第五十三章 黑風坳與野狼谷
離開臨淄，一路向北。繁華的城池景象迅速被荒涼、粗糲的邊塞風光所取代。官道變得崎嶇狹窄，兩旁的山巒愈發陡峭險峻，林木蔥鬱得近乎陰森。空氣中也瀰漫著一種無形的緊張感。
數日後，車隊抵達此行的目的地——位於齊國西北邊境的重鎮「磐石堡」。這座依山而建的堡壘，是扼守通往趙國和秦國山間通道的要衝。高大的城牆由巨大的青石壘砌而成，經年累月，布滿了風霜侵蝕的痕跡和乾涸發黑的血跡，無聲訴說著此地往昔的慘烈。城牆上，身著黑色皮甲、手持長戈的齊國守軍密密麻麻，警惕地注視著下方進出的每一個人。城門口盤查的士兵更是如臨大敵，眼神銳利如刀，對所有過往行商、旅人進行著極其嚴苛的檢查，反覆核驗身份文書，甚至翻檢行李貨物，稍有可疑便厲聲喝問，氣氛壓抑。
趙雅琴一行的到來，引起了不小的騷動。那枚代表秦國貴使身份的令牌和「採錄風物」的文書，在守城校尉仔細查驗後，發揮了關鍵作用。校尉雖面有疑色，畢竟少有貴婦人深入此等險地，但礙於文書印信齊全，又有秦國背景，終究不敢過分刁難。在一番恭敬卻疏離的詢問登記後，他們的車隊得以進入堡內。
磐石堡內，景象與臨淄天差地別。街道狹窄而骯髒，兩側多是低矮、破舊的土坯房或木屋。空氣中瀰漫著牲口糞便、劣質酒水和一種難以言喻的、屬於貧困和混亂的混合氣味。行人大多面有菜色，神情麻木或警惕，穿著破舊的粗布衣裳。不少衣衫襤褸、拖家帶口的流民蜷縮在街角巷尾，眼神空洞絕望。偶爾有全副武裝的巡邏隊踏著沉重的步伐走過，皮靴敲擊在石板路上發出沉悶的迴響，更添幾分肅殺之氣。整個堡壘如同一座巨大的兵營和難民營的結合體，籠罩在一種山雨欲來的高壓氛圍之下。
趙雅琴被安置在堡內唯一還算像樣的官方驛站里。驛站條件簡陋，房間狹小，窗戶對著一條污水橫流的小巷。但她顧不上這些，稍作安頓，便向「影」提出要到市集走走。
「此地龍蛇混雜，夫人務必小心。」「影」這次沒有過多阻攔，只是眼神中的警告意味更濃。他親自帶著兩名偽裝成僕役的狼衛，緊緊跟在趙雅琴身後。
所謂的市集，不過是堡內一片相對開闊的空地，擠滿了各式各樣的攤位和人流。叫賣聲、爭吵聲、孩童的哭鬧聲混雜在一起，喧鬧而混亂。趙雅琴深吸一口氣，努力讓自己融入這嘈雜的環境。她走到一個售賣山貨和粗糙皮具的攤位前，攤主是個滿臉風霜的老皮匠。
「老人家，生意可好？」趙雅琴拿起一張還算柔軟的兔皮，語氣溫和。
老皮匠抬頭，渾濁的眼睛看了趙雅琴和她身後的僕役一眼，有些拘謹地搓著手：「唉，這兵荒馬亂的，能餬口就不錯嘍。夫人是外鄉來的貴人吧？這皮子粗陋，怕入不了您的眼。」
「無妨，看著結實耐用。」趙雅琴放下皮子，話題自然一轉，「初到此地，見流民甚多，實在令人心憂。官府可曾設點安置？他們……都聚集在堡內嗎？」
老皮匠嘆了口氣，搖搖頭：「安置？能在這堡里有個牆角窩著就不錯了！官府哪顧得上這許多人？開春那會兒，倒是有不少流民來，想在這裡找條活路。有些被李……咳咳，」他猛地咳嗽兩聲，警惕地左右看了看，壓低聲音，「有些被『大善人』收留了，也有些膽子大的，乾脆往更深的山裡鑽，說是要找個安身立命的地方，不受這鳥氣！」
