第148章 曹洪倒戈，中原定也
第148章 曹洪倒戈，中原定也
曹洪是在一陣劇痛中醒來的。
左肩的箭傷已經包紮妥當，但每一次呼吸都牽扯著斷骨，痛得他冷汗涔涔。
他掙扎著睜開眼，映入眼帘的是簡陋的軍帳頂棚，粗麻布被雨水浸出深色水漬，空氣中瀰漫著草藥與血腥混合的怪味。
這是哪兒？
記憶如潮水般涌回，洪水、潰軍、曹操蒼白的臉。
「子廉，替我擋住追兵！」曹操的嘶喊猶在耳邊。然後就是漫天的箭雨，坐騎中箭倒地，他摔進泥水，最後的意識停留在冰冷刺骨的洪流中。
「曹將軍醒了。」一個溫和的聲音響起。
曹洪猛地側頭，牽動傷口，疼得倒吸一口氣。
帳口處，一個中年文士正躬身而入，身著青衫，頭戴進賢冠，面白無須，眉目間透著儒雅。
曹洪認得此人。荀攸。
「荀————荀公達。」曹洪聲音嘶啞，「我這是在————」
「戰俘營。」荀攸坦然道，走到榻旁矮凳坐下。
「將軍傷勢不輕，箭頭入骨三分，軍醫已為將軍取出斷箭。只是這左臂————」他頓了頓。
「怕是要將養數月了。」
曹洪這才注意到自己左臂被木板固定，纏滿白布。他試著動了動手指，指尖傳來針刺般的痛感，但還能動。
「沒廢————」他喃喃道，心中竟有一絲慶幸。
荀攸遞過一碗湯藥：「將軍先用藥。此乃醫官特配的續骨湯，每日一劑，連服七日。」
曹洪盯著那碗黑褐色的藥汁，沒有接。
他是沙場老將，知道俘虜的下場，輕則充作苦力，重則斬首示眾。這碗藥里，說不定————
「將軍多慮了。」荀攸看穿他的心思，微微一笑，竟自己先飲了一口，才重新遞上。
「大將軍有令：曹將軍乃忠勇之士，要好生款待。」
曹洪愣住了。他接過藥碗，藥汁溫熱，苦中帶甘。仰頭飲盡後，他盯著荀攸：「衛信————想讓我投降？」
「大將軍想給將軍一個選擇。」荀攸緩緩道。
「將軍可知，陳留城已降？」
「什麼？」曹洪霍然坐起，又因劇痛跌回榻上。
「不可能！城中有糧三萬斛，守軍八千，至少能守三個月————」
「昨日辰時，北門守將開城獻降。」荀攸語氣平靜。
「如今城中四門，皆懸衛字旗。」
曹洪臉色慘白。
他想起突圍那夜，曹操率五百騎奔東郡而去。若城中還有八千守軍，為何不接應？
除非————除非曹操根本就沒打算回城，而是直接棄城而走。
「主公他————」曹洪聲音發顫。
「曹孟德已逃往東郡。」荀攸起身，走到帳門邊，掀開布簾。
「將軍不妨親眼看看。」
晨光湧入帳中。曹洪掙扎著下榻，跟蹌走到門口。
眼前的景象讓他呆住了。
這哪裡是想像中陰森的戰俘營？只見數十頂帳篷整齊排列，中間留出寬闊的通道。
不少傷兵正被攙扶著在空地上曬太陽，軍醫穿梭其間換藥。
遠處，炊煙裊裊，幾口大鍋正在煮粥，米香隨風飄來。
更遠處，一隊衛家軍士兵正將打撈上來的曹軍遺體抬到空地，用白布覆蓋，整齊排列。有文吏在旁登記名冊，態度肅穆。
「那些是————」曹洪喉嚨發緊。
「陣亡將士。」荀攸道。
「大將軍有令：所有遺體都要妥善收殮。」
