第45章 匯聚揚州
正月十六是明德書院新生報到的日子，崔夫人早做了周全安排。
她特意提前半月就遣了得力管事前往揚州，在書院附近租下一處三進宅院。
這宅院臨水而建，後窗正對瘦西湖，院中還有一株百年老梅，此時正值花期，暗香浮動。
林家一行人的馬車在上元節前一日駛入揚州城。
甫一進城，便聽得外面人聲鼎沸。林涵耐不住性子，掀開車簾一角偷看，頓時驚呼出聲：」娘親快看！這街上比蘇州府還要熱鬧呢！」
只見揚州城內運河如織，畫舫往來不絕。
沿街商鋪鱗次櫛比，幌子招展。正值佳節將至，各家門前早已掛起各式花燈：有絹紗繪就的美人燈，琉璃製成的走馬燈，羊角雕刻的宮燈，更有巧手匠人扎制的龍鳳呈祥燈。
那燈影搖曳，映得青石板路流光溢彩。
上元節這日清晨，崔夫人特意命人備下兩輛朱輪華蓋車。
她親自為張老夫人披上狐裘披風，笑道：」婆母，揚州的上元燈會可是天下聞名。兒媳打聽過了，今晚不但有傳統的舞龍舞獅，聽說鹽商們還湊錢從蘇州請來了最好的崑曲班子。」
張老夫人聞言喜得合不攏嘴，連聲說：」我在京中就常聽人說'天下三分明月夜，二分無賴是揚州'。今日可要好好見識見識。」說著又囑咐丫鬟多帶幾個暖爐，」曦兒還小，可別著了涼。」
沒了外人在場，林澤早按捺不住少年心性。
他一把攬住兩個弟弟的肩膀，眉飛色舞道：」二弟、三弟，我特意打聽過，揚州燈市最絕的要數'九龍吐珠'。九條三丈長的金龍能在空中盤旋交錯，最後同時從口中噴出焰火，據說能幻化出福祿壽三星的圖案！」
林清聞言抿嘴一笑，眼中閃著狡黠的光：」大哥說得這般活靈活現，倒像是親眼見過似的。莫不是昨夜夢裡先遊了一回燈市？」
林淡正捧著本《揚州風物誌》細讀，聞言抬頭打趣：」大哥對這些奇巧玩意兒向來最是上心。上回為了看京城來的匠人扎風箏，差點誤了先生的考校。」話音剛落，就被林澤彈了個腦瓜崩。
待到華燈初上時分，揚州城果然換了人間。
十里長街明如白晝，寶馬雕車川流不息。張老夫人的轎子才轉過文昌閣，就聽得外面一陣喝彩。掀簾望去，只見：
」千門懸彩徹夜明，九陌笙歌不絕聲。畫閣朱樓相對起，紅妝笑倚闌干里。」
街邊小販的吆喝此起彼伏。
賣糖人的老者手法嫻熟，眨眼間就捏出個活靈活現的孫猴子；賣花燈的少女提著盞會轉動的走馬燈，燈影里映著西廂記的故事；更有賣各色小吃的攤子飄來陣陣香氣，蟹黃湯包的鮮香混著桂花糖藕的甜膩，勾得人食指大動。
林涵被這香氣誘得直拽崔夫人衣袖。
崔夫人笑著讓婆子去買來各色點心，特意囑咐：」蟹黃包要剛出籠的，三丁包子多要筍丁的。」
轉頭見林清只拈了塊蓮蓉酥小口品嘗，不由心疼道：」清哥兒多用些，你近日溫書辛苦，都瘦了。」
林淡卻是左右開弓，一手芝麻糖一手三丁包，吃得兩腮鼓鼓。
林澤見狀哈哈大笑：」二弟平日最是老成，今日這般吃相，倒像是被書院餓了三年的窮秀才！」話音剛落，忽然前方人群爆發出一陣驚呼。
只見一座三層彩樓拔地而起，樓頂懸著盞丈余高的走馬燈。
