第七十三章 造釁開端實在寧
「今兒就先說這些。「賈瑛坐回椅子上，語氣稍緩，「散了吧，各自回去辦差。對了，賴升你留下，我還有話問你。」
眾人聽後才如釋重負，並紛紛告退。
花廳里很快就剩下了賈瑛和賴升兩個人。
「這小子，留我下來准沒好事了。」
賈瑛倒了杯茶，慢悠悠地抿了一口，這才抬眼看他：」賴升，你跟了珍大哥這些年，府里那些見不得光的事，你也經手了不少吧？」
賴升心頭一顫連忙道：「二爺，我，我只是奉命行事……」
「我沒說要治你的罪。」賈瑛打斷他，「我只是想知道，府里到底有多少爛帳。你老老實實告訴我，我可保你無事。可你要是瞞著我……」
他話雖然沒說完，眼神卻已經足夠嚇人了。
賴升咬了咬牙，終於開口：「二爺，實不相瞞，府里這些年帳目上確實有些不清不楚的地方。珍大爺平日裡花銷大，府里的進項又不多，加上今年莊裡的收成又不怎麼樣，所以，所以就從庫房和帳房裡……挪了些。」
「挪了多少？」
賴升的聲音越發低了：「大約……大約有五千多兩銀子。」
賈瑛眉頭一皺。
五千多兩？
他前世看《紅樓夢》青少年版時，知道寧府到了後期是個什麼德行，賈珍後面光是為了給兒子就花了一千二兩，這五千兩看起來似乎不是大手筆，但也不是小數目了。
「珍大爺平日裡應酬多，府里又要維持體面，再加上家廟裡的開銷。」賴升硬著頭皮解釋，「這些年下來，就……就積下了，二爺放心，等那姓烏的莊頭把農貨補上，這虧空就結了。」
賈瑛沉默了片刻，才道：「這事我知道了。你先下去吧，往後好好辦差，我不會為難你。」
賴升如釋重負，連聲道謝，退了出去。
然而他剛退出半步，又被賈瑛叫住了：「慢著。」
「二爺可還有吩咐。」
「賴升，你捫心自問：我珍大哥待你們如何？」
「這……這自然是極好的，不單是珍老爺，還有政老爺、赦老爺、老祖宗，對咱們這群奴才都是極好的。」賴升諂媚地沖賈瑛笑道。
「那如果有一天這府上要你去上刀山、下火海……」
「二爺！」還沒等賈瑛說完，賴升就撲通跪了下來，「奴才一家的命都是賈家給的，別說刀山火海了，就是天塌了我都給主子們頂著！」
「好，好。」賈瑛聽後微微一笑，「不過我就不要你們頂天立地了，我只要你們把這缺了一半的天給補上就是了——你方才不是說有虧空嗎？唉，如今府中正有急用，還等什麼進貢呢？那可是遠水救不了近火啊。」
什麼急用？全憑他一張嘴罷了！
「嗯？這，這……」賴升眼珠子一轉，他很清楚賈瑛是要他們這群貪墨的下人親自掏錢補上這一虧空，只是這樣的話還算簡單，他只需要層層勒索就……
可他還沒有想完，就對上了賈瑛那雙如古井無波，但又寫滿了殺氣的眼睛。
「是，奴才明白了！！！」他急忙說道。
「你別那麼激動嘛，嚇都嚇死我了。」賈瑛在聽到賴升的回覆後，這才露出一個滿意的笑容，「好了，這一大早的，府上肯定有還有不少事情要處理。去忙你的事情去吧，別吵醒你們老爺太太了。」
而賈瑛則嘆了口氣，「都是一群蟲豸啊，聽得我頭都疼了。」
想罷，他待了一會兒後就揉著太陽穴走出花廳，清晨的涼風撲面而來，稍稍驅散了滿腦子的濁氣。寧國府這攤爛帳，簡直比戰場上面對千軍萬馬還讓人心力交瘁，正琢磨著怎麼一步步把這些人收拾服帖，卻見廊下轉角處悄生生立著個人影，竟是秦氏。
