第二十二章 一聲震得人方恐
冬十二月，神京。
寒氣刺骨，北風捲地，吹得義烏營火器作坊旁的枯草簌簌作響。在這呵氣成霜的天氣里，一群匠戶和兵卒卻不顧嚴寒，縮著脖子擠在靶場邊上，目光都聚焦在場地中央那件新奇的物事上。
而賈瑛和宋君榮則在那新物件的旁邊侃侃而談。
「宋先生，看來我們這炮造的不錯。」
「模樣還行，不過到底如何還得一試才知——對了，賈先生，你那把簧輪手槍我幫你做了些改進，切記別碰水，切記要用的時候別忘記填彈。」
「多謝宋先生了，在下銘記在心。」
隨後他們二人相視一笑，將注意力移回那萬眾矚目的怪東西上。
那便是賈瑛與宋君榮耗了一個月心血弄出來的傢伙。說是槍，其形制卻更近乎小炮。
近一人長的烏黑銃管架在一副結實的木製叉架上，口徑足有一寸二分，看上去便覺沉重駭人。楊子鳴和陳小虎在賈瑛指揮下一前一後、吭哧吭哧地將這尊抬炮扛了起來。
「開盤了開盤了！」一個老匠戶搓著凍得通紅的手，低聲吆喝道，「賭這鐵疙瘩能打響的，一賠一；賭它不炸膛的，一賠二；賭它能打中百步外木靶的，一賠五嘍！」
周遭頓時響起幾聲鬨笑和零星的下注聲，多是抱著看熱鬧的心態。也難怪他們不信，這作坊平日裡修的儘是些老掉牙的鳥銃，何時造過這等新奇東西？
更何況主持此事的，一個是細皮嫩肉的少爺兵，另一個則是語言不通的洋哥們。
賈瑛對身後的嘈雜恍若未聞，這月余時間，他白日纏著宋君榮和匠戶研討技藝，夜裡便進入太虛幻境惡補《火攻挈要》、《西法神機》等書。
如今他就要拿實踐來檢驗「真理」了。
有道是口徑即正義，大炮即真理嘛。
而宋君榮仔細地檢查了最後一遍機括與火門，然後對賈瑛點了點頭。
賈瑛旋即將一份遠超尋常鳥銃分量的火藥填入銃管，接著用搠杖將一枚碩大的鉛丸重重壓實。
其實他也知道彈藥的配比還應該再科學一點，只不過在「倍裝法」的影響下，他還是產生了如此的思維慣性，在裝藥之後他才開始有點惴惴不安。
「要是炸膛了那我不炸了嗎？」
但現在他想不了那麼多了。
「子鳴，穩住了！」賈瑛低喝一聲，與楊子鳴一同扛起槍身，將那黑洞洞的槍口對準了遠處約百步立的厚實木靶。
陳小虎則在一旁緊張地舉著火繩。
傅蘭皋與陳也俊恰在此時步入靶場。傅蘭皋依舊是那副冷峻模樣，只微微頷首，示意他們繼續。陳也俊則好奇地抻長了脖子。
「放！」
賈瑛一聲令下，陳小虎點燃火繩。嗤嗤的燃燒聲中，所有人的心都提到了嗓子眼。
轟——！！
一聲震耳欲聾的巨響猛然炸開，遠超尋常鳥銃發射的動靜，仿佛平地驚雷。
巨大的後坐力使得賈瑛和楊子鳴都渾身劇震，踉蹌了一下才站穩。濃烈的白煙瞬間瀰漫開來，刺鼻的火藥味充斥四周。
待煙霧稍散，眾人急忙望向遠處靶子，只見那厚實的木靶竟被硬生生轟出了一個大洞。
場邊瞬間鴉雀無聲，方才下注調侃的匠戶們張大了嘴，半晌說不出話。
那可是一百步啊！
尋常鳥銃莫說精準命中，能否保持這般毀傷力都是問題。
但賈瑛知道一百步還不是這槍炮的極限，而且在戰場中交鋒的話一百步還是太近了……
此刻的楊子鳴揉著被震得發麻的肩膀，「娘咧……這勁兒也忒大了！想不到我朝的武器已經到了這種地步了！」
陳小虎則呆呆看著那靶子，喃喃道：「這要是打在人馬身上……」
傅蘭皋看著被摧毀的靶子，又瞥了眼地上那枚碩大的彈殼，臉上依舊沒什麼表情。
「響聲太大，煙幕過重，裝填更是緩慢。若遇騎兵突擊，爾等恐難有第二次發射之機。」
