第122章 覆滅袁術，納盡姬妾
第122章 覆滅袁術，納盡姬妾
初平元年五月下旬，雒陽東郊校場。
晨光熹微中，一萬大軍已然列陣完畢。
玄甲在朝陽下泛著冷光，赤色戰旗獵獵作響。
校場中央矗立一座三丈高台，台上設香案，供奉著兵主蚩尤神位。
辰時正，鼓角齊鳴。
衛信緩步登台。
他今日一身戎裝，頭戴兜鍪，身披漢鎧，外罩玄色大氅，腰懸配劍。
英俊的面容在甲冑映襯下更顯英武，目光掃過台下軍陣時，自有一股不怒而威的氣勢。
台前，徐晃、張鄰、趙雲按劍肅立。
身後文官隊列中，賈詡身著深衣，神色肅然。
「將士們！」衛信開口，聲音經戰鼓傳揚，響徹校場。
全場肅靜，只聞旌旗翻卷之聲。
「今日，我軍將南下征討不臣！」衛信手指南方。
「南陽袁術，僭越稱尊，割據一方，不奉朝廷，不納貢賦。更兼縱兵劫掠，荼毒百姓，南陽百萬生民，苦之久矣！」
「我等奉天子詔，舉義兵，討逆賊！此戰，非為一城一地，乃為天下大義，為黎民安康！」
台下將士齊聲高呼：「討逆賊！安天下！」
聲浪如雷，震得地面微顫。
衛信按劍前行，走到台邊：「此戰，張遼、張濟、張繡所部已在邊界為先鋒，率兩萬大軍開路。徐晃領左軍，張郃領右軍，各率五千步騎；趙雲領中軍，典韋親衛營隨我左右。郭嘉為軍師祭酒，參贊軍機！」
「末將得令！」眾將齊聲應諾。
衛信轉身，面向香案，抽出劍。
劍身在陽光下劃出一道寒芒：「蒼天在上，厚土在下。我衛信今日誓師，必破逆賊，安定南陽。若有違誓，天誅地滅！」
說罷，一劍斬斷案上牛耳。鮮血濺入酒爵，他舉爵過頂，一飲而盡。
台下將士同飲誓酒，隨即摔碎酒碗。瓷片碎裂聲如暴雨，更添肅殺之氣。
「出征！」
號角長鳴，戰鼓擂動。
大軍如黑色洪流，緩緩開出校場。
雒陽官吏夾道相送，有老者高呼：「大將軍凱旋！」
衛信騎在馬上，向諸將揮手致意。
目光卻已投向南方。
大軍出雒陽，過伊闕，沿官道南下。
五月的豫西丘陵，草木豐茂，田野間麥浪翻滾，正是夏收時節。
但沿途所見，村莊多有空置，田地亦有荒蕪，顯是戰亂所致。
中軍帳設在行軍途中一處高坡。
衛信與賈詡圍坐沙盤前，沙盤上南陽地形一覽無餘。
「大將軍請看。」郭嘉手指沙盤。
「南陽郡治宛城，袁術在此經營數月，城高池深，存糧足支一年。
其麾下大將紀靈、張勳、橋蕤，各領萬餘兵馬，分駐宛城、魯陽、穰縣三地。」
賈詡補充：「袁術雖擁兵五萬，但多為強征壯丁，戰力有限。且南陽士族如宗、鄧、陰諸家，對袁術暴政早有不滿。我軍若能爭取內應，破敵不難。」
衛信沉吟：「先取何處？」
「魯陽。」荀攸肯定道。
「魯陽位於伏牛山與桐柏山之間，是南陽北部門戶。拿下魯陽，宛城便門戶大開。且魯陽守將橋蕤，此人貪財，或可再以利誘之。」
衛信搖頭：「橋蕤此人，首鼠兩端，不可信。當以雷霆之勢破之，震懾南陽。」
他手指沙盤，劃出一條路線：「張遼先鋒直取魯陽，我率中軍隨後。徐晃、張郃分兵取葉縣、堵陽，掃清外圍。三路合圍，十日之內，必下魯陽。」
「之後呢？」賈詡問。
「之後。」衛信眼中精光一閃。
「放出消息，說我軍欲強攻宛城。實則分兵掠地，取南陽各縣。同時派人密會南陽士族，許以高官厚祿。待袁術分兵救援各縣時，再集中兵力，一舉破宛城。」
「圍城打援，攻心為上。」戲志才撫掌。
「大將軍妙計。」
正議間，親兵來報：「大將軍，潁川荀氏送來書信。」
衛信接過，拆開一看，是荀或親筆。
信中言明，已與荀采談過，荀采願遵父命，嫁入大將軍府。婚期定在兩月後的七月十五。
「好。」衛信將信收起，對賈詡笑道。
「待我拿下南陽，便回雒陽成婚。屆時，請諸位喝喜酒。」
戲志才忙道：「恭喜大將軍。」
衛信望向帳外，目光悠遠。
南陽，將是功業的開始。
宛城，郡府。
袁術正與姬妾飲酒作樂。
