第289章 余家
虹東山脈，余家族地。
暮色四合，遠山如黛。
這片坐落於山脈東南麓的谷地，在夕陽餘暉中顯得格外寧靜。谷中靈氣雖算不得充沛濃郁，卻也清新宜人，足以滋養一方修煉世家。
族地內的建築算不得恢弘壯麗，沒有飛檐斗拱的奢華，也沒有瓊樓玉宇的氣派，但一磚一瓦都搭建得極為用心，院落錯落有致，道路整潔乾淨，連田畝間的阡陌都劃分得一絲不苟，處處顯露出主事者的細緻與匠心。
參加完李牧歌召集的議會，余家家主余蘇言與幾位相熟的家主拱手作別時，臉上依舊掛著平日裡那副溫和從容的笑意，言語間談及各家近況、靈田收成，語氣不疾不徐，仿佛白日裡李家宣布的清安嶺大捷與隨之而來的嚴令巡查，於他而言不過是尋常事務中的一樁。
然而，當他架起那道青蒙蒙、算不得迅捷的遁光，轉身朝著自家方向離去時，眼底深處那抹不易察覺的凝重，才悄然取代了表面的雲淡風輕。遁光劃破漸濃的暮色，速度似乎比平日更快了三分。
回到族地，余蘇言並未立刻前往密室。他先是如往常一般，召來族中幾位管事，細緻詢問了今日族務。有管事回稟，因之前李家發布的緊急警報，部分年輕族人顯得有些惶惑不安，私下議論紛紛。
余蘇言聽罷，溫和卻堅定地安撫了眾人，強調李家如今統轄虹東，其令如山，族中上下必須嚴格執行李家下達的巡查命令，不得有絲毫懈怠敷衍，同時也要各安其職，不必過度驚慌。
他言語從容，條理清晰，很快便穩住了略顯浮動的人心。
處理完這些明面上的事務，他又去探望了一位在修煉上遇到瓶頸的族中晚輩，耐心指點了幾句，直至夜幕完全籠罩山谷，星子點點綴於天幕，他才屏退左右侍從，言說需要靜思，獨自一人走進了位於宅院深處、平日絕不允人輕易打擾的書房。
書房內陳設極為簡單，甚至可說是樸素。靠窗擺放著一張寬大的檀木書桌，桌上文房四寶井然有序。
兩側的書架上，密密麻麻擺放的並非什麼高深道法典籍，多是些管理田畝、記錄帳目、記載風物人情的世俗書籍，其間夾雜著寥寥幾枚散發著微弱靈光的玉簡，看樣子也只是最基礎的鍊氣期功法。
整個房間的氛圍，更像是一位凡俗世界中嚴謹治學的學者書房，而非一位修仙家族之主的靜修之地。
余蘇言掩上房門，並未立刻點燃燈燭。他在黑暗中靜立片刻，似乎在側耳傾聽外面的動靜，確認萬籟俱寂之後，才緩緩踱步到靠牆的一排書架前。
他的動作看似隨意，如同每日整理書架一般，移動了幾個看似不起眼的玉石鎮紙和青銅筆架的位置，指尖流淌出微不可察的靈光，打出一道複雜而特定的法訣，精準地沒入書架木質紋理之中。
「咔噠。」
一聲幾不可聞的輕響過後，那排沉重的書架無聲無息地向一側滑開，露出了後面一道幽深、僅容一人通過的狹窄石階。一股混合著泥土氣息和淡淡陰寒之氣的涼風從下方悄然湧出。
余蘇言沒有絲毫猶豫，快步踏入石階，身影迅速被下方的黑暗吞沒。在他身形完全進入後，身後的書架又悄然無聲地復位，嚴絲合縫，看不出任何痕跡。
石階向下延伸不長，盡頭是一間不算寬敞的密室。牆壁上鑲嵌著幾顆龍眼大小的夜明珠，散發著清冷而微弱的白光，勉強驅散了深沉的黑暗，卻也給這方狹小空間蒙上了一層朦朧而壓抑的氛圍。
密室中央，只有一個孤零零的灰色蒲團。而此時，蒲團之上，正有一人盤膝而坐。
此人身形瘦削，穿著一件略顯破損的黑色長袍，長發披散，遮住了部分面容。他周身氣息極其紊亂，時而如風中殘燭般微弱，時而又猛地竄起一絲暴戾，隨即又迅速萎靡下去。
