第903章：赤奴闖龍潭，求種遇險阻
船頭破開水面，發出沉悶的聲響。赤奴站在最前，手指扣住腰間刀柄，目光盯著前方逐漸濃起的霧。水色比上游深了許多，像是浸了墨，倒映不出天光。他沒說話，只是抬手示意身後幾人放慢划槳的節奏。
藤囊貼在胸口，裡面那團呼吸草精靈產的氣泡正微微發亮。他知道這東西撐不了太久，一旦破裂，深水的壓力會立刻壓碎肺腑。可眼下沒有退路。李文給的圖上只畫了一條線——從乾涸河床的舊道潛入，避開主脈，直通星圖標記的裂谷。他們已經按著記憶中的路線行了半日，現在只能賭這條路還通。
船身忽然一沉，像是被什麼從底下拽住了。一名羌騎低呼一聲，伸手去抓船沿，卻發現木板正在緩緩下陷，仿佛整條船正被水吞進去。
「棄船！」赤奴吼了一聲，翻身跳入水中。
冰冷瞬間裹住全身。他咬緊牙關，迅速解開綁在背後的藤囊，將口部對準鼻息。一股溫潤的氣息湧入，勉強抵住水壓。其餘三人也陸續入水，各自打開藤囊，用繩索彼此相連。赤奴打了個手勢，帶頭朝下方游去。
越往下，光線越弱。四周只剩下模糊的輪廓，岩壁像影子般掠過。水流開始變得紊亂，時而推著他側移，時而又猛地拉向深處。他不敢大意，每一步都踩在石縫或凸起處，防止被暗流捲走。
百丈之下，地勢驟然下沉，形成一道巨大的裂谷。谷口布滿扭曲的岩石，像是某種巨獸張開的嘴。就在他準備繼續前進時，眼角餘光掃到一抹幽藍的光——那是水怪鱗片反射出的顏色。
它來了。
黑影自谷底疾沖而上，速度快得幾乎看不清形體。等到看清時，已是一頭蛟蛇般的巨物，雙角如鐵，瞳孔泛著冷光。它張口噴出一道高壓水箭，直射一名羌騎胸口。
護甲當場穿裂，那人連反應都來不及，就被擊飛出去，撞在岩壁上，身體軟軟滑落。
赤奴猛蹬腳底岩石，橫身擋在隊伍前方，抽出寒鐵彎刀。水裡動作受限，但他早年在雪山上獵殺猛獸練就的短打技巧此刻派上了用場。他借著水流騰挪，避開第一波衝擊，反手一刀斬向對方探出的觸鬚。
刀鋒切入鱗片縫隙，割斷一根粗壯的肉須。黑血頓時瀰漫開來，染得整片水域一片昏紅。
巨獸吃痛，猛然甩尾，掀起一陣狂瀾。赤奴被震得後退數步，腳下打滑，差點跌入更深的溝壑。他穩住身形，揮手讓剩下兩人躲進岩縫，自己則迎上前去，再次舉刀格擋。
接下來的交鋒全是生死之搏。那怪物似乎認準了他是首領，攻勢愈發猛烈。赤奴幾次險些被角頂穿，全靠翻滾閃避才保住性命。他的手臂因長時間對抗水壓開始發麻，刀刃也在剛才的硬碰中崩出缺口。
又一輪衝擊襲來，巨尾橫掃，他來不及完全避開，只得抬起臂盾硬接。轟的一聲，右臂傳來劇痛，骨頭應聲斷裂。他悶哼一聲，整個人被拍飛數丈，撞在谷壁上才停下。
兩名羌騎想衝出來救他，卻被他厲聲喝止：「別動！」
他靠著岩壁喘息，額頭滲出血跡，混著冷水流進眼睛。視野模糊，耳朵嗡鳴，但意識仍清醒。他盯著那頭水怪，發現它並未追擊，而是盤踞在裂谷入口，尾巴緩緩擺動，雙眼死死鎖定自己。
奇怪的是，它的攻擊始終繞開那個洞口。
赤奴皺眉。剛才幾次逼它後退，它寧可受傷也不肯背對那地方。而且……它的眼神不像凶獸，反倒透著一種壓抑的警惕，甚至有一絲悲意。
他忽然想起出發前夜，李文說的話：「不是所有阻擋你的東西都想殺你。有些只是怕你拿走它們最後的東西。」
難道這怪物不是敵人？
他慢慢放下刀，任由它垂在身側。然後用左手撐住岩石，一點一點跪坐下來，右臂吊在胸前，指尖卻緩緩抬起，在額前抹了把血，畫下羌族最古老的盟誓符號。
接著，他開口了，聲音透過水層變得低沉而模糊，但每一個音節都帶著千年的重量：「吾非奪寶，乃求共生之種！若你護此地，我願立誓不傷根本！」
