麼意思，但看他們那副不懷好意的樣子，還有阿福焦急的神情，就知道不是什麼好事。
那些漢子嘴裡的污言穢語令她很不舒服，腰間的 「年輪」 忽然輕輕震顫。
白未晞低頭看了看纏在腰間的 「年輪」，又抬頭看向那些步步緊逼的漢子。
她想起老樹精的話：「人間容不得異類，莫輕易顯露異常，被發現後降魔衛道之輩，最是不容咱們。」
她沒說話，只是反手握住了 「年輪」 的柄。深褐色的鞭身在昏光里泛著溫潤的光，隨著她手腕輕抖，鞭梢 「啪」 地抽在門檻上，驚得眾人一愣。
劉三沒想到這看似柔弱的姑娘還敢動手，頓時怒了：「媽的！給我抓住她！」
另兩個漢子剛要上前，白未晞手腕再抖，「年輪」 如靈蛇般竄出，分別抽在兩人膝蓋上。那力道不大，卻帶著股說不清的寒意，兩人腿一軟，竟齊齊跪倒在地。
這幾下快得像陣風，白未晞自己都有些發怔。她只是跟著掌心的震顫動了動，沒想過會是這樣。
劉三看著跪倒的同伴，又摸了摸臉上被鞭風掃過的地方，忽然覺得這姑娘不對勁。她的眼神太靜了，靜得像深潭，讓人心裡發毛。再看那鞭子，竟像是活物般在她手裡輕輕擺動。
「邪門…… 邪門！」 劉三往後退了兩步，「咱們走！」 他扶起兩個同伴，連滾帶爬地往外跑，連狠話都忘了放。
院裡瞬間安靜下來，只剩下阿福母子驚魂未定的喘息聲。
白未晞鬆開手，「年輪」 自動纏回她腰間，仿佛從未動過。她走到阿福身邊，看著他緊繃的臉，沒說話。
阿福這才緩過神，看著白未晞，眼裡滿是感激和愧疚：「未晞…… 謝謝你，還有…… 對不起，我不該讓你卷進來的。」
白未晞沒說話，只是從懷裡掏出幾支藥草，是她剛才一併采的，專治跌打損傷。她把藥草往阿福手裡一塞，又指了指灶膛後面，意思是：那東西，快去換吧。
阿福接過藥草，點了點頭，他知道現在不是說客套話的時候，得趕緊把事情解決了。「我這就去換粟米，很快回來。」
老婦人顫巍巍地走過來，拉起未晞的手。她的手很粗糙，帶著老繭，卻很暖：「好孩子…… 快進屋，我給你煮雞蛋。」
白未晞低頭看著被老婦人握住的手，又抬頭看了看阿福匆匆離去的背影，喉嚨里動了動，最終卻只是抿了抿唇。灶膛里的火又旺了起來，映得兩人的影子在牆上晃啊晃。
傍晚時，阿福拿著換回來的粟米和銅錢回來，把一串沉甸甸的銅錢放在未晞面前，指著說：「這是錢，一文能買兩個窩頭，十文能換斤肉。」
白未晞盯著那些圓滾滾的東西，指尖碰了碰，冰涼堅硬，不如芝麻糖甜，也不如油布暖。
但她看見阿福說起 「錢」 時，臉上沒有了早晨的愁緒，便也跟著點了點頭，像是懂了。
夜裡，她依舊蜷在稻草堆里，卻沒再像往常那樣豎起耳朵聽動靜。茅屋裡的呼吸聲很勻，穩穩地淌著。她摸了摸脖子上鏽死的銅鈴，又摸了摸懷裡阿福給的銅錢。
白未晞再次踏入市集時，日頭已偏西，青石板路上的熱氣混著魚腥與牲畜臊味撲面而來，她下意識往陰影里縮了縮，油布邊緣掃過牆角青苔，沾了些濕漉漉的綠。
「姑娘？」
熟悉的聲音自身後響起，她轉過身，看見阿福背著半簍草藥，正一瘸一拐地往藥鋪走。
他腳踝的腫消了很多，卻仍有些跛，每走一步，眉頭就微微蹙一下。
「又見面了，我叫阿福，王阿福。」 他撓了撓頭，露出缺角的門牙，「姑娘你呢？」
白未晞盯著他被草藥汁液染黃的指尖，過了片刻才低聲道：「白未晞。」
這是她頭回在人前說自己的名字，聲音輕得像怕被風吹散。阿福卻聽清了，點頭笑道：「白姑娘，你這是要往哪去？」
白未晞茫然地看向市集盡頭，那裡的炊煙正裊裊升起。她不知道該往哪去，山外的世界太大，她只認得回山林的路，卻不想回去了。
見她不說話，阿福才想起這姑娘怕不是真的無處可去。
他看了看天色，西邊的雲已染上橘紅，再過一個時辰就要落山了。「天黑了，你沒處去，要不…… 去我家歇腳？」
「歇腳」 兩個字她聽不懂，卻捕捉到了 「家」 這個詞。
老樹精說過，家是能擋風雨的窩。她沒應聲，只是默默地跟在阿福身後，油布的一角偶爾會掃到他的褲腿。
