第34章 計議和籌謀
午後的光線透過大魁堂高處的鏤花窗欞，在青磚地面上投下斑駁的光影。
浮塵在光柱中無聲舞動。
堂內主位，江孔殷端坐於一張寬大的紫檀木太師椅上，身形一半沐在暖光里，一半隱於暗影中。
他無名指上一枚溫潤的羊脂玉扳指，在光線折射下泛著柔和的微光，正隨著他聆聽的節奏，極輕地摩挲著光滑的扶手木質紋理。
南海縣令期盼的省城大軍並未如期而至。
廣州城經歷了那場驚天起義，雖表面上鎮壓了下去，但暗流洶湧，李准新喪，張鳴岐驚魂未定，各地會黨、革命黨活動頻頻。
督署哪裡還敢抽出兵力來處理佛山這「區區」民亂。
最終，等來的是一支約百人的營兵，以及那位在廣東官場乃至士林中都舉足輕重的人物。
廣東清鄉督辦江孔殷。
江孔殷沒有直接去縣衙，而是逕自來到了佛山鎮的核心議事場所，大魁堂。
絲業陳老的銀須在光線中微微顫動，他說話時，雙手下意識地交疊置於腹前，指節因用力而微微發白。「……霞公明鑑，那汪總辦行事確實操切，這『尿水捐』名目荒唐，激起民憤，實非我等所願見。」
鑄鐵霍東家聲若洪鐘，唾沫星子在光束中一閃而逝。
他寬厚的手掌時而攤開，時而握拳，砸在身旁的小几上，震得茶碗蓋輕響。
「正是！百姓不過是求條活路，那梁桂生雖是大勝堂之人，此番站出來，倒也……倒也頗得些人心。關鍵是，需儘快平息事端，恢復市面。」
米業何老闆嘆息道，「如今夜香行全面罷收，全鎮污穢橫流，長此以往，恐生大疫，商貿停滯，後果不堪設想啊！」
他半闔著眼，手中一串沉香木念珠緩緩捻動，眼皮偶然抬起，卻是精光一閃掃過南海縣令。
江孔殷聽完，的面容在光影交錯中顯得高深莫測。
心中已明了八九分。
在聽到「全鎮已臭不可聞」、「工匠怠工」等語時，摩挲扳指的指尖微微一頓。
眼帘低垂，掩去眸中一閃而過的笑意。
沉吟了一下，他看了一眼旁邊如坐針氈的南海縣令，語氣平淡卻帶著沉甸甸的份量：「南海乃是省城首縣，為民父母，當體恤民情。
縱容屬下胥吏，浮收濫捐，逼反良民，此乃取禍之道。
佛山又是嶺南重鎮，若因區區一『尿水捐』鬧得不可收拾，張制台、陳（夔麟）藩台怪罪下來，恐怕誰也擔待不起。」
南海縣令坐在江孔殷下首的陰影里，官帽下的額頭沁出細密的油汗，他不時用袖口擦拭，眼神遊離，不敢與堂中任何人對視。
放在膝上的手，指頭神經質地蜷縮又鬆開。
心中已將汪剝皮罵了千萬遍。
「霞公，我……」他有心辯駁。
「既如此，」江孔殷抬手打斷了他的話。
轉頭吩咐左右，「去，以本督辦及南海縣衙的名義，下帖恭請佛山夜香行、四十八鄉鄉老及……相關行會代表，前來大魁堂，共商解決之道。態度要客氣些。」
他特意在「相關行會」上略作停頓，在場眾人都心知肚明，這指的就是剛剛重立旗號的佛山大勝堂。
堂內一時都安靜了下來，除了茶蓋輕碰碗沿的脆響，以及遠處隱約傳來的、被高牆阻隔後顯得沉悶的市井叫賣聲。
空氣中只有著檀香、舊書卷和陳年木材混合的氣味，與窗外隱約飄來的、若有若無的腐敗氣息形成詭異的對比。
