第6章 星塵下的餘溫
雷克斯的機械臂還在微微發燙，星圖紋路的餘溫透過銀色皮膚滲出來，像裡面揣著塊溫熱的烙鐵。他慕地伸出手，拉過凱的胳膊，靜靜地望著之前被能量灼出的傷口，發現那裡正在光繭中緩緩癒合，淡藍色的仿生皮膚已經重新覆蓋住燎泡，只留下淺淺的銀白印記——這印記和他機械臂上守夜人徽章的邊緣紋路如出一轍。
「還疼嗎？」他鬆開手時，指尖不小心蹭過那道印記，凱的肩膀輕輕一顫。
「早不疼了。」凱輕輕掙脫他的手，又撿起日誌抱在懷裡，這才轉身看向遠處的三號避難所。那裡的金屬穹頂在白矮星的光線下泛著冷光，幾個孩子正趴在破損的防禦牆上揮手，他們身後飄著一面用破布拼的旗幟，上面歪歪扭扭繡著守夜人的徽章——大概是用洛根留下的結晶碎屑染上的顏色。
「回去吧。」雷克斯撿起地上的電磁步槍，槍身還沾著母株藤蔓的淡紫色汁液，「那些小傢伙該餓了。」
黑星的風帶著輻射塵掠過耳畔，凱突然伸手抓住了他的手腕。他發現她的手心很涼，仿生皮膚下的血管泛著淡淡的藍色。
「洛根說要保護黑星，可我們連自己都快保護不了了。」她的聲音很輕，「星門後面有那麼多苗圃，宇宙園丁還在盯著我們，帝國艦隊說不定什麼時候就會回來……」
雷克斯低頭看著兩人交握的地方，她的指尖正落在他機械臂鱗片脫落的銀皮膚上。那裡的暗金色紋路似乎被她的體溫焐得變軟了些，不再像剛才那樣刺目。「至少現在，我們還有地方可去。」他扯了扯嘴角，想笑卻發現面部肌肉有些僵硬——好像很久沒做過這個表情了。
避難所的金屬門被從裡面拉開，瘸腿的孩子拄著鐵拐杖跑出來，義肢關節在地上敲出噠噠的響。「凱姐姐！雷克斯哥哥！」他舉著塊烤得焦黑的東西，「我用沙蟲肉烤的！洛根大叔說這個能抗輻射！」
那東西黑乎乎的，表面還沾著結晶碎屑，散發著淡淡的土腥味。雷克斯接過來時，發現它的溫度還燙得驚人，像塊剛從岩漿里撈出來的石頭。「洛根教你的？」
「嗯！」孩子用力點頭，義眼的光圈閃爍著興奮的紅，「他說等你們回來，就把儲存的沙蟲卵分給大家，就種在避難所後面的能量池裡，以後就不用餓肚子了。」
凱突然別過頭，用袖子擦了擦眼睛。雷克斯看到她的肩膀在輕輕發抖，仿生皮膚的後頸處泛起淡淡的粉色——那是人類情緒激動時才會有的顏色，她的仿生系統大概還沒能完全屏蔽這種本能反應。
避難所的地下倉庫被改造成了臨時廚房，幾個倖存的海盜正圍著能量爐忙碌。爐子裡燒的是從母株殘骸里搜集到的能量塊，藍色的火焰貪婪地舔著鐵鍋，把裡面的沙蟲肉燉得咕嘟作響。雷克斯把機械臂搭在爐邊的鐵架上，暗金色的紋路在火焰映照下緩緩流動，像在呼吸。
「你的胳膊真的不疼了？」凱端著兩碗肉湯走過來，碗邊還冒著熱氣，「早上在星門那裡，我看你疼得臉都白了。」
雷克斯低頭看了看，發現那些鱗片脫落的地方已經長出一層薄薄的銀膜，摸起來像某種半透明的軟骨。「大概是適應了。」他接過碗時，金屬手指又一次不小心碰到她的手背，兩人頓時都像被燙到般的縮回手，碗裡的肉湯濺在地上，冒起一股細小的白煙。