自從占據南陽，他便以天命所歸自居，又向東控制了豫州大半，勢力暴漲，人口最多的南陽和汝南兩個郡都在手上，袁術自信滿滿。
「報—！」一名軍校倉皇闖入。
「將軍，衛信親率大軍南下，已過伊闕！」
「哐當一—」
袁術手中酒爵落地，瓊漿潑灑一地。
他霍然起身，臉色煞白：「衛信親征？」
「千真萬確！前鋒已至魯陽百里之外！」
袁術跟蹌後退，跌坐榻上。
姬妾們嚇得瑟瑟發抖，不敢出聲。
片刻，謀士楊弘、大將紀靈、張勳聞訊趕來。
眾人皆是心中一沉。
「將軍勿憂。」紀靈率先開口。
「衛信小兒，不過仗著僥倖勝了董卓、呂布，便不知天高地厚。末將願領兵兩萬，在魯陽迎擊，必斬衛信首級獻於帳下！」
楊弘卻搖頭：「紀將軍勇武，然衛信能連破董卓、呂布，必非庸才。且我軍新募士卒居多，野戰恐非其敵。不如堅守宛城，待其糧儘自退。」
「堅守？」張勳反駁。
「宛城雖堅，然南陽各縣兵力薄弱。若衛信分兵掠地，各縣皆降，我等困守孤城，能守幾時？」
袁術聽著部下爭論，心煩意亂。
他本就不是果決之人，此刻更是六神無主。
「將軍。」楊弘又道。
「可向孫策調兵。唇亡齒寒。若南陽失守，孫策豈能獨存？」
這話點醒了袁術。他連忙道：「速修書給孫策！」
頓了頓，又補充：「再給劉表去信，許以錢糧，與他暫歇兵戈。」
命令下達，袁術稍稍安心。
但他心中清楚，援兵能否到來，何時到來，都是未知數。
劉表和袁術已經交惡，會不會和衛信聯手夾擊南陽也未可知也。
「紀靈。你率兩萬軍馳援魯陽，務必守住。張勳守穰縣，互為特角。我坐鎮宛城，調度糧草。」
「諾！」二將領命而去。
袁術看著他們離去的背影，心中卻湧起不祥預感。
衛信的名字，如今已是天下諸侯的亞夢。郭太、董卓、呂布、一個個梟雄倒在他手下。
自己，會是下一個嗎？
新野城。
孫策接到袁術求援信時，正在校場操練兵馬。這位十六歲的少年已初具雄主氣度，一身戎裝，手持長矛，在烈日下與將士們一同操練。
「少主，袁術來信。」韓當遞上絹書。
作為孫堅舊部，多數人在孫堅死後重新依附在孫策麾下。
孫策擦去額頭汗水，展開書信。
看完，冷笑一聲：「袁公路也有今天。」
他將信遞給韓當：「諸將怎麼看？」
韓當迅速瀏覽，沉吟道：「衛信親征南陽，志在必得。袁術絕非其敵。」
「那我們救不救？」
「救，則與衛信為敵、不救，則南陽必落衛信之手。」韓當分析。
「南陽若失，衛信下一步，必是吞併我部。」
程普在旁道：「既如此，當速救。可與袁術合兵，共抗衛信。」
韓當卻搖頭：「衛信三萬精兵，皆百戰之師。我軍新聚，不過萬人，且糧草不濟。此時與衛信硬拼，勝算不大。」
「那諸將的意思是？」
「坐觀虎鬥。」韓當緩緩道。
「讓袁術與衛信死戰，消耗衛信兵力。待兩敗俱傷，我軍再出。屆時，或取南陽，或取襄陽，皆可從容圖之。」
孫策皺眉：「可若袁術速敗。」
「袁術雖庸，然宛城堅固，存糧充足。堅守一年半載不成問題。」韓當信心十足。
「折斷時間，足夠我們整軍備戰。」
孫策踱步沉思。
他想起父親孫堅之死，想起母親、妹妹被擄，心中對衛信的恨意如烈火焚燒。
但他知道，韓當說得對，現在不是報仇的時候。
「傳令。全軍戒備，多派探馬，密切關注南陽戰事。另，回復袁術，就說我軍正在集結，月內必到。」
這是緩兵之計。
既不得罪袁術，也不立即與衛信開戰。
韓當微笑：「少主英明。」
孫策望向北方，握緊拳頭，指甲掐進掌心。
衛信，總有一天，我會讓你血債血償。
五月底，張遼先鋒軍抵達魯陽城下。
魯陽城不算大，但地處險要，城牆高厚。
守將橋早已得信，在城外設下三道防線，深溝高壘，箭樓密布。
張遼在城外三里紮營，登高觀察敵陣。
只見袁軍旗幟鮮明，守備森嚴，不由讚嘆：「橋蕤雖貪，倒有些本事。」
