第166章 賈敏之死二
林棟府上的鴿子振翅飛入鉛灰色的天空，很快消失在揚州城的屋脊之間。幾十隻信鴿振翅衝破雲層，翅尖劃破沉悶的空氣，很快便消失在縱橫交錯的屋脊之間。尋常時候，這些通人性的小傢伙總是在府邸上空盤旋幾圈，確認方向後才戀戀不捨地離去，可今日有幾隻灰羽信鴿卻如離弦之箭，連半分猶豫都沒有，徑直朝著城外蘇州的方向疾飛而去。
蘇州城的林府內，林澤正對著一封信紙皺眉。信是父親林棟親筆所書，有一句「速調府中護衛馳援揚州」。他指尖叩著桌面，心頭疑雲密布——究竟出了什麼事，竟要動用到府中護衛？
不等他理出思緒，院外又傳來鴿哨聲。三隻信鴿先後落在窗台，腳上的信筒里裝著的拼湊出了全部消息。林澤拆信的手微微發顫，信紙展開的瞬間，他臉色驟變。他猛地起身：「備馬！去元和縣！」
僕從愣在原地：「少爺，老爺不是讓調護衛去揚州嗎？」
「護衛去了也是白白送死。」林澤聲音沉得像冰，「此事牽連太大，尋常護衛根本應付不來。我去求蕭承炯。」他知道這步棋走得險，可眼下能救揚州的，唯有那位在元和縣衙坐堂的忠順王世子。
元和縣衙的後堂還飄著淡淡的墨香，蕭承炯正對著一幅江南水圖出神，聽見通報時微微挑眉。他與林澤交情不深，這位林家大公子突然到訪，倒是稀罕。
「蕭大人。」林澤一身風塵僕僕，進門便躬身行禮，語氣帶著難掩的急切，「今日貿然到訪，是有生死大事相求。」
蕭承炯放下手中狼毫，劍眉微豎：「林公子不妨直說。」
「揚州出事了。」林澤抬眼時眼底滿是懇切，「家父傳信說，府中已到需以命相搏的境地，只是盯梢的人太多，信中不敢詳述。晚輩斗膽猜測，實際情況恐怕比信中更糟。」林澤將鴿子帶來的消息遞給蕭承炯。
「以命相搏？」蕭承炯接過信紙，一目十行，「想不到揚州竟出了這樣的事。」
「是。」林澤深深一揖，「林某知道此舉唐突，可放眼江南，唯有大人能動用的力量，能為揚州爭一線生機。還請蕭大人出手相助。」
林澤這話並非虛言。蕭承炯明面上是元和縣知縣，但他是忠順親王府世子。只是林澤心裡也清楚，這是一場賭——他與蕭承炯往來不多，對方不願出手也在情理之中。
蕭承炯沉默片刻，目光在林澤緊繃的側臉上來回逡巡。他看得出林澤沒有說謊，那種關乎至親安危的焦灼做不了假。他揚聲喚道：「裴川！」
心腹護衛應聲而入，躬身聽令。
蕭承炯站起身，窗外的天光落在他肩上，映得官服上的補子愈發清晰：「三日後，等巡鹽御史府的賓客都進府了，你親自去辦兩件事。」他頓了頓，聲音擲地有聲，「讓蘇州、揚州兩地的王府護衛換上王府制式的玄色勁裝，屆時以巡鹽御史府為中心，里三層外三層圍起來。記住，沒有我的手令，一隻蒼蠅都不許飛進去，也不許放出來。」
裴川雖滿心疑惑，卻還是沉聲應下：「屬下遵命。」
待護衛退下，蕭承炯望著窗外南歸的雁陣，嘴角勾起一抹淡笑。他賭得起——若揚州消息有誤，頂多暴露些忠順王府在江南的布置；可若此事為真，救下巡鹽御史府再加控制局面這兩件大功，足夠換他回京站穩腳跟。蘇州的風光再好，終究抵不過京城府里那盞等他歸家的燈火，夫人親手做的點心，還有幾年未見的兒子。
——
林府梅院內，二十個炭盆被分置在各處，熾熱的鐵籠將梅院硬生生烤出了幾分熱意。賈敏立在廊下，看粗使婆子們不斷添著銀骨炭——這是炭極貴，但優點是燃燒時無煙無味，用在此刻剛剛好，即使外面盯梢的眼線再多，也不會發現府中的異樣。
」夫人，東邊的梅枝要開了！」貼身侍女春桃驚喜地說道。
賈敏走近細看，那些被炭火烘烤的枝條上，果然綻出點點猩紅。可花瓣邊緣泛著不自然的焦黃，像被火舌舔舐過的紙錢。她伸手摺下一枝，汁液沾在指尖竟有鐵鏽般的腥氣。
」還不夠。」她淡淡道，」再加十個炭盆。」
---
