第46章 捉放曹
次日清晨，天色微明，高州新軍協駐地的街壘處，哨兵緊張地來回巡邏，空氣中瀰漫著不安的氣息。
梁桂生騎著一匹高大的黃色健馬肅立於軍營街壘前。
身後，黑壓壓的特務連精銳，身著筆挺的暗綠色軍服，排成進攻陣型，刺刀的寒光在晨曦中連成一片，讓人心寒。
左右各有一個構築好的機槍巢，馬克沁機槍的烤藍在晨曦中閃動著微光，再後面一門門的山炮、野戰炮的炮口筆直地指向街壘的方向。
梁桂生算是把城防軍壓箱底的貨都搬出來了。
看了看東方初露的陽光，梁桂生伸手拍了拍坐下有些躁動的戰馬。
「裡面的人聽著！」梁桂生運足中氣，聲音穿透營門，清晰傳入每個士兵耳中，「我乃廣東軍政府廣州城防司令梁桂生。
奉軍政府胡都督鈞令，高州新軍協即刻起解除武裝，接受點驗整編。所有官兵各歸營房，不得擅動！違令者，以叛亂論處！」
高州新軍協營地內頓時傳出了一陣騷動。
士兵們面面相覷，軍官們驚慌失措。參都督協統黃士龍自昨日會議後不見蹤影，群龍無首。只有高州綏靖處處長林紹棠和副處長謝昭在主持日常事務。
綏靖處處長林紹棠眉頭緊鎖，手指在粗糙的軍事地圖上划過，最終重重地點在代表他們軍營的位置上。他抬頭看向副處長謝昭，語氣沉緩而帶著計算後的冷靜：
「潛初（謝昭號潛初）兄，梁桂生來得太快，城外隱約還有陳競存的循軍調動。
敵情不明，但我營區正面，梁部特務連已展開進攻隊形，其控制要點、分割我部與外聯繫的意圖十分明顯。
我軍雖裝備尚可，但倉促間難以組織有效防禦，士氣……你也看到了。」
他鏡片後的目光銳利：「更重要的是，梁桂生代表軍政府，持都督令。我等若悍然反抗，便是坐實了『叛亂』之名。
不瞞潛初兄，我早年便已加入同盟會，也算是了解革命大勢，黃參督近來所為，確實已偏離軌道。
為這滿營兄弟的身家性命計，不如……」
「不如什麼？不如拱手投降？！」謝昭身形挺拔，保持著日本陸軍士官學校第六期畢業生那種一絲不苟的儀態，但眼神中卻充滿了被冒犯的驕傲和憤怒。
「林乾初（林紹棠字乾初）！你我是堂堂正正的帝國……革命軍官，是受過正規軍事教育的。他梁桂生是什麼東西？
一個會黨出身的江湖莽夫，帶著一群烏合之眾的民軍，就敢來繳我們新軍協的械？！」
謝昭語氣充滿了不屑：「我在陸士所學所授，乃是堂堂正正之師、摧城拔寨之戰法，豈能向這等匪類低頭？
林兄，你在保定學的炮科，當知火炮之威，在於先發制人，在於鋼鐵意志。
豈能未戰先怯？」
林紹棠扶了扶眼鏡，語氣依舊平穩，卻帶著保定系軍官特有的務實和一絲被激怒的冷硬。
「謝副處長！我學的是炮科，更懂得計算。計算射程，計算彈藥存量，更計算勝算和代價。現在不是軍校的圖上作業，是實打實的兵力對比和政治態勢。
梁桂生部悍勇善戰是事實，陳炯明部在外虎視是事實，胡漢民占據大義名分也是事實！
我們硬拼，除了讓這滿營兄弟血流成河，還能得到什麼？成全你的『軍人榮譽』？」
「榮譽！軍人的榮譽就在於戰至最後一兵一卒！」謝昭臉因激動而漲紅，
「林紹棠，我看你是被同盟會那套蠱惑了心智！
什麼革命大勢？成王敗寇而已！
今日我們若放下武器，明日就是砧板上的魚肉，任人宰割。黃軍門待我等不薄，此時正是報效之時。我寧願戰死，也絕不受這等屈辱！」
「報效？拿全營兄弟的命去報效一個人的私心嗎？」林紹棠的聲音也揚了起來，他一把扯開風紀扣，露出裡面早已被汗水浸濕的襯領，
