第十一章密城
第十一章密城
因為急於趕路，大家都起了個大早。晨曦初露，陳莫牽馬佇立檐下，見黑衣女子已換上沈雲備好的素色衣裳，眉目依舊清冷，卻更添幾分從容之態。陳莫見眾人已準備停當，便低聲向鐵柱、阿犬和石頭三人吩咐幾句，三人點頭會意，悄然前行。陳莫與嚴三便一前一後護在馬車兩側，沿官道而行。馬蹄踏破晨霜，官道兩側枯草伏地，天邊一痕青白漸染。車輪轆轆，碾過落葉與碎石，仿佛碾著宿命的軌跡。不知不覺已經進入了密城的地界，因為密城作為宋朝的煤炭重要產地，加之其地理位置處於南北商路的交匯點，使得商旅往來絡繹不絕，從而帶動了當地經濟的繁榮，路途上行人漸多，馱隊絡繹，市聲隱隱自遠而近。道旁茶肆已開，炊煙裊裊，商販吆喝聲中夾雜著各地口音。陳莫暗自留心，見黑衣女子在車內始終未語，似在靜聽外界人聲，又似在等待某種契機。嚴三忽低聲問道：「兄長，此行若遇官巡，如何應對？」陳莫目視前方，淡淡地道：「順勢而為，不必躲避。找我們麻煩的不一定是官家的人。」
話音未落，前方道口忽現鐵甲反光，一隊巡騎勒馬橫刀，旗上「密城尉」三字在晨風中獵獵作響，彰顯著巡尉在宋代軍事指揮系統中的重要角色。為首校尉目光如炬，直逼馬車，「例行查驗，不得擅過。」陳莫不動聲色，袖中指尖卻微微露汗，忽而一笑，「大家鎮定，見機行事。」嚴三按劍欲動，卻被陳莫目止。只見車簾微掀，劉娥端坐其中，面容沉靜如秋水，自袖中取出一塊銅製令牌，令沈雲遞出。銅牌正面鐫著「聖」字，背面蟠龍紋若隱若現，陽光掠過時泛出幽幽冷光。那校尉一見令牌，瞳孔驟縮，立即下馬跪拜，身後眾騎亦紛紛棄械叩首。道旁商旅皆驚，不敢仰視。陳莫輕吐一口氣，眼角餘光瞥見劉娥已垂簾靜坐，仿佛方才不過遞出一枚尋常物件。鐵甲折聲中，巡騎讓開官道，校尉伏地道：「不知王爺駕臨，卑職死罪！願為前驅，掃清路障。」陳莫微微頷首，便輕聲道：「不必聲張，王爺微服簡從，爾等恪守本分即可。」校尉連聲應諾，指揮巡騎退至道旁肅立，目送馬車遠去。馬車緩緩前行，碾過霜痕未消的土道，車內寂靜如淵。劉娥指尖輕撫銅牌，目光透過簾隙望向遠山淡霧，似在丈量前路兇險。陳莫低聲對嚴三道：「此牌僅能震懾一時，那些人必會很快察覺我們的行蹤。速往密城水運碼頭，換舟而行。我已安排阿犬他們在碼頭接應，船已備妥。」馬車疾馳前行，沿途密林遮蔽，偶有飛鳥驚掠。一個時辰後，馬車駛入密城碼頭，陳莫抬眼望去，碼頭人聲鼎沸，貨棧林立，江面舟楫往來如織。阿犬和鐵柱正在岸邊等候，見馬車抵達，立即迎上。阿犬低聲道：「船已備好，糧水齊備，可順流直下陳留。」陳莫抬手輕拍阿犬的肩膀，沉聲道：「好，我們即刻登船，莫要耽擱。你們三人立刻上車，改走陸路前往陳留，我會在陳留碼頭顯眼處留下三角標記作為接應暗號，你們尋著標記前來匯合。」說完，就從懷裡取出筆記本，翻開一頁，用碳素筆在紙上迅速勾畫出標記圖樣。阿犬接過圖紙，小心折好揣入懷中，低聲應了句「明白」，隨即拉起鐵柱去叫石頭。陳莫剛轉過身，便見劉娥、沈雲等四人已做好登船準備，他略一點頭，隨即扶著劉娥踏上跳板。江風驟起，吹動沈雲斗篷，她回望岸上熙攘人群，卻只見商旅往來，並無異樣。船離岸漸行漸遠，四人也便隱入艙中。此時，陳莫卻很是好奇，因為在現代早已是電能或者是發動機驅動的鐵船，而眼前的木舟依靠風帆與人力划行，使他很是好奇，難免東看看西瞧瞧，只見這艘船身長約八米寬約兩米，船體主要採用松木材質，並輔以桐油和石灰捻縫工藝，以增強其水密性。