第四十章 兵部尚書的「特種作戰」
五月十四日，申時初刻（下午三點）；
承天門外，棋盤街東側，兵部公廨。
「少爺，到地方了，請您下轎。」
轎夫穩穩壓下轎杆，馮石鎖上前輕輕掀開轎簾，伸手攙扶。鍾誠借著力，從轎廂中緩緩挪出，腳步仍有些虛浮。
這幾天王恭廠是平平安安，時空裂隙一直沒有打開。他也扎紮實實地吃了不少牛肉、羊肝、雞鴨血這類補血食物，還輔以人參、鹿茸、阿膠這些上等補品，總算是把自己的「紅條」給拉起來了。
不過他腿上的傷口又深又長，不可能短時間癒合，自然騎不了馬。這年頭的馬車又沒有避震，讓坐慣了豪車的他很不適應。
而這幾天之中，馮嘉會幾乎每天都派人來「慰問傷情」。這種正二品部堂——相當於後世省BU級高官的「殷切關懷」，讓鍾誠這個正五品武官「亞歷山大」，也只好坐著轎子走一遭了。
他下了轎子，環顧了一下承天門，心中還有點唏噓，【後世這裡就是要預約才能進來的天那個啥門啊……】
而他面前的是一座高大的三開間懸山式衙署。門楣上懸掛的「兵部」匾額漆色莊重，兩尊石獅鎮守左右，門前有兵丁持械肅立。
馮石鎖上前遞了名帖，那守門的兵丁一看「提督欽差王恭廠事務衙門署理提督鍾」的職銜，眼神立刻變了變，不敢怠慢，迅速入內通報。
不過片刻，一名身著青色官服、頭戴烏紗的吏員便匆匆迎出，態度極為恭敬：「鍾提督，尚書大人有請，請隨下官來。」
這吏員引著鍾誠，並未走向尋常官員辦事的堂廡或郎署，而是徑直穿過層層庭院，來到了衙署深處一座更為幽靜的值房前。值房門口亦有兩名親隨護衛，見到鍾誠，無聲地替他掀開了門帘。
【我這個五品千戶，居然被請進了二品尚書的私人值房……馮文亨（馮嘉會的字）這禮遇，給得可不輕。】鍾誠心中暗忖，面上卻愈發恭謹，低頭邁步入內。
兵部尚書的值房倒是頗為簡樸。一面牆是頂天立地的榆木書櫃，塞滿了各種輿圖、卷宗和線裝書冊；另一面牆上則掛著一幅巨大的《九邊圖》，山川關隘，密密麻麻的標註，無聲訴說著帝國邊疆的壓力。
馮嘉會正負手站在那幅圖前，聞聲轉過身來。
他身形清瘦，面容端肅，三縷長髯梳理得一絲不苟，目光沉靜而銳利，是典型的、久歷朝堂事務的文官重臣氣質。只是他臉色有點發青，身形有點佝僂。
據鍾誠所知，馮尚書出身於北直隸河間府，乃是萬曆二十九年的進士，正經的兩榜出身。
在加入「閹黨」之前，他在官場沉浮多年，歷任知縣、御史，直至巡撫宣府、大同這等九邊重鎮，是經歷過地方實務、見識過戰場烽火的實幹型官僚。
然而，在明末黨爭酷烈的環境下，此類有才幹、通軍務卻又非東林核心的官員，為求仕途通達或實現政治抱負，選擇依附權勢滔天的九千歲，幾乎是一種時代性的無奈選擇。
馮嘉會便是如此，他成為了「閹黨」在軍事領域的重要人物，雖背了黨附之名，卻也實打實地握住了兵部權柄，其能力與權位是相匹配的。
「下官鍾誠，參見大司馬。」鍾誠一絲不苟地行下官之禮。
「薛高來了，不必多禮，坐。」馮嘉會的聲音平和，帶著些許沙啞，他抬手示意鍾誠在客位的官帽椅上坐下，自己也回到書案後的主位。「傷勢可好些了？那日王恭廠之事，驚險萬分，你勇護廠公，忠勤可嘉。」
「勞大司馬掛懷，下官傷勢已無大礙，只是些皮肉之苦。」鍾誠欠身答道，「廠公乃國之柱石，護衛周全乃下官本分，不敢言功。」
