第167章 日本梟雄的噩夢
第167章 日本梟雄的噩夢
漢江，在朝鮮半島的凜冬里，失去了夏秋時節的洶湧奔騰，變得沉緩而陰鬱。江風如刀，從北方的山脈刮來，掠過荒蕪的田地和焚燒過的村莊廢墟，發出嗚咽般的聲響，捲起地上未化的殘雪和黑色的灰燼，扑打在人的臉上，刺骨生疼。
德川家康披著一件厚重的深藍色陣羽織，外罩毛皮斗篷，站在漢江南岸一處地勢稍高的土坡上，面無表情地俯瞰著沿江布防的軍陣。
他身後，跟著一眾德川家的核心將領與親信：本多忠勝、原康政、酒井家次等人皆頂盔貫甲，神情肅穆。
更遠處，是連綿的軍營、簡陋的柵欄和壕溝，以及零星游弋的騎馬斥候。
軍旗在寒風中獵獵作響，大多是德川家的三葉葵紋，也有少數其他依附大名的家紋，但都顯得有氣無力。
士兵們蜷縮在背風的營帳或臨時搭建的窩棚里，靠著微弱的篝火取暖，臉上多是麻木與疲憊。
連續的戰爭，遠離故土，氣候嚴寒，補給日漸艱難，早已磨滅了初入朝鮮時的兇悍氣焰。
「江面封凍情況如何？」
德川家康開口。
負責江防的將領上前一步，躬身道：「內府大人，近日天寒，兩岸淺水處冰層加厚，但江心水流仍急，難以行人。我軍已加派哨探，並在幾處司能渡江的淺灘設置了泳障和警戒。」
家康微微點頭，目光投向對岸。
江北的丘陵和原野一片蕭瑟，偶爾能看到李朝軍隊或義兵活動的稀疏煙柱，但主力似乎並未大規模集結。
他知道，李朝軍隊經過兩次浩劫，早已膽寒，真正需要警惕的，是那些神出鬼沒、戰力驚人的「漢家義軍」，以及最近傳聞中即將到來的最大威脅——東番的軍隊。
「糧秣還能支撐多久？」
他問向負責後勤的家臣。
「回內府大人，各處倉庫清點，節省用度，可維持到明年二月末。只是————柴薪不足，傷病日多，藥材奇缺。而且，咸鏡道、慶尚道等地的糧倉，近來輸送時斷時續。」家臣的聲音越說越低。
德川家康語氣依舊平穩：「知道了。開源節流，嚴查貪瀆，傷病————盡力救治。」
他頓了頓，「對馬那邊，水軍可有新消息？」
他問得隨意，仿佛只是例行關心補給線。
但跟在他身邊多年的本多忠勝和原康政，卻敏銳地察覺到主公那握著腰間「貞宗」刀柄的手指，微微收緊了一瞬。
負責與本土聯絡的使番頭目連忙回答：「回大人，最後一次接到對馬消息是十天前，九鬼大統領的船隊已集結完畢，不日即將護送撤兵船隊返航。按常理，這兩日應有新消息抵達，或許是因為風雪阻隔————」
德川家康點點頭，不再言語。
就在這時，一陣急促雜亂的馬蹄聲由遠及近，打破了江邊的沉寂。
眾人循聲望去，只見一騎快馬自軍營後方的小道瘋狂衝來，馬上的騎士伏低身子，拼命鞭打馬匹，看服色是軍中的「早馬」。
那騎士衝到近前，不待馬匹停穩，便滾鞍下馬，跪倒在地，雙手高舉一個被雪水泥濘浸濕的竹筒，竹筒封口處，赫然是代表最高緊急程度的黑色漆封和「死命」的刻痕！
「報！軍情急報！」
本多忠勝一步跨出，拿過竹筒，驗看漆封無誤，用力擰開，抽出一卷被汗水漬得字跡有些模糊的絹帛。
他快速掃了一眼，那張被稱為「鬼之平八」，在千軍萬馬前也面不改色的臉上，血色瞬間褪盡，握著絹帛的手竟微微顫抖起來。
他猛地抬頭看向德川家康，嘴唇翕動了幾下，卻發不出聲音，只是將那絹帛，用雙手，極其沉重地，遞到家康面前。
德川家康沒有立刻去接。
他靜靜地站在那裡，江風捲起他斗篷的毛領，拍打著他的面頰。
他細長的眼睛，盯著本多忠勝那張慘白而震驚的臉，又緩緩掃過周圍將領瞬間繃緊，寫滿不祥預感的神情。
時間，仿佛在這一刻被凍結，只有風聲、江水聲，以及那跪伏在地，瑟瑟發抖的早馬騎士粗重的喘息。
他緩緩伸出手，接過了那捲輕飄飄，卻又重逾千鈞的絹帛。
展開。
目光掃過。
字跡有些潦草，沾染了污漬，但關鍵的信息，如同燒紅的鐵釘，一字一字，釘入他的眼帘，釘進他的腦海：「對馬海峽————遭明國東番水師突襲————全軍覆沒————」
「水軍大將九鬼嘉隆————戰死————」
「德川家井伊直政————戰死————」
「嘩啦」
絹帛從德川家康的手中滑落，被寒風捲起，在空中翻滾了幾下，落入江岸的泥雪之中。
四周死一般的寂靜。
所有將領，包括本多忠勝，都死死低著頭，不敢去看主公的臉色。
井伊直政————那可是德川家年輕一代中最為驍勇，最被家康看重的大將之一！
是與「德川四天王」並稱的後起之秀！
還有那兩千多德川家的精銳旗本和譜代家臣！
就這麼————沒了？
葬身冰冷的海底？
德川家康站在原地，一動不動。
他的臉龐看起來似乎沒有任何變化，依舊沉靜，甚至有些漠然。
只有離他最近的本多忠勝，隱約看到主公的眼角極其細微地抽搐了一下。
那隻剛剛鬆開絹帛的手，緩緩垂下，隱入寬大的袖袍中。
良久，德川家康緩緩吸了一口氣，那吸氣聲在寂靜中顯得格外清晰。
他開口，聲音竟然依舊平穩，甚至比剛才詢問防務時，還要平穩，平穩得讓人心頭髮寒：「知道了。」
只有三個字。
然後，他轉過身，不再看那飄落泥濘的噩耗，也不再看東南方的大海，目光重新投向漢江對岸，投向那敵情未下的蒼茫北方，口中淡淡道：「江防不可懈怠，各營按計劃巡視。今日所見，糧秣、柴薪、醫藥之事，需加緊籌措。忠勝。」
「在！」
本多忠勝一個激靈，躬身應道。
「你親自去各營巡視，整肅軍紀，凡有懈怠、怨言、惑亂軍心者，嚴懲不貸。」
「康政。」
「在！」
「加派斥候，不僅要監視江北，東南、西南方向，所有通往海岸的道路、河口，皆需警戒。發現任何異常，即刻來報。」