揚州城的晨光剛漫過巡鹽御史府的飛檐，府門前的青石路便已車轍交錯。自打昨日起，這座平日裡肅靜的府邸就熱鬧起來，一輛輛騾馬車進進出出，車廂里堆滿了綾羅綢緞、瓜果點心，還有匠人捧著新制的燈盞器具匆匆往裡趕——後日便是林御史設宴請客的日子，這般採買忙碌本在情理之中。
街角茶館的二樓，幾個看似閒坐喝茶的漢子不時抬眼，目光若有似無地瞟向御史府大門。他們是盯著這裡的眼線，這幾日府里的動靜都逃不過他們的眼睛。見馬車運來的無非是宴席用的酒罈、新鮮的時蔬，還有裁縫鋪送來的成衣箱子，領頭那人捻了捻鬍鬚，端起茶杯呷了口涼茶，眼底的警惕鬆了幾分。「不過是辦宴席的尋常採買，盯緊些就行，不必草木皆兵。」他低聲對身旁的人吩咐。
就在這時，一輛半舊的青布馬車混在採買的隊伍里，不緊不慢地駛出了御史府大門。車夫頭戴斗笠，帽檐壓得極低，鞭子在空中虛晃一下，馬車便順著人流拐向了東大街。車簾低垂，遮住了裡面的動靜，誰也沒注意到，這車廂的木板比尋常馬車厚實許多，車輪上還裹著防滑的棉絮，行駛起來幾乎聽不到聲響。
車廂內，東平郡王的心腹衛正閉目養神，指尖卻始終按在腰間的佩刀上，耳朵警惕地捕捉著外面的動靜。他身旁坐著林清，少年緊握著袖中的短匕，臉色雖有些蒼白，眼神卻異常堅定。另一側的黛玉則將小臉埋在自己懷裡，長長的睫毛輕輕顫抖，她本能感受到氣氛的凝重，小手緊緊攥著林清的衣角，一聲不吭。
馬車駛過三條街，街角的眼線只瞥了一眼那不起眼的青布車廂，便移開了視線——這樣的雜役馬車，這兩日在御史府門前見得多了，誰會料到林御史竟借著辦宴的幌子，將人藏在了最尋常的車塵里。
待馬車徹底匯入城外的官道，那心腹才緩緩睜開眼，壓低聲音道：「過了前面的石橋，就出揚州城地界了。」林清悄悄掀起車簾一角，望著身後漸漸縮小的城郭，長舒了一口氣。陽光透過簾縫照進來，在黛玉臉上投下細碎的光斑，她抬起頭，小聲問：「我們……安全了嗎？」
林清握緊她的手，輕聲道：「快了。」
而此時的御史府門前，採買的馬車仍在穿梭，眼線們打了個哈欠，早已沒了最初的緊繃。
蘇州城的林府內，林澤正對著一封信紙皺眉。信是父親林棟親筆所書，有一句「速調府中護衛馳援揚州」。他指尖叩著桌面，心頭疑雲密布——究竟出了什麼事，竟要動用到府中護衛？
不等他理出思緒，院外又傳來鴿哨聲。三隻信鴿先後落在窗台，腳上的信筒里裝著的拼湊出了全部消息。林澤拆信的手微微發顫，信紙展開的瞬間，他臉色驟變。他猛地起身：「備馬！去元和縣！」
僕從愣在原地：「少爺，老爺不是讓調護衛去揚州嗎？」
「護衛去了也是白白送死。」林澤聲音沉得像冰，「此事牽連太大，尋常護衛根本應付不來。我去求蕭承炯。」他知道這步棋走得險，可眼下能救揚州的，唯有那位在元和縣衙坐堂的忠順王世子。
元和縣衙的後堂還飄著淡淡的墨香，蕭承炯正對著一幅江南水圖出神，聽見通報時微微挑眉。他與林澤交情不深，這位林家大公子突然到訪，倒是稀罕。
「蕭大人。」林澤一身風塵僕僕，進門便躬身行禮，語氣帶著難掩的急切，「今日貿然到訪，是有生死大事相求。」
蕭承炯放下手中狼毫，劍眉微豎：「林公子不妨直說。」
「揚州出事了。」林澤抬眼時眼底滿是懇切，「家父傳信說，府中已到需以命相搏的境地，只是盯梢的人太多，信中不敢詳述。晚輩斗膽猜測，實際情況恐怕比信中更糟。」林澤將鴿子帶來的消息遞給蕭承炯。
「以命相搏？」蕭承炯接過信紙，一目十行，「想不到揚州竟出了這樣的事。」
「是。」林澤深深一揖，「林某知道此舉唐突，可放眼江南，唯有大人能動用的力量，能為揚州爭一線生機。還請蕭大人出手相助。」
林澤這話並非虛言。蕭承炯明面上是元和縣知縣，但他是忠順親王府世子。只是林澤心裡也清楚，這是一場賭——他與蕭承炯往來不多，對方不願出手也在情理之中。
蕭承炯沉默片刻，目光在林澤緊繃的側臉上來回逡巡。他看得出林澤沒有說謊，那種關乎至親安危的焦灼做不了假。他揚聲喚道：「裴川！」