曹洪怔怔看著。他看到一名衛家軍什長正在為一名曹軍傷兵餵水，動作仔細，看到幾個俘虜蹲在鍋邊喝粥，碗裡是稠實的粟米，看到軍醫為一個斷腿的年輕士卒包紮，那士卒疼得齜牙，卻咬著布巾不敢出聲。
沒有鞭打，沒有辱罵，甚至————沒有枷鎖。
「為什麼？」曹洪轉頭盯著荀攸。
「衛信這是要收買人心？」
「是人心，本就該如此對待。」另一個聲音從側面傳來。
曹洪轉頭，看見一個高大身影走來。來人約莫三十餘歲，面容剛毅，左頰一道刀疤，行走間龍行虎步，正是高順。
「高將軍。」荀攸拱手。
高順走到曹洪面前，兩人四目相對。
「曹子廉，」高順開口，聲音低沉，「你可知道，我為何歸降大將軍？」
曹洪沉默。
「因為呂布棄我如敝履，而大將軍待我如國士。」高順指了指遠處的陷陣營營地。
「我的弟兄，如今糧餉充足，甲冑全新。大將軍許我仍領陷陣營，許我不與舊主為敵。這樣的主公————」
他頓了頓，一字一句：「值得效死。」
曹洪看著高順的眼睛。
那裡面沒有屈辱，沒有委曲求全，只有坦蕩與堅定。
「將軍好生休養。」荀攸拍了拍曹洪的肩膀。
「三日後，大將軍要見你。屆時，希望將軍能給彼此一個機會。」
兩人離去，留下曹洪獨自站在帳前。
那場改變了一切的大水，徹底摧毀了曹操與衛家軍爭霸的可能。
他望著那些被白布覆蓋的遺體，望著那些喝粥的俘虜，望著井然有序的營地。
心中某處，開始鬆動。
接下來的三日，曹洪在戰俘營中親眼見證了更多。
他看見衛信親自來營中巡視。那個年輕的統帥沒有穿甲冑，在荀攸、賈詡陪同下走訪每頂帳篷。在一個重傷員榻前，衛信蹲下身，仔細詢問軍醫傷情，甚至親手為那士卒掖了掖被角。
「他————不怕俘虜暴起傷他？」曹洪問看守他的衛兵。
那衛兵是個二十出頭的年輕人，聞言笑了：「大將軍常說，疑人不用，用人不疑。這些兄弟都是被迫從軍，如今受了傷，哪還有力氣傷人？」
「其實————俺也是降兵。去年在豫州，被張遼將軍俘虜。大將軍不但沒殺俺，還讓俺入了衛家軍，現在每月糧餉夠養活老家爹娘。」
曹洪默然。
後來，營中來了幾個百姓模樣的人，哭著尋找親人遺體。
軍吏核對名冊後，竟真帶他們找到了。那是一家三口，老父和兩個兒子都在曹軍當兵，如今父子三人皆戰死。老婦人當場暈厥，被軍醫救醒後，跪地朝衛信中軍大帳方向磕頭。
「他們在謝什麼？」曹洪不解。
身旁一個正在曬太陽的傷兵嘆了口氣：「謝大將軍讓人收殮遺體，親人來認領，還能留個全屍。要是落在別人手裡————」他沒說下去，但曹洪懂了。
亂世之中，士卒如草芥。戰死沙場，曝屍荒野是常事。
能有人收戶，已是恩德。
第三日傍晚，曹洪的帳中來了一個特殊訪客一—曹仁。
看到族兄的瞬間，曹洪幾乎不敢相信自己的眼睛。
曹仁胸前纏著厚厚繃帶，臉色蒼白，但精神尚可。他被兩個衛兵攙扶著，一進帳就屏退了左右。
「子孝！你還活著！」曹洪激動地要起身。
曹仁擺手示意他坐下，自己也在矮凳上坐了。
兄弟二人相對無言，良久，曹仁才開口：「子廉，你可知————主公是如何突圍的？」
曹洪心中一緊。
「那夜洪水突至，」曹仁聲音低沉。