現在這些泥腿子們難對付啊！紳董們心裡都不約而同升騰起這個念頭。
帖子很快送到了梁桂生手中。
「大魁堂？江孔殷親自來了？」梁桂生看著製作精良的請帖，眉頭微挑。
他沒想到事情會驚動這位「江太史」，而且對方似乎並未擺出強壓的姿態。
李燦道：「生哥，江孔殷此來，恐是『安撫』為主。清廷如今焦頭爛額，未必願意在佛山再動刀兵。確實是談判良機，但也要小心他們笑裡藏刀。」
豬頭炳嚷嚷道：「怕他個鳥！咱們有理，全佛山的百姓都看著呢！」
梁桂生沉思片刻，微笑道：「去！為什麼不去？江孔殷不同於汪剝皮，他肯來，肯坐下談，就是機會。若能兵不血刃解決此事，對弟兄們、對佛山百姓都是好事。
正好也讓全佛山的人都看看，咱們大勝堂不是只會打打殺殺的江湖佬，也能在明面上跟官老爺們講道理。
準備一下，叫上夜香行、打鐵行、陶瓷行的幾位老行尊，我們一起去會會這位江太史！」
他點了李燦、豬頭炳，以及兩位在夜香行和農戶中素有威望的老行尊，一行五人，昂然赴會。
大魁堂內，雙方分賓主落座。一邊是官袍頂戴的江孔殷、南海縣令及幾位隨員，一邊是短褂布衣的梁桂生等人，涇渭分明，氣氛微妙。
南海縣令率先發難，試圖以官威壓人，指責梁桂生聚眾鬧事，衝擊官署，形同造反。
梁桂生不等他說完，便朗聲打斷：「縣令大人，造反的帽子太大，梁某和諸位鄉親戴不起！我們今日來，不是來聽罪的，是來講理的。」
他拱了拱手，目光炯炯，看向江孔殷：「敢問江督辦、諸位鄉賢，我佛山百姓，可是天生賤骨頭，連拉屎撒尿都要給官府上捐？
這『尿水捐』，出自哪部《大清律例》，又是哪位朝廷大員核准的章程？
若拿不出明令，便是地方胥吏巧立名目，盤剝百姓。
汪總辦此舉，非但要盤剝，絕我等生路。
此非逼反，何為逼反？」
他毫不怯場，侃侃而談，直指核心，既點明了反抗的不得已，又將矛頭對準了汪剝皮個人，而非整個官府體系，給足了江孔殷轉圜的餘地。
那份在血火戰場上歷練出來的沉穩與氣勢，竟讓在場許多久經場面的紳董都暗自點頭。
一位支持官府的紳董試圖緩和：「梁，梁朋友，即便捐稅有所不妥，亦當循正路呈稟，豈能聚眾脅迫，甚至……以污穢之物襲擊官署？這成何體統！」
豬頭炳忍不住哼道：「正路？汪剝皮連面都不敢露，派幾條槍出來就想殺人，這叫正路？要不是生哥攔著，當時就出人命了！
咱們潑糞是噁心，總比他們開槍殺人強吧？」
李燦接過話頭，語氣平和：「諸位紳董老爺，我夜香行數百弟兄，靠山吃山，靠水吃水，憑力氣吃飯，從未拖欠應繳稅捐。
但是此次『尿水捐』，無端加征，數額驚人，實乃斷我輩生路。我輩小民，別無他法，只能以此等方式，求一個公道。
若官府能明令廢止苛捐，嚴懲倡議之貪官，我等立刻恢復收運，絕無二話。」
南海縣令欲開口辯解，卻被江孔殷一個眼神制止。
而本地紳董們大多也心向鄉里，不願事態擴大，紛紛出言，暗示此事乃汪剝皮個人所為，與朝廷大政無關。
江孔殷點了點頭，緩緩道：「諸位所言，本督辦已然明了。汪某人辦理不善，浮收濫派，激起民變，其罪難辭。」
他目光轉向南海縣令，「縣尊，你以為如何？」