「謝昭！你別忘了，我們是革命軍人，不是某人的私兵！你要做忠臣良將，我不攔你，但你不能拖著所有人跟你一起殉葬！」
「我看你是貪生怕死，想拿我等的頭顱去做你投靠新主的晉身之階！」謝昭目眥欲裂，手已按在了腰間的槍套上。
「你胡說八道！」林紹棠終於被徹底激怒，他也猛地站起，兩人隔著桌子怒目而視，指揮部內的空氣仿佛凝固了，其他參謀軍官嚇得大氣不敢出。
就在這時，營門外突然傳來一聲清脆的槍響。
也不知道是緊張過度的哨兵走了火，還是梁桂生部開始施加壓力。
這聲槍響如同導火索，徹底引爆了兩人之間緊繃的弦。
「你的人敢開槍？！」林紹棠又驚又怒。
「你們，你們敢逼我？」謝昭眼中閃過一絲瘋狂，他認定這是林紹棠部下意圖控制局面的信號。
「林紹棠，既然你執意要做叛逆，就別怪我不講同僚之情了。」話音未落，謝昭「唰」地拔出了他的柯爾特M1873六響左輪手槍，毫不猶豫地指向林紹棠。
林紹棠幾乎是同時也拔出了自己的德制毛瑟C96駁殼槍（盒子炮），厲聲喝道：「謝昭，你敢……」
「砰。」
「砰。」
兩聲幾乎同時響起的槍聲，震碎了指揮部內的平靜。
林紹棠的駁殼槍威力更大，但謝昭搶先了半步。
子彈擦著林紹棠的肩頭飛過，帶起一溜血花，灼熱的痛感讓他身體一歪。
而林紹棠倉促間的反擊，子彈也掠過了謝昭持槍的手臂，柯爾特M1873手槍「哐當」一聲掉落在地。
「處長！」
「保護副處長！」
兩人的親信衛兵也立刻拔槍相向，一起闖入指揮部內。
瞬間陷入混戰，槍聲、怒吼聲、慘叫聲響成一片。
營門外的梁桂生，聽著裡面驟然爆發的激烈槍聲，眼神一冷，他的手重重下劈，果斷下令：「裡面已經動手了，特務連，進攻，繳械。抵抗者格殺，降者免死！」
「殺！」
早已蓄勢待發的特務連，在吳勤、黃國昌的率領下，以三人一組，相互掩護，迅猛突入營門。
營內新軍協士兵本就人心惶惶，見長官內訌，又有大軍隱約包圍的跡象，抵抗意志並不堅強。在特務連轟然衝擊之下，零星抵抗迅速被撲滅。
不過一盞茶的功夫，槍聲便稀疏下來。
謝昭被吳勤親自帶隊堵在指揮部里，負隅頑抗片刻後，被黃國昌從側窗突入，一記重手劈在頸後，生擒活捉。
「報告司令！謝昭已被生擒。營內抵抗已肅清，正在收繳武器！」吳勤快步跑來，身上乾乾淨淨，竟是沒有多少硝煙味。
梁桂生大步走入一片狼藉的指揮所里，看著垂頭喪氣被遣回營房的新軍協士兵，和被押解過來的謝昭，面色卻是十分平靜。
「黃士龍呢？」他沉聲問道。
「搜遍了，沒找到。可能聽到風聲，提前跑了。」林紹棠捂著肩傷，咬牙道。
梁桂生目光一閃，心中瞭然。
黃士龍老奸巨猾，定然是見勢不妙就跑了。
「他跑不遠。」梁桂生冷笑，隨即下令，「吳勤，你帶一隊人，持我手令，封鎖附近街巷，仔細搜查可疑人等，尤其是通往碼頭和沙面的路線。」
「是！」
他轉過身，笑吟吟地看向林紹棠道：「林處長，要不要來我們城防軍屈就個作戰處長？我這裡可是虛位以待大賢啊！」
不到半個時辰，便有士兵來報，在靠近西關的一處暗娼寮後巷，發現了試圖化裝成商人模樣的黃士龍。
他身邊僅有幾名親隨，被特務連的士兵堵個正著，幾乎沒費什麼力氣便被抓獲。
當黃士龍被押到梁桂生面前時，他面色灰敗，昔日的驕橫之氣蕩然無存。
眼神深處仍有著不甘和怨毒。
「黃參督，別來無恙？」梁桂生語氣平靜，聽不出喜怒。