「哈伊！」
一條條命令，清晰、冷靜、有條不紊地從德川家康口中吐出，仿佛剛才那捲帶來毀滅性消息的絹帛從未出現。
將領們心中驚濤駭浪，卻不得不強行壓下，凜然遵命。
「回營。」
最後，德川家康吐出兩個字，當先向坡下走去。
步伐穩定，背影挺直，甚至比來時，更多了一份難以言喻的凝重與————堅硬。
眾將連忙跟上，無人敢交頭接耳。
德川家康的住所，設在漢江南岸一處背風的山坳里，比普通將領的房子寬堅固許多，內里舖著厚厚的毛氈，設有火盆，但依舊難抵朝鮮半島冬日的酷寒。
揮退所有侍從、侍衛，嚴令任何人不得打擾後，德川家康獨自一人，站在屋內。
帳簾落下，隔絕了外面的光線和寒風，也隔絕了所有的目光。
屋裡只點著一盞昏暗的油燈，火盆里的炭火發出微弱的光和熱。
一直挺得筆直的脊背，在這一刻，似乎微微佝僂了一些。
臉上那層鋼鐵般堅硬沉靜的面具，瞬間碎裂、剝落。
取而代之的，是一種混合著巨大震驚，深入骨髓的痛惜，以及冰冷刺骨的後怕和憤怒的複雜神情。
他的嘴唇緊緊抿成一條蒼白的直線，腮邊的肌肉因為咬合過度而微微隆起，那雙細長的眼睛，此刻空洞地注視著前方虛空中的某一點，沒有焦距。
井伊直政————那個勇猛如虎、赤膽忠心的年輕大將，那個被他寄予厚望、視為德川家未來棟樑的「赤鬼」————沒了。
還有那兩千多跟隨他轉戰四方，從三河就效忠於德川家的精銳！
那是他的根基，他的骨血！
就這麼葬送在冰冷的海水裡，屍骨無存！
「嗬————」一聲仿佛從肺腑深處擠出來的抽氣聲，終於從他喉嚨里溢出。
他猛地轉身，幾步走到帳中那張簡陋的木案前。
案上除了一些地圖文書，還放著一套心愛的南蠻玻璃酒具和一壺清酒。
他止不住的顫抖著手，幾乎拿不穩酒壺，拔開塞子後，也懶得再倒入那精緻的玻璃杯中，直接仰起頭，對著壺嘴，狠狠地灌了一大口。
冰冷的酒液滑入喉管，卻像是一道火線，燒灼著他的五臟六腑。
他劇烈地咳嗽起來，咳得彎下腰。
但他不管不顧，再次舉起酒壺，咕咚咕咚，將剩下的半壺清酒全部灌入喉中。
「砰！」
空了的酒壺被他狠狠摜在地上，精緻的玻璃瞬間粉碎，碎片四濺。
清脆的碎裂聲在寂靜的帳中格外刺耳。
不夠！
遠遠不夠！
他撲到帳邊堆放行李的地方，粗暴地掀開一個箱子，從裡面抓出另一個更大的，裝滿烈酒的皮囊，扯開塞子，仰頭痛飲。
辛辣熾烈的液體如同刀鋒，刮過喉嚨，沖入胃中，帶來一陣灼熱的眩暈，才勉強壓下了心頭那股冰寒刺骨的劇痛和————恐懼。
是的，恐懼。
他以隱忍、謹慎、謀定後動著稱，此刻內心深處，卻湧起了一股久違的、冰冷的恐懼。
不僅僅是為了愛將和精銳的損失。
更是因為，這突如其來、精準而致命的一擊，徹底粉碎了他之前的戰略構想，將他和他麾下的數萬大軍，推入了前所未有的絕境！
「東番————海王————」
他從牙縫裡擠出這幾個字，聲音嘶啞，帶著酒氣和恨意。
好狠！
好准！
好絕！
不出手則已，一出手便是雷霆萬鈞，直指要害！
對馬海峽，那是連接日本本土和朝鮮戰場的生命線！
九鬼嘉隆的水軍主力，那是太閤支持建立的日本眼下最強水軍，擁有號稱無法擊敗的鐵甲船！這是九鬼嘉隆吸取明國船隻、南蠻夾板船的優點設計製造的一種全新軍船。
還有那些運兵船，上面載著無數疲憊思歸的士兵，載著從朝鮮掠奪的財富。
沒了，全沒了。
葬身海底，餵了魚蝦。
更可怕的是，東番是如何如此精準地把握住船隊回航時間的？
九鬼嘉隆的行動雖非絕密，但也絕非路人皆知。
除非————東番在日本，布下了位置關鍵的暗探。
只有這樣，才能將如此重要的情報如此及時地傳遞出去。
想到這裡，德川家康只覺得一股寒意從腳底竄起，瞬間流遍四肢百骸。
他自以為通過秘密示好，暗中交易，與東番保持著某種「默契」，為自己留了一條後路。
他甚至幻想過，在太閤與東番的爭鬥中，火中取栗，謀取最大利益。
可如今看來，在東番海王眼中，他德川家康，或許與太閤，與那些葬身海底的將士，並無本質區別。
都是其霸業路上的絆腳石，區別只在於，暫時還沒踢到，或者————還沒到踢的時候！
「呵————呵呵————」
德川家康低笑起來，笑聲於澀而蒼涼。
他跟蹌著走回案前，扶著冰冷的桌面，緩緩坐下。
酒精帶來的眩暈感開始上涌，但思緒卻在極度的刺激下，反常地清晰、冰冷。
對馬海峽被鎖，意味著什麼？
意味著，釜山、蔚山、泗川————這些南部沿海據點，與本土的聯繫被徹底切斷！
糧秣、兵員、軍械、藥品，尤其是火藥和彈丸，再也無法從本土獲得補充！
他德川家康，以及留在朝鮮南部的數萬日軍，已經成為被困在半島南端的孤軍！
雖然目前還有些存糧，能撐到明年二月。
但之後呢？
開春之後，冰雪消融，道路通暢，以東番海王用兵之狠辣果斷，會給他喘息之機嗎？
李朝軍隊再弱，一旦得到東番支持，甚至東番直接出兵，南北夾擊————他這疲敝之師，內無糧草，外無援兵，能支撐多久？
困死。
餓死。
被一點一點，啃噬殆盡。
這就是東番海王的戰略嗎？
不與你正面陸戰糾纏，只需一擊，斷你命脈，然後便可坐看你自亂陣腳，土崩瓦解！
甚至不用他動手，飢餓、疾病、絕望，就足以摧毀這支曾經驕橫不可一世的軍隊！
「高明————真是高明啊————」德川家康喃喃自語。
與東番海王這般環環相扣，直指根本的謀劃相比，太閤那種傾盡國力、盲目擴張、四面樹敵的策略，簡直如同兒戲！
不，連兒戲都不如！
是徹頭徹尾的愚蠢和瘋狂！
而現在，他自己，也被這愚蠢和瘋狂拖入了絕境。