「主公率親衛五百騎奔走。我本在城頭接應，卻見主公馬隊過門不入，徑直往東去了。我急呼主公何往？，他只回頭看了一眼————」曹仁閉上眼。
「那眼神，我這輩子忘不了—是棄子之眼神。」
「不可能！」曹洪脫口而出，「主公定是————定是有其他謀劃！」
「謀劃？」曹仁慘笑。
「子廉，你護他斷後，他可曾派人接應？我被困城中，他可曾回頭救援？八千守軍，他說棄就棄了。」
他盯著曹洪，「我們曹氏宗親，在他心中，究竟算什麼？」
這話如重錘，砸在曹洪心上。
他想起了很多事。想起曹嵩被陶謙部將殺害時，曹操哭血誓報仇，卻因兵力不足暫且隱忍。
這些年來，曹氏子弟戰死沙場者數人，曹操每次悼念時都捶胸頓足，可下次征戰，依然讓宗親子弟當炮灰。
「家族————」曹洪喃喃道。
「是啊，家族。」曹仁抓住他的手。
「子廉，我昨夜想了整整一夜。我們曹氏自沛國起家，歷經數代，族人三百餘口。如今主公敗勢已定，若我們這些宗親子弟全數戰死，曹家————就完了。」
他壓低聲音：「衛信昨日見我，說了一句話：曹氏非曹孟德一人之曹氏。你若願降，我可保曹氏全族平安，子弟皆可入仕。」
曹洪渾身一震。
「他真這麼說？」
「千真萬確。」曹仁點頭。
「而且————他放了我營中十幾名曹姓偏將，讓他們回家報平安。其中就有你堂弟曹休。」
曹休————曹洪想起那個十七歲就跟著自己從軍的少年，勇武過人，是曹家下一代中的翹楚。若他也戰死————
帳外傳來腳步聲。荀攸的聲音響起：「曹將軍，大將軍有請。」
衛信的中軍帳設在陳留府衙內。這裡原是曹操的行轅，如今換了主人。
曹洪走進正堂時，看見衛信正與郭嘉對弈。棋盤上黑白交錯，已至中盤。
「曹將軍請坐。」衛信沒有抬頭，專注於棋局。
曹洪在側席坐下，默默觀棋。
他雖為武將，但也通棋道，看出衛信執白，郭嘉執黑。白棋布局開闊，隱隱有包抄之勢；黑棋則詭譎多變，處處設伏。
「奉孝這手鎮頭下得妙。」衛信落下一子，恰好卡住黑棋咽喉。
「可惜，早了三步。」
郭嘉咳嗽著，蒼白的臉上泛起笑意：「是嘉心急了。大將軍這手，看似鬆散，實則暗藏殺機。」他投子認負。
衛信這才抬頭，看向曹洪。
他的目光清澈，沒有勝利者的驕矜，也沒有勸降者的急切，只是平靜地打量著這位曹氏猛將。
「曹將軍傷勢可好些了？」
「謝大將軍關心，已無大礙。」曹洪拱手，頓了頓。
「不知大將軍召末將前來，所為何事？」
「想與將軍下一局棋。」衛信指了指棋盤。
曹洪一怔：「末將棋力粗淺，恐難入大將軍法眼。」
「無妨。」衛信將白子推到他面前，「將軍執白，我執黑。請。」
曹洪只得坐下。
他本不想認真下，但棋至中盤，衛信的棋風讓他心驚，不是一味的攻殺，也不是一味的防守，而是如水般無形，順勢而為。
該棄子時果斷棄，該爭地時寸土不讓。
「將軍可知。」衛信落下一子。
「圍棋之道，最重勢？」
「略知一二。」
「曹孟德便是不懂勢。」衛信淡淡道。
