第131章 昭姬侍奉，國色生香
第131章 昭姬侍奉，國色生香
初平二年，正月，南陽郡迎來了少有的秋高氣爽。
宛城太守府正堂，南陽太守黃琬將最後一卷竹簡輕輕放在木案上，長舒了一口氣。
這位老臣自去年八月接任以來，日夜操勞，總算將南陽這個爛攤子理出了頭緒，並向雒陽傳去羽書。
「大將軍請看。」荀或起身，將一份文書雙手呈上。
衛信端坐主位，接過展開。春日陽光透過窗欞，照在字句上：「臣琬謹奏：南陽郡經查，袁術敗後，我郡收編其降卒兩萬一千三百人，得糧草四十七萬斛，軍械、戰馬、車仗無算。」
東漢鼎盛時，南陽曾居天下郡國第一，如今雖經戰亂，果然還是底蘊猶存啊O
「好！」衛信贊了一聲，繼續往下看。
奏疏詳細列出了各縣丁壯數目、倉廩存糧、可征賦稅。末尾是黃琬的建議：「南陽民疲兵弱，宜休養生息。可暫征新兵三萬，輔以精訓，一年後可成勁旅。」
衛信放下奏疏，看向坐在下首的賈詡：「文和以為如何？」
賈詡捻須沉吟片刻，緩聲道：「黃公所言，乃老成持重之策。然時勢不等人。
他起身走到堂中懸掛的輿圖前，手指划過南陽四境。
「東有曹操虎視，南有劉表未平，西涼馬韓不穩，益州還有劉焉。若一味休養，恐失良機。」
「那該征多少？」
「五萬。」賈詡語氣平靜，卻驚得荀或手中茶盞一晃。
「五萬？！這————」荀或急道。
「南陽雖大，可連年戰亂，民生凋敝。」
賈詡不慌不忙：「分三步走。其一，汰弱留強，從兩萬降卒中擇精銳，此為骨幹，其二，募兵四萬，使與老兵混編，以老帶新。其三，各縣城防、衙役、屯田兵，可抽調一萬補入。如此，不傷農時，不竭民力。」
他頓了頓：「至於糧餉，袁術所留糧草充足。待今年春耕，大將軍可在南陽推行屯田制，軍士閒時耕作，戰時為兵，自給自足。
衛信撫掌：「善！就依文和之計。」
他轉向荀或：「傳信黃公，整編之事由他總攬，張濟張繡輔之。記住—」他加重語氣。
「我要的不是烏合之眾，是能戰敢戰的兵。新兵入營後，按司隸軍制訓練，三月一小考，半年一大比，不合格者汰為屯田兵。」
「臣領命。」荀或躬身，心中卻暗嘆：這位大將軍，行事當真雷厲風行。
衛信走到輿圖前，手指在宛城、雒陽，兩點間移動：「南陽軍五萬，司隸軍七萬，除去各關隘、城池守備之兵，可用機動兵力可達八萬。」
八萬兵馬。
這個數字在衛信心頭滾過，帶來沉甸甸的踏實感。
要知道，當年董卓入京，所倚仗的不過五千西涼軍，便攪得天下大亂。
如今他坐擁八萬可戰機動之兵，據司隸、南陽膏腴之地，已隱然有雄視天下之資。
「張鄰、徐晃。」衛信轉身。
「司隸軍加緊操練，特別是騎兵。我要的是能日行百里，轉戰千里的鐵騎。」
「唯！」
二將抱拳。
秋風吹過庭院，帶來丹桂的甜香。
衛信深吸一口氣，仿佛已聞到未來征戰的鐵血氣息。
三日後，衛信率眾巡視河南大營。
軍營設在雒陽東郊，背依嵩山余脈，占地千頃。
時值春日，校場上黃沙漫捲，新徵士卒正在操練基本陣型，呼喝聲震天。
張郃全身披掛，陪同講解：「按大將軍令，新兵每日卯時起，晨練一個時辰，辰時早飯，後分營操練一矛陣、刀盾、弓弩各專其技，未時合練陣型，申時文課，教認旗號、記軍律。」
衛信點頭，目光掃過那些年輕的面孔。
大多膚色黝黑，手掌粗糲，是標準的農家子弟。