賈瑛放下抬槍，心知傅蘭皋所言確是實戰關鍵，這原始抬槍缺點明顯。但他並未氣餒，只是拱手道：「將軍明鑑。此器本意便非與輕銃爭鋒，乃是以長擊短，用於守隘、破城、反制敵軍之重械。若於險要處預設陣地，數槍齊射，其威足可震懾敵膽。」
一旁的宋君榮也連連點頭，補充了幾句關於射程與精度的洋文數據。
傅蘭皋不置可否，卻轉而問道：「營中舊銃整頓如何？」
「回將軍，我與宋先生查驗了丙隊及左近兩隊鳥銃，共一百二十支。其中銃管鏽蝕、堪用者不足四十，已逐一標記，呈報明細。」賈瑛早有準備，答道，「其餘若要修復，耗工耗時極大，不如……」
「不如重鑄。」傅蘭皋接過了話頭，「此事本將已知。你二人此番試造，雖仍是野路子，膽氣卻可嘉。這抬槍……有點意思。」
能得傅蘭皋這種鐵面無情之人的一句「有點意思」，已是極難得了。
陳也俊在一旁笑著打圓場：「何止有點意思，我看這威力抵得上一門小弗朗機了。賈瑛，你小子還真能折騰！」
賈瑛正要謙遜兩句，傅蘭皋的話鋒卻陡然一轉：「火器革新之事，暫且按此思路細化章程。今日過來，我另有要事要和你們說。」
他目光掃過在場眾人，匠戶與兵卒們識趣地退遠了些。
傅蘭皋的聲音壓低了少許，「剛到的軍報：東南出事了。說是因揚州鹽政之事，引得鹽梟、礦工、漕幫那些人擰成了一股繩，攻占了鹽場及數處縣城，而且聲勢不小。」
賈瑛心中一凜，東南？那可是朝廷財賦重地啊。
不過，這事情為什麼要和他說呢。
突然間，他想到了什麼，然後看到了神色依舊自若如常的宋君榮。
「難道東南作亂和洋人有關係？」
*
皇宮，紫宸殿東，溫室殿內。
殿內的地龍燒得正暖，驅散了窗外嚴冬的肅殺之氣，也將天子和人間隔絕開來……
李濰聽說神京已經開始下雪了，或許這是個好預兆吧，他希望著明年他所治下的帝國仍然是海晏河清，邊疆也仍然無恙。
然而這大雪一下就是四五丈深，他只能看到最表面的祥瑞，如何能看到黎民黔首的箇中不易呢？
有詩云：
盡道豐年瑞，豐年瑞若何？
長安有貧者，宜瑞不宜多。
這位年輕的皇帝如今斜倚在軟榻上，他看著眼前攤開的輿圖，神色頗有些玩味。
他年歲不算大，眉宇間自有股天潢貴胄的疏朗之氣，只是那眼神流轉間，時而會透出幾分與這九五至尊之位不甚相符的輕佻。
「這麼說，羅剎國的那位彼得皇帝，折騰了半輩子，到底是把自己折騰沒了？」李濰看向下首坐著的一位老者。
那老者正是朝廷的首席軍師張硯齋。
這一職位可以說是天子近臣，也和另一個時空下的滿清所設立的軍機大臣有些相似，最早是太祖李自成打天下時所設，只不過當時的軍師是個江湖術士，如今則由正經的讀書人擔任。
老成持國的張硯齋微微躬身，「回聖駕，確是如此。按邊鎮信使傳回的消息，彼得已於年初病逝。」
「嘖，」李濰搖了搖頭，像是聽了一出不甚精彩的戲文，「那他這攤子，如今誰來接手？」
張硯齋面上露出一絲古怪神色，「據聞，繼位者是其遺孀。」
「遺孀，也就是女人做皇帝嘍？」李濰直起身子，臉上那點散漫盡數化為驚異，「這倒有趣！丈夫死了，妻子登台……張軍師，你說這羅剎國此番，像不像武周舊事重演？」
他話語裡帶著幾分戲謔，仿佛在點評一折遙遠異邦的趣聞。
「聖駕慧眼。古今中外之事大抵相通，女主臨朝古來有之，然其根基往往不穩，內外挑戰必多。不過於我國而言，彼得這等雄主猝然離世，想來是邊陲暫安的契機。」
「暫安？」李濰挑眉，「北邊那群狼崽子，什麼時候真安分過？沒了羅剎的麻煩，他們怕是更要盯緊朕了。」