張濟問：「將軍，如何破敵？」
「明日陣前挑戰，先挫其銳氣。」張遼下令。
「今夜好生休息，養足精神。」
次日清晨，兩軍列陣。
張遼騎一匹黃驃馬，手持月牙戟，出陣高呼：「我乃大將軍麾下先鋒張遼！橋蕤何在？可敢與我一戰！」
城頭，橋蕤冷笑：「匹夫之勇。」卻不下場。
一連三日，張遼每日挑戰，橋蕤只是堅守不出。
張遼知他欲拖延時間，等待援軍，心中焦急。
第四日，衛信中軍趕到。
聽完張遼匯報，衛信笑道：「文遠勿急。橋蕤想守，我就讓他守不成。」
他喚來徐晃、張郃：「你二人各領五千兵，連夜繞到魯陽東西兩側，多樹旗幟，廣布疑兵。明日我軍主力佯攻北門，你二人從兩側殺出，截斷其退路。」
「唯！」
當夜，徐晃、張郃領兵而去。
衛信又命趙雲率五千弓弩手，伏於城南樹林。
次日，衛信親率大軍至北門外。
橋蕤見衛信大纛，不敢怠慢，親上城頭督戰。
「橋將軍。」衛信在陣前喊話。
「你曾受我金銀，放走孫堅家眷，許諾與我家聯姻。此事若讓袁術知道，你當如何？」
橋蕤臉色一變：「休要胡言！亂我軍心！」
「是不是胡言，你心中有數。」衛信冷笑。
「今日我給你兩條路：開城投降，我保你富貴，負隅頑抗，城破之日，滿門誅絕！」
橋蕤咬牙：「我受袁公厚恩，豈能降你？有本事就來攻城！」
衛信不再多言，揮手下令：「攻城！」
戰鼓擂動，大軍如潮水般湧向城牆。
雲梯豎起，衝車撞擊城門，箭矢如雨交織。
衛家軍卻兵敗如山倒，很快被擊潰。
橋蕤見此大喜，引軍追擊。
「活捉衛信，活捉衛信！殺啊啊！」
大軍出城過半。
激戰正酣時，東西兩側忽然殺聲震天。
徐晃、張郃率軍殺出，直撲兩城側翼。
與此同時，城南樹林中萬箭齊發，專射敵兵。
橋蕤三面受敵，大驚失色。正要調兵救援，忽聽城內傳來喊殺聲，原來張遼早派細作混入城中，此時在城內放火製造混亂。
「將軍！西門被細作打開了！」親兵倉皇來報。
橋蕤知大勢已去，率親兵從南門突圍。
剛出城門，迎面撞上一員白袍將領，正是趙雲。
「橋蕤休走！」趙雲挺槊便刺。
橋蕤勉強抵擋三合，被趙雲一槊刺中肩膀，跌下馬來。
親兵拼死救起，護著他落荒而逃。
主將既逃，魯陽守軍瞬間崩潰。午時未過，魯陽城頭已換上「衛」字大旗。
此戰，斬首三千，俘虜五千，繳獲糧草十萬斛。
衛信入城後，出榜安民，秋毫無犯。
城中百姓見王師軍紀嚴明，皆感泣拜謝。
魯陽既破，南陽門戶洞開。
消息傳至宛城，袁術驚得一夜未眠。
而南陽各縣，已是風聲鶴唳。
魯陽城破的消息，是在五月底一個悶熱的黃昏傳到宛城的。
彼時袁術正在州牧府後園的涼亭內納涼。
亭子臨水而建，四面垂下竹簾，簾外荷塘新綠，幾支蓮花在暮色中亭亭玉立。
四個姬妾身著輕紗，手持團扇，為他扇風送涼。
袁術斜倚在錦榻上，微醺半醒。他穿著蜀錦裁製的寬鬆深衣，領口敞開，露出微凸的肚腩。
一個姬妾正跪在榻邊，用纖纖玉指為他揉捏太陽穴。另有兩個在彈奏箜篌和古琴，樂聲婉轉，伴著晚風荷香，令人陶然欲醉。
「將軍。」謀士楊弘匆匆穿過迴廊，在亭外躬身。
「有緊急軍情。」
袁術眼皮都未抬，懶洋洋地揮了揮手：「進來說。」
楊弘掀簾而入，帶來一股熱風。他面色凝重，手中緊握一卷帛書，汗水已浸透腋下衣料。
「魯陽————」楊弘的聲音有些發抖：「失守了。」
琴聲戛然而止。
揉按太陽穴的姬妾手一抖，指甲划過袁術額角。
袁術「嘶」地抽氣，猛地坐起：「你說什麼？！」
「橋蕤將軍戰敗，魯陽城被衛信攻破了。」
楊弘將帛書呈上，手在微微顫抖。
袁術一把奪過，展開細看。帛書是橋蕤親筆，字跡潦草，多處被血跡浸染，顯是倉皇中所寫：「術公親鑒：末將堅守魯陽四日，然衛信狡詐，分兵三路夾擊，更有細作內應開城。
末將力戰負傷，不得已退守堵陽。魯陽一失，宛城門戶洞開，望公早做決斷。」