「梁桂生……成王敗寇，要殺要剮，給個痛快！」黃士龍梗著脖子，試圖維持最後一絲體面。
梁桂生沒有接話，對左右揮揮手：「你們都出去，守住門口。」
待眾人退出，梁桂生拉過一把椅子，坐在黃士龍對面，仔細打量了他片刻，忽然嘆了口氣，語氣竟緩和下來：
「黃參都督，何至於此啊？」
說著話，梁桂生伸手在黃士龍身上綁縛的麻繩上隨意一扯。
那五花大綁能捆住健馬的麻繩，在他手裡仿佛一根繡花線一樣崩斷。
黃士龍一愣，沒想到梁桂生會是這個態度。
梁桂生繼續道：「陳競存欲置你於死地，蔣尊簋、魏邦平也容不下你。你若留下，必死無疑。」
黃士龍眼神一滯，嘴唇翕動，想說什麼卻又咽了回去。
梁桂生繼續道：「黃參都督，你也是粵軍前輩，曾為地方做過事。
此次……唉，不過是理念不合，受人蠱惑。展堂先生仁厚，未必就想趕盡殺絕。」
他湊近一步，聲音裡帶著濃濃的江湖草莽「義氣」：「廣州你是待不下去了。往北，是北洋的地盤，你去了未必討好。往南……香港是個好地方，至少安全，你去那裡避一避風頭也好！」
說著，梁桂生從懷中掏出一個早已準備好的沉甸甸錢袋，塞到目瞪口呆的黃士龍手中。
「這點盤纏，算是我個人一點心意。就當是……謝你當初在小南門，最後終究是讓開了路，並不與革命為敵。
走吧，走得遠遠的，等過了風頭火勢再回來。」
黃士龍捏著錢袋，感受著裡面銀元的重量。
這份錢不少，裡面最少也有百餘龍洋。
黃士龍臉上神色變幻不定。
他完全摸不透梁桂生的意圖，但這突如其來的生路，讓他難以置信，又無法拒絕。
是真心放過自己？還是有什麼更大的圖謀？
「梁司令，你真的要放過黃某？把我交給陳炯明不是更好？他可是你們同盟會革命黨的同志！」
「我和陳競存可不一樣，他是洋秀才，我是土包子。三二九的時候，我奮力殺了李准，他卻拍拍屁股跑路，致使我們功敗垂成，老子這條命都差點丟了。不是看在胡展堂先生面子上，老子跟他火併！」梁桂生半真半假地說。
黃士龍在官場混跡多年，這話他也只是半信半疑。
但此刻，逃命要緊。
他看了梁桂生一眼，眼神複雜，最終拱了拱手，啞聲道：「梁司令……今日之情，黃某……記下了！」
說罷，不再猶豫，在兩名被帶來的貼身護衛保護下，迅速鑽進旁邊的小門，消失在晨霧之中。
看著黃士龍消失的方向，梁桂生嘴角泛起冷笑。
放走黃士龍，一來可示自己「顧念舊情」、「不為己甚」，收買部分觀望的舊軍官人心；二來，黃士龍與陳炯明積怨已深，留他在外，就像一根刺，隨時可以給陳炯明找點麻煩。
就算什麼都用不上，沒了兵的黃士龍又能翻起什麼大浪來？
反正民國歷史里這人聲名不彰，恐怕也沒有什麼了不起！
這筆買賣，划算。
解決黃士龍部，軍政府收繳了大量精良裝備，聲威大震。
梁桂生與陳炯明這兩個手握重兵的實力派，之間的關係變得仿佛微妙了起來。
數日後，在江孔殷的一處別院內，梁桂生與陳炯明進行了第一次也是最重要的一次私下會晤。只有他們二人，連貼身侍衛都守在院外。
「桂生兄弟，此次迅雷手段，解決黃士龍這個心腹大患，佩服，佩服！」陳炯明的笑容有些皮笑肉不笑的感覺。
他率先開口，語氣看似熱情，目光卻審視著梁桂生。
眼前這個年輕人已不是當年給他們送信送槍的大勝堂巡山六爺了。
而是能與他陳炯明在某種程度上平起平坐、甚至在一定程度上能制約他的地方實力派。
「競存兄過獎，若非競存兄麾下循軍在外圍策應，阻斷其外援，桂生亦難盡全功。」