他話雖如此，他的神情卻並不見多少憂慮，反而興致勃勃地換了個話題。
「說起來，彼得那妻子是個什麼樣的人物？竟能壓下滿朝文武？總該有些過人之處吧？」
張硯齋正要開口，殿外忽然傳來一陣急促卻儘量放輕的腳步聲。
只見掌宮內監戴權手捧一份奏盒，快步趨入，跪倒在地，「啟奏聖駕，加急軍報！來自兩淮巡鹽御史林如海、漕運總督潘汝楨、揚州府尹魏謙等聯名上書！」
李濰臉上那點閒適的笑意淡了下去，他沒急著去接那奏盒，淡淡道：「能讓他們三個聯名加急，看來不是小事。」
他抬了抬手。
戴權立刻起身，將奏盒小心翼翼呈到御前。
李濰取出奏報，他起初的神色尚且算是鎮靜，越看眉頭蹙得越緊，看到最後，竟將那奏報往榻几上一拍。
「好，好得很！」李濰的聲音聽不出喜怒，「鹽梟聚眾，礦工暴動，漕幫裹亂……豈有此理，林如海他們是幹什麼吃的。平日裡奏報上的『鹽政清明，百姓安樂』都是糊弄鬼的麼！」
他猛地站起身，在暖閣內踱了兩步。
「虧空，虧空！就知道跟朕哭窮要銀子！逼得狠了，就給我捅出這等天大的窟窿！」
李濰停下腳步，看向張硯齋道：「張軍師，你方才還說羅剎國女主臨朝，根基不穩。你看看朕這江山，坐在龍椅上的是個男人，底下不也一樣給你燒起沖天大火來？」
張硯齋站起身，「聖駕息怒。東南乃財賦重地，亂象初萌、亟需撲滅，以免蔓延成燎原之勢。林御史等人既求救，當即刻決議，發兵平亂，以安民心。」
李濰深吸一口氣，又重新坐了回去。
的確，近年來江南之地水旱不收，鼠盜蜂起，不能一昧地把責任推給林如海等人，更何況林如海是他親點的探花郎，說句天子門生也不為過了。
如今最重要的還是解決問題，而非推卸責任
「戴權。」
「奴才在！」
「傳旨：命天佑殿大學士，兵政府（兵部）堂官即刻至殿內議事……」
寒氣刺骨，北風捲地，吹得義烏營火器作坊旁的枯草簌簌作響。在這呵氣成霜的天氣里，一群匠戶和兵卒卻不顧嚴寒，縮著脖子擠在靶場邊上，目光都聚焦在場地中央那件新奇的物事上。
而賈瑛和宋君榮則在那新物件的旁邊侃侃而談。
「宋先生，看來我們這炮造的不錯。」
「模樣還行，不過到底如何還得一試才知——對了，賈先生，你那把簧輪手槍我幫你做了些改進，切記別碰水，切記要用的時候別忘記填彈。」
「多謝宋先生了，在下銘記在心。」
隨後他們二人相視一笑，將注意力移回那萬眾矚目的怪東西上。
那便是賈瑛與宋君榮耗了一個月心血弄出來的傢伙。說是槍，其形制卻更近乎小炮。
近一人長的烏黑銃管架在一副結實的木製叉架上，口徑足有一寸二分，看上去便覺沉重駭人。楊子鳴和陳小虎在賈瑛指揮下一前一後、吭哧吭哧地將這尊抬炮扛了起來。
「開盤了開盤了！」一個老匠戶搓著凍得通紅的手，低聲吆喝道，「賭這鐵疙瘩能打響的，一賠一；賭它不炸膛的，一賠二；賭它能打中百步外木靶的，一賠五嘍！」
周遭頓時響起幾聲鬨笑和零星的下注聲，多是抱著看熱鬧的心態。也難怪他們不信，這作坊平日裡修的儘是些老掉牙的鳥銃，何時造過這等新奇東西？
更何況主持此事的，一個是細皮嫩肉的少爺兵，另一個則是語言不通的洋哥們。
賈瑛對身後的嘈雜恍若未聞，這月余時間，他白日纏著宋君榮和匠戶研討技藝，夜裡便進入太虛幻境惡補《火攻挈要》、《西法神機》等書。
如今他就要拿實踐來檢驗「真理」了。
有道是口徑即正義，大炮即真理嘛。
而宋君榮仔細地檢查了最後一遍機括與火門，然後對賈瑛點了點頭。
賈瑛旋即將一份遠超尋常鳥銃分量的火藥填入銃管，接著用搠杖將一枚碩大的鉛丸重重壓實。