眼中雖有懵懂，卻無怯懦，亂世求生的人，早習慣了刀兵。
「伙食如何？」
「每日兩餐，乾糧管飽，半月一見肉。」徐晃答道。
「比他們在家裡吃得還好，故士氣頗高。」
正巡視間，忽聽營區西側傳來爭執聲。
衛信皺眉：「何事喧譁？」
親兵前去查探，片刻帶回兩人：
一名三十歲左右的軍吏，青衫已洗得發白，面有憤色。
另一名屯長，甲冑歪斜，滿臉不耐。
「稟大將軍。」屯長搶先道。
「這棗祗擅闖糧倉，末將攔他，他還出言不遜！」
那名叫棗祗的軍吏梗著脖子：「下官奉命清點糧秣，何來擅闖？倒是你等，糧倉帳目混亂，新舊糧食混放，鼠耗不計一—如此管糧，豈非糟蹋軍資？」
「你！」屯長大怒。
衛信抬手止住，看向棗祗：「你是哪裡人？」
「下官棗祗，潁川人。」棗祗拱手，不卑不亢。
「方才你說糧倉管理不善，可有良策？」
棗祗精神一振，脫口而出：「其一，分倉而儲，新糧舊糧不可混。其二，進出皆需三人在場，互相監督。其三，每半年曝曬，防潮防霉；其四————」他頓了頓。
「可養貓捕鼠，比用藥餌更省更安。」
衛信眼中閃過欣賞：「你原任何職？」
「河南郡蒼曹。」棗祗說到最後，語氣微澀。
「可惜了。」衛信搖頭，忽然問。
「若讓你治一縣，當以何為先？」
棗祗略一思索：「安民為要。今司隸新定不滿一年，流民甚多。可以工代賑，募流民修水利、整道路，每日給糧，既安其心，又利農事。待水利成，荒地可變良田，道路通，商貨可暢其流。如此，民安而賦足，賦足而兵強。」
這番話條理清晰，切中要害。
衛信撫掌笑道：「好！我常說河南尹乏才，今日方知明珠蒙塵。」
他當即下令：「棗祗，即日起擢為河南典農都尉，糧倉河南整頓之事，由你全權負責。」
棗祗愣住了。半晌，他猛地跪地，重重叩首：「棗祗必竭死以報大將軍知遇之恩！」
聲音哽咽，額頭觸地有聲。
棗祗和韓浩、任峻是曹魏屯田制的發起人，都精通農事。
如今三大典農人才都在手中，何愁農事？
徐晃在一旁欲言又止。
衛信瞥他一眼：「有話直說。」
「大將軍，棗君雖有些才學，然性格剛直，恐難與人相處。」
「我要的是能做事的幹吏，不是和稀泥的老好人。」衛信淡淡道。
「傳令下去，棗祗持我手令行事，若有阻撓者，軍法處置。」
「唯。」
棗祗抬起頭，眼中已含熱淚。那是一種士為知己者死的決絕。
衛信扶他起身，拍了拍他肩膀：「好好干。天下百廢待興，正是男兒建功之時。」
春風掠過校場，捲起棗祗破舊的衣角。
衛信腦海中，系統提示悄然浮現：
【收服名臣：棗祗（曹魏名臣）】
【獲得農業系增益：典農之才：潁川地區民心+20%，糧產量微微增幅。】
衛信嘴角微揚。
潁川現在還不在衛家手中，不過有荀或這些當地人才在，攻下穎川易如反掌。
再把棗祗安排過去屯田，讓任峻在南陽屯田，韓浩回三河屯田，農業就穩定了。
巡視完畢，已近黃昏。
衛信回到衙署，剛卸下甲冑，郭嘉、戲志才便聯袂求見。
二人風塵僕僕。
「可是有要事？」衛信示意他們坐下。
郭嘉咳嗽兩聲，從懷中取出一卷帛書：「靖安曹首份《諸侯勢略》，請大將軍過目。」
衛信展開，燭光下墨字清晰：
河北袁紹：
與公孫瓚對峙於界橋，雙方各擁重兵。袁紹得冀州士族支持，錢糧充足，公孫瓚恃白馬義從驍勇，然剛愎自用。