梁桂生謙遜一句，將功勞分給陳炯明，這是合作的誠意，也是提醒對方彼此合作的基礎。
陳炯明呵呵一笑，不再繞圈子：「展堂兄不日將應孫先生之召，赴南京出任臨時政府秘書長。這廣東都督一職，不知桂生兄弟有何看法？」
圖窮匕見！
陳炯明直接要問鼎廣東最高權柄。
梁桂生心想，陳炯明這是急了？
他在怕什麼？
蔣尊簋已經有調任浙江軍政府，接替湯壽潛那個立憲派都督的說法；王和順的惠軍雖強，但在廣州還是差點意思；莫非是為了對付龍濟光？
梁桂生端起茶杯，輕輕吹了吹浮沫，不急不緩地說：「展堂先生高升，乃廣東之光榮。廣東新定，百廢待興，需有力者坐鎮。
競存兄乃同盟會元老，手握重兵，德才兼備，出任都督，自然是眾望所歸。」
陳炯明眼中閃過一絲喜色，但立刻壓下，試探道：「哦？桂生兄弟也如此認為？只是……如今省城內勢力紛雜，恐有人不服啊。」
「不服者，無非是忌憚競存兄兵權過重，擔心難以制衡。」梁桂生點破關鍵，「若能有所制約，顯示競存兄顧全大局之心，反對之聲自然平息。」
「如何制約？」陳炯明身體朝後靠，倚在寬大的太師椅上，目光灼灼地看著梁桂生。
「北伐在即，廣東需為前驅。」梁桂生放下茶杯，「桂生願率所部精銳，組建『北伐援鄂粵軍獨立師』，為革命之前驅，直搗黃龍。
桂生不才，願擔此師師長之職，並請競存兄兼任北伐粵軍司令，桂生副之，共同揮師北上。」
他開出了條件，你要當都督，可以。
但我要獨立的兵權和北伐的主導權之一，並且你要親自掛帥，不能只讓我去前線拼命。
陳炯明沉吟起來。
北伐是政治正確，也是擴張勢力的好機會。
讓梁桂生當先鋒，既能消耗其力量，自己坐鎮後方也能掌控全局。司令的頭銜給自己，也能分潤北伐之功。
更重要的是，用北伐這個大義名分，可以整合、調動甚至削弱其他不聽號令的民軍。
「獨立師……糧餉何來？」陳炯明問到了核心。
「南順三高四縣，乃獨立師餉源之地。」梁桂生早有準備，「安撫使之職，桂生可舉薦得力之人接任。
今後四縣稅收，三成上繳都督府，充作軍政府開支及北伐糧餉；七成留作我獨立師糧餉及地方建設之用。如何？」
這是巨大的讓步，意味著梁桂生讓出了部分地方財權，換取獨立的軍事地位和北伐的機會。
對陳炯明來說，不費吹灰之力就能獲得一筆穩定財源，還能將梁桂生的勢力一定程度上「禮送」出廣東核心圈，無疑是筆好買賣。
陳炯明心中飛快盤算，臉上終於露出的笑容：「好！桂生兄弟深明大義，顧全大局。如此安排，甚好！
北伐功業，正需桂生兄弟這等虎將，至於獨立師師長及北伐副司令一職，非你莫屬。安撫使人選，也由你定奪！」
他頓了頓，補充道：「至於北伐軍司令，現在多方屬意姚宇龍，副司令也是舉馬貢芳（馬錦春字貢芳）者頗眾，參謀長是光復會出身的陳雄洲，平衡各方，桂生兄弟以為如何？」
梁桂生笑著搖搖頭，道：「那就看競存兄如何看了！」
陳炯明沉吟了一下，「要不，我就提名桂生兄弟你出任第一副司令，馬貢芳為第二副司令，如何？」
梁桂生道：「我要獨立師的糧餉單獨走，李燦出任獨立師在四縣的總糧台。」
「可以！桂生你當真是半點也不肯放鬆。」
「北伐到前線，萬眾雲集，命脈可不敢操於他人之手！」梁桂生淡淡地說。
「哈哈哈！好！」陳炯明大笑起身，親自為梁桂生續上茶，「如此，你我兄弟攜手，內安廣東，外圖北伐，何愁大事不成！以茶代酒，預祝成功！」
「敬競存兄，預祝北伐成功，革命早日功成！」梁桂生也舉杯相迎。
