第23章 往事
林忠聽聞是問呂氏，面色陡然一變，手中的茶盞」噹啷」一聲落在桌上，茶水濺濕了衣袖也渾然不覺。他緩緩坐直佝僂的身子，渾濁的目光在林如海和林淡之間來回掃視，喉結滾動了幾下才啞聲道：」當然記得，你想問什麼？」
林如海見老人神色有異，那布滿皺紋的臉上竟浮現出幾分驚懼，心中更加確定此事非同小可。他傾身向前，一字一頓道：」想知道關於她的一切。」
燭火忽地一跳，在牆上投下三人交錯的影子。
林忠長嘆一聲，示意讓他們坐下，枯瘦的手指無意識地摩挲著桌沿，半晌才道：」老太爺的原配夫人，也就是你的曾祖母，不到四十就因病去世了。當時老太爺本無續弦之意...」老人說到這裡突然頓住，喉間發出古怪的聲響。
」忠爺爺？」林如海輕聲喚道。
林忠擺了擺手，繼續道：」老太爺怕繼室生子，會生出不該有的心思...可當時你曾祖父尚未成親，府中大小姐也待字閨中。按照'喪母長女不娶'的規矩，老太爺這才娶了續弦。」
窗外一陣寒風掠過，吹得窗紙沙沙作響。
林忠的聲音低沉沙啞，仿佛從很遠的地方傳來：」以老太爺當時的爵位，就是一品大員家的嫡女也爭著要嫁。但他擔心繼室出身太高會影響嫡長子襲爵，最後選中了呂御醫弟弟的獨女——那位為父守孝耽擱到十八歲的呂二小姐。」
」忠爺爺，既是獨女怎麼又稱二小姐？」林淡敏銳地抓住這個細節。
林忠雖不知林淡身份，但見林如海態度對其身份也有了幾分猜測。他端起茶盞抿了一口，解釋道：」公子有所不知，呂御醫弟弟去世時呂家尚未分家，按著府中排序稱作二小姐。」
林淡忽然恍然大悟。
他讀《紅樓夢》的時候一直有一個疑問，賈寶玉稱寶二爺是因為他前面還有賈珠，但賈璉是長子為什麼被叫做璉二爺？想來是賈璉出生時，賈赦、賈政還未分家，所以有了珠大爺、璉二爺的稱呼，後來分家眾人因為叫習慣了，也沒有改。
」莫非呂御醫極看重這個侄女？」林如海追問道。
林忠搖了搖頭，嘴角浮現出一絲冷笑：」非也，呂御醫對這個侄女並沒有什麼特別之處。說來也怪，這位呂二小姐進府後很是賢惠，待原配所出的子女視如己出，合府上下人人稱讚。」
」既然呂二小姐賢惠，剛剛您怎麼...」林如海有些不明白，既然林忠說呂二小姐作為繼室得府中上下喜愛，為何一開始老人的表情會那般凝重。
林淡敏銳地注意到老人的手在微微發抖，那布滿老年斑的手背上青筋凸起。他忽然問道：」這位呂夫人可是精通藥理？」
林忠猛地抬頭，渾濁的眼中閃過一絲精光：」你怎麼知道？」不待林淡回答，他又自顧自地道，」呂家世代行醫，這呂二小姐自幼跟著大伯學習，最擅長的就是食補藥膳。」
」說起來，這位繼夫人肚子確實爭氣。」林忠看向林如海，聲音忽然壓低，」五年間給府中添了三女一男。眼見著繼室夫人研製的藥膳有用，老太爺就讓其給府中眾人都調製了一份。」
」忠爺爺您是懷疑她調製的藥膳有問題？」林如海的聲音有些發顫。
林忠紅了眼眶，從袖中掏出一方舊帕子擦了擦眼角：」小海，沒有證據，這只能算是猜測。後來你祖父和我察覺有異就停用了藥膳，也私下找其他名醫問過，他們都說是滋補的好方子。可是小海...」老人突然抓住林如海的手，」老爺的的確確是在用了藥膳後，身子突然變得不好了。」
」祖父怎麼不請曾祖父做主，查明真相？」林如海不解地問。
」老爺察覺有異之時，那位繼室夫人早已亡故，死無對證啊。」林忠長嘆一聲，那嘆息聲在寂靜的室內格外沉重。
」她死了？她怎麼死的？」林如海驚訝地問。
林忠的眼中閃過一絲複雜的神色：」當時呂夫人已經懷胎八月，跟著老太爺進宮赴除夕宴。那晚雪下得極大，鵝毛般的雪花迷了人眼。她摔在了大門口的石階上，動了胎氣早產。等接生婆冒雪趕到的時候...」老人搖了搖頭，」已經來不及了，一屍兩命。」
