第299章 副教主
待李本書三人的遁光徹底消失在天際，連最後一點靈光波動都感知不到後，枯樹枝椏上的黑袍人才微微一動。他袖袍隨意一卷，一股無形卻柔韌的力量瞬間湧出，如同觸手般裹挾起一旁驚魂未定、大氣都不敢出的妙音仙姑。
下一刻，他身形微晃，便化作一道黯淡到幾乎與周遭環境融為一體的幽暗流光，速度之快，遠超李本書等人不知凡幾，瞬息之間便遠離了這片是非之地，只留下那棵孤零零的枯樹，以及空氣中尚未完全散去的淡淡威壓。
幾個起伏閃爍，黑袍人已帶著妙音來到了一處位於萬刃山脈人跡罕至的深處、被天然幻陣與濃郁陰氣遮蔽的洞穴之中。洞穴入口狹窄隱蔽，內部卻別有洞天，空間頗為寬敞，但光線極其昏暗，僅靠岩壁上零星鑲嵌的幾顆散發著幽幽綠光的磷石照明，映得洞內鬼氣森森。
空氣中瀰漫著淡淡的腐土氣息與某種奇異、帶有安神乃至迷幻效果的香料混合的怪異氣味，聞之令人心神不寧。
洞穴最深處，一個形如枯槁、仿佛僅剩一張皮包裹著骨架的老叟，正盤坐在一個由不知名生靈白骨堆砌而成的蒲團上。他身披一件暗紅色的破爛斗篷，斗篷邊緣仿佛被歲月腐蝕，破碎不堪。
周身散發出的氣息陰冷、死寂，仿佛與這洞穴的陰寒融為一體，正是玄陰教在此地的負責人，長老——枯骨上人。
他深陷的眼窩中，兩點幽綠色的魂火平靜地跳動著，顯示出他此刻古井無波的心境。
見到黑袍人帶著妙音回來，那兩點魂火微微閃爍了一下，他乾癟的嘴角似乎向上扯動了一下，發出如同砂紙摩擦岩石般的低沉笑聲，在空曠的洞穴中迴蕩，更添幾分詭異。
段天鶴——黑袍人之名，此刻已無需隱藏——將妙音仙姑如同丟下一件廢棄物品般，隨意地放在冰冷的地面上，甚至沒有多看她一眼。
他籠罩在黑袍下的面容依舊隱藏在陰影中，但透過那冰冷的聲音，卻能清晰感受到他強烈的不悅與壓抑的怒火：
「枯骨，這是最後一次。」他的聲音如同萬載寒冰，字字帶著冰碴，「以後，不要再為這等微不足道的小事，輕易動用緊急聯絡方式尋我。我的身份，一旦暴露，對誰都沒有好處，尤其是對你……」
他的語氣中帶著毫不掩飾的警告，顯然對於被迫在光天化日之下出手攔截李家隊伍，冒著身份可能被天劍宗或李家高層洞察的風險，去營救一個「無關緊要」的教徒，感到極度不滿。
枯骨上人對此卻似乎渾不在意，反而再次發出「嘿嘿」的乾笑聲，那笑聲尖銳而刺耳。他隨意地揮了揮那隻枯瘦如柴、仿佛只剩骨頭的手。
隨著他的動作，洞穴一側的陰影中，一名眼神徹底呆滯、毫無神采，皮膚呈現出一種不自然的灰敗之色，周身散發著淡淡死氣與傀儡特有靈紋的沙族修士，邁著僵硬而精準的步伐走上前來。
它一言不發，如同拎起一件貨物般，將癱軟在地、因為恐懼和虛弱而不敢抬頭、瑟瑟發抖的妙音仙姑架起，帶向了洞穴更深處，消失在幽暗的拐角後。
待妙音被帶走，那壓抑的啜泣聲漸漸遠去直至被禁制隔絕後，枯骨上人才慢悠悠地抬起頭，幽綠的目光透過兜帽的陰影，似乎想要看清段天鶴此刻的表情。他用那特有的、帶著幾分假惺惺親熱和不易察覺算計的語氣開口道：