後面還有幾行，但袁術已經看不進去了。
他只覺得耳邊嗡嗡作響，眼前字跡模糊成一片。
那門戶洞開四字，如鐵錘般狠狠砸在心口。
「橋蕤敗了？」他喃喃自語，聲音發飄。
「八千守軍，四日，就守了四日？」
楊弘垂首：「據逃回士卒說，衛信用兵如神，虛實難測。佯攻北門，實則東西夾擊，更有伏兵截斷退路。且————」
「城中早有細作，西門是從內部打開的。」
「細作？」袁術猛地抬頭，眼中血絲密布。
「哪來的細作？魯陽守軍不都是我南陽子弟嗎？！」
「將軍，張遼早在四月就出發了，這期間一直沒進攻，或是衛信早派人在南陽潛伏。」
「或是————有人暗中投靠。」
這話如一根冰刺，扎進袁術心裡。
他想起這些日子，南陽士族對他陽奉陰違的態度，韓家推說糧草不足，鄧家藉口丁壯稀少，陰家更是一毛不拔。
還有那些在他宴席上高談闊論、歌功頌德的文人名士，背地裡不知怎麼議論他。
「叛徒，都是叛徒！」袁術嘶吼，將帛書狠狠摔在地上，又覺不解氣，一腳踹翻身前案幾。
「嘩啦一「6
瓜果滾落，酒壺碎裂，瓊漿混著果漿，在青石地面洇開一片狼藉。
姬妾們嚇得花容失色，跪伏在地，瑟瑟發抖。彈琴的那個年紀最小，不過十五六歲，此刻已低聲啜泣起來。
「哭什麼哭！」袁術暴怒，抓起一個玉杯砸過去。
杯子擦著少女鬢角飛過，撞在柱子上，碎玉四濺。
少女嚇得噤聲，只是肩膀不住顫抖。
楊弘連忙道：「將軍息怒！當務之急是商議對策。衛信破了魯陽，下一步必是宛城。我軍————」
「我軍怎樣？」袁術喘著粗氣，跌坐回榻上。
「紀靈在哪？張勳在哪？」
「紀將軍在葉縣布防，張將軍在穰縣————」楊弘猶豫袁術臉色慘白。
他忽然想起去年在雒陽時，聽人說起衛信破臨汾、戰澠池的往事。
那些戰報里，總少不了用兵如神、勢如破竹之類的詞。當時他只當是誇大其詞。
如今刀架在脖子上了，方知曉對方能耐。
晚風穿過亭子，袁卻覺得脊背發冷。
「孫策的回信呢？」他像是抓住救命稻草。
「他答應出兵了嗎？」
「尚未有消息。」楊弘搖頭。
「劉表那邊也是含糊其辭，但一直在邊塞集結軍隊。
1
袁術慘笑。
「這幫人，都在等我死！等我死了，好分我的南陽！」
他忽然暴起，衝到亭邊，對著荷塘嘶喊：「衛信小兒！我與你何仇何怨？董卓亂政時，我也曾起兵討伐！呂布謀逆時，我也曾上表聲討！你為何偏要針對我！」
聲音在暮色中迴蕩，驚起幾隻水鳥。
它們撲稜稜飛起，掠過水麵，消失在漸濃的夜色中。
無人應答。
只有晚風送來荷香，混著亭內未散的酒氣，甜膩得令人作嘔。
楊弘看著主公狀若瘋癲的背影，心中暗嘆。他知道，袁術完了。
不是敗在兵力不足，不是敗在城池不堅，而是敗在人心離散，敗在驕奢淫逸，敗在看不清時勢。
對方是王師，挾天子討逆名正言順，自己這邊沒有名分啊。
「將軍。」他低聲勸道。
「不如暫避鋒芒？退往汝南，總好過在此與衛信死拼。」
袁術猛地轉身，眼中閃過凶光：「退？我袁公路四世三公，名門之後，占據南陽，擁兵五萬，如今被一個黃口孺子嚇得棄城而逃？傳出去，我還有何面目立於天地間？！」
他咬牙：「傳令！命紀靈、張勳速回宛城！我要在宛城下，與衛信決一死戰！」
「將軍三思！」楊弘急道。
「衛信連戰連勝，士氣正盛。」
「不必多言！」袁術打斷他，眼中儘是瘋狂。
「我意已決！要麼守住宛城，要麼玉石俱焚！」
說罷，他拂袖而去，留下滿地狼藉，和一群瑟瑟發抖的姬妾。
楊弘呆立良久，彎腰拾起地上染血的帛書。
血跡已乾涸成暗褐色，像不祥的預兆。
夜色已完全降臨，天邊不見星月，只有濃墨般的黑暗。
仿佛有一張無形的大網，正從那個方向緩緩張開，要將整個南陽，連同楊弘的主公，一同吞噬。
而他，無能為力。
初平元年五月下旬，雒陽東郊校場。