她今日穿了件藕荷色對襟衫子，月白綾裙，雲鬢略挽、未施脂粉，眉眼間帶著幾分倦怠，卻更顯楚楚動人。
賈瑛不由得一愣，他差點脫口一句「可卿」，隨後慌忙之中也忘了該怎麼叫她。
「你，你在這兒？」他喚了一聲，語氣裡帶著訝異，「怎麼起得這般早，可是東府里又有什麼煩心事？」
秦氏見是他，忙斂衽行禮，「二叔安好，我想去西府瞧瞧璉二嬸子，有些事兒想請教她。」
其實這時辰也不算早了。
她說話時眼波微垂，卻不敢直視賈瑛，「二叔這是要回西府去？」
賈瑛這侄媳婦素來心思細密，如今賈珍臥病、寧府亂象叢生，昨天又遇到賈珍之事，怕是夜不能寐，才尋個由頭去尋王熙鳳說話解悶。
「是，我也要回西府。既順路，那就一道走吧，省得你獨自穿堂過院的。」說著便示意她同行，自己略放緩步子，走在她身側半步之前。
此刻廊廡下的鳥雀嘰喳作響，露珠還在枝葉上滾著亮光。賈瑛鬼迷神竅地打量了一眼秦氏——她比記憶中消瘦了些，腰身不盈一握，行走間裙裾輕搖，似弱柳扶風。這些都是他往日沒有仔細觀察的。
他心頭一陣複雜：這女子美則美矣，卻身陷泥淖之中，自己雖護了她一時，終究難改這深宅大院裡的暗流洶湧。
「二叔近日辛苦。」秦氏忽然開口，打破了沉默，「我聽說您昨夜宿在客居，今早又料理府務，這上上下下全賴您周全。」她這話說得委婉，卻透著一絲感激。
賈瑛擺擺手，渾不在意地道：「分內之事罷了。珍大哥既托我暫管，總不能眼看著家裡亂成一鍋粥。倒是你，何必這般拘禮？咱們自家人，說話隨意些才好。」
秦氏淡然笑道：「二叔如今是御前的人，威儀日重，我不敢怠慢。」
「隨你了，」賈瑛苦笑一聲，「不過你平日若悶了，常去西府走走，多與鳳姐姐說話，也好散散心。我看你這愁眉苦眼的，倒不如你弟弟那麼爽利。」
「二叔是說鍾兒？」秦氏聽到他提起秦鐘的名字，微微一愣，「我這弟弟常說，您在族學對他照料有加，仔細想來我這個做姐姐的竟然未曾謝過二叔。」
「不必如此生分，」賈瑛又重複了一遍方才的話，「秦鍾雖然頑皮了些，但也算是個讀書種子，我對族中子弟一向一視同仁，稱不上有什麼額外的照顧。」
「是，」秦氏微微點頭，眸中仍是水光瀲灩，「二叔說的是。」
隨後她又一轉話鋒，「說起來，璉二嬸子待我親厚，我常去叨擾的。只是府中如今情形，我總放心不下。老爺病著，蓉哥兒又……」
賈瑛豈會不知她的難處？賈珍那老色鬼賊心不死，賈蓉又是個沒擔當的軟骨頭，她在這府里無異於羊入虎口。可眼下他能做的有限，唯有快刀斬亂麻整肅家風。
「你且寬心。我已立下規矩，往後府里誰再敢生事，我頭一個不饒。」賈瑛震聲道，「莫說那些奴才，便是主子犯了錯，我也照罰不誤！」
他說的自然就是賈珍。
這話擲地有聲，秦氏聽得一怔，心底泛起些許暖意。她忽然想起什麼，「二叔，我今早恍惚聽見下人們議論，說您還要重整家廟，這可是真的？」
「不錯，賈芹那廝在家廟聚賭養娼，鳳姐姐已命人拿下。這等敗類，不清除乾淨，家宅難寧。」他邊說邊搖頭，「這寧榮二府啊，外頭看著花團錦簇，內里卻蛀蟲叢生。長此以往，祖宗基業怕要毀於一旦。我這次回去就是去審審他！」
秦氏似有所感：「二叔見識非凡，非我等閨閣女子所能及。」
正說著，他們已經穿過寧榮二府間的夾道，眼前便是榮國府的東角門。門旁正有幾個婆子正坐在杌子上閒磕牙，一她們見賈瑛忙起身問安，眼睛卻不住往秦氏身上瞟。賈瑛心知這些僕婦最是嘴碎，若見他和秦氏單獨同行，不知要編排出什麼閒話，便故意揚聲道：
