第305章 凶多吉少
林淡看著他這副模樣，唇角微揚，露出一絲意味深長的笑容，不緊不慢地解釋道：「蕭兄可還記得，那晚你說，你在劉大人府中，聽聞五皇子這樁風流韻事後，脫口而出的第一句疑問是什麼？」
蕭承煊努力回想了一下，不確定地說：「我……我當時好像說……『既然喜歡，稟明了皇伯父，堂堂正正納進府里不就完了？何至於弄到這步田地？』」
「正是此話。」林淡頷首，「蕭兄此言，雖是出於常理揣度，卻恰恰點明了一個關鍵：在這整件事裡，五皇子或許尚有退路和選擇，但對於那位被藏在京郊、孤立無援的江小姐而言，她早已沒了『堂堂正正』的選項，她走的是一條絕路。」
蕭承煊豁然開朗：「所以……不是她輕信，而是她……不得不信？」
「是，也不是。」林淡道：「我原以為敢做出與五皇子暗通款曲之人，應該心思縝密，所以特意有所試探，也給你留了補救之法，如今看來，倒是我多慮了。」
剛剛還以為自己學會了算計人手段的蕭承煊和劉冕同時疑惑抬頭。
「試探？你什麼時候去試探的？我怎麼不知道？」蕭承煊驚訝道。
――
正月初二，卯時二刻，還未黎明。
一輛不起眼的青篷驢車，吱呀呀地從官道拐進山腳下村莊的土路，最終停在一處僻靜的二進農舍前。
車剛停穩，一個身著東平郡王府二等丫鬟服飾的少女便利落地跳下車，快步走到緊閉的院門前，急促地敲響了門環。
「誰啊？」院內傳來一個略顯尖細警惕的聲音，隨即門扉開啟一條縫，露出一個老太監滿是皺紋的臉。
他打量著門外陌生的丫鬟，眼中帶著審視。
丫鬟福了一禮，語速又快又急，帶著幾分恰到好處的惶恐：「公公萬福，奴婢是東平郡王府里的丫鬟杏兒，奉姨娘之命，特來接大小姐回府！」
老太監眯著眼，並未立刻開門，反而疑惑道：「接大小姐？往日裡都是府里派的青綢小轎來接，今日怎是這驢車？再者，雜家在姨娘跟前似乎從未見過你？」
那自稱杏兒的丫鬟聞言，臉上立刻顯出焦急之色，壓低了聲音道：「公公明鑑！奴婢是廚房的粗使丫頭，這差事原不該落到奴婢頭上！實在是……實在是姨娘自年前就病倒了，至今還起不來身，身邊得用的人都脫不開手！今日是拼著王妃娘娘一早回了娘家探親的天大機會，姨娘才咬牙讓奴婢雇了這不起眼的驢車來，囑咐務必要接上小姐，扮作採買僕婦的模樣混進府去！」
丫鬟的語速極快：「公公，求您快帶奴婢去見小姐吧，若是錯過了府上採買車輛進出的時辰，這唯一的機會可就沒了！姨娘和小姐……可就真再見不著了！」她說著，眼圈都急紅了。
這番話說得情真意切，既解釋了車輛和生面孔的疑點，又點出了事情的緊迫性和唯一性。
老太監聽著，覺得倒也合情合理，心中的疑慮消了大半，終於側身讓她進來：「快進來吧，小姐還未起身，雜家這就去通傳。」
內室中，江婉清剛剛醒來，聽聞府中來了人，心中一跳，匆忙披了件外衣便讓人進來。
見到杏兒，她同樣蹙起秀眉：「你是姨娘身邊的？我怎從未見過你？」
杏兒立刻又將對老太監那番說辭更加懇切地重複了一遍，末了補充道：「大小姐，千真萬確！姨娘如今纏綿病榻，心心念念就是接您回府！米嬤嬤的採買車隊辰時初刻就要回府，咱們真的耽擱不起了！有什麼疑問，奴婢路上再細細回稟您，可好？」她說著，從懷中掏出一份過所，雙手呈上，「您看，這是姨娘給奴婢的憑證！」
江婉清接過那份蓋有郡王府印鑑的過所，仔細看了看，確是真的，心中的警惕又放鬆了幾分。
她猶豫片刻，點了點頭：「罷了，走吧。」
她隨著杏兒走出農舍，第一次坐上了這搖晃簡陋的驢車，車內的氣味，讓她不禁掩鼻，又疑惑道：「府上何時用了驢車？我記得並未飼養驢子。」