瘸腿的孩子抱著塊能量電池跑過來，把它塞進雷克斯的機械臂接口：「洛根大叔說過，用這個能給你的胳膊充電！」伴隨電池的電流順著接口湧入，機械臂突然發出舒服的嗡鳴，暗金色的紋路也亮得耀眼。
「他連這個都想到了。」凱的聲音有些發啞，她正用勺子攪著碗裡的肉塊，「日誌里說，沙蟲基因能和機械裝置共生，洛根大概早就知道，你的胳膊需要這種能量。」
雷克斯望著能量爐里跳動的火焰，突然又想起洛根最後爆炸的身影——土黃色的光芒中，那些結晶碎片如今像蒲公英的種子般散開，落在附近的每個角落。或許他從來都不是想搶占母株的軀體，只是想把自己變成黑星的一部分，繼續守護這些人吧。
……
夜深了，大多數人已經沉沉睡去，避難所的防禦警報突然發出閃光和蜂鳴聲。雷克斯抓起身邊的電磁步槍，先衝到控制器前關閉警報器，再衝出去時，卻發現凱已經站在了瞭望塔上，眼睛正投向遠方。「是星門那邊的能量波動。」她指著西北方的夜空，那裡有淡淡的紫霧在緩緩流動，「但不是母株，也不是帝國艦隊。」
雷克斯的機械臂突兀地自動指向天空，接著一道暗金色的能量流射向紫霧的位置，很快便在夜空中炸開一朵金色的花。紫霧被震得四散開來，露出了裡面漂浮的幾個光點——他看出那是洛根儲存的沙蟲卵，外殼裹著層淡金色的光，正順著能量流的軌跡飄向避難所。
「他把卵藏在了星門的能量屏障里。」凱的精神力托住一顆光點，仔細觀察一陣又把它輕輕放進能量池裡，「這些卵吸收了母株的能量，現在能自己產生抗輻射的結晶了。」
很快，落進能量池的那些卵肉眼可見的長大了，就在兩人的注視下，一顆顆膨脹到極限，隨之被從內部撐破。那些殼裂開時，發出細微的噼啪聲。裡面鑽出的幼蟲通體透明，半透明的身體裡流淌著淡金色的液體，雷克斯感覺到，這些小傢伙和機械臂的能量流正產生著微妙的共振。
「它們認識你。」凱靠在瞭望塔的欄杆上，夜風掀起她的頭髮，露出仿生皮膚後頸的淡粉，「看來就像洛根說的，沙蟲真的能和機械共生。」
雷克斯操控機械臂伸出根細小的能量絲，輕輕碰了碰一隻幼蟲的觸角。小傢伙立刻興奮地遊動起來，在能量池裡劃出一條金色的軌跡，就像在跳某種古老的舞。「它們在畫星圖。」他突然明白過來，「和我胳膊上的一樣。」
凱伸手搭上能量池邊緣，讓精神力順著金屬延伸進去，沉默片刻後突然「呀」了一聲：「我好像能感覺到它們的思想！」她的眼睛亮得驚人，仿生瞳孔的光圈放大成圓形，「它們在說，黑星的地核里有個巨大的沙蟲巢穴，洛根就是從那裡來的。」
雷克斯望著能量池裡遊動嬉戲的幼蟲們，突然覺得機械臂變得異常溫暖。那些暗金色的紋路也不再冰冷，反而像是變成了某種有生命的東西，在他的皮膚下遊動、生長，與黑星的脈搏漸漸同步。
周圍異常安靜，遠處的星門依然在散發著淡淡的光。雷克斯向後靠在欄杆上，靜靜地看著凱蹲在能量池邊，用指尖輕輕點著水面，逗得那些幼蟲紛紛游過來，圍著她的手指打轉。她的側臉在星光下顯得格外柔和，仿生皮膚的輪廓線被鍍上一層銀邊，像雕塑。