那燈分八面，每面繪著《西遊記》故事。最奇的是燈上人物竟會活動：孫悟空的金箍棒呼呼生風，豬八戒的釘耙上下翻飛，連唐僧的袈裟都在隨風飄動。
燈架轉動時，隱約還有絲竹之聲傳出。
」這...」林棟難得露出驚詫之色，」莫非是傳說中的'機巧燈'？我在工部典籍里見過記載，說是用銅壺滴漏的原理驅動機關，沒想到揚州匠人真能做出來！」
正說話間，忽聞一陣清越笛聲破空而來。
街角轉出一隊舞龍人馬，那金龍足有十二丈長，每片鱗甲都是能工巧匠用金箔一片片貼就。
龍首高昂處，兩顆夜明珠做的龍眼竟會隨鼓點轉動。更妙的是龍口開合間，忽地噴出三尺高的火焰，在空中化作」國泰民安」四個篆字。
林清看得忘情，一把抓住林淡手腕：」二哥快看！那龍鬚是用什麼做的？竟能隨風飄動！」林淡手裡半塊芝麻糖差點掉落，卻也被這巧奪天工的技藝震住：」難怪父親常說揚州匠人手藝通神...」
舞龍隊伍行至近前，忽然龍身一擺，從龍口吐出一副紅綢對聯。
林澤眼尖，朗聲念道：」'火樹銀花合，星橋鐵鎖開'——好對子！」圍觀百姓紛紛叫好，幾個鹽商模樣的人更是往龍嘴裡塞了不少賞錢。
轉過文峰塔，眼前忽現一片燈謎海洋。數百盞形態各異的花燈下懸著彩箋，文人雅士們三三兩兩聚在一起猜謎。崔夫人指著盞蓮花燈道：」這謎面'身自端方，體自堅硬。雖不能言，有言必應'，不是硯台又是何物？」
攤主是個白須老者，聞言撫掌笑道：」夫人慧眼。這盞蓮花燈是老朽親手所制，燈芯用的是南海鮫油，可燃三日不滅。」說著又指向最高處一盞宮燈，」若能猜中那盞燈上的謎，可得老夫珍藏的《燈謎百解》手稿。」
林淡聞言抬頭細看，只見那燈上寫著：」三山倒懸，兩月相連。上有可耕之田，下有長流之川。」他略一思索，突然眼睛一亮：」可是個用字？」老者大驚，連忙取下宮燈相贈，連聲讚嘆公子才思敏捷。
眾人猜謎累了，便到臨河的得月樓歇腳。這茶樓建在瘦西湖畔，推窗可見河面漂著萬千河燈，宛如星河倒映。遠處畫舫上傳來悠揚的琵琶聲，有歌女唱著新編的《揚州慢》：
」淮左名都，竹西佳處...二十四橋仍在，波心蕩，冷月無聲...」
張老夫人聽著小曲，望著窗外美景，不禁感嘆：」這揚州城果然比京城多了幾分風流韻味。難怪隋煬帝要看瓊花，先祖爺要幾下江南。」
正說著，忽見對岸升起千百盞孔明燈，點點火光扶搖直上，與滿天星斗交相輝映。林涵拍手雀躍：」祖母，我們也去放燈祈福吧！」崔夫人忙讓丫鬟去買來幾盞素燈，又備下筆墨。
林澤對放燈興致缺缺，倒是看中了盞兔子燈。他提著燈在小黛玉眼前晃悠：」玉兒猜猜，這兔子眼睛為何是紅的？」小黛玉歪著頭想了想，話好不能說全，一字一字的說：」偷吃、辣椒、紅的。」逗得眾人捧腹。
另一邊，林涵正咬著筆桿苦思冥想，忽然眼睛一亮，在燈上畫了個栩栩如生的雞腿。
林澤見狀調侃：」四弟這是要祈求天上掉雞腿？」
林涵卻一臉認真：」我這是求灶王爺保佑咱家廚房日日有好吃的！」
林淡凝視燈面良久，提筆寫下」得償所願」四字。
