第535章 誰願意隨往
「江大人已經找到治病的辦法，馬凹子村的青蒿，就是唯一的解藥，只要足量採回研製藥方，就能救治萬千病患，掐斷這場死疫……現在，只差願意去採藥的人手。」
「今日我不是皇子，不給諸位下軍令，我是以歸州守民的身份，求大家搭把手，願意跟我去的，往前站一步，不願意的，絕不強求。」
祈今越面容溫和，負手立在了一邊。
他越是不強逼，越是叫人動容。
曹守備眼眶微熱，當即跨步出列，拱手道：「末將食君俸祿，受百姓供養，守土護民本就是天職，末將願一同前往馬凹子村！」
他身後，那個年輕兵丁用力吸了一下鼻子，往前邁了一步。
緊接著，一個壯漢也邁了出來。
然後是第三個、第四個……場上的人影一個接一個地往前站，最後竟多達兩百餘人。
剩餘一百多名兵丁，垂著頭，滿臉愧疚，不敢抬頭對視曹守備與願意出征的同袍。
祈今越溫聲道：「諸位留在這裡，同樣有大用，城內維穩、看守病患、管控城門、分發賑災糧，事事缺一不可，你們守住城內安穩，也是立功。」
他看向站出來的二百餘人，「今夜諸位養好精神，明日破曉之前，校場集結出發。」
夜色沉沉褪去。
天邊還蒙著一層青灰色薄霧，江臻便醒了。
桃兒一邊替她挽發，一邊道：「大人，四殿下那邊的人已經到齊了，有兩百多人，都在城門口等著呢。」
江臻鬆了口氣。
兩百多人，採集青蒿夠用了。
她匆匆扒了幾口早飯就往城門口趕。
司馬知府面色陰沉的站在一側。
他萬萬沒料到曹守備會鬆口，居然真的抽調府兵奔赴疫源死地，還親自帶隊，這分明是跟他唱對台戲。
他面上不好發作，只能拱手道：「四殿下，江大人，人馬都已備齊，下官已叮囑過曹守備，一切聽從指揮，歸州城內的事交給下官，儘管放心去吧。」
歸州兵丁二百一十人，加上祈今越身邊的錦衣衛與護衛三十人，再加上江臻帶來的護衛二十餘人，再有一眾太醫，共計約三百人。
那些太醫站在隊伍後側，依舊想不通，古法青蒿湯藥毫無療效，江臻為何篤定這味草藥能救治瘴氣病？
可轉念一想，這位女官在京城辦的每一樁事都是從不可能開始的。
她站在這一臉沉靜，不像是胡鬧。
他們決定信她一回。
哪怕只是幫著採藥、煎藥、記錄病患的反應，也算是出了一份力。
天色微亮，隊伍避開城外扎堆的災民，浩浩蕩蕩從僻靜的西側門出城。
曹守備在前帶隊，一路直奔清溪縣地界。
沿途隨處可見三三兩兩的病患相互攙扶著，往歸州方向走，只求入城求醫，討一口湯藥。
眾人看著那些病患，臉色沉沉的，沒有說話。
隊伍繼續朝著馬凹子村青蒿林地前行，拐入一條山間岔路口時，其中一條路被一塊巨石堵死。
曹守備開口解釋：「馬凹子村是疫災源頭，半個月前疫情失控擴散，知府大人下令封死這條路，嚴禁任何人進出。」
江臻問：「村里現在是什麼情況？」
祈今越接口道：「我每日有安排人把糧食放在路障外面，讓村里人自己來取，但沒有人敢進去，村子如今什麼情況已經不清楚了。」
「挪開路障，進村。」江臻沉聲道，「我既然來了，就不可能放任村裡的百姓困死在此，先進去看看什麼情況。」
兵丁們面面相覷，沒有人敢上前。
曹守備咬了咬牙，朝身後的兵丁們揮了揮手，厲聲道：「都愣著幹什麼，聽江大人的，拆！」
路障一拆，江臻便抬腳邁了進去。
身後的兵丁們站在原地沒有人敢跟。
祈今越二話不說跟了上去，孟無虞和樊沛，以及桃兒，也跟了上去。
馬凹子村已毫無生氣。
村口的大樹下多了數不清的新墳，黃土還沒來得及長草，紙錢的灰燼被雨水沖得零落一地。
