第698章 枯守死地
橫石堡，一處平平無奇的百戶屯堡。
論起城牆，它不如同樣處在『二線』的順義堡高大。
論起人丁，它不如地處『後方』的沙嶺堡安穩繁盛。
駐地屯堡能用上磚石牆加高加固，本身就是衛所武官家族財力和實力的一種象徵。
用磚石築牆，在邊地算不得人人可為，但也確實算不得稀奇。
為了一面阻擋敵人侵害的城牆，哪怕砸鍋賣鐵也在所不惜。
這，就是邊地的存身之道。
而橫石堡得名於它城牆底下的長條橫石。
大塊橫石整塊鋪砌於堡牆基底。
這座屯堡的城牆，是依照橫石分布而建。
它既不是方，也不是圓，而是更近似於八方形的菱堡。
橫石為基，夯土為芯，磚石覆表，就這麼一層層地加高。
人站在上面，對牆下一覽無遺，不存在所謂的死角。
城牆上，一面殘破大旗歷經風吹雨打，仍迎風飄揚。
「余......」
李煜把旗面上的字念了出來。
很快就在腦海中對照上了一個熟識的面孔，橫石堡駐屯百戶，余錚。
「將軍，」叫門的斥候拍馬而還，下馬抱拳道，「卑職等繞堡叫門，堡內皆無人回應。」
橫石堡合計兩座堡門，一東一西。
西面開在偏向西南方向的一面棱牆上，東面則偏向東南。
李煜不再客氣，當即舉臂前揮，「架梯！登城！」
隨隊的大車停下。
先登之士圍攏在第一架大車旁，披覆甲冑。
一隊人圍向第三架大車，從油布下取出數架短梯。
比了比遠處橫石堡的高度，領隊隊官號令道，「三段合梯！」
『咚......咚咚......』
木錘翻飛，將車架上備好的木楔打入豁口，每三架短梯合拼為一架長梯。
如此反覆，也就得了三架雲梯。
李煜身側的旗官不斷揮舞令旗，發出進軍之令。
堡牆外沒有喊殺聲，抬著雲梯的兵士只是沉默地前行。
身前是舉盾的刀牌手開道，身後是持有弓弩的射手壓陣，合計百人，彼此分工明確。
弓弩手止步護城溝之外，站定不動。
一整隊先登之士則走過吊橋，豎梯靠上堡牆，有人扶緊了梯尾，有人口銜鋼刀向上攀附。
一眼看去，竟如那蟻附一般無二。
......
沒過太久，城門大開，迎接堡外的百餘袍澤。
百戶劉源敬大步而來，「景昭大人，此間堡中甚是空蕩，似乎是早已遷離！」
裡面沒有活人，也沒有死人，更沒有活死人。
就是空空蕩蕩的，被人遺棄的空殼。
「入堡休整，安排好值夜。」
李煜駕馬入堡，打量著四周。
沒有血跡，沒有屍骨，看起來很乾淨。
這說明此地軍民離開的並不算匆忙，稱得上是早有準備，也因此才有餘力收拾妥當。
手指撫過百戶官邸內的灰塵，李煜輕輕地捻了捻。
「人走了至少兩三個月，也可能更早。」
他身後的隊官李盛好奇道，「大人，這裡的人又能逃去何處？」
李煜搖了搖頭。
「看此地從容收拾的樣子，他們走得只怕比今歲邊屍南下還要早不少。」
兩三個月前，冬寒還沒度完，不像會有遷行的機會。
橫石堡里的人，搬遷的時機只能比去歲冬時還要早。
李煜閉眸，在腦海中靜靜復盤......
北面邊牆死路一條，大概不會有人自投死路。
西南面來時不見人跡，而且上林堡屍陷，已經絕了此方通途。
東面，白狼堡。
南面，高石堡。
若是有人往東遷去白狼堡，汎河所城那邊不會遲遲沒有傳報。
那就只能是往南了。
昔日，高石堡內來去匆匆，倒也難保還有活口倖存。
如今想來，倒也不排除有人能突出重圍，向外求助。
可能是找到了橫石堡。
說不定也去了順義堡，只不過當時的順義已經是座空堡。
時間......或許就是在入冬之前的那段特殊窗口期。
當時屍鬼不復行動，天氣卻也不至於冷到讓人走不通。
這樣的想法，直至李煜看了看堡中各處庫房，這才徹底推翻。
糧庫空了、武庫空了，把家底子搬空倒是不難理解。
不過......