心腹護衛應聲而入，躬身聽令。
蕭承炯站起身，窗外的天光落在他肩上，映得官服上的補子愈發清晰：「三日後，等巡鹽御史府的賓客都進府了，你親自去辦兩件事。」他頓了頓，聲音擲地有聲，「讓蘇州、揚州兩地的王府護衛換上王府制式的玄色勁裝，屆時以巡鹽御史府為中心，里三層外三層圍起來。記住，沒有我的手令，一隻蒼蠅都不許飛進去，也不許放出來。」
裴川雖滿心疑惑，卻還是沉聲應下：「屬下遵命。」
待護衛退下，蕭承炯望著窗外南歸的雁陣，嘴角勾起一抹淡笑。他賭得起——若揚州消息有誤，頂多暴露些忠順王府在江南的布置；可若此事為真，救下巡鹽御史府再加控制局面這兩件大功，足夠換他回京站穩腳跟。蘇州的風光再好，終究抵不過京城府里那盞等他歸家的燈火，夫人親手做的點心，還有幾年未見的兒子。
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林府梅院內，二十個炭盆被分置在各處，熾熱的鐵籠將梅院硬生生烤出了幾分熱意。賈敏立在廊下，看粗使婆子們不斷添著銀骨炭——這是炭極貴，但優點是燃燒時無煙無味，用在此刻剛剛好，即使外面盯梢的眼線再多，也不會發現府中的異樣。
」夫人，東邊的梅枝要開了！」貼身侍女春桃驚喜地說道。
賈敏走近細看，那些被炭火烘烤的枝條上，果然綻出點點猩紅。可花瓣邊緣泛著不自然的焦黃，像被火舌舔舐過的紙錢。她伸手摺下一枝，汁液沾在指尖竟有鐵鏽般的腥氣。
」還不夠。」她淡淡道，」再加十個炭盆。」
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揚州城的晨光剛漫過巡鹽御史府的飛檐，府門前的青石路便已車轍交錯。自打昨日起，這座平日裡肅靜的府邸就熱鬧起來，一輛輛騾馬車進進出出，車廂里堆滿了綾羅綢緞、瓜果點心，還有匠人捧著新制的燈盞器具匆匆往裡趕——後日便是林御史設宴請客的日子，這般採買忙碌本在情理之中。
街角茶館的二樓，幾個看似閒坐喝茶的漢子不時抬眼，目光若有似無地瞟向御史府大門。他們是盯著這裡的眼線，這幾日府里的動靜都逃不過他們的眼睛。見馬車運來的無非是宴席用的酒罈、新鮮的時蔬，還有裁縫鋪送來的成衣箱子，領頭那人捻了捻鬍鬚，端起茶杯呷了口涼茶，眼底的警惕鬆了幾分。「不過是辦宴席的尋常採買，盯緊些就行，不必草木皆兵。」他低聲對身旁的人吩咐。
就在這時，一輛半舊的青布馬車混在採買的隊伍里，不緊不慢地駛出了御史府大門。車夫頭戴斗笠，帽檐壓得極低，鞭子在空中虛晃一下，馬車便順著人流拐向了東大街。車簾低垂，遮住了裡面的動靜，誰也沒注意到，這車廂的木板比尋常馬車厚實許多，車輪上還裹著防滑的棉絮，行駛起來幾乎聽不到聲響。
車廂內，東平郡王的心腹衛正閉目養神，指尖卻始終按在腰間的佩刀上，耳朵警惕地捕捉著外面的動靜。他身旁坐著林清，少年緊握著袖中的短匕，臉色雖有些蒼白，眼神卻異常堅定。另一側的黛玉則將小臉埋在自己懷裡，長長的睫毛輕輕顫抖，她本能感受到氣氛的凝重，小手緊緊攥著林清的衣角，一聲不吭。
馬車駛過三條街，街角的眼線只瞥了一眼那不起眼的青布車廂，便移開了視線——這樣的雜役馬車，這兩日在御史府門前見得多了，誰會料到林御史竟借著辦宴的幌子，將人藏在了最尋常的車塵里。
待馬車徹底匯入城外的官道，那心腹才緩緩睜開眼，壓低聲音道：「過了前面的石橋，就出揚州城地界了。」林清悄悄掀起車簾一角，望著身後漸漸縮小的城郭，長舒了一口氣。陽光透過簾縫照進來，在黛玉臉上投下細碎的光斑，她抬起頭，小聲問：「我們……安全了嗎？」
林清握緊她的手，輕聲道：「快了。」
而此時的御史府門前，採買的馬車仍在穿梭，眼線們打了個哈欠，早已沒了最初的緊繃。