江臻推開第一間屋舍木門，屋內光線昏暗，一名面色蠟黃的壯年男人躺在地的上蓆子上，看見一行人闖入，啞聲發問：「你們……是官府派人來救我們了嗎？」
祈今越開口：「我們是朝廷賑災官員。」
江臻朝前走了一步。
男人連忙往後躲：「別靠近！會染上惡疾死人的！我是本村里正，村里原先一共兩百二十六位村民，熬到現在，剩不到兩百人了，求求你們救救我們……」
「你立刻組織村里還能動的人，採集艾草菖蒲，四處全熏一遍，蚊子才是瘴氣病的源頭，殺蚊子就是救命。」江臻吩咐道，「先滅掉村內蚊蟲，大概下午，我會帶人前來給你們治病。」
那裡正怔怔地看著她，不明白熏蚊子和救命有什麼關係。
但他別無選擇。
他艱難站起身：「大人放心，下午之前一定辦好。」
江臻詢問了一下連片青蒿林地的具體方位，里正抬手指向村子後山方向。
出發去往青蒿地前，她再次叮囑全隊人：「所有人重新檢查一遍衣帽面罩，脖頸、手、腳踝全部裹緊，不准露出一寸皮膚……」
一行人順利抵達青蒿地。
這片林地長在山坳之間，正是盛夏，漫山遍野的青蒿在晨風裡搖曳，青蒿長得比人還高，密密匝匝地鋪滿了整面山坡。
這大概是歸州最有生機的地方了。
在這片被死亡籠罩的土地上，只有這些青蒿還活得這樣旺盛，這樣不管不顧。
隨行幾名老太醫問道：「江大人，這青蒿入藥，歷來都是有講究的，嫩葉嫩莖入湯劑，老根入丸劑，杆子通常是不用的，不知您擬定的方子，要用植株的哪一部分？」
江臻眸光沉定：「整株全采，後續分批試驗藥效。」
太醫們撓撓下巴。
這法子也太大動干戈了，可眼下確實沒有更好的辦法。
三百人盡數下水，彎著腰開始摘青蒿，麻袋一袋一袋地裝滿，空氣里那股屬於青蒿的清苦氣味越來越濃。
一直忙到了大中午。
見採集的青蒿有些數量了，江臻終於直起腰：「四殿下，我得立即回村去試藥，你繼續帶人採集青蒿，越多越好。」
「今日我不是皇子，不給諸位下軍令，我是以歸州守民的身份，求大家搭把手，願意跟我去的，往前站一步，不願意的，絕不強求。」
祈今越面容溫和，負手立在了一邊。
他越是不強逼，越是叫人動容。
曹守備眼眶微熱，當即跨步出列，拱手道：「末將食君俸祿，受百姓供養，守土護民本就是天職，末將願一同前往馬凹子村！」
他身後，那個年輕兵丁用力吸了一下鼻子，往前邁了一步。
緊接著，一個壯漢也邁了出來。
然後是第三個、第四個……場上的人影一個接一個地往前站，最後竟多達兩百餘人。
剩餘一百多名兵丁，垂著頭，滿臉愧疚，不敢抬頭對視曹守備與願意出征的同袍。
祈今越溫聲道：「諸位留在這裡，同樣有大用，城內維穩、看守病患、管控城門、分發賑災糧，事事缺一不可，你們守住城內安穩，也是立功。」
他看向站出來的二百餘人，「今夜諸位養好精神，明日破曉之前，校場集結出發。」
夜色沉沉褪去。
天邊還蒙著一層青灰色薄霧，江臻便醒了。
桃兒一邊替她挽發，一邊道：「大人，四殿下那邊的人已經到齊了，有兩百多人，都在城門口等著呢。」
江臻鬆了口氣。
兩百多人，採集青蒿夠用了。
她匆匆扒了幾口早飯就往城門口趕。
司馬知府面色陰沉的站在一側。
他萬萬沒料到曹守備會鬆口，居然真的抽調府兵奔赴疫源死地，還親自帶隊，這分明是跟他唱對台戲。
他面上不好發作，只能拱手道：「四殿下，江大人，人馬都已備齊，下官已叮囑過曹守備，一切聽從指揮，歸州城內的事交給下官，儘管放心去吧。」
歸州兵丁二百一十人，加上祈今越身邊的錦衣衛與護衛三十人，再加上江臻帶來的護衛二十餘人，再有一眾太醫，共計約三百人。