「凱。」他突然開口，聲音在夜風中有些發飄，「等把小傢伙們安頓好，我們一起去星門那邊看看吧。」
凱回頭看過來，眼睛裡映著能量池的金色漣漪。「嗯。」她輕輕點頭，嘴角揚起個淺淺的笑，「日誌里說，守夜人總部有台能修復記憶的機器，也許能讓你完整地想起實驗室的事。」
雷克斯點點頭對來擠出一個難看的微笑，目光繼續投向能量池裡的幼蟲。他知道，洛根留下的不只是沙蟲卵和星門坐標，還有份沉甸甸的囑託——讓這些在廢土上掙扎的生命，能在黑星的金屬心臟里，重新紮根、生長。
他握緊機械臂，暗金色的紋路臂上緩緩流動。凱站起身走過來，再次輕輕握住他的手腕，她的手心依然很暖，正把屬於人類的溫度一點點滲進他的金屬骨骼。
「從明天開始，我們教大家種沙蟲吧。」她的聲音很輕，卻帶著種安穩的力量，「等它們長大了，我們就有足夠的能量，去星門後面看看了。」
夜風吹過避難所的金屬穹頂，發出嗚嗚的響，像某種溫柔的吟唱。能量池裡的幼蟲漸漸安靜下來，金色的光芒在水面鋪展開，映得兩人的影子交疊在一起，像幅被星塵浸染的畫。
雷克斯知道，平靜的日子大概不會太久。星門另一端的苗圃還在等待，宇宙園丁的「修剪程序」已經啟動，帝國艦隊的陰影說不定就藏在某個星雲後面。但此刻，握著凱的手，看著能量池裡跳動的金光，他突然覺得那些遙遠的威脅，好像也沒那麼可怕了。
至少，他們還有彼此。
至少，黑星的心臟還在跳動。
能量池底部，一塊細小的黑色晶體碎片正悄悄吸收著金色的光，表面的螺旋紋路開始緩緩旋轉，像枚正在倒計時的鐘表。但雷克斯沒有注意到，凱也沒有——他們的目光正望著星門的方向，那裡的夜空清澈得像塊剛被擦亮的玻璃，綴滿了等待被發現的星光……
「還疼嗎？」他鬆開手時，指尖不小心蹭過那道印記，凱的肩膀輕輕一顫。
「早不疼了。」凱輕輕掙脫他的手，又撿起日誌抱在懷裡，這才轉身看向遠處的三號避難所。那裡的金屬穹頂在白矮星的光線下泛著冷光，幾個孩子正趴在破損的防禦牆上揮手，他們身後飄著一面用破布拼的旗幟，上面歪歪扭扭繡著守夜人的徽章——大概是用洛根留下的結晶碎屑染上的顏色。
「回去吧。」雷克斯撿起地上的電磁步槍，槍身還沾著母株藤蔓的淡紫色汁液，「那些小傢伙該餓了。」
黑星的風帶著輻射塵掠過耳畔，凱突然伸手抓住了他的手腕。他發現她的手心很涼，仿生皮膚下的血管泛著淡淡的藍色。
「洛根說要保護黑星，可我們連自己都快保護不了了。」她的聲音很輕，「星門後面有那麼多苗圃，宇宙園丁還在盯著我們，帝國艦隊說不定什麼時候就會回來……」
雷克斯低頭看著兩人交握的地方，她的指尖正落在他機械臂鱗片脫落的銀皮膚上。那裡的暗金色紋路似乎被她的體溫焐得變軟了些，不再像剛才那樣刺目。「至少現在，我們還有地方可去。」他扯了扯嘴角，想笑卻發現面部肌肉有些僵硬——好像很久沒做過這個表情了。
避難所的金屬門被從裡面拉開，瘸腿的孩子拄著鐵拐杖跑出來，義肢關節在地上敲出噠噠的響。「凱姐姐！雷克斯哥哥！」他舉著塊烤得焦黑的東西，「我用沙蟲肉烤的！洛根大叔說這個能抗輻射！」