李煜半蹲在地，細細捻了捻遺留下的一層炭灰，差不多有了思緒。
存炭也搬空了，說明禦寒迫在眉睫。
這更堅定了他的猜想。
遷行只在冬前，而不在冬後。
不過，或許不是收到求援，而是主動冒險為之。
同為高石衛的一份子，李煜清楚地知道，去歲因為夏時的屍疫所阻，當時天氣炎熱，許多屯堡都缺少過冬的準備。
後來能不能熬過寒冬，只能看前年遺留下的庫存。
以橫石堡的餘存，大概是不能的，於是就要向外探尋生路。
高石堡，糧食和兵甲早被他搬走大半。
但高石堡本身依舊存在不小的價值。
裡面的其他東西還在，各家各戶地窖里的口糧存余也還在。
橫石堡內的存炭不夠。
但要是加上高石衛各地百戶向周千戶手中籌備的歷年『炭敬』，那就一定是夠了！
李煜起身輕輕拍了拍手，將炭灰拍散。
「明日派一伍斥候，去高石堡外探一探。」
若他所料不差，高石堡內外總會留下些蛛絲馬跡。
說不得，人還在高石堡內。
......
百戶余錚佇立在高石堡牆頭，扶著城牆，向外遠眺。
他總是望著高石衛、瀋陽衛、撫遠衛、撫順衛。
自去歲至今，各地斷續升騰的狼煙，成了他心頭難得的慰藉。
狼煙未歇，人尚存。
枯站於此，是余錚每日雷打不動的習慣。
一天又一天，遲遲不見朝廷援軍，更不見左右衛所袍澤來聚。
他也派人去探過，結果五出兩歸，麾下精騎就這麼白白折了性命，一無所獲。
數次未果，外出探索的念頭也就歇了下去。
至於高石衛的周千戶，連同堡內它的護衛家丁......
凍成冰雕被丟在堡外。
拋屍堡外的壕溝，淺淺的鋪了層土，就當是安葬。
時隔數月，它們居然又『活』了！破土而出！
余錚便只得讓人拿錘去碎了頭。
這一次，每具屍骸連頭都沒剩下，絕無復起之能。
這一日，有了些不一樣的變化。
「戒備！敵襲——！」
箭樓上傳來喊聲，隨即又摻雜了些別的聲音。
「來的是馬！是騎兵——！」
「百戶大人！來的是人！是官兵！」
箭樓上的伍長欣喜若狂，急不可耐地連滾帶爬下了梯，急奔百戶余錚身側。
余錚的眼角微微泛紅。
絕地枯望一歲，朝廷......終於還是回來了......
論起城牆，它不如同樣處在『二線』的順義堡高大。
論起人丁，它不如地處『後方』的沙嶺堡安穩繁盛。
駐地屯堡能用上磚石牆加高加固，本身就是衛所武官家族財力和實力的一種象徵。
用磚石築牆，在邊地算不得人人可為，但也確實算不得稀奇。
為了一面阻擋敵人侵害的城牆，哪怕砸鍋賣鐵也在所不惜。
這，就是邊地的存身之道。
而橫石堡得名於它城牆底下的長條橫石。
大塊橫石整塊鋪砌於堡牆基底。
這座屯堡的城牆，是依照橫石分布而建。
它既不是方，也不是圓，而是更近似於八方形的菱堡。
橫石為基，夯土為芯，磚石覆表，就這麼一層層地加高。
人站在上面，對牆下一覽無遺，不存在所謂的死角。
城牆上，一面殘破大旗歷經風吹雨打，仍迎風飄揚。
「余......」
李煜把旗面上的字念了出來。
很快就在腦海中對照上了一個熟識的面孔，橫石堡駐屯百戶，余錚。
「將軍，」叫門的斥候拍馬而還，下馬抱拳道，「卑職等繞堡叫門，堡內皆無人回應。」
橫石堡合計兩座堡門，一東一西。
西面開在偏向西南方向的一面棱牆上，東面則偏向東南。
李煜不再客氣，當即舉臂前揮，「架梯！登城！」
隨隊的大車停下。
先登之士圍攏在第一架大車旁，披覆甲冑。
一隊人圍向第三架大車，從油布下取出數架短梯。
比了比遠處橫石堡的高度，領隊隊官號令道，「三段合梯！」
『咚......咚咚......』
木錘翻飛，將車架上備好的木楔打入豁口，每三架短梯合拼為一架長梯。
如此反覆，也就得了三架雲梯。
李煜身側的旗官不斷揮舞令旗，發出進軍之令。
堡牆外沒有喊殺聲，抬著雲梯的兵士只是沉默地前行。
身前是舉盾的刀牌手開道，身後是持有弓弩的射手壓陣，合計百人，彼此分工明確。
弓弩手止步護城溝之外，站定不動。
一整隊先登之士則走過吊橋，豎梯靠上堡牆，有人扶緊了梯尾，有人口銜鋼刀向上攀附。
一眼看去，竟如那蟻附一般無二。
......