甲板則鋪設硬杉木，以防止潮濕。除了船帆就是靠船尾的船櫓和槳架驅動。船艙內部分為前後兩艙，前艙置竹蓆矮案，可供對坐議事，後艙設隱囊軟墊，以備休憩。陳莫輕撫船舷，見櫓手二人一前一後協力搖櫓，動作如呼吸般自然，仿佛與江流同頻共鳴。他倏然醒悟，此舟行於水，非賴機巧，乃憑人與自然之默契。他的內心很是欽佩這種古樸的智慧，竟比機械更顯靈動。他悄然坐下，卻聽到劉娥輕聲道：「感謝陳公子及眾人的一路護送，相行兩日，日夜兼程，實為不易。此番恩情，劉娥銘記於心。」因這一路劉娥很少言語，此刻輕啟朱唇，聲若檐角風鈴，清越悠揚。陳莫抬眼望去，見她眉目間隱約透著倦意，卻掩不住清麗之姿，鬢邊青絲隨風輕拂，映著江面粼粼波光，宛若畫中仙子。他微微一怔，隨即頷首道：「既蒙襄王託付，護送夫人乃分內之事，何足掛齒。倒是夫人一路顛簸，仍能保持鎮定從容，實在令人敬佩。」陳莫心裡暗自感嘆，難怪襄王趙恆會對她如此牽掛，劉娥不僅憑藉自己的聰明才智和出眾的容貌逐漸得到了趙恆的寵愛，更在宋朝歷史上留下了傳奇的篇章，成為唯一一位擁有「皇太后」「太皇太后」「皇后」「皇太妃」四重身份的女性。她的堅毅與柔婉交織，恰如這江上行舟，看似隨波逐流，實則心有定錨。正當陳莫凝神之際，又聽劉娥輕嘆一聲：「三郎對我的情意，永遠都是這般周全。皆因妾身貪戀片刻安寧，隨他來至少林寺，既蒙公子信任，妾身便將實情相告，那些尋我的人，應該是許王派來的，自從太子薨逝，宮中權勢更迭，許王為奪儲位，處處與三郎為敵，因天子對王爺的婚配要求甚是嚴格，所以許王就想抓住我去天子那裡好好地參三郎一本。」陳莫一聽，心中一凜，旋即明了事情原委——襄王如此慎重託付自己護送劉娥，原是牽涉儲位之爭的隱秘。若派己之侍衛，無疑會給許王留下口實，反激矛盾；唯有託付外人，方可避嫌隙，保周全。故而，這些權貴行事，看似迂迴曲折，實則步步為營，一著不慎，便滿盤皆輸。陳莫思及此處，不禁深吸一口氣，望向江面遠處煙波浩渺之處，忽又憶起昨夜老者之言「君所見之象，非虛非幻，乃天機將啟之兆。此後請君切記，凡所見之象，皆為心鏡映照天機。還望步步謹慎，莫失初心。勿要擅自泄露所見，亦不可改變所見之事，唯順其勢而導之，方合天道。」江風忽轉，水紋如卦象般散開，陳莫指尖微顫，突然感覺到自己有些走神，便立刻收斂心神，將紛亂思緒壓下。他凝視劉娥，便連忙收回目光，低聲說道：「夫人放心，陳莫雖然來中原的時間不長，但既受人之託，必當忠人之事。此去東京路途尚遠，也請夫人早點歇息，養足精神。」劉娥看上去並不想歇息，反而凝望著陳莫，說：「奴家雖為女子，卻也知大義輕重。亦見公子乃誠信之人，然奴家觀公子那晚所用之物頗為奇異，其物非金非木，通體幽光隱現，竟能熠熠生輝，如星火流轉，莫非乃西域所傳之琉璃秘器？不知公子從何處得來？」陳莫心頭一緊，心裡知道如果此時便將自己的來歷相告，怕是不妥，也就只能含笑搖頭：「夫人慧眼，那確實是西域寶物，得於商旅遺篋之中，本人不過偶然得之，吾亦遊歷四方，初至中原未久，對諸多禮制風俗尚在學習之中，還望夫人不吝賜教。」陳莫語氣溫和，目光沉靜，既不否認來歷蹊蹺，亦不透露絲毫實情。劉娥微微頷首，眸光微閃，似有所思，卻不再追問。江流緩緩，船行如梭，兩岸青山漸染夕色，恍若鋪展一幅流動的畫卷。
