第82章 置之死地而後生 下
公堂之上，暮色斜斜穿過雕花窗欞，將「明鏡高懸」匾額映得忽明忽暗。
」大人！民女冤枉啊！」賈曉突然奮力掙脫衙役桎梏，青絲凌亂間，脖頸青筋暴起：「大人！李姨娘與小少爺早該因廯症香消玉殞，如今這是栽贓陷害！」悽厲喊聲撞在青磚牆壁上，驚得檐下銅鈴嗡嗡作響。
堂外圍觀的百姓頓時譁然，竊竊私語聲如潮水般湧來。周知府眉頭緊鎖，驚堂木重重一拍：」肅靜！」
話音未落，一道玄色身影已踏著階前殘陽徐徐而入。來人身姿挺拔如松，月白中衣袖口繡著墨竹，腰間羊脂玉佩隨步輕晃，正是林清。」草民林清，給知府大人請安。」林清拱手行禮，聲音不疾不徐。
周知府目光在林清和站在一旁的林棟之間來回掃視，心中疑雲密布。這對父子今日唱的是哪一出？他強壓下心中疑惑，沉聲問道：」廯症？是怎麼回事？你方才說的'不打自招'又是何意？」
林清直起身來，目光看向跪伏在地的賈曉：」回大人，昨日林府發生一樁蹊蹺事...」他聲音清朗，將麵粉被蟹粉替換導致林如海幼子和李姨娘患上廯症一事娓娓道來。說到關鍵處，他故意頓了頓，才接著說道：「諸多巧合令草民心疑，待確認孩子和李姨娘無恙，便派人暗中查訪。現已查明，賈侞一家受人唆使，妄圖謀害林府小公子林宴與李姨娘！」
堂外百姓聞言，又是一陣騷動。
周知府則是越聽越心驚，後背滲出薄汗，這案子若牽扯內宅紛爭，本可推作家務事。可堂外早圍得水泄不通，百姓踮腳張望，孩童騎在大人肩頭嬉笑，衙役們舉著水火棍勉力維持秩序。他咽了咽唾沫，眾目睽睽之下，他只能硬著頭皮審下去：「證據何在？」周知府聲音有些發緊。
林清早有準備，向堂外一招手，立刻有小廝呈上一碟文書，他不疾不徐的開口說道，「經林府管家呂良、廚房幫工、和林家莊子上的多人證實，賈侞妻子曾親口所言，稱其夫摔斷腿，故六、七、八三月莊子送到府中的瓜果蔬菜都不是賈侞押送的，這三個月也無人見過他。但...」他抽出一張紙，」草民派人查遍蘇州府方圓五十里醫館，無一人曾為賈侞治過腿傷。」
他又取出一份證詞：」倒是閶門縣車馬行的牛老闆證實，賈侞五月底曾僱車前往京城。」
周知府心中已有計較，卻不由暗自咋舌：能在一天內查遍蘇州府及周邊縣城，林家勢力竟如此之大？他哪裡知道，這背後實則是唐蔓外祖錢家的手筆。錢家作為蘇州商界翹楚，與各大車馬行、鏢局交情匪淺，查這等小事自然不在話下。
如此緊張的氛圍下， 周知府還是暗自嘆氣，只恨自己沒有女兒，否則嫁入林家不知是多美滿的姻緣。他強壓下複雜心緒，驚堂木一拍：「傳證人！」
不多時，一個身著藏青色短褂、腰系牛皮板帶的中年漢子大步走入堂中。他膚色黝黑，雙手粗糙，一看就是常年在外奔波之人。
」草民牛大力，叩見知府老爺。」他跪下行禮，聲音洪亮。
周知府問道：」將賈侞僱車之事細細道來。」
牛大力不慌不忙道：」回大人，五月二十八那日，一個自稱賈侞的男子來小店僱車，他稱自己是林府的一個管事，著急要去揚州碼頭。因小人的車馬行並不大，一般只有十里八鄉的鄉親來僱車，小人見他眼生，便多問了幾句，他只說自己著急出發，附近的幾家大車馬行都無閒車，小人沒有懷疑，就立刻套車出發了。」他口齒伶俐，將當日情形描述得活靈活現。
「結果到了揚州碼頭，趕上了梅雨停航，碼頭的船家說這兩年雨水多，去年有冒雨出航的結果人和船都沒了，所以沒有一個願意冒雨出航。他不得已來同我商量能不能去京中，從揚州到京城一來一回也要小三個月，小人本不願去，但賈侞出價三十兩，小人能白白多賺十二兩，就同意了。結果到了京城，出了件奇怪的事，讓小人起了疑心。」
