第109章 黑手
卻說林淡自瓊林宴歸來，就見，青石階上，自家府宅兩溜兒大紅燈籠次第亮起，暖紅的光暈將朱漆大門染得愈發鮮亮。朱門大開，十幾個小廝身著簇新靛青短打，管家平生頭戴青緞瓜皮帽，衣襟上別著嶄新的銀扣，眾人皆滿臉堆笑，齊刷刷躬身道喜：」恭喜二爺高中！賀喜二爺榮歸！」
林淡才下馬，。崔夫人攜著林澤與黛玉款步而出，暮色中，崔夫人身著絳色萬字不斷頭對襟衫，金線繡就的暗紋在燈籠光影下若隱若現。鬢邊那支赤金點翠鳳頭釵尤為奪目，翠羽隨步輕顫，襯得她眼角眉梢皆是喜色。未及開口，眼眶先泛起盈盈水光。
黛玉今日更是被打扮得宛如畫中仙童，杏紅縷金百蝶穿花襖上，金絲繡就的彩蝶栩栩如生，似要振翅欲飛。瓔珞金鎖垂在胸前，隨著她歡快的動作叮咚作響。小姑娘眼眸亮晶晶的，像浸著兩汪春水，一見林淡，便拍著小手道：」二叔叔好威風！今日街上人都說，咱們家出了個文曲星呢！」聲音稚嫩清甜，滿是驕傲。
林澤大步上前，一把攬住林淡的肩，臉上笑意幾乎要溢出來：」好個二弟！十五歲的六品官，古往今來，又有幾人能比得上你？」話音未落，身後常隨已捧著個雕花錦匣上前。林澤親手打開，露出裡面嶄新的地契：」這是城西一棟兩齣四進的宅院，亭台樓閣、水榭迴廊一應俱全。」說著便將地契塞到林淡手中。
」哥，這太貴重了。」林淡忙推辭，指尖觸到地契時，能感受到紙張微微的粗糙感。他深知哥哥這兩年經商雖有起色，可大哥已成家立業，這等厚禮實在受之有愧。
林澤卻將地契硬塞進弟弟掌心，笑道：」貴重什麼？給你就收著！這宅子娘出的大頭，我不過跑跑腿而已。再說，你看咱們這小院，地方實在侷促。日後你留在京中做官，肯定要把曦兒帶在身邊照料，祖母多年沒回過京城，難道要讓老人家來了，跟僕婦們擠在後罩房裡？」言語間滿是兄長的體貼與關懷。
」謝謝娘，謝謝哥。」林淡喉頭微哽，攥著地契的手微微發顫，滿心皆是感動。
」你這孩子，跟娘還客氣什麼？」崔夫人嗔怪道，眼中卻滿是慈愛。
林澤又打趣道：」二淡，哥可不是白送，日後為兄有了兒子，肯定要送來給你教。你這狀元郎的學問，可得好好傳下去！」話音未落，便引得眾人一陣輕笑。
小黛玉早就按捺不住，從繡著並海棠花的荷包里掏出個精緻香袋，嬌聲道：」三叔叔說蟾宮折桂是好意昭，這裡面是我親手曬乾的桂花，給二叔叔帶在身上！」香袋上繡著小巧的月宮玉兔，針腳雖略顯稚嫩，卻滿是心意。
」哎呦，小曦兒怎麼這麼貼心啊！」林淡笑著將黛玉從鍾嬤嬤手中接過，小姑娘的臉蛋白裡透紅，被崔夫人養得肉乎乎的，觸感柔軟細膩。他忍不住在那粉雕玉琢的臉頰上親了親，淡淡的桂花香混著孩童特有的奶香氣，縈繞鼻尖。
正熱鬧間，一陣急促的馬蹄聲由遠及近，打破了院內的歡聲笑語。只見宮中夏太監騎著快馬疾馳而來，高聲喊道：」林大人接旨！」眾人神色一凜，慌忙擺好香案，跪迎聖諭。
夏太監展開明黃聖旨，尖細的嗓音在夜空中迴蕩：」奉天承運，皇帝詔曰......」宣讀完畢，眾人方知皇上賜下御筆」狀元及第」金匾。崔夫人激動得雙手微微發抖，忙命人取來紋銀一百兩打賞夏太監。夏太監收了銀子，滿面堆笑說了一番恭賀之詞，這才離去。
林澤望著那金匾，眼中滿是自豪，比林淡還要高興：」這匾額來的時間剛好，等二淡從蘇州祭祖回來，那新宅也差不多能收拾好了。到時候掛上這金匾，咱們林家可就更氣派了！」眾人紛紛附和，院內又是一片喜氣洋洋。
然而，京城林家的熱鬧與揚州林如海府上的寂靜形成鮮明對比。揚州城內，巡鹽御史府門前冷落，檐角銅鈴在風中發出寂寥的聲響。