馮嘉會微微頷首，似乎對這番得體的回答還算滿意。他端起手邊的蓋碗茶，輕輕吹了吹浮沫，卻並未飲用，像是藉此動作斟酌著詞句。
「薛高，你重傷未愈，老夫也就不兜圈子了。」短暫的沉默後，他放下茶碗，目光直視鍾誠。
他不僅語調嚴肅了起來，還改了稱呼和自稱：「鍾提督，本兵（兵部尚書正式的自稱）今日請你過來，確有一件公事相商，此事關乎西南戰局，亦需借重王恭廠『神使』之力。」
他頓了頓，起身走到那幅《九邊圖》前，手指點向西南一隅：「水西安邦彥，永寧奢崇明，此二酋自天啟元年叛亂以來，迄今未平。朝廷屢發大軍，耗費錢糧無數，然戰事遷延，你可知為何？」
鍾誠順著他的手指望去，那地圖上貴州、四川交界處，山巒密布，河流縱橫。「下官愚鈍，不過想來應該是地形。」
「正是如此。」馮嘉會點了點頭，語氣凝重，「西南之地，山高林密，洞壑相連，道路崎嶇難行。大軍糧秣轉運艱難，動輒以月計。安、奢二賊熟知地理，狡兔三窟，其主力往往避實就虛，不與王師正面交鋒，專事襲擾糧道、劫掠村鎮。我軍進剿，如同重拳擊水，難以著力；大軍一退，彼等又如野草復生，盤踞險要，生生將一場平叛之戰，拖成了糜爛不堪的泥潭。」
就歷史結果而言，西南土司肯定沒有遼東建奴成功，但要不是有前者，後者還真不一定能逐漸做大，以至入關竊鼎。
天啟元年（1620年）爆發的「奢安之亂」歷時17年之久，期間重慶淪陷，成都被圍102天，遵義也兩次失陷，叛亂波及川貴等地，明朝以雲貴總督朱燮元為帥，調集五省官軍與之交戰9年，後又經歷8年餘波，共耗費17年才算平定叛亂。
這場叛亂牽扯了明廷極大的精力，和極多的資源。
就以天啟六年為例，這一年遼東軍費是680萬兩白銀，而西南軍費則是580萬兩白銀——而且，朝廷還是從遼東本來的780萬兩裡面挪了100萬兩給西南。
由此可見，在明廷眼中，西南是和遼東同一個等級的禍患。
馮嘉會轉過身，看向鍾誠，眼中閃爍著務實官員特有的精光：「如今遼東吃緊，朝廷財力左支右絀，西南這個泥潭，必須儘快填平！然則，常規用兵，難竟全功。本兵那日便知，破局之關鍵，或許便在王恭廠。」
「大司馬的意思是……」鍾誠心中已經明了，不過總要等人家說出來。【你老人家這是要搞『特種作戰』啊！】
「天國神使！」馮嘉會斬釘截鐵，「本兵親眼所見，那重明神鳥可翱翔天際，日行千里；范、馬二位真人亦具非凡手段，能凌空擊敵。若他們能出手相助，直飛叛軍巢穴腹地，或擒殺賊首，或摧毀其囤積糧草軍械之所，則叛軍失去首腦、斷絕補給，必然軍心大亂，土崩瓦解！此乃以奇制勝，釜底抽薪之策！」
他走回書案後，語氣帶上了一絲不容商量的決斷，卻也拋出了誘人的條件：「此事若成，於國，可速定西南，節省無數軍費民力；於王恭廠與你鍾提督，便是潑天的大功一件。兵部絕不會虧待有功之人。屆時，不僅陛下必有厚賞，本兵亦可親自保奏……」
馮嘉會略一沉吟，給出了一個具體而極具分量的承諾：「你如今是五品署理提督，事成之後，以定亂之功，直升正四品的實職都司僉書或衛指揮僉事，統領一方軍務，絕非難事。若陛下格外青眼，特簡為從三品的參將，獨鎮一路，亦在情理之中。」
他目光灼灼地看著鍾誠，將最大的籌碼推至台前：「此外，兵部便可正式行文，奏請於王恭廠設立『御魔新軍』專營，由你兼領其事。一應人員、器械、錢糧，皆可按需提請，優先撥付！」
他神情放緩，聲調轉柔：「薛高，此乃建功立業、直達天聽的青雲之路——你以為如何？」