「往更深的山裡鑽？」趙雅琴適時露出「好奇」的神色，「這深山老林，野獸出沒，路也不好走，他們不怕嗎？」
「怕？餓死和讓野獸咬死，哪個更怕？」老皮匠苦笑，「再說了，人多膽壯嘛！前些日子，聽說就有一大幫子人，少說也有好幾百號青壯漢子，跟趕集似的，浩浩蕩蕩就往西邊『黑風坳』方向的大山裡頭去了！那陣仗，嘖嘖……領頭的是個平平無奇的爺們兒，也不知道圖啥，那黑風坳裡頭，可邪性著呢！」他一邊說著，一邊下意識地用菸袋鍋子指了指西北方向。
「黑風坳」！「好幾百青壯漢子」！「氣度非凡的爺們兒」！這幾個關鍵詞如同驚雷在趙雅琴心中炸響！她強壓住幾乎要跳出胸腔的心跳，臉上維持著適度的驚訝和一絲「婦人式」的擔憂：「幾百人？還都是青壯？那……可曾見到有女眷同行？深山老林的，女子怕是不便吧？」
老皮匠努力回想了一下，搖搖頭：「夫人這麼一說……好像還真沒見著有女人跟著。清一水的糙老爺們兒！不過……」
他聲音壓得更低，「這種事兒，女扮男裝也不稀奇，對吧？兵荒馬亂的，女人家拋頭露面不方便。」
趙雅琴恍然，沒有女子？還是……紅陽被偽裝了？她不再深問，怕引起懷疑，只是又隨意挑了兩張皮子買下，謝過老皮匠，繼續走向下一個目標——一個生意還算熱鬧的露天茶寮。
茶寮里坐著形形色色的人：風塵僕僕的行商、本地的小販、還有幾個看起來像是走南闖北的腳夫。趙雅琴選了個角落的位置坐下，「影」等人如同門神般立在幾步之外，讓附近的幾桌人說話聲都不自覺地壓低了些。
趙雅琴要了一壺茶，耐心地聽著周圍的議論。話題大多是抱怨盤剝、擔憂戰事、交流些小道消息。她觀察著，終於等到一個看起來比較健談、面相忠厚的行商模樣的中年人獨自一桌。她示意侍女給對方也送上一壺好茶。
那行商受寵若驚，連忙拱手道謝：「夫人太客氣了！」
「無妨，出門在外，相遇即是緣分。」趙雅琴微微一笑，氣質溫婉，「看先生是常走此道的行商？這磐石堡盤查如此之嚴，生意怕是難做吧？」
「唉，誰說不是呢！」行商仿佛找到了傾訴對象，大倒苦水，「以前走這條線還成，如今是越來越難了！齊軍查，聽說秦軍那邊也查得緊！還有……」他湊近了一點，聲音壓低，「夫人您不知道，最近這山里……也不太平！」
「哦？山里怎麼了？」趙雅琴適時露出關切。
「鬧『鬼』啊！」行商一臉諱莫如深，「不是真的鬼，是『半人半鬼』！前陣子，有往西邊黑風坳方向販山貨的老哥回來說，在進山的老林子裡，看到好些個鬼鬼祟祟的人影，不像山民，也不像獵戶！一個個眼神凶得很，在林子裡鑽來鑽去，好像在找什麼東西！嚇得他貨都沒敢送全，趕緊折回來了！」
「找東西？」趙雅琴心中一動，「找什麼呢？莫非……是尋人？」
「尋人？」行商一愣，隨即搖頭，「不像不像！那架勢，倒像是……在盯梢？或者等什麼人？反正透著股邪性！老哥說，他感覺不止一伙人！好像……還有另外的人也在暗處盯著他們呢！」他打了個寒噤，「這世道，真是越來越亂了！夫人您這樣的貴人，還是早些離開這地方為妙！」
不止一伙人？趙雅琴的心沉了下去。狼衛在找，齊軍在找，現在連這行商口中都出現了不明身份的盯梢者？項少龍藏身的「黑風坳」，已經成了風暴的中心？