正房內鎏金掐絲琺瑯香薰裊裊吐著青煙，林如海與賈敏相對而坐，紅木八仙桌上的茶盞早已涼透。賈敏捏著絹帕的手指泛白，眼角泛紅，顯然是強壓著情緒：」當日就該將話講明白，哪有不經父母同意，就把女兒帶去千里之外的道理？」她話音未落，案頭青瓷筆洗里的綠蘿藤蔓似也跟著輕顫。
」敏兒！」林如海嘆了一口氣，」那是我嫡親的堂叔堂嬸！當日調任文書火急火燎，驛站的信沒傳到咱們手上也是情理之中的事情。」他起身踱步，」堂叔一家疼黛玉比疼自家子弟還甚，這次帶去京城，本就是想讓女兒和你我闔家團圓。」
賈敏咬住下唇，窗外葉子沙沙作響，像極了她紛亂的思緒。半月前她在揚州客棧枯等，遣去蘇州接黛玉的婆子卻帶回噩耗——崔夫人帶著孩子北上了。彼時林如海正在鹽漕碼頭查帳，她對著空蕩蕩的錦盒發呆，自是越想越氣，但現在想來確實也不能怪罪林棟一家。
」要不......」賈敏突然抬頭，燭火在她眼底映出兩簇跳動的光，」給母親去封信？老太太素來疼愛孫兒，府里丫鬟婆子也多，總比寄人籬下強。」
林如海深吸一口氣才勉強穩住聲調：」你糊塗！這些年堂叔、堂嬸把黛玉養得珠圓玉潤，連風寒都不曾得過。」他從檀木匣里抽出泛黃的家書，信箋上密密麻麻皆是林棟寫來對黛玉近況的詳述，」況且堂叔可是請的是大儒朱玄的長子給黛玉做西席，何況昨日邸報淡哥兒剛中了會元，女兒養在堂叔家總是更好！」
」林淡竟中了會元？」賈敏攥著手絹的手微微發抖，想起娘家侄兒賈珠日日苦讀卻屢試不第，心中五味雜陳。
」堂叔治家有道。」林如海將茶盞推到她手邊，溫熱的龍井霧氣氤氳，」日前堂叔家的老三連中兩案首，如今淡哥兒又奪魁。咱們女兒跟著這樣的門第教養，日後議親......」他話未說完，賈敏已低頭飲盡殘茶，苦澀在舌尖散開。
夜風穿堂而過，吹得窗欞上的冰裂紋玻璃輕響。林如海起身整理官袍，腰間玉帶鉤撞出清越之聲：」鹽政交接千頭萬緒，你早些歇著。」賈敏望著他官服上金線繡的白鷳鳥，恍惚想起初嫁時那個鮮衣怒馬的少年郎，輕聲道：」莫要再熬到子時，前日你咳嗽都沒好利索。」
待腳步聲消失在迴廊盡頭，賈敏獨自對著搖曳的燭火怔忡。案頭擺著黛玉去年生辰寄來的海棠詩箋，字跡從稚嫩到娟秀，點點滴滴皆是崔夫人教養之功。更漏聲里，新晉大丫頭剪燭捧著纏枝蓮紋銀碗進來，碗中安神湯蒸騰的熱氣模糊了她的視線：」太太，藥汁煨了三個時辰，快趁熱用了吧。」
賈敏接過碗，琥珀色的湯汁映出燭火，終於輕輕嘆了口氣。
――
暮春的揚州城，柳絮紛飛如雪，書房中林如海伏案處理公文，案頭的銅鶴香爐中，檀香裊裊升騰，卻無法驅散他眉間的陰雲。
只要女兒不進榮國府，他就不擔心。為此，他早早就寫了信，言辭懇切地拜託林淡務必將黛玉留在府中。啟程赴任前，他特意留下了人手密切監視榮國府的一舉一動。這些人手雖比不上執金衛暗線和錢大公子家的包打聽那般神通廣大，但好在榮國府的賴大行事張揚，榮國府典當的消息自然也傳到了他耳中。
不久前，林淡的來信更是讓他如臨大敵。信中提到，皇上要查帳工部，他猜測榮國府現銀不足，所以開始典當財物，若再有缺口，難保不會動歪心思。林如海本就對夢中之事深信不疑，此刻更是篤定榮國府會將黑手伸向自己。自那以後，他變得格外謹慎，府中一應物品都要仔細驗毒後才敢使用。