第十二章陷阱
話說阿犬等人乘上馬車，沿官道疾馳而去，馬蹄翻飛，揚起一溜灰煙。阿犬掀開車簾，見後方並無追兵，稍鬆了口氣，正欲放下帘子，忽感車輪一歪，前轅驟然頓住。駕車的鐵柱低罵一聲：「陷坑！」話音未落，車身劇烈一震，猛地傾斜。阿犬猝不及防，肩頭撞上車壁，整個人被甩出車外，翻滾在地。他迅速爬起，環顧四周，只見道旁林木幽深，寂靜無聲，唯聞馬匹嘶鳴。鐵柱已躍下車頭，刀出鞘半寸，低聲喝道：「有人斷路。」阿犬握緊袖中短刃，屏息凝神，石頭慌忙從車中爬出，額頭汗珠滾落，卻顧不得擦拭，目光如炬，手中緊握兩根短棍。林間忽有冷風掠過，枯葉旋起，數道黑影自樹後閃出，阿犬定睛一看，圍上來的共有七人，皆披黑袍，面覆青銅面具，手持短戟，步伐整齊，隱隱呈合圍之勢。為首一人低笑一聲，聲音沙啞如鏽鐵相磨：「看來車裡就這三個傢伙，看來我們又被騙了，既然不見正主，那就拿你們的命來交差吧。」說罷，黑袍人短戟一揮，其餘六人立即撲上。阿犬低喝一聲，短刃橫擋，格開刺來的利刃，順勢側滾避開第二擊。鐵柱怒吼一聲，縱身躍起，刀光如雪，劈向左側黑影，火星四濺中逼退兩人。石頭揮動短棍，招式雖顯生疏，卻拼死抵擋，一根木棍竟硬生生砸斷對方戟杆。然而敵眾我寡，片刻間三人已被逼至道旁溝壑邊緣。那首領冷笑一聲，緩步逼近，手中短戟寒光閃爍：「說，其他人在哪裡，否則你們一個都別想活著離開。」阿犬喘息未定，嘴角卻揚起一絲冷笑：「你想找的人，我們哪裡知道？」話音未落，阿犬突然揚手擲出短刃，直取首領面門。對方側首避讓，鐵柱趁機猛撲上前，刀鋒橫掃，逼得左右黑影連連後退。石頭大喝一聲，將斷棍狠狠砸向逼近的敵人，趁隙拽起阿犬。阿犬借力猛然躍起，手腕輕抖，幾枚飛鏢如流星般激射而出，精準擊中兩名黑袍人手腕，短戟噹啷一聲墜地。鐵柱見狀怒目圓睜，發出一聲震天吼叫，刀勢驟然暴漲，宛如猛虎出柙，聲如洪鐘般吼道：「你們快走！我來斷後！」刀光霍霍，如銀蛇亂舞，逼退圍攻者，阿犬與石頭心中皆明，若再遲疑片刻，三人皆難逃一死。阿犬一把拽起石頭，翻入溝中枯草深處，鐵柱卻已血染肩背，仍死守道旁，刀鋒卷刃不退半步。林間風聲驟然緊繃，似有千軍萬馬奔騰，黑袍首領冷哼一聲，身形如鷹隼般凌空撲下，短戟如毒蛇吐信，直取鐵柱咽喉。鐵柱身形一側，如靈猿般敏捷避讓，左臂卻仍被劃出一道血痕，鮮血汩汩流出，他卻仍如磐石般死死守住溝沿缺口。回頭見阿犬與石頭已消失於密林暗處，鐵柱嘴角勾起一抹會心的微笑，隨即如猛虎下山般向著領頭那個黑袍人迎面衝去，刀鋒如寒星般直取咽喉，可當刀鋒距其咽喉寸許，黑袍首領忽地擰身，短戟順勢上挑，鐵柱避之不及，刀刃脫手飛出，插入樹幹深陷其中。鮮血順著戟刃如珠簾般滴落，鐵柱的胸口被劃開一道深可見骨的傷口，皮肉外翻，鮮血汩汩，他踉蹌一步，身形搖晃，卻仍如鐵塔般不肯倒下，雙手猛然如鐵鉗般抓住戟身，硬生生將短戟鎖死在肋間。黑袍首領一驚，未及抽刃，鐵柱已怒目圓睜，拼盡最後氣力撞向對方，二人齊齊跌入溝壑。枯葉飛揚，塵土四起，阿犬在密林深處回首望見這一幕，眼眶欲裂，卻被石頭死死拖住。風聲漸息，只見其餘黑袍人面面相覷，短暫遲疑後竟未下溝追擊，反而迅速收戟後撤，隱入林間霧色之中。
阿犬和石頭蜷縮在枯草深處，渾身瑟瑟發抖，淚水混著泥土簌簌滑落。阿犬死死咬住嘴唇，指甲深深嵌入掌心，竟發不出一絲聲響。遠處溝壑靜得駭人，唯有風穿過林梢發出嗚咽般的聲響。鐵柱用命換來的生路不能白費，他必須活著去與陳大哥會合，背負著鐵柱的血與期望，在寒風中兩人繼續向北跋涉。