晨光熹微中，一萬大軍已然列陣完畢。
玄甲在朝陽下泛著冷光，赤色戰旗獵獵作響。
校場中央矗立一座三丈高台，台上設香案，供奉著兵主蚩尤神位。
辰時正，鼓角齊鳴。
衛信緩步登台。
他今日一身戎裝，頭戴兜鍪，身披漢鎧，外罩玄色大氅，腰懸配劍。
英俊的面容在甲冑映襯下更顯英武，目光掃過台下軍陣時，自有一股不怒而威的氣勢。
台前，徐晃、張鄰、趙雲按劍肅立。
身後文官隊列中，賈詡身著深衣，神色肅然。
「將士們！」衛信開口，聲音經戰鼓傳揚，響徹校場。
全場肅靜，只聞旌旗翻卷之聲。
「今日，我軍將南下征討不臣！」衛信手指南方。
「南陽袁術，僭越稱尊，割據一方，不奉朝廷，不納貢賦。更兼縱兵劫掠，荼毒百姓，南陽百萬生民，苦之久矣！」
「我等奉天子詔，舉義兵，討逆賊！此戰，非為一城一地，乃為天下大義，為黎民安康！」
台下將士齊聲高呼：「討逆賊！安天下！」
聲浪如雷，震得地面微顫。
衛信按劍前行，走到台邊：「此戰，張遼、張濟、張繡所部已在邊界為先鋒，率兩萬大軍開路。徐晃領左軍，張郃領右軍，各率五千步騎；趙雲領中軍，典韋親衛營隨我左右。郭嘉為軍師祭酒，參贊軍機！」
「末將得令！」眾將齊聲應諾。
衛信轉身，面向香案，抽出劍。
劍身在陽光下劃出一道寒芒：「蒼天在上，厚土在下。我衛信今日誓師，必破逆賊，安定南陽。若有違誓，天誅地滅！」
說罷，一劍斬斷案上牛耳。鮮血濺入酒爵，他舉爵過頂，一飲而盡。
台下將士同飲誓酒，隨即摔碎酒碗。瓷片碎裂聲如暴雨，更添肅殺之氣。
「出征！」
號角長鳴，戰鼓擂動。
大軍如黑色洪流，緩緩開出校場。
雒陽官吏夾道相送，有老者高呼：「大將軍凱旋！」
衛信騎在馬上，向諸將揮手致意。
目光卻已投向南方。
大軍出雒陽，過伊闕，沿官道南下。
五月的豫西丘陵，草木豐茂，田野間麥浪翻滾，正是夏收時節。
但沿途所見，村莊多有空置，田地亦有荒蕪，顯是戰亂所致。
中軍帳設在行軍途中一處高坡。
衛信與賈詡圍坐沙盤前，沙盤上南陽地形一覽無餘。
「大將軍請看。」郭嘉手指沙盤。
「南陽郡治宛城，袁術在此經營數月，城高池深，存糧足支一年。
其麾下大將紀靈、張勳、橋蕤，各領萬餘兵馬，分駐宛城、魯陽、穰縣三地。」
賈詡補充：「袁術雖擁兵五萬，但多為強征壯丁，戰力有限。且南陽士族如宗、鄧、陰諸家，對袁術暴政早有不滿。我軍若能爭取內應，破敵不難。」
衛信沉吟：「先取何處？」
「魯陽。」荀攸肯定道。
「魯陽位於伏牛山與桐柏山之間，是南陽北部門戶。拿下魯陽，宛城便門戶大開。且魯陽守將橋蕤，此人貪財，或可再以利誘之。」
衛信搖頭：「橋蕤此人，首鼠兩端，不可信。當以雷霆之勢破之，震懾南陽。」
他手指沙盤，劃出一條路線：「張遼先鋒直取魯陽，我率中軍隨後。徐晃、張郃分兵取葉縣、堵陽，掃清外圍。三路合圍，十日之內，必下魯陽。」
「之後呢？」賈詡問。
「之後。」衛信眼中精光一閃。
「放出消息，說我軍欲強攻宛城。實則分兵掠地，取南陽各縣。同時派人密會南陽士族，許以高官厚祿。待袁術分兵救援各縣時，再集中兵力，一舉破宛城。」
「圍城打援，攻心為上。」戲志才撫掌。
「大將軍妙計。」
正議間，親兵來報：「大將軍，潁川荀氏送來書信。」
衛信接過，拆開一看，是荀或親筆。
信中言明，已與荀采談過，荀采願遵父命，嫁入大將軍府。婚期定在兩月後的七月十五。
「好。」衛信將信收起，對賈詡笑道。
「待我拿下南陽，便回雒陽成婚。屆時，請諸位喝喜酒。」
戲志才忙道：「恭喜大將軍。」
衛信望向帳外，目光悠遠。
南陽，將是功業的開始。
宛城，郡府。
袁術正與姬妾飲酒作樂。
自從占據南陽，他便以天命所歸自居，又向東控制了豫州大半，勢力暴漲，人口最多的南陽和汝南兩個郡都在手上，袁術自信滿滿。