林清湊過來看，輕聲道：」哥哥這般用功，定能如願以償。」說著在自己燈上寫下」金榜題名」。
兩盞燈同時升起，在夜空中相依相伴，漸漸融入星河。
他們不知道的是，此刻運河之上，一艘官船正破浪而來。船頭站著個錦衣少年，正是偷溜出宮的六皇子蕭承煜。他趴在欄杆上大呼小叫：」表哥快看！那邊岸上的燈火比星星還亮！」
身後傳來爽朗的笑聲。蕭承煊搖著摺扇走來：」小六別急，再有半月就到揚州了。聽說今年的燈會特別熱鬧，連蘇州的崑曲名角都請來了。可惜今年無緣得見了」說著朝艙內喊道，」景明，別看書了，出來賞夜景！」
沈景明捧著書卷踱出船艙，十五歲的少年雖故作老成，眼中卻閃著期待的光。
他望著遠處隱約的燈火，忽然想起什麼：」二哥，你上次說揚州有個能做出會寫字機器人的匠人...」
」可不是！那老匠人姓公輸，據說是魯班後人。」蕭承煊眉飛色舞地比劃，」他做的木鳥能飛三里不落地，木人不僅能端茶倒水，還會寫蠅頭小楷！」
角落裡，蕭承炯揉著太陽穴嘆氣。
他本是喜靜的性子，偏生弟弟和六皇子湊在一處，整日嘰嘰喳喳像個雀兒似的。
貼身侍衛憋著笑遞上杯菊花茶：」世子爺，屬下剛聽二公子說揚州瘦西湖的船娘唱曲堪稱一絕...」
」呵，他倒是打聽的仔細。」蕭承炯瞥了眼正說得口沫橫飛的弟弟，忽然發現這個向來以紈絝著稱的弟弟，此刻眼中閃著異樣的光彩。他若有所思地抿了口茶，或許這趟揚州之行，會有意外收穫。
夜色漸深，兩岸燈火依舊璀璨。誰也不知道，運河上漸行漸近的官船，又將給林家兄弟帶來怎樣的命運轉折...
她特意提前半月就遣了得力管事前往揚州，在書院附近租下一處三進宅院。
這宅院臨水而建，後窗正對瘦西湖，院中還有一株百年老梅，此時正值花期，暗香浮動。
林家一行人的馬車在上元節前一日駛入揚州城。
甫一進城，便聽得外面人聲鼎沸。林涵耐不住性子，掀開車簾一角偷看，頓時驚呼出聲：」娘親快看！這街上比蘇州府還要熱鬧呢！」
只見揚州城內運河如織，畫舫往來不絕。
沿街商鋪鱗次櫛比，幌子招展。正值佳節將至，各家門前早已掛起各式花燈：有絹紗繪就的美人燈，琉璃製成的走馬燈，羊角雕刻的宮燈，更有巧手匠人扎制的龍鳳呈祥燈。
那燈影搖曳，映得青石板路流光溢彩。
上元節這日清晨，崔夫人特意命人備下兩輛朱輪華蓋車。
她親自為張老夫人披上狐裘披風，笑道：」婆母，揚州的上元燈會可是天下聞名。兒媳打聽過了，今晚不但有傳統的舞龍舞獅，聽說鹽商們還湊錢從蘇州請來了最好的崑曲班子。」
張老夫人聞言喜得合不攏嘴，連聲說：」我在京中就常聽人說'天下三分明月夜，二分無賴是揚州'。今日可要好好見識見識。」說著又囑咐丫鬟多帶幾個暖爐，」曦兒還小，可別著了涼。」
沒了外人在場，林澤早按捺不住少年心性。
他一把攬住兩個弟弟的肩膀，眉飛色舞道：」二弟、三弟，我特意打聽過，揚州燈市最絕的要數'九龍吐珠'。九條三丈長的金龍能在空中盤旋交錯，最後同時從口中噴出焰火，據說能幻化出福祿壽三星的圖案！」