他的臉色蒼白如紙，不見絲毫血色，嘴唇乾裂泛紫。最觸目驚心的是其胸口處，厚厚的白色繃帶緊緊纏繞，但依舊無法完全阻隔內里滲出的暗紅色血跡，那血跡甚至隱隱散發著一股不易察覺的焦灼與腐朽氣息。
此人，正是此前在清安嶺，被護山麟甲獸「麟山」一記重擊，憑藉秘法勉強逃出生天，如今被李家嚴令搜查的玄陰教堂主——鬼骨上人！
聽到熟悉的腳步聲由遠及近，鬼骨上人，或者說，余蘇夏，緩緩睜開了雙眼。那雙眼睛裡布滿了血絲，充斥著難以掩飾的虛弱與深入骨髓的疲憊，然而，在那疲憊的最深處，一抹屬於玄陰教堂主的陰鷙與桀驁，卻如同頑石下的毒草，未曾完全散去。
「蘇言，你回來了。」余蘇夏的聲音沙啞乾澀，如同破舊風箱拉扯時發出的雜音，每一個字都似乎耗費了他極大的力氣，「外面……情況如何？」
余蘇言快步上前，蹲下身，沒有立刻回答，而是先小心翼翼地伸出手指，搭在兄長的手腕上，渡入一絲柔和的靈力探查其體內狀況。隨即，他的眉頭緊緊鎖起，形成了一個深深的「川」字。
「傷勢……還在持續惡化。」余蘇言的聲音低沉，帶著壓抑不住的憂急，「那麟甲獸的靈力極其古怪，陽剛霸道之中，又蘊含著一股詭異的侵蝕之力，如同附骨之疽，不斷破壞著你的經脈，侵蝕你的臟腑。
我這幾日尋來的那些清心化瘀、固本培元的丹藥，也僅僅只能勉強壓制，延緩其蔓延的速度，根本無法根除。」
他收回手，重重地嘆了口氣，語氣里混雜著濃濃的後怕與一絲不易察覺的責備：「哥，你們這次……究竟是怎麼一回事？八位築基修士啊！這等陣容，突襲一個新興的金丹家族下屬道院，怎麼就……怎麼就敗得如此慘烈，如此之快？你……你差點就……」
余蘇夏臉上肌肉猛地抽搐了一下，閃過一絲猙獰與極度不甘的神情，似乎回憶起了那場慘敗的瞬間。他劇烈地咳嗽起來，每一次咳嗽都牽動著胸口的創傷，讓他額頭滲出細密的冷汗，嘴角不受控制地再次溢出一縷帶著黑色雜質的污血。
「咳咳……咳……失算了！徹底失算了！」他喘息稍定，咬著牙道，「誰能料到！那清安道院明面上只有李本書和王冬兩個築基修士坐鎮，暗地裡，竟然還隱藏著李牧逸和他的兩頭築基期妖獸！
這已經是極大的變數……更沒想到，更沒想到的是，那地下……那地下居然還藏著那麼一頭皮糙肉厚、力大無窮的古怪麟甲獸！」
他的眼中流露出深深的忌憚，甚至是一絲潛藏的戰慄：「我當時正全力催動萬魂幡，眼看就要……就是在那最關鍵的時刻，被它毫無徵兆地從地下暴起偷襲……那一擊……若非我修煉的功法對生死危機有異乎尋常的感應，見機得快，在千鈞一髮之際施展損耗本源的秘法遁走，此刻……此刻早已魂飛魄散，成為那萬魂幡中新增的一道冤魂了！」
他頓了頓，喘了幾口粗氣，繼續道，聲音裡帶著一種複雜的情緒：「李家……比我們預想的，還要難纏十倍！那個李本書，看似溫和，言語不多，但動起手來，劍意之凌厲，心思之縝密，綿里藏針，極難對付，不愧是能領悟劍意之人，我之前還是小覷了他。
還有……還有他們那些低階弟子，戰鬥起來悍不畏死，彼此配合默契，法術運用嫻熟，整體的戰鬥素養，都遠超我們以往接觸過的任何尋常家族勢力。我們帶過去的那些練氣修士，幾乎一個照面就被他們分割包圍，很快就被屠戮殆盡，根本沒有形成有效的抵抗。」
余蘇言沉默地聽著，手指無意識地攥緊了衣角。密室內一時間只剩下夜明珠微光流淌，以及余蘇夏粗重而痛苦的呼吸聲。
過了好一會兒，余蘇言才低聲道，聲音幾乎微不可聞：「李家如今是實打實的金丹家族，如日中天，風頭正盛。哥，這次任務失敗，折損了這麼多人手，玄陰教那邊……你回去之後，該如何交代？」