南海縣令此時哪還敢保汪剝皮，連忙道：「全憑霞公裁斷！下官馭下不嚴，亦有罪責。」
江孔殷點了點頭，沉聲道：「既如此，本督辦裁定：一、所謂『尿水捐』，即刻廢止，永不再議。
二、巡警總局總辦汪某，革去職務，聽候查辦。
三、夜香行及各鄉農戶，即日起恢復收運糞肥，不得延誤，以安民生。」
他看向梁桂生等人：「如此處置，梁先生及諸位行會代表，可還滿意？」
此言一出，滿堂的紳董和行會首腦們都面露喜色，紛紛起身道謝。
江孔殷抬手虛按，繼續道：「捐稅既免，市面亦需恢復。諸位行尊，夜香一行關乎全城衛生，還望即刻通知下去，恢復收運，勿使佛山再受污穢之苦。」
梁桂生與李燦等人交換了一下眼神，知道這已是目前能爭取到的最好結果。抱拳道：「江督辦明察秋毫，處事公允。我等著即傳達下去，恢復收運。」
一場風波，看似就此平息。大魁堂內眾人都鬆了口氣。
然而，就在梁桂生等人告辭，即將走出大魁堂時，一名江府的家丁悄然追上，塞給梁桂生一張名帖，低聲道：「梁爺，我家老爺請您今夜過府一敘，務請賞光。」
梁桂生心中一動，面上不動聲色，將名帖收好在身邊。
是夜，江府。
書房內，香菸裊裊。江孔殷已換下官服，穿著一身寬鬆的常服，坐在太師椅上，看到被引進來的梁桂生，他臉上露出一絲複雜的笑意。
「桂生小友，別來無恙？」
指了指對面的椅子：「坐。不必拘禮，此乃私宅，非是公堂。」
梁桂生依言坐下，靜待對方開口。
江孔殷打量著他，目光深邃：「桂生小友，你可知我為何單獨見你？」
梁桂生沉吟片刻，道：「可是為了紅花崗之事？達微先生已轉達霞公高義，桂生感激不盡。」
江孔殷擺了擺手：「潘鐵蒼是義士，老夫不過順勢而為。今日找你，是為你，也為這廣東的將來。」
他踱步到窗前，望著窗外庭院：「省城之事，你們做得驚天動地。李准之死，震動朝野。張鳴岐如今如同驚弓之鳥……你，很好。」
他轉過身，看著梁桂生：「但木秀於林，風必摧之。你在佛山重立大勝堂，鬧出如此動靜，真當朝廷是瞎子聾子？今日我能壓下此事，他日若換他人來，你待如何？」
梁桂生迎著他的目光，坦然道：「霞公之意，桂生明白。然則，洪門存續三百年，靠的不是隱忍退讓。清廷腐朽，天下皆知。
桂生所做一切，無非是想為這天下，爭一個朗朗乾坤。今日退一步，明日便可能無立錐之地。」
江孔殷默然良久，方才嘆了口氣：「時局維艱，老夫身在局中，亦知大廈將傾。然則，飯要一口一口吃，路要一步一步走。鋒芒太露，易折。」
他親手為梁桂生斟了一杯熱茶，白氣氤氳，模糊了彼此一瞬間的表情。
「桂生小友，」江孔殷的聲音在靜謐的室內顯得格外清晰，帶著一種推心置腹的低沉，「佛山乃財富重地，亦是英雄用武之處。如今時局，譬如弈棋，一步錯，滿盤輸。」
江孔殷眼中跳躍著野心與審慎。
「朝廷……氣數已盡，明眼人都看得出。但亂世求存，乃至更進一步，需有根基，需有實力。」他身體微微前傾，陽光在他臉上投下深刻的陰影。
「老夫在朝在野，尚有些許人脈資財。兩廣總督之位，並非遙不可及。」
