第133章 樊氏侍奉，鬥戰激烈
第133章 樊氏侍奉，鬥戰激烈
初平二年夏，亂世戰爭越發激烈。
衛信展開靖安曹急遞的戰報，郭嘉、戲志才侍立案側。
「公孫瓚破青州黃巾於平原。」衛信低聲念出第一行，目光掃過後續文字。
「斬首三萬餘級，黃巾棄輜重南渡黃河。公孫瓚於渡口設伏，待其半渡而擊————死者數萬，血染河赤。」
他頓了頓，繼續道：「俘虜黃巾婦孺七萬，車甲財物不可勝計。」
戲志才輕吸一口氣：「七萬俘虜————公孫伯珪此番，可謂暴富。」
「暴富亦暴虐。」郭嘉咳嗽兩聲，蒼白的面容在爐火映照下泛著異樣的紅暈。
「戰報雖簡，然血染河赤四字，已道盡慘狀。黃巾雖賊，亦是黔首。公孫瓚此舉，恐失河北民心。」
衛信將戰報置於案上，堂外風聲嗚咽，似有萬千冤魂在雒陽城外盤旋不去。
「接著看。」他又展開第二卷。
這份戰報更厚。
衛信越讀，眉頭皺得越緊。
渤海太守袁紹，見冀州牧韓馥庸懦，已起吞併之心。
其謀士逢紀獻計，唆使公孫瓚南下攻冀。韓馥出戰不利，惶恐度日。袁紹遂遣外甥高幹，並韓馥素來親近的辛評、荀諶、郭圖等人，輪番遊說。
「好一招驅虎吞狼。」衛信冷笑。
「袁本初倒是深諳權謀。」
戰報詳述了遊說細節，辛評陳說公孫瓚兵鋒之銳，荀諶渲染袁紹勢大難敵，郭圖則直言「袁氏四世三公，天下所歸」。韓馥本就懦弱，被這般連番恐嚇，竟不顧摩下耿武、閔純等將領的泣血苦諫，執意將冀州牧印綬讓與袁紹。
「蠢材。」衛信吐出兩個字。
冀州，天下重資之地。戶百萬，口六百餘萬，帶甲之士可征三十萬，糧倉積粟足支十年。得冀州者，可得河北，得河北者，可圖天下。如此基業，韓馥竟拱手讓人。
郭嘉開口：「袁紹入鄴城後，以韓馥為奮威將軍。空銜而已。旋即招攬冀州名士，田豐為別駕，審配為治中，許攸、荀諶等皆為幕僚。如今袁本初南據黃河，北依燕代，虎視中原————」
「已成大患。」
衛信不語，展開第三卷戰報。
這卷記載的是後續變故，韓馥讓州後並未得安，疑神疑鬼，逃至陳留太守張邈處避難。某日袁紹遣使至張邈處議事，韓馥竟以為使者是來殺己，於廁中以刻書小刀自刎。
「竟是這般結局。」戲志才嘆息。
「韓文節雖庸，終非惡徒。可憐，可嘆。」
衛信將三卷戰報疊放案頭，閉目沉思良久。。
「奉孝方才說。公孫瓚暴富亦暴虐？」
「是。」
「那袁紹呢？」衛信嘴角勾起一絲譏誚。
「巧取豪奪，又當如何？」
郭嘉躬身：「豺狼之輩。」
「皆是豺狼。」衛信起身，走至堂側懸掛的十三州地圖前。他手指點在圖上的冀州位置，又滑向幽州。
「公孫瓚破黃巾，聲勢正盛。袁紹竊取冀州，根基未穩。這兩頭豺狼，遲早要撕咬起來。」
他轉身，目光如炬：「挑撥公孫瓚與袁紹內鬥，待二虎俱傷————」
「當是我漁利之時。」郭嘉接話，眼中閃過銳光。
戰報在隨後數日接連而至，印證了衛信的判斷。
先是公孫瓚之從弟公孫越，在與袁紹部下周昂交戰時，中流矢身亡。
公孫瓚悲怒交加，將這筆帳全數算在袁紹頭上。
兩家已然是不死不休了。
「好一個遷怒啊。」
「公孫越明明是助袁術攻周昂，周昂雖是袁紹部屬，然兩軍交戰，生死由命。公孫伯珪這是尋了個出兵冀州的藉口。」
戲志才輕聲問：「那————袁紹會讓步麼？」
「讓？」衛信搖頭。
「袁本初豈是忍氣吞聲之人？況且冀州新得，若對公孫瓚示弱，何以服眾？」
果然，沒幾日公孫瓚便上疏朝廷，歷數袁紹十罪，隨即盡起幽州兵馬，南下攻冀。