沒過太久，城門大開，迎接堡外的百餘袍澤。
百戶劉源敬大步而來，「景昭大人，此間堡中甚是空蕩，似乎是早已遷離！」
裡面沒有活人，也沒有死人，更沒有活死人。
就是空空蕩蕩的，被人遺棄的空殼。
「入堡休整，安排好值夜。」
李煜駕馬入堡，打量著四周。
沒有血跡，沒有屍骨，看起來很乾淨。
這說明此地軍民離開的並不算匆忙，稱得上是早有準備，也因此才有餘力收拾妥當。
手指撫過百戶官邸內的灰塵，李煜輕輕地捻了捻。
「人走了至少兩三個月，也可能更早。」
他身後的隊官李盛好奇道，「大人，這裡的人又能逃去何處？」
李煜搖了搖頭。
「看此地從容收拾的樣子，他們走得只怕比今歲邊屍南下還要早不少。」
兩三個月前，冬寒還沒度完，不像會有遷行的機會。
橫石堡里的人，搬遷的時機只能比去歲冬時還要早。
李煜閉眸，在腦海中靜靜復盤......
北面邊牆死路一條，大概不會有人自投死路。
西南面來時不見人跡，而且上林堡屍陷，已經絕了此方通途。
東面，白狼堡。
南面，高石堡。
若是有人往東遷去白狼堡，汎河所城那邊不會遲遲沒有傳報。
那就只能是往南了。
昔日，高石堡內來去匆匆，倒也難保還有活口倖存。
如今想來，倒也不排除有人能突出重圍，向外求助。
可能是找到了橫石堡。
說不定也去了順義堡，只不過當時的順義已經是座空堡。
時間......或許就是在入冬之前的那段特殊窗口期。
當時屍鬼不復行動，天氣卻也不至於冷到讓人走不通。
這樣的想法，直至李煜看了看堡中各處庫房，這才徹底推翻。
糧庫空了、武庫空了，把家底子搬空倒是不難理解。
不過......
李煜半蹲在地，細細捻了捻遺留下的一層炭灰，差不多有了思緒。
存炭也搬空了，說明禦寒迫在眉睫。
這更堅定了他的猜想。
遷行只在冬前，而不在冬後。
不過，或許不是收到求援，而是主動冒險為之。
同為高石衛的一份子，李煜清楚地知道，去歲因為夏時的屍疫所阻，當時天氣炎熱，許多屯堡都缺少過冬的準備。
後來能不能熬過寒冬，只能看前年遺留下的庫存。
以橫石堡的餘存，大概是不能的，於是就要向外探尋生路。
高石堡，糧食和兵甲早被他搬走大半。
但高石堡本身依舊存在不小的價值。
裡面的其他東西還在，各家各戶地窖里的口糧存余也還在。
橫石堡內的存炭不夠。
但要是加上高石衛各地百戶向周千戶手中籌備的歷年『炭敬』，那就一定是夠了！
李煜起身輕輕拍了拍手，將炭灰拍散。
「明日派一伍斥候，去高石堡外探一探。」
若他所料不差，高石堡內外總會留下些蛛絲馬跡。
說不得，人還在高石堡內。
......
百戶余錚佇立在高石堡牆頭，扶著城牆，向外遠眺。
他總是望著高石衛、瀋陽衛、撫遠衛、撫順衛。
自去歲至今，各地斷續升騰的狼煙，成了他心頭難得的慰藉。
狼煙未歇，人尚存。
枯站於此，是余錚每日雷打不動的習慣。
一天又一天，遲遲不見朝廷援軍，更不見左右衛所袍澤來聚。
他也派人去探過，結果五出兩歸，麾下精騎就這麼白白折了性命，一無所獲。
數次未果，外出探索的念頭也就歇了下去。
至於高石衛的周千戶，連同堡內它的護衛家丁......
凍成冰雕被丟在堡外。
拋屍堡外的壕溝，淺淺的鋪了層土，就當是安葬。
時隔數月，它們居然又『活』了！破土而出！
余錚便只得讓人拿錘去碎了頭。
這一次，每具屍骸連頭都沒剩下，絕無復起之能。
這一日，有了些不一樣的變化。
「戒備！敵襲——！」
箭樓上傳來喊聲，隨即又摻雜了些別的聲音。
「來的是馬！是騎兵——！」
「百戶大人！來的是人！是官兵！」
箭樓上的伍長欣喜若狂，急不可耐地連滾帶爬下了梯，急奔百戶余錚身側。
余錚的眼角微微泛紅。
絕地枯望一歲，朝廷......終於還是回來了......