「他征徐州，勢在手中，卻行暴虐之事，失天下人心，據兗州時，勢在掌中，卻屠戮生靈，失將士之心，守陳留時，勢雖弱，仍可穩守，卻色令智昏，失地利之便。」他一子落下，截斷白棋大龍。
「一失再失，焉能不敗？」
曹洪手中棋子懸在半空，久久不能落下。他看著棋盤，白棋的大龍確實被截斷了，但「還有生機。」衛信忽然道。
「將軍請看——若在此處做眼，龍便活了。」
他手指點在棋盤一角。曹洪細看，果然，若在那裡下一子，大龍便能做出兩個真眼。
「這局棋，將軍沒輸。」衛信看著他。
「就像曹家，也未到絕路。」
曹洪手一顫，棋子掉落棋盤。
「大將軍————」他聲音發乾。
「究竟想要什麼？」
「我要天下太平。」衛信起身，走到窗前，望著外面漸暗的天色。
「自黃巾亂起，至今十年，戰火不休，百姓流離。曹孟德有平定天下之志，卻無容人之量，袁本初有四世三公之名，卻無濟世之才。劉景升坐擁荊襄，卻只知守成————」
他轉身，目光如炬：「我要結束這亂世。而要結束亂世，需要人才，不只是潁川謀士，不只是并州騎兵，也需要兗豫豪傑，需要像將軍這樣的忠勇之士。」
曹洪沉默了。
「若末將————不願降呢？」
「那我便放將軍走。」衛信說得輕描淡寫。
「還會贈將軍馬匹、盤纏。將軍可去尋曹孟德，繼續為他效命。」
「為何？」曹洪不解。
「縱虎歸山，豈非後患？」
「因為我相信，」衛信微笑。
「將軍是明事理之人。今日放你走，來日你必會回來，帶著曹家，帶著更多看得清大勢的人。」
這話里的自信，讓曹洪心中震撼。
這不是虛張聲勢，而是真正的胸有成竹。
帳外傳來典韋的稟報聲：「大將軍，曹氏族人名冊已整理完畢。共三百二十四口，現居沛國、譙縣、陳留三地。」
衛信接過名冊，隨手翻看，然後遞給曹洪：「將軍看看，可缺了誰？」
曹洪顫抖著手接過。羊皮名冊上，一個個熟悉的名字映入眼帘「這些人————」他抬頭。
「已派人暗中保護。」衛信道。
「袁術若知曹孟德兵敗，必會侵吞兗豫。屆時這些手無寸鐵的族人————」
他沒說下去，但曹洪懂了。
家族。
三百二十四口人的性命，繫於他一人之抉擇。
「末將————」曹洪起身，單膝跪地。
「曹洪，願降。」
說出這三個字時，他心中沒有屈辱，反而有一種如釋重負的感覺。
仿佛放下了千斤重擔—不再是為一人效死，而是為全族謀生。
【收服名將曹洪】
【身份：曹氏宗親，忠勇之將】
【獲得增益：曹氏宗親（麾下曹氏夏侯氏將領忠誠度提升，叛變概率降低）】
【特殊效果：可吸引更多曹氏、夏侯氏將領來投】
衛信扶起曹洪，溫聲道：「從今往後，將軍便是我衛家軍一員。你舊部若願跟隨，仍歸你統領，若不願，發給路費歸鄉。」
「謝大將軍！」曹洪再拜，這次是真心的。
走出府衙時，夜色已深。
曹洪望著滿天星斗，忽然想起許多年前，曹操在譙縣老家祠堂說的話：「我曹氏子弟，當同心協力，共創大業。」
如今，大業未成，家族卻到了生死關頭。
也許————換一條路，才是對的。
他回頭看了一眼燈火通明的府衙。
那個年輕的統帥還在與謀士議事，身影在窗紙上投出挺拔的輪廓。
這個人，或許真能結束這亂世。