「蓉大奶奶是來尋鳳姐姐的，你們且去通傳一聲。」
一個婆子賠笑應了，一溜煙往裡頭報信去。賈瑛趁機對秦氏低聲道：「待會兒見了鳳姐姐，莫提東府那些糟心事，只說些家常就好。」
「我省得的，二叔放心。」
二人一前一後進了院門。榮國府此刻已熱鬧起來，丫鬟們捧著水盆巾帕往來穿梭，小廝們灑掃庭院，廊下畫眉鳥在籠中啾鳴。比起寧府的死氣沉沉，這裡倒顯出萬物競發、生機勃勃。
忽見前面遊廊上轉出個彩繡輝煌的身影，不是王熙鳳是誰？
「哎喲喲！今兒是什麼好日子，寶兄弟和蓉哥兒媳婦一塊兒來了？」她幾步迎上來，先拉著秦氏的手上下打量，「你倒是會打扮，這身衣裳襯得你像朵出水芙蓉似的！」
「嬸子說笑了。」
王熙鳳見她這麼謙虛，也回之一笑，然後又轉臉睨著賈瑛，「寶兄弟，你怎麼不在東府當你的青天大老爺了？莫非是查帳查到自己家頭上了？」
賈瑛知她慣愛說笑，便順著話頭道：「鳳姐姐又取笑我！我這是『卸甲歸田』，回來自首來了。」
王熙鳳噗嗤一笑，拍手道：「好個『卸甲歸田』！你如今是御前侍衛，五品官身，我們可不敢怠慢。」說著她挽了秦氏的胳膊，「走，咱們屋裡說話，讓你二叔在外頭喝風去！」
秦氏抿嘴一笑，柔順地跟著王熙鳳往屋裡走。
「慢著！我正有事尋鳳姐姐商量。」卻見賈瑛又叫住了王熙鳳。
王熙鳳回頭挑眉：「什麼事？若是東府那些爛帳，我可懶得聽。」
賈瑛正色道：「非是東府的事——哦不，也差不多。」
「嗯？你且說罷。」
「是關於賈芹那小子的事啊，昨夜姐姐不是拿下了賈芹嗎，不知道關在了何處？他可有吐出一字一句？」
眾人聽後才如釋重負，並紛紛告退。
花廳里很快就剩下了賈瑛和賴升兩個人。
「這小子，留我下來准沒好事了。」
賈瑛倒了杯茶，慢悠悠地抿了一口，這才抬眼看他：」賴升，你跟了珍大哥這些年，府里那些見不得光的事，你也經手了不少吧？」
賴升心頭一顫連忙道：「二爺，我，我只是奉命行事……」
「我沒說要治你的罪。」賈瑛打斷他，「我只是想知道，府里到底有多少爛帳。你老老實實告訴我，我可保你無事。可你要是瞞著我……」
他話雖然沒說完，眼神卻已經足夠嚇人了。
賴升咬了咬牙，終於開口：「二爺，實不相瞞，府里這些年帳目上確實有些不清不楚的地方。珍大爺平日裡花銷大，府里的進項又不多，加上今年莊裡的收成又不怎麼樣，所以，所以就從庫房和帳房裡……挪了些。」
「挪了多少？」
賴升的聲音越發低了：「大約……大約有五千多兩銀子。」
賈瑛眉頭一皺。
五千多兩？
他前世看《紅樓夢》青少年版時，知道寧府到了後期是個什麼德行，賈珍後面光是為了給兒子就花了一千二兩，這五千兩看起來似乎不是大手筆，但也不是小數目了。
「珍大爺平日裡應酬多，府里又要維持體面，再加上家廟裡的開銷。」賴升硬著頭皮解釋，「這些年下來，就……就積下了，二爺放心，等那姓烏的莊頭把農貨補上，這虧空就結了。」
賈瑛沉默了片刻，才道：「這事我知道了。你先下去吧，往後好好辦差，我不會為難你。」
賴升如釋重負，連聲道謝，退了出去。
然而他剛退出半步，又被賈瑛叫住了：「慢著。」
「二爺可還有吩咐。」
「賴升，你捫心自問：我珍大哥待你們如何？」
