第75章 又被算計了
時值冬月，蘇州城已漸漸浸透了冬日的寒冽，往日喧囂的青石板街上，行人皆裹緊棉襖匆匆而過。他們呵出的白氣如輕煙般升騰，轉瞬便消散在呼嘯的冷風中。河畔的垂柳褪去了昔日的蔥蘢，只剩下光禿禿的枝條低垂著，偶爾幾片殘葉掛在枝頭，在風中瑟瑟發抖，恰似美人遺落的絨花，透著幾分孤寂與悽美。
河面上覆著一層薄冰，船家撐篙前行時，冰層發出「咔嚓」的脆響，碎冰隨著水波緩緩盪開，在冬日的陽光下閃爍著細碎的銀光。街邊的茶肆內，炭火噼啪作響，銅壺裡的水歡快地翻滾著，濃郁的茶香與糕餅的甜膩氣息交織在一起，順著門縫、窗縫飄到街上，引得路過的行人頻頻駐足張望。
儘管眼前是一片蕭瑟的冬日景象，但對於剛踏入蘇州境內的忠順王爺而言，一切都充滿了新鮮感。不知哪家園子裡綻放的臘梅，在寒風中送來陣陣暗香，還夾雜著灶上蒸糕的糯米香氣，這奇妙的味道交融在一起，讓他一時竟分辨不出究竟是花香，還是人間煙火氣。巷子深處，小販挑著擔子，悠長的吆喝聲在街巷中迴蕩：「賣——糖粥哎——」王爺聽聞，饒有興致地派人去買了兩碗。
天色漸晚，暮雲沉沉地壓下來。臨河的窗子裡，一盞盞燈火次第亮起，溫暖的光芒倒映在河面上，碎成點點金波，隨著流水輕輕晃動，如夢似幻。忠順王爺終於抵達了元和縣縣衙。
林棟升任後，蕭承炯也隨之步步高升，成為了元和縣的知縣。因妻子兒子都留在京城，孤身一人的蕭承炯在升任知縣後，便搬到縣衙居住。此時，他正率領縣衙眾人在二堂門口等候王爺。之所以選擇在二堂迎接，是因為他爹來信稱此次是微服出行。
站在蕭承炯身旁的主簿大人——如今已升任縣丞，此刻仍覺得恍若夢境，難以相信自己竟能親眼見到親王。在親王世子手下做事已然是件不可思議的事，如今還能得見王爺真容，他心中暗想，就算此刻死去，也再無遺憾了。
眾人請安過後，十分識趣地紛紛退下，將空間留給王爺和知縣大人。忠順王爺滿心期待與兩年多未曾謀面的兒子敘敘舊，可話還沒說上三句，變故陡生。只見一道人影如鬼魅般從天而降。
「卑職隱九叩見王爺。」身著灰布長衫的隱九單膝跪地，恭敬行禮，可眼神中卻暗藏戒備，時刻留意著王爺的一舉一動，生怕這位脾氣暴躁的王爺一怒之下，將手邊的茶杯砸過來。
忠順王爺先是一愣，隨後緊閉雙眼，緩了好一會兒才睜開，又仔仔細細打量了隱九好幾遍，確定自己不是出現了幻覺，這才開口質問道：「隱九，你老實告訴本王，你是不是一路跟蹤本王到這兒的？」
「回王爺，絕無此事。」隱九語氣堅定。
「那你怎麼能把時間掐得這麼准？本王連一杯茶都還沒喝完！」忠順王爺怒目圓睜，聲音里滿是怒火。
隱九依舊不慌不忙，恭敬地回答：「回王爺，卑職從京城乘船抵達揚州，之後換乘快馬日夜兼程趕來此地，已在此等候王爺十餘日了。」
「那可真是辛苦你了。」忠順王爺皮笑肉不笑，語氣里滿是嘲諷。
「此乃卑職分內之事，王爺謬讚了。王爺，皇上有密旨給您。」說著，隱九從懷中掏出一道小小的聖旨，雙手呈上後繼續說道，「皇上說王爺肯定不會乖乖地按兩月之期回京上朝，因此特意交辦此事。只要王爺將密旨中的事情辦妥，何時回朝都無妨。皇上還吩咐，這段時間卑職聽憑王爺差遣。」
「今日你先退下吧，本王今日絕對不會打開這密旨。」忠順王爺一臉頹然，眼中的光彩盡數消散。
「是，卑職告退。」隱九再次行禮，隨後轉身離去。
等隱九一走，忠順王爺怒不可遏，重重地拍在桌子上，大聲怒吼道：「又被算計了！」
一旁的王妃和蕭承炯強忍著笑意，低下頭去，不敢直視王爺的臉。
「承炯，你那個不成器的弟弟呢？又跑到哪兒撒野去了？老子來了也不知道來迎接！」滿心窩火的忠順王爺，打算拿二兒子撒氣，好好教訓他一頓。