」也算蒼天有眼。」林淡輕聲感慨，隨即話鋒一轉，」忠爺爺，呂氏所生的孩子應該都死於夭折吧？」
林忠神色一凝，戴著顫音道：」你...你是怎麼知道的？」
林淡沒有直接回答，而是轉向林如海：」如海兄，我想我弄清楚事情的原委了。這位呂夫人最初的想法應該是讓您的曾祖父不著痕跡地病逝。只要原配生的兒子沒了，她的兒子自然就能成為世子繼承爵位。」
燭火突然劇烈跳動，將三人的影子拉得老長。
林淡語氣肯定地繼續道：」如此看來當時您曾祖父的身體應該還很硬朗，她有足夠的時間徐徐圖之。畢竟想要一個人的命簡單，想要一個人的命還沒人懷疑到自己，這就不簡單了。」
」她為了不引起懷疑，選擇了食物相剋的方式。」林淡的手指在桌上輕輕敲擊，」這個方式的缺點是見效慢，但卻不易被發現。畢竟一個當家主母調換了晚飯兩道菜這樣的小事，不會有任何人注意到。」
林淡看向林忠：」之所以停了藥膳身體沒有好轉，依舊越來越差，就是因為問題並不是出在藥膳上。」
林忠滿臉震驚：」什麼？不是出在藥膳上？」
」是啊。」林如海本來坐得筆直的身體頹然靠在椅背上，發出一聲苦笑，」若是在藥膳中動手腳，就和實名下毒無異，呂氏又不傻。」
林如海轉向林淡，眼中帶著最後一絲希冀：」賢弟，夫人和我還有救嗎？」
林淡的臉色被燭光映襯得有些陰晴不定。半晌，他才緩緩開口：」如海兄，我不想騙你。你們用了這麼多年，即使現在立刻停了，說沒有影響也是不可能的。」
」是啊。」林如海長嘆一口氣，那嘆息聲中包含著太多無奈與悲涼，」我一直以為是林家氣數將盡，沒想到竟然是人禍。」
恰在此時，窗外夜風突然加大，吹得窗欞咯咯作響，仿佛有看不見的手在拍打窗框。一滴燭淚緩緩滑落，在燭台上凝結成血一般的紅色。
林淡與林如海對視一眼，在對方眼中看到了震驚、憤怒，還有深深的不甘。他握住林如海冰涼的手，感受到那手掌在微微顫抖。
林如海見老人神色有異，那布滿皺紋的臉上竟浮現出幾分驚懼，心中更加確定此事非同小可。他傾身向前，一字一頓道：」想知道關於她的一切。」
燭火忽地一跳，在牆上投下三人交錯的影子。
林忠長嘆一聲，示意讓他們坐下，枯瘦的手指無意識地摩挲著桌沿，半晌才道：」老太爺的原配夫人，也就是你的曾祖母，不到四十就因病去世了。當時老太爺本無續弦之意...」老人說到這裡突然頓住，喉間發出古怪的聲響。
」忠爺爺？」林如海輕聲喚道。
林忠擺了擺手，繼續道：」老太爺怕繼室生子，會生出不該有的心思...可當時你曾祖父尚未成親，府中大小姐也待字閨中。按照'喪母長女不娶'的規矩，老太爺這才娶了續弦。」
窗外一陣寒風掠過，吹得窗紙沙沙作響。
林忠的聲音低沉沙啞，仿佛從很遠的地方傳來：」以老太爺當時的爵位，就是一品大員家的嫡女也爭著要嫁。但他擔心繼室出身太高會影響嫡長子襲爵，最後選中了呂御醫弟弟的獨女——那位為父守孝耽擱到十八歲的呂二小姐。」
」忠爺爺，既是獨女怎麼又稱二小姐？」林淡敏銳地抓住這個細節。
林忠雖不知林淡身份，但見林如海態度對其身份也有了幾分猜測。他端起茶盞抿了一口，解釋道：」公子有所不知，呂御醫弟弟去世時呂家尚未分家，按著府中排序稱作二小姐。」
林淡忽然恍然大悟。
他讀《紅樓夢》的時候一直有一個疑問，賈寶玉稱寶二爺是因為他前面還有賈珠，但賈璉是長子為什麼被叫做璉二爺？想來是賈璉出生時，賈赦、賈政還未分家，所以有了珠大爺、璉二爺的稱呼，後來分家眾人因為叫習慣了，也沒有改。
」莫非呂御醫極看重這個侄女？」林如海追問道。