「這……這自然是極好的，不單是珍老爺，還有政老爺、赦老爺、老祖宗，對咱們這群奴才都是極好的。」賴升諂媚地沖賈瑛笑道。
「那如果有一天這府上要你去上刀山、下火海……」
「二爺！」還沒等賈瑛說完，賴升就撲通跪了下來，「奴才一家的命都是賈家給的，別說刀山火海了，就是天塌了我都給主子們頂著！」
「好，好。」賈瑛聽後微微一笑，「不過我就不要你們頂天立地了，我只要你們把這缺了一半的天給補上就是了——你方才不是說有虧空嗎？唉，如今府中正有急用，還等什麼進貢呢？那可是遠水救不了近火啊。」
什麼急用？全憑他一張嘴罷了！
「嗯？這，這……」賴升眼珠子一轉，他很清楚賈瑛是要他們這群貪墨的下人親自掏錢補上這一虧空，只是這樣的話還算簡單，他只需要層層勒索就……
可他還沒有想完，就對上了賈瑛那雙如古井無波，但又寫滿了殺氣的眼睛。
「是，奴才明白了！！！」他急忙說道。
「你別那麼激動嘛，嚇都嚇死我了。」賈瑛在聽到賴升的回覆後，這才露出一個滿意的笑容，「好了，這一大早的，府上肯定有還有不少事情要處理。去忙你的事情去吧，別吵醒你們老爺太太了。」
而賈瑛則嘆了口氣，「都是一群蟲豸啊，聽得我頭都疼了。」
想罷，他待了一會兒後就揉著太陽穴走出花廳，清晨的涼風撲面而來，稍稍驅散了滿腦子的濁氣。寧國府這攤爛帳，簡直比戰場上面對千軍萬馬還讓人心力交瘁，正琢磨著怎麼一步步把這些人收拾服帖，卻見廊下轉角處悄生生立著個人影，竟是秦氏。
她今日穿了件藕荷色對襟衫子，月白綾裙，雲鬢略挽、未施脂粉，眉眼間帶著幾分倦怠，卻更顯楚楚動人。
賈瑛不由得一愣，他差點脫口一句「可卿」，隨後慌忙之中也忘了該怎麼叫她。
「你，你在這兒？」他喚了一聲，語氣裡帶著訝異，「怎麼起得這般早，可是東府里又有什麼煩心事？」
秦氏見是他，忙斂衽行禮，「二叔安好，我想去西府瞧瞧璉二嬸子，有些事兒想請教她。」
其實這時辰也不算早了。
她說話時眼波微垂，卻不敢直視賈瑛，「二叔這是要回西府去？」
賈瑛這侄媳婦素來心思細密，如今賈珍臥病、寧府亂象叢生，昨天又遇到賈珍之事，怕是夜不能寐，才尋個由頭去尋王熙鳳說話解悶。
「是，我也要回西府。既順路，那就一道走吧，省得你獨自穿堂過院的。」說著便示意她同行，自己略放緩步子，走在她身側半步之前。
此刻廊廡下的鳥雀嘰喳作響，露珠還在枝葉上滾著亮光。賈瑛鬼迷神竅地打量了一眼秦氏——她比記憶中消瘦了些，腰身不盈一握，行走間裙裾輕搖，似弱柳扶風。這些都是他往日沒有仔細觀察的。
他心頭一陣複雜：這女子美則美矣，卻身陷泥淖之中，自己雖護了她一時，終究難改這深宅大院裡的暗流洶湧。
「二叔近日辛苦。」秦氏忽然開口，打破了沉默，「我聽說您昨夜宿在客居，今早又料理府務，這上上下下全賴您周全。」她這話說得委婉，卻透著一絲感激。
賈瑛擺擺手，渾不在意地道：「分內之事罷了。珍大哥既托我暫管，總不能眼看著家裡亂成一鍋粥。倒是你，何必這般拘禮？咱們自家人，說話隨意些才好。」
秦氏淡然笑道：「二叔如今是御前的人，威儀日重，我不敢怠慢。」
「隨你了，」賈瑛苦笑一聲，「不過你平日若悶了，常去西府走走，多與鳳姐姐說話，也好散散心。我看你這愁眉苦眼的，倒不如你弟弟那麼爽利。」
