第374章效力五十年
高啟華心頭鬱塞滿是煩憂，可若是真殺了向炳輝，自己的身份便會徹底暴露，他自問絕無可能逃過金丹真人的追殺。
李家……不如，就賭一把李家的家族信譽！念及此，他再度出門，徑直往洞府租賃處的管事房走去，抬手遞過一枚玉簡，沉聲道：「把這個交給你們李家的族中管事的，若是李家有興趣，便讓管事的來尋我談。」
這管事是李家的鍊氣弟子李和羅，雖心有疑惑仍抬手接過玉簡。待高啟華的身影消失在巷口，他神念匆匆掃過玉簡內容，臉色微變，忙對身旁助手吩咐了幾句，便快步往李牧逸的居所趕去。
「五叔，就是我前些日子跟您提過的那位築基後期修士，他送來玉簡，說知曉一處二階秘境的所在，想與家族交易，讓您親自去尋他。」
李牧逸接過玉簡，神念探入一掃，眸底掠過一絲訝異——竟是萬仞山脈的一處秘境？他抬眼對李和羅道：「行，我先把這事上報族中，看族裡的意思。這事若成，少不了你的好處。只是不必急著回他，先晾上幾日。
這一晾，便是足足半月。高啟華心中焦躁難安，幾番都以為李家瞧不上這處二階秘境，已然暗中籌謀下一步的退路。就在這時，洞府外的傳訊陣鈴突然叮鈴作響，他心頭猛地一振，低低喟了句：「可算來了！」
丙寅區七號洞府。
洞府再次開啟，高啟華站在門口，看著門外一身青袍、面容沉穩的李牧逸，心中雖有忐忑，但更多的是一種孤注一擲後的平靜。
「李道友，請進。」他側身讓開，聲音刻意壓得平穩。
李牧逸微微頷首，步入洞府，目光快速而不失禮地掃過室內簡潔的陳設，最後落在高啟華身上。對方眼神深處的那抹決絕與隱藏極好的焦慮，並未逃過他的眼睛。
「李道友，請坐。」高啟華引李牧逸在唯一一張石桌旁坐下，自己坐在對面，並未奉茶，顯然不欲多做寒暄。
李牧逸開門見山：「高道友，我也就不墨跡了，你想要交換什麼，不妨直言。」
高啟華深吸一口氣，知道此刻任何迂迴都是浪費彼此時間，沉聲道：「在下所求有二。第一，請李家為我殺一人，第二，請李家在我衝擊金丹之時，予以庇護，確保不受外界干擾。衝擊金丹所需一切資源，在下自行準備，無需李家分毫。」
洞府內安靜了一瞬。李牧逸神色未變，手指在石桌上輕輕敲擊了一下，聲音平淡卻帶著不容置疑的銳利：「什麼人？道友可知其名號、修為？」
「我不知其名，」高啟華搖頭，眼中閃過一絲冷意，「但確定是赤發族修士，築基後期修為，此刻很可能仍在坊市外某處監視。他手中有血脈追蹤之物。」
「血脈追蹤令……」李牧逸若有所思，「如此說來，道友便是赤發族近來大肆搜捕的那位『高家餘孽』了？」
高啟華身體微不可察地一僵，迎著李牧逸平靜卻仿佛能看透人心的目光，緩緩點頭：「是。在下高啟華，東極高家僅存血脈之一。半年前赤焰山脈之事，便是在下三叔。」
他坦然承認，既是無奈，也是一種試探——試探李家的態度與底線。
李牧逸臉上並無多少驚訝之色，顯然早有猜測。他沉吟片刻，緩緩搖頭：「高道友，若僅憑一處二階秘境的信息，便要我李家出手擊殺赤發族築基後期修士，並擔下庇護你衝擊金丹的風險，從而徹底得罪赤發族……這筆交易，對我李家而言，分量不夠。」
高啟華臉色微白。這半月等待，他何嘗沒有反覆思量過這個結果？李家並非善堂，沒有足夠的利益，怎會輕易捲入這等漩渦？