「段兄何必如此動怒？傷了和氣多不好。實在是事發突然，老夫也是剛剛接到總壇密訊，才得知這妙音……嘿嘿，她竟是副教主大人早年在外遊歷時，一時興起收下的一名記名弟子，雖未正式列入門牆，未得真傳，卻也掛了個名分，有那麼一層香火情在。
若非如此緊要關聯，老夫就算再如何不識大體，又怎捨得勞動段兄您這尊大駕，冒此風險呢？」
他刻意頓了頓，仿佛在欣賞段天鶴的沉默，幽綠的目光閃爍不定，繼續用那如同魔鬼低語般的蠱惑語氣說道：「說起來，段兄，老夫這可是一片好心，將一份天大的人情，一個能夠直接搭上副教主他老人線的機會，拱手讓給了你啊！
副教主乃是元嬰老祖，神通廣大，麾下親傳弟子更是屈指可數，記名弟子也寥寥無幾。如今段兄你仗義出手，救了他的人，這份香火情……嘿嘿，價值幾何，段兄是聰明人，應當比老夫更清楚。你日後若得造化，說不得，還要感激老夫今日之舉才是。」
他反覆強調「副教主」、「元嬰老祖」、「香火情」這些字眼，其用意不言自明。既是解釋不得不救妙音的緣由，也是在提醒段天鶴此舉背後所蘊含的、難以估量的潛在價值，更是隱隱點出，若非此事涉及教中至高存在之一，他枯骨也指揮不動段天鶴這枚隱藏極深的暗棋，你段天鶴出手，並非全然白工，而是有利可圖。
段天鶴沉默了片刻，洞穴內只剩下枯骨上人那令人牙酸的輕笑聲在迴蕩，以及岩壁上幽綠磷火跳動時發出的細微「噼啪」聲。良久，黑袍下才傳出一聲更加冰冷、帶著幾分譏諷的冷哼：
「哼！枯骨，少在我面前玩弄這等心機。人情？香火情？虛無縹緲之物，也敢拿來搪塞我？若非……哼，罷了。」
他似乎想提及某種制約或把柄，但話到嘴邊又強行咽了回去，顯然有所顧忌。話鋒隨即一轉，帶著斬釘截鐵、不容置疑的決絕：
「記住我的話，枯骨，這是最後一次。若再因非關乎生死存亡、非關乎計劃根本之事尋我，休怪段某翻臉無情，徹底切斷聯繫！你……好自為之！」
話音甫落，不等枯骨上人再作任何辯解或安撫，段天鶴籠罩在黑袍下的身影已然開始變得模糊、透明，如同融入水中的墨跡，又似被風吹散的青煙，緩緩變淡，最終徹底融入洞穴那濃重的陰影之中，消失得無影無蹤。甚至連一絲一毫的空間波動或靈力殘餘都未曾留下，顯現出其對力量精妙絕倫的掌控。
洞穴內，頓時只剩下枯骨上人獨自盤坐於白骨蒲團之上。他臉上那虛偽的假笑漸漸收斂，如同潮水般退去，取而代之的是一種深沉的陰鷙與冰冷。幽綠的魂火在他深陷的眼窩中明滅不定，跳躍著算計與嘲弄的光芒。
他低垂著頭，如同自言自語般，發出細微而沙啞的聲音，帶著一絲毫不掩飾的嘲諷與陰冷：
「翻臉無情？呵……說得倒是輕巧。段天鶴啊段天鶴，上了我玄陰教的船，沾染了這幽冥之水，豈是你說下就能下的？由得你麼？副教主的記名弟子……這份『大禮』，這份因果，但願你能接得住，可別到時候……燙了手……」