杏兒早已備好說辭，恭敬答道：「回大小姐，府上確實不養驢。今日王妃娘娘回海津娘家省親，路程遠需用馬車，府里最好的馬車都隨娘娘去了。姨娘說若動用府中剩下的車馬太過扎眼，恐惹王妃不快，這才私下給了奴婢銀錢，讓奴婢去城西車馬行臨時雇了這輛驢車，委屈大小姐了。」
江婉清聞言不再多問，郡王妃娘家在海津，年節回去確需馬車，這點她是知道的。
驢車晃晃悠悠地向京城駛去。
路上，江婉清又細細詢問商姨娘的病情以及如何瞞過王妃耳目的細節。
杏兒早有準備，半真半假地胡謅道：「姨娘病得突然，又恰逢年節下，王妃娘娘要操持府中中饋、進宮領宴，忙得腳不沾地，實在無暇他顧，只遣人送來些藥材，並未親自來看過您……加之姨娘故意讓奴婢們對外只說您的風寒嚴重，需要靜養，這才勉強遮掩了過去……」她一邊說，一邊小心翼翼觀察著江婉清的神色。
驢車行至城門，自有守門吏上前盤查。
江婉清自然是端坐車內，示意杏兒去應對。
杏兒連忙下車，將過所遞給守門吏。
那吏員顯然早已得過吩咐，雖疑惑這郡王府大小姐為何清早從郊外乘驢車入城，但查驗過所無誤後，並未多問，便揮手放行。
杏兒接過吏員遞迴的過所，雙手微不可察地一顫，極快地將過所倒了一下手，才轉身恭敬地遞還給車內的江婉清，見她看也不看就收入袖中，這才暗暗鬆了口氣。
驢車並未駛向郡王府側門或角門，反而在離王府正門的街角停了下來。
江婉清正欲下車，卻被杏兒一把攔住。
「大小姐！」只見杏兒忽然「撲通」一聲跪在驢車狹小的空間裡，瞬間淚如雨下，聲音哽咽淒楚，「奴婢……奴婢有罪！奴婢方才……方才騙了您！」
江婉清被她這突如其來的舉動驚得一愣：「你……你這是做什麼？快起來說話！」
杏兒卻不肯起，抬起滿是淚痕的臉，哭得渾身發抖，斷斷續續地哀訴道：「大小姐！府里……府里出大事了！臘月二十七夜裡，您住的那院子走了水，燒得一片狼藉！王妃……王妃她發現您不在府中，竟……竟直接對外宣稱您已葬身火海，連靈堂都設了！戶籍都銷了！商姨娘她……她因知情不報，已被王妃下令關押起來，怕是凶多吉少了！」
蕭承煊努力回想了一下，不確定地說：「我……我當時好像說……『既然喜歡，稟明了皇伯父，堂堂正正納進府里不就完了？何至於弄到這步田地？』」
「正是此話。」林淡頷首，「蕭兄此言，雖是出於常理揣度，卻恰恰點明了一個關鍵：在這整件事裡，五皇子或許尚有退路和選擇，但對於那位被藏在京郊、孤立無援的江小姐而言，她早已沒了『堂堂正正』的選項，她走的是一條絕路。」
蕭承煊豁然開朗：「所以……不是她輕信，而是她……不得不信？」
「是，也不是。」林淡道：「我原以為敢做出與五皇子暗通款曲之人，應該心思縝密，所以特意有所試探，也給你留了補救之法，如今看來，倒是我多慮了。」
剛剛還以為自己學會了算計人手段的蕭承煊和劉冕同時疑惑抬頭。
「試探？你什麼時候去試探的？我怎麼不知道？」蕭承煊驚訝道。
――
正月初二，卯時二刻，還未黎明。
一輛不起眼的青篷驢車，吱呀呀地從官道拐進山腳下村莊的土路，最終停在一處僻靜的二進農舍前。
車剛停穩，一個身著東平郡王府二等丫鬟服飾的少女便利落地跳下車，快步走到緊閉的院門前，急促地敲響了門環。
「誰啊？」院內傳來一個略顯尖細警惕的聲音，隨即門扉開啟一條縫，露出一個老太監滿是皺紋的臉。
他打量著門外陌生的丫鬟，眼中帶著審視。
丫鬟福了一禮，語速又快又急，帶著幾分恰到好處的惶恐：「公公萬福，奴婢是東平郡王府里的丫鬟杏兒，奉姨娘之命，特來接大小姐回府！」
老太監眯著眼，並未立刻開門，反而疑惑道：「接大小姐？往日裡都是府里派的青綢小轎來接，今日怎是這驢車？再者，雜家在姨娘跟前似乎從未見過你？」