「二叔是說鍾兒？」秦氏聽到他提起秦鐘的名字，微微一愣，「我這弟弟常說，您在族學對他照料有加，仔細想來我這個做姐姐的竟然未曾謝過二叔。」
「不必如此生分，」賈瑛又重複了一遍方才的話，「秦鍾雖然頑皮了些，但也算是個讀書種子，我對族中子弟一向一視同仁，稱不上有什麼額外的照顧。」
「是，」秦氏微微點頭，眸中仍是水光瀲灩，「二叔說的是。」
隨後她又一轉話鋒，「說起來，璉二嬸子待我親厚，我常去叨擾的。只是府中如今情形，我總放心不下。老爺病著，蓉哥兒又……」
賈瑛豈會不知她的難處？賈珍那老色鬼賊心不死，賈蓉又是個沒擔當的軟骨頭，她在這府里無異於羊入虎口。可眼下他能做的有限，唯有快刀斬亂麻整肅家風。
「你且寬心。我已立下規矩，往後府里誰再敢生事，我頭一個不饒。」賈瑛震聲道，「莫說那些奴才，便是主子犯了錯，我也照罰不誤！」
他說的自然就是賈珍。
這話擲地有聲，秦氏聽得一怔，心底泛起些許暖意。她忽然想起什麼，「二叔，我今早恍惚聽見下人們議論，說您還要重整家廟，這可是真的？」
「不錯，賈芹那廝在家廟聚賭養娼，鳳姐姐已命人拿下。這等敗類，不清除乾淨，家宅難寧。」他邊說邊搖頭，「這寧榮二府啊，外頭看著花團錦簇，內里卻蛀蟲叢生。長此以往，祖宗基業怕要毀於一旦。我這次回去就是去審審他！」
秦氏似有所感：「二叔見識非凡，非我等閨閣女子所能及。」
正說著，他們已經穿過寧榮二府間的夾道，眼前便是榮國府的東角門。門旁正有幾個婆子正坐在杌子上閒磕牙，一她們見賈瑛忙起身問安，眼睛卻不住往秦氏身上瞟。賈瑛心知這些僕婦最是嘴碎，若見他和秦氏單獨同行，不知要編排出什麼閒話，便故意揚聲道：
「蓉大奶奶是來尋鳳姐姐的，你們且去通傳一聲。」
一個婆子賠笑應了，一溜煙往裡頭報信去。賈瑛趁機對秦氏低聲道：「待會兒見了鳳姐姐，莫提東府那些糟心事，只說些家常就好。」
「我省得的，二叔放心。」
二人一前一後進了院門。榮國府此刻已熱鬧起來，丫鬟們捧著水盆巾帕往來穿梭，小廝們灑掃庭院，廊下畫眉鳥在籠中啾鳴。比起寧府的死氣沉沉，這裡倒顯出萬物競發、生機勃勃。
忽見前面遊廊上轉出個彩繡輝煌的身影，不是王熙鳳是誰？
「哎喲喲！今兒是什麼好日子，寶兄弟和蓉哥兒媳婦一塊兒來了？」她幾步迎上來，先拉著秦氏的手上下打量，「你倒是會打扮，這身衣裳襯得你像朵出水芙蓉似的！」
「嬸子說笑了。」
王熙鳳見她這麼謙虛，也回之一笑，然後又轉臉睨著賈瑛，「寶兄弟，你怎麼不在東府當你的青天大老爺了？莫非是查帳查到自己家頭上了？」
賈瑛知她慣愛說笑，便順著話頭道：「鳳姐姐又取笑我！我這是『卸甲歸田』，回來自首來了。」
王熙鳳噗嗤一笑，拍手道：「好個『卸甲歸田』！你如今是御前侍衛，五品官身，我們可不敢怠慢。」說著她挽了秦氏的胳膊，「走，咱們屋裡說話，讓你二叔在外頭喝風去！」
秦氏抿嘴一笑，柔順地跟著王熙鳳往屋裡走。
「慢著！我正有事尋鳳姐姐商量。」卻見賈瑛又叫住了王熙鳳。
王熙鳳回頭挑眉：「什麼事？若是東府那些爛帳，我可懶得聽。」
賈瑛正色道：「非是東府的事——哦不，也差不多。」
「嗯？你且說罷。」
「是關於賈芹那小子的事啊，昨夜姐姐不是拿下了賈芹嗎，不知道關在了何處？他可有吐出一字一句？」