林忠搖了搖頭，嘴角浮現出一絲冷笑：」非也，呂御醫對這個侄女並沒有什麼特別之處。說來也怪，這位呂二小姐進府後很是賢惠，待原配所出的子女視如己出，合府上下人人稱讚。」
」既然呂二小姐賢惠，剛剛您怎麼...」林如海有些不明白，既然林忠說呂二小姐作為繼室得府中上下喜愛，為何一開始老人的表情會那般凝重。
林淡敏銳地注意到老人的手在微微發抖，那布滿老年斑的手背上青筋凸起。他忽然問道：」這位呂夫人可是精通藥理？」
林忠猛地抬頭，渾濁的眼中閃過一絲精光：」你怎麼知道？」不待林淡回答，他又自顧自地道，」呂家世代行醫，這呂二小姐自幼跟著大伯學習，最擅長的就是食補藥膳。」
」說起來，這位繼夫人肚子確實爭氣。」林忠看向林如海，聲音忽然壓低，」五年間給府中添了三女一男。眼見著繼室夫人研製的藥膳有用，老太爺就讓其給府中眾人都調製了一份。」
」忠爺爺您是懷疑她調製的藥膳有問題？」林如海的聲音有些發顫。
林忠紅了眼眶，從袖中掏出一方舊帕子擦了擦眼角：」小海，沒有證據，這只能算是猜測。後來你祖父和我察覺有異就停用了藥膳，也私下找其他名醫問過，他們都說是滋補的好方子。可是小海...」老人突然抓住林如海的手，」老爺的的確確是在用了藥膳後，身子突然變得不好了。」
」祖父怎麼不請曾祖父做主，查明真相？」林如海不解地問。
」老爺察覺有異之時，那位繼室夫人早已亡故，死無對證啊。」林忠長嘆一聲，那嘆息聲在寂靜的室內格外沉重。
」她死了？她怎麼死的？」林如海驚訝地問。
林忠的眼中閃過一絲複雜的神色：」當時呂夫人已經懷胎八月，跟著老太爺進宮赴除夕宴。那晚雪下得極大，鵝毛般的雪花迷了人眼。她摔在了大門口的石階上，動了胎氣早產。等接生婆冒雪趕到的時候...」老人搖了搖頭，」已經來不及了，一屍兩命。」
」也算蒼天有眼。」林淡輕聲感慨，隨即話鋒一轉，」忠爺爺，呂氏所生的孩子應該都死於夭折吧？」
林忠神色一凝，戴著顫音道：」你...你是怎麼知道的？」
林淡沒有直接回答，而是轉向林如海：」如海兄，我想我弄清楚事情的原委了。這位呂夫人最初的想法應該是讓您的曾祖父不著痕跡地病逝。只要原配生的兒子沒了，她的兒子自然就能成為世子繼承爵位。」
燭火突然劇烈跳動，將三人的影子拉得老長。
林淡語氣肯定地繼續道：」如此看來當時您曾祖父的身體應該還很硬朗，她有足夠的時間徐徐圖之。畢竟想要一個人的命簡單，想要一個人的命還沒人懷疑到自己，這就不簡單了。」
」她為了不引起懷疑，選擇了食物相剋的方式。」林淡的手指在桌上輕輕敲擊，」這個方式的缺點是見效慢，但卻不易被發現。畢竟一個當家主母調換了晚飯兩道菜這樣的小事，不會有任何人注意到。」
林淡看向林忠：」之所以停了藥膳身體沒有好轉，依舊越來越差，就是因為問題並不是出在藥膳上。」
林忠滿臉震驚：」什麼？不是出在藥膳上？」
」是啊。」林如海本來坐得筆直的身體頹然靠在椅背上，發出一聲苦笑，」若是在藥膳中動手腳，就和實名下毒無異，呂氏又不傻。」
林如海轉向林淡，眼中帶著最後一絲希冀：」賢弟，夫人和我還有救嗎？」
林淡的臉色被燭光映襯得有些陰晴不定。半晌，他才緩緩開口：」如海兄，我不想騙你。你們用了這麼多年，即使現在立刻停了，說沒有影響也是不可能的。」
」是啊。」林如海長嘆一口氣，那嘆息聲中包含著太多無奈與悲涼，」我一直以為是林家氣數將盡，沒想到竟然是人禍。」
恰在此時，窗外夜風突然加大，吹得窗欞咯咯作響，仿佛有看不見的手在拍打窗框。一滴燭淚緩緩滑落，在燭台上凝結成血一般的紅色。
林淡與林如海對視一眼，在對方眼中看到了震驚、憤怒，還有深深的不甘。他握住林如海冰涼的手，感受到那手掌在微微顫抖。