「那秘境……並非尋常二階秘境，」他試圖增加籌碼，語速加快了幾分，「那是一處宗門的藥園，雖因歲月久遠，大部分禁制破損，靈氣泄露導致品階下降，但其中仍有不少稀有靈植殘存，更有完整的靈田布局與部分培育法陣的遺蹟，對於有志於發展靈植產業的家族而言，其價值遠不止一個普通的二階秘境！」
李牧逸眼神微動。宗門藥園？若有完整遺蹟和稀有靈植，其潛在產出的確可能遠超普通秘境。但他面上依舊不動聲色：「即便如此，風險依然過高。殺一個向炳輝容易，但後續赤發族的追查、可能引發的衝突……不值得。」
向炳輝？高啟華敏銳地捕捉到了這個名字。原來監視自己的人叫向炳輝。看來李家並非毫無準備，甚至可能已經掌握了更多信息。
他心念急轉，知道必須拿出更有說服力的東西，或者……付出更多代價。
「李道友，」高啟華聲音低沉下去，帶著一絲破釜沉舟的意味，「若李家應下此事，並護我結丹，高某願立下心魔大誓與血脈契約，結丹之後，為李家效力……五十年！以此換取李家此次庇護與出手！」
他本想說百年，但話到嘴邊，又艱難地討價還價成五十年。
李牧逸靜靜地看著他，目光深邃，似乎在評估這個承諾的價值，以及高啟華這個人本身的潛力。
一個身負血仇、能設計從金丹老祖眼皮底下奪走結晶丹、並隱匿至今的築基後期巔峰修士，若能成功結丹，其戰力與心性必然不俗。五十年的效力，對正在快速擴張、急需高端戰力的李家而言，倒是一筆不錯的投資。
更重要的是，此事背後，或許還能牽扯出赤發族更多的動向，乃至東極域的一些隱秘……對李家掌握情報、布局未來，亦有隱性的好處。
洞府內再次陷入沉默，只有兩人輕微的呼吸聲。高啟華的心漸漸沉了下去，就在他以為對方會再次拒絕，準備說出自己最後的、更激進的打算時——
「可以。」
李牧逸的聲音清晰而平穩地響起。
高啟華猛地抬頭，眼中爆發出難以置信的光芒。
「但我有幾個條件。」李牧逸補充道，語氣不容置疑，「第一，契約需寫明，效力期間你需聽從李家合理調遣，不得損害李家利益。第二，關於那處秘境，你需提供所有已知信息，並配合李家首次探索。第三，也是最重要的一點——你衝擊金丹之事，必須絕對隱秘，地點、時間由李家安排，你需完全配合，不得擅自行動。」
高啟華幾乎沒有猶豫，立刻點頭：「可以！我都答應！」 只要能活下去，能結丹，能有復仇的機會，這些條件他都可以接受。
「好。」李牧逸站起身，「契約內容我會稍後讓人送來。在你簽訂契約並交出秘境詳細信息後，向炳輝之事，李家自會處理。」他略微沉吟，
「多謝李道友！」高啟華起身，鄭重抱拳，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖。絕處逢生，希望重燃，即便前途依舊荊棘密布，但至少，他抓住了第一根繩索。
李牧逸擺擺手，示意不必多禮，轉身走向門口。臨出門前，他腳步微頓，回頭看了高啟華一眼，意有所指地道：「高道友，望你謹守契約，好自為之。赤發族那邊……近期或有異動，你自己也多加小心。」
說完，他便推門而出，身影很快消失在丙寅區的巷道中。
高啟華站在門口，望著空蕩蕩的巷子，久久未動。李牧逸最後那句話，讓他心頭微凜。赤發族或有異動？是針對自己，還是另有圖謀？他關上門，激活所有禁制，背靠石門，緩緩吐出一口濁氣。
無論如何，第一步總算邁出去了。接下來，就是等待契約，然後……解決掉外面那隻煩人的眼睛。
他走到窗邊，透過特製的單向窗欞，望向坊市入口方向，眼神冰冷。
赤發族!