那些太醫站在隊伍後側，依舊想不通，古法青蒿湯藥毫無療效，江臻為何篤定這味草藥能救治瘴氣病？
可轉念一想，這位女官在京城辦的每一樁事都是從不可能開始的。
她站在這一臉沉靜，不像是胡鬧。
他們決定信她一回。
哪怕只是幫著採藥、煎藥、記錄病患的反應，也算是出了一份力。
天色微亮，隊伍避開城外扎堆的災民，浩浩蕩蕩從僻靜的西側門出城。
曹守備在前帶隊，一路直奔清溪縣地界。
沿途隨處可見三三兩兩的病患相互攙扶著，往歸州方向走，只求入城求醫，討一口湯藥。
眾人看著那些病患，臉色沉沉的，沒有說話。
隊伍繼續朝著馬凹子村青蒿林地前行，拐入一條山間岔路口時，其中一條路被一塊巨石堵死。
曹守備開口解釋：「馬凹子村是疫災源頭，半個月前疫情失控擴散，知府大人下令封死這條路，嚴禁任何人進出。」
江臻問：「村里現在是什麼情況？」
祈今越接口道：「我每日有安排人把糧食放在路障外面，讓村里人自己來取，但沒有人敢進去，村子如今什麼情況已經不清楚了。」
「挪開路障，進村。」江臻沉聲道，「我既然來了，就不可能放任村裡的百姓困死在此，先進去看看什麼情況。」
兵丁們面面相覷，沒有人敢上前。
曹守備咬了咬牙，朝身後的兵丁們揮了揮手，厲聲道：「都愣著幹什麼，聽江大人的，拆！」
路障一拆，江臻便抬腳邁了進去。
身後的兵丁們站在原地沒有人敢跟。
祈今越二話不說跟了上去，孟無虞和樊沛，以及桃兒，也跟了上去。
馬凹子村已毫無生氣。
村口的大樹下多了數不清的新墳，黃土還沒來得及長草，紙錢的灰燼被雨水沖得零落一地。
江臻推開第一間屋舍木門，屋內光線昏暗，一名面色蠟黃的壯年男人躺在地的上蓆子上，看見一行人闖入，啞聲發問：「你們……是官府派人來救我們了嗎？」
祈今越開口：「我們是朝廷賑災官員。」
江臻朝前走了一步。
男人連忙往後躲：「別靠近！會染上惡疾死人的！我是本村里正，村里原先一共兩百二十六位村民，熬到現在，剩不到兩百人了，求求你們救救我們……」
「你立刻組織村里還能動的人，採集艾草菖蒲，四處全熏一遍，蚊子才是瘴氣病的源頭，殺蚊子就是救命。」江臻吩咐道，「先滅掉村內蚊蟲，大概下午，我會帶人前來給你們治病。」
那裡正怔怔地看著她，不明白熏蚊子和救命有什麼關係。
但他別無選擇。
他艱難站起身：「大人放心，下午之前一定辦好。」
江臻詢問了一下連片青蒿林地的具體方位，里正抬手指向村子後山方向。
出發去往青蒿地前，她再次叮囑全隊人：「所有人重新檢查一遍衣帽面罩，脖頸、手、腳踝全部裹緊，不准露出一寸皮膚……」
一行人順利抵達青蒿地。
這片林地長在山坳之間，正是盛夏，漫山遍野的青蒿在晨風裡搖曳，青蒿長得比人還高，密密匝匝地鋪滿了整面山坡。
這大概是歸州最有生機的地方了。
在這片被死亡籠罩的土地上，只有這些青蒿還活得這樣旺盛，這樣不管不顧。
隨行幾名老太醫問道：「江大人，這青蒿入藥，歷來都是有講究的，嫩葉嫩莖入湯劑，老根入丸劑，杆子通常是不用的，不知您擬定的方子，要用植株的哪一部分？」
江臻眸光沉定：「整株全采，後續分批試驗藥效。」
太醫們撓撓下巴。
這法子也太大動干戈了，可眼下確實沒有更好的辦法。
三百人盡數下水，彎著腰開始摘青蒿，麻袋一袋一袋地裝滿，空氣里那股屬於青蒿的清苦氣味越來越濃。
一直忙到了大中午。
見採集的青蒿有些數量了，江臻終於直起腰：「四殿下，我得立即回村去試藥，你繼續帶人採集青蒿，越多越好。」