「報—！」一名軍校倉皇闖入。
「將軍，衛信親率大軍南下，已過伊闕！」
「哐當一—」
袁術手中酒爵落地，瓊漿潑灑一地。
他霍然起身，臉色煞白：「衛信親征？」
「千真萬確！前鋒已至魯陽百里之外！」
袁術跟蹌後退，跌坐榻上。
姬妾們嚇得瑟瑟發抖，不敢出聲。
片刻，謀士楊弘、大將紀靈、張勳聞訊趕來。
眾人皆是心中一沉。
「將軍勿憂。」紀靈率先開口。
「衛信小兒，不過仗著僥倖勝了董卓、呂布，便不知天高地厚。末將願領兵兩萬，在魯陽迎擊，必斬衛信首級獻於帳下！」
楊弘卻搖頭：「紀將軍勇武，然衛信能連破董卓、呂布，必非庸才。且我軍新募士卒居多，野戰恐非其敵。不如堅守宛城，待其糧儘自退。」
「堅守？」張勳反駁。
「宛城雖堅，然南陽各縣兵力薄弱。若衛信分兵掠地，各縣皆降，我等困守孤城，能守幾時？」
袁術聽著部下爭論，心煩意亂。
他本就不是果決之人，此刻更是六神無主。
「將軍。」楊弘又道。
「可向孫策調兵。唇亡齒寒。若南陽失守，孫策豈能獨存？」
這話點醒了袁術。他連忙道：「速修書給孫策！」
頓了頓，又補充：「再給劉表去信，許以錢糧，與他暫歇兵戈。」
命令下達，袁術稍稍安心。
但他心中清楚，援兵能否到來，何時到來，都是未知數。
劉表和袁術已經交惡，會不會和衛信聯手夾擊南陽也未可知也。
「紀靈。你率兩萬軍馳援魯陽，務必守住。張勳守穰縣，互為特角。我坐鎮宛城，調度糧草。」
「諾！」二將領命而去。
袁術看著他們離去的背影，心中卻湧起不祥預感。
衛信的名字，如今已是天下諸侯的亞夢。郭太、董卓、呂布、一個個梟雄倒在他手下。
自己，會是下一個嗎？
新野城。
孫策接到袁術求援信時，正在校場操練兵馬。這位十六歲的少年已初具雄主氣度，一身戎裝，手持長矛，在烈日下與將士們一同操練。
「少主，袁術來信。」韓當遞上絹書。
作為孫堅舊部，多數人在孫堅死後重新依附在孫策麾下。
孫策擦去額頭汗水，展開書信。
看完，冷笑一聲：「袁公路也有今天。」
他將信遞給韓當：「諸將怎麼看？」
韓當迅速瀏覽，沉吟道：「衛信親征南陽，志在必得。袁術絕非其敵。」
「那我們救不救？」
「救，則與衛信為敵、不救，則南陽必落衛信之手。」韓當分析。
「南陽若失，衛信下一步，必是吞併我部。」
程普在旁道：「既如此，當速救。可與袁術合兵，共抗衛信。」
韓當卻搖頭：「衛信三萬精兵，皆百戰之師。我軍新聚，不過萬人，且糧草不濟。此時與衛信硬拼，勝算不大。」
「那諸將的意思是？」
「坐觀虎鬥。」韓當緩緩道。
「讓袁術與衛信死戰，消耗衛信兵力。待兩敗俱傷，我軍再出。屆時，或取南陽，或取襄陽，皆可從容圖之。」
孫策皺眉：「可若袁術速敗。」
「袁術雖庸，然宛城堅固，存糧充足。堅守一年半載不成問題。」韓當信心十足。
「折斷時間，足夠我們整軍備戰。」
孫策踱步沉思。
他想起父親孫堅之死，想起母親、妹妹被擄，心中對衛信的恨意如烈火焚燒。
但他知道，韓當說得對，現在不是報仇的時候。
「傳令。全軍戒備，多派探馬，密切關注南陽戰事。另，回復袁術，就說我軍正在集結，月內必到。」
這是緩兵之計。
既不得罪袁術，也不立即與衛信開戰。
韓當微笑：「少主英明。」
孫策望向北方，握緊拳頭，指甲掐進掌心。
衛信，總有一天，我會讓你血債血償。
五月底，張遼先鋒軍抵達魯陽城下。
魯陽城不算大，但地處險要，城牆高厚。
守將橋早已得信，在城外設下三道防線，深溝高壘，箭樓密布。
張遼在城外三里紮營，登高觀察敵陣。
只見袁軍旗幟鮮明，守備森嚴，不由讚嘆：「橋蕤雖貪，倒有些本事。」
張濟問：「將軍，如何破敵？」
「明日陣前挑戰，先挫其銳氣。」張遼下令。