白馬義從鐵騎如雲，旌旗蔽野，冀州郡縣聞風喪膽，紛紛反叛袁紹歸附。
「一時公孫瓚兵勢甚盛。」戲志才在軍議時分析。
「大將軍，袁紹畏其鋒芒，竟授公孫瓚另一從弟公孫范為渤海太守，此多半乃緩兵之計，亦是昏招。」
「公孫范至渤海，即刻以郡兵反攻袁紹。如今公孫瓚已置嚴綱為冀州刺史，田楷為青州刺史，單經為兗州刺史，更易冀州郡縣守令————這是要將袁紹連根拔起。」
衛信敲擊案幾：「袁紹不會坐以待斃。」
郭嘉遞上新戰。
「袁紹親率大軍反攻。兩軍會於界橋以南二十里。公孫瓚以步卒三萬列方陣，突騎萬匹分置左右，聲勢滔天。袁紹卻只命大將麴義領精兵八百、強弩千張為前鋒。」
「八百對三萬？」戲志才在軍議上脫口而出。
「袁紹瘋了？」
「麴義此人，昔在涼州與羌胡交戰，善用弩陣。」賈詡緩緩道。
「公孫瓚若輕敵冒進————」
戰報後續證實了賈詡的判斷。
「公孫瓚果輕其兵少，縱騎兵衝擊。麴義之兵伏於大盾之下，待敵騎至五十步內，千弩齊發。幽州騎兵人仰馬翻，大將嚴綱被弩箭射穿咽喉。袁紹軍乘勢掩殺，斬首千餘，追至界橋，再破公孫瓚大營。」
「好一個麴義啊。」衛信撫掌。
「此戰當載入史冊。」
「公孫瓚不會是袁紹對手————」衛信展開最新戰報，喃喃道。
「得提前布局河北。」
召集諸將，來府邸，準備作戰。
大將軍府邸，諸謀士武將齊聚。
荀攸率先建言：「大將軍，袁紹雖勝，然界橋、龍湊兩戰，損兵不少。公孫瓚退守易京，幽州未平。
此正是河北疲敝之時一「6
他手指地圖上河內郡。
「我軍可遣一軍出河內，若成，則司隸、河東、河內連成一片，盡占中原腹心。
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「來日出戰河北，也不必受制於人。」
趙雲、張郃等將聞言，皆露躍躍欲試之色。
賈詡卻搖頭：「公達此策，看似取利，實藏未必。」
「哦？」荀攸挑眉。
「袁紹新得冀州，志得意滿。曹操在兗州收編青州黃巾，擁兵十萬，其志非小。」賈詡緩緩道。
「此二人，皆梟雄也。這些年我們百戰百勝，若我軍此時北上，二人必覺威脅，很可能聯手抗我。」
賈詡頓了頓，繼續道：「反之，若我軍按兵不動，袁紹必趁勢猛攻公孫瓚，欲徹底平定幽州。而曹操————觀其近日動向，已派曹仁攻徐州，顯是欲向東南擴張。如此，袁曹各自征戰，無暇他顧。」
郭嘉咳嗽兩聲，接話：「文和先生所言極是。況且————」
「靖安曹最新密報，兗州境內，曹操已得謀士程昱，此人多謀善斷。武有夏侯惇、夏侯淵、曹仁、曹洪等宗族大將，又收樂進、于禁等良才。曹孟德如今，已具雄主之姿。」
衛信一直沉默聆聽，此刻才開口，聲音冷冽：「袁、曹————終究是心腹大患。」
他起身走至地圖前，自光掃過充州、豫州：「加強豫州、兗州細作網絡，重點監視曹操。」
「唯。」戲志才記下。
「至於北上河內————」衛信手指敲擊地圖上河內郡的位置，沉吟片刻。
「文和說得對，此時應當沉穩，但河內————」
「河內太守王匡，昔年曾參與討董，然庸碌無能，近年橫徵暴斂，民怨沸騰。此人，不值得留。」
諸將精神一振。
衛信下令：「張郃，命你率本部八千精兵，以討伐不臣、肅清河內為名，出箕關，攻河內。記住只打王匡，若袁紹遣使來問，便說王匡苛政虐民，朝廷伐之。」
張郃抱拳：「末將領命！」
「此外。」衛信繼續。