兩隻茶杯輕輕一碰，發出一聲清脆的響聲。
梁桂生騎著一匹高大的黃色健馬肅立於軍營街壘前。
身後，黑壓壓的特務連精銳，身著筆挺的暗綠色軍服，排成進攻陣型，刺刀的寒光在晨曦中連成一片，讓人心寒。
左右各有一個構築好的機槍巢，馬克沁機槍的烤藍在晨曦中閃動著微光，再後面一門門的山炮、野戰炮的炮口筆直地指向街壘的方向。
梁桂生算是把城防軍壓箱底的貨都搬出來了。
看了看東方初露的陽光，梁桂生伸手拍了拍坐下有些躁動的戰馬。
「裡面的人聽著！」梁桂生運足中氣，聲音穿透營門，清晰傳入每個士兵耳中，「我乃廣東軍政府廣州城防司令梁桂生。
奉軍政府胡都督鈞令，高州新軍協即刻起解除武裝，接受點驗整編。所有官兵各歸營房，不得擅動！違令者，以叛亂論處！」
高州新軍協營地內頓時傳出了一陣騷動。
士兵們面面相覷，軍官們驚慌失措。參都督協統黃士龍自昨日會議後不見蹤影，群龍無首。只有高州綏靖處處長林紹棠和副處長謝昭在主持日常事務。
綏靖處處長林紹棠眉頭緊鎖，手指在粗糙的軍事地圖上划過，最終重重地點在代表他們軍營的位置上。他抬頭看向副處長謝昭，語氣沉緩而帶著計算後的冷靜：
「潛初（謝昭號潛初）兄，梁桂生來得太快，城外隱約還有陳競存的循軍調動。
敵情不明，但我營區正面，梁部特務連已展開進攻隊形，其控制要點、分割我部與外聯繫的意圖十分明顯。
我軍雖裝備尚可，但倉促間難以組織有效防禦，士氣……你也看到了。」
他鏡片後的目光銳利：「更重要的是，梁桂生代表軍政府，持都督令。我等若悍然反抗，便是坐實了『叛亂』之名。
不瞞潛初兄，我早年便已加入同盟會，也算是了解革命大勢，黃參督近來所為，確實已偏離軌道。
為這滿營兄弟的身家性命計，不如……」
「不如什麼？不如拱手投降？！」謝昭身形挺拔，保持著日本陸軍士官學校第六期畢業生那種一絲不苟的儀態，但眼神中卻充滿了被冒犯的驕傲和憤怒。
「林乾初（林紹棠字乾初）！你我是堂堂正正的帝國……革命軍官，是受過正規軍事教育的。他梁桂生是什麼東西？
一個會黨出身的江湖莽夫，帶著一群烏合之眾的民軍，就敢來繳我們新軍協的械？！」
謝昭語氣充滿了不屑：「我在陸士所學所授，乃是堂堂正正之師、摧城拔寨之戰法，豈能向這等匪類低頭？
林兄，你在保定學的炮科，當知火炮之威，在於先發制人，在於鋼鐵意志。
豈能未戰先怯？」
林紹棠扶了扶眼鏡，語氣依舊平穩，卻帶著保定系軍官特有的務實和一絲被激怒的冷硬。
「謝副處長！我學的是炮科，更懂得計算。計算射程，計算彈藥存量，更計算勝算和代價。現在不是軍校的圖上作業，是實打實的兵力對比和政治態勢。
梁桂生部悍勇善戰是事實，陳炯明部在外虎視是事實，胡漢民占據大義名分也是事實！
我們硬拼，除了讓這滿營兄弟血流成河，還能得到什麼？成全你的『軍人榮譽』？」
「榮譽！軍人的榮譽就在於戰至最後一兵一卒！」謝昭臉因激動而漲紅，
「林紹棠，我看你是被同盟會那套蠱惑了心智！
什麼革命大勢？成王敗寇而已！
今日我們若放下武器，明日就是砧板上的魚肉，任人宰割。黃軍門待我等不薄，此時正是報效之時。我寧願戰死，也絕不受這等屈辱！」
「報效？拿全營兄弟的命去報效一個人的私心嗎？」林紹棠的聲音也揚了起來，他一把扯開風紀扣，露出裡面早已被汗水浸濕的襯領，
