第278章 氣運枯竭危機現
風卷著沙粒打在城牆上，李文站在玉門關最高處，手扶羅盤邊緣。那青銅器表面原本溫潤的紋路此刻泛著冷光，像是被什麼東西從內部灼燒過。他指尖剛觸上去，一縷暗紅的血絲便順著掌紋滑下，滴在中心凹槽里。
蒲公英精靈從袖口鑽出，輕輕碰了碰羅盤邊緣，葉片瞬間蜷縮了一下，像是被燙到，隨即退開半尺。
雲姬站在三步外，渾天儀橫置在石台上，星盤上的光點比往常黯淡許多。她沒說話，只是將指針撥回昨夜記錄的最後一個坐標。李文走過去，盯著那條緩緩下滑的曲線——自雙星共振之戰結束，氣運總量已跌去四成。
「不是損耗。」她說，「是流失。」
李文點頭。他早感覺不對。昨夜清點傷亡時，劃破手指的傷口遲遲不愈，連最基礎的甘蔗精靈都反應遲鈍。現在連羅盤也開始排斥他的氣息，說明問題出在根源。
「查。」他說。
雲姬啟動測算。星圖緩慢旋轉，最終定格在李文本人的命格線上。一條細如髮絲的裂痕貫穿其中，正不斷吞噬周圍光暈。再調取田間數據，玉門關外三百里試驗田中，甘蔗精靈的根系開始泛灰，產量下降三成，且越靠近核心區域，衰敗越明顯。
「它們和你連著。」雲姬抬頭，「你的氣運是它們的養分來源。」
李文沉默。天賦一能催生植物精靈，卻從未說明代價由誰承擔。現在答案清楚了——他就是那根主根，一旦枯竭，整個系統都會崩塌。
他轉身走向城外試驗田。赤奴和呼衍鐵跟在身後，沒人多問。路上遇到一隊巡兵，士兵行禮時，李文抬手回應，掌心無意擦過對方矛杆。那人臉色微變，低頭看去——木矛表面竟浮起一層薄鏽，像是被什麼東西腐蝕了。
田裡情況更糟。精靈們動作遲緩，葉片失去光澤，原本旺盛的藤蔓像老人枯手般蜷曲在地。李文蹲下，伸手觸碰一株甘蔗的根部，指尖傳來微弱震顫，像是它在試圖回應，卻力不從心。
「不是病。」他說，「是餓。」
回城後，他調出熔爐日誌。機械核心自第274章啟用以來，共激活十七次，平均每次消耗氣運值0.8%。按當前剩餘總量推算，最多還能支撐三年。
三年後，若無變數，西域氣運將徹底枯竭。
消息封鎖在決策層內。但當天夜裡，李守誠來了。
老人沒走正門，是從側廊繞進來的，懷裡抱著一方青玉匣。他把匣子放在案上，打開，取出一塊刻有九曲龍紋的玉珏。玉石通體幽青，觸之生寒，剛一取出，渾天儀的星盤就輕輕顫了一下，原本紊亂的波動竟短暫平復。
「祖上傳下的東西。」李守誠聲音低沉，「叫『龍脈玉珏』。可續氣運，但需活祭。」
李文沒碰它。他用羅盤掃過玉珏，光紋映出其內部結構——那不是死物，而是某種血脈共鳴裝置，能抽取李氏嫡系生命精元轉化為氣運。
「誰祭？」他問。
「按古禮，當由族老自願。」李守誠垂眼，「但我知你不會允。所以只拿來給你看——這是唯一已知法子。」
李文盯著那玉。它安靜地躺在案上，像一塊冰，卻散發著灼人的熱度。他知道這東西能救眼前危機，也知道一旦啟用，就會開一個口子——今天獻祭族老，明天就能獻祭將領，後天便是百姓。
他抬手，召來一縷火苗。
「我不信命。」他說，「更不信拿人命換時間。」
火焰落下，玉珏表面出現裂痕，但未碎。李文加大火勢，直到整塊玉在高溫中崩解，化為粉末，灑在案上。
「此物再無用處。」他說。
李守誠看著那堆灰，沒再說什麼，默默起身離開。
第二天清晨，李文召集赤奴和呼衍鐵。
「機械核心停用。」他說，「從今日起，所有依賴高耗能系統的項目暫停。」
赤奴皺眉：「那邊境防禦怎麼辦？」
「用人。」李文說，「用兵法，用地形，用情報。我們靠這些活到今天，不是靠那塊鐵。」
呼衍鐵沉聲問：「三年時間，夠嗎？」
「不夠。」李文說，「所以要找別的路。」