「去金陵辦事了。」蕭承炯如實回答。
「他在金陵人生地不熟的，能有什麼事？」王爺皺著眉頭，滿臉疑惑。
「圖謀薛家產業去了。」
「啊？」忠順王爺瞪大了眼睛，一時竟不知該作何反應。
――
金陵城暮色四合，雕樑畫棟的朱漆大門在夕照中泛著冷光。
林澤剛跨進門檻，便見蕭承煊斜倚在金絲楠木太師椅上，手中白玉扇骨叩擊扶手，發出有節奏的脆響，恍若暗藏機鋒。
「好弟弟，若非十萬火急，小爺我豈會打擾你新婚燕爾？」蕭承煊長身而起，錦袍上金線繡就的麒麟隨著動作若隱若現。
他抬手示意，早有小廝托著紅綢木匣上前，掀開時，一尊半臂高的白玉送子觀音盈盈現世。羊脂般的玉體純淨無瑕，匠人以鬼斧神工雕出觀音低眉垂目的慈悲相，衣袂間的雲紋仿佛在微風中輕顫，每一處細節都訴說著價值連城。
林澤眉梢微不可察地一動。
這兩年，他在楊城湖螃蟹生意上嶄露頭角，從父親手中接過全盤事務後，將蟹莊經營得風生水起。與蕭承煊的交集，不過是江南商圈裡利益交織的尋常往來。
可眼前這尊觀音像，分明是重禮背後藏著難以推脫的算計。他面上堆起笑，指尖卻下意識摩挲著腰間玉佩：「承煊兄，如此厚禮，小弟實在受之有愧。無功不受祿，這禮斷不能收。」
蕭承煊摺扇「唰」地展開，扇面上「快意恩仇」四個狂草墨色未乾：「澤弟這話可就見外了！你可知我火急火燎把你召來金陵所為何事？」
林澤垂眸斂去眼底警惕，老實搖頭。
「有人盯上了皇商薛家的產業，邀我分一杯羹。」蕭承煊的摺扇重重敲在掌心，眼中閃過貪婪的光。雕花木窗外，歸鳥掠過飛檐，投下的影子在青磚地上倏忽即逝。
林澤如遭雷擊，騰地起身，錦緞靴面蹭過青磚發出刺耳聲響。他深深一揖，額頭幾乎要觸到地面：「我的小祖宗！小弟不過是個白身商賈，這種龍潭虎穴，斷不敢踏足半步！」話音未落，冷汗已浸透後背，他仿佛看見薛家富麗堂皇的宅院在一夜之間被抄家的場景，那些堆積如山的帳本、價值連城的古董，轉眼成了灰燼。
蕭承煊放聲大笑，笑聲震得樑上懸著的鎏金宮燈輕輕搖晃：「有我在，保你萬無一失！」
林澤緩緩抬頭，目光如炬地打量著眼前人，眼光中透露出不信任。
蕭承煊搖著扇子的手一頓，尷尬的咳嗽一聲，「小爺我名聲是差了一點，但是小爺背後有人撐腰啊。」
林澤心想你那名聲是差了一點嗎？不過背後有人撐腰倒是實話，他要不是忠順王爺的兒子，就憑他這兩年在江南一帶得罪人的質量和速度，早就死了不知道多少回了。
「今日便與你交個底。」蕭承煊壓低聲音，摺扇半掩唇角，「薛家的靠山義忠親王已然倒台，如今這江南地界，還有誰的大腿比忠順王府更粗？」
林澤臉色驟變，猛地捂住耳朵，踉蹌後退兩步撞翻了一旁的花架。青瓷碎裂聲中，他顫聲道：「莫要再說了！再聽下去，我這條命怕是要交待在這兒！」
蕭承煊笑得前仰後合，上前強行掰開林澤的手，溫熱的掌心覆在他冰涼的手背上：「放心！小爺我向來恩怨分明，何時做過卸磨殺驢的勾當？」
林澤抽回手，指尖無意識地揪著袖口：「此事關係重大，我需修書一封，問問家中的意思。」話雖如此，他心中卻翻江倒海。答應，怕是要捲入萬丈深淵；拒絕，得罪忠順王府的後果同樣不堪設想。
「該問！該問！」蕭承煊點頭，眼中閃過一抹不易察覺的精光，「你寫好信，我派八百里加急送去蘇州府。」
「非也。」林澤苦笑，「我要問的，是在揚州的二弟。」
蕭承煊摺扇微頓，隨即放聲大笑。
原來林家當家作主的，竟不是剛升任了的家主林棟林大人，而是十四歲便中了解元的林淡。