而曹家，將在這新時代中，找到自己的位置。
曹洪是在一陣劇痛中醒來的。
左肩的箭傷已經包紮妥當，但每一次呼吸都牽扯著斷骨，痛得他冷汗涔涔。
他掙扎著睜開眼，映入眼帘的是簡陋的軍帳頂棚，粗麻布被雨水浸出深色水漬，空氣中瀰漫著草藥與血腥混合的怪味。
這是哪兒？
記憶如潮水般涌回，洪水、潰軍、曹操蒼白的臉。
「子廉，替我擋住追兵！」曹操的嘶喊猶在耳邊。然後就是漫天的箭雨，坐騎中箭倒地，他摔進泥水，最後的意識停留在冰冷刺骨的洪流中。
「曹將軍醒了。」一個溫和的聲音響起。
曹洪猛地側頭，牽動傷口，疼得倒吸一口氣。
帳口處，一個中年文士正躬身而入，身著青衫，頭戴進賢冠，面白無須，眉目間透著儒雅。
曹洪認得此人。荀攸。
「荀————荀公達。」曹洪聲音嘶啞，「我這是在————」
「戰俘營。」荀攸坦然道，走到榻旁矮凳坐下。
「將軍傷勢不輕，箭頭入骨三分，軍醫已為將軍取出斷箭。只是這左臂————」他頓了頓。
「怕是要將養數月了。」
曹洪這才注意到自己左臂被木板固定，纏滿白布。他試著動了動手指，指尖傳來針刺般的痛感，但還能動。
「沒廢————」他喃喃道，心中竟有一絲慶幸。
荀攸遞過一碗湯藥：「將軍先用藥。此乃醫官特配的續骨湯，每日一劑，連服七日。」
曹洪盯著那碗黑褐色的藥汁，沒有接。
他是沙場老將，知道俘虜的下場，輕則充作苦力，重則斬首示眾。這碗藥里，說不定————
「將軍多慮了。」荀攸看穿他的心思，微微一笑，竟自己先飲了一口，才重新遞上。
「大將軍有令：曹將軍乃忠勇之士，要好生款待。」
曹洪愣住了。他接過藥碗，藥汁溫熱，苦中帶甘。仰頭飲盡後，他盯著荀攸：「衛信————想讓我投降？」
「大將軍想給將軍一個選擇。」荀攸緩緩道。
「將軍可知，陳留城已降？」
「什麼？」曹洪霍然坐起，又因劇痛跌回榻上。
「不可能！城中有糧三萬斛，守軍八千，至少能守三個月————」
「昨日辰時，北門守將開城獻降。」荀攸語氣平靜。
「如今城中四門，皆懸衛字旗。」
曹洪臉色慘白。
他想起突圍那夜，曹操率五百騎奔東郡而去。若城中還有八千守軍，為何不接應？
除非————除非曹操根本就沒打算回城，而是直接棄城而走。
「主公他————」曹洪聲音發顫。
「曹孟德已逃往東郡。」荀攸起身，走到帳門邊，掀開布簾。
「將軍不妨親眼看看。」
晨光湧入帳中。曹洪掙扎著下榻，跟蹌走到門口。
眼前的景象讓他呆住了。
這哪裡是想像中陰森的戰俘營？只見數十頂帳篷整齊排列，中間留出寬闊的通道。
不少傷兵正被攙扶著在空地上曬太陽，軍醫穿梭其間換藥。
遠處，炊煙裊裊，幾口大鍋正在煮粥，米香隨風飄來。
更遠處，一隊衛家軍士兵正將打撈上來的曹軍遺體抬到空地，用白布覆蓋，整齊排列。有文吏在旁登記名冊，態度肅穆。
「那些是————」曹洪喉嚨發緊。
「陣亡將士。」荀攸道。
「大將軍有令：所有遺體都要妥善收殮。」
曹洪怔怔看著。他看到一名衛家軍什長正在為一名曹軍傷兵餵水，動作仔細，看到幾個俘虜蹲在鍋邊喝粥，碗裡是稠實的粟米，看到軍醫為一個斷腿的年輕士卒包紮，那士卒疼得齜牙，卻咬著布巾不敢出聲。