「謝昭！你別忘了，我們是革命軍人，不是某人的私兵！你要做忠臣良將，我不攔你，但你不能拖著所有人跟你一起殉葬！」
「我看你是貪生怕死，想拿我等的頭顱去做你投靠新主的晉身之階！」謝昭目眥欲裂，手已按在了腰間的槍套上。
「你胡說八道！」林紹棠終於被徹底激怒，他也猛地站起，兩人隔著桌子怒目而視，指揮部內的空氣仿佛凝固了，其他參謀軍官嚇得大氣不敢出。
就在這時，營門外突然傳來一聲清脆的槍響。
也不知道是緊張過度的哨兵走了火，還是梁桂生部開始施加壓力。
這聲槍響如同導火索，徹底引爆了兩人之間緊繃的弦。
「你的人敢開槍？！」林紹棠又驚又怒。
「你們，你們敢逼我？」謝昭眼中閃過一絲瘋狂，他認定這是林紹棠部下意圖控制局面的信號。
「林紹棠，既然你執意要做叛逆，就別怪我不講同僚之情了。」話音未落，謝昭「唰」地拔出了他的柯爾特M1873六響左輪手槍，毫不猶豫地指向林紹棠。
林紹棠幾乎是同時也拔出了自己的德制毛瑟C96駁殼槍（盒子炮），厲聲喝道：「謝昭，你敢……」
「砰。」
「砰。」
兩聲幾乎同時響起的槍聲，震碎了指揮部內的平靜。
林紹棠的駁殼槍威力更大，但謝昭搶先了半步。
子彈擦著林紹棠的肩頭飛過，帶起一溜血花，灼熱的痛感讓他身體一歪。
而林紹棠倉促間的反擊，子彈也掠過了謝昭持槍的手臂，柯爾特M1873手槍「哐當」一聲掉落在地。
「處長！」
「保護副處長！」
兩人的親信衛兵也立刻拔槍相向，一起闖入指揮部內。
瞬間陷入混戰，槍聲、怒吼聲、慘叫聲響成一片。
營門外的梁桂生，聽著裡面驟然爆發的激烈槍聲，眼神一冷，他的手重重下劈，果斷下令：「裡面已經動手了，特務連，進攻，繳械。抵抗者格殺，降者免死！」
「殺！」
早已蓄勢待發的特務連，在吳勤、黃國昌的率領下，以三人一組，相互掩護，迅猛突入營門。
營內新軍協士兵本就人心惶惶，見長官內訌，又有大軍隱約包圍的跡象，抵抗意志並不堅強。在特務連轟然衝擊之下，零星抵抗迅速被撲滅。
不過一盞茶的功夫，槍聲便稀疏下來。
謝昭被吳勤親自帶隊堵在指揮部里，負隅頑抗片刻後，被黃國昌從側窗突入，一記重手劈在頸後，生擒活捉。
「報告司令！謝昭已被生擒。營內抵抗已肅清，正在收繳武器！」吳勤快步跑來，身上乾乾淨淨，竟是沒有多少硝煙味。
梁桂生大步走入一片狼藉的指揮所里，看著垂頭喪氣被遣回營房的新軍協士兵，和被押解過來的謝昭，面色卻是十分平靜。
「黃士龍呢？」他沉聲問道。
「搜遍了，沒找到。可能聽到風聲，提前跑了。」林紹棠捂著肩傷，咬牙道。
梁桂生目光一閃，心中瞭然。
黃士龍老奸巨猾，定然是見勢不妙就跑了。
「他跑不遠。」梁桂生冷笑，隨即下令，「吳勤，你帶一隊人，持我手令，封鎖附近街巷，仔細搜查可疑人等，尤其是通往碼頭和沙面的路線。」
「是！」
他轉過身，笑吟吟地看向林紹棠道：「林處長，要不要來我們城防軍屈就個作戰處長？我這裡可是虛位以待大賢啊！」
不到半個時辰，便有士兵來報，在靠近西關的一處暗娼寮後巷，發現了試圖化裝成商人模樣的黃士龍。
他身邊僅有幾名親隨，被特務連的士兵堵個正著，幾乎沒費什麼力氣便被抓獲。
當黃士龍被押到梁桂生面前時，他面色灰敗，昔日的驕橫之氣蕩然無存。
眼神深處仍有著不甘和怨毒。
「黃參督，別來無恙？」梁桂生語氣平靜，聽不出喜怒。
「梁桂生……成王敗寇，要殺要剮，給個痛快！」黃士龍梗著脖子，試圖維持最後一絲體面。