「今夜好生休息，養足精神。」
次日清晨，兩軍列陣。
張遼騎一匹黃驃馬，手持月牙戟，出陣高呼：「我乃大將軍麾下先鋒張遼！橋蕤何在？可敢與我一戰！」
城頭，橋蕤冷笑：「匹夫之勇。」卻不下場。
一連三日，張遼每日挑戰，橋蕤只是堅守不出。
張遼知他欲拖延時間，等待援軍，心中焦急。
第四日，衛信中軍趕到。
聽完張遼匯報，衛信笑道：「文遠勿急。橋蕤想守，我就讓他守不成。」
他喚來徐晃、張郃：「你二人各領五千兵，連夜繞到魯陽東西兩側，多樹旗幟，廣布疑兵。明日我軍主力佯攻北門，你二人從兩側殺出，截斷其退路。」
「唯！」
當夜，徐晃、張郃領兵而去。
衛信又命趙雲率五千弓弩手，伏於城南樹林。
次日，衛信親率大軍至北門外。
橋蕤見衛信大纛，不敢怠慢，親上城頭督戰。
「橋將軍。」衛信在陣前喊話。
「你曾受我金銀，放走孫堅家眷，許諾與我家聯姻。此事若讓袁術知道，你當如何？」
橋蕤臉色一變：「休要胡言！亂我軍心！」
「是不是胡言，你心中有數。」衛信冷笑。
「今日我給你兩條路：開城投降，我保你富貴，負隅頑抗，城破之日，滿門誅絕！」
橋蕤咬牙：「我受袁公厚恩，豈能降你？有本事就來攻城！」
衛信不再多言，揮手下令：「攻城！」
戰鼓擂動，大軍如潮水般湧向城牆。
雲梯豎起，衝車撞擊城門，箭矢如雨交織。
衛家軍卻兵敗如山倒，很快被擊潰。
橋蕤見此大喜，引軍追擊。
「活捉衛信，活捉衛信！殺啊啊！」
大軍出城過半。
激戰正酣時，東西兩側忽然殺聲震天。
徐晃、張郃率軍殺出，直撲兩城側翼。
與此同時，城南樹林中萬箭齊發，專射敵兵。
橋蕤三面受敵，大驚失色。正要調兵救援，忽聽城內傳來喊殺聲，原來張遼早派細作混入城中，此時在城內放火製造混亂。
「將軍！西門被細作打開了！」親兵倉皇來報。
橋蕤知大勢已去，率親兵從南門突圍。
剛出城門，迎面撞上一員白袍將領，正是趙雲。
「橋蕤休走！」趙雲挺槊便刺。
橋蕤勉強抵擋三合，被趙雲一槊刺中肩膀，跌下馬來。
親兵拼死救起，護著他落荒而逃。
主將既逃，魯陽守軍瞬間崩潰。午時未過，魯陽城頭已換上「衛」字大旗。
此戰，斬首三千，俘虜五千，繳獲糧草十萬斛。
衛信入城後，出榜安民，秋毫無犯。
城中百姓見王師軍紀嚴明，皆感泣拜謝。
魯陽既破，南陽門戶洞開。
消息傳至宛城，袁術驚得一夜未眠。
而南陽各縣，已是風聲鶴唳。
魯陽城破的消息，是在五月底一個悶熱的黃昏傳到宛城的。
彼時袁術正在州牧府後園的涼亭內納涼。
亭子臨水而建，四面垂下竹簾，簾外荷塘新綠，幾支蓮花在暮色中亭亭玉立。
四個姬妾身著輕紗，手持團扇，為他扇風送涼。
袁術斜倚在錦榻上，微醺半醒。他穿著蜀錦裁製的寬鬆深衣，領口敞開，露出微凸的肚腩。
一個姬妾正跪在榻邊，用纖纖玉指為他揉捏太陽穴。另有兩個在彈奏箜篌和古琴，樂聲婉轉，伴著晚風荷香，令人陶然欲醉。
「將軍。」謀士楊弘匆匆穿過迴廊，在亭外躬身。
「有緊急軍情。」
袁術眼皮都未抬，懶洋洋地揮了揮手：「進來說。」
楊弘掀簾而入，帶來一股熱風。他面色凝重，手中緊握一卷帛書，汗水已浸透腋下衣料。
「魯陽————」楊弘的聲音有些發抖：「失守了。」
琴聲戛然而止。
揉按太陽穴的姬妾手一抖，指甲划過袁術額角。
袁術「嘶」地抽氣，猛地坐起：「你說什麼？！」
「橋蕤將軍戰敗，魯陽城被衛信攻破了。」
楊弘將帛書呈上，手在微微顫抖。
袁術一把奪過，展開細看。帛書是橋蕤親筆，字跡潦草，多處被血跡浸染，顯是倉皇中所寫：「術公親鑒：末將堅守魯陽四日，然衛信狡詐，分兵三路夾擊，更有細作內應開城。
末將力戰負傷，不得已退守堵陽。魯陽一失，宛城門戶洞開，望公早做決斷。」
後面還有幾行，但袁術已經看不進去了。