余蘇夏冷哼一聲，眼中閃過一絲陰霾與狠厲：「任務失敗，折損人手，回去之後，責罰定然是少不了的。執法堂那幫傢伙，絕不會放過這個落井下石的機會。但……應該也不至於到傷筋動骨、性命不保的地步。
我隱隱感覺，這次行動，與其說是志在必得，不如說……更像是一次投石問路，是為了試探李家真正的實力深淺，尤其是那位新晉金丹李想，以及他麾下勢力的反應和戰力。」
他語氣中帶著對同伴的鄙夷和不信任：「至於那幾個一同前來的所謂『同伴』，哼，不過是臨時拼湊，看似聯手，實則各懷鬼胎，都有自己的小算盤。關鍵時刻，根本靠不住，只想著保存自身實力，甚至巴不得別人去送死。我信不過他們，所以才沒有跟隨他們一同撤離，而是選擇獨自遁走。」
他抬起頭，目光落在弟弟寫滿擔憂的臉上，語氣不由自主地緩和了些，帶著一絲不易察覺的依賴：「蘇言，這次……多虧了有你，提前在此立足，經營下這份基業。不然，我身受如此重傷，天下之大，恐怕也難有我容身之處，最終可能……」
余蘇言用力搖了搖頭，打斷了兄長的話，語氣堅定：「哥，我們兄弟之間，何必說這些見外的話。當年若非有你捨命相護，引開強敵，我們余家，我們這一支，早就被仇家滅門，連血脈都無法留存。
這份恩情，我余蘇言永世不忘。只是……今時不同往日，如今李家勢大，掌控整個虹東，我們余家又恰好在其眼皮底下討生活，一舉一動都可能被關注。你在這裡，實在是……太危險了。近期，無論如何，你絕不能露面。」
「我知道。輕重緩急，我還分得清。」余蘇夏深吸了一口氣，這個簡單的動作再次牽動了他的傷勢，讓他痛得一陣齜牙咧嘴，額上虛汗淋漓，「你放心，在逃回來的路上，我已經動用秘法，徹底切斷了與教內的常規聯繫。教中只知道我任務失敗，重傷遁走，具體逃往何方，他們並不知曉，更不知道我與余家的關係，這一點我一直隱藏得很好。」
他掙扎著，伸出冰冷而枯瘦的手，緊緊抓住弟弟余蘇言的手臂，眼中帶著一絲近乎絕望的懇求與決絕：「但是蘇言，我的傷勢……不能再拖下去了。那麟甲獸的靈力如同跗骨之蛆，不斷吞噬我的生機。我現在急需大量精純的氣血之力來穩住傷勢，修復受損的根基。
若是平時，屠戮幾個村鎮的凡人，收集生魂氣血雖然傷天害理，但最為快捷……可如今李家巡查正嚴，此舉無異於自曝行蹤，風險太大。」
他頓了頓，眼中閃過一絲嗜血的光芒，但很快又被理智壓下：「為今之計，只能退而求其次。你想辦法，去獵殺一些氣血旺盛的新鮮妖獸，等級越高越好！用它們的血肉精華，或許能助我暫緩傷勢惡化。
待我傷勢稍有好轉，恢復幾分自保之力，我便立刻離開此地，絕不能將災禍引到家族身上！我發誓！」
余蘇言感受著兄長手上傳來的冰冷和顫抖，看著他蒼白臉上那抹不正常的潮紅和眼中的急切，心中如同被刀絞一般。他反手握住兄長冰冷的手，緩緩地，卻又無比堅定地搖了搖頭。
「不行，哥。」他的聲音不高，卻帶著不容置疑的決斷，「妖獸氣血固然旺盛，但其中蘊含的野性妖力太過暴烈駁雜，與你所修的玄陰功法本就屬性相衝。
你如今本源受損，經脈脆弱，強行吸納，無異於飲鴆止渴，極易引動體內殘存的異種靈力反噬，到時候內外交攻，後果不堪設想！太危險了，這個法子絕對不行！」
他看著兄長瞬間黯淡下去的眼神，心中一陣刺痛，但語氣愈發堅定：「哥，你安心在此靜養，儘量運轉功法，壓制傷勢。這裡還有一些『清靈丹』和『護脈散』，雖然無法根治，但應該能再支撐一段時間。」