梁桂生沒有接話，對左右揮揮手：「你們都出去，守住門口。」
待眾人退出，梁桂生拉過一把椅子，坐在黃士龍對面，仔細打量了他片刻，忽然嘆了口氣，語氣竟緩和下來：
「黃參都督，何至於此啊？」
說著話，梁桂生伸手在黃士龍身上綁縛的麻繩上隨意一扯。
那五花大綁能捆住健馬的麻繩，在他手裡仿佛一根繡花線一樣崩斷。
黃士龍一愣，沒想到梁桂生會是這個態度。
梁桂生繼續道：「陳競存欲置你於死地，蔣尊簋、魏邦平也容不下你。你若留下，必死無疑。」
黃士龍眼神一滯，嘴唇翕動，想說什麼卻又咽了回去。
梁桂生繼續道：「黃參都督，你也是粵軍前輩，曾為地方做過事。
此次……唉，不過是理念不合，受人蠱惑。展堂先生仁厚，未必就想趕盡殺絕。」
他湊近一步，聲音裡帶著濃濃的江湖草莽「義氣」：「廣州你是待不下去了。往北，是北洋的地盤，你去了未必討好。往南……香港是個好地方，至少安全，你去那裡避一避風頭也好！」
說著，梁桂生從懷中掏出一個早已準備好的沉甸甸錢袋，塞到目瞪口呆的黃士龍手中。
「這點盤纏，算是我個人一點心意。就當是……謝你當初在小南門，最後終究是讓開了路，並不與革命為敵。
走吧，走得遠遠的，等過了風頭火勢再回來。」
黃士龍捏著錢袋，感受著裡面銀元的重量。
這份錢不少，裡面最少也有百餘龍洋。
黃士龍臉上神色變幻不定。
他完全摸不透梁桂生的意圖，但這突如其來的生路，讓他難以置信，又無法拒絕。
是真心放過自己？還是有什麼更大的圖謀？
「梁司令，你真的要放過黃某？把我交給陳炯明不是更好？他可是你們同盟會革命黨的同志！」
「我和陳競存可不一樣，他是洋秀才，我是土包子。三二九的時候，我奮力殺了李准，他卻拍拍屁股跑路，致使我們功敗垂成，老子這條命都差點丟了。不是看在胡展堂先生面子上，老子跟他火併！」梁桂生半真半假地說。
黃士龍在官場混跡多年，這話他也只是半信半疑。
但此刻，逃命要緊。
他看了梁桂生一眼，眼神複雜，最終拱了拱手，啞聲道：「梁司令……今日之情，黃某……記下了！」
說罷，不再猶豫，在兩名被帶來的貼身護衛保護下，迅速鑽進旁邊的小門，消失在晨霧之中。
看著黃士龍消失的方向，梁桂生嘴角泛起冷笑。
放走黃士龍，一來可示自己「顧念舊情」、「不為己甚」，收買部分觀望的舊軍官人心；二來，黃士龍與陳炯明積怨已深，留他在外，就像一根刺，隨時可以給陳炯明找點麻煩。
就算什麼都用不上，沒了兵的黃士龍又能翻起什麼大浪來？
反正民國歷史里這人聲名不彰，恐怕也沒有什麼了不起！
這筆買賣，划算。
解決黃士龍部，軍政府收繳了大量精良裝備，聲威大震。
梁桂生與陳炯明這兩個手握重兵的實力派，之間的關係變得仿佛微妙了起來。
數日後，在江孔殷的一處別院內，梁桂生與陳炯明進行了第一次也是最重要的一次私下會晤。只有他們二人，連貼身侍衛都守在院外。
「桂生兄弟，此次迅雷手段，解決黃士龍這個心腹大患，佩服，佩服！」陳炯明的笑容有些皮笑肉不笑的感覺。
他率先開口，語氣看似熱情，目光卻審視著梁桂生。
眼前這個年輕人已不是當年給他們送信送槍的大勝堂巡山六爺了。
而是能與他陳炯明在某種程度上平起平坐、甚至在一定程度上能制約他的地方實力派。
「競存兄過獎，若非競存兄麾下循軍在外圍策應，阻斷其外援，桂生亦難盡全功。」
梁桂生謙遜一句，將功勞分給陳炯明，這是合作的誠意，也是提醒對方彼此合作的基礎。