他只覺得耳邊嗡嗡作響，眼前字跡模糊成一片。
那門戶洞開四字，如鐵錘般狠狠砸在心口。
「橋蕤敗了？」他喃喃自語，聲音發飄。
「八千守軍，四日，就守了四日？」
楊弘垂首：「據逃回士卒說，衛信用兵如神，虛實難測。佯攻北門，實則東西夾擊，更有伏兵截斷退路。且————」
「城中早有細作，西門是從內部打開的。」
「細作？」袁術猛地抬頭，眼中血絲密布。
「哪來的細作？魯陽守軍不都是我南陽子弟嗎？！」
「將軍，張遼早在四月就出發了，這期間一直沒進攻，或是衛信早派人在南陽潛伏。」
「或是————有人暗中投靠。」
這話如一根冰刺，扎進袁術心裡。
他想起這些日子，南陽士族對他陽奉陰違的態度，韓家推說糧草不足，鄧家藉口丁壯稀少，陰家更是一毛不拔。
還有那些在他宴席上高談闊論、歌功頌德的文人名士，背地裡不知怎麼議論他。
「叛徒，都是叛徒！」袁術嘶吼，將帛書狠狠摔在地上，又覺不解氣，一腳踹翻身前案幾。
「嘩啦一「6
瓜果滾落，酒壺碎裂，瓊漿混著果漿，在青石地面洇開一片狼藉。
姬妾們嚇得花容失色，跪伏在地，瑟瑟發抖。彈琴的那個年紀最小，不過十五六歲，此刻已低聲啜泣起來。
「哭什麼哭！」袁術暴怒，抓起一個玉杯砸過去。
杯子擦著少女鬢角飛過，撞在柱子上，碎玉四濺。
少女嚇得噤聲，只是肩膀不住顫抖。
楊弘連忙道：「將軍息怒！當務之急是商議對策。衛信破了魯陽，下一步必是宛城。我軍————」
「我軍怎樣？」袁術喘著粗氣，跌坐回榻上。
「紀靈在哪？張勳在哪？」
「紀將軍在葉縣布防，張將軍在穰縣————」楊弘猶豫袁術臉色慘白。
他忽然想起去年在雒陽時，聽人說起衛信破臨汾、戰澠池的往事。
那些戰報里，總少不了用兵如神、勢如破竹之類的詞。當時他只當是誇大其詞。
如今刀架在脖子上了，方知曉對方能耐。
晚風穿過亭子，袁卻覺得脊背發冷。
「孫策的回信呢？」他像是抓住救命稻草。
「他答應出兵了嗎？」
「尚未有消息。」楊弘搖頭。
「劉表那邊也是含糊其辭，但一直在邊塞集結軍隊。
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袁術慘笑。
「這幫人，都在等我死！等我死了，好分我的南陽！」
他忽然暴起，衝到亭邊，對著荷塘嘶喊：「衛信小兒！我與你何仇何怨？董卓亂政時，我也曾起兵討伐！呂布謀逆時，我也曾上表聲討！你為何偏要針對我！」
聲音在暮色中迴蕩，驚起幾隻水鳥。
它們撲稜稜飛起，掠過水麵，消失在漸濃的夜色中。
無人應答。
只有晚風送來荷香，混著亭內未散的酒氣，甜膩得令人作嘔。
楊弘看著主公狀若瘋癲的背影，心中暗嘆。他知道，袁術完了。
不是敗在兵力不足，不是敗在城池不堅，而是敗在人心離散，敗在驕奢淫逸，敗在看不清時勢。
對方是王師，挾天子討逆名正言順，自己這邊沒有名分啊。
「將軍。」他低聲勸道。
「不如暫避鋒芒？退往汝南，總好過在此與衛信死拼。」
袁術猛地轉身，眼中閃過凶光：「退？我袁公路四世三公，名門之後，占據南陽，擁兵五萬，如今被一個黃口孺子嚇得棄城而逃？傳出去，我還有何面目立於天地間？！」
他咬牙：「傳令！命紀靈、張勳速回宛城！我要在宛城下，與衛信決一死戰！」
「將軍三思！」楊弘急道。
「衛信連戰連勝，士氣正盛。」
「不必多言！」袁術打斷他，眼中儘是瘋狂。
「我意已決！要麼守住宛城，要麼玉石俱焚！」
說罷，他拂袖而去，留下滿地狼藉，和一群瑟瑟發抖的姬妾。
楊弘呆立良久，彎腰拾起地上染血的帛書。
血跡已乾涸成暗褐色，像不祥的預兆。
夜色已完全降臨，天邊不見星月，只有濃墨般的黑暗。
仿佛有一張無形的大網，正從那個方向緩緩張開，要將整個南陽，連同楊弘的主公，一同吞噬。
而他，無能為力。