就在這時，旁邊一桌几個喝得半醉的腳夫嗓門大了起來，其中一個拍著桌子嚷道：「……嘿！老子那天運貨回來晚，抄近道走老鷹嘴那條小路，你們猜老子看見啥了？」
「看見啥？看見鬼了？」同伴鬨笑。
「屁的鬼！」那腳夫瞪著眼，「老子看見一隊人！黑燈瞎火的，走得飛快！個個背著大包袱，一聲不吭！領頭的是個高個子，那走路的架勢，嘖嘖，跟頭豹子似的！老子就躲在石頭後面，大氣不敢出！他們好像……好像奔著野狼谷那邊去了！那可不是去黑風坳的道兒！」
野狼谷？另一個方向？趙雅琴聽得心頭疑雲更重。是故布疑陣？還是另有隱情？
——
趙雅琴在市集茶寮間輾轉，用她的溫婉、闊綽和恰到好處的同情心，如同織網般收集著零碎的線索。
「影」並未一直跟隨趙雅琴。在趙雅琴與老皮匠攀談時，他便已消失在人群中。磐石堡最混亂、最骯髒的角落——靠近堡牆根的一片低矮棚戶區，這裡聚集著最底層的流民、乞丐和地痞無賴。空氣中瀰漫著腐臭和劣質酒氣。
一個獐頭鼠目、穿著油膩皮襖、眼神閃爍的漢子，正唾沫橫飛地向幾個同樣形容猥瑣的同夥吹噓著什麼，手裡掂量著幾枚偷來的銅錢。他叫「地老鼠」，是這磐石堡有名的地頭蛇兼包打聽。
突然，他的聲音戛然而止。一股殺氣瞬間籠罩了他！他驚恐地抬頭，發現不知何時，自己已被三個穿著普通的男人圍在了中間。為首者，正是「影」。他什麼也沒說，只是那雙毫無感情的眼睛盯著「地老鼠」，後者便如同被毒蛇盯住的青蛙，渾身汗毛倒豎，雙腿發軟。
「地老鼠」想跑，想喊，但一股恐懼扼住了他的喉嚨。那兩個圍著他的男人，如同鐵鉗般抓住了他的胳膊，力道之大讓他感覺骨頭都要碎了，卻發不出半點痛呼。他被無聲無息地拖離了人群，拖進了一條散發著惡臭的、堆滿雜物的死胡同深處。
數日後，車隊抵達此行的目的地——位於齊國西北邊境的重鎮「磐石堡」。這座依山而建的堡壘，是扼守通往趙國和秦國山間通道的要衝。高大的城牆由巨大的青石壘砌而成，經年累月，布滿了風霜侵蝕的痕跡和乾涸發黑的血跡，無聲訴說著此地往昔的慘烈。城牆上，身著黑色皮甲、手持長戈的齊國守軍密密麻麻，警惕地注視著下方進出的每一個人。城門口盤查的士兵更是如臨大敵，眼神銳利如刀，對所有過往行商、旅人進行著極其嚴苛的檢查，反覆核驗身份文書，甚至翻檢行李貨物，稍有可疑便厲聲喝問，氣氛壓抑。
趙雅琴一行的到來，引起了不小的騷動。那枚代表秦國貴使身份的令牌和「採錄風物」的文書，在守城校尉仔細查驗後，發揮了關鍵作用。校尉雖面有疑色，畢竟少有貴婦人深入此等險地，但礙於文書印信齊全，又有秦國背景，終究不敢過分刁難。在一番恭敬卻疏離的詢問登記後，他們的車隊得以進入堡內。
磐石堡內，景象與臨淄天差地別。街道狹窄而骯髒，兩側多是低矮、破舊的土坯房或木屋。空氣中瀰漫著牲口糞便、劣質酒水和一種難以言喻的、屬於貧困和混亂的混合氣味。行人大多面有菜色，神情麻木或警惕，穿著破舊的粗布衣裳。不少衣衫襤褸、拖家帶口的流民蜷縮在街角巷尾，眼神空洞絕望。偶爾有全副武裝的巡邏隊踏著沉重的步伐走過，皮靴敲擊在石板路上發出沉悶的迴響，更添幾分肅殺之氣。整個堡壘如同一座巨大的兵營和難民營的結合體，籠罩在一種山雨欲來的高壓氛圍之下。