在他的加倍小心下，自己的身體倒是安然無恙。可不知為何，夫人賈敏到揚州還不到三個月，就突然開始頭暈、失眠，整個人精神不濟。起初，林如海以為是揚州夏日酷熱，夫人一時難以適應，便派人購置了大量冰塊放置屋內降溫，還請了府中的大夫診治，可病情卻不見好轉，反而愈發嚴重。
林淡才下馬，。崔夫人攜著林澤與黛玉款步而出，暮色中，崔夫人身著絳色萬字不斷頭對襟衫，金線繡就的暗紋在燈籠光影下若隱若現。鬢邊那支赤金點翠鳳頭釵尤為奪目，翠羽隨步輕顫，襯得她眼角眉梢皆是喜色。未及開口，眼眶先泛起盈盈水光。
黛玉今日更是被打扮得宛如畫中仙童，杏紅縷金百蝶穿花襖上，金絲繡就的彩蝶栩栩如生，似要振翅欲飛。瓔珞金鎖垂在胸前，隨著她歡快的動作叮咚作響。小姑娘眼眸亮晶晶的，像浸著兩汪春水，一見林淡，便拍著小手道：」二叔叔好威風！今日街上人都說，咱們家出了個文曲星呢！」聲音稚嫩清甜，滿是驕傲。
林澤大步上前，一把攬住林淡的肩，臉上笑意幾乎要溢出來：」好個二弟！十五歲的六品官，古往今來，又有幾人能比得上你？」話音未落，身後常隨已捧著個雕花錦匣上前。林澤親手打開，露出裡面嶄新的地契：」這是城西一棟兩齣四進的宅院，亭台樓閣、水榭迴廊一應俱全。」說著便將地契塞到林淡手中。
」哥，這太貴重了。」林淡忙推辭，指尖觸到地契時，能感受到紙張微微的粗糙感。他深知哥哥這兩年經商雖有起色，可大哥已成家立業，這等厚禮實在受之有愧。
林澤卻將地契硬塞進弟弟掌心，笑道：」貴重什麼？給你就收著！這宅子娘出的大頭，我不過跑跑腿而已。再說，你看咱們這小院，地方實在侷促。日後你留在京中做官，肯定要把曦兒帶在身邊照料，祖母多年沒回過京城，難道要讓老人家來了，跟僕婦們擠在後罩房裡？」言語間滿是兄長的體貼與關懷。
」謝謝娘，謝謝哥。」林淡喉頭微哽，攥著地契的手微微發顫，滿心皆是感動。
」你這孩子，跟娘還客氣什麼？」崔夫人嗔怪道，眼中卻滿是慈愛。
林澤又打趣道：」二淡，哥可不是白送，日後為兄有了兒子，肯定要送來給你教。你這狀元郎的學問，可得好好傳下去！」話音未落，便引得眾人一陣輕笑。
小黛玉早就按捺不住，從繡著並海棠花的荷包里掏出個精緻香袋，嬌聲道：」三叔叔說蟾宮折桂是好意昭，這裡面是我親手曬乾的桂花，給二叔叔帶在身上！」香袋上繡著小巧的月宮玉兔，針腳雖略顯稚嫩，卻滿是心意。
」哎呦，小曦兒怎麼這麼貼心啊！」林淡笑著將黛玉從鍾嬤嬤手中接過，小姑娘的臉蛋白裡透紅，被崔夫人養得肉乎乎的，觸感柔軟細膩。他忍不住在那粉雕玉琢的臉頰上親了親，淡淡的桂花香混著孩童特有的奶香氣，縈繞鼻尖。
正熱鬧間，一陣急促的馬蹄聲由遠及近，打破了院內的歡聲笑語。只見宮中夏太監騎著快馬疾馳而來，高聲喊道：」林大人接旨！」眾人神色一凜，慌忙擺好香案，跪迎聖諭。
夏太監展開明黃聖旨，尖細的嗓音在夜空中迴蕩：」奉天承運，皇帝詔曰......」宣讀完畢，眾人方知皇上賜下御筆」狀元及第」金匾。崔夫人激動得雙手微微發抖，忙命人取來紋銀一百兩打賞夏太監。夏太監收了銀子，滿面堆笑說了一番恭賀之詞，這才離去。
林澤望著那金匾，眼中滿是自豪，比林淡還要高興：」這匾額來的時間剛好，等二淡從蘇州祭祖回來，那新宅也差不多能收拾好了。到時候掛上這金匾，咱們林家可就更氣派了！」眾人紛紛附和，院內又是一片喜氣洋洋。
然而，京城林家的熱鬧與揚州林如海府上的寂靜形成鮮明對比。揚州城內，巡鹽御史府門前冷落，檐角銅鈴在風中發出寂寥的聲響。