他指尖蘸了杯中茶水，在光滑的桌面上無聲地寫下一個「慶」字，隨即用袖口抹去。
「京師那位鐵帽子王，愛財，更愛『安穩』。一筆足夠分量的『孝敬』，足以讓他點頭，換掉張鳴岐那個驚弓之鳥。」
梁桂生坐姿挺直，如同他練拳時的樁功。
他垂眸看著杯中沉浮的茶葉，光影在他輪廓分明的臉上勾勒出堅毅的線條。
他沉默著，仿佛在權衡。
江孔殷觀察著他的細微反應，繼續加碼，聲音壓得更低。
「光復義舉，老夫心嚮往之。然則，起義成功之後呢？若無可靠之人執掌軍權，難免為人作嫁，甚至再生內亂。
桂生你出身佛山，根植南海，若能得本地洪門及紳商支持，再加上老夫從旁運籌……」
他沒有把話說完，但意思已然明確。
他出錢買官，提供上層掩護和政治資本；梁桂生則憑藉本地勢力與同盟會背景，負責掌握起義後的武裝力量。
梁桂生緩緩抬起眼，目光與江孔殷在空中相遇。
他沒有立刻承諾，而是端起茶杯，抿了一口滾燙的茶。
「霞公深謀遠慮，桂生佩服。」他放下茶杯，聲音平穩。
「佛山之事，關乎民生根本，亦是民心所向。若能以此為基，徐圖大計……未嘗不可。」
數日後，「張氏正骨」後院，梁桂生對「大波蓮」低聲吩咐：
「去見上省城守真閣的高先生，告訴他，佛山根基漸穩，時機或將至。望他能協調各方，籌謀於年末……發動光復之役。」
大波蓮重重點頭，臉上身上的皮肉抖起一陣波浪，「生哥放心！」
轉身消失在夜色里。
梁桂生獨自站在院中，望向南方沉沉的夜空，那裡是廣州的方向。
他緩緩擺開拳架，氣息沉凝，仿佛在積蓄著石破天驚的力量。
浮塵在光柱中無聲舞動。
堂內主位，江孔殷端坐於一張寬大的紫檀木太師椅上，身形一半沐在暖光里，一半隱於暗影中。
他無名指上一枚溫潤的羊脂玉扳指，在光線折射下泛著柔和的微光，正隨著他聆聽的節奏，極輕地摩挲著光滑的扶手木質紋理。
南海縣令期盼的省城大軍並未如期而至。
廣州城經歷了那場驚天起義，雖表面上鎮壓了下去，但暗流洶湧，李准新喪，張鳴岐驚魂未定，各地會黨、革命黨活動頻頻。
督署哪裡還敢抽出兵力來處理佛山這「區區」民亂。
最終，等來的是一支約百人的營兵，以及那位在廣東官場乃至士林中都舉足輕重的人物。
廣東清鄉督辦江孔殷。
江孔殷沒有直接去縣衙，而是逕自來到了佛山鎮的核心議事場所，大魁堂。
絲業陳老的銀須在光線中微微顫動，他說話時，雙手下意識地交疊置於腹前，指節因用力而微微發白。「……霞公明鑑，那汪總辦行事確實操切，這『尿水捐』名目荒唐，激起民憤，實非我等所願見。」
鑄鐵霍東家聲若洪鐘，唾沫星子在光束中一閃而逝。
他寬厚的手掌時而攤開，時而握拳，砸在身旁的小几上，震得茶碗蓋輕響。
「正是！百姓不過是求條活路，那梁桂生雖是大勝堂之人，此番站出來，倒也……倒也頗得些人心。關鍵是，需儘快平息事端，恢復市面。」
米業何老闆嘆息道，「如今夜香行全面罷收，全鎮污穢橫流，長此以往，恐生大疫，商貿停滯，後果不堪設想啊！」
他半闔著眼，手中一串沉香木念珠緩緩捻動，眼皮偶然抬起，卻是精光一閃掃過南海縣令。