趙雅琴被安置在堡內唯一還算像樣的官方驛站里。驛站條件簡陋，房間狹小，窗戶對著一條污水橫流的小巷。但她顧不上這些，稍作安頓，便向「影」提出要到市集走走。
「此地龍蛇混雜，夫人務必小心。」「影」這次沒有過多阻攔，只是眼神中的警告意味更濃。他親自帶著兩名偽裝成僕役的狼衛，緊緊跟在趙雅琴身後。
所謂的市集，不過是堡內一片相對開闊的空地，擠滿了各式各樣的攤位和人流。叫賣聲、爭吵聲、孩童的哭鬧聲混雜在一起，喧鬧而混亂。趙雅琴深吸一口氣，努力讓自己融入這嘈雜的環境。她走到一個售賣山貨和粗糙皮具的攤位前，攤主是個滿臉風霜的老皮匠。
「老人家，生意可好？」趙雅琴拿起一張還算柔軟的兔皮，語氣溫和。
老皮匠抬頭，渾濁的眼睛看了趙雅琴和她身後的僕役一眼，有些拘謹地搓著手：「唉，這兵荒馬亂的，能餬口就不錯嘍。夫人是外鄉來的貴人吧？這皮子粗陋，怕入不了您的眼。」
「無妨，看著結實耐用。」趙雅琴放下皮子，話題自然一轉，「初到此地，見流民甚多，實在令人心憂。官府可曾設點安置？他們……都聚集在堡內嗎？」
老皮匠嘆了口氣，搖搖頭：「安置？能在這堡里有個牆角窩著就不錯了！官府哪顧得上這許多人？開春那會兒，倒是有不少流民來，想在這裡找條活路。有些被李……咳咳，」他猛地咳嗽兩聲，警惕地左右看了看，壓低聲音，「有些被『大善人』收留了，也有些膽子大的，乾脆往更深的山裡鑽，說是要找個安身立命的地方，不受這鳥氣！」
「往更深的山裡鑽？」趙雅琴適時露出「好奇」的神色，「這深山老林，野獸出沒，路也不好走，他們不怕嗎？」
「怕？餓死和讓野獸咬死，哪個更怕？」老皮匠苦笑，「再說了，人多膽壯嘛！前些日子，聽說就有一大幫子人，少說也有好幾百號青壯漢子，跟趕集似的，浩浩蕩蕩就往西邊『黑風坳』方向的大山裡頭去了！那陣仗，嘖嘖……領頭的是個平平無奇的爺們兒，也不知道圖啥，那黑風坳裡頭，可邪性著呢！」他一邊說著，一邊下意識地用菸袋鍋子指了指西北方向。
「黑風坳」！「好幾百青壯漢子」！「氣度非凡的爺們兒」！這幾個關鍵詞如同驚雷在趙雅琴心中炸響！她強壓住幾乎要跳出胸腔的心跳，臉上維持著適度的驚訝和一絲「婦人式」的擔憂：「幾百人？還都是青壯？那……可曾見到有女眷同行？深山老林的，女子怕是不便吧？」
老皮匠努力回想了一下，搖搖頭：「夫人這麼一說……好像還真沒見著有女人跟著。清一水的糙老爺們兒！不過……」
他聲音壓得更低，「這種事兒，女扮男裝也不稀奇，對吧？兵荒馬亂的，女人家拋頭露面不方便。」
趙雅琴恍然，沒有女子？還是……紅陽被偽裝了？她不再深問，怕引起懷疑，只是又隨意挑了兩張皮子買下，謝過老皮匠，繼續走向下一個目標——一個生意還算熱鬧的露天茶寮。
茶寮里坐著形形色色的人：風塵僕僕的行商、本地的小販、還有幾個看起來像是走南闖北的腳夫。趙雅琴選了個角落的位置坐下，「影」等人如同門神般立在幾步之外，讓附近的幾桌人說話聲都不自覺地壓低了些。
趙雅琴要了一壺茶，耐心地聽著周圍的議論。話題大多是抱怨盤剝、擔憂戰事、交流些小道消息。她觀察著，終於等到一個看起來比較健談、面相忠厚的行商模樣的中年人獨自一桌。她示意侍女給對方也送上一壺好茶。