他的眼神變得深邃，仿佛下定了某種決心：「你的傷勢……不能指望那些尋常丹藥了。我會再想辦法。家族庫房裡，這些年還積攢下一些底蘊，有些材料或許能換到我們需要的東西。
我明日便親自去一趟距離此地最近的『流雲坊市』，那裡魚龍混雜，消息靈通，看能否找到些對症的、品階更高的療傷靈藥，或者……打聽到能化解那麟甲獸異種靈力的方法。」
他頓了頓，身體微微前傾，目光如炬，極其嚴肅地叮囑道，每一個字都加重了語氣：「但是，你必須答應我！在此期間，無論如何，絕不能嘗試與玄陰教取得任何聯繫！一點消息，一絲靈力波動都不能泄露出去！
教中手段詭異莫測，難保沒有追蹤之法。一旦被他們循跡找來，不僅你性命難保，我們余家上下百餘口人，也必將遭受滅頂之災！」
余蘇夏聽著弟弟斬釘截鐵的話語，看著他眼中不容置疑的堅決與深藏的憂慮，緊繃的心神終於稍稍放鬆了一些。他深知弟弟的性子，平日裡溫和持重，但一旦做出決定，便極難改變。而且，弟弟所言句句在理，此刻確實沒有比這更穩妥的選擇了。
他閉上眼，深吸了一口氣，壓下喉頭翻湧的血腥氣，再睜開時，眼中的焦躁與瘋狂褪去了不少，取而代之的是一種沉重的疲憊與認命。他迎著余蘇言的目光，鄭重地、緩緩地點了點頭，做出了承諾：
「好……我聽你的。蘇言，你放心。在傷勢痊癒、恢復自保之力前，我余蘇夏，絕不會妄動，絕不會……去冒險。」
得到兄長的承諾，余蘇言緊繃的臉色才稍稍緩和。他輕輕拍了拍兄長的手背，低聲道：「你先服藥運功，我上去安排一下，明日一早便出發。」
說完，他站起身，最後深深看了一眼蒲團上形容枯槁的兄長，轉身再次步入那狹窄的石階。
暮色四合，遠山如黛。
這片坐落於山脈東南麓的谷地，在夕陽餘暉中顯得格外寧靜。谷中靈氣雖算不得充沛濃郁，卻也清新宜人，足以滋養一方修煉世家。
族地內的建築算不得恢弘壯麗，沒有飛檐斗拱的奢華，也沒有瓊樓玉宇的氣派，但一磚一瓦都搭建得極為用心，院落錯落有致，道路整潔乾淨，連田畝間的阡陌都劃分得一絲不苟，處處顯露出主事者的細緻與匠心。
參加完李牧歌召集的議會，余家家主余蘇言與幾位相熟的家主拱手作別時，臉上依舊掛著平日裡那副溫和從容的笑意，言語間談及各家近況、靈田收成，語氣不疾不徐，仿佛白日裡李家宣布的清安嶺大捷與隨之而來的嚴令巡查，於他而言不過是尋常事務中的一樁。
然而，當他架起那道青蒙蒙、算不得迅捷的遁光，轉身朝著自家方向離去時，眼底深處那抹不易察覺的凝重，才悄然取代了表面的雲淡風輕。遁光劃破漸濃的暮色，速度似乎比平日更快了三分。
回到族地，余蘇言並未立刻前往密室。他先是如往常一般，召來族中幾位管事，細緻詢問了今日族務。有管事回稟，因之前李家發布的緊急警報，部分年輕族人顯得有些惶惑不安，私下議論紛紛。
余蘇言聽罷，溫和卻堅定地安撫了眾人，強調李家如今統轄虹東，其令如山，族中上下必須嚴格執行李家下達的巡查命令，不得有絲毫懈怠敷衍，同時也要各安其職，不必過度驚慌。
他言語從容，條理清晰，很快便穩住了略顯浮動的人心。
處理完這些明面上的事務，他又去探望了一位在修煉上遇到瓶頸的族中晚輩，耐心指點了幾句，直至夜幕完全籠罩山谷，星子點點綴於天幕，他才屏退左右侍從，言說需要靜思，獨自一人走進了位於宅院深處、平日絕不允人輕易打擾的書房。
