第372章 利益集團的雛形

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  撫遠衛,千戶府邸。

  府門之上,原先的徽記已被刮去,新換上了一塊漆黑的門匾,遒勁的『李府』兩字烙印其上,宣告著此地新的歸屬。

  安和堂,三進院落,穿過外院兩側廊道,直抵中庭內堂。

  堂內空間闊大,分作正廳及左右側廳,皆以雕花屏風巧妙相隔,既分主次,又通聲息。

  李煜獨坐於主廳的八仙桌前,等候午食布菜。

  偌大的桌子,只他一道挺拔身影,襯得這廳堂愈發空曠。

  侍女們排成一列,步履輕盈,依次端著托盤魚貫而入。

  很快,李煜面前的桌案上便被擺上了餐食。

  一碗黃澄澄的黍米飯,一盤在這城中極為難得的清炒白菜,盤邊精心碼放著十數片切得飛薄的光亮臘肉。

  另有一碗醬菜湯,湯麵堪堪浮著三兩滴誘人的油星。

  這一菜一湯,已是如今這衛城裡,能端上檯面的豐盛一餐。

  若想再奢侈些,就只能殺雞宰驢。

  再不然,就得派人去城外田野尋覓點兒野菜,才能勉強添上一絲新綠。

  府中地窖里,還有兩筐雜菜和番薯,是城內為數不多的菜品。

  而臘肉和雞卵,則因著以一城之物供養一府的緣故,供應還算得上穩定。

  也正因如此,李煜麾下的精悍家丁,總算還能比別人多吃上幾口肉,待遇反倒比昔日更好上三分。

  『城主』李煜的飯桌尚且如此。

  城中百姓的碗裡,便只剩下一碗黍米粥,配著少許黑黝黝的醬菜可用。

  也就是這醬菜,因沒了粗鹽的苦澀,在百姓口中已是難得的『美味』。

  這是他們補充鹽分,維持氣力的主要途徑。

  他們不由得對心善的李大人感恩戴德。

  畢竟,在屍亂席捲之前,他們所食之物,其實還遠不如現在。

  頭頂有片瓦遮身,腹中有食果腹不飢。

  這便勝卻往昔之苦難繁多。

  放在太平時節,除了家中出力的男丁能保證一日兩餐,婦孺老弱,大多時候一日只敢用一餐,僅僅是吊著一口命罷了。

  這恩情,各家各戶那些總是忍飢挨餓的婦孺老弱,才最是銘記於心。

  所謂忠誠,大抵在這種極端的環境中,才最容易被催生、被滋養,而後茁壯成長。

  當上下階層的利益,在活下去這個最基本的需求上趨於一致時,他們對李煜的遵從,才是真正發自肺腑,不摻雜質。

  ......

  李煜坐直身子,目光平靜地掃過左右偏廳。

  見侍女們布好碗筷,所有人都已入座,他這才拿起筷著。

  「菜上齊了,那便入座動筷吧。」清淡的聲音傳遍堂屋。

  左側廳,隔著一道山水屏風,李雲舒和趙貞兒圍坐靜待,雙手攏在袖中。

  聽到李煜的聲音,她們才有了新的動作。

  舉止端莊,小口咀嚼。

  不言不語,不生異響。

  這食禮,是她們自小便被教導、早已刻入骨子裡的本能。

  右側廳,芸香最後一個從後廚入堂,她輕手輕腳地拉上屏風,與夏清、素秋等侍女圍坐在一桌,動作同樣如此規整有序。

  至於府上留守的幾個家丁,則是在隔壁歸朴院裡,和他們分批抵達衛城的家眷一起用食。

  李氏家丁的家眷,大概要分三次,才會全部遷入衛城。

  原因無他,雞蛋不能放在同一個籃子裡。

  明天和意外,李煜自己也說不好哪一個會先到。

  ......

  一時間,偌大的內堂除了筷子與碗沿偶爾的輕微碰撞聲,以及微不可察的咀嚼聲,便無半點交談。

  這三桌飯食,飯是一樣的粟米飯,菜也是同一鍋煮出來的白菜臘肉。

  要說區別,那大概就是一桌一盤菜,分食的人數卻大為不同。

  尊卑有序,便在這無聲的飯食分配中,體現得淋漓盡致。

  飯桌上,唯有醬菜湯是管夠的。


  可即便是端起湯碗,她們也依舊是小口抿食。

  只有這樣,才不會傳出『咕嘟咕嘟』的不雅聲響,以免失了閨閣體面。

  用餐過半,府邸門房處,陡然傳來一聲中氣十足的唱喝。

  「諸客登門!」這聲音穿透庭院,李煜聽得分明。

  這是值守的門房,通知主家,約好的客人們來了......

  右側廳即刻有了動靜。

  五道秀麗的身影幾乎在同一時間,隔著屏風站了起來。

  侍女青黛上前,利落地收起了屏風。

  侍女池蘭則腳步匆匆,快步來到李煜身側。

  李煜瞥了一眼,能看到芸香、夏清、素秋三女,已經在收拾桌案碗筷,依次收回托盤。

  池蘭秀口輕吐,輕聲稟報,「老爺......」

  她眼睛亮閃閃的,沒有絲毫被攪擾了餐食的不快。

  事實上,能夠入堂共餐,本身已是極高的優待,沒什麼可不知足的。

  「沏上幾壺茶水,傳他們去外堂等候。」

  李煜放下已經用了大半的黍米飯,說出了自午食動筷後的第二句話。

  「是,老爺。」

  池蘭矮身揖福,邁著輕巧的步子往府門去,引客入堂。

  其餘四女慢了一步,依次端著托盤,微微揖福,而後悄聲退下,去燒水沏茶。

  中庭內堂屋舍,陡然只剩下一男兩女。

  李煜用完最後一口飯食,便放下筷著,閉目養神。

  一直到左側廳傳出輕微的動靜,他才睜開眼睛,看了過去。

  隔著屏風,能看到兩位女眷已經起身,正收起屏風。

  『啪啪——』李煜輕輕撫掌兩下。

  門外立刻有人推門而入,正是去而復返的侍女素秋。

  她嫻靜垂首,巧步輕移,對李雲舒和趙貞兒見禮過後,便徑直進入左側廳,去收拾碗筷。

  李煜隨即起身,往門外走。

  「雲舒,貞兒,隨我去外堂。」

  李雲舒領著趙貞兒,快步跟上李煜的步伐,口中卻輕聲說道。

  「煜哥兒,我與貞兒還是不便拋頭露面吧。」

  三人緩步走在廊道中。

  李煜的腳步未停,開口解釋了兩句。

  「李松他們,自是以你馬首是瞻,為了族叔考慮,城裡的事情,你起碼也要知情。」

  比起他去說服李松,明顯是交給李雲舒出面,更方便省事。

  「而且,趙家人也來,貞兒去聽聽,不是什麼壞事。」

  趙鍾岳和趙懷謙一併被喚來。

  趙貞兒露上一面,比李煜自己口頭言語,效果要好上太多。

  李雲舒與趙貞兒結伴出現,更能清晰地告訴所有人,趙、李兩家的姻親情分延綿未絕。

  一個初具雛形的利益集團正在抱攏,正需要這兩個少女露面。

  只有這樣,李煜才能不動聲色地傳達出隱晦信號,進一步安穩人心。

  沙嶺李氏和撫遠趙氏,毫無疑問是李煜在這座撫遠衛城內,除了順義嫡系以外最重要的兩大臂助。

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