「遣使攜厚禮往鄴城，賀袁紹大破公孫瓚。以朝廷名義，正式表其為冀州牧、鄴侯。」
荀攸遲疑：「這————豈非助長其勢？」
「正是要助長其勢。」衛信冷笑。
「袁本初此人，外寬內忌，得志便驕。我越是捧他，他越會輕視公孫瓚，全力攻幽州。待他與公孫瓚拼得兩敗俱傷————」
他沒說完，但眾人都懂了。
「那曹操呢？」郭嘉問。
衛信走回案前，鋪開絹帛，提筆蘸墨。筆走龍蛇，寫下數行：「孟德公台鑒：久聞公收青州精銳，整軍經武，兗州大治，心甚慰之。然袁本初據冀州，擁甲兵，其志非止河北。公與袁氏有舊，當知本初外示寬宏，內實忌刻。昔韓文節讓州之故事，公宜深思。願公早備，免為所乘。衛信頓首。」
寫罷，封入錦囊。
「將此信密送曹操。」衛信遞給荀攸。
「記住，要讓他知道，這是我私下提醒，非朝廷公文。」
「明白！」
當月，張郃兵出箕關。河內太守王匡倉促應戰，麾下將士久怨其暴，紛紛倒戈。
七月，七日，懷縣陷落。王匡率殘兵退守溫縣，被張郃圍城。
圍十日，城中糧盡，部將楊丑叛變，夜開城門，張郃軍湧入。
王匡死於亂軍。
途中有個名叫司馬懿的少年不幸身中流矢而亡————
捷報傳回雒陽時，正值除夕。
衛信在府中設宴，與文武共飲。
酒酣之際，他持盞立於階上，望向北方茫茫夜色。
「諸君。」他朗聲道。
「今歲袁紹奪冀州，曹操收青州，孫策圖江東————天下群雄，各顯其能。」
「而我衛家軍坐擁司隸、南陽、河內，帶甲十餘萬，糧草足支三年。這亂世棋局」
「該由我來定規則了。」
宴罷，衛信獨登高樓。
北風凜冽，吹動他玄色大。
遠處雒陽萬家燈火，近處府中笙歌未歇。
而千里之外，兗州的曹操在讀他的密信，江東的孫策在籌備渡江————
亂世，正走向更劇烈的紛爭。
天下英雄已經在棋盤山。
衛信做好了掃滅群雄的準備。
第二日，日上三竿，衛信方才酒醒。
這些日子，樊氏在書房侍奉時，總是心神不寧。
直到衛信醒來，方才發現，樊氏在榻前侍候了一夜。
衛信察覺異樣，起身後，溫聲問道：「你近日總蹙著眉，可有心事？」
樊氏正在聞言手一顫，她慌忙跪倒：「妾身失儀————」
「起來。」衛信扶起她，見她眼眶微紅。
「到底何事？」
樊氏咬唇良久，終於淚落：「妾身————妾身見將軍夢中說及河北戰報，想起故鄉————
「」
「你是常山人？」
「是。」樊氏哽咽。
「妾身本姓樊，常山真定人。家中雖非顯宦，亦有良田百頃，僕役數十。直到黑山賊起————」
她說不下去了，肩頭劇烈顫抖。
衛信沉默，遞過一方絹帕。
樊氏接過，拭淚半響，才續道：「那日賊兵破莊，見人就殺————父親、母親、兄長————妾身被婢女推入枯井，才得倖免。三日後爬出，只見滿莊焦土，屍骸枕藉——————
她抬起淚眼：「後來在鄉人庇護下逃入雒陽。若非大將軍垂憐，妾身如今無處安身————」
衛信輕嘆一聲，將樊氏攬入懷中。
女子在他胸前低聲啜泣，淚水浸濕衣襟。
次日，衛信喚來靖安曹的暗樁頭目，遞過一枚玉牌：「派人去常山真定，尋樊氏族人。活要見人，死————要見墳。」
那頭目躬身：「若是尋到————」
「帶回雒陽。」衛信道。
「所需金銀，從府庫支取。」
命令下達，衛信便不再過問。政務繁冗，司隸明春的屯田要規劃，西涼馬騰韓遂的使者要接見，荊州的劉表又遣使進貢————轉眼三個月過去。
這日衛信正在白虎堂與荀或商議增設官學之事，忽聞堂外喧譁。
