第328章 漏網之魚

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  消息傳回榮國府,無異於又是一記重錘砸下。

  賈母聽聞賈政不僅被判被抄沒家產,還要流放千里,驚痛交加之下,再度暈厥過去。

  而早已與二房進行切割的大房賈赦、邢夫人一家,在暗自心驚肉跳之餘,也不免生出幾分慶幸之感,幸好分家分得早!

  賈母醒來後,老淚縱橫,拉著珠哥媳婦李紈的手,表示榮國府永遠有她們母子的容身之地。

  但李紈經歷了這許多變故,早已心灰意冷,更不願兒子賈蘭在這風波不斷的京城中長大。她堅持要帶著賈蘭離開京城,返回賈家的祖籍金陵生活。

  榮國府已經分家,且賈政之事已定的情況下,賈母也不好強留,只得拿出一些體己銀子給李紈,又暗中囑咐金陵的族人多加照應。

  李紈娘家也並非毫無根基,得了消息後也派人來接應。因此,她帶著賈蘭回到金陵後,日子雖比不得從前富貴,但守著嫁妝和些許田產,倒也清靜安穩。

  至於賈政的那些姨娘們,聖旨下達,不管是否願意都要跟隨賈政前往苦寒流放之地了。

  最終,只有賈寶玉和賈探春,因年幼免罪,依舊留在榮國府中居住。

  榮國府的史老太君,因這樣的變故,不由得對寶玉更加縱容疼惜了幾分,好在沒過幾日,宮中賢德妃遇喜的消息傳出,也算沖淡了些籠罩在榮國府上空的陰霾。

  ――

  武三派出的快馬信使,一路風塵僕僕,沿著官道向南疾馳,終於在數日後,於以「七十二泉」著稱的濟南府追上了林淡一行人的腳步。

  此時的林淡,正帶著家人在濟南城中悠然盤桓。

  他們領略了趵突泉「三股水」噴涌若輪的奇觀,漫步於珍珠泉、黑虎泉畔,感受著這座古城「家家泉水,戶戶垂楊」的獨特風韻。

  張老夫人由丫鬟攙扶著,看得嘖嘖稱奇;林清、黛玉和小林晏更是興致勃勃,對著清澈見底的泉水和水中悠遊的錦鯉指指點點。

  「二叔叔,這錦鯉沒有家中的好看。」小黛玉一邊看一邊說道,林淡想著家中肥碩的錦鯉倒是和後世趵突泉的錦鯉好友一比,不由得會心一笑。

  蕭承煊則咋咋呼呼地比較著這裡的泉眼和京城玉泉山的有什麼不同。

  自然,地道的魯菜盛宴也必不可少。

  九轉大腸的醇厚、糖醋鯉魚的酸甜酥脆、湯濃味美的奶湯蒲菜、以及各式精巧的面點,都讓眾人胃口大開,連一向飲食克制的林清都多用了半碗飯。

  除了遊玩享樂,林淡也沒忘記正事。

  他換上一身普通的文士袍,帶著林伍和堅決要跟隨的安達,穿梭於濟南繁華的市集、商號之間,看似隨意地與人攀談,實則細心考察著當地的物產價格、商業流通、以及漕運帶來的影響,默默記下許多有用的信息。

  就在這日傍晚,眾人下榻的客棧院內,武三的信使終於趕到,將一封密信交到了林淡手中。

  林淡接過信,走到廊下燈旁,拆開火漆封緘的信封,借著昏黃的燈光快速瀏覽起來。信上詳細稟報了賈政被定罪、流放千里、抄沒家產,以及李紈攜子返回金陵等後續事宜。

  看完信,林淡的臉上並無太多波瀾,只是那原本就微微上揚的嘴角,弧度似乎更明顯了一些,勾勒出一抹極其淺淡卻意味深長的笑意。

  他沒有多說什麼,指尖微微一搓,那封信箋便在燈燭的火苗上點燃,迅速化為一小簇灰燼,隨風散入夜色之中。

  「二哥,是誰的信?」林清恰好從房中出來,見到廊下這一幕,隨口問道。

  「無事,京中一些瑣事罷了,已然處理乾淨了。」林淡轉過身,神色恢復了一貫的溫和平靜,仿佛剛才那抹轉瞬即逝的冷笑從未存在過。

  「濟南府景致甚好,明日我們再去大明湖看看,聽說歷下亭的古碑頗值得一觀。」

  「好啊!」林清的注意力立刻被引開,開始期待起明日的行程。

  林淡點了點頭,目光掠過庭院中嬉笑玩鬧的黛玉和林晏,又看了看正在和引路比劃著名討論濟南哪家醬肉好吃的蕭承煊,最後落在祖母房中透出的溫暖燈光上。

  一件大事已了,前路尚長。

  林淡一行人沿著古老的京杭大運河一路南下,過兗州,經徐州,下淮安。

  運河兩岸風光旖旎,市鎮繁華,漕船往來如織,呈現出與北方截然不同的水鄉氣象。

  這一路,不僅讓小黛玉和小林晏這兩個小娃娃大開眼界,見識了各地的風土人情、物產方言,就連張老夫人也感慨頗多。

  林清更是抓緊機會,將書本上的地理志與現實一一對照,獲益匪淺。就連看似只知玩鬧的蕭承煊,也在潛移默化中感受到了這帝國漕運命脈的繁忙與重要性。

  旅途總體風平浪靜,有執金衛的暗中護衛和蕭承煊明面上的「仗勢」,並無任何不開眼的毛賊前來打擾。在兩個多月的漫長行程後,這一日,車隊終於駛入了繁花似錦、富甲天下的揚州府地界。

  再到揚州,林淡心中還沒來得及感慨一番,父親林棟就給了他一個意想不到的「驚喜」。

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