正房內鎏金掐絲琺瑯香薰裊裊吐著青煙，林如海與賈敏相對而坐，紅木八仙桌上的茶盞早已涼透。賈敏捏著絹帕的手指泛白，眼角泛紅，顯然是強壓著情緒：」當日就該將話講明白，哪有不經父母同意，就把女兒帶去千里之外的道理？」她話音未落，案頭青瓷筆洗里的綠蘿藤蔓似也跟著輕顫。
」敏兒！」林如海嘆了一口氣，」那是我嫡親的堂叔堂嬸！當日調任文書火急火燎，驛站的信沒傳到咱們手上也是情理之中的事情。」他起身踱步，」堂叔一家疼黛玉比疼自家子弟還甚，這次帶去京城，本就是想讓女兒和你我闔家團圓。」
賈敏咬住下唇，窗外葉子沙沙作響，像極了她紛亂的思緒。半月前她在揚州客棧枯等，遣去蘇州接黛玉的婆子卻帶回噩耗——崔夫人帶著孩子北上了。彼時林如海正在鹽漕碼頭查帳，她對著空蕩蕩的錦盒發呆，自是越想越氣，但現在想來確實也不能怪罪林棟一家。
」要不......」賈敏突然抬頭，燭火在她眼底映出兩簇跳動的光，」給母親去封信？老太太素來疼愛孫兒，府里丫鬟婆子也多，總比寄人籬下強。」
林如海深吸一口氣才勉強穩住聲調：」你糊塗！這些年堂叔、堂嬸把黛玉養得珠圓玉潤，連風寒都不曾得過。」他從檀木匣里抽出泛黃的家書，信箋上密密麻麻皆是林棟寫來對黛玉近況的詳述，」況且堂叔可是請的是大儒朱玄的長子給黛玉做西席，何況昨日邸報淡哥兒剛中了會元，女兒養在堂叔家總是更好！」
」林淡竟中了會元？」賈敏攥著手絹的手微微發抖，想起娘家侄兒賈珠日日苦讀卻屢試不第，心中五味雜陳。
」堂叔治家有道。」林如海將茶盞推到她手邊，溫熱的龍井霧氣氤氳，」日前堂叔家的老三連中兩案首，如今淡哥兒又奪魁。咱們女兒跟著這樣的門第教養，日後議親......」他話未說完，賈敏已低頭飲盡殘茶，苦澀在舌尖散開。
夜風穿堂而過，吹得窗欞上的冰裂紋玻璃輕響。林如海起身整理官袍，腰間玉帶鉤撞出清越之聲：」鹽政交接千頭萬緒，你早些歇著。」賈敏望著他官服上金線繡的白鷳鳥，恍惚想起初嫁時那個鮮衣怒馬的少年郎，輕聲道：」莫要再熬到子時，前日你咳嗽都沒好利索。」
待腳步聲消失在迴廊盡頭，賈敏獨自對著搖曳的燭火怔忡。案頭擺著黛玉去年生辰寄來的海棠詩箋，字跡從稚嫩到娟秀，點點滴滴皆是崔夫人教養之功。更漏聲里，新晉大丫頭剪燭捧著纏枝蓮紋銀碗進來，碗中安神湯蒸騰的熱氣模糊了她的視線：」太太，藥汁煨了三個時辰，快趁熱用了吧。」
賈敏接過碗，琥珀色的湯汁映出燭火，終於輕輕嘆了口氣。
――
暮春的揚州城，柳絮紛飛如雪，書房中林如海伏案處理公文，案頭的銅鶴香爐中，檀香裊裊升騰，卻無法驅散他眉間的陰雲。
只要女兒不進榮國府，他就不擔心。為此，他早早就寫了信，言辭懇切地拜託林淡務必將黛玉留在府中。啟程赴任前，他特意留下了人手密切監視榮國府的一舉一動。這些人手雖比不上執金衛暗線和錢大公子家的包打聽那般神通廣大，但好在榮國府的賴大行事張揚，榮國府典當的消息自然也傳到了他耳中。
不久前，林淡的來信更是讓他如臨大敵。信中提到，皇上要查帳工部，他猜測榮國府現銀不足，所以開始典當財物，若再有缺口，難保不會動歪心思。林如海本就對夢中之事深信不疑，此刻更是篤定榮國府會將黑手伸向自己。自那以後，他變得格外謹慎，府中一應物品都要仔細驗毒後才敢使用。
在他的加倍小心下，自己的身體倒是安然無恙。可不知為何，夫人賈敏到揚州還不到三個月，就突然開始頭暈、失眠，整個人精神不濟。起初，林如海以為是揚州夏日酷熱，夫人一時難以適應，便派人購置了大量冰塊放置屋內降溫，還請了府中的大夫診治，可病情卻不見好轉，反而愈發嚴重。