書房內陳設極為簡單，甚至可說是樸素。靠窗擺放著一張寬大的檀木書桌，桌上文房四寶井然有序。
兩側的書架上，密密麻麻擺放的並非什麼高深道法典籍，多是些管理田畝、記錄帳目、記載風物人情的世俗書籍，其間夾雜著寥寥幾枚散發著微弱靈光的玉簡，看樣子也只是最基礎的鍊氣期功法。
整個房間的氛圍，更像是一位凡俗世界中嚴謹治學的學者書房，而非一位修仙家族之主的靜修之地。
余蘇言掩上房門，並未立刻點燃燈燭。他在黑暗中靜立片刻，似乎在側耳傾聽外面的動靜，確認萬籟俱寂之後，才緩緩踱步到靠牆的一排書架前。
他的動作看似隨意，如同每日整理書架一般，移動了幾個看似不起眼的玉石鎮紙和青銅筆架的位置，指尖流淌出微不可察的靈光，打出一道複雜而特定的法訣，精準地沒入書架木質紋理之中。
「咔噠。」
一聲幾不可聞的輕響過後，那排沉重的書架無聲無息地向一側滑開，露出了後面一道幽深、僅容一人通過的狹窄石階。一股混合著泥土氣息和淡淡陰寒之氣的涼風從下方悄然湧出。
余蘇言沒有絲毫猶豫，快步踏入石階，身影迅速被下方的黑暗吞沒。在他身形完全進入後，身後的書架又悄然無聲地復位，嚴絲合縫，看不出任何痕跡。
石階向下延伸不長，盡頭是一間不算寬敞的密室。牆壁上鑲嵌著幾顆龍眼大小的夜明珠，散發著清冷而微弱的白光，勉強驅散了深沉的黑暗，卻也給這方狹小空間蒙上了一層朦朧而壓抑的氛圍。
密室中央，只有一個孤零零的灰色蒲團。而此時，蒲團之上，正有一人盤膝而坐。
此人身形瘦削，穿著一件略顯破損的黑色長袍，長發披散，遮住了部分面容。他周身氣息極其紊亂，時而如風中殘燭般微弱，時而又猛地竄起一絲暴戾，隨即又迅速萎靡下去。
他的臉色蒼白如紙，不見絲毫血色，嘴唇乾裂泛紫。最觸目驚心的是其胸口處，厚厚的白色繃帶緊緊纏繞，但依舊無法完全阻隔內里滲出的暗紅色血跡，那血跡甚至隱隱散發著一股不易察覺的焦灼與腐朽氣息。
此人，正是此前在清安嶺，被護山麟甲獸「麟山」一記重擊，憑藉秘法勉強逃出生天，如今被李家嚴令搜查的玄陰教堂主——鬼骨上人！
聽到熟悉的腳步聲由遠及近，鬼骨上人，或者說，余蘇夏，緩緩睜開了雙眼。那雙眼睛裡布滿了血絲，充斥著難以掩飾的虛弱與深入骨髓的疲憊，然而，在那疲憊的最深處，一抹屬於玄陰教堂主的陰鷙與桀驁，卻如同頑石下的毒草，未曾完全散去。
「蘇言，你回來了。」余蘇夏的聲音沙啞乾澀，如同破舊風箱拉扯時發出的雜音，每一個字都似乎耗費了他極大的力氣，「外面……情況如何？」
余蘇言快步上前，蹲下身，沒有立刻回答，而是先小心翼翼地伸出手指，搭在兄長的手腕上，渡入一絲柔和的靈力探查其體內狀況。隨即，他的眉頭緊緊鎖起，形成了一個深深的「川」字。
「傷勢……還在持續惡化。」余蘇言的聲音低沉，帶著壓抑不住的憂急，「那麟甲獸的靈力極其古怪，陽剛霸道之中，又蘊含著一股詭異的侵蝕之力，如同附骨之疽，不斷破壞著你的經脈，侵蝕你的臟腑。
我這幾日尋來的那些清心化瘀、固本培元的丹藥，也僅僅只能勉強壓制，延緩其蔓延的速度，根本無法根除。」
他收回手，重重地嘆了口氣，語氣里混雜著濃濃的後怕與一絲不易察覺的責備：「哥，你們這次……究竟是怎麼一回事？八位築基修士啊！這等陣容，突襲一個新興的金丹家族下屬道院，怎麼就……怎麼就敗得如此慘烈，如此之快？你……你差點就……」