幽綠的光芒映照著他那乾枯如同千年骷髏的面容，在凹凸不平的岩壁上投下扭曲晃動的影子，顯得無比詭譎、森然。洞穴深處，隱約似乎又傳來了妙音仙姑被禁制隔絕後、微不可聞的壓抑啜泣，但旋即又被更深沉的寂靜所吞沒。
下一刻，他身形微晃，便化作一道黯淡到幾乎與周遭環境融為一體的幽暗流光，速度之快，遠超李本書等人不知凡幾，瞬息之間便遠離了這片是非之地，只留下那棵孤零零的枯樹，以及空氣中尚未完全散去的淡淡威壓。
幾個起伏閃爍，黑袍人已帶著妙音來到了一處位於萬刃山脈人跡罕至的深處、被天然幻陣與濃郁陰氣遮蔽的洞穴之中。洞穴入口狹窄隱蔽，內部卻別有洞天，空間頗為寬敞，但光線極其昏暗，僅靠岩壁上零星鑲嵌的幾顆散發著幽幽綠光的磷石照明，映得洞內鬼氣森森。
空氣中瀰漫著淡淡的腐土氣息與某種奇異、帶有安神乃至迷幻效果的香料混合的怪異氣味，聞之令人心神不寧。
洞穴最深處，一個形如枯槁、仿佛僅剩一張皮包裹著骨架的老叟，正盤坐在一個由不知名生靈白骨堆砌而成的蒲團上。他身披一件暗紅色的破爛斗篷，斗篷邊緣仿佛被歲月腐蝕，破碎不堪。
周身散發出的氣息陰冷、死寂，仿佛與這洞穴的陰寒融為一體，正是玄陰教在此地的負責人，長老——枯骨上人。
他深陷的眼窩中，兩點幽綠色的魂火平靜地跳動著，顯示出他此刻古井無波的心境。
見到黑袍人帶著妙音回來，那兩點魂火微微閃爍了一下，他乾癟的嘴角似乎向上扯動了一下，發出如同砂紙摩擦岩石般的低沉笑聲，在空曠的洞穴中迴蕩，更添幾分詭異。
段天鶴——黑袍人之名，此刻已無需隱藏——將妙音仙姑如同丟下一件廢棄物品般，隨意地放在冰冷的地面上，甚至沒有多看她一眼。
他籠罩在黑袍下的面容依舊隱藏在陰影中，但透過那冰冷的聲音，卻能清晰感受到他強烈的不悅與壓抑的怒火：
「枯骨，這是最後一次。」他的聲音如同萬載寒冰，字字帶著冰碴，「以後，不要再為這等微不足道的小事，輕易動用緊急聯絡方式尋我。我的身份，一旦暴露，對誰都沒有好處，尤其是對你……」
他的語氣中帶著毫不掩飾的警告，顯然對於被迫在光天化日之下出手攔截李家隊伍，冒著身份可能被天劍宗或李家高層洞察的風險，去營救一個「無關緊要」的教徒，感到極度不滿。
枯骨上人對此卻似乎渾不在意，反而再次發出「嘿嘿」的乾笑聲，那笑聲尖銳而刺耳。他隨意地揮了揮那隻枯瘦如柴、仿佛只剩骨頭的手。
隨著他的動作，洞穴一側的陰影中，一名眼神徹底呆滯、毫無神采，皮膚呈現出一種不自然的灰敗之色，周身散發著淡淡死氣與傀儡特有靈紋的沙族修士，邁著僵硬而精準的步伐走上前來。
它一言不發，如同拎起一件貨物般，將癱軟在地、因為恐懼和虛弱而不敢抬頭、瑟瑟發抖的妙音仙姑架起，帶向了洞穴更深處，消失在幽暗的拐角後。
待妙音被帶走，那壓抑的啜泣聲漸漸遠去直至被禁制隔絕後，枯骨上人才慢悠悠地抬起頭，幽綠的目光透過兜帽的陰影，似乎想要看清段天鶴此刻的表情。他用那特有的、帶著幾分假惺惺親熱和不易察覺算計的語氣開口道：