而此時的江面卻格外平靜，月光如碎銀般傾灑在寬闊的水面上，泛起一層層幽暗的波紋。陳莫佇立船頭，凝望對岸烽火隱現，這時雷峒也在嚴三的攙扶下來到了船頭，陳莫轉頭看向雷峒，見他面色已有了幾分血色，雖仍顯虛弱，但目光炯然。見陳莫憂心忡忡便輕聲道：「莫要擔憂，鐵柱他們定會平安歸來。」陳莫卻微微搖頭，低聲道：「他們三人此行，定會遭遇埋伏，雖說他們身手不凡，但畢竟敵眾我寡，兇險難測啊！」雷峒望著江面，緩緩道：「他們三人，阿犬機敏靈活，從小在山野間奔跑如飛，識得百草，辨得蟲蛇，若遇險自能尋隙脫身；石頭雖少言寡語，卻心思縝密，力能扛鼎，危急時必不退縮；鐵柱更是一條鐵骨錚錚的硬漢，忠勇無雙，寧死不屈。三人同行，乃是天意所合，縱有多人圍堵，亦能共克強敵。」嚴三聽著雷峒之言，甚是贊同便點頭附和道：「三弟說得沒錯，雖說我們在一起的時日不多，但鐵柱的忠義、阿犬的機警、石頭的沉穩，早已讓我敬佩不已，他們此行雖險，一定能化險為夷。」陳莫默然良久，終是長嘆一聲，目光仍鎖定在對岸的幽暗處。心中的擔憂如江上寒霧般瀰漫，但也不敢再去多想，只能將這份不安壓在心底。他又急忙問嚴三：「夫人是否已經歇息？」嚴三點頭道：「已安置在後艙，服下安神湯後已沉沉睡去，你不必掛心。」陳莫略鬆一口氣，指尖仍緊攥著船欄，指節泛白。心裡又開始計劃著下一步的行動方案。江風驟起，吹散了他額前亂發，陳莫關心地對雷峒道：「三弟你身體未愈，切莫受寒，先回艙內歇息吧。我們也趁著這難得的平靜好好休整一下，待我們明日晚些到了陳留，可就沒有這般安寧了。」說罷伸手輕輕扶住雷峒手臂，引他緩緩退入艙中。嚴三緊隨其後，順手將艙門掩上，隔絕了江風的寒意。這是陳莫第一次在古代木船上睡覺，船板隨水波輕漾，他遂盤腿打坐調息，演練慧真大師所授吐納之法，心神漸寧，呼吸與江波起伏相和。內息於經脈間緩緩流轉，驅疲意，亦壓心頭焦躁。月影西斜，艙外萬籟俱寂，唯有水聲輕拍船身，如訴如歌。他雙眸微闔，未敢深寐，猶留一縷清明以守心神，防有突變。
時間悄然流逝，次日傍晚陳莫他們的船隻已行至陳留江界，遠遠可見陳留城頭輪廓在暮色中浮現，城牆依山而築，臨江處設有碼頭。碼頭上燈火零星，人影綽綽，往來船隻裝卸貨物，巡邏兵甲執戈而行。陳莫立於船首，凝眸望向城垣，見其防禦森嚴，眉間驟蹙。嚴三悄步至陳莫身側，低聲道：「此陳留城近京城，戒備較沿途州縣嚴甚，吾等一上岸，行蹤恐即被察，須喬裝改扮，趁夜混入城中方妙。」陳莫微微頷首，旋即靈光乍現，疾步轉身入艙，行至後艙前輕叩門扉，低聲道：「夫人，叨擾了。」片刻後門內傳來輕微響動，陳莫推門而入，見劉娥正端坐於榻上，手中捧著一卷舊書，燈火映照下神情沉靜。見陳莫進來，便輕放下書卷，抬眼問道：「可是到了？」聲音溫婉卻帶著一絲不易察覺的緊張。陳莫點頭，將城中情形簡要告知，又言及喬裝入城之計。劉娥聽罷，沉默片刻，道：「一切聽憑陳公子安排，奴家自當全力配合。」陳莫見她同意便對著沈雲說：「沈雲，那就麻煩你一會兒跟夫人把衣裙調換，你換上夫人的衣裙，夫人就委屈你換上沈雲的男衫，戴他的斗笠，低眉順眼跟在我們身後。」沈雲一愣，隨即會意，面色微紅卻不敢違逆。陳莫也就連忙退出後艙，順手關上艙門，快步回到前艙與嚴三和雷峒商議入城細節。