林清聞言抿嘴一笑，眼中閃著狡黠的光：」大哥說得這般活靈活現，倒像是親眼見過似的。莫不是昨夜夢裡先遊了一回燈市？」
林淡正捧著本《揚州風物誌》細讀，聞言抬頭打趣：」大哥對這些奇巧玩意兒向來最是上心。上回為了看京城來的匠人扎風箏，差點誤了先生的考校。」話音剛落，就被林澤彈了個腦瓜崩。
待到華燈初上時分，揚州城果然換了人間。
十里長街明如白晝，寶馬雕車川流不息。張老夫人的轎子才轉過文昌閣，就聽得外面一陣喝彩。掀簾望去，只見：
」千門懸彩徹夜明，九陌笙歌不絕聲。畫閣朱樓相對起，紅妝笑倚闌干里。」
街邊小販的吆喝此起彼伏。
賣糖人的老者手法嫻熟，眨眼間就捏出個活靈活現的孫猴子；賣花燈的少女提著盞會轉動的走馬燈，燈影里映著西廂記的故事；更有賣各色小吃的攤子飄來陣陣香氣，蟹黃湯包的鮮香混著桂花糖藕的甜膩，勾得人食指大動。
林涵被這香氣誘得直拽崔夫人衣袖。
崔夫人笑著讓婆子去買來各色點心，特意囑咐：」蟹黃包要剛出籠的，三丁包子多要筍丁的。」
轉頭見林清只拈了塊蓮蓉酥小口品嘗，不由心疼道：」清哥兒多用些，你近日溫書辛苦，都瘦了。」
林淡卻是左右開弓，一手芝麻糖一手三丁包，吃得兩腮鼓鼓。
林澤見狀哈哈大笑：」二弟平日最是老成，今日這般吃相，倒像是被書院餓了三年的窮秀才！」話音剛落，忽然前方人群爆發出一陣驚呼。
只見一座三層彩樓拔地而起，樓頂懸著盞丈余高的走馬燈。
那燈分八面，每面繪著《西遊記》故事。最奇的是燈上人物竟會活動：孫悟空的金箍棒呼呼生風，豬八戒的釘耙上下翻飛，連唐僧的袈裟都在隨風飄動。
燈架轉動時，隱約還有絲竹之聲傳出。
」這...」林棟難得露出驚詫之色，」莫非是傳說中的'機巧燈'？我在工部典籍里見過記載，說是用銅壺滴漏的原理驅動機關，沒想到揚州匠人真能做出來！」
正說話間，忽聞一陣清越笛聲破空而來。
街角轉出一隊舞龍人馬，那金龍足有十二丈長，每片鱗甲都是能工巧匠用金箔一片片貼就。
龍首高昂處，兩顆夜明珠做的龍眼竟會隨鼓點轉動。更妙的是龍口開合間，忽地噴出三尺高的火焰，在空中化作」國泰民安」四個篆字。
林清看得忘情，一把抓住林淡手腕：」二哥快看！那龍鬚是用什麼做的？竟能隨風飄動！」林淡手裡半塊芝麻糖差點掉落，卻也被這巧奪天工的技藝震住：」難怪父親常說揚州匠人手藝通神...」
舞龍隊伍行至近前，忽然龍身一擺，從龍口吐出一副紅綢對聯。
林澤眼尖，朗聲念道：」'火樹銀花合，星橋鐵鎖開'——好對子！」圍觀百姓紛紛叫好，幾個鹽商模樣的人更是往龍嘴裡塞了不少賞錢。
轉過文峰塔，眼前忽現一片燈謎海洋。數百盞形態各異的花燈下懸著彩箋，文人雅士們三三兩兩聚在一起猜謎。崔夫人指著盞蓮花燈道：」這謎面'身自端方，體自堅硬。雖不能言，有言必應'，不是硯台又是何物？」
攤主是個白須老者，聞言撫掌笑道：」夫人慧眼。這盞蓮花燈是老朽親手所制，燈芯用的是南海鮫油，可燃三日不滅。」說著又指向最高處一盞宮燈，」若能猜中那盞燈上的謎，可得老夫珍藏的《燈謎百解》手稿。」