「段兄何必如此動怒？傷了和氣多不好。實在是事發突然，老夫也是剛剛接到總壇密訊，才得知這妙音……嘿嘿，她竟是副教主大人早年在外遊歷時，一時興起收下的一名記名弟子，雖未正式列入門牆，未得真傳，卻也掛了個名分，有那麼一層香火情在。
若非如此緊要關聯，老夫就算再如何不識大體，又怎捨得勞動段兄您這尊大駕，冒此風險呢？」
他刻意頓了頓，仿佛在欣賞段天鶴的沉默，幽綠的目光閃爍不定，繼續用那如同魔鬼低語般的蠱惑語氣說道：「說起來，段兄，老夫這可是一片好心，將一份天大的人情，一個能夠直接搭上副教主他老人線的機會，拱手讓給了你啊！
副教主乃是元嬰老祖，神通廣大，麾下親傳弟子更是屈指可數，記名弟子也寥寥無幾。如今段兄你仗義出手，救了他的人，這份香火情……嘿嘿，價值幾何，段兄是聰明人，應當比老夫更清楚。你日後若得造化，說不得，還要感激老夫今日之舉才是。」
他反覆強調「副教主」、「元嬰老祖」、「香火情」這些字眼，其用意不言自明。既是解釋不得不救妙音的緣由，也是在提醒段天鶴此舉背後所蘊含的、難以估量的潛在價值，更是隱隱點出，若非此事涉及教中至高存在之一，他枯骨也指揮不動段天鶴這枚隱藏極深的暗棋，你段天鶴出手，並非全然白工，而是有利可圖。
段天鶴沉默了片刻，洞穴內只剩下枯骨上人那令人牙酸的輕笑聲在迴蕩，以及岩壁上幽綠磷火跳動時發出的細微「噼啪」聲。良久，黑袍下才傳出一聲更加冰冷、帶著幾分譏諷的冷哼：
「哼！枯骨，少在我面前玩弄這等心機。人情？香火情？虛無縹緲之物，也敢拿來搪塞我？若非……哼，罷了。」
他似乎想提及某種制約或把柄，但話到嘴邊又強行咽了回去，顯然有所顧忌。話鋒隨即一轉，帶著斬釘截鐵、不容置疑的決絕：
「記住我的話，枯骨，這是最後一次。若再因非關乎生死存亡、非關乎計劃根本之事尋我，休怪段某翻臉無情，徹底切斷聯繫！你……好自為之！」
話音甫落，不等枯骨上人再作任何辯解或安撫，段天鶴籠罩在黑袍下的身影已然開始變得模糊、透明，如同融入水中的墨跡，又似被風吹散的青煙，緩緩變淡，最終徹底融入洞穴那濃重的陰影之中，消失得無影無蹤。甚至連一絲一毫的空間波動或靈力殘餘都未曾留下，顯現出其對力量精妙絕倫的掌控。
洞穴內，頓時只剩下枯骨上人獨自盤坐於白骨蒲團之上。他臉上那虛偽的假笑漸漸收斂，如同潮水般退去，取而代之的是一種深沉的陰鷙與冰冷。幽綠的魂火在他深陷的眼窩中明滅不定，跳躍著算計與嘲弄的光芒。
他低垂著頭，如同自言自語般，發出細微而沙啞的聲音，帶著一絲毫不掩飾的嘲諷與陰冷：
「翻臉無情？呵……說得倒是輕巧。段天鶴啊段天鶴，上了我玄陰教的船，沾染了這幽冥之水，豈是你說下就能下的？由得你麼？副教主的記名弟子……這份『大禮』，這份因果，但願你能接得住，可別到時候……燙了手……」
幽綠的光芒映照著他那乾枯如同千年骷髏的面容，在凹凸不平的岩壁上投下扭曲晃動的影子，顯得無比詭譎、森然。洞穴深處，隱約似乎又傳來了妙音仙姑被禁制隔絕後、微不可聞的壓抑啜泣，但旋即又被更深沉的寂靜所吞沒。