沒有鞭打，沒有辱罵，甚至————沒有枷鎖。
「為什麼？」曹洪轉頭盯著荀攸。
「衛信這是要收買人心？」
「是人心，本就該如此對待。」另一個聲音從側面傳來。
曹洪轉頭，看見一個高大身影走來。來人約莫三十餘歲，面容剛毅，左頰一道刀疤，行走間龍行虎步，正是高順。
「高將軍。」荀攸拱手。
高順走到曹洪面前，兩人四目相對。
「曹子廉，」高順開口，聲音低沉，「你可知道，我為何歸降大將軍？」
曹洪沉默。
「因為呂布棄我如敝履，而大將軍待我如國士。」高順指了指遠處的陷陣營營地。
「我的弟兄，如今糧餉充足，甲冑全新。大將軍許我仍領陷陣營，許我不與舊主為敵。這樣的主公————」
他頓了頓，一字一句：「值得效死。」
曹洪看著高順的眼睛。
那裡面沒有屈辱，沒有委曲求全，只有坦蕩與堅定。
「將軍好生休養。」荀攸拍了拍曹洪的肩膀。
「三日後，大將軍要見你。屆時，希望將軍能給彼此一個機會。」
兩人離去，留下曹洪獨自站在帳前。
那場改變了一切的大水，徹底摧毀了曹操與衛家軍爭霸的可能。
他望著那些被白布覆蓋的遺體，望著那些喝粥的俘虜，望著井然有序的營地。
心中某處，開始鬆動。
接下來的三日，曹洪在戰俘營中親眼見證了更多。
他看見衛信親自來營中巡視。那個年輕的統帥沒有穿甲冑，在荀攸、賈詡陪同下走訪每頂帳篷。在一個重傷員榻前，衛信蹲下身，仔細詢問軍醫傷情，甚至親手為那士卒掖了掖被角。
「他————不怕俘虜暴起傷他？」曹洪問看守他的衛兵。
那衛兵是個二十出頭的年輕人，聞言笑了：「大將軍常說，疑人不用，用人不疑。這些兄弟都是被迫從軍，如今受了傷，哪還有力氣傷人？」
「其實————俺也是降兵。去年在豫州，被張遼將軍俘虜。大將軍不但沒殺俺，還讓俺入了衛家軍，現在每月糧餉夠養活老家爹娘。」
曹洪默然。
後來，營中來了幾個百姓模樣的人，哭著尋找親人遺體。
軍吏核對名冊後，竟真帶他們找到了。那是一家三口，老父和兩個兒子都在曹軍當兵，如今父子三人皆戰死。老婦人當場暈厥，被軍醫救醒後，跪地朝衛信中軍大帳方向磕頭。
「他們在謝什麼？」曹洪不解。
身旁一個正在曬太陽的傷兵嘆了口氣：「謝大將軍讓人收殮遺體，親人來認領，還能留個全屍。要是落在別人手裡————」他沒說下去，但曹洪懂了。
亂世之中，士卒如草芥。戰死沙場，曝屍荒野是常事。
能有人收戶，已是恩德。
第三日傍晚，曹洪的帳中來了一個特殊訪客一—曹仁。
看到族兄的瞬間，曹洪幾乎不敢相信自己的眼睛。
曹仁胸前纏著厚厚繃帶，臉色蒼白，但精神尚可。他被兩個衛兵攙扶著，一進帳就屏退了左右。
「子孝！你還活著！」曹洪激動地要起身。
曹仁擺手示意他坐下，自己也在矮凳上坐了。
兄弟二人相對無言，良久，曹仁才開口：「子廉，你可知————主公是如何突圍的？」
曹洪心中一緊。
「那夜洪水突至，」曹仁聲音低沉。