那自稱杏兒的丫鬟聞言，臉上立刻顯出焦急之色，壓低了聲音道：「公公明鑑！奴婢是廚房的粗使丫頭，這差事原不該落到奴婢頭上！實在是……實在是姨娘自年前就病倒了，至今還起不來身，身邊得用的人都脫不開手！今日是拼著王妃娘娘一早回了娘家探親的天大機會，姨娘才咬牙讓奴婢雇了這不起眼的驢車來，囑咐務必要接上小姐，扮作採買僕婦的模樣混進府去！」
丫鬟的語速極快：「公公，求您快帶奴婢去見小姐吧，若是錯過了府上採買車輛進出的時辰，這唯一的機會可就沒了！姨娘和小姐……可就真再見不著了！」她說著，眼圈都急紅了。
這番話說得情真意切，既解釋了車輛和生面孔的疑點，又點出了事情的緊迫性和唯一性。
老太監聽著，覺得倒也合情合理，心中的疑慮消了大半，終於側身讓她進來：「快進來吧，小姐還未起身，雜家這就去通傳。」
內室中，江婉清剛剛醒來，聽聞府中來了人，心中一跳，匆忙披了件外衣便讓人進來。
見到杏兒，她同樣蹙起秀眉：「你是姨娘身邊的？我怎從未見過你？」
杏兒立刻又將對老太監那番說辭更加懇切地重複了一遍，末了補充道：「大小姐，千真萬確！姨娘如今纏綿病榻，心心念念就是接您回府！米嬤嬤的採買車隊辰時初刻就要回府，咱們真的耽擱不起了！有什麼疑問，奴婢路上再細細回稟您，可好？」她說著，從懷中掏出一份過所，雙手呈上，「您看，這是姨娘給奴婢的憑證！」
江婉清接過那份蓋有郡王府印鑑的過所，仔細看了看，確是真的，心中的警惕又放鬆了幾分。
她猶豫片刻，點了點頭：「罷了，走吧。」
她隨著杏兒走出農舍，第一次坐上了這搖晃簡陋的驢車，車內的氣味，讓她不禁掩鼻，又疑惑道：「府上何時用了驢車？我記得並未飼養驢子。」
杏兒早已備好說辭，恭敬答道：「回大小姐，府上確實不養驢。今日王妃娘娘回海津娘家省親，路程遠需用馬車，府里最好的馬車都隨娘娘去了。姨娘說若動用府中剩下的車馬太過扎眼，恐惹王妃不快，這才私下給了奴婢銀錢，讓奴婢去城西車馬行臨時雇了這輛驢車，委屈大小姐了。」
江婉清聞言不再多問，郡王妃娘家在海津，年節回去確需馬車，這點她是知道的。
驢車晃晃悠悠地向京城駛去。
路上，江婉清又細細詢問商姨娘的病情以及如何瞞過王妃耳目的細節。
杏兒早有準備，半真半假地胡謅道：「姨娘病得突然，又恰逢年節下，王妃娘娘要操持府中中饋、進宮領宴，忙得腳不沾地，實在無暇他顧，只遣人送來些藥材，並未親自來看過您……加之姨娘故意讓奴婢們對外只說您的風寒嚴重，需要靜養，這才勉強遮掩了過去……」她一邊說，一邊小心翼翼觀察著江婉清的神色。
驢車行至城門，自有守門吏上前盤查。
江婉清自然是端坐車內，示意杏兒去應對。
杏兒連忙下車，將過所遞給守門吏。
那吏員顯然早已得過吩咐，雖疑惑這郡王府大小姐為何清早從郊外乘驢車入城，但查驗過所無誤後，並未多問，便揮手放行。
杏兒接過吏員遞迴的過所，雙手微不可察地一顫，極快地將過所倒了一下手，才轉身恭敬地遞還給車內的江婉清，見她看也不看就收入袖中，這才暗暗鬆了口氣。
驢車並未駛向郡王府側門或角門，反而在離王府正門的街角停了下來。
江婉清正欲下車，卻被杏兒一把攔住。
「大小姐！」只見杏兒忽然「撲通」一聲跪在驢車狹小的空間裡，瞬間淚如雨下，聲音哽咽淒楚，「奴婢……奴婢有罪！奴婢方才……方才騙了您！」
江婉清被她這突如其來的舉動驚得一愣：「你……你這是做什麼？快起來說話！」
杏兒卻不肯起，抬起滿是淚痕的臉，哭得渾身發抖，斷斷續續地哀訴道：「大小姐！府里……府里出大事了！臘月二十七夜裡，您住的那院子走了水，燒得一片狼藉！王妃……王妃她發現您不在府中，竟……竟直接對外宣稱您已葬身火海，連靈堂都設了！戶籍都銷了！商姨娘她……她因知情不報，已被王妃下令關押起來，怕是凶多吉少了！」