話音落下，四周陷入死寂。
水怪沒有立刻回應。它緩緩收攏四肢，盤在洞口前，雙角微垂，眼中的敵意漸漸褪去，取而代之的是一種複雜的審視。它低頭看了看赤奴手中的刀，又望了望他身後昏迷的同伴，喉嚨里發出一聲低沉的嗚咽，像是嘆息。
赤奴沒動，也沒有再說話。他知道這一刻不能急。對方若是守護者，就必須明白他的誠意不是偽裝。
許久，那巨獸終於緩緩側身，讓開了洞口的一角。
幽藍的光從裡面透出，照在它的鱗片上，映出斑駁的紋路。那光並不刺眼，反而有種沉靜的力量，像是從地心深處滲出來的脈動。
赤奴深吸一口氣，扶著岩壁站起身。他看了眼身後的兩名羌騎，低聲交代：「留在這裡，照顧傷者。若我沒出來……把消息帶回去。」
說完，他邁步向前，腳步沉重卻堅定。每走一步，右臂的疼痛就加劇一分，但他沒有停下。藤囊里的氣泡已經開始閃爍，時間不多了。
洞口不高，他不得不彎腰進入。剛踏進一步，就感覺到一股溫和的水流迎面拂來，帶著某種熟悉的氣息——像是雨後泥土的味道，又像是新芽破土時的生機。
他愣了一下。
這種感覺，他在李文的田裡聞到過。那種植物精靈剛剛覺醒時散發的氣息。
難道……
他加快腳步，朝著光源深處走去。岩壁越來越光滑，像是被水流打磨了千年。通道逐漸向下傾斜，空氣感減弱，但他發現呼吸竟沒那麼困難了。藤囊中的氣泡不知何時已經熄滅，可他依舊能順暢吸氣。
前方豁然開朗。
一個圓形的水底洞穴出現在眼前，中央有一汪泉眼，汩汩冒著微光。泉水上方懸浮著一團模糊的影子，形狀不定，似有生命般輕輕起伏。
赤奴站在洞口，望著那團光影，忽然覺得胸口一熱。
他不知道那是什麼，但本能告訴他，這就是他們要找的東西。
他抬起完好的左手，想要靠近查看。
就在這時，泉眼中的光突然一閃，整個洞穴的水流隨之震盪。那團影子猛地收縮，化作一道細線，直衝他面門而來。
藤囊貼在胸口，裡面那團呼吸草精靈產的氣泡正微微發亮。他知道這東西撐不了太久，一旦破裂，深水的壓力會立刻壓碎肺腑。可眼下沒有退路。李文給的圖上只畫了一條線——從乾涸河床的舊道潛入，避開主脈，直通星圖標記的裂谷。他們已經按著記憶中的路線行了半日，現在只能賭這條路還通。
船身忽然一沉，像是被什麼從底下拽住了。一名羌騎低呼一聲，伸手去抓船沿，卻發現木板正在緩緩下陷，仿佛整條船正被水吞進去。
「棄船！」赤奴吼了一聲，翻身跳入水中。
冰冷瞬間裹住全身。他咬緊牙關，迅速解開綁在背後的藤囊，將口部對準鼻息。一股溫潤的氣息湧入，勉強抵住水壓。其餘三人也陸續入水，各自打開藤囊，用繩索彼此相連。赤奴打了個手勢，帶頭朝下方游去。
越往下，光線越弱。四周只剩下模糊的輪廓，岩壁像影子般掠過。水流開始變得紊亂，時而推著他側移，時而又猛地拉向深處。他不敢大意，每一步都踩在石縫或凸起處，防止被暗流捲走。
百丈之下，地勢驟然下沉，形成一道巨大的裂谷。谷口布滿扭曲的岩石，像是某種巨獸張開的嘴。就在他準備繼續前進時，眼角餘光掃到一抹幽藍的光——那是水怪鱗片反射出的顏色。
它來了。
黑影自谷底疾沖而上，速度快得幾乎看不清形體。等到看清時，已是一頭蛟蛇般的巨物，雙角如鐵，瞳孔泛著冷光。它張口噴出一道高壓水箭，直射一名羌騎胸口。
護甲當場穿裂，那人連反應都來不及，就被擊飛出去，撞在岩壁上，身體軟軟滑落。
赤奴猛蹬腳底岩石，橫身擋在隊伍前方，抽出寒鐵彎刀。水裡動作受限，但他早年在雪山上獵殺猛獸練就的短打技巧此刻派上了用場。他借著水流騰挪，避開第一波衝擊，反手一刀斬向對方探出的觸鬚。