繼續示好東番？
忍下這殺將斷援之仇，裝作無事發生，甚至更卑微地獻上貢品，乞求一條生路？
以東番海王展現出的手段和野心，他會接受嗎？
與東番徹底決裂？
聯合所有在朝日軍，甚至聯絡朝鮮境內其他勢力，拼死一搏，殺出一條血路？
可怎麼殺？
海路已斷，陸路北有李朝和可能即將到來的明國大軍，東、西兩面是海，南面————是東番艦隊游弋的海洋。拼死一搏的結果，很可能是全軍覆沒，德川家數代基業，毀於一旦。
降？
向誰降？
李朝？
那些懦弱的君臣，敢接納他這數萬虎狼之師嗎？
明國？
或許是一條路，但代價呢？
東番？
殺將之仇，豈是輕易可解？
即便對方接受投降，他德川家康，還能保有如今的地位和實力嗎？
進退維谷！
「嗬————嗬嗬————」德川家康又笑了起來，笑著笑著，猛地抓起桌上的皮囊，再次仰頭痛飲。
酒液順著他的嘴角流下，浸濕了衣襟。
不知過了多久，皮囊空了。
德川家康將它扔到一邊，雙手撐在案上，粗重地喘息著。
帳內光線昏暗，只有火盆里將熄的炭火，發出微弱紅光，映照著他忽明忽暗的臉龐。
酒精的麻痹漸漸退去，取而代之的是一種冰冷的算計，重新占據了他的大腦。
不能亂。
絕不能亂。
憤怒、悲傷、恐懼，都無法解決眼前的絕境。
必須思考，冷靜地、殘酷地思考。
對馬之敗，損失慘重，但————未嘗不能化作一次機會。
他德川家康，仍手握數千精銳，是戰是和，是進是退，未嘗沒有籌碼。
關鍵在於，如何利用這籌碼，在東番、明國、太閤、甚至李朝之間，找到一條生路，甚至————一條更進一步的道路？
示好，或許仍需示好，但方式要變。
忍氣吞聲是下策，展示價值才是上策。
東番海王要什麼？
德川家康緩緩直起身，眼中混亂的情緒逐漸退去，重新被深沉如古井的寒光取代。
他走到水盆邊，用冰冷的水狠狠洗了把臉，刺骨的寒意讓他精神一振。
「來人。」
他的聲音恢復了平穩。
帳外侍衛應聲而入。
「請本多忠勝、原康政、酒井家次三位過來。另外，讓使番準備好，我要給江戶和————堺市的「茶屋」送信。」
「哈伊！」
侍衛領命而去。
日本，大阪城。
這座由豐臣秀吉傾盡財力物力修建的巨城，依然是日本權力的中心。
天守閣高聳，白色的牆壁在冬日的陽光下反射著冷硬的光澤，黑色的瓦頂層層疊疊，如同巨獸的鱗甲。
城內武士往來，足輕巡邏，看似秩序井然，但空氣中卻瀰漫著一種難以言喻的壓抑和焦躁。
天守閣最頂層的密室，窗戶緊閉，厚重的榻榻米上鋪著昂貴的唐織地毯。
——
數個青銅火盆燃燒著上好的備長炭，卻驅不散那深入骨髓的寒意。
太閤豐臣秀吉裹著厚厚的錦袍，蜷坐在主位上。
他久病初愈，比幾年前更加消瘦，眼窩深陷，顴骨突出，皮膚呈現出一種不健康的蠟黃色，只有那雙眼睛，偶爾閃過的光芒依舊銳利、偏執，甚至帶著一絲瘋狂。
長期的病痛和權力的重壓，讓這位曾經的「天下人」顯得垂垂老矣，但他仍極力展示他的強硬和權威。
下首坐著他的心腹重臣。
筆頭家老淺野長政面容嚴肅，正襟危坐。
負責外交與情報的高僧景轍玄蘇，手持念珠，眼帘低垂，仿佛在默誦經文，但微微顫動的指尖暴露了他內心的不寧。
實際處理政務的五奉行之首石田三成，眉頭緊鎖，面前攤開著一份份文書。
而軍師黑田如水（黑田官兵衛），則坐在稍遠一些的陰影里，手中習慣性地握著一把合攏的軍配團扇，面色沉靜如水，唯有眼神深處，翻湧著複雜的思緒。
石田三成正在匯報國內令人不安的動向：「————近江、美濃、尾張等地，一揆此起彼伏，雖然規模不大，但鎮壓之後，不久又在別處興起。更麻煩的是，根據忍者的探查，有些一揆的首領，似乎得到了來歷不明的鐵炮、糧食和資金支持，甚至————出現了簡單的隊列訓練。」
秀吉冷哼一聲，聲音嘶啞：「無非是些活不下去的泥腿子，加上幾個不知死活的野浪人，或者————某些心懷叵測的大名在背後搗鬼！？加派兵力，嚴厲鎮壓！參加一揆者，全部處死！所在的村子，全屠了！讓那些賤民知道，反抗我的下場是什麼！」
他的話語裡充滿了暴戾與血腥。
「哈伊！」
石田三成低頭應道，但眉頭並未舒展。
他知道，單純的屠殺只會激化矛盾，尤其是在朝廷為了造艦和備戰，已經將賦稅和勞役壓榨到極限的情況下。
但他更清楚，此刻不能違逆太閤的意志。
景轍玄蘇適時開口，聲音平和卻帶著沉重：「太閤，朝鮮方面————有新的變數。我們派去的和談使者，被李朝以各種理由拖延，近日更是直接拒絕了繼續和談。根據潛伏在漢城的細作拼死傳回的消息，朝鮮國王李，已與東番海王朱常洵，秘密簽訂了名為《漢江之盟》的條約。東番海王承諾出兵，驅逐————我們留在朝鮮南部的軍隊，而作為回報，朝鮮同意將南部四道慶尚、全羅、忠清、江原的————全部管轄權，讓渡給東番。」
密室內的空氣仿佛瞬間凝固了。
「什麼？！」
淺野長政失聲叫道，「南部四道？那可是我們耗費無數錢糧、鮮血才打下來的！李朝那些懦夫，竟然就這麼拱手送人？還是送給那個東番小兒！」
八年，前後兩次討伐，這次討伐更是持續了四年，他費盡心機，從他手中過去的錢糧、死傷數目，已積累成了極度驚人的數字。
那個大明親王，什麼都沒付出，還賺了許多，讓李朝欠下巨額貸款，還趁著他們在朝鮮交戰，拿走濟州，占據了蝦夷，更是在東番悄然崛起成可怕的一方霸主！
豐臣秀吉的臉色由蠟黃轉為鐵青，嘴唇哆嗦著，眼中爆發出駭人的怒火：「八嘎！那小兒！竟敢如此小覷我大日本，南部四道還在我們手中，十數萬精銳武士還在那裡！他就覺得已經可以收入囊中了？狂妄！無知！」