阿福腳步放慢了些，配合她不太靈便的步子，他總覺得這姑娘身上有種說不出的孤寂，怕是早已沒了家人。
阿福家藏在黑風村最陡的坡上，幾間茅草屋像貼在山壁上的補丁。四圍除了半畝被石頭啃得坑坑窪窪的坡地，就是密得能吞人的林子。
推開吱呀作響的木門時，昏黃的油燈正映著灶前的身影。
「福兒回來啦？」 老婦人的聲音帶著些沙啞，手裡的火鉗正往灶膛里添柴，「今兒的藥草能換兩升粟米不？」
話沒說完，她就瞥見了門口的白未晞，手一抖，火鉗 「噹啷」 掉在地上。這姑娘白得像冬雪，眼睛黑沉沉的，在昏暗中亮得嚇人，瞧著就不像尋常山民。
「娘，這是白姑娘，沒地方去，咱…… 收留她幾日。」 阿福趕緊扶住老婦人，又轉向白未晞，指了指老婦人，「這是我娘。」
白未晞的目光落在灶膛里跳動的火苗上，沒有說話。
老婦人瞅著她，嘴唇動了動，終究沒說什麼。她往灶里多添了把柴：「鍋里溫著粟米粥。」
茅屋裡陳設簡單，土炕占了半間屋，牆角堆著曬乾的藥草，空氣里飄著股淡淡的苦香。
阿福把她領到側屋，其實就是個搭著草棚的儲物間，堆著農具和過冬的柴火。
他給她鋪了層干稻草，又抱來床打了補丁的舊棉被：「你…… 先在這休息。」
白未晞摸著那床棉被，粗布面下的棉絮結了團，卻帶著陽光曬透的味道。不遠處灶間傳來阿福母子低低的說話聲。
黑僵的耳朵能聽清二里外黃鼠狼偷雞的動靜，自然也能聽見阿福母子在炕上說的話。老婦人的聲音帶著咳嗽：「那姑娘…… 咋白成這樣？莫不是…… 山裡的精怪？」
「娘，別瞎想，她…… 她幫過我。」 阿福的聲音壓得低，「前陣子遇著山狗，是她嚇跑的。」
「可咱家這光景……」 老婦人嘆了口氣，「王三爺說，再不交上那半石粟米，就要拆茅棚抵租……」
後面的話白未晞沒再聽。她蜷在稻草堆里，指尖無意識地摳著地面的泥土。
白日裡市集的熱鬧還在眼前晃，可這山坳里的愁緒，卻比亂葬崗的陰氣更沉。
她不懂什麼是 「租子」，什麼是 「王三爺」，但她能聽出老婦人聲音里的澀，像嚼了沒熟的野果。
次日天剛蒙蒙亮，白未晞就醒了。她看見阿福背著背簍要出門，筐里放著把鐮刀和兩個干硬的粟米餅。他的腳沒好透，走在石板上時，腳後跟不敢完全落地。
「去…… 哪？」 她忽然開口，聲音生澀得像磨石頭，一字一頓。
阿福嚇了一跳，回頭見她站在門口，油布在晨風中飄了飄：「去後山割柴，順便…… 找藥草，換粟米。」
白未晞盯著他的腳踝，沒再問，只是看著他的背影消失在林子裡。
她走到灶間。老婦人正坐在門檻上擇菜，手裡的野菜黃不拉幾的，根上還沾著泥。見她過來，老婦人手一頓，往灶台上指了指：「粥…… 還溫著。」
白未晞沒去看粥，反而蹲下身，拿起一棵野菜。這東西她認得，老樟樹說過，叫 「苦苣」，沒什麼養分。她沒說話，轉身就往外走。老婦人急忙喊：「姑娘！你去哪啊？」
她腳步沒停，只背對著阿福娘揮了揮手。油布在晨風中展開，轉瞬鑽進密林。她記得老樹精說過的所有話，她知道什麼植物對人類而言更金貴。
午時，阿福背著半筐柴回來，累得滿頭大汗。剛進門就聽見娘在灶間念叨：「…… 那姑娘出去不到一個時辰，就挖著支血參，比你去年賣的還大……」
他心裡咯噔一下，扔下柴就往屋裡跑，只見炕桌上擺著支通紅的參，足有巴掌長，鬚根完整。
這東西至少能換半石粟米，夠交租子了。可這是白姑娘冒著危險采來的，她一個姑娘家在山裡討生活本就不易，自己怎麼能拿她的東西呢？
阿福看著血參，心裡犯起了嘀咕，他想找機會跟白未晞說說，看能不能先找別的辦法，這血參還是讓她自己留著。
「未晞呢？」 他急問。
「在裡屋歇著呢。」 老婦人笑得眼角堆起褶，「這下好了，租子能交了，還能餘下點給你抓藥……」
話沒說完，院外突然傳來粗暴的踹門聲，伴隨著醉醺醺的叫罵：「阿福那瘸子呢？躲得過初一躲不過十五！王三爺的粟米，今兒必須交！」