其實他也知道彈藥的配比還應該再科學一點，只不過在「倍裝法」的影響下，他還是產生了如此的思維慣性，在裝藥之後他才開始有點惴惴不安。
「要是炸膛了那我不炸了嗎？」
但現在他想不了那麼多了。
「子鳴，穩住了！」賈瑛低喝一聲，與楊子鳴一同扛起槍身，將那黑洞洞的槍口對準了遠處約百步立的厚實木靶。
陳小虎則在一旁緊張地舉著火繩。
傅蘭皋與陳也俊恰在此時步入靶場。傅蘭皋依舊是那副冷峻模樣，只微微頷首，示意他們繼續。陳也俊則好奇地抻長了脖子。
「放！」
賈瑛一聲令下，陳小虎點燃火繩。嗤嗤的燃燒聲中，所有人的心都提到了嗓子眼。
轟——！！
一聲震耳欲聾的巨響猛然炸開，遠超尋常鳥銃發射的動靜，仿佛平地驚雷。
巨大的後坐力使得賈瑛和楊子鳴都渾身劇震，踉蹌了一下才站穩。濃烈的白煙瞬間瀰漫開來，刺鼻的火藥味充斥四周。
待煙霧稍散，眾人急忙望向遠處靶子，只見那厚實的木靶竟被硬生生轟出了一個大洞。
場邊瞬間鴉雀無聲，方才下注調侃的匠戶們張大了嘴，半晌說不出話。
那可是一百步啊！
尋常鳥銃莫說精準命中，能否保持這般毀傷力都是問題。
但賈瑛知道一百步還不是這槍炮的極限，而且在戰場中交鋒的話一百步還是太近了……
此刻的楊子鳴揉著被震得發麻的肩膀，「娘咧……這勁兒也忒大了！想不到我朝的武器已經到了這種地步了！」
陳小虎則呆呆看著那靶子，喃喃道：「這要是打在人馬身上……」
傅蘭皋看著被摧毀的靶子，又瞥了眼地上那枚碩大的彈殼，臉上依舊沒什麼表情。
「響聲太大，煙幕過重，裝填更是緩慢。若遇騎兵突擊，爾等恐難有第二次發射之機。」
賈瑛放下抬槍，心知傅蘭皋所言確是實戰關鍵，這原始抬槍缺點明顯。但他並未氣餒，只是拱手道：「將軍明鑑。此器本意便非與輕銃爭鋒，乃是以長擊短，用於守隘、破城、反制敵軍之重械。若於險要處預設陣地，數槍齊射，其威足可震懾敵膽。」
一旁的宋君榮也連連點頭，補充了幾句關於射程與精度的洋文數據。
傅蘭皋不置可否，卻轉而問道：「營中舊銃整頓如何？」
「回將軍，我與宋先生查驗了丙隊及左近兩隊鳥銃，共一百二十支。其中銃管鏽蝕、堪用者不足四十，已逐一標記，呈報明細。」賈瑛早有準備，答道，「其餘若要修復，耗工耗時極大，不如……」
「不如重鑄。」傅蘭皋接過了話頭，「此事本將已知。你二人此番試造，雖仍是野路子，膽氣卻可嘉。這抬槍……有點意思。」
能得傅蘭皋這種鐵面無情之人的一句「有點意思」，已是極難得了。
陳也俊在一旁笑著打圓場：「何止有點意思，我看這威力抵得上一門小弗朗機了。賈瑛，你小子還真能折騰！」
賈瑛正要謙遜兩句，傅蘭皋的話鋒卻陡然一轉：「火器革新之事，暫且按此思路細化章程。今日過來，我另有要事要和你們說。」
他目光掃過在場眾人，匠戶與兵卒們識趣地退遠了些。
傅蘭皋的聲音壓低了少許，「剛到的軍報：東南出事了。說是因揚州鹽政之事，引得鹽梟、礦工、漕幫那些人擰成了一股繩，攻占了鹽場及數處縣城，而且聲勢不小。」
賈瑛心中一凜，東南？那可是朝廷財賦重地啊。
不過，這事情為什麼要和他說呢。
突然間，他想到了什麼，然後看到了神色依舊自若如常的宋君榮。
「難道東南作亂和洋人有關係？」
*
皇宮，紫宸殿東，溫室殿內。
殿內的地龍燒得正暖，驅散了窗外嚴冬的肅殺之氣，也將天子和人間隔絕開來……
李濰聽說神京已經開始下雪了，或許這是個好預兆吧，他希望著明年他所治下的帝國仍然是海晏河清，邊疆也仍然無恙。