典韋粗豪的聲音傳來：「大將軍！人帶回來了！」
衛信皺眉：「請進來。」
典韋大步踏入，身後跟著一名靖安曹暗樁，以及一個瘦骨嶙峋、滿面塵灰的少年。那少年約莫十二三歲，衣衫襤褸，眼神驚恐如幼獸。
暗樁跪稟：「奉大將軍令，往常山尋樊氏族人。真定歷經戰亂，十室九空。我等訪遍鄉里，只在百里外山中尋得此子，自稱樊阿，乃樊氏遠支————」
話音未落，堂側屏風後傳來一聲驚呼。
樊氏原本在屏風後伺候茶點，此刻跟蹌奔出，死死盯著那少年。
她嘴唇顫抖，一步步走近，伸手想觸碰少年的臉，又縮回。
「你————」她聲音發顫。
「你左耳後————可有一塊紅痣？」
少年茫然抬頭，撥開髒亂的頭髮。左耳後，赫然一塊硃砂痣。
「阿弟————真是阿弟！」樊氏撲上去，緊緊抱住少年，放聲大哭。
原來當年亂中，樊阿被家僕抱出，逃入深山。
僕役不久病亡，他便獨自在山中求生，采野果、挖草根，竟奇蹟般活了下來。
姐弟相認，抱頭痛哭。堂中諸人皆默然。
荀彧嘆道：「亂世飄萍，能得重逢，實乃天幸。」
衛信令僕役帶樊阿沐浴更衣，安排飯食。
對待極好。
樊氏見此，眼眶漸漸紅了。
當夜，樊氏主動求見。
她已沐浴薰香，長發未束，披散肩頭。
燭光下，那張素來清冷的面容，此刻染著淡淡紅暈。
「妾身謝大將軍恩德。」她盈盈下拜。
「尋回阿弟，此恩重於泰山。」
衛信扶她起身：「舉手之勞。」
樊氏卻不起身，仰頭望他，眼中水光瀲灩：「妾身自知卑微，不敢奢求名分。但求——」她聲音漸低。
「但求今夜，能侍奉將軍。」
「報答大恩。」
衛信勾了勾嘴角，望著她一身曲線：「准了。」
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初平二年夏，亂世戰爭越發激烈。
衛信展開靖安曹急遞的戰報，郭嘉、戲志才侍立案側。
「公孫瓚破青州黃巾於平原。」衛信低聲念出第一行，目光掃過後續文字。
「斬首三萬餘級，黃巾棄輜重南渡黃河。公孫瓚於渡口設伏，待其半渡而擊————死者數萬，血染河赤。」
他頓了頓，繼續道：「俘虜黃巾婦孺七萬，車甲財物不可勝計。」
戲志才輕吸一口氣：「七萬俘虜————公孫伯珪此番，可謂暴富。」
「暴富亦暴虐。」郭嘉咳嗽兩聲，蒼白的面容在爐火映照下泛著異樣的紅暈。
「戰報雖簡，然血染河赤四字，已道盡慘狀。黃巾雖賊，亦是黔首。公孫瓚此舉，恐失河北民心。」
衛信將戰報置於案上，堂外風聲嗚咽，似有萬千冤魂在雒陽城外盤旋不去。
「接著看。」他又展開第二卷。
這份戰報更厚。
衛信越讀，眉頭皺得越緊。
渤海太守袁紹，見冀州牧韓馥庸懦，已起吞併之心。
其謀士逢紀獻計，唆使公孫瓚南下攻冀。韓馥出戰不利，惶恐度日。袁紹遂遣外甥高幹，並韓馥素來親近的辛評、荀諶、郭圖等人，輪番遊說。
「好一招驅虎吞狼。」衛信冷笑。
「袁本初倒是深諳權謀。」
戰報詳述了遊說細節，辛評陳說公孫瓚兵鋒之銳，荀諶渲染袁紹勢大難敵，郭圖則直言「袁氏四世三公，天下所歸」。韓馥本就懦弱，被這般連番恐嚇，竟不顧摩下耿武、閔純等將領的泣血苦諫，執意將冀州牧印綬讓與袁紹。
「蠢材。」衛信吐出兩個字。
冀州，天下重資之地。戶百萬，口六百餘萬，帶甲之士可征三十萬，糧倉積粟足支十年。得冀州者，可得河北，得河北者，可圖天下。如此基業，韓馥竟拱手讓人。