林淡聞言抬頭細看，只見那燈上寫著：」三山倒懸，兩月相連。上有可耕之田，下有長流之川。」他略一思索，突然眼睛一亮：」可是個用字？」老者大驚，連忙取下宮燈相贈，連聲讚嘆公子才思敏捷。
眾人猜謎累了，便到臨河的得月樓歇腳。這茶樓建在瘦西湖畔，推窗可見河面漂著萬千河燈，宛如星河倒映。遠處畫舫上傳來悠揚的琵琶聲，有歌女唱著新編的《揚州慢》：
」淮左名都，竹西佳處...二十四橋仍在，波心蕩，冷月無聲...」
張老夫人聽著小曲，望著窗外美景，不禁感嘆：」這揚州城果然比京城多了幾分風流韻味。難怪隋煬帝要看瓊花，先祖爺要幾下江南。」
正說著，忽見對岸升起千百盞孔明燈，點點火光扶搖直上，與滿天星斗交相輝映。林涵拍手雀躍：」祖母，我們也去放燈祈福吧！」崔夫人忙讓丫鬟去買來幾盞素燈，又備下筆墨。
林澤對放燈興致缺缺，倒是看中了盞兔子燈。他提著燈在小黛玉眼前晃悠：」玉兒猜猜，這兔子眼睛為何是紅的？」小黛玉歪著頭想了想，話好不能說全，一字一字的說：」偷吃、辣椒、紅的。」逗得眾人捧腹。
另一邊，林涵正咬著筆桿苦思冥想，忽然眼睛一亮，在燈上畫了個栩栩如生的雞腿。
林澤見狀調侃：」四弟這是要祈求天上掉雞腿？」
林涵卻一臉認真：」我這是求灶王爺保佑咱家廚房日日有好吃的！」
林淡凝視燈面良久，提筆寫下」得償所願」四字。
林清湊過來看，輕聲道：」哥哥這般用功，定能如願以償。」說著在自己燈上寫下」金榜題名」。
兩盞燈同時升起，在夜空中相依相伴，漸漸融入星河。
他們不知道的是，此刻運河之上，一艘官船正破浪而來。船頭站著個錦衣少年，正是偷溜出宮的六皇子蕭承煜。他趴在欄杆上大呼小叫：」表哥快看！那邊岸上的燈火比星星還亮！」
身後傳來爽朗的笑聲。蕭承煊搖著摺扇走來：」小六別急，再有半月就到揚州了。聽說今年的燈會特別熱鬧，連蘇州的崑曲名角都請來了。可惜今年無緣得見了」說著朝艙內喊道，」景明，別看書了，出來賞夜景！」
沈景明捧著書卷踱出船艙，十五歲的少年雖故作老成，眼中卻閃著期待的光。
他望著遠處隱約的燈火，忽然想起什麼：」二哥，你上次說揚州有個能做出會寫字機器人的匠人...」
」可不是！那老匠人姓公輸，據說是魯班後人。」蕭承煊眉飛色舞地比劃，」他做的木鳥能飛三里不落地，木人不僅能端茶倒水，還會寫蠅頭小楷！」
角落裡，蕭承炯揉著太陽穴嘆氣。
他本是喜靜的性子，偏生弟弟和六皇子湊在一處，整日嘰嘰喳喳像個雀兒似的。
貼身侍衛憋著笑遞上杯菊花茶：」世子爺，屬下剛聽二公子說揚州瘦西湖的船娘唱曲堪稱一絕...」
」呵，他倒是打聽的仔細。」蕭承炯瞥了眼正說得口沫橫飛的弟弟，忽然發現這個向來以紈絝著稱的弟弟，此刻眼中閃著異樣的光彩。他若有所思地抿了口茶，或許這趟揚州之行，會有意外收穫。
夜色漸深，兩岸燈火依舊璀璨。誰也不知道，運河上漸行漸近的官船，又將給林家兄弟帶來怎樣的命運轉折...