然而這大雪一下就是四五丈深，他只能看到最表面的祥瑞，如何能看到黎民黔首的箇中不易呢？
有詩云：
盡道豐年瑞，豐年瑞若何？
長安有貧者，宜瑞不宜多。
這位年輕的皇帝如今斜倚在軟榻上，他看著眼前攤開的輿圖，神色頗有些玩味。
他年歲不算大，眉宇間自有股天潢貴胄的疏朗之氣，只是那眼神流轉間，時而會透出幾分與這九五至尊之位不甚相符的輕佻。
「這麼說，羅剎國的那位彼得皇帝，折騰了半輩子，到底是把自己折騰沒了？」李濰看向下首坐著的一位老者。
那老者正是朝廷的首席軍師張硯齋。
這一職位可以說是天子近臣，也和另一個時空下的滿清所設立的軍機大臣有些相似，最早是太祖李自成打天下時所設，只不過當時的軍師是個江湖術士，如今則由正經的讀書人擔任。
老成持國的張硯齋微微躬身，「回聖駕，確是如此。按邊鎮信使傳回的消息，彼得已於年初病逝。」
「嘖，」李濰搖了搖頭，像是聽了一出不甚精彩的戲文，「那他這攤子，如今誰來接手？」
張硯齋面上露出一絲古怪神色，「據聞，繼位者是其遺孀。」
「遺孀，也就是女人做皇帝嘍？」李濰直起身子，臉上那點散漫盡數化為驚異，「這倒有趣！丈夫死了，妻子登台……張軍師，你說這羅剎國此番，像不像武周舊事重演？」
他話語裡帶著幾分戲謔，仿佛在點評一折遙遠異邦的趣聞。
「聖駕慧眼。古今中外之事大抵相通，女主臨朝古來有之，然其根基往往不穩，內外挑戰必多。不過於我國而言，彼得這等雄主猝然離世，想來是邊陲暫安的契機。」
「暫安？」李濰挑眉，「北邊那群狼崽子，什麼時候真安分過？沒了羅剎的麻煩，他們怕是更要盯緊朕了。」
他話雖如此，他的神情卻並不見多少憂慮，反而興致勃勃地換了個話題。
「說起來，彼得那妻子是個什麼樣的人物？竟能壓下滿朝文武？總該有些過人之處吧？」
張硯齋正要開口，殿外忽然傳來一陣急促卻儘量放輕的腳步聲。
只見掌宮內監戴權手捧一份奏盒，快步趨入，跪倒在地，「啟奏聖駕，加急軍報！來自兩淮巡鹽御史林如海、漕運總督潘汝楨、揚州府尹魏謙等聯名上書！」
李濰臉上那點閒適的笑意淡了下去，他沒急著去接那奏盒，淡淡道：「能讓他們三個聯名加急，看來不是小事。」
他抬了抬手。
戴權立刻起身，將奏盒小心翼翼呈到御前。
李濰取出奏報，他起初的神色尚且算是鎮靜，越看眉頭蹙得越緊，看到最後，竟將那奏報往榻几上一拍。
「好，好得很！」李濰的聲音聽不出喜怒，「鹽梟聚眾，礦工暴動，漕幫裹亂……豈有此理，林如海他們是幹什麼吃的。平日裡奏報上的『鹽政清明，百姓安樂』都是糊弄鬼的麼！」
他猛地站起身，在暖閣內踱了兩步。
「虧空，虧空！就知道跟朕哭窮要銀子！逼得狠了，就給我捅出這等天大的窟窿！」
李濰停下腳步，看向張硯齋道：「張軍師，你方才還說羅剎國女主臨朝，根基不穩。你看看朕這江山，坐在龍椅上的是個男人，底下不也一樣給你燒起沖天大火來？」
張硯齋站起身，「聖駕息怒。東南乃財賦重地，亂象初萌、亟需撲滅，以免蔓延成燎原之勢。林御史等人既求救，當即刻決議，發兵平亂，以安民心。」
李濰深吸一口氣，又重新坐了回去。
的確，近年來江南之地水旱不收，鼠盜蜂起，不能一昧地把責任推給林如海等人，更何況林如海是他親點的探花郎，說句天子門生也不為過了。
如今最重要的還是解決問題，而非推卸責任
「戴權。」
「奴才在！」
「傳旨：命天佑殿大學士，兵政府（兵部）堂官即刻至殿內議事……」