悅來酒樓三樓，向炳輝依舊坐在老位置，目光時不時瞟向丙寅區入口，手中把玩著那枚令牌，光點依舊穩定。
他這幾天並非只是乾等。他已暗中聯繫了跟隨自己來虹東郡執行任務的幾名族中鍊氣弟子，故意放出了一些模糊的消息，聲稱在萬刃山脈發現了高家餘孽的新線索，正在集結人手準備行動，以此想要將高啟華引出去。
「李家的人……」他看到李牧逸從丙寅區出來，眉頭皺了皺。李家李牧逸，清安坊市的實際管理者，他去丙寅區做什麼？拜訪租客？還是有其他事務？
向炳輝並未將李牧逸的到訪與高啟華直接聯繫起來。在他想來，李家與高家餘孽應當毫無瓜葛才對。或許只是巧合。
他按捺下心中一絲莫名的不安，繼續耐心等待。獵物已經警覺，需要更有耐心的誘捕，或者……製造一個讓他不得不離開「龜殼」的局。
「快了……就快了……」向炳輝低聲自語，將杯中殘酒飲盡，眼中貪婪之火幽幽燃燒。
丙寅區七號洞府內，高啟華收到了李牧逸派人送來的契約玉簡。條款詳細，與李牧逸所言一致。他仔細閱讀數遍，確認無誤後，以精血與神識在玉簡末尾留下了自己的烙印。
同時，他也將一份記錄著「隱霧谷」古藥園秘境詳細信息、包括地圖、禁制薄弱點、自己探索所見以及一些猜測的玉簡，交給了來人。
做完這一切，他感覺心頭一塊大石落地，又仿佛被套上了一層無形的枷鎖。但這是他自己的選擇。
接下來，就是等待李家動手，以及……準備衝擊金丹了。
他盤膝坐下，從儲物袋深處，取出了一個貼滿了封靈符的玉盒。打開玉盒，一枚龍眼大小、通體渾圓、散發著氤氳七彩霞光與磅礴藥力的丹丸，靜靜地躺在其中。
結晶丹！
看著這枚用族叔性命換來的丹藥，高啟華眼中閃過悲痛、仇恨，最終化為無比的堅定。
「赤發族，等著我。很快了。」
他合上玉盒，開始閉目調息，將自身狀態調整至最佳，靜靜等待著命運的下一步棋局落下。
而坊市之外，暗流已然開始加速涌動。向炳輝散布的「萬刃山脈高家餘孽線索」的消息，傳到了高啟華的耳中。但是高啟華並沒有表現出不安，也沒有要離開坊市的跡象。
而李牧逸回到李府別院後，並未立刻安排人手處理向炳輝，而是將契約與秘境信息玉簡一同呈送給了李牧歌與李敦豪定奪。
他獨自坐在書房中，指尖敲擊著桌面，回味著與高啟華的對話，以及向炳輝近期的異常舉動，眉頭微蹙。
「向炳輝故意散布消息……是想引誘高啟華離開？這麼看來，那向炳輝真的想獨吞結晶丹了。」 李牧逸眼中閃過一絲思索的光芒。
李家……不如，就賭一把李家的家族信譽！念及此，他再度出門，徑直往洞府租賃處的管事房走去，抬手遞過一枚玉簡，沉聲道：「把這個交給你們李家的族中管事的，若是李家有興趣，便讓管事的來尋我談。」
這管事是李家的鍊氣弟子李和羅，雖心有疑惑仍抬手接過玉簡。待高啟華的身影消失在巷口，他神念匆匆掃過玉簡內容，臉色微變，忙對身旁助手吩咐了幾句，便快步往李牧逸的居所趕去。
「五叔，就是我前些日子跟您提過的那位築基後期修士，他送來玉簡，說知曉一處二階秘境的所在，想與家族交易，讓您親自去尋他。」
李牧逸接過玉簡，神念探入一掃，眸底掠過一絲訝異——竟是萬仞山脈的一處秘境？他抬眼對李和羅道：「行，我先把這事上報族中，看族裡的意思。這事若成，少不了你的好處。只是不必急著回他，先晾上幾日。
這一晾，便是足足半月。高啟華心中焦躁難安，幾番都以為李家瞧不上這處二階秘境，已然暗中籌謀下一步的退路。就在這時，洞府外的傳訊陣鈴突然叮鈴作響，他心頭猛地一振，低低喟了句：「可算來了！」
丙寅區七號洞府。
洞府再次開啟，高啟華站在門口，看著門外一身青袍、面容沉穩的李牧逸，心中雖有忐忑，但更多的是一種孤注一擲後的平靜。
「李道友，請進。」他側身讓開，聲音刻意壓得平穩。
李牧逸微微頷首，步入洞府，目光快速而不失禮地掃過室內簡潔的陳設，最後落在高啟華身上。對方眼神深處的那抹決絕與隱藏極好的焦慮，並未逃過他的眼睛。
「李道友，請坐。」高啟華引李牧逸在唯一一張石桌旁坐下，自己坐在對面，並未奉茶，顯然不欲多做寒暄。
李牧逸開門見山：「高道友，我也就不墨跡了，你想要交換什麼，不妨直言。」
高啟華深吸一口氣，知道此刻任何迂迴都是浪費彼此時間，沉聲道：「在下所求有二。第一，請李家為我殺一人，第二，請李家在我衝擊金丹之時，予以庇護，確保不受外界干擾。衝擊金丹所需一切資源，在下自行準備，無需李家分毫。」
洞府內安靜了一瞬。李牧逸神色未變，手指在石桌上輕輕敲擊了一下，聲音平淡卻帶著不容置疑的銳利：「什麼人？道友可知其名號、修為？」