兗州曹操：破青州黃巾，收其精銳編為青州兵，兵力增至六萬。
然兗州殘破，糧草匱乏，正遣程昱四處籌糧。袁術占據豫州後，曹操東進受阻，已轉道向徐州方向。
淮南袁術：從豫州南下淮南，稱帝之心已露，在壽春大修宮室，橫徵暴斂，民心離散。
其部將孫策借兵三千，已渡江圖謀江東。
荊州劉表：龜縮襄陽，遣使入雒進貢，貢品清單附後。表文中言辭謙卑，求朝廷保荊州安寧。
江東孫策：年十七，勇烈類其父。已率部渡江。
益州劉焉：其地僻遠，道路難行，暫無威脅。
衛信看完，將帛書置於案上：「袁術占了豫州？」
「正是。」戲志才接口。
「豫州富庶，還是袁氏老家，袁術得之簡單。然其人志大才疏，縱有良田美地，亦難久守。」
「曹操動向呢？」
「曹孟德確是梟雄。」郭嘉眼中閃過銳光。
「糧草匱乏至此，仍能整軍經武。已得兗州。若得徐州，其勢必大漲。」
衛信起身踱步，燭火將他的影子投在牆上，忽長忽短。
良久，他停下腳步，輕笑一聲：「讓他們打。」
「大將軍？」戲志才疑惑。
「傳令各地細作。」衛信聲音平靜。
「暗中關注各方戰局。必要時，可資助弱勢一方。比如公孫瓚若敗相已露，便送他些軍械，曹操若進攻陶謙，細作便賣陶謙些糧草。」
郭嘉先是一怔，隨即恍然，撫掌笑道：「妙！如此，諸侯才能打得久，打得狠。」
「正是。」衛信走到窗前，望向東方夜空。
「我要他們互相撕咬，流血不止。等他們都精疲力竭了————」他沒有說下去。
但郭嘉、戲志才都懂了。
秋夜涼如水，衙署外傳來更鼓聲。二更天了。
戲志才忽然道：「還有一事。劉表使者私下求見，願獻黃金五千斤，絹三萬匹，只求大將軍一道手令——承認其對荊州的統治。」
「答應他。」衛信不假思索。
「另外，讓使者帶話給劉表：好生守著襄陽，莫要生事。否則，南陽軍南下，不過旬日之事。」
「唯。」
郭嘉、戲志才告退後，衛信獨坐案前，手指無意識地敲擊著《諸侯勢略》。
天下這盤棋，越來越有意思了。
袁紹、曹操、袁術、孫策、劉表。
這些在歷史上留下濃墨重彩的名字，如今都在自己的棋盤上，按照自己設定的節奏互相廝殺。
而他要做的，就是繼續積蓄力量。
練兵，屯糧，冶鐵，造船，等到時機成熟，精銳東出，那時「大將軍。」輕柔的聲音從門外傳來。
衛信收回思緒：「進來。」
門開了，蔡淡端著漆盤走進來。
燭光下，女子面容清麗如畫。
「夜深了，妾煮了蓮子羹。」她將漆盤放在案上，聲音溫軟。
衛信這才發覺腹中飢餓，端起碗嘗了一口。
羹湯清甜，蓮子軟糯，火候恰到好處。
「昭姬手藝越發好了。」他贊道。
蔡琰淺淺一笑，在旁坐下，看著他吃。
燈火映著她側臉。
衛信吃完，放下碗。蔡淡收拾碗碟，動作輕柔。
她身上有淡淡的墨香和檀香混合的氣息。
「昭姬。」衛信忽然開口。
「這些日子，忙於國務，冷落你了。」
蔡淡手一頓，抬眸看他，眼中泛起水光：「夫君說哪裡話。夫君肩負天下，日夜操勞，妾心疼啊。」
她放下碗碟，走到衛信身後，伸手為他揉按太陽穴。指尖柔軟，力道適中。
衛信閉上眼睛。連日來的疲憊，在這溫柔的撫觸下漸漸消散。
「父親前日說————」蔡淡輕聲說。
「說雒陽學館已招到寒士三百餘人，其中頗有才俊。他問，何時可送來雒陽，供夫君選用。」
「不急。」衛信拍拍她的手。