「什麼怪事？」周知府也被勾起了好奇。
牛大力壓低聲音，」尋常僱主會留車夫食宿，可到了京城，他不讓我住主家，反倒安排住客棧。而且他也跟著一同住在了客棧，小人覺得蹊蹺，次日便悄悄跟著他...」他故意頓了頓，環視一周，」結果看見他進了寧榮街上的榮國府！連著三日都是如此！」
「你敢確定？」周知府死死盯住牛大力，心中叫苦連連。榮國府？這事竟牽扯到國公府？這已超出他職權範圍了。
「小人能以性命擔保！」牛大力道。
「來人！即刻緝拿賈侞全家！」周知府擲下火籤，心中卻如墜冰窟。榮國府何等煊赫，這案子已非他能處置！
正躊躇間，林清察言觀色，適時進言：」大人，不如先將賈曉縱火一案審結？」
這話如撥雲見日，周知府眸光驟亮。周知府立刻高聲道：「仵作何在？」
在一旁等候多時的仵作趕緊上堂，恭敬行禮：「下官在。」
「報吧。」
「是，死者李如娘，年二十四歲，身高五尺四寸，屍體的頭部、髮膚、均被燒焦，四肢、軀幹皆無外傷，口腔、鼻腔、肺部皆有黑灰，故經驗屍官定準，死者李如娘確認為被火燒死。」仵作仵作如實稟報，聲音沉穩。
大堂內眾人聽聞，氣氛愈發凝重，「那孩子呢？」
「回大人，下官只找到一堆灰燼，想是孩子太小，火勢太大已經燒的屍骨無存了。」仵作說完，堂內頓時死寂，衙外圍觀的百姓議論紛紛，周知府深吸一口氣，驚堂木再響，聲震屋瓦：「賈曉縱火殺人，罪證確鑿！判秋後處斬，案卷呈刑部核驗！賈侞投毒一案，待緝拿歸案再審！退堂！」
賈曉被衙役拖走時，發出一聲悽厲的哀嚎：」我是冤枉的！我是冤枉的。」
喊冤聲不斷不過已無人在意。
」大人！民女冤枉啊！」賈曉突然奮力掙脫衙役桎梏，青絲凌亂間，脖頸青筋暴起：「大人！李姨娘與小少爺早該因廯症香消玉殞，如今這是栽贓陷害！」悽厲喊聲撞在青磚牆壁上，驚得檐下銅鈴嗡嗡作響。
堂外圍觀的百姓頓時譁然，竊竊私語聲如潮水般湧來。周知府眉頭緊鎖，驚堂木重重一拍：」肅靜！」
話音未落，一道玄色身影已踏著階前殘陽徐徐而入。來人身姿挺拔如松，月白中衣袖口繡著墨竹，腰間羊脂玉佩隨步輕晃，正是林清。」草民林清，給知府大人請安。」林清拱手行禮，聲音不疾不徐。
周知府目光在林清和站在一旁的林棟之間來回掃視，心中疑雲密布。這對父子今日唱的是哪一出？他強壓下心中疑惑，沉聲問道：」廯症？是怎麼回事？你方才說的'不打自招'又是何意？」
林清直起身來，目光看向跪伏在地的賈曉：」回大人，昨日林府發生一樁蹊蹺事...」他聲音清朗，將麵粉被蟹粉替換導致林如海幼子和李姨娘患上廯症一事娓娓道來。說到關鍵處，他故意頓了頓，才接著說道：「諸多巧合令草民心疑，待確認孩子和李姨娘無恙，便派人暗中查訪。現已查明，賈侞一家受人唆使，妄圖謀害林府小公子林宴與李姨娘！」
堂外百姓聞言，又是一陣騷動。
周知府則是越聽越心驚，後背滲出薄汗，這案子若牽扯內宅紛爭，本可推作家務事。可堂外早圍得水泄不通，百姓踮腳張望，孩童騎在大人肩頭嬉笑，衙役們舉著水火棍勉力維持秩序。他咽了咽唾沫，眾目睽睽之下，他只能硬著頭皮審下去：「證據何在？」周知府聲音有些發緊。