那行商受寵若驚，連忙拱手道謝：「夫人太客氣了！」
「無妨，出門在外，相遇即是緣分。」趙雅琴微微一笑，氣質溫婉，「看先生是常走此道的行商？這磐石堡盤查如此之嚴，生意怕是難做吧？」
「唉，誰說不是呢！」行商仿佛找到了傾訴對象，大倒苦水，「以前走這條線還成，如今是越來越難了！齊軍查，聽說秦軍那邊也查得緊！還有……」他湊近了一點，聲音壓低，「夫人您不知道，最近這山里……也不太平！」
「哦？山里怎麼了？」趙雅琴適時露出關切。
「鬧『鬼』啊！」行商一臉諱莫如深，「不是真的鬼，是『半人半鬼』！前陣子，有往西邊黑風坳方向販山貨的老哥回來說，在進山的老林子裡，看到好些個鬼鬼祟祟的人影，不像山民，也不像獵戶！一個個眼神凶得很，在林子裡鑽來鑽去，好像在找什麼東西！嚇得他貨都沒敢送全，趕緊折回來了！」
「找東西？」趙雅琴心中一動，「找什麼呢？莫非……是尋人？」
「尋人？」行商一愣，隨即搖頭，「不像不像！那架勢，倒像是……在盯梢？或者等什麼人？反正透著股邪性！老哥說，他感覺不止一伙人！好像……還有另外的人也在暗處盯著他們呢！」他打了個寒噤，「這世道，真是越來越亂了！夫人您這樣的貴人，還是早些離開這地方為妙！」
不止一伙人？趙雅琴的心沉了下去。狼衛在找，齊軍在找，現在連這行商口中都出現了不明身份的盯梢者？項少龍藏身的「黑風坳」，已經成了風暴的中心？
就在這時，旁邊一桌几個喝得半醉的腳夫嗓門大了起來，其中一個拍著桌子嚷道：「……嘿！老子那天運貨回來晚，抄近道走老鷹嘴那條小路，你們猜老子看見啥了？」
「看見啥？看見鬼了？」同伴鬨笑。
「屁的鬼！」那腳夫瞪著眼，「老子看見一隊人！黑燈瞎火的，走得飛快！個個背著大包袱，一聲不吭！領頭的是個高個子，那走路的架勢，嘖嘖，跟頭豹子似的！老子就躲在石頭後面，大氣不敢出！他們好像……好像奔著野狼谷那邊去了！那可不是去黑風坳的道兒！」
野狼谷？另一個方向？趙雅琴聽得心頭疑雲更重。是故布疑陣？還是另有隱情？
——
趙雅琴在市集茶寮間輾轉，用她的溫婉、闊綽和恰到好處的同情心，如同織網般收集著零碎的線索。
「影」並未一直跟隨趙雅琴。在趙雅琴與老皮匠攀談時，他便已消失在人群中。磐石堡最混亂、最骯髒的角落——靠近堡牆根的一片低矮棚戶區，這裡聚集著最底層的流民、乞丐和地痞無賴。空氣中瀰漫著腐臭和劣質酒氣。
一個獐頭鼠目、穿著油膩皮襖、眼神閃爍的漢子，正唾沫橫飛地向幾個同樣形容猥瑣的同夥吹噓著什麼，手裡掂量著幾枚偷來的銅錢。他叫「地老鼠」，是這磐石堡有名的地頭蛇兼包打聽。
突然，他的聲音戛然而止。一股殺氣瞬間籠罩了他！他驚恐地抬頭，發現不知何時，自己已被三個穿著普通的男人圍在了中間。為首者，正是「影」。他什麼也沒說，只是那雙毫無感情的眼睛盯著「地老鼠」，後者便如同被毒蛇盯住的青蛙，渾身汗毛倒豎，雙腿發軟。
「地老鼠」想跑，想喊，但一股恐懼扼住了他的喉嚨。那兩個圍著他的男人，如同鐵鉗般抓住了他的胳膊，力道之大讓他感覺骨頭都要碎了，卻發不出半點痛呼。他被無聲無息地拖離了人群，拖進了一條散發著惡臭的、堆滿雜物的死胡同深處。