郭嘉開口：「袁紹入鄴城後，以韓馥為奮威將軍。空銜而已。旋即招攬冀州名士，田豐為別駕，審配為治中，許攸、荀諶等皆為幕僚。如今袁本初南據黃河，北依燕代，虎視中原————」
「已成大患。」
衛信不語，展開第三卷戰報。
這卷記載的是後續變故，韓馥讓州後並未得安，疑神疑鬼，逃至陳留太守張邈處避難。某日袁紹遣使至張邈處議事，韓馥竟以為使者是來殺己，於廁中以刻書小刀自刎。
「竟是這般結局。」戲志才嘆息。
「韓文節雖庸，終非惡徒。可憐，可嘆。」
衛信將三卷戰報疊放案頭，閉目沉思良久。。
「奉孝方才說。公孫瓚暴富亦暴虐？」
「是。」
「那袁紹呢？」衛信嘴角勾起一絲譏誚。
「巧取豪奪，又當如何？」
郭嘉躬身：「豺狼之輩。」
「皆是豺狼。」衛信起身，走至堂側懸掛的十三州地圖前。他手指點在圖上的冀州位置，又滑向幽州。
「公孫瓚破黃巾，聲勢正盛。袁紹竊取冀州，根基未穩。這兩頭豺狼，遲早要撕咬起來。」
他轉身，目光如炬：「挑撥公孫瓚與袁紹內鬥，待二虎俱傷————」
「當是我漁利之時。」郭嘉接話，眼中閃過銳光。
戰報在隨後數日接連而至，印證了衛信的判斷。
先是公孫瓚之從弟公孫越，在與袁紹部下周昂交戰時，中流矢身亡。
公孫瓚悲怒交加，將這筆帳全數算在袁紹頭上。
兩家已然是不死不休了。
「好一個遷怒啊。」
「公孫越明明是助袁術攻周昂，周昂雖是袁紹部屬，然兩軍交戰，生死由命。公孫伯珪這是尋了個出兵冀州的藉口。」
戲志才輕聲問：「那————袁紹會讓步麼？」
「讓？」衛信搖頭。
「袁本初豈是忍氣吞聲之人？況且冀州新得，若對公孫瓚示弱，何以服眾？」
果然，沒幾日公孫瓚便上疏朝廷，歷數袁紹十罪，隨即盡起幽州兵馬，南下攻冀。
白馬義從鐵騎如雲，旌旗蔽野，冀州郡縣聞風喪膽，紛紛反叛袁紹歸附。
「一時公孫瓚兵勢甚盛。」戲志才在軍議時分析。
「大將軍，袁紹畏其鋒芒，竟授公孫瓚另一從弟公孫范為渤海太守，此多半乃緩兵之計，亦是昏招。」
「公孫范至渤海，即刻以郡兵反攻袁紹。如今公孫瓚已置嚴綱為冀州刺史，田楷為青州刺史，單經為兗州刺史，更易冀州郡縣守令————這是要將袁紹連根拔起。」
衛信敲擊案幾：「袁紹不會坐以待斃。」
郭嘉遞上新戰。
「袁紹親率大軍反攻。兩軍會於界橋以南二十里。公孫瓚以步卒三萬列方陣，突騎萬匹分置左右，聲勢滔天。袁紹卻只命大將麴義領精兵八百、強弩千張為前鋒。」
「八百對三萬？」戲志才在軍議上脫口而出。
「袁紹瘋了？」
「麴義此人，昔在涼州與羌胡交戰，善用弩陣。」賈詡緩緩道。
「公孫瓚若輕敵冒進————」
戰報後續證實了賈詡的判斷。
「公孫瓚果輕其兵少，縱騎兵衝擊。麴義之兵伏於大盾之下，待敵騎至五十步內，千弩齊發。幽州騎兵人仰馬翻，大將嚴綱被弩箭射穿咽喉。袁紹軍乘勢掩殺，斬首千餘，追至界橋，再破公孫瓚大營。」
「好一個麴義啊。」衛信撫掌。
「此戰當載入史冊。」
「公孫瓚不會是袁紹對手————」衛信展開最新戰報，喃喃道。
「得提前布局河北。」
召集諸將，來府邸，準備作戰。
大將軍府邸，諸謀士武將齊聚。
荀攸率先建言：「大將軍，袁紹雖勝，然界橋、龍湊兩戰，損兵不少。公孫瓚退守易京，幽州未平。
此正是河北疲敝之時一「6
他手指地圖上河內郡。
「我軍可遣一軍出河內，若成，則司隸、河東、河內連成一片，盡占中原腹心。
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「來日出戰河北，也不必受制於人。」