「我不知其名，」高啟華搖頭，眼中閃過一絲冷意，「但確定是赤發族修士，築基後期修為，此刻很可能仍在坊市外某處監視。他手中有血脈追蹤之物。」
「血脈追蹤令……」李牧逸若有所思，「如此說來，道友便是赤發族近來大肆搜捕的那位『高家餘孽』了？」
高啟華身體微不可察地一僵，迎著李牧逸平靜卻仿佛能看透人心的目光，緩緩點頭：「是。在下高啟華，東極高家僅存血脈之一。半年前赤焰山脈之事，便是在下三叔。」
他坦然承認，既是無奈，也是一種試探——試探李家的態度與底線。
李牧逸臉上並無多少驚訝之色，顯然早有猜測。他沉吟片刻，緩緩搖頭：「高道友，若僅憑一處二階秘境的信息，便要我李家出手擊殺赤發族築基後期修士，並擔下庇護你衝擊金丹的風險，從而徹底得罪赤發族……這筆交易，對我李家而言，分量不夠。」
高啟華臉色微白。這半月等待，他何嘗沒有反覆思量過這個結果？李家並非善堂，沒有足夠的利益，怎會輕易捲入這等漩渦？
「那秘境……並非尋常二階秘境，」他試圖增加籌碼，語速加快了幾分，「那是一處宗門的藥園，雖因歲月久遠，大部分禁制破損，靈氣泄露導致品階下降，但其中仍有不少稀有靈植殘存，更有完整的靈田布局與部分培育法陣的遺蹟，對於有志於發展靈植產業的家族而言，其價值遠不止一個普通的二階秘境！」
李牧逸眼神微動。宗門藥園？若有完整遺蹟和稀有靈植，其潛在產出的確可能遠超普通秘境。但他面上依舊不動聲色：「即便如此，風險依然過高。殺一個向炳輝容易，但後續赤發族的追查、可能引發的衝突……不值得。」
向炳輝？高啟華敏銳地捕捉到了這個名字。原來監視自己的人叫向炳輝。看來李家並非毫無準備，甚至可能已經掌握了更多信息。
他心念急轉，知道必須拿出更有說服力的東西，或者……付出更多代價。
「李道友，」高啟華聲音低沉下去，帶著一絲破釜沉舟的意味，「若李家應下此事，並護我結丹，高某願立下心魔大誓與血脈契約，結丹之後，為李家效力……五十年！以此換取李家此次庇護與出手！」
他本想說百年，但話到嘴邊，又艱難地討價還價成五十年。
李牧逸靜靜地看著他，目光深邃，似乎在評估這個承諾的價值，以及高啟華這個人本身的潛力。
一個身負血仇、能設計從金丹老祖眼皮底下奪走結晶丹、並隱匿至今的築基後期巔峰修士，若能成功結丹，其戰力與心性必然不俗。五十年的效力，對正在快速擴張、急需高端戰力的李家而言，倒是一筆不錯的投資。
更重要的是，此事背後，或許還能牽扯出赤發族更多的動向，乃至東極域的一些隱秘……對李家掌握情報、布局未來，亦有隱性的好處。
洞府內再次陷入沉默，只有兩人輕微的呼吸聲。高啟華的心漸漸沉了下去，就在他以為對方會再次拒絕，準備說出自己最後的、更激進的打算時——
「可以。」
李牧逸的聲音清晰而平穩地響起。
高啟華猛地抬頭，眼中爆發出難以置信的光芒。
「但我有幾個條件。」李牧逸補充道，語氣不容置疑，「第一，契約需寫明，效力期間你需聽從李家合理調遣，不得損害李家利益。第二，關於那處秘境，你需提供所有已知信息，並配合李家首次探索。第三，也是最重要的一點——你衝擊金丹之事，必須絕對隱秘，地點、時間由李家安排，你需完全配合，不得擅自行動。」
高啟華幾乎沒有猶豫，立刻點頭：「可以！我都答應！」 只要能活下去，能結丹，能有復仇的機會，這些條件他都可以接受。
「好。」李牧逸站起身，「契約內容我會稍後讓人送來。在你簽訂契約並交出秘境詳細信息後，向炳輝之事，李家自會處理。」他略微沉吟，
「多謝李道友！」高啟華起身，鄭重抱拳，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖。絕處逢生，希望重燃，即便前途依舊荊棘密布，但至少，他抓住了第一根繩索。
李牧逸擺擺手，示意不必多禮，轉身走向門口。臨出門前，他腳步微頓，回頭看了高啟華一眼，意有所指地道：「高道友，望你謹守契約，好自為之。赤發族那邊……近期或有異動，你自己也多加小心。」
說完，他便推門而出，身影很快消失在丙寅區的巷道中。
高啟華站在門口，望著空蕩蕩的巷子，久久未動。李牧逸最後那句話，讓他心頭微凜。赤發族或有異動？是針對自己，還是另有圖謀？他關上門，激活所有禁制，背靠石門，緩緩吐出一口濁氣。
無論如何，第一步總算邁出去了。接下來，就是等待契約，然後……解決掉外面那隻煩人的眼睛。
他走到窗邊，透過特製的單向窗欞，望向坊市入口方向，眼神冰冷。
赤發族!