陳炯明呵呵一笑，不再繞圈子：「展堂兄不日將應孫先生之召，赴南京出任臨時政府秘書長。這廣東都督一職，不知桂生兄弟有何看法？」
圖窮匕見！
陳炯明直接要問鼎廣東最高權柄。
梁桂生心想，陳炯明這是急了？
他在怕什麼？
蔣尊簋已經有調任浙江軍政府，接替湯壽潛那個立憲派都督的說法；王和順的惠軍雖強，但在廣州還是差點意思；莫非是為了對付龍濟光？
梁桂生端起茶杯，輕輕吹了吹浮沫，不急不緩地說：「展堂先生高升，乃廣東之光榮。廣東新定，百廢待興，需有力者坐鎮。
競存兄乃同盟會元老，手握重兵，德才兼備，出任都督，自然是眾望所歸。」
陳炯明眼中閃過一絲喜色，但立刻壓下，試探道：「哦？桂生兄弟也如此認為？只是……如今省城內勢力紛雜，恐有人不服啊。」
「不服者，無非是忌憚競存兄兵權過重，擔心難以制衡。」梁桂生點破關鍵，「若能有所制約，顯示競存兄顧全大局之心，反對之聲自然平息。」
「如何制約？」陳炯明身體朝後靠，倚在寬大的太師椅上，目光灼灼地看著梁桂生。
「北伐在即，廣東需為前驅。」梁桂生放下茶杯，「桂生願率所部精銳，組建『北伐援鄂粵軍獨立師』，為革命之前驅，直搗黃龍。
桂生不才，願擔此師師長之職，並請競存兄兼任北伐粵軍司令，桂生副之，共同揮師北上。」
他開出了條件，你要當都督，可以。
但我要獨立的兵權和北伐的主導權之一，並且你要親自掛帥，不能只讓我去前線拼命。
陳炯明沉吟起來。
北伐是政治正確，也是擴張勢力的好機會。
讓梁桂生當先鋒，既能消耗其力量，自己坐鎮後方也能掌控全局。司令的頭銜給自己，也能分潤北伐之功。
更重要的是，用北伐這個大義名分，可以整合、調動甚至削弱其他不聽號令的民軍。
「獨立師……糧餉何來？」陳炯明問到了核心。
「南順三高四縣，乃獨立師餉源之地。」梁桂生早有準備，「安撫使之職，桂生可舉薦得力之人接任。
今後四縣稅收，三成上繳都督府，充作軍政府開支及北伐糧餉；七成留作我獨立師糧餉及地方建設之用。如何？」
這是巨大的讓步，意味著梁桂生讓出了部分地方財權，換取獨立的軍事地位和北伐的機會。
對陳炯明來說，不費吹灰之力就能獲得一筆穩定財源，還能將梁桂生的勢力一定程度上「禮送」出廣東核心圈，無疑是筆好買賣。
陳炯明心中飛快盤算，臉上終於露出的笑容：「好！桂生兄弟深明大義，顧全大局。如此安排，甚好！
北伐功業，正需桂生兄弟這等虎將，至於獨立師師長及北伐副司令一職，非你莫屬。安撫使人選，也由你定奪！」
他頓了頓，補充道：「至於北伐軍司令，現在多方屬意姚宇龍，副司令也是舉馬貢芳（馬錦春字貢芳）者頗眾，參謀長是光復會出身的陳雄洲，平衡各方，桂生兄弟以為如何？」
梁桂生笑著搖搖頭，道：「那就看競存兄如何看了！」
陳炯明沉吟了一下，「要不，我就提名桂生兄弟你出任第一副司令，馬貢芳為第二副司令，如何？」
梁桂生道：「我要獨立師的糧餉單獨走，李燦出任獨立師在四縣的總糧台。」
「可以！桂生你當真是半點也不肯放鬆。」
「北伐到前線，萬眾雲集，命脈可不敢操於他人之手！」梁桂生淡淡地說。
「哈哈哈！好！」陳炯明大笑起身，親自為梁桂生續上茶，「如此，你我兄弟攜手，內安廣東，外圖北伐，何愁大事不成！以茶代酒，預祝成功！」
「敬競存兄，預祝北伐成功，革命早日功成！」梁桂生也舉杯相迎。
兩隻茶杯輕輕一碰，發出一聲清脆的響聲。