刀鋒切入鱗片縫隙，割斷一根粗壯的肉須。黑血頓時瀰漫開來，染得整片水域一片昏紅。
巨獸吃痛，猛然甩尾，掀起一陣狂瀾。赤奴被震得後退數步，腳下打滑，差點跌入更深的溝壑。他穩住身形，揮手讓剩下兩人躲進岩縫，自己則迎上前去，再次舉刀格擋。
接下來的交鋒全是生死之搏。那怪物似乎認準了他是首領，攻勢愈發猛烈。赤奴幾次險些被角頂穿，全靠翻滾閃避才保住性命。他的手臂因長時間對抗水壓開始發麻，刀刃也在剛才的硬碰中崩出缺口。
又一輪衝擊襲來，巨尾橫掃，他來不及完全避開，只得抬起臂盾硬接。轟的一聲，右臂傳來劇痛，骨頭應聲斷裂。他悶哼一聲，整個人被拍飛數丈，撞在谷壁上才停下。
兩名羌騎想衝出來救他，卻被他厲聲喝止：「別動！」
他靠著岩壁喘息，額頭滲出血跡，混著冷水流進眼睛。視野模糊，耳朵嗡鳴，但意識仍清醒。他盯著那頭水怪，發現它並未追擊，而是盤踞在裂谷入口，尾巴緩緩擺動，雙眼死死鎖定自己。
奇怪的是，它的攻擊始終繞開那個洞口。
赤奴皺眉。剛才幾次逼它後退，它寧可受傷也不肯背對那地方。而且……它的眼神不像凶獸，反倒透著一種壓抑的警惕，甚至有一絲悲意。
他忽然想起出發前夜，李文說的話：「不是所有阻擋你的東西都想殺你。有些只是怕你拿走它們最後的東西。」
難道這怪物不是敵人？
他慢慢放下刀，任由它垂在身側。然後用左手撐住岩石，一點一點跪坐下來，右臂吊在胸前，指尖卻緩緩抬起，在額前抹了把血，畫下羌族最古老的盟誓符號。
接著，他開口了，聲音透過水層變得低沉而模糊，但每一個音節都帶著千年的重量：「吾非奪寶，乃求共生之種！若你護此地，我願立誓不傷根本！」
話音落下，四周陷入死寂。
水怪沒有立刻回應。它緩緩收攏四肢，盤在洞口前，雙角微垂，眼中的敵意漸漸褪去，取而代之的是一種複雜的審視。它低頭看了看赤奴手中的刀，又望了望他身後昏迷的同伴，喉嚨里發出一聲低沉的嗚咽，像是嘆息。
赤奴沒動，也沒有再說話。他知道這一刻不能急。對方若是守護者，就必須明白他的誠意不是偽裝。
許久，那巨獸終於緩緩側身，讓開了洞口的一角。
幽藍的光從裡面透出，照在它的鱗片上，映出斑駁的紋路。那光並不刺眼，反而有種沉靜的力量，像是從地心深處滲出來的脈動。
赤奴深吸一口氣，扶著岩壁站起身。他看了眼身後的兩名羌騎，低聲交代：「留在這裡，照顧傷者。若我沒出來……把消息帶回去。」
說完，他邁步向前，腳步沉重卻堅定。每走一步，右臂的疼痛就加劇一分，但他沒有停下。藤囊里的氣泡已經開始閃爍，時間不多了。
洞口不高，他不得不彎腰進入。剛踏進一步，就感覺到一股溫和的水流迎面拂來，帶著某種熟悉的氣息——像是雨後泥土的味道，又像是新芽破土時的生機。
他愣了一下。
這種感覺，他在李文的田裡聞到過。那種植物精靈剛剛覺醒時散發的氣息。
難道……
他加快腳步，朝著光源深處走去。岩壁越來越光滑，像是被水流打磨了千年。通道逐漸向下傾斜，空氣感減弱，但他發現呼吸竟沒那麼困難了。藤囊中的氣泡不知何時已經熄滅，可他依舊能順暢吸氣。
前方豁然開朗。
一個圓形的水底洞穴出現在眼前，中央有一汪泉眼，汩汩冒著微光。泉水上方懸浮著一團模糊的影子，形狀不定，似有生命般輕輕起伏。
赤奴站在洞口，望著那團光影，忽然覺得胸口一熱。
他不知道那是什麼，但本能告訴他，這就是他們要找的東西。
他抬起完好的左手，想要靠近查看。
就在這時，泉眼中的光突然一閃，整個洞穴的水流隨之震盪。那團影子猛地收縮，化作一道細線，直衝他面門而來。