因為急於趕路，大家都起了個大早。晨曦初露，陳莫牽馬佇立檐下，見黑衣女子已換上沈雲備好的素色衣裳，眉目依舊清冷，卻更添幾分從容之態。陳莫見眾人已準備停當，便低聲向鐵柱、阿犬和石頭三人吩咐幾句，三人點頭會意，悄然前行。陳莫與嚴三便一前一後護在馬車兩側，沿官道而行。馬蹄踏破晨霜，官道兩側枯草伏地，天邊一痕青白漸染。車輪轆轆，碾過落葉與碎石，仿佛碾著宿命的軌跡。不知不覺已經進入了密城的地界，因為密城作為宋朝的煤炭重要產地，加之其地理位置處於南北商路的交匯點，使得商旅往來絡繹不絕，從而帶動了當地經濟的繁榮，路途上行人漸多，馱隊絡繹，市聲隱隱自遠而近。道旁茶肆已開，炊煙裊裊，商販吆喝聲中夾雜著各地口音。陳莫暗自留心，見黑衣女子在車內始終未語，似在靜聽外界人聲，又似在等待某種契機。嚴三忽低聲問道：「兄長，此行若遇官巡，如何應對？」陳莫目視前方，淡淡地道：「順勢而為，不必躲避。找我們麻煩的不一定是官家的人。」
話音未落，前方道口忽現鐵甲反光，一隊巡騎勒馬橫刀，旗上「密城尉」三字在晨風中獵獵作響，彰顯著巡尉在宋代軍事指揮系統中的重要角色。為首校尉目光如炬，直逼馬車，「例行查驗，不得擅過。」陳莫不動聲色，袖中指尖卻微微露汗，忽而一笑，「大家鎮定，見機行事。」嚴三按劍欲動，卻被陳莫目止。只見車簾微掀，劉娥端坐其中，面容沉靜如秋水，自袖中取出一塊銅製令牌，令沈雲遞出。銅牌正面鐫著「聖」字，背面蟠龍紋若隱若現，陽光掠過時泛出幽幽冷光。那校尉一見令牌，瞳孔驟縮，立即下馬跪拜，身後眾騎亦紛紛棄械叩首。道旁商旅皆驚，不敢仰視。陳莫輕吐一口氣，眼角餘光瞥見劉娥已垂簾靜坐，仿佛方才不過遞出一枚尋常物件。鐵甲折聲中，巡騎讓開官道，校尉伏地道：「不知王爺駕臨，卑職死罪！願為前驅，掃清路障。」陳莫微微頷首，便輕聲道：「不必聲張，王爺微服簡從，爾等恪守本分即可。」校尉連聲應諾，指揮巡騎退至道旁肅立，目送馬車遠去。馬車緩緩前行，碾過霜痕未消的土道，車內寂靜如淵。劉娥指尖輕撫銅牌，目光透過簾隙望向遠山淡霧，似在丈量前路兇險。陳莫低聲對嚴三道：「此牌僅能震懾一時，那些人必會很快察覺我們的行蹤。速往密城水運碼頭，換舟而行。我已安排阿犬他們在碼頭接應，船已備妥。」馬車疾馳前行，沿途密林遮蔽，偶有飛鳥驚掠。一個時辰後，馬車駛入密城碼頭，陳莫抬眼望去，碼頭人聲鼎沸，貨棧林立，江面舟楫往來如織。阿犬和鐵柱正在岸邊等候，見馬車抵達，立即迎上。阿犬低聲道：「船已備好，糧水齊備，可順流直下陳留。」陳莫抬手輕拍阿犬的肩膀，沉聲道：「好，我們即刻登船，莫要耽擱。你們三人立刻上車，改走陸路前往陳留，我會在陳留碼頭顯眼處留下三角標記作為接應暗號，你們尋著標記前來匯合。」說完，就從懷裡取出筆記本，翻開一頁，用碳素筆在紙上迅速勾畫出標記圖樣。阿犬接過圖紙，小心折好揣入懷中，低聲應了句「明白」，隨即拉起鐵柱去叫石頭。陳莫剛轉過身，便見劉娥、沈雲等四人已做好登船準備，他略一點頭，隨即扶著劉娥踏上跳板。江風驟起，吹動沈雲斗篷，她回望岸上熙攘人群，卻只見商旅往來，並無異樣。船離岸漸行漸遠，四人也便隱入艙中。此時，陳莫卻很是好奇，因為在現代早已是電能或者是發動機驅動的鐵船，而眼前的木舟依靠風帆與人力划行，使他很是好奇，難免東看看西瞧瞧，只見這艘船身長約八米寬約兩米，船體主要採用松木材質，並輔以桐油和石灰捻縫工藝，以增強其水密性。