「讓他們好生讀書。亂世需要武將，治世需要文臣。這些人，是將來治理天下的種子。」
蔡琰嗯了一聲，手指從他太陽穴滑到肩頸，輕輕按壓。
岳丈蔡邕現在是尚書令，掌控著國家人才選舉，都是自家人秉政，衛信倒也放心。
燭火啪，夜色漸深。
許久，蔡淡的手停了下來。
她轉到衛信身前，跪坐下來，仰頭看著他。
「夫君。」她咬了咬唇，臉頰泛起紅暈。
「妾，想為夫君生個兒子。」
這話說得突然。
衛信怔了怔。他看向蔡淡，這個歷史上命運多舛的才女，此刻眼中沒有平日的書卷氣，只有屬於女人的、最原始的被疼愛的渴望。
是也。
她嫁給自己多時，至今未有身孕。在這個時代，女子無子，便如浮萍無根。
何況她還是蔡邕之女，背負著家族延續的期望。
衛信伸手，撫上她臉頰。肌膚微涼，細膩如玉。
「好。」衛信只說了一個字。
蔡琰笑得如春花綻放。
她起身，吹熄了案上燭火，只留牆角一盞小燈。
昏暗的光線中，女子解開衣帶。深衣層層滑落，露出潔白的身軀。自有一種清雅之美，像月光下的白梅。
衛信將她抱起，走向內室床榻。
這一夜，沒有太多言語。
只能聽見蔡淡在他耳邊哽咽：「夫君想給妾一個孩子，讓妾身此生有靠。」
衛信心中微動。這個才情冠絕當世的女子，所求的也不過是最尋常之事。
衛信答應。
「可以。」
蔡琰蜷在他懷中，嘴角猶帶笑意。
衛信看著她沉睡的容顏，忽然想起歷史上她的命運，被擄匈奴，流落塞外十二載，歸漢時已是滄桑婦人。
而今，她會在自己的羽翼下，平安喜樂，生兒育女。
這或許就是權力最好的用途：保護該保護的人，改變該改變的命運。
窗外蟲兒唧唧，月光如水銀瀉地。
衛信擁著蔡淡，沉沉睡去。
初平二年，正月，南陽郡迎來了少有的秋高氣爽。
宛城太守府正堂，南陽太守黃琬將最後一卷竹簡輕輕放在木案上，長舒了一口氣。
這位老臣自去年八月接任以來，日夜操勞，總算將南陽這個爛攤子理出了頭緒，並向雒陽傳去羽書。
「大將軍請看。」荀或起身，將一份文書雙手呈上。
衛信端坐主位，接過展開。春日陽光透過窗欞，照在字句上：「臣琬謹奏：南陽郡經查，袁術敗後，我郡收編其降卒兩萬一千三百人，得糧草四十七萬斛，軍械、戰馬、車仗無算。」
東漢鼎盛時，南陽曾居天下郡國第一，如今雖經戰亂，果然還是底蘊猶存啊O
「好！」衛信贊了一聲，繼續往下看。
奏疏詳細列出了各縣丁壯數目、倉廩存糧、可征賦稅。末尾是黃琬的建議：「南陽民疲兵弱，宜休養生息。可暫征新兵三萬，輔以精訓，一年後可成勁旅。」
衛信放下奏疏，看向坐在下首的賈詡：「文和以為如何？」
賈詡捻須沉吟片刻，緩聲道：「黃公所言，乃老成持重之策。然時勢不等人。
他起身走到堂中懸掛的輿圖前，手指划過南陽四境。
「東有曹操虎視，南有劉表未平，西涼馬韓不穩，益州還有劉焉。若一味休養，恐失良機。」
「那該征多少？」
「五萬。」賈詡語氣平靜，卻驚得荀或手中茶盞一晃。
「五萬？！這————」荀或急道。
「南陽雖大，可連年戰亂，民生凋敝。」
賈詡不慌不忙：「分三步走。其一，汰弱留強，從兩萬降卒中擇精銳，此為骨幹，其二，募兵四萬，使與老兵混編，以老帶新。其三，各縣城防、衙役、屯田兵，可抽調一萬補入。如此，不傷農時，不竭民力。」