「主公率親衛五百騎奔走。我本在城頭接應，卻見主公馬隊過門不入，徑直往東去了。我急呼主公何往？，他只回頭看了一眼————」曹仁閉上眼。
「那眼神，我這輩子忘不了—是棄子之眼神。」
「不可能！」曹洪脫口而出，「主公定是————定是有其他謀劃！」
「謀劃？」曹仁慘笑。
「子廉，你護他斷後，他可曾派人接應？我被困城中，他可曾回頭救援？八千守軍，他說棄就棄了。」
他盯著曹洪，「我們曹氏宗親，在他心中，究竟算什麼？」
這話如重錘，砸在曹洪心上。
他想起了很多事。想起曹嵩被陶謙部將殺害時，曹操哭血誓報仇，卻因兵力不足暫且隱忍。
這些年來，曹氏子弟戰死沙場者數人，曹操每次悼念時都捶胸頓足，可下次征戰，依然讓宗親子弟當炮灰。
「家族————」曹洪喃喃道。
「是啊，家族。」曹仁抓住他的手。
「子廉，我昨夜想了整整一夜。我們曹氏自沛國起家，歷經數代，族人三百餘口。如今主公敗勢已定，若我們這些宗親子弟全數戰死，曹家————就完了。」
他壓低聲音：「衛信昨日見我，說了一句話：曹氏非曹孟德一人之曹氏。你若願降，我可保曹氏全族平安，子弟皆可入仕。」
曹洪渾身一震。
「他真這麼說？」
「千真萬確。」曹仁點頭。
「而且————他放了我營中十幾名曹姓偏將，讓他們回家報平安。其中就有你堂弟曹休。」
曹休————曹洪想起那個十七歲就跟著自己從軍的少年，勇武過人，是曹家下一代中的翹楚。若他也戰死————
帳外傳來腳步聲。荀攸的聲音響起：「曹將軍，大將軍有請。」
衛信的中軍帳設在陳留府衙內。這裡原是曹操的行轅，如今換了主人。
曹洪走進正堂時，看見衛信正與郭嘉對弈。棋盤上黑白交錯，已至中盤。
「曹將軍請坐。」衛信沒有抬頭，專注於棋局。
曹洪在側席坐下，默默觀棋。
他雖為武將，但也通棋道，看出衛信執白，郭嘉執黑。白棋布局開闊，隱隱有包抄之勢；黑棋則詭譎多變，處處設伏。
「奉孝這手鎮頭下得妙。」衛信落下一子，恰好卡住黑棋咽喉。
「可惜，早了三步。」
郭嘉咳嗽著，蒼白的臉上泛起笑意：「是嘉心急了。大將軍這手，看似鬆散，實則暗藏殺機。」他投子認負。
衛信這才抬頭，看向曹洪。
他的目光清澈，沒有勝利者的驕矜，也沒有勸降者的急切，只是平靜地打量著這位曹氏猛將。
「曹將軍傷勢可好些了？」
「謝大將軍關心，已無大礙。」曹洪拱手，頓了頓。
「不知大將軍召末將前來，所為何事？」
「想與將軍下一局棋。」衛信指了指棋盤。
曹洪一怔：「末將棋力粗淺，恐難入大將軍法眼。」
「無妨。」衛信將白子推到他面前，「將軍執白，我執黑。請。」
曹洪只得坐下。
他本不想認真下，但棋至中盤，衛信的棋風讓他心驚，不是一味的攻殺，也不是一味的防守，而是如水般無形，順勢而為。
該棄子時果斷棄，該爭地時寸土不讓。
「將軍可知。」衛信落下一子。
「圍棋之道，最重勢？」
「略知一二。」
「曹孟德便是不懂勢。」衛信淡淡道。
「他征徐州，勢在手中，卻行暴虐之事，失天下人心，據兗州時，勢在掌中，卻屠戮生靈，失將士之心，守陳留時，勢雖弱，仍可穩守，卻色令智昏，失地利之便。」他一子落下，截斷白棋大龍。