余蘇夏臉上肌肉猛地抽搐了一下，閃過一絲猙獰與極度不甘的神情，似乎回憶起了那場慘敗的瞬間。他劇烈地咳嗽起來，每一次咳嗽都牽動著胸口的創傷，讓他額頭滲出細密的冷汗，嘴角不受控制地再次溢出一縷帶著黑色雜質的污血。
「咳咳……咳……失算了！徹底失算了！」他喘息稍定，咬著牙道，「誰能料到！那清安道院明面上只有李本書和王冬兩個築基修士坐鎮，暗地裡，竟然還隱藏著李牧逸和他的兩頭築基期妖獸！
這已經是極大的變數……更沒想到，更沒想到的是，那地下……那地下居然還藏著那麼一頭皮糙肉厚、力大無窮的古怪麟甲獸！」
他的眼中流露出深深的忌憚，甚至是一絲潛藏的戰慄：「我當時正全力催動萬魂幡，眼看就要……就是在那最關鍵的時刻，被它毫無徵兆地從地下暴起偷襲……那一擊……若非我修煉的功法對生死危機有異乎尋常的感應，見機得快，在千鈞一髮之際施展損耗本源的秘法遁走，此刻……此刻早已魂飛魄散，成為那萬魂幡中新增的一道冤魂了！」
他頓了頓，喘了幾口粗氣，繼續道，聲音裡帶著一種複雜的情緒：「李家……比我們預想的，還要難纏十倍！那個李本書，看似溫和，言語不多，但動起手來，劍意之凌厲，心思之縝密，綿里藏針，極難對付，不愧是能領悟劍意之人，我之前還是小覷了他。
還有……還有他們那些低階弟子，戰鬥起來悍不畏死，彼此配合默契，法術運用嫻熟，整體的戰鬥素養，都遠超我們以往接觸過的任何尋常家族勢力。我們帶過去的那些練氣修士，幾乎一個照面就被他們分割包圍，很快就被屠戮殆盡，根本沒有形成有效的抵抗。」
余蘇言沉默地聽著，手指無意識地攥緊了衣角。密室內一時間只剩下夜明珠微光流淌，以及余蘇夏粗重而痛苦的呼吸聲。
過了好一會兒，余蘇言才低聲道，聲音幾乎微不可聞：「李家如今是實打實的金丹家族，如日中天，風頭正盛。哥，這次任務失敗，折損了這麼多人手，玄陰教那邊……你回去之後，該如何交代？」
余蘇夏冷哼一聲，眼中閃過一絲陰霾與狠厲：「任務失敗，折損人手，回去之後，責罰定然是少不了的。執法堂那幫傢伙，絕不會放過這個落井下石的機會。但……應該也不至於到傷筋動骨、性命不保的地步。
我隱隱感覺，這次行動，與其說是志在必得，不如說……更像是一次投石問路，是為了試探李家真正的實力深淺，尤其是那位新晉金丹李想，以及他麾下勢力的反應和戰力。」
他語氣中帶著對同伴的鄙夷和不信任：「至於那幾個一同前來的所謂『同伴』，哼，不過是臨時拼湊，看似聯手，實則各懷鬼胎，都有自己的小算盤。關鍵時刻，根本靠不住，只想著保存自身實力，甚至巴不得別人去送死。我信不過他們，所以才沒有跟隨他們一同撤離，而是選擇獨自遁走。」
他抬起頭，目光落在弟弟寫滿擔憂的臉上，語氣不由自主地緩和了些，帶著一絲不易察覺的依賴：「蘇言，這次……多虧了有你，提前在此立足，經營下這份基業。不然，我身受如此重傷，天下之大，恐怕也難有我容身之處，最終可能……」
余蘇言用力搖了搖頭，打斷了兄長的話，語氣堅定：「哥，我們兄弟之間，何必說這些見外的話。當年若非有你捨命相護，引開強敵，我們余家，我們這一支，早就被仇家滅門，連血脈都無法留存。
這份恩情，我余蘇言永世不忘。只是……今時不同往日，如今李家勢大，掌控整個虹東，我們余家又恰好在其眼皮底下討生活，一舉一動都可能被關注。你在這裡，實在是……太危險了。近期，無論如何，你絕不能露面。」