趙雲、張郃等將聞言，皆露躍躍欲試之色。
賈詡卻搖頭：「公達此策，看似取利，實藏未必。」
「哦？」荀攸挑眉。
「袁紹新得冀州，志得意滿。曹操在兗州收編青州黃巾，擁兵十萬，其志非小。」賈詡緩緩道。
「此二人，皆梟雄也。這些年我們百戰百勝，若我軍此時北上，二人必覺威脅，很可能聯手抗我。」
賈詡頓了頓，繼續道：「反之，若我軍按兵不動，袁紹必趁勢猛攻公孫瓚，欲徹底平定幽州。而曹操————觀其近日動向，已派曹仁攻徐州，顯是欲向東南擴張。如此，袁曹各自征戰，無暇他顧。」
郭嘉咳嗽兩聲，接話：「文和先生所言極是。況且————」
「靖安曹最新密報，兗州境內，曹操已得謀士程昱，此人多謀善斷。武有夏侯惇、夏侯淵、曹仁、曹洪等宗族大將，又收樂進、于禁等良才。曹孟德如今，已具雄主之姿。」
衛信一直沉默聆聽，此刻才開口，聲音冷冽：「袁、曹————終究是心腹大患。」
他起身走至地圖前，自光掃過充州、豫州：「加強豫州、兗州細作網絡，重點監視曹操。」
「唯。」戲志才記下。
「至於北上河內————」衛信手指敲擊地圖上河內郡的位置，沉吟片刻。
「文和說得對，此時應當沉穩，但河內————」
「河內太守王匡，昔年曾參與討董，然庸碌無能，近年橫徵暴斂，民怨沸騰。此人，不值得留。」
諸將精神一振。
衛信下令：「張郃，命你率本部八千精兵，以討伐不臣、肅清河內為名，出箕關，攻河內。記住只打王匡，若袁紹遣使來問，便說王匡苛政虐民，朝廷伐之。」
張郃抱拳：「末將領命！」
「此外。」衛信繼續。
「遣使攜厚禮往鄴城，賀袁紹大破公孫瓚。以朝廷名義，正式表其為冀州牧、鄴侯。」
荀攸遲疑：「這————豈非助長其勢？」
「正是要助長其勢。」衛信冷笑。
「袁本初此人，外寬內忌，得志便驕。我越是捧他，他越會輕視公孫瓚，全力攻幽州。待他與公孫瓚拼得兩敗俱傷————」
他沒說完，但眾人都懂了。
「那曹操呢？」郭嘉問。
衛信走回案前，鋪開絹帛，提筆蘸墨。筆走龍蛇，寫下數行：「孟德公台鑒：久聞公收青州精銳，整軍經武，兗州大治，心甚慰之。然袁本初據冀州，擁甲兵，其志非止河北。公與袁氏有舊，當知本初外示寬宏，內實忌刻。昔韓文節讓州之故事，公宜深思。願公早備，免為所乘。衛信頓首。」
寫罷，封入錦囊。
「將此信密送曹操。」衛信遞給荀攸。
「記住，要讓他知道，這是我私下提醒，非朝廷公文。」
「明白！」
當月，張郃兵出箕關。河內太守王匡倉促應戰，麾下將士久怨其暴，紛紛倒戈。
七月，七日，懷縣陷落。王匡率殘兵退守溫縣，被張郃圍城。
圍十日，城中糧盡，部將楊丑叛變，夜開城門，張郃軍湧入。
王匡死於亂軍。
途中有個名叫司馬懿的少年不幸身中流矢而亡————
捷報傳回雒陽時，正值除夕。
衛信在府中設宴，與文武共飲。
酒酣之際，他持盞立於階上，望向北方茫茫夜色。
「諸君。」他朗聲道。
「今歲袁紹奪冀州，曹操收青州，孫策圖江東————天下群雄，各顯其能。」
「而我衛家軍坐擁司隸、南陽、河內，帶甲十餘萬，糧草足支三年。這亂世棋局」
「該由我來定規則了。」
宴罷，衛信獨登高樓。
北風凜冽，吹動他玄色大。
遠處雒陽萬家燈火，近處府中笙歌未歇。
而千里之外，兗州的曹操在讀他的密信，江東的孫策在籌備渡江————
亂世，正走向更劇烈的紛爭。