甲板則鋪設硬杉木，以防止潮濕。除了船帆就是靠船尾的船櫓和槳架驅動。船艙內部分為前後兩艙，前艙置竹蓆矮案，可供對坐議事，後艙設隱囊軟墊，以備休憩。陳莫輕撫船舷，見櫓手二人一前一後協力搖櫓，動作如呼吸般自然，仿佛與江流同頻共鳴。他倏然醒悟，此舟行於水，非賴機巧，乃憑人與自然之默契。他的內心很是欽佩這種古樸的智慧，竟比機械更顯靈動。他悄然坐下，卻聽到劉娥輕聲道：「感謝陳公子及眾人的一路護送，相行兩日，日夜兼程，實為不易。此番恩情，劉娥銘記於心。」因這一路劉娥很少言語，此刻輕啟朱唇，聲若檐角風鈴，清越悠揚。陳莫抬眼望去，見她眉目間隱約透著倦意，卻掩不住清麗之姿，鬢邊青絲隨風輕拂，映著江面粼粼波光，宛若畫中仙子。他微微一怔，隨即頷首道：「既蒙襄王託付，護送夫人乃分內之事，何足掛齒。倒是夫人一路顛簸，仍能保持鎮定從容，實在令人敬佩。」陳莫心裡暗自感嘆，難怪襄王趙恆會對她如此牽掛，劉娥不僅憑藉自己的聰明才智和出眾的容貌逐漸得到了趙恆的寵愛，更在宋朝歷史上留下了傳奇的篇章，成為唯一一位擁有「皇太后」「太皇太后」「皇后」「皇太妃」四重身份的女性。她的堅毅與柔婉交織，恰如這江上行舟，看似隨波逐流，實則心有定錨。正當陳莫凝神之際，又聽劉娥輕嘆一聲：「三郎對我的情意，永遠都是這般周全。皆因妾身貪戀片刻安寧，隨他來至少林寺，既蒙公子信任，妾身便將實情相告，那些尋我的人，應該是許王派來的，自從太子薨逝，宮中權勢更迭，許王為奪儲位，處處與三郎為敵，因天子對王爺的婚配要求甚是嚴格，所以許王就想抓住我去天子那裡好好地參三郎一本。」陳莫一聽，心中一凜，旋即明了事情原委——襄王如此慎重託付自己護送劉娥，原是牽涉儲位之爭的隱秘。若派己之侍衛，無疑會給許王留下口實，反激矛盾；唯有託付外人，方可避嫌隙，保周全。故而，這些權貴行事，看似迂迴曲折，實則步步為營，一著不慎，便滿盤皆輸。陳莫思及此處，不禁深吸一口氣，望向江面遠處煙波浩渺之處，忽又憶起昨夜老者之言「君所見之象，非虛非幻，乃天機將啟之兆。此後請君切記，凡所見之象，皆為心鏡映照天機。還望步步謹慎，莫失初心。勿要擅自泄露所見，亦不可改變所見之事，唯順其勢而導之，方合天道。」江風忽轉，水紋如卦象般散開，陳莫指尖微顫，突然感覺到自己有些走神，便立刻收斂心神，將紛亂思緒壓下。他凝視劉娥，便連忙收回目光，低聲說道：「夫人放心，陳莫雖然來中原的時間不長，但既受人之託，必當忠人之事。此去東京路途尚遠，也請夫人早點歇息，養足精神。」劉娥看上去並不想歇息，反而凝望著陳莫，說：「奴家雖為女子，卻也知大義輕重。亦見公子乃誠信之人，然奴家觀公子那晚所用之物頗為奇異，其物非金非木，通體幽光隱現，竟能熠熠生輝，如星火流轉，莫非乃西域所傳之琉璃秘器？不知公子從何處得來？」陳莫心頭一緊，心裡知道如果此時便將自己的來歷相告，怕是不妥，也就只能含笑搖頭：「夫人慧眼，那確實是西域寶物，得於商旅遺篋之中，本人不過偶然得之，吾亦遊歷四方，初至中原未久，對諸多禮制風俗尚在學習之中，還望夫人不吝賜教。」陳莫語氣溫和，目光沉靜，既不否認來歷蹊蹺，亦不透露絲毫實情。劉娥微微頷首，眸光微閃，似有所思，卻不再追問。江流緩緩，船行如梭，兩岸青山漸染夕色，恍若鋪展一幅流動的畫卷。
第十二章陷阱