石田三成咬牙切齒：「我們兩次征伐朝鮮，前後八年，第二次更是歷時四載，死傷無數，耗費錢糧如山如海！結果————結果卻為那海王做了嫁衣！讓他不費吹灰之力，就得到了朝鮮最富庶的南部和出兵的大義名分！可恨，可恨啊！」
一直沉默的黑田如水，終於緩緩開口，聲音低沉而清晰：「太閤，諸位。此子————非同小可。」
他手中的軍配扇輕輕點著膝蓋，「從《漢江之盟》簽訂的時間推斷，他恐怕早在我們決定將主力撤回國內，轉向蝦夷地時，甚至更早，就已經預判到了我們的動向和朝鮮的局勢。不得不承認，他看的，比我們多出不止一步。這已非簡單的軍事對抗，而是戰略層面的————制霸。」
他頓了頓，看了一眼秀吉愈發難看的臉色，繼續道：「淺野大人說得對，南部四道還在我們手中。但問題是，我們是否還守得住？是否值得守？國內一揆頻發，財力枯竭，民心浮動。而東番海王，坐擁強大艦隊，掌控大明海與南洋財富，如今又得到朝鮮名義和大義。我們若繼續將精銳和資源投在朝鮮那個泥潭，與以逸待勞、準備充分的東番軍纏鬥，國內空虛，蝦夷地攻略必然擱淺，甚至————可能引發更大的內亂。」
淺野長政急道：「如水殿，難道就這麼把朝鮮讓出去？那可是太閤的心血！」
黑田如水搖搖頭：「非是讓，而是————不得不做出取捨。集中優勢兵力，先北後南，本是穩妥之策。東番雖強，但其根基在東番、南洋，甚至聽聞近期還派船隊去往數萬里之外的新神州，兵力分散。只要我們能建造起強大的水軍，就能奪回蝦夷地，消除後顧之憂，再沿琉球南下，直搗其東番王府。海戰，我們或許暫時不如，但陸戰、跳幫戰，我日本武士不懼任何人！
前提是，我們要有能靠近他們、接舷而戰的船，或者船速夠快，避開對方警戒船，運兵船直接登陸東番！」
他的話，既點出了現實的困境，又給絕望的眾人描繪了一絲希望，更重要的是，沒有直接否定秀吉的「集中優勢兵力」說法，給了豐臣秀吉台階。
豐臣秀吉喘了幾口粗氣，眼中的瘋狂稍退，取而代之的是一種混合著不甘、憤怒和執拗的複雜神色。
他盯著黑田如水：「你的意思是，暫時忍耐，繼續從朝鮮陸續退兵？先造出更多大船、快船，拿下蝦夷地，再圖後計？」
「哈伊。此乃以退為進，積蓄力量。」黑田如水躬身。
「太閤————」石田三成還想說什麼。
就在這時，密室的門被猛地拉開一條縫，一名渾身被汗水浸透，臉色慘白如紙的武士，幾乎是爬著進來，手中高舉著一份染著污漬、封口處蓋著「加急死命」朱紅印鑑的文書。
他的聲音因為極度的恐懼和疲憊而變形：「報————報！對馬————對馬急報，撤兵船隊和水軍————水軍————」
所有人的目光瞬間聚焦在那份文書上，不祥的預感如同冰水，澆在他們頭上。
石田三成一把搶過文書，撕開封口，快速瀏覽。
他的臉色以肉眼可見的速度變得慘白，嘴唇哆嗦著，手指僵硬得幾乎拿不住那張輕飄飄的紙。
「念！」豐臣秀吉嘶聲道。
石田三成仿佛用盡了全身力氣，才發出聲音，那聲音乾澀、空洞，如同從墳墓里傳來「對馬海峽————九鬼水軍主力，護送撤兵船隊————遭遇明國東番水師突襲————激戰————全軍————覆沒————」
他每吐出一個詞，密室內的溫度就仿佛降低一度。
「水軍大統領————九鬼嘉隆————戰死————」
「德川家大將————井伊直政————戰死————」
「黑田家————黑田長直————戰死————」
「損失關船、安宅船、小早————一百三十餘艘————損失兵員————逾萬————倖存者————
寥寥————」
滿堂死寂！
時間仿佛凝固。
每個人臉上的表情都僵住了，如同戴上了能劇面具。
淺野長政張著嘴，景轍玄蘇手中的念珠停止了轉動，石田三成保持著宣讀的姿勢，眼神空洞，滿臉駭然。
「啪嗒。」
一聲輕響，在死寂中顯得格外刺耳，甚至驚心動魄。
是黑田如水手中那柄從不離身的名貴軍配團扇，掉落在了榻榻米上。
他仿佛沒有察覺，只是極其緩慢地抬起頭。
那張一向以智謀深沉、冷靜如山著稱的臉上，此刻沒有任何表情，沒有憤怒，沒有悲傷，沒有震驚，只有一片空白。
但他的眼睛，死死地盯著石田三成，或者說，盯著他口中吐出的「黑田長直」那個名字。
長直————他最喜歡的兒子。
那個在朝鮮戰場上歷練數年，寫信說即將隨船隊歸來，還調皮地說給他帶了朝鮮的」
好禮物」的兒子。
信中的字跡還歷歷在目，帶著年輕兒子特有的朝氣和些許親昵————
不成想，竟成快別————天人.————永隔？
景轍玄蘇注意到了黑田如水的異常，這位見慣生死、本該心靜如水的高僧，此刻心中也湧起巨大的悲憫。
他想開口說些什麼，比如「生死無常，如水殿請節哀」。
但他的嘴唇動了動，卻發現任何語言，在此刻這冰冷的、絕望的死亡面前，都顯得那麼蒼白、無力，甚至————虛偽。
說什麼呢？
安慰一個剛剛得知愛子慘死，且是死無全屍的父親？
還是安慰一個國運急轉直下，前途一片漆黑，處於懸崖邊緣的政權？
他最終，只是無聲地嘆了口氣，重新垂下眼帘，手中的念珠，再也捻不動了。
豐臣秀吉坐在主位上，身體微微前傾，仿佛沒聽清，又仿佛不敢相信。
他臉上的肌肉抽搐著，蠟黃的皮膚下，青筋隱隱浮現。
過了許久。
他才從牙縫裡，擠出幾個字，聲音嘶啞得如同破舊風箱的拉扯：「報————仇————」
「我們————定會————報仇！」