阿福臉色一白，趕緊把血參塞進灶膛後面的草堆里，「娘，你進屋！」 他心裡清楚，這下不能再猶豫了，先用血參度過眼前的難關，以後再想辦法補償白姑娘。
三個漢子闖了進來，為首的滿臉橫肉，腰間別著把鏽刀，是王三爺家的打手劉三。他們看見阿福，眼神掃過他瘸著的腿，露出獰笑：「喲，這不是阿福嗎？腿還沒好，就敢躲債？」
「粟米…… 我這就送去，馬上就送去，再等我片刻……」 阿福攥緊扁擔，他一邊說著，一邊想著得趕緊把血參取出來去換粟米。
「等？」 劉三往地上啐了口，「王三爺的話你也敢不聽？」 他目光掃過屋子，正好瞥見從裡屋走出來的白未晞，眼睛一下子亮了，「喲，這小娘子倒是標緻，跟著這瘸子可惜了。」
他轉頭對阿福說，「這姑娘看著不錯，讓她跟我們回去頂債，你那半石粟米就當勾銷了，怎麼樣？」
阿福一聽這話，急得臉都紅了：「不行！她是我家客人，你們不能動她！粟米我馬上就給你們送去，絕不拖欠！」
「客人？我看是你藏起來的寶貝吧。」 劉三嗤笑一聲，根本不把阿福的話當回事，他衝著手下使了個眼色，「把這小娘子帶走，回去給王三爺瞧瞧。」
兩個打手一聽，立刻就往白未晞跟前湊。
白未晞站在那裡，聽著他們你一言我一語，雖然不太明白 「頂債」 是什麼意思，但看他們那副不懷好意的樣子，還有阿福焦急的神情，就知道不是什麼好事。
那些漢子嘴裡的污言穢語令她很不舒服，腰間的 「年輪」 忽然輕輕震顫。
白未晞低頭看了看纏在腰間的 「年輪」，又抬頭看向那些步步緊逼的漢子。
她想起老樹精的話：「人間容不得異類，莫輕易顯露異常，被發現後降魔衛道之輩，最是不容咱們。」
她沒說話，只是反手握住了 「年輪」 的柄。深褐色的鞭身在昏光里泛著溫潤的光，隨著她手腕輕抖，鞭梢 「啪」 地抽在門檻上，驚得眾人一愣。
劉三沒想到這看似柔弱的姑娘還敢動手，頓時怒了：「媽的！給我抓住她！」
另兩個漢子剛要上前，白未晞手腕再抖，「年輪」 如靈蛇般竄出，分別抽在兩人膝蓋上。那力道不大，卻帶著股說不清的寒意，兩人腿一軟，竟齊齊跪倒在地。
這幾下快得像陣風，白未晞自己都有些發怔。她只是跟著掌心的震顫動了動，沒想過會是這樣。
劉三看著跪倒的同伴，又摸了摸臉上被鞭風掃過的地方，忽然覺得這姑娘不對勁。她的眼神太靜了，靜得像深潭，讓人心裡發毛。再看那鞭子，竟像是活物般在她手裡輕輕擺動。
「邪門…… 邪門！」 劉三往後退了兩步，「咱們走！」 他扶起兩個同伴，連滾帶爬地往外跑，連狠話都忘了放。
院裡瞬間安靜下來，只剩下阿福母子驚魂未定的喘息聲。
白未晞鬆開手，「年輪」 自動纏回她腰間，仿佛從未動過。她走到阿福身邊，看著他緊繃的臉，沒說話。
阿福這才緩過神，看著白未晞，眼裡滿是感激和愧疚：「未晞…… 謝謝你，還有…… 對不起，我不該讓你卷進來的。」
白未晞沒說話，只是從懷裡掏出幾支藥草，是她剛才一併采的，專治跌打損傷。她把藥草往阿福手裡一塞，又指了指灶膛後面，意思是：那東西，快去換吧。
阿福接過藥草，點了點頭，他知道現在不是說客套話的時候，得趕緊把事情解決了。「我這就去換粟米，很快回來。」
老婦人顫巍巍地走過來，拉起未晞的手。她的手很粗糙，帶著老繭，卻很暖：「好孩子…… 快進屋，我給你煮雞蛋。」
白未晞低頭看著被老婦人握住的手，又抬頭看了看阿福匆匆離去的背影，喉嚨里動了動，最終卻只是抿了抿唇。灶膛里的火又旺了起來，映得兩人的影子在牆上晃啊晃。
傍晚時，阿福拿著換回來的粟米和銅錢回來，把一串沉甸甸的銅錢放在未晞面前，指著說：「這是錢，一文能買兩個窩頭，十文能換斤肉。」
白未晞盯著那些圓滾滾的東西，指尖碰了碰，冰涼堅硬，不如芝麻糖甜，也不如油布暖。
但她看見阿福說起 「錢」 時，臉上沒有了早晨的愁緒，便也跟著點了點頭，像是懂了。
夜裡，她依舊蜷在稻草堆里，卻沒再像往常那樣豎起耳朵聽動靜。茅屋裡的呼吸聲很勻，穩穩地淌著。她摸了摸脖子上鏽死的銅鈴，又摸了摸懷裡阿福給的銅錢。