林清早有準備，向堂外一招手，立刻有小廝呈上一碟文書，他不疾不徐的開口說道，「經林府管家呂良、廚房幫工、和林家莊子上的多人證實，賈侞妻子曾親口所言，稱其夫摔斷腿，故六、七、八三月莊子送到府中的瓜果蔬菜都不是賈侞押送的，這三個月也無人見過他。但...」他抽出一張紙，」草民派人查遍蘇州府方圓五十里醫館，無一人曾為賈侞治過腿傷。」
他又取出一份證詞：」倒是閶門縣車馬行的牛老闆證實，賈侞五月底曾僱車前往京城。」
周知府心中已有計較，卻不由暗自咋舌：能在一天內查遍蘇州府及周邊縣城，林家勢力竟如此之大？他哪裡知道，這背後實則是唐蔓外祖錢家的手筆。錢家作為蘇州商界翹楚，與各大車馬行、鏢局交情匪淺，查這等小事自然不在話下。
如此緊張的氛圍下， 周知府還是暗自嘆氣，只恨自己沒有女兒，否則嫁入林家不知是多美滿的姻緣。他強壓下複雜心緒，驚堂木一拍：「傳證人！」
不多時，一個身著藏青色短褂、腰系牛皮板帶的中年漢子大步走入堂中。他膚色黝黑，雙手粗糙，一看就是常年在外奔波之人。
」草民牛大力，叩見知府老爺。」他跪下行禮，聲音洪亮。
周知府問道：」將賈侞僱車之事細細道來。」
牛大力不慌不忙道：」回大人，五月二十八那日，一個自稱賈侞的男子來小店僱車，他稱自己是林府的一個管事，著急要去揚州碼頭。因小人的車馬行並不大，一般只有十里八鄉的鄉親來僱車，小人見他眼生，便多問了幾句，他只說自己著急出發，附近的幾家大車馬行都無閒車，小人沒有懷疑，就立刻套車出發了。」他口齒伶俐，將當日情形描述得活靈活現。
「結果到了揚州碼頭，趕上了梅雨停航，碼頭的船家說這兩年雨水多，去年有冒雨出航的結果人和船都沒了，所以沒有一個願意冒雨出航。他不得已來同我商量能不能去京中，從揚州到京城一來一回也要小三個月，小人本不願去，但賈侞出價三十兩，小人能白白多賺十二兩，就同意了。結果到了京城，出了件奇怪的事，讓小人起了疑心。」
「什麼怪事？」周知府也被勾起了好奇。
牛大力壓低聲音，」尋常僱主會留車夫食宿，可到了京城，他不讓我住主家，反倒安排住客棧。而且他也跟著一同住在了客棧，小人覺得蹊蹺，次日便悄悄跟著他...」他故意頓了頓，環視一周，」結果看見他進了寧榮街上的榮國府！連著三日都是如此！」
「你敢確定？」周知府死死盯住牛大力，心中叫苦連連。榮國府？這事竟牽扯到國公府？這已超出他職權範圍了。
「小人能以性命擔保！」牛大力道。
「來人！即刻緝拿賈侞全家！」周知府擲下火籤，心中卻如墜冰窟。榮國府何等煊赫，這案子已非他能處置！
正躊躇間，林清察言觀色，適時進言：」大人，不如先將賈曉縱火一案審結？」
這話如撥雲見日，周知府眸光驟亮。周知府立刻高聲道：「仵作何在？」
在一旁等候多時的仵作趕緊上堂，恭敬行禮：「下官在。」
「報吧。」
「是，死者李如娘，年二十四歲，身高五尺四寸，屍體的頭部、髮膚、均被燒焦，四肢、軀幹皆無外傷，口腔、鼻腔、肺部皆有黑灰，故經驗屍官定準，死者李如娘確認為被火燒死。」仵作仵作如實稟報，聲音沉穩。
大堂內眾人聽聞，氣氛愈發凝重，「那孩子呢？」
「回大人，下官只找到一堆灰燼，想是孩子太小，火勢太大已經燒的屍骨無存了。」仵作說完，堂內頓時死寂，衙外圍觀的百姓議論紛紛，周知府深吸一口氣，驚堂木再響，聲震屋瓦：「賈曉縱火殺人，罪證確鑿！判秋後處斬，案卷呈刑部核驗！賈侞投毒一案，待緝拿歸案再審！退堂！」
賈曉被衙役拖走時，發出一聲悽厲的哀嚎：」我是冤枉的！我是冤枉的。」
喊冤聲不斷不過已無人在意。