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漢江，在朝鮮半島的凜冬里，失去了夏秋時節的洶湧奔騰，變得沉緩而陰鬱。江風如刀，從北方的山脈刮來，掠過荒蕪的田地和焚燒過的村莊廢墟，發出嗚咽般的聲響，捲起地上未化的殘雪和黑色的灰燼，扑打在人的臉上，刺骨生疼。
德川家康披著一件厚重的深藍色陣羽織，外罩毛皮斗篷，站在漢江南岸一處地勢稍高的土坡上，面無表情地俯瞰著沿江布防的軍陣。
他身後，跟著一眾德川家的核心將領與親信：本多忠勝、原康政、酒井家次等人皆頂盔貫甲，神情肅穆。
更遠處，是連綿的軍營、簡陋的柵欄和壕溝，以及零星游弋的騎馬斥候。
軍旗在寒風中獵獵作響，大多是德川家的三葉葵紋，也有少數其他依附大名的家紋，但都顯得有氣無力。
士兵們蜷縮在背風的營帳或臨時搭建的窩棚里，靠著微弱的篝火取暖，臉上多是麻木與疲憊。
連續的戰爭，遠離故土，氣候嚴寒，補給日漸艱難，早已磨滅了初入朝鮮時的兇悍氣焰。
「江面封凍情況如何？」
德川家康開口。
負責江防的將領上前一步，躬身道：「內府大人，近日天寒，兩岸淺水處冰層加厚，但江心水流仍急，難以行人。我軍已加派哨探，並在幾處司能渡江的淺灘設置了泳障和警戒。」
家康微微點頭，目光投向對岸。
江北的丘陵和原野一片蕭瑟，偶爾能看到李朝軍隊或義兵活動的稀疏煙柱，但主力似乎並未大規模集結。
他知道，李朝軍隊經過兩次浩劫，早已膽寒，真正需要警惕的，是那些神出鬼沒、戰力驚人的「漢家義軍」，以及最近傳聞中即將到來的最大威脅——東番的軍隊。
「糧秣還能支撐多久？」
他問向負責後勤的家臣。
「回內府大人，各處倉庫清點，節省用度，可維持到明年二月末。只是————柴薪不足，傷病日多，藥材奇缺。而且，咸鏡道、慶尚道等地的糧倉，近來輸送時斷時續。」家臣的聲音越說越低。
德川家康語氣依舊平穩：「知道了。開源節流，嚴查貪瀆，傷病————盡力救治。」
他頓了頓，「對馬那邊，水軍可有新消息？」
他問得隨意，仿佛只是例行關心補給線。
但跟在他身邊多年的本多忠勝和原康政，卻敏銳地察覺到主公那握著腰間「貞宗」刀柄的手指，微微收緊了一瞬。
負責與本土聯絡的使番頭目連忙回答：「回大人，最後一次接到對馬消息是十天前，九鬼大統領的船隊已集結完畢，不日即將護送撤兵船隊返航。按常理，這兩日應有新消息抵達，或許是因為風雪阻隔————」
德川家康點點頭，不再言語。
就在這時，一陣急促雜亂的馬蹄聲由遠及近，打破了江邊的沉寂。
眾人循聲望去，只見一騎快馬自軍營後方的小道瘋狂衝來，馬上的騎士伏低身子，拼命鞭打馬匹，看服色是軍中的「早馬」。
那騎士衝到近前，不待馬匹停穩，便滾鞍下馬，跪倒在地，雙手高舉一個被雪水泥濘浸濕的竹筒，竹筒封口處，赫然是代表最高緊急程度的黑色漆封和「死命」的刻痕！
「報！軍情急報！」
本多忠勝一步跨出，拿過竹筒，驗看漆封無誤，用力擰開，抽出一卷被汗水漬得字跡有些模糊的絹帛。
他快速掃了一眼，那張被稱為「鬼之平八」，在千軍萬馬前也面不改色的臉上，血色瞬間褪盡，握著絹帛的手竟微微顫抖起來。
他猛地抬頭看向德川家康，嘴唇翕動了幾下，卻發不出聲音，只是將那絹帛，用雙手，極其沉重地，遞到家康面前。
德川家康沒有立刻去接。
他靜靜地站在那裡，江風捲起他斗篷的毛領，拍打著他的面頰。
他細長的眼睛，盯著本多忠勝那張慘白而震驚的臉，又緩緩掃過周圍將領瞬間繃緊，寫滿不祥預感的神情。
時間，仿佛在這一刻被凍結，只有風聲、江水聲，以及那跪伏在地，瑟瑟發抖的早馬騎士粗重的喘息。
他緩緩伸出手，接過了那捲輕飄飄，卻又重逾千鈞的絹帛。
展開。
目光掃過。
字跡有些潦草，沾染了污漬，但關鍵的信息，如同燒紅的鐵釘，一字一字，釘入他的眼帘，釘進他的腦海：「對馬海峽————遭明國東番水師突襲————全軍覆沒————」
「水軍大將九鬼嘉隆————戰死————」
「德川家井伊直政————戰死————」
「嘩啦」
絹帛從德川家康的手中滑落，被寒風捲起，在空中翻滾了幾下，落入江岸的泥雪之中。
四周死一般的寂靜。
所有將領，包括本多忠勝，都死死低著頭，不敢去看主公的臉色。
井伊直政————那可是德川家年輕一代中最為驍勇，最被家康看重的大將之一！
是與「德川四天王」並稱的後起之秀！
還有那兩千多德川家的精銳旗本和譜代家臣！
就這麼————沒了？
葬身冰冷的海底？
德川家康站在原地，一動不動。
他的臉龐看起來似乎沒有任何變化，依舊沉靜，甚至有些漠然。
只有離他最近的本多忠勝，隱約看到主公的眼角極其細微地抽搐了一下。
那隻剛剛鬆開絹帛的手，緩緩垂下，隱入寬大的袖袍中。
良久，德川家康緩緩吸了一口氣，那吸氣聲在寂靜中顯得格外清晰。
他開口，聲音竟然依舊平穩，甚至比剛才詢問防務時，還要平穩，平穩得讓人心頭髮寒：「知道了。」
只有三個字。
然後，他轉過身，不再看那飄落泥濘的噩耗，也不再看東南方的大海，目光重新投向漢江對岸，投向那敵情未下的蒼茫北方，口中淡淡道：「江防不可懈怠，各營按計劃巡視。今日所見，糧秣、柴薪、醫藥之事，需加緊籌措。忠勝。」
「在！」
本多忠勝一個激靈，躬身應道。
「你親自去各營巡視，整肅軍紀，凡有懈怠、怨言、惑亂軍心者，嚴懲不貸。」
「康政。」
「在！」
「加派斥候，不僅要監視江北，東南、西南方向，所有通往海岸的道路、河口，皆需警戒。發現任何異常，即刻來報。」
「哈伊！」