承天門外，棋盤街東側，兵部公廨。
「少爺，到地方了，請您下轎。」
轎夫穩穩壓下轎杆，馮石鎖上前輕輕掀開轎簾，伸手攙扶。鍾誠借著力，從轎廂中緩緩挪出，腳步仍有些虛浮。
這幾天王恭廠是平平安安，時空裂隙一直沒有打開。他也扎紮實實地吃了不少牛肉、羊肝、雞鴨血這類補血食物，還輔以人參、鹿茸、阿膠這些上等補品，總算是把自己的「紅條」給拉起來了。
不過他腿上的傷口又深又長，不可能短時間癒合，自然騎不了馬。這年頭的馬車又沒有避震，讓坐慣了豪車的他很不適應。
而這幾天之中，馮嘉會幾乎每天都派人來「慰問傷情」。這種正二品部堂——相當於後世省BU級高官的「殷切關懷」，讓鍾誠這個正五品武官「亞歷山大」，也只好坐著轎子走一遭了。
他下了轎子，環顧了一下承天門，心中還有點唏噓，【後世這裡就是要預約才能進來的天那個啥門啊……】
而他面前的是一座高大的三開間懸山式衙署。門楣上懸掛的「兵部」匾額漆色莊重，兩尊石獅鎮守左右，門前有兵丁持械肅立。
馮石鎖上前遞了名帖，那守門的兵丁一看「提督欽差王恭廠事務衙門署理提督鍾」的職銜，眼神立刻變了變，不敢怠慢，迅速入內通報。
不過片刻，一名身著青色官服、頭戴烏紗的吏員便匆匆迎出，態度極為恭敬：「鍾提督，尚書大人有請，請隨下官來。」
這吏員引著鍾誠，並未走向尋常官員辦事的堂廡或郎署，而是徑直穿過層層庭院，來到了衙署深處一座更為幽靜的值房前。值房門口亦有兩名親隨護衛，見到鍾誠，無聲地替他掀開了門帘。
【我這個五品千戶，居然被請進了二品尚書的私人值房……馮文亨（馮嘉會的字）這禮遇，給得可不輕。】鍾誠心中暗忖，面上卻愈發恭謹，低頭邁步入內。
兵部尚書的值房倒是頗為簡樸。一面牆是頂天立地的榆木書櫃，塞滿了各種輿圖、卷宗和線裝書冊；另一面牆上則掛著一幅巨大的《九邊圖》，山川關隘，密密麻麻的標註，無聲訴說著帝國邊疆的壓力。
馮嘉會正負手站在那幅圖前，聞聲轉過身來。
他身形清瘦，面容端肅，三縷長髯梳理得一絲不苟，目光沉靜而銳利，是典型的、久歷朝堂事務的文官重臣氣質。只是他臉色有點發青，身形有點佝僂。
據鍾誠所知，馮尚書出身於北直隸河間府，乃是萬曆二十九年的進士，正經的兩榜出身。
在加入「閹黨」之前，他在官場沉浮多年，歷任知縣、御史，直至巡撫宣府、大同這等九邊重鎮，是經歷過地方實務、見識過戰場烽火的實幹型官僚。
然而，在明末黨爭酷烈的環境下，此類有才幹、通軍務卻又非東林核心的官員，為求仕途通達或實現政治抱負，選擇依附權勢滔天的九千歲，幾乎是一種時代性的無奈選擇。
馮嘉會便是如此，他成為了「閹黨」在軍事領域的重要人物，雖背了黨附之名，卻也實打實地握住了兵部權柄，其能力與權位是相匹配的。
「下官鍾誠，參見大司馬。」鍾誠一絲不苟地行下官之禮。
「薛高來了，不必多禮，坐。」馮嘉會的聲音平和，帶著些許沙啞，他抬手示意鍾誠在客位的官帽椅上坐下，自己也回到書案後的主位。「傷勢可好些了？那日王恭廠之事，驚險萬分，你勇護廠公，忠勤可嘉。」
「勞大司馬掛懷，下官傷勢已無大礙，只是些皮肉之苦。」鍾誠欠身答道，「廠公乃國之柱石，護衛周全乃下官本分，不敢言功。」
馮嘉會微微頷首，似乎對這番得體的回答還算滿意。他端起手邊的蓋碗茶，輕輕吹了吹浮沫，卻並未飲用，像是藉此動作斟酌著詞句。