他頓了頓：「至於糧餉，袁術所留糧草充足。待今年春耕，大將軍可在南陽推行屯田制，軍士閒時耕作，戰時為兵，自給自足。
衛信撫掌：「善！就依文和之計。」
他轉向荀或：「傳信黃公，整編之事由他總攬，張濟張繡輔之。記住—」他加重語氣。
「我要的不是烏合之眾，是能戰敢戰的兵。新兵入營後，按司隸軍制訓練，三月一小考，半年一大比，不合格者汰為屯田兵。」
「臣領命。」荀或躬身，心中卻暗嘆：這位大將軍，行事當真雷厲風行。
衛信走到輿圖前，手指在宛城、雒陽，兩點間移動：「南陽軍五萬，司隸軍七萬，除去各關隘、城池守備之兵，可用機動兵力可達八萬。」
八萬兵馬。
這個數字在衛信心頭滾過，帶來沉甸甸的踏實感。
要知道，當年董卓入京，所倚仗的不過五千西涼軍，便攪得天下大亂。
如今他坐擁八萬可戰機動之兵，據司隸、南陽膏腴之地，已隱然有雄視天下之資。
「張鄰、徐晃。」衛信轉身。
「司隸軍加緊操練，特別是騎兵。我要的是能日行百里，轉戰千里的鐵騎。」
「唯！」
二將抱拳。
秋風吹過庭院，帶來丹桂的甜香。
衛信深吸一口氣，仿佛已聞到未來征戰的鐵血氣息。
三日後，衛信率眾巡視河南大營。
軍營設在雒陽東郊，背依嵩山余脈，占地千頃。
時值春日，校場上黃沙漫捲，新徵士卒正在操練基本陣型，呼喝聲震天。
張郃全身披掛，陪同講解：「按大將軍令，新兵每日卯時起，晨練一個時辰，辰時早飯，後分營操練一矛陣、刀盾、弓弩各專其技，未時合練陣型，申時文課，教認旗號、記軍律。」
衛信點頭，目光掃過那些年輕的面孔。
大多膚色黝黑，手掌粗糲，是標準的農家子弟。
眼中雖有懵懂，卻無怯懦，亂世求生的人，早習慣了刀兵。
「伙食如何？」
「每日兩餐，乾糧管飽，半月一見肉。」徐晃答道。
「比他們在家裡吃得還好，故士氣頗高。」
正巡視間，忽聽營區西側傳來爭執聲。
衛信皺眉：「何事喧譁？」
親兵前去查探，片刻帶回兩人：
一名三十歲左右的軍吏，青衫已洗得發白，面有憤色。
另一名屯長，甲冑歪斜，滿臉不耐。
「稟大將軍。」屯長搶先道。
「這棗祗擅闖糧倉，末將攔他，他還出言不遜！」
那名叫棗祗的軍吏梗著脖子：「下官奉命清點糧秣，何來擅闖？倒是你等，糧倉帳目混亂，新舊糧食混放，鼠耗不計一—如此管糧，豈非糟蹋軍資？」
「你！」屯長大怒。
衛信抬手止住，看向棗祗：「你是哪裡人？」
「下官棗祗，潁川人。」棗祗拱手，不卑不亢。
「方才你說糧倉管理不善，可有良策？」
棗祗精神一振，脫口而出：「其一，分倉而儲，新糧舊糧不可混。其二，進出皆需三人在場，互相監督。其三，每半年曝曬，防潮防霉；其四————」他頓了頓。
「可養貓捕鼠，比用藥餌更省更安。」
衛信眼中閃過欣賞：「你原任何職？」
「河南郡蒼曹。」棗祗說到最後，語氣微澀。
「可惜了。」衛信搖頭，忽然問。
「若讓你治一縣，當以何為先？」
棗祗略一思索：「安民為要。今司隸新定不滿一年，流民甚多。可以工代賑，募流民修水利、整道路，每日給糧，既安其心，又利農事。待水利成，荒地可變良田，道路通，商貨可暢其流。如此，民安而賦足，賦足而兵強。」
這番話條理清晰，切中要害。
衛信撫掌笑道：「好！我常說河南尹乏才，今日方知明珠蒙塵。」