「一失再失，焉能不敗？」
曹洪手中棋子懸在半空，久久不能落下。他看著棋盤，白棋的大龍確實被截斷了，但「還有生機。」衛信忽然道。
「將軍請看——若在此處做眼，龍便活了。」
他手指點在棋盤一角。曹洪細看，果然，若在那裡下一子，大龍便能做出兩個真眼。
「這局棋，將軍沒輸。」衛信看著他。
「就像曹家，也未到絕路。」
曹洪手一顫，棋子掉落棋盤。
「大將軍————」他聲音發乾。
「究竟想要什麼？」
「我要天下太平。」衛信起身，走到窗前，望著外面漸暗的天色。
「自黃巾亂起，至今十年，戰火不休，百姓流離。曹孟德有平定天下之志，卻無容人之量，袁本初有四世三公之名，卻無濟世之才。劉景升坐擁荊襄，卻只知守成————」
他轉身，目光如炬：「我要結束這亂世。而要結束亂世，需要人才，不只是潁川謀士，不只是并州騎兵，也需要兗豫豪傑，需要像將軍這樣的忠勇之士。」
曹洪沉默了。
「若末將————不願降呢？」
「那我便放將軍走。」衛信說得輕描淡寫。
「還會贈將軍馬匹、盤纏。將軍可去尋曹孟德，繼續為他效命。」
「為何？」曹洪不解。
「縱虎歸山，豈非後患？」
「因為我相信，」衛信微笑。
「將軍是明事理之人。今日放你走，來日你必會回來，帶著曹家，帶著更多看得清大勢的人。」
這話里的自信，讓曹洪心中震撼。
這不是虛張聲勢，而是真正的胸有成竹。
帳外傳來典韋的稟報聲：「大將軍，曹氏族人名冊已整理完畢。共三百二十四口，現居沛國、譙縣、陳留三地。」
衛信接過名冊，隨手翻看，然後遞給曹洪：「將軍看看，可缺了誰？」
曹洪顫抖著手接過。羊皮名冊上，一個個熟悉的名字映入眼帘「這些人————」他抬頭。
「已派人暗中保護。」衛信道。
「袁術若知曹孟德兵敗，必會侵吞兗豫。屆時這些手無寸鐵的族人————」
他沒說下去，但曹洪懂了。
家族。
三百二十四口人的性命，繫於他一人之抉擇。
「末將————」曹洪起身，單膝跪地。
「曹洪，願降。」
說出這三個字時，他心中沒有屈辱，反而有一種如釋重負的感覺。
仿佛放下了千斤重擔—不再是為一人效死，而是為全族謀生。
【收服名將曹洪】
【身份：曹氏宗親，忠勇之將】
【獲得增益：曹氏宗親（麾下曹氏夏侯氏將領忠誠度提升，叛變概率降低）】
【特殊效果：可吸引更多曹氏、夏侯氏將領來投】
衛信扶起曹洪，溫聲道：「從今往後，將軍便是我衛家軍一員。你舊部若願跟隨，仍歸你統領，若不願，發給路費歸鄉。」
「謝大將軍！」曹洪再拜，這次是真心的。
走出府衙時，夜色已深。
曹洪望著滿天星斗，忽然想起許多年前，曹操在譙縣老家祠堂說的話：「我曹氏子弟，當同心協力，共創大業。」
如今，大業未成，家族卻到了生死關頭。
也許————換一條路，才是對的。
他回頭看了一眼燈火通明的府衙。
那個年輕的統帥還在與謀士議事，身影在窗紙上投出挺拔的輪廓。
這個人，或許真能結束這亂世。
而曹家，將在這新時代中，找到自己的位置。