他轉向雲姬：「你牽頭，組個小組，查氣運替代源。不管是星門殘片、古文明遺蹟，還是其他世界的技術，只要不傷人命，都可以試。」
雲姬點頭。她早就在整理古羅馬管道帶回的數據。那座星門背後的世界雖在枯竭，但其能量抽取機制仍有研究價值。她沒提「抽取」二字，只說「逆向推演供能結構」。
會議結束，眾人散去。李文獨自留在廳中，拿起木劍檢查。劍身裂紋更深了，金痕消失，但握在手裡時，能感覺到一絲微弱吸力，像是它在從他體內抽東西。
他放下劍，召出甘蔗精靈。小傢伙勉強飛起，落在他肩頭，觸鬚輕輕搭在頸側。李文知道它在探查他的狀態。
「還撐得住。」他說。
其實撐不住。早上梳頭時，第一根白髮落進掌心。他沒扔，夾在羅盤夾層里。這是身體給出的警告。
傍晚，他去看了冰蓮精靈培育池。往年這個時候，池面應結著薄霜，如今只有一層濕氣。精靈們躲在石縫間，活動減少。他蹲在池邊，伸手探水溫，指尖剛觸到水面，一滴血從袖口滑落，滴入池中。
血珠下沉，瞬間被一層細小的冰晶包裹，凝成一顆紅點，懸在水中。
就在這時，雲姬快步走來，手裡拿著一份剛解析的銘文拓片。
「那個水世界。」她說，「它的枯竭方式……和我們現在的氣運流失，頻率一致。」
李文抬頭。
「不是巧合。」她聲音壓低，「有人在用同樣的方法，抽乾世界。」
李文盯著那顆懸浮的血冰，沒說話。
他知道這意味著什麼——他們面對的不只是技術危機，而是一套早已運轉多年的掠奪系統。機械核心、星門、納米蟲、人機融合體，全是鏈條上的一環。
而他們現在，正站在下一個被抽乾的位置上。
他站起身，拍了拍衣角。
「把所有能調動的植物精靈都集中起來。」他說，「先保田，再保城。人可以餓，地不能死。」
雲姬應聲而去。
李文最後看了一眼池中那顆紅冰，轉身走向城樓。夜風穿過廊道，吹動他袖口裂開的布條。他走得不快，但每一步都踩得穩。
城樓上，羅盤靜靜躺著，表面裂紋又多了一道。
蒲公英精靈從袖口鑽出，輕輕碰了碰羅盤邊緣，葉片瞬間蜷縮了一下，像是被燙到，隨即退開半尺。
雲姬站在三步外，渾天儀橫置在石台上，星盤上的光點比往常黯淡許多。她沒說話，只是將指針撥回昨夜記錄的最後一個坐標。李文走過去，盯著那條緩緩下滑的曲線——自雙星共振之戰結束，氣運總量已跌去四成。
「不是損耗。」她說，「是流失。」
李文點頭。他早感覺不對。昨夜清點傷亡時，劃破手指的傷口遲遲不愈，連最基礎的甘蔗精靈都反應遲鈍。現在連羅盤也開始排斥他的氣息，說明問題出在根源。
「查。」他說。
雲姬啟動測算。星圖緩慢旋轉，最終定格在李文本人的命格線上。一條細如髮絲的裂痕貫穿其中，正不斷吞噬周圍光暈。再調取田間數據，玉門關外三百里試驗田中，甘蔗精靈的根系開始泛灰，產量下降三成，且越靠近核心區域，衰敗越明顯。
「它們和你連著。」雲姬抬頭，「你的氣運是它們的養分來源。」
李文沉默。天賦一能催生植物精靈，卻從未說明代價由誰承擔。現在答案清楚了——他就是那根主根，一旦枯竭，整個系統都會崩塌。
他轉身走向城外試驗田。赤奴和呼衍鐵跟在身後，沒人多問。路上遇到一隊巡兵，士兵行禮時，李文抬手回應，掌心無意擦過對方矛杆。那人臉色微變，低頭看去——木矛表面竟浮起一層薄鏽，像是被什麼東西腐蝕了。
田裡情況更糟。精靈們動作遲緩，葉片失去光澤，原本旺盛的藤蔓像老人枯手般蜷曲在地。李文蹲下，伸手觸碰一株甘蔗的根部，指尖傳來微弱震顫，像是它在試圖回應，卻力不從心。
「不是病。」他說，「是餓。」
回城後，他調出熔爐日誌。機械核心自第274章啟用以來，共激活十七次，平均每次消耗氣運值0.8%。按當前剩餘總量推算，最多還能支撐三年。