他當即下令：「棗祗，即日起擢為河南典農都尉，糧倉河南整頓之事，由你全權負責。」
棗祗愣住了。半晌，他猛地跪地，重重叩首：「棗祗必竭死以報大將軍知遇之恩！」
聲音哽咽，額頭觸地有聲。
棗祗和韓浩、任峻是曹魏屯田制的發起人，都精通農事。
如今三大典農人才都在手中，何愁農事？
徐晃在一旁欲言又止。
衛信瞥他一眼：「有話直說。」
「大將軍，棗君雖有些才學，然性格剛直，恐難與人相處。」
「我要的是能做事的幹吏，不是和稀泥的老好人。」衛信淡淡道。
「傳令下去，棗祗持我手令行事，若有阻撓者，軍法處置。」
「唯。」
棗祗抬起頭，眼中已含熱淚。那是一種士為知己者死的決絕。
衛信扶他起身，拍了拍他肩膀：「好好干。天下百廢待興，正是男兒建功之時。」
春風掠過校場，捲起棗祗破舊的衣角。
衛信腦海中，系統提示悄然浮現：
【收服名臣：棗祗（曹魏名臣）】
【獲得農業系增益：典農之才：潁川地區民心+20%，糧產量微微增幅。】
衛信嘴角微揚。
潁川現在還不在衛家手中，不過有荀或這些當地人才在，攻下穎川易如反掌。
再把棗祗安排過去屯田，讓任峻在南陽屯田，韓浩回三河屯田，農業就穩定了。
巡視完畢，已近黃昏。
衛信回到衙署，剛卸下甲冑，郭嘉、戲志才便聯袂求見。
二人風塵僕僕。
「可是有要事？」衛信示意他們坐下。
郭嘉咳嗽兩聲，從懷中取出一卷帛書：「靖安曹首份《諸侯勢略》，請大將軍過目。」
衛信展開，燭光下墨字清晰：
河北袁紹：
與公孫瓚對峙於界橋，雙方各擁重兵。袁紹得冀州士族支持，錢糧充足，公孫瓚恃白馬義從驍勇，然剛愎自用。
兗州曹操：破青州黃巾，收其精銳編為青州兵，兵力增至六萬。
然兗州殘破，糧草匱乏，正遣程昱四處籌糧。袁術占據豫州後，曹操東進受阻，已轉道向徐州方向。
淮南袁術：從豫州南下淮南，稱帝之心已露，在壽春大修宮室，橫徵暴斂，民心離散。
其部將孫策借兵三千，已渡江圖謀江東。
荊州劉表：龜縮襄陽，遣使入雒進貢，貢品清單附後。表文中言辭謙卑，求朝廷保荊州安寧。
江東孫策：年十七，勇烈類其父。已率部渡江。
益州劉焉：其地僻遠，道路難行，暫無威脅。
衛信看完，將帛書置於案上：「袁術占了豫州？」
「正是。」戲志才接口。
「豫州富庶，還是袁氏老家，袁術得之簡單。然其人志大才疏，縱有良田美地，亦難久守。」
「曹操動向呢？」
「曹孟德確是梟雄。」郭嘉眼中閃過銳光。
「糧草匱乏至此，仍能整軍經武。已得兗州。若得徐州，其勢必大漲。」
衛信起身踱步，燭火將他的影子投在牆上，忽長忽短。
良久，他停下腳步，輕笑一聲：「讓他們打。」
「大將軍？」戲志才疑惑。
「傳令各地細作。」衛信聲音平靜。
「暗中關注各方戰局。必要時，可資助弱勢一方。比如公孫瓚若敗相已露，便送他些軍械，曹操若進攻陶謙，細作便賣陶謙些糧草。」
郭嘉先是一怔，隨即恍然，撫掌笑道：「妙！如此，諸侯才能打得久，打得狠。」
「正是。」衛信走到窗前，望向東方夜空。
「我要他們互相撕咬，流血不止。等他們都精疲力竭了————」他沒有說下去。
但郭嘉、戲志才都懂了。
秋夜涼如水，衙署外傳來更鼓聲。二更天了。
戲志才忽然道：「還有一事。劉表使者私下求見，願獻黃金五千斤，絹三萬匹，只求大將軍一道手令——承認其對荊州的統治。」