悅來酒樓三樓，向炳輝依舊坐在老位置，目光時不時瞟向丙寅區入口，手中把玩著那枚令牌，光點依舊穩定。
他這幾天並非只是乾等。他已暗中聯繫了跟隨自己來虹東郡執行任務的幾名族中鍊氣弟子，故意放出了一些模糊的消息，聲稱在萬刃山脈發現了高家餘孽的新線索，正在集結人手準備行動，以此想要將高啟華引出去。
「李家的人……」他看到李牧逸從丙寅區出來，眉頭皺了皺。李家李牧逸，清安坊市的實際管理者，他去丙寅區做什麼？拜訪租客？還是有其他事務？
向炳輝並未將李牧逸的到訪與高啟華直接聯繫起來。在他想來，李家與高家餘孽應當毫無瓜葛才對。或許只是巧合。
他按捺下心中一絲莫名的不安，繼續耐心等待。獵物已經警覺，需要更有耐心的誘捕，或者……製造一個讓他不得不離開「龜殼」的局。
「快了……就快了……」向炳輝低聲自語，將杯中殘酒飲盡，眼中貪婪之火幽幽燃燒。
丙寅區七號洞府內，高啟華收到了李牧逸派人送來的契約玉簡。條款詳細，與李牧逸所言一致。他仔細閱讀數遍，確認無誤後，以精血與神識在玉簡末尾留下了自己的烙印。
同時，他也將一份記錄著「隱霧谷」古藥園秘境詳細信息、包括地圖、禁制薄弱點、自己探索所見以及一些猜測的玉簡，交給了來人。
做完這一切，他感覺心頭一塊大石落地，又仿佛被套上了一層無形的枷鎖。但這是他自己的選擇。
接下來，就是等待李家動手，以及……準備衝擊金丹了。
他盤膝坐下，從儲物袋深處，取出了一個貼滿了封靈符的玉盒。打開玉盒，一枚龍眼大小、通體渾圓、散發著氤氳七彩霞光與磅礴藥力的丹丸，靜靜地躺在其中。
結晶丹！
看著這枚用族叔性命換來的丹藥，高啟華眼中閃過悲痛、仇恨，最終化為無比的堅定。
「赤發族，等著我。很快了。」
他合上玉盒，開始閉目調息，將自身狀態調整至最佳，靜靜等待著命運的下一步棋局落下。
而坊市之外，暗流已然開始加速涌動。向炳輝散布的「萬刃山脈高家餘孽線索」的消息，傳到了高啟華的耳中。但是高啟華並沒有表現出不安，也沒有要離開坊市的跡象。
而李牧逸回到李府別院後，並未立刻安排人手處理向炳輝，而是將契約與秘境信息玉簡一同呈送給了李牧歌與李敦豪定奪。
他獨自坐在書房中，指尖敲擊著桌面，回味著與高啟華的對話，以及向炳輝近期的異常舉動，眉頭微蹙。
「向炳輝故意散布消息……是想引誘高啟華離開？這麼看來，那向炳輝真的想獨吞結晶丹了。」 李牧逸眼中閃過一絲思索的光芒。