那東西黑乎乎的，表面還沾著結晶碎屑，散發著淡淡的土腥味。雷克斯接過來時，發現它的溫度還燙得驚人，像塊剛從岩漿里撈出來的石頭。「洛根教你的？」
「嗯！」孩子用力點頭，義眼的光圈閃爍著興奮的紅，「他說等你們回來，就把儲存的沙蟲卵分給大家，就種在避難所後面的能量池裡，以後就不用餓肚子了。」
凱突然別過頭，用袖子擦了擦眼睛。雷克斯看到她的肩膀在輕輕發抖，仿生皮膚的後頸處泛起淡淡的粉色——那是人類情緒激動時才會有的顏色，她的仿生系統大概還沒能完全屏蔽這種本能反應。
避難所的地下倉庫被改造成了臨時廚房，幾個倖存的海盜正圍著能量爐忙碌。爐子裡燒的是從母株殘骸里搜集到的能量塊，藍色的火焰貪婪地舔著鐵鍋，把裡面的沙蟲肉燉得咕嘟作響。雷克斯把機械臂搭在爐邊的鐵架上，暗金色的紋路在火焰映照下緩緩流動，像在呼吸。
「你的胳膊真的不疼了？」凱端著兩碗肉湯走過來，碗邊還冒著熱氣，「早上在星門那裡，我看你疼得臉都白了。」
雷克斯低頭看了看，發現那些鱗片脫落的地方已經長出一層薄薄的銀膜，摸起來像某種半透明的軟骨。「大概是適應了。」他接過碗時，金屬手指又一次不小心碰到她的手背，兩人頓時都像被燙到般的縮回手，碗裡的肉湯濺在地上，冒起一股細小的白煙。
瘸腿的孩子抱著塊能量電池跑過來，把它塞進雷克斯的機械臂接口：「洛根大叔說過，用這個能給你的胳膊充電！」伴隨電池的電流順著接口湧入，機械臂突然發出舒服的嗡鳴，暗金色的紋路也亮得耀眼。
「他連這個都想到了。」凱的聲音有些發啞，她正用勺子攪著碗裡的肉塊，「日誌里說，沙蟲基因能和機械裝置共生，洛根大概早就知道，你的胳膊需要這種能量。」
雷克斯望著能量爐里跳動的火焰，突然又想起洛根最後爆炸的身影——土黃色的光芒中，那些結晶碎片如今像蒲公英的種子般散開，落在附近的每個角落。或許他從來都不是想搶占母株的軀體，只是想把自己變成黑星的一部分，繼續守護這些人吧。
……
夜深了，大多數人已經沉沉睡去，避難所的防禦警報突然發出閃光和蜂鳴聲。雷克斯抓起身邊的電磁步槍，先衝到控制器前關閉警報器，再衝出去時，卻發現凱已經站在了瞭望塔上，眼睛正投向遠方。「是星門那邊的能量波動。」她指著西北方的夜空，那裡有淡淡的紫霧在緩緩流動，「但不是母株，也不是帝國艦隊。」
雷克斯的機械臂突兀地自動指向天空，接著一道暗金色的能量流射向紫霧的位置，很快便在夜空中炸開一朵金色的花。紫霧被震得四散開來，露出了裡面漂浮的幾個光點——他看出那是洛根儲存的沙蟲卵，外殼裹著層淡金色的光，正順著能量流的軌跡飄向避難所。
「他把卵藏在了星門的能量屏障里。」凱的精神力托住一顆光點，仔細觀察一陣又把它輕輕放進能量池裡，「這些卵吸收了母株的能量，現在能自己產生抗輻射的結晶了。」
很快，落進能量池的那些卵肉眼可見的長大了，就在兩人的注視下，一顆顆膨脹到極限，隨之被從內部撐破。那些殼裂開時，發出細微的噼啪聲。裡面鑽出的幼蟲通體透明，半透明的身體裡流淌著淡金色的液體，雷克斯感覺到，這些小傢伙和機械臂的能量流正產生著微妙的共振。