一條條命令，清晰、冷靜、有條不紊地從德川家康口中吐出，仿佛剛才那捲帶來毀滅性消息的絹帛從未出現。
將領們心中驚濤駭浪，卻不得不強行壓下，凜然遵命。
「回營。」
最後，德川家康吐出兩個字，當先向坡下走去。
步伐穩定，背影挺直，甚至比來時，更多了一份難以言喻的凝重與————堅硬。
眾將連忙跟上，無人敢交頭接耳。
德川家康的住所，設在漢江南岸一處背風的山坳里，比普通將領的房子寬堅固許多，內里舖著厚厚的毛氈，設有火盆，但依舊難抵朝鮮半島冬日的酷寒。
揮退所有侍從、侍衛，嚴令任何人不得打擾後，德川家康獨自一人，站在屋內。
帳簾落下，隔絕了外面的光線和寒風，也隔絕了所有的目光。
屋裡只點著一盞昏暗的油燈，火盆里的炭火發出微弱的光和熱。
一直挺得筆直的脊背，在這一刻，似乎微微佝僂了一些。
臉上那層鋼鐵般堅硬沉靜的面具，瞬間碎裂、剝落。
取而代之的，是一種混合著巨大震驚，深入骨髓的痛惜，以及冰冷刺骨的後怕和憤怒的複雜神情。
他的嘴唇緊緊抿成一條蒼白的直線，腮邊的肌肉因為咬合過度而微微隆起，那雙細長的眼睛，此刻空洞地注視著前方虛空中的某一點，沒有焦距。
井伊直政————那個勇猛如虎、赤膽忠心的年輕大將，那個被他寄予厚望、視為德川家未來棟樑的「赤鬼」————沒了。
還有那兩千多跟隨他轉戰四方，從三河就效忠於德川家的精銳！
那是他的根基，他的骨血！
就這麼葬送在冰冷的海水裡，屍骨無存！
「嗬————」一聲仿佛從肺腑深處擠出來的抽氣聲，終於從他喉嚨里溢出。
他猛地轉身，幾步走到帳中那張簡陋的木案前。
案上除了一些地圖文書，還放著一套心愛的南蠻玻璃酒具和一壺清酒。
他止不住的顫抖著手，幾乎拿不穩酒壺，拔開塞子後，也懶得再倒入那精緻的玻璃杯中，直接仰起頭，對著壺嘴，狠狠地灌了一大口。
冰冷的酒液滑入喉管，卻像是一道火線，燒灼著他的五臟六腑。
他劇烈地咳嗽起來，咳得彎下腰。
但他不管不顧，再次舉起酒壺，咕咚咕咚，將剩下的半壺清酒全部灌入喉中。
「砰！」
空了的酒壺被他狠狠摜在地上，精緻的玻璃瞬間粉碎，碎片四濺。
清脆的碎裂聲在寂靜的帳中格外刺耳。
不夠！
遠遠不夠！
他撲到帳邊堆放行李的地方，粗暴地掀開一個箱子，從裡面抓出另一個更大的，裝滿烈酒的皮囊，扯開塞子，仰頭痛飲。
辛辣熾烈的液體如同刀鋒，刮過喉嚨，沖入胃中，帶來一陣灼熱的眩暈，才勉強壓下了心頭那股冰寒刺骨的劇痛和————恐懼。
是的，恐懼。
他以隱忍、謹慎、謀定後動著稱，此刻內心深處，卻湧起了一股久違的、冰冷的恐懼。
不僅僅是為了愛將和精銳的損失。
更是因為，這突如其來、精準而致命的一擊，徹底粉碎了他之前的戰略構想，將他和他麾下的數萬大軍，推入了前所未有的絕境！
「東番————海王————」
他從牙縫裡擠出這幾個字，聲音嘶啞，帶著酒氣和恨意。
好狠！
好准！
好絕！
不出手則已，一出手便是雷霆萬鈞，直指要害！
對馬海峽，那是連接日本本土和朝鮮戰場的生命線！
九鬼嘉隆的水軍主力，那是太閤支持建立的日本眼下最強水軍，擁有號稱無法擊敗的鐵甲船！這是九鬼嘉隆吸取明國船隻、南蠻夾板船的優點設計製造的一種全新軍船。
還有那些運兵船，上面載著無數疲憊思歸的士兵，載著從朝鮮掠奪的財富。
沒了，全沒了。
葬身海底，餵了魚蝦。
更可怕的是，東番是如何如此精準地把握住船隊回航時間的？
九鬼嘉隆的行動雖非絕密，但也絕非路人皆知。
除非————東番在日本，布下了位置關鍵的暗探。
只有這樣，才能將如此重要的情報如此及時地傳遞出去。
想到這裡，德川家康只覺得一股寒意從腳底竄起，瞬間流遍四肢百骸。
他自以為通過秘密示好，暗中交易，與東番保持著某種「默契」，為自己留了一條後路。
他甚至幻想過，在太閤與東番的爭鬥中，火中取栗，謀取最大利益。
可如今看來，在東番海王眼中，他德川家康，或許與太閤，與那些葬身海底的將士，並無本質區別。
都是其霸業路上的絆腳石，區別只在於，暫時還沒踢到，或者————還沒到踢的時候！
「呵————呵呵————」
德川家康低笑起來，笑聲於澀而蒼涼。
他跟蹌著走回案前，扶著冰冷的桌面，緩緩坐下。
酒精帶來的眩暈感開始上涌，但思緒卻在極度的刺激下，反常地清晰、冰冷。
對馬海峽被鎖，意味著什麼？
意味著，釜山、蔚山、泗川————這些南部沿海據點，與本土的聯繫被徹底切斷！
糧秣、兵員、軍械、藥品，尤其是火藥和彈丸，再也無法從本土獲得補充！
他德川家康，以及留在朝鮮南部的數萬日軍，已經成為被困在半島南端的孤軍！
雖然目前還有些存糧，能撐到明年二月。
但之後呢？
開春之後，冰雪消融，道路通暢，以東番海王用兵之狠辣果斷，會給他喘息之機嗎？
李朝軍隊再弱，一旦得到東番支持，甚至東番直接出兵，南北夾擊————他這疲敝之師，內無糧草，外無援兵，能支撐多久？
困死。
餓死。
被一點一點，啃噬殆盡。
這就是東番海王的戰略嗎？
不與你正面陸戰糾纏，只需一擊，斷你命脈，然後便可坐看你自亂陣腳，土崩瓦解！
甚至不用他動手，飢餓、疾病、絕望，就足以摧毀這支曾經驕橫不可一世的軍隊！
「高明————真是高明啊————」德川家康喃喃自語。
與東番海王這般環環相扣，直指根本的謀劃相比，太閤那種傾盡國力、盲目擴張、四面樹敵的策略，簡直如同兒戲！
不，連兒戲都不如！
是徹頭徹尾的愚蠢和瘋狂！
而現在，他自己，也被這愚蠢和瘋狂拖入了絕境。
繼續示好東番？