「薛高，你重傷未愈，老夫也就不兜圈子了。」短暫的沉默後，他放下茶碗，目光直視鍾誠。
他不僅語調嚴肅了起來，還改了稱呼和自稱：「鍾提督，本兵（兵部尚書正式的自稱）今日請你過來，確有一件公事相商，此事關乎西南戰局，亦需借重王恭廠『神使』之力。」
他頓了頓，起身走到那幅《九邊圖》前，手指點向西南一隅：「水西安邦彥，永寧奢崇明，此二酋自天啟元年叛亂以來，迄今未平。朝廷屢發大軍，耗費錢糧無數，然戰事遷延，你可知為何？」
鍾誠順著他的手指望去，那地圖上貴州、四川交界處，山巒密布，河流縱橫。「下官愚鈍，不過想來應該是地形。」
「正是如此。」馮嘉會點了點頭，語氣凝重，「西南之地，山高林密，洞壑相連，道路崎嶇難行。大軍糧秣轉運艱難，動輒以月計。安、奢二賊熟知地理，狡兔三窟，其主力往往避實就虛，不與王師正面交鋒，專事襲擾糧道、劫掠村鎮。我軍進剿，如同重拳擊水，難以著力；大軍一退，彼等又如野草復生，盤踞險要，生生將一場平叛之戰，拖成了糜爛不堪的泥潭。」
就歷史結果而言，西南土司肯定沒有遼東建奴成功，但要不是有前者，後者還真不一定能逐漸做大，以至入關竊鼎。
天啟元年（1620年）爆發的「奢安之亂」歷時17年之久，期間重慶淪陷，成都被圍102天，遵義也兩次失陷，叛亂波及川貴等地，明朝以雲貴總督朱燮元為帥，調集五省官軍與之交戰9年，後又經歷8年餘波，共耗費17年才算平定叛亂。
這場叛亂牽扯了明廷極大的精力，和極多的資源。
就以天啟六年為例，這一年遼東軍費是680萬兩白銀，而西南軍費則是580萬兩白銀——而且，朝廷還是從遼東本來的780萬兩裡面挪了100萬兩給西南。
由此可見，在明廷眼中，西南是和遼東同一個等級的禍患。
馮嘉會轉過身，看向鍾誠，眼中閃爍著務實官員特有的精光：「如今遼東吃緊，朝廷財力左支右絀，西南這個泥潭，必須儘快填平！然則，常規用兵，難竟全功。本兵那日便知，破局之關鍵，或許便在王恭廠。」
「大司馬的意思是……」鍾誠心中已經明了，不過總要等人家說出來。【你老人家這是要搞『特種作戰』啊！】
「天國神使！」馮嘉會斬釘截鐵，「本兵親眼所見，那重明神鳥可翱翔天際，日行千里；范、馬二位真人亦具非凡手段，能凌空擊敵。若他們能出手相助，直飛叛軍巢穴腹地，或擒殺賊首，或摧毀其囤積糧草軍械之所，則叛軍失去首腦、斷絕補給，必然軍心大亂，土崩瓦解！此乃以奇制勝，釜底抽薪之策！」
他走回書案後，語氣帶上了一絲不容商量的決斷，卻也拋出了誘人的條件：「此事若成，於國，可速定西南，節省無數軍費民力；於王恭廠與你鍾提督，便是潑天的大功一件。兵部絕不會虧待有功之人。屆時，不僅陛下必有厚賞，本兵亦可親自保奏……」
馮嘉會略一沉吟，給出了一個具體而極具分量的承諾：「你如今是五品署理提督，事成之後，以定亂之功，直升正四品的實職都司僉書或衛指揮僉事，統領一方軍務，絕非難事。若陛下格外青眼，特簡為從三品的參將，獨鎮一路，亦在情理之中。」
他目光灼灼地看著鍾誠，將最大的籌碼推至台前：「此外，兵部便可正式行文，奏請於王恭廠設立『御魔新軍』專營，由你兼領其事。一應人員、器械、錢糧，皆可按需提請，優先撥付！」
他神情放緩，聲調轉柔：「薛高，此乃建功立業、直達天聽的青雲之路——你以為如何？」