「答應他。」衛信不假思索。
「另外，讓使者帶話給劉表：好生守著襄陽，莫要生事。否則，南陽軍南下，不過旬日之事。」
「唯。」
郭嘉、戲志才告退後，衛信獨坐案前，手指無意識地敲擊著《諸侯勢略》。
天下這盤棋，越來越有意思了。
袁紹、曹操、袁術、孫策、劉表。
這些在歷史上留下濃墨重彩的名字，如今都在自己的棋盤上，按照自己設定的節奏互相廝殺。
而他要做的，就是繼續積蓄力量。
練兵，屯糧，冶鐵，造船，等到時機成熟，精銳東出，那時「大將軍。」輕柔的聲音從門外傳來。
衛信收回思緒：「進來。」
門開了，蔡淡端著漆盤走進來。
燭光下，女子面容清麗如畫。
「夜深了，妾煮了蓮子羹。」她將漆盤放在案上，聲音溫軟。
衛信這才發覺腹中飢餓，端起碗嘗了一口。
羹湯清甜，蓮子軟糯，火候恰到好處。
「昭姬手藝越發好了。」他贊道。
蔡琰淺淺一笑，在旁坐下，看著他吃。
燈火映著她側臉。
衛信吃完，放下碗。蔡淡收拾碗碟，動作輕柔。
她身上有淡淡的墨香和檀香混合的氣息。
「昭姬。」衛信忽然開口。
「這些日子，忙於國務，冷落你了。」
蔡淡手一頓，抬眸看他，眼中泛起水光：「夫君說哪裡話。夫君肩負天下，日夜操勞，妾心疼啊。」
她放下碗碟，走到衛信身後，伸手為他揉按太陽穴。指尖柔軟，力道適中。
衛信閉上眼睛。連日來的疲憊，在這溫柔的撫觸下漸漸消散。
「父親前日說————」蔡淡輕聲說。
「說雒陽學館已招到寒士三百餘人，其中頗有才俊。他問，何時可送來雒陽，供夫君選用。」
「不急。」衛信拍拍她的手。
「讓他們好生讀書。亂世需要武將，治世需要文臣。這些人，是將來治理天下的種子。」
蔡琰嗯了一聲，手指從他太陽穴滑到肩頸，輕輕按壓。
岳丈蔡邕現在是尚書令，掌控著國家人才選舉，都是自家人秉政，衛信倒也放心。
燭火啪，夜色漸深。
許久，蔡淡的手停了下來。
她轉到衛信身前，跪坐下來，仰頭看著他。
「夫君。」她咬了咬唇，臉頰泛起紅暈。
「妾，想為夫君生個兒子。」
這話說得突然。
衛信怔了怔。他看向蔡淡，這個歷史上命運多舛的才女，此刻眼中沒有平日的書卷氣，只有屬於女人的、最原始的被疼愛的渴望。
是也。
她嫁給自己多時，至今未有身孕。在這個時代，女子無子，便如浮萍無根。
何況她還是蔡邕之女，背負著家族延續的期望。
衛信伸手，撫上她臉頰。肌膚微涼，細膩如玉。
「好。」衛信只說了一個字。
蔡琰笑得如春花綻放。
她起身，吹熄了案上燭火，只留牆角一盞小燈。
昏暗的光線中，女子解開衣帶。深衣層層滑落，露出潔白的身軀。自有一種清雅之美，像月光下的白梅。
衛信將她抱起，走向內室床榻。
這一夜，沒有太多言語。
只能聽見蔡淡在他耳邊哽咽：「夫君想給妾一個孩子，讓妾身此生有靠。」
衛信心中微動。這個才情冠絕當世的女子，所求的也不過是最尋常之事。
衛信答應。
「可以。」
蔡琰蜷在他懷中，嘴角猶帶笑意。
衛信看著她沉睡的容顏，忽然想起歷史上她的命運，被擄匈奴，流落塞外十二載，歸漢時已是滄桑婦人。
而今，她會在自己的羽翼下，平安喜樂，生兒育女。
這或許就是權力最好的用途：保護該保護的人，改變該改變的命運。
窗外蟲兒唧唧，月光如水銀瀉地。
衛信擁著蔡淡，沉沉睡去。