不過想想自己家中，好像也能理解了，忠順王府真正做出的也是他哥那個老狐狸，看來十四歲就能考中解元並非浪得虛名，應該也是條玩人不眨眼的小狐狸。
不過蕭承煊沒想到的是，林家這樣善於算計人的小狐狸有兩條。
河面上覆著一層薄冰，船家撐篙前行時，冰層發出「咔嚓」的脆響，碎冰隨著水波緩緩盪開，在冬日的陽光下閃爍著細碎的銀光。街邊的茶肆內，炭火噼啪作響，銅壺裡的水歡快地翻滾著，濃郁的茶香與糕餅的甜膩氣息交織在一起，順著門縫、窗縫飄到街上，引得路過的行人頻頻駐足張望。
儘管眼前是一片蕭瑟的冬日景象，但對於剛踏入蘇州境內的忠順王爺而言，一切都充滿了新鮮感。不知哪家園子裡綻放的臘梅，在寒風中送來陣陣暗香，還夾雜著灶上蒸糕的糯米香氣，這奇妙的味道交融在一起，讓他一時竟分辨不出究竟是花香，還是人間煙火氣。巷子深處，小販挑著擔子，悠長的吆喝聲在街巷中迴蕩：「賣——糖粥哎——」王爺聽聞，饒有興致地派人去買了兩碗。
天色漸晚，暮雲沉沉地壓下來。臨河的窗子裡，一盞盞燈火次第亮起，溫暖的光芒倒映在河面上，碎成點點金波，隨著流水輕輕晃動，如夢似幻。忠順王爺終於抵達了元和縣縣衙。
林棟升任後，蕭承炯也隨之步步高升，成為了元和縣的知縣。因妻子兒子都留在京城，孤身一人的蕭承炯在升任知縣後，便搬到縣衙居住。此時，他正率領縣衙眾人在二堂門口等候王爺。之所以選擇在二堂迎接，是因為他爹來信稱此次是微服出行。
站在蕭承炯身旁的主簿大人——如今已升任縣丞，此刻仍覺得恍若夢境，難以相信自己竟能親眼見到親王。在親王世子手下做事已然是件不可思議的事，如今還能得見王爺真容，他心中暗想，就算此刻死去，也再無遺憾了。
眾人請安過後，十分識趣地紛紛退下，將空間留給王爺和知縣大人。忠順王爺滿心期待與兩年多未曾謀面的兒子敘敘舊，可話還沒說上三句，變故陡生。只見一道人影如鬼魅般從天而降。
「卑職隱九叩見王爺。」身著灰布長衫的隱九單膝跪地，恭敬行禮，可眼神中卻暗藏戒備，時刻留意著王爺的一舉一動，生怕這位脾氣暴躁的王爺一怒之下，將手邊的茶杯砸過來。
忠順王爺先是一愣，隨後緊閉雙眼，緩了好一會兒才睜開，又仔仔細細打量了隱九好幾遍，確定自己不是出現了幻覺，這才開口質問道：「隱九，你老實告訴本王，你是不是一路跟蹤本王到這兒的？」
「回王爺，絕無此事。」隱九語氣堅定。
「那你怎麼能把時間掐得這麼准？本王連一杯茶都還沒喝完！」忠順王爺怒目圓睜，聲音里滿是怒火。
隱九依舊不慌不忙，恭敬地回答：「回王爺，卑職從京城乘船抵達揚州，之後換乘快馬日夜兼程趕來此地，已在此等候王爺十餘日了。」
「那可真是辛苦你了。」忠順王爺皮笑肉不笑，語氣里滿是嘲諷。
「此乃卑職分內之事，王爺謬讚了。王爺，皇上有密旨給您。」說著，隱九從懷中掏出一道小小的聖旨，雙手呈上後繼續說道，「皇上說王爺肯定不會乖乖地按兩月之期回京上朝，因此特意交辦此事。只要王爺將密旨中的事情辦妥，何時回朝都無妨。皇上還吩咐，這段時間卑職聽憑王爺差遣。」
「今日你先退下吧，本王今日絕對不會打開這密旨。」忠順王爺一臉頹然，眼中的光彩盡數消散。
「是，卑職告退。」隱九再次行禮，隨後轉身離去。
等隱九一走，忠順王爺怒不可遏，重重地拍在桌子上，大聲怒吼道：「又被算計了！」
一旁的王妃和蕭承炯強忍著笑意，低下頭去，不敢直視王爺的臉。
「承炯，你那個不成器的弟弟呢？又跑到哪兒撒野去了？老子來了也不知道來迎接！」滿心窩火的忠順王爺，打算拿二兒子撒氣，好好教訓他一頓。
「去金陵辦事了。」蕭承炯如實回答。
「他在金陵人生地不熟的，能有什麼事？」王爺皺著眉頭，滿臉疑惑。