江孔殷聽完，的面容在光影交錯中顯得高深莫測。
心中已明了八九分。
在聽到「全鎮已臭不可聞」、「工匠怠工」等語時，摩挲扳指的指尖微微一頓。
眼帘低垂，掩去眸中一閃而過的笑意。
沉吟了一下，他看了一眼旁邊如坐針氈的南海縣令，語氣平淡卻帶著沉甸甸的份量：「南海乃是省城首縣，為民父母，當體恤民情。
縱容屬下胥吏，浮收濫捐，逼反良民，此乃取禍之道。
佛山又是嶺南重鎮，若因區區一『尿水捐』鬧得不可收拾，張制台、陳（夔麟）藩台怪罪下來，恐怕誰也擔待不起。」
南海縣令坐在江孔殷下首的陰影里，官帽下的額頭沁出細密的油汗，他不時用袖口擦拭，眼神遊離，不敢與堂中任何人對視。
放在膝上的手，指頭神經質地蜷縮又鬆開。
心中已將汪剝皮罵了千萬遍。
「霞公，我……」他有心辯駁。
「既如此，」江孔殷抬手打斷了他的話。
轉頭吩咐左右，「去，以本督辦及南海縣衙的名義，下帖恭請佛山夜香行、四十八鄉鄉老及……相關行會代表，前來大魁堂，共商解決之道。態度要客氣些。」
他特意在「相關行會」上略作停頓，在場眾人都心知肚明，這指的就是剛剛重立旗號的佛山大勝堂。
堂內一時都安靜了下來，除了茶蓋輕碰碗沿的脆響，以及遠處隱約傳來的、被高牆阻隔後顯得沉悶的市井叫賣聲。
空氣中只有著檀香、舊書卷和陳年木材混合的氣味，與窗外隱約飄來的、若有若無的腐敗氣息形成詭異的對比。
現在這些泥腿子們難對付啊！紳董們心裡都不約而同升騰起這個念頭。
帖子很快送到了梁桂生手中。
「大魁堂？江孔殷親自來了？」梁桂生看著製作精良的請帖，眉頭微挑。
他沒想到事情會驚動這位「江太史」，而且對方似乎並未擺出強壓的姿態。
李燦道：「生哥，江孔殷此來，恐是『安撫』為主。清廷如今焦頭爛額，未必願意在佛山再動刀兵。確實是談判良機，但也要小心他們笑裡藏刀。」
豬頭炳嚷嚷道：「怕他個鳥！咱們有理，全佛山的百姓都看著呢！」
梁桂生沉思片刻，微笑道：「去！為什麼不去？江孔殷不同於汪剝皮，他肯來，肯坐下談，就是機會。若能兵不血刃解決此事，對弟兄們、對佛山百姓都是好事。
正好也讓全佛山的人都看看，咱們大勝堂不是只會打打殺殺的江湖佬，也能在明面上跟官老爺們講道理。
準備一下，叫上夜香行、打鐵行、陶瓷行的幾位老行尊，我們一起去會會這位江太史！」
他點了李燦、豬頭炳，以及兩位在夜香行和農戶中素有威望的老行尊，一行五人，昂然赴會。
大魁堂內，雙方分賓主落座。一邊是官袍頂戴的江孔殷、南海縣令及幾位隨員，一邊是短褂布衣的梁桂生等人，涇渭分明，氣氛微妙。
南海縣令率先發難，試圖以官威壓人，指責梁桂生聚眾鬧事，衝擊官署，形同造反。
梁桂生不等他說完，便朗聲打斷：「縣令大人，造反的帽子太大，梁某和諸位鄉親戴不起！我們今日來，不是來聽罪的，是來講理的。」
他拱了拱手，目光炯炯，看向江孔殷：「敢問江督辦、諸位鄉賢，我佛山百姓，可是天生賤骨頭，連拉屎撒尿都要給官府上捐？
這『尿水捐』，出自哪部《大清律例》，又是哪位朝廷大員核准的章程？