話說阿犬等人乘上馬車，沿官道疾馳而去，馬蹄翻飛，揚起一溜灰煙。阿犬掀開車簾，見後方並無追兵，稍鬆了口氣，正欲放下帘子，忽感車輪一歪，前轅驟然頓住。駕車的鐵柱低罵一聲：「陷坑！」話音未落，車身劇烈一震，猛地傾斜。阿犬猝不及防，肩頭撞上車壁，整個人被甩出車外，翻滾在地。他迅速爬起，環顧四周，只見道旁林木幽深，寂靜無聲，唯聞馬匹嘶鳴。鐵柱已躍下車頭，刀出鞘半寸，低聲喝道：「有人斷路。」阿犬握緊袖中短刃，屏息凝神，石頭慌忙從車中爬出，額頭汗珠滾落，卻顧不得擦拭，目光如炬，手中緊握兩根短棍。林間忽有冷風掠過，枯葉旋起，數道黑影自樹後閃出，阿犬定睛一看，圍上來的共有七人，皆披黑袍，面覆青銅面具，手持短戟，步伐整齊，隱隱呈合圍之勢。為首一人低笑一聲，聲音沙啞如鏽鐵相磨：「看來車裡就這三個傢伙，看來我們又被騙了，既然不見正主，那就拿你們的命來交差吧。」說罷，黑袍人短戟一揮，其餘六人立即撲上。阿犬低喝一聲，短刃橫擋，格開刺來的利刃，順勢側滾避開第二擊。鐵柱怒吼一聲，縱身躍起，刀光如雪，劈向左側黑影，火星四濺中逼退兩人。石頭揮動短棍，招式雖顯生疏，卻拼死抵擋，一根木棍竟硬生生砸斷對方戟杆。然而敵眾我寡，片刻間三人已被逼至道旁溝壑邊緣。那首領冷笑一聲，緩步逼近，手中短戟寒光閃爍：「說，其他人在哪裡，否則你們一個都別想活著離開。」阿犬喘息未定，嘴角卻揚起一絲冷笑：「你想找的人，我們哪裡知道？」話音未落，阿犬突然揚手擲出短刃，直取首領面門。對方側首避讓，鐵柱趁機猛撲上前，刀鋒橫掃，逼得左右黑影連連後退。石頭大喝一聲，將斷棍狠狠砸向逼近的敵人，趁隙拽起阿犬。阿犬借力猛然躍起，手腕輕抖，幾枚飛鏢如流星般激射而出，精準擊中兩名黑袍人手腕，短戟噹啷一聲墜地。鐵柱見狀怒目圓睜，發出一聲震天吼叫，刀勢驟然暴漲，宛如猛虎出柙，聲如洪鐘般吼道：「你們快走！我來斷後！」刀光霍霍，如銀蛇亂舞，逼退圍攻者，阿犬與石頭心中皆明，若再遲疑片刻，三人皆難逃一死。阿犬一把拽起石頭，翻入溝中枯草深處，鐵柱卻已血染肩背，仍死守道旁，刀鋒卷刃不退半步。林間風聲驟然緊繃，似有千軍萬馬奔騰，黑袍首領冷哼一聲，身形如鷹隼般凌空撲下，短戟如毒蛇吐信，直取鐵柱咽喉。鐵柱身形一側，如靈猿般敏捷避讓，左臂卻仍被劃出一道血痕，鮮血汩汩流出，他卻仍如磐石般死死守住溝沿缺口。回頭見阿犬與石頭已消失於密林暗處，鐵柱嘴角勾起一抹會心的微笑，隨即如猛虎下山般向著領頭那個黑袍人迎面衝去，刀鋒如寒星般直取咽喉，可當刀鋒距其咽喉寸許，黑袍首領忽地擰身，短戟順勢上挑，鐵柱避之不及，刀刃脫手飛出，插入樹幹深陷其中。鮮血順著戟刃如珠簾般滴落，鐵柱的胸口被劃開一道深可見骨的傷口，皮肉外翻，鮮血汩汩，他踉蹌一步，身形搖晃，卻仍如鐵塔般不肯倒下，雙手猛然如鐵鉗般抓住戟身，硬生生將短戟鎖死在肋間。黑袍首領一驚，未及抽刃，鐵柱已怒目圓睜，拼盡最後氣力撞向對方，二人齊齊跌入溝壑。枯葉飛揚，塵土四起，阿犬在密林深處回首望見這一幕，眼眶欲裂，卻被石頭死死拖住。風聲漸息，只見其餘黑袍人面面相覷，短暫遲疑後竟未下溝追擊，反而迅速收戟後撤，隱入林間霧色之中。
阿犬和石頭蜷縮在枯草深處，渾身瑟瑟發抖，淚水混著泥土簌簌滑落。阿犬死死咬住嘴唇，指甲深深嵌入掌心，竟發不出一絲聲響。遠處溝壑靜得駭人，唯有風穿過林梢發出嗚咽般的聲響。鐵柱用命換來的生路不能白費，他必須活著去與陳大哥會合，背負著鐵柱的血與期望，在寒風中兩人繼續向北跋涉。