忍下這殺將斷援之仇，裝作無事發生，甚至更卑微地獻上貢品，乞求一條生路？
以東番海王展現出的手段和野心，他會接受嗎？
與東番徹底決裂？
聯合所有在朝日軍，甚至聯絡朝鮮境內其他勢力，拼死一搏，殺出一條血路？
可怎麼殺？
海路已斷，陸路北有李朝和可能即將到來的明國大軍，東、西兩面是海，南面————是東番艦隊游弋的海洋。拼死一搏的結果，很可能是全軍覆沒，德川家數代基業，毀於一旦。
降？
向誰降？
李朝？
那些懦弱的君臣，敢接納他這數萬虎狼之師嗎？
明國？
或許是一條路，但代價呢？
東番？
殺將之仇，豈是輕易可解？
即便對方接受投降，他德川家康，還能保有如今的地位和實力嗎？
進退維谷！
「嗬————嗬嗬————」德川家康又笑了起來，笑著笑著，猛地抓起桌上的皮囊，再次仰頭痛飲。
酒液順著他的嘴角流下，浸濕了衣襟。
不知過了多久，皮囊空了。
德川家康將它扔到一邊，雙手撐在案上，粗重地喘息著。
帳內光線昏暗，只有火盆里將熄的炭火，發出微弱紅光，映照著他忽明忽暗的臉龐。
酒精的麻痹漸漸退去，取而代之的是一種冰冷的算計，重新占據了他的大腦。
不能亂。
絕不能亂。
憤怒、悲傷、恐懼，都無法解決眼前的絕境。
必須思考，冷靜地、殘酷地思考。
對馬之敗，損失慘重，但————未嘗不能化作一次機會。
他德川家康，仍手握數千精銳，是戰是和，是進是退，未嘗沒有籌碼。
關鍵在於，如何利用這籌碼，在東番、明國、太閤、甚至李朝之間，找到一條生路，甚至————一條更進一步的道路？
示好，或許仍需示好，但方式要變。
忍氣吞聲是下策，展示價值才是上策。
東番海王要什麼？
德川家康緩緩直起身，眼中混亂的情緒逐漸退去，重新被深沉如古井的寒光取代。
他走到水盆邊，用冰冷的水狠狠洗了把臉，刺骨的寒意讓他精神一振。
「來人。」
他的聲音恢復了平穩。
帳外侍衛應聲而入。
「請本多忠勝、原康政、酒井家次三位過來。另外，讓使番準備好，我要給江戶和————堺市的「茶屋」送信。」
「哈伊！」
侍衛領命而去。
日本，大阪城。
這座由豐臣秀吉傾盡財力物力修建的巨城，依然是日本權力的中心。
天守閣高聳，白色的牆壁在冬日的陽光下反射著冷硬的光澤，黑色的瓦頂層層疊疊，如同巨獸的鱗甲。
城內武士往來，足輕巡邏，看似秩序井然，但空氣中卻瀰漫著一種難以言喻的壓抑和焦躁。
天守閣最頂層的密室，窗戶緊閉，厚重的榻榻米上鋪著昂貴的唐織地毯。
——
數個青銅火盆燃燒著上好的備長炭，卻驅不散那深入骨髓的寒意。
太閤豐臣秀吉裹著厚厚的錦袍，蜷坐在主位上。
他久病初愈，比幾年前更加消瘦，眼窩深陷，顴骨突出，皮膚呈現出一種不健康的蠟黃色，只有那雙眼睛，偶爾閃過的光芒依舊銳利、偏執，甚至帶著一絲瘋狂。
長期的病痛和權力的重壓，讓這位曾經的「天下人」顯得垂垂老矣，但他仍極力展示他的強硬和權威。
下首坐著他的心腹重臣。
筆頭家老淺野長政面容嚴肅，正襟危坐。
負責外交與情報的高僧景轍玄蘇，手持念珠，眼帘低垂，仿佛在默誦經文，但微微顫動的指尖暴露了他內心的不寧。
實際處理政務的五奉行之首石田三成，眉頭緊鎖，面前攤開著一份份文書。
而軍師黑田如水（黑田官兵衛），則坐在稍遠一些的陰影里，手中習慣性地握著一把合攏的軍配團扇，面色沉靜如水，唯有眼神深處，翻湧著複雜的思緒。
石田三成正在匯報國內令人不安的動向：「————近江、美濃、尾張等地，一揆此起彼伏，雖然規模不大，但鎮壓之後，不久又在別處興起。更麻煩的是，根據忍者的探查，有些一揆的首領，似乎得到了來歷不明的鐵炮、糧食和資金支持，甚至————出現了簡單的隊列訓練。」
秀吉冷哼一聲，聲音嘶啞：「無非是些活不下去的泥腿子，加上幾個不知死活的野浪人，或者————某些心懷叵測的大名在背後搗鬼！？加派兵力，嚴厲鎮壓！參加一揆者，全部處死！所在的村子，全屠了！讓那些賤民知道，反抗我的下場是什麼！」
他的話語裡充滿了暴戾與血腥。
「哈伊！」
石田三成低頭應道，但眉頭並未舒展。
他知道，單純的屠殺只會激化矛盾，尤其是在朝廷為了造艦和備戰，已經將賦稅和勞役壓榨到極限的情況下。
但他更清楚，此刻不能違逆太閤的意志。
景轍玄蘇適時開口，聲音平和卻帶著沉重：「太閤，朝鮮方面————有新的變數。我們派去的和談使者，被李朝以各種理由拖延，近日更是直接拒絕了繼續和談。根據潛伏在漢城的細作拼死傳回的消息，朝鮮國王李，已與東番海王朱常洵，秘密簽訂了名為《漢江之盟》的條約。東番海王承諾出兵，驅逐————我們留在朝鮮南部的軍隊，而作為回報，朝鮮同意將南部四道慶尚、全羅、忠清、江原的————全部管轄權，讓渡給東番。」
密室內的空氣仿佛瞬間凝固了。
「什麼？！」
淺野長政失聲叫道，「南部四道？那可是我們耗費無數錢糧、鮮血才打下來的！李朝那些懦夫，竟然就這麼拱手送人？還是送給那個東番小兒！」
八年，前後兩次討伐，這次討伐更是持續了四年，他費盡心機，從他手中過去的錢糧、死傷數目，已積累成了極度驚人的數字。
那個大明親王，什麼都沒付出，還賺了許多，讓李朝欠下巨額貸款，還趁著他們在朝鮮交戰，拿走濟州，占據了蝦夷，更是在東番悄然崛起成可怕的一方霸主！
豐臣秀吉的臉色由蠟黃轉為鐵青，嘴唇哆嗦著，眼中爆發出駭人的怒火：「八嘎！那小兒！竟敢如此小覷我大日本，南部四道還在我們手中，十數萬精銳武士還在那裡！他就覺得已經可以收入囊中了？狂妄！無知！」