「我知道。輕重緩急，我還分得清。」余蘇夏深吸了一口氣，這個簡單的動作再次牽動了他的傷勢，讓他痛得一陣齜牙咧嘴，額上虛汗淋漓，「你放心，在逃回來的路上，我已經動用秘法，徹底切斷了與教內的常規聯繫。教中只知道我任務失敗，重傷遁走，具體逃往何方，他們並不知曉，更不知道我與余家的關係，這一點我一直隱藏得很好。」
他掙扎著，伸出冰冷而枯瘦的手，緊緊抓住弟弟余蘇言的手臂，眼中帶著一絲近乎絕望的懇求與決絕：「但是蘇言，我的傷勢……不能再拖下去了。那麟甲獸的靈力如同跗骨之蛆，不斷吞噬我的生機。我現在急需大量精純的氣血之力來穩住傷勢，修復受損的根基。
若是平時，屠戮幾個村鎮的凡人，收集生魂氣血雖然傷天害理，但最為快捷……可如今李家巡查正嚴，此舉無異於自曝行蹤，風險太大。」
他頓了頓，眼中閃過一絲嗜血的光芒，但很快又被理智壓下：「為今之計，只能退而求其次。你想辦法，去獵殺一些氣血旺盛的新鮮妖獸，等級越高越好！用它們的血肉精華，或許能助我暫緩傷勢惡化。
待我傷勢稍有好轉，恢復幾分自保之力，我便立刻離開此地，絕不能將災禍引到家族身上！我發誓！」
余蘇言感受著兄長手上傳來的冰冷和顫抖，看著他蒼白臉上那抹不正常的潮紅和眼中的急切，心中如同被刀絞一般。他反手握住兄長冰冷的手，緩緩地，卻又無比堅定地搖了搖頭。
「不行，哥。」他的聲音不高，卻帶著不容置疑的決斷，「妖獸氣血固然旺盛，但其中蘊含的野性妖力太過暴烈駁雜，與你所修的玄陰功法本就屬性相衝。
你如今本源受損，經脈脆弱，強行吸納，無異於飲鴆止渴，極易引動體內殘存的異種靈力反噬，到時候內外交攻，後果不堪設想！太危險了，這個法子絕對不行！」
他看著兄長瞬間黯淡下去的眼神，心中一陣刺痛，但語氣愈發堅定：「哥，你安心在此靜養，儘量運轉功法，壓制傷勢。這裡還有一些『清靈丹』和『護脈散』，雖然無法根治，但應該能再支撐一段時間。」
他的眼神變得深邃，仿佛下定了某種決心：「你的傷勢……不能指望那些尋常丹藥了。我會再想辦法。家族庫房裡，這些年還積攢下一些底蘊，有些材料或許能換到我們需要的東西。
我明日便親自去一趟距離此地最近的『流雲坊市』，那裡魚龍混雜，消息靈通，看能否找到些對症的、品階更高的療傷靈藥，或者……打聽到能化解那麟甲獸異種靈力的方法。」
他頓了頓，身體微微前傾，目光如炬，極其嚴肅地叮囑道，每一個字都加重了語氣：「但是，你必須答應我！在此期間，無論如何，絕不能嘗試與玄陰教取得任何聯繫！一點消息，一絲靈力波動都不能泄露出去！
教中手段詭異莫測，難保沒有追蹤之法。一旦被他們循跡找來，不僅你性命難保，我們余家上下百餘口人，也必將遭受滅頂之災！」
余蘇夏聽著弟弟斬釘截鐵的話語，看著他眼中不容置疑的堅決與深藏的憂慮，緊繃的心神終於稍稍放鬆了一些。他深知弟弟的性子，平日裡溫和持重，但一旦做出決定，便極難改變。而且，弟弟所言句句在理，此刻確實沒有比這更穩妥的選擇了。
他閉上眼，深吸了一口氣，壓下喉頭翻湧的血腥氣，再睜開時，眼中的焦躁與瘋狂褪去了不少，取而代之的是一種沉重的疲憊與認命。他迎著余蘇言的目光，鄭重地、緩緩地點了點頭，做出了承諾：
「好……我聽你的。蘇言，你放心。在傷勢痊癒、恢復自保之力前，我余蘇夏，絕不會妄動，絕不會……去冒險。」
得到兄長的承諾，余蘇言緊繃的臉色才稍稍緩和。他輕輕拍了拍兄長的手背，低聲道：「你先服藥運功，我上去安排一下，明日一早便出發。」
說完，他站起身，最後深深看了一眼蒲團上形容枯槁的兄長，轉身再次步入那狹窄的石階。