三年後，若無變數，西域氣運將徹底枯竭。
消息封鎖在決策層內。但當天夜裡，李守誠來了。
老人沒走正門，是從側廊繞進來的，懷裡抱著一方青玉匣。他把匣子放在案上，打開，取出一塊刻有九曲龍紋的玉珏。玉石通體幽青，觸之生寒，剛一取出，渾天儀的星盤就輕輕顫了一下，原本紊亂的波動竟短暫平復。
「祖上傳下的東西。」李守誠聲音低沉，「叫『龍脈玉珏』。可續氣運，但需活祭。」
李文沒碰它。他用羅盤掃過玉珏，光紋映出其內部結構——那不是死物，而是某種血脈共鳴裝置，能抽取李氏嫡系生命精元轉化為氣運。
「誰祭？」他問。
「按古禮，當由族老自願。」李守誠垂眼，「但我知你不會允。所以只拿來給你看——這是唯一已知法子。」
李文盯著那玉。它安靜地躺在案上，像一塊冰，卻散發著灼人的熱度。他知道這東西能救眼前危機，也知道一旦啟用，就會開一個口子——今天獻祭族老，明天就能獻祭將領，後天便是百姓。
他抬手，召來一縷火苗。
「我不信命。」他說，「更不信拿人命換時間。」
火焰落下，玉珏表面出現裂痕，但未碎。李文加大火勢，直到整塊玉在高溫中崩解，化為粉末，灑在案上。
「此物再無用處。」他說。
李守誠看著那堆灰，沒再說什麼，默默起身離開。
第二天清晨，李文召集赤奴和呼衍鐵。
「機械核心停用。」他說，「從今日起，所有依賴高耗能系統的項目暫停。」
赤奴皺眉：「那邊境防禦怎麼辦？」
「用人。」李文說，「用兵法，用地形，用情報。我們靠這些活到今天，不是靠那塊鐵。」
呼衍鐵沉聲問：「三年時間，夠嗎？」
「不夠。」李文說，「所以要找別的路。」
他轉向雲姬：「你牽頭，組個小組，查氣運替代源。不管是星門殘片、古文明遺蹟，還是其他世界的技術，只要不傷人命，都可以試。」
雲姬點頭。她早就在整理古羅馬管道帶回的數據。那座星門背後的世界雖在枯竭，但其能量抽取機制仍有研究價值。她沒提「抽取」二字，只說「逆向推演供能結構」。
會議結束，眾人散去。李文獨自留在廳中，拿起木劍檢查。劍身裂紋更深了，金痕消失，但握在手裡時，能感覺到一絲微弱吸力，像是它在從他體內抽東西。
他放下劍，召出甘蔗精靈。小傢伙勉強飛起，落在他肩頭，觸鬚輕輕搭在頸側。李文知道它在探查他的狀態。
「還撐得住。」他說。
其實撐不住。早上梳頭時，第一根白髮落進掌心。他沒扔，夾在羅盤夾層里。這是身體給出的警告。
傍晚，他去看了冰蓮精靈培育池。往年這個時候，池面應結著薄霜，如今只有一層濕氣。精靈們躲在石縫間，活動減少。他蹲在池邊，伸手探水溫，指尖剛觸到水面，一滴血從袖口滑落，滴入池中。
血珠下沉，瞬間被一層細小的冰晶包裹，凝成一顆紅點，懸在水中。
就在這時，雲姬快步走來，手裡拿著一份剛解析的銘文拓片。
「那個水世界。」她說，「它的枯竭方式……和我們現在的氣運流失，頻率一致。」
李文抬頭。
「不是巧合。」她聲音壓低，「有人在用同樣的方法，抽乾世界。」
李文盯著那顆懸浮的血冰，沒說話。
他知道這意味著什麼——他們面對的不只是技術危機，而是一套早已運轉多年的掠奪系統。機械核心、星門、納米蟲、人機融合體，全是鏈條上的一環。
而他們現在，正站在下一個被抽乾的位置上。
他站起身，拍了拍衣角。
「把所有能調動的植物精靈都集中起來。」他說，「先保田，再保城。人可以餓，地不能死。」
雲姬應聲而去。
李文最後看了一眼池中那顆紅冰，轉身走向城樓。夜風穿過廊道，吹動他袖口裂開的布條。他走得不快，但每一步都踩得穩。
城樓上，羅盤靜靜躺著，表面裂紋又多了一道。