石田三成咬牙切齒：「我們兩次征伐朝鮮，前後八年，第二次更是歷時四載，死傷無數，耗費錢糧如山如海！結果————結果卻為那海王做了嫁衣！讓他不費吹灰之力，就得到了朝鮮最富庶的南部和出兵的大義名分！可恨，可恨啊！」
一直沉默的黑田如水，終於緩緩開口，聲音低沉而清晰：「太閤，諸位。此子————非同小可。」
他手中的軍配扇輕輕點著膝蓋，「從《漢江之盟》簽訂的時間推斷，他恐怕早在我們決定將主力撤回國內，轉向蝦夷地時，甚至更早，就已經預判到了我們的動向和朝鮮的局勢。不得不承認，他看的，比我們多出不止一步。這已非簡單的軍事對抗，而是戰略層面的————制霸。」
他頓了頓，看了一眼秀吉愈發難看的臉色，繼續道：「淺野大人說得對，南部四道還在我們手中。但問題是，我們是否還守得住？是否值得守？國內一揆頻發，財力枯竭，民心浮動。而東番海王，坐擁強大艦隊，掌控大明海與南洋財富，如今又得到朝鮮名義和大義。我們若繼續將精銳和資源投在朝鮮那個泥潭，與以逸待勞、準備充分的東番軍纏鬥，國內空虛，蝦夷地攻略必然擱淺，甚至————可能引發更大的內亂。」
淺野長政急道：「如水殿，難道就這麼把朝鮮讓出去？那可是太閤的心血！」
黑田如水搖搖頭：「非是讓，而是————不得不做出取捨。集中優勢兵力，先北後南，本是穩妥之策。東番雖強，但其根基在東番、南洋，甚至聽聞近期還派船隊去往數萬里之外的新神州，兵力分散。只要我們能建造起強大的水軍，就能奪回蝦夷地，消除後顧之憂，再沿琉球南下，直搗其東番王府。海戰，我們或許暫時不如，但陸戰、跳幫戰，我日本武士不懼任何人！
前提是，我們要有能靠近他們、接舷而戰的船，或者船速夠快，避開對方警戒船，運兵船直接登陸東番！」
他的話，既點出了現實的困境，又給絕望的眾人描繪了一絲希望，更重要的是，沒有直接否定秀吉的「集中優勢兵力」說法，給了豐臣秀吉台階。
豐臣秀吉喘了幾口粗氣，眼中的瘋狂稍退，取而代之的是一種混合著不甘、憤怒和執拗的複雜神色。
他盯著黑田如水：「你的意思是，暫時忍耐，繼續從朝鮮陸續退兵？先造出更多大船、快船，拿下蝦夷地，再圖後計？」
「哈伊。此乃以退為進，積蓄力量。」黑田如水躬身。
「太閤————」石田三成還想說什麼。
就在這時，密室的門被猛地拉開一條縫，一名渾身被汗水浸透，臉色慘白如紙的武士，幾乎是爬著進來，手中高舉著一份染著污漬、封口處蓋著「加急死命」朱紅印鑑的文書。
他的聲音因為極度的恐懼和疲憊而變形：「報————報！對馬————對馬急報，撤兵船隊和水軍————水軍————」
所有人的目光瞬間聚焦在那份文書上，不祥的預感如同冰水，澆在他們頭上。
石田三成一把搶過文書，撕開封口，快速瀏覽。
他的臉色以肉眼可見的速度變得慘白，嘴唇哆嗦著，手指僵硬得幾乎拿不住那張輕飄飄的紙。
「念！」豐臣秀吉嘶聲道。
石田三成仿佛用盡了全身力氣，才發出聲音，那聲音乾澀、空洞，如同從墳墓里傳來「對馬海峽————九鬼水軍主力，護送撤兵船隊————遭遇明國東番水師突襲————激戰————全軍————覆沒————」
他每吐出一個詞，密室內的溫度就仿佛降低一度。
「水軍大統領————九鬼嘉隆————戰死————」
「德川家大將————井伊直政————戰死————」
「黑田家————黑田長直————戰死————」
「損失關船、安宅船、小早————一百三十餘艘————損失兵員————逾萬————倖存者————
寥寥————」
滿堂死寂！
時間仿佛凝固。
每個人臉上的表情都僵住了，如同戴上了能劇面具。
淺野長政張著嘴，景轍玄蘇手中的念珠停止了轉動，石田三成保持著宣讀的姿勢，眼神空洞，滿臉駭然。
「啪嗒。」
一聲輕響，在死寂中顯得格外刺耳，甚至驚心動魄。
是黑田如水手中那柄從不離身的名貴軍配團扇，掉落在了榻榻米上。
他仿佛沒有察覺，只是極其緩慢地抬起頭。
那張一向以智謀深沉、冷靜如山著稱的臉上，此刻沒有任何表情，沒有憤怒，沒有悲傷，沒有震驚，只有一片空白。
但他的眼睛，死死地盯著石田三成，或者說，盯著他口中吐出的「黑田長直」那個名字。
長直————他最喜歡的兒子。
那個在朝鮮戰場上歷練數年，寫信說即將隨船隊歸來，還調皮地說給他帶了朝鮮的」
好禮物」的兒子。
信中的字跡還歷歷在目，帶著年輕兒子特有的朝氣和些許親昵————
不成想，竟成快別————天人.————永隔？
景轍玄蘇注意到了黑田如水的異常，這位見慣生死、本該心靜如水的高僧，此刻心中也湧起巨大的悲憫。
他想開口說些什麼，比如「生死無常，如水殿請節哀」。
但他的嘴唇動了動，卻發現任何語言，在此刻這冰冷的、絕望的死亡面前，都顯得那麼蒼白、無力，甚至————虛偽。
說什麼呢？
安慰一個剛剛得知愛子慘死，且是死無全屍的父親？
還是安慰一個國運急轉直下，前途一片漆黑，處於懸崖邊緣的政權？
他最終，只是無聲地嘆了口氣，重新垂下眼帘，手中的念珠，再也捻不動了。
豐臣秀吉坐在主位上，身體微微前傾，仿佛沒聽清，又仿佛不敢相信。
他臉上的肌肉抽搐著，蠟黃的皮膚下，青筋隱隱浮現。
過了許久。
他才從牙縫裡，擠出幾個字，聲音嘶啞得如同破舊風箱的拉扯：「報————仇————」
「我們————定會————報仇！」
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