「圖謀薛家產業去了。」
「啊？」忠順王爺瞪大了眼睛，一時竟不知該作何反應。
――
金陵城暮色四合，雕樑畫棟的朱漆大門在夕照中泛著冷光。
林澤剛跨進門檻，便見蕭承煊斜倚在金絲楠木太師椅上，手中白玉扇骨叩擊扶手，發出有節奏的脆響，恍若暗藏機鋒。
「好弟弟，若非十萬火急，小爺我豈會打擾你新婚燕爾？」蕭承煊長身而起，錦袍上金線繡就的麒麟隨著動作若隱若現。
他抬手示意，早有小廝托著紅綢木匣上前，掀開時，一尊半臂高的白玉送子觀音盈盈現世。羊脂般的玉體純淨無瑕，匠人以鬼斧神工雕出觀音低眉垂目的慈悲相，衣袂間的雲紋仿佛在微風中輕顫，每一處細節都訴說著價值連城。
林澤眉梢微不可察地一動。
這兩年，他在楊城湖螃蟹生意上嶄露頭角，從父親手中接過全盤事務後，將蟹莊經營得風生水起。與蕭承煊的交集，不過是江南商圈裡利益交織的尋常往來。
可眼前這尊觀音像，分明是重禮背後藏著難以推脫的算計。他面上堆起笑，指尖卻下意識摩挲著腰間玉佩：「承煊兄，如此厚禮，小弟實在受之有愧。無功不受祿，這禮斷不能收。」
蕭承煊摺扇「唰」地展開，扇面上「快意恩仇」四個狂草墨色未乾：「澤弟這話可就見外了！你可知我火急火燎把你召來金陵所為何事？」
林澤垂眸斂去眼底警惕，老實搖頭。
「有人盯上了皇商薛家的產業，邀我分一杯羹。」蕭承煊的摺扇重重敲在掌心，眼中閃過貪婪的光。雕花木窗外，歸鳥掠過飛檐，投下的影子在青磚地上倏忽即逝。
林澤如遭雷擊，騰地起身，錦緞靴面蹭過青磚發出刺耳聲響。他深深一揖，額頭幾乎要觸到地面：「我的小祖宗！小弟不過是個白身商賈，這種龍潭虎穴，斷不敢踏足半步！」話音未落，冷汗已浸透後背，他仿佛看見薛家富麗堂皇的宅院在一夜之間被抄家的場景，那些堆積如山的帳本、價值連城的古董，轉眼成了灰燼。
蕭承煊放聲大笑，笑聲震得樑上懸著的鎏金宮燈輕輕搖晃：「有我在，保你萬無一失！」
林澤緩緩抬頭，目光如炬地打量著眼前人，眼光中透露出不信任。
蕭承煊搖著扇子的手一頓，尷尬的咳嗽一聲，「小爺我名聲是差了一點，但是小爺背後有人撐腰啊。」
林澤心想你那名聲是差了一點嗎？不過背後有人撐腰倒是實話，他要不是忠順王爺的兒子，就憑他這兩年在江南一帶得罪人的質量和速度，早就死了不知道多少回了。
「今日便與你交個底。」蕭承煊壓低聲音，摺扇半掩唇角，「薛家的靠山義忠親王已然倒台，如今這江南地界，還有誰的大腿比忠順王府更粗？」
林澤臉色驟變，猛地捂住耳朵，踉蹌後退兩步撞翻了一旁的花架。青瓷碎裂聲中，他顫聲道：「莫要再說了！再聽下去，我這條命怕是要交待在這兒！」
蕭承煊笑得前仰後合，上前強行掰開林澤的手，溫熱的掌心覆在他冰涼的手背上：「放心！小爺我向來恩怨分明，何時做過卸磨殺驢的勾當？」
林澤抽回手，指尖無意識地揪著袖口：「此事關係重大，我需修書一封，問問家中的意思。」話雖如此，他心中卻翻江倒海。答應，怕是要捲入萬丈深淵；拒絕，得罪忠順王府的後果同樣不堪設想。
「該問！該問！」蕭承煊點頭，眼中閃過一抹不易察覺的精光，「你寫好信，我派八百里加急送去蘇州府。」
「非也。」林澤苦笑，「我要問的，是在揚州的二弟。」
蕭承煊摺扇微頓，隨即放聲大笑。
原來林家當家作主的，竟不是剛升任了的家主林棟林大人，而是十四歲便中了解元的林淡。
不過想想自己家中，好像也能理解了，忠順王府真正做出的也是他哥那個老狐狸，看來十四歲就能考中解元並非浪得虛名，應該也是條玩人不眨眼的小狐狸。
不過蕭承煊沒想到的是，林家這樣善於算計人的小狐狸有兩條。