若拿不出明令，便是地方胥吏巧立名目，盤剝百姓。
汪總辦此舉，非但要盤剝，絕我等生路。
此非逼反，何為逼反？」
他毫不怯場，侃侃而談，直指核心，既點明了反抗的不得已，又將矛頭對準了汪剝皮個人，而非整個官府體系，給足了江孔殷轉圜的餘地。
那份在血火戰場上歷練出來的沉穩與氣勢，竟讓在場許多久經場面的紳董都暗自點頭。
一位支持官府的紳董試圖緩和：「梁，梁朋友，即便捐稅有所不妥，亦當循正路呈稟，豈能聚眾脅迫，甚至……以污穢之物襲擊官署？這成何體統！」
豬頭炳忍不住哼道：「正路？汪剝皮連面都不敢露，派幾條槍出來就想殺人，這叫正路？要不是生哥攔著，當時就出人命了！
咱們潑糞是噁心，總比他們開槍殺人強吧？」
李燦接過話頭，語氣平和：「諸位紳董老爺，我夜香行數百弟兄，靠山吃山，靠水吃水，憑力氣吃飯，從未拖欠應繳稅捐。
但是此次『尿水捐』，無端加征，數額驚人，實乃斷我輩生路。我輩小民，別無他法，只能以此等方式，求一個公道。
若官府能明令廢止苛捐，嚴懲倡議之貪官，我等立刻恢復收運，絕無二話。」
南海縣令欲開口辯解，卻被江孔殷一個眼神制止。
而本地紳董們大多也心向鄉里，不願事態擴大，紛紛出言，暗示此事乃汪剝皮個人所為，與朝廷大政無關。
江孔殷點了點頭，緩緩道：「諸位所言，本督辦已然明了。汪某人辦理不善，浮收濫派，激起民變，其罪難辭。」
他目光轉向南海縣令，「縣尊，你以為如何？」
南海縣令此時哪還敢保汪剝皮，連忙道：「全憑霞公裁斷！下官馭下不嚴，亦有罪責。」
江孔殷點了點頭，沉聲道：「既如此，本督辦裁定：一、所謂『尿水捐』，即刻廢止，永不再議。
二、巡警總局總辦汪某，革去職務，聽候查辦。
三、夜香行及各鄉農戶，即日起恢復收運糞肥，不得延誤，以安民生。」
他看向梁桂生等人：「如此處置，梁先生及諸位行會代表，可還滿意？」
此言一出，滿堂的紳董和行會首腦們都面露喜色，紛紛起身道謝。
江孔殷抬手虛按，繼續道：「捐稅既免，市面亦需恢復。諸位行尊，夜香一行關乎全城衛生，還望即刻通知下去，恢復收運，勿使佛山再受污穢之苦。」
梁桂生與李燦等人交換了一下眼神，知道這已是目前能爭取到的最好結果。抱拳道：「江督辦明察秋毫，處事公允。我等著即傳達下去，恢復收運。」
一場風波，看似就此平息。大魁堂內眾人都鬆了口氣。
然而，就在梁桂生等人告辭，即將走出大魁堂時，一名江府的家丁悄然追上，塞給梁桂生一張名帖，低聲道：「梁爺，我家老爺請您今夜過府一敘，務請賞光。」
梁桂生心中一動，面上不動聲色，將名帖收好在身邊。
是夜，江府。
書房內，香菸裊裊。江孔殷已換下官服，穿著一身寬鬆的常服，坐在太師椅上，看到被引進來的梁桂生，他臉上露出一絲複雜的笑意。
「桂生小友，別來無恙？」
指了指對面的椅子：「坐。不必拘禮，此乃私宅，非是公堂。」
梁桂生依言坐下，靜待對方開口。
江孔殷打量著他，目光深邃：「桂生小友，你可知我為何單獨見你？」