「它們認識你。」凱靠在瞭望塔的欄杆上，夜風掀起她的頭髮，露出仿生皮膚後頸的淡粉，「看來就像洛根說的，沙蟲真的能和機械共生。」
雷克斯操控機械臂伸出根細小的能量絲，輕輕碰了碰一隻幼蟲的觸角。小傢伙立刻興奮地遊動起來，在能量池裡劃出一條金色的軌跡，就像在跳某種古老的舞。「它們在畫星圖。」他突然明白過來，「和我胳膊上的一樣。」
凱伸手搭上能量池邊緣，讓精神力順著金屬延伸進去，沉默片刻後突然「呀」了一聲：「我好像能感覺到它們的思想！」她的眼睛亮得驚人，仿生瞳孔的光圈放大成圓形，「它們在說，黑星的地核里有個巨大的沙蟲巢穴，洛根就是從那裡來的。」
雷克斯望著能量池裡遊動嬉戲的幼蟲們，突然覺得機械臂變得異常溫暖。那些暗金色的紋路也不再冰冷，反而像是變成了某種有生命的東西，在他的皮膚下遊動、生長，與黑星的脈搏漸漸同步。
周圍異常安靜，遠處的星門依然在散發著淡淡的光。雷克斯向後靠在欄杆上，靜靜地看著凱蹲在能量池邊，用指尖輕輕點著水面，逗得那些幼蟲紛紛游過來，圍著她的手指打轉。她的側臉在星光下顯得格外柔和，仿生皮膚的輪廓線被鍍上一層銀邊，像雕塑。
「凱。」他突然開口，聲音在夜風中有些發飄，「等把小傢伙們安頓好，我們一起去星門那邊看看吧。」
凱回頭看過來，眼睛裡映著能量池的金色漣漪。「嗯。」她輕輕點頭，嘴角揚起個淺淺的笑，「日誌里說，守夜人總部有台能修復記憶的機器，也許能讓你完整地想起實驗室的事。」
雷克斯點點頭對來擠出一個難看的微笑，目光繼續投向能量池裡的幼蟲。他知道，洛根留下的不只是沙蟲卵和星門坐標，還有份沉甸甸的囑託——讓這些在廢土上掙扎的生命，能在黑星的金屬心臟里，重新紮根、生長。
他握緊機械臂，暗金色的紋路臂上緩緩流動。凱站起身走過來，再次輕輕握住他的手腕，她的手心依然很暖，正把屬於人類的溫度一點點滲進他的金屬骨骼。
「從明天開始，我們教大家種沙蟲吧。」她的聲音很輕，卻帶著種安穩的力量，「等它們長大了，我們就有足夠的能量，去星門後面看看了。」
夜風吹過避難所的金屬穹頂，發出嗚嗚的響，像某種溫柔的吟唱。能量池裡的幼蟲漸漸安靜下來，金色的光芒在水面鋪展開，映得兩人的影子交疊在一起，像幅被星塵浸染的畫。
雷克斯知道，平靜的日子大概不會太久。星門另一端的苗圃還在等待，宇宙園丁的「修剪程序」已經啟動，帝國艦隊的陰影說不定就藏在某個星雲後面。但此刻，握著凱的手，看著能量池裡跳動的金光，他突然覺得那些遙遠的威脅，好像也沒那麼可怕了。
至少，他們還有彼此。
至少，黑星的心臟還在跳動。
能量池底部，一塊細小的黑色晶體碎片正悄悄吸收著金色的光，表面的螺旋紋路開始緩緩旋轉，像枚正在倒計時的鐘表。但雷克斯沒有注意到，凱也沒有——他們的目光正望著星門的方向，那裡的夜空清澈得像塊剛被擦亮的玻璃，綴滿了等待被發現的星光……