而此時的江面卻格外平靜，月光如碎銀般傾灑在寬闊的水面上，泛起一層層幽暗的波紋。陳莫佇立船頭，凝望對岸烽火隱現，這時雷峒也在嚴三的攙扶下來到了船頭，陳莫轉頭看向雷峒，見他面色已有了幾分血色，雖仍顯虛弱，但目光炯然。見陳莫憂心忡忡便輕聲道：「莫要擔憂，鐵柱他們定會平安歸來。」陳莫卻微微搖頭，低聲道：「他們三人此行，定會遭遇埋伏，雖說他們身手不凡，但畢竟敵眾我寡，兇險難測啊！」雷峒望著江面，緩緩道：「他們三人，阿犬機敏靈活，從小在山野間奔跑如飛，識得百草，辨得蟲蛇，若遇險自能尋隙脫身；石頭雖少言寡語，卻心思縝密，力能扛鼎，危急時必不退縮；鐵柱更是一條鐵骨錚錚的硬漢，忠勇無雙，寧死不屈。三人同行，乃是天意所合，縱有多人圍堵，亦能共克強敵。」嚴三聽著雷峒之言，甚是贊同便點頭附和道：「三弟說得沒錯，雖說我們在一起的時日不多，但鐵柱的忠義、阿犬的機警、石頭的沉穩，早已讓我敬佩不已，他們此行雖險，一定能化險為夷。」陳莫默然良久，終是長嘆一聲，目光仍鎖定在對岸的幽暗處。心中的擔憂如江上寒霧般瀰漫，但也不敢再去多想，只能將這份不安壓在心底。他又急忙問嚴三：「夫人是否已經歇息？」嚴三點頭道：「已安置在後艙，服下安神湯後已沉沉睡去，你不必掛心。」陳莫略鬆一口氣，指尖仍緊攥著船欄，指節泛白。心裡又開始計劃著下一步的行動方案。江風驟起，吹散了他額前亂發，陳莫關心地對雷峒道：「三弟你身體未愈，切莫受寒，先回艙內歇息吧。我們也趁著這難得的平靜好好休整一下，待我們明日晚些到了陳留，可就沒有這般安寧了。」說罷伸手輕輕扶住雷峒手臂，引他緩緩退入艙中。嚴三緊隨其後，順手將艙門掩上，隔絕了江風的寒意。這是陳莫第一次在古代木船上睡覺，船板隨水波輕漾，他遂盤腿打坐調息，演練慧真大師所授吐納之法，心神漸寧，呼吸與江波起伏相和。內息於經脈間緩緩流轉，驅疲意，亦壓心頭焦躁。月影西斜，艙外萬籟俱寂，唯有水聲輕拍船身，如訴如歌。他雙眸微闔，未敢深寐，猶留一縷清明以守心神，防有突變。
時間悄然流逝，次日傍晚陳莫他們的船隻已行至陳留江界，遠遠可見陳留城頭輪廓在暮色中浮現，城牆依山而築，臨江處設有碼頭。碼頭上燈火零星，人影綽綽，往來船隻裝卸貨物，巡邏兵甲執戈而行。陳莫立於船首，凝眸望向城垣，見其防禦森嚴，眉間驟蹙。嚴三悄步至陳莫身側，低聲道：「此陳留城近京城，戒備較沿途州縣嚴甚，吾等一上岸，行蹤恐即被察，須喬裝改扮，趁夜混入城中方妙。」陳莫微微頷首，旋即靈光乍現，疾步轉身入艙，行至後艙前輕叩門扉，低聲道：「夫人，叨擾了。」片刻後門內傳來輕微響動，陳莫推門而入，見劉娥正端坐於榻上，手中捧著一卷舊書，燈火映照下神情沉靜。見陳莫進來，便輕放下書卷，抬眼問道：「可是到了？」聲音溫婉卻帶著一絲不易察覺的緊張。陳莫點頭，將城中情形簡要告知，又言及喬裝入城之計。劉娥聽罷，沉默片刻，道：「一切聽憑陳公子安排，奴家自當全力配合。」陳莫見她同意便對著沈雲說：「沈雲，那就麻煩你一會兒跟夫人把衣裙調換，你換上夫人的衣裙，夫人就委屈你換上沈雲的男衫，戴他的斗笠，低眉順眼跟在我們身後。」沈雲一愣，隨即會意，面色微紅卻不敢違逆。陳莫也就連忙退出後艙，順手關上艙門，快步回到前艙與嚴三和雷峒商議入城細節。