天下英雄已經在棋盤山。
衛信做好了掃滅群雄的準備。
第二日，日上三竿，衛信方才酒醒。
這些日子，樊氏在書房侍奉時，總是心神不寧。
直到衛信醒來，方才發現，樊氏在榻前侍候了一夜。
衛信察覺異樣，起身後，溫聲問道：「你近日總蹙著眉，可有心事？」
樊氏正在聞言手一顫，她慌忙跪倒：「妾身失儀————」
「起來。」衛信扶起她，見她眼眶微紅。
「到底何事？」
樊氏咬唇良久，終於淚落：「妾身————妾身見將軍夢中說及河北戰報，想起故鄉————
「」
「你是常山人？」
「是。」樊氏哽咽。
「妾身本姓樊，常山真定人。家中雖非顯宦，亦有良田百頃，僕役數十。直到黑山賊起————」
她說不下去了，肩頭劇烈顫抖。
衛信沉默，遞過一方絹帕。
樊氏接過，拭淚半響，才續道：「那日賊兵破莊，見人就殺————父親、母親、兄長————妾身被婢女推入枯井，才得倖免。三日後爬出，只見滿莊焦土，屍骸枕藉——————
她抬起淚眼：「後來在鄉人庇護下逃入雒陽。若非大將軍垂憐，妾身如今無處安身————」
衛信輕嘆一聲，將樊氏攬入懷中。
女子在他胸前低聲啜泣，淚水浸濕衣襟。
次日，衛信喚來靖安曹的暗樁頭目，遞過一枚玉牌：「派人去常山真定，尋樊氏族人。活要見人，死————要見墳。」
那頭目躬身：「若是尋到————」
「帶回雒陽。」衛信道。
「所需金銀，從府庫支取。」
命令下達，衛信便不再過問。政務繁冗，司隸明春的屯田要規劃，西涼馬騰韓遂的使者要接見，荊州的劉表又遣使進貢————轉眼三個月過去。
這日衛信正在白虎堂與荀或商議增設官學之事，忽聞堂外喧譁。
典韋粗豪的聲音傳來：「大將軍！人帶回來了！」
衛信皺眉：「請進來。」
典韋大步踏入，身後跟著一名靖安曹暗樁，以及一個瘦骨嶙峋、滿面塵灰的少年。那少年約莫十二三歲，衣衫襤褸，眼神驚恐如幼獸。
暗樁跪稟：「奉大將軍令，往常山尋樊氏族人。真定歷經戰亂，十室九空。我等訪遍鄉里，只在百里外山中尋得此子，自稱樊阿，乃樊氏遠支————」
話音未落，堂側屏風後傳來一聲驚呼。
樊氏原本在屏風後伺候茶點，此刻跟蹌奔出，死死盯著那少年。
她嘴唇顫抖，一步步走近，伸手想觸碰少年的臉，又縮回。
「你————」她聲音發顫。
「你左耳後————可有一塊紅痣？」
少年茫然抬頭，撥開髒亂的頭髮。左耳後，赫然一塊硃砂痣。
「阿弟————真是阿弟！」樊氏撲上去，緊緊抱住少年，放聲大哭。
原來當年亂中，樊阿被家僕抱出，逃入深山。
僕役不久病亡，他便獨自在山中求生，采野果、挖草根，竟奇蹟般活了下來。
姐弟相認，抱頭痛哭。堂中諸人皆默然。
荀彧嘆道：「亂世飄萍，能得重逢，實乃天幸。」
衛信令僕役帶樊阿沐浴更衣，安排飯食。
對待極好。
樊氏見此，眼眶漸漸紅了。
當夜，樊氏主動求見。
她已沐浴薰香，長發未束，披散肩頭。
燭光下，那張素來清冷的面容，此刻染著淡淡紅暈。
「妾身謝大將軍恩德。」她盈盈下拜。
「尋回阿弟，此恩重於泰山。」
衛信扶她起身：「舉手之勞。」
樊氏卻不起身，仰頭望他，眼中水光瀲灩：「妾身自知卑微，不敢奢求名分。但求——」她聲音漸低。
「但求今夜，能侍奉將軍。」
「報答大恩。」
衛信勾了勾嘴角，望著她一身曲線：「准了。」
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