梁桂生沉吟片刻，道：「可是為了紅花崗之事？達微先生已轉達霞公高義，桂生感激不盡。」
江孔殷擺了擺手：「潘鐵蒼是義士，老夫不過順勢而為。今日找你，是為你，也為這廣東的將來。」
他踱步到窗前，望著窗外庭院：「省城之事，你們做得驚天動地。李准之死，震動朝野。張鳴岐如今如同驚弓之鳥……你，很好。」
他轉過身，看著梁桂生：「但木秀於林，風必摧之。你在佛山重立大勝堂，鬧出如此動靜，真當朝廷是瞎子聾子？今日我能壓下此事，他日若換他人來，你待如何？」
梁桂生迎著他的目光，坦然道：「霞公之意，桂生明白。然則，洪門存續三百年，靠的不是隱忍退讓。清廷腐朽，天下皆知。
桂生所做一切，無非是想為這天下，爭一個朗朗乾坤。今日退一步，明日便可能無立錐之地。」
江孔殷默然良久，方才嘆了口氣：「時局維艱，老夫身在局中，亦知大廈將傾。然則，飯要一口一口吃，路要一步一步走。鋒芒太露，易折。」
他親手為梁桂生斟了一杯熱茶，白氣氤氳，模糊了彼此一瞬間的表情。
「桂生小友，」江孔殷的聲音在靜謐的室內顯得格外清晰，帶著一種推心置腹的低沉，「佛山乃財富重地，亦是英雄用武之處。如今時局，譬如弈棋，一步錯，滿盤輸。」
江孔殷眼中跳躍著野心與審慎。
「朝廷……氣數已盡，明眼人都看得出。但亂世求存，乃至更進一步，需有根基，需有實力。」他身體微微前傾，陽光在他臉上投下深刻的陰影。
「老夫在朝在野，尚有些許人脈資財。兩廣總督之位，並非遙不可及。」
他指尖蘸了杯中茶水，在光滑的桌面上無聲地寫下一個「慶」字，隨即用袖口抹去。
「京師那位鐵帽子王，愛財，更愛『安穩』。一筆足夠分量的『孝敬』，足以讓他點頭，換掉張鳴岐那個驚弓之鳥。」
梁桂生坐姿挺直，如同他練拳時的樁功。
他垂眸看著杯中沉浮的茶葉，光影在他輪廓分明的臉上勾勒出堅毅的線條。
他沉默著，仿佛在權衡。
江孔殷觀察著他的細微反應，繼續加碼，聲音壓得更低。
「光復義舉，老夫心嚮往之。然則，起義成功之後呢？若無可靠之人執掌軍權，難免為人作嫁，甚至再生內亂。
桂生你出身佛山，根植南海，若能得本地洪門及紳商支持，再加上老夫從旁運籌……」
他沒有把話說完，但意思已然明確。
他出錢買官，提供上層掩護和政治資本；梁桂生則憑藉本地勢力與同盟會背景，負責掌握起義後的武裝力量。
梁桂生緩緩抬起眼，目光與江孔殷在空中相遇。
他沒有立刻承諾，而是端起茶杯，抿了一口滾燙的茶。
「霞公深謀遠慮，桂生佩服。」他放下茶杯，聲音平穩。
「佛山之事，關乎民生根本，亦是民心所向。若能以此為基，徐圖大計……未嘗不可。」
數日後，「張氏正骨」後院，梁桂生對「大波蓮」低聲吩咐：
「去見上省城守真閣的高先生，告訴他，佛山根基漸穩，時機或將至。望他能協調各方，籌謀於年末……發動光復之役。」
大波蓮重重點頭，臉上身上的皮肉抖起一陣波浪，「生哥放心！」
轉身消失在夜色里。
梁桂生獨自站在院中，望向南方沉沉的夜空，那裡是廣州的方向。
他緩緩擺開拳架，氣息沉凝，仿佛在積蓄著石破天驚的力量。