第160章 秀吉梭哈，漢江之盟
第160章 秀吉梭哈，漢江之盟
深秋的夜風卷過淀川，帶著河水的濕冷拍打在大阪城的石垣上。
這座豐臣政權的象徵，在暮色中如伏獸般蟄伏，天守閣最高層的密室里，紙門緊閉，卻透出通明的燭光。
室內，病體康復的豐臣秀吉裹著厚厚的陣羽織，坐在猩猩氈上，他臉色在燭光下泛著不健康的潮紅，但那雙細長的眼睛裡卻燃燒著駭人的光芒。
幾名心腹大名：小西行長、加藤清正、石田三成、淺野長政、前田利家等，屏息跪坐，空氣里瀰漫著名貴線香也壓不住的藥味。
「都看清楚了。」
豐臣秀吉嘶啞的聲音打破寂靜，他枯瘦的手指重重按在鋪在榻榻米上的巨幅海圖上。
那海圖用唐紙精心繪製，墨線從九州蜿蜒向北，經大坂、江戶，箭頭直指蝦夷地，又折轉向南，沿著琉球島鏈如毒蛇般遊走，最終狠狠釘在「東番」二字上。
「朝鮮已成泥潭，耗我錢糧，損我兵卒。」豐臣秀吉咳嗽兩聲，侍女連忙奉上溫好的藥湯，他揮手打翻，瓷碗碎裂聲在靜夜中格外刺耳。
「但天照大神賜我良機一東番海王朱常洵，那個乳臭未乾的小兒，卻野望極大，攻占壕境，又出兵攻略整個南洋，陷入與佛朗機人死斗之中！」
他身子前傾，燭光在他凹陷的眼窩裡投下跳動的陰影：「探子來報，東番主力水師半數調往滿刺加、呂宋，本島空虛！更妙的是，他們竟在北方苦寒之地占了蝦夷，在南方奪了種子島，還遠渡數萬里去開拓什麼新神州！攤子鋪得太大，就是破綻！」
加藤清正濃眉一揚，瓮聲問：「太閤的意思是？」
「意思？」
豐臣秀吉咧嘴笑了，露出稀疏的黃牙，「意思就是，這是我們日本千年不遇的翻盤之機！」
他手指狠狠戳向海圖上的東番島，「東番有多富？堺市、長崎的商人都說，那裡有能燒出玉瓷」的工坊，有造大如城郭巨艦的船塢，有犀利無比的新式火統、大國崩，以及威力恐怖的————火龍炮？他們在高山養出大批良馬，在平地開出良田萬頃，在那東番王府倉庫里堆滿從壕境、馬尼拉、滿刺加搶來的金山銀山！還有多年貿易積累！只要拿下東番————」
他環視眾人，聲音因激動而顫抖：「日本就能擁有無窮的財富，最利的刀劍，最強大統炮，最大的戰船！什麼南蠻貿易，什麼李朝土地，都不值一提！到時候，整個東亞海域都是我們的池塘，大明、朝鮮，都要仰我們鼻息！」
他在長期臥床中想明白，唯有一條出路，那就是效仿東番模式，靠水軍強國。但眼下已被東番壓制，想翻身必須押上全部，賭一把。
前田利家花白的眉頭緊鎖，他年事已高，經歷過大風大浪，此刻撫著胸前的數珠，緩緩開口：「太閤雄心，老臣感佩，然則————老臣聽聞，東番水師艦堅炮利，其巨艦，舷側炮門多達數十，射程遠超我國崩。關船、小早與之相比，猶如舢板對樓船。海戰若不利，縱有三十萬兒郎，亦難渡波濤。」
這話說到了石田三成心坎里。
這位以精明幹練著稱的奉行，此刻也躬身道：「前田大納言所言極是，更兼我國庫經數年征朝，已然乾枯，百姓困苦，一揆頻發，若再舉傾國之力造艦練兵，恐————恐民力難支。如今兵馬，多靠從李朝當地籌措維持，若撤回本土，物資糧餉從何而來？」
室內氣氛一時凝滯。
燭火啪作響，映照著眾人神色各異的臉。
小西行長心在顫抖，瘋了，瘋了，這老猴子真瘋了！
蝦夷地、種子島還沒拿回，居然就開始想攻占東番？
當然，豐臣秀吉他們是不知道，所謂的「李朝當地籌措」，其實大多是我用石見銀山生產的銀子和銀礦，跟海王麾下「七海商會」秘密交易得來，一旦開戰，物資斷絕，單單一項火藥斷絕，就足以要了所謂三十萬大軍的命。
眼下許多戰爭物資、糧草供應，主要由小西行長負責。
小西行長向豐臣秀吉上報的是通過「走私商人交易」和「李朝當地籌措」所得，但對其他大名只說「李朝當地籌措」，因此石田三成才有此言。
「哈哈哈！」豐臣秀吉忽然大笑，笑聲在密室里迴蕩，帶著痰音和瘋狂，「艦炮不如人？國庫空虛？這些，老夫豈能不知！」
他猛地拉開身側另一捲圖紙，「看看這個！」
眾人凝目望去，只見圖上繪著奇特的帆船線圖，船體更長，舷側密布炮窗，旁有南蠻文字標註。
「這是————」
淺野長政瞳孔一縮。
「佛朗機人的蓋倫戰艦圖紙！」
豐臣秀吉得意道，「駐留平戶、長崎的南蠻人，已與老夫密約，他們受夠了東番海王截斷商路，願傾囊相助！造艦術、鑄炮法、操帆技，他們的人會親自指導！火炮不夠？我們用銅鐘、銅佛來熔！船材不夠？砍光九州、四國的山林！錢糧不夠————」
他眼中閃過一絲狠戾：「向京都的公卿、堺市的豪商借！告訴他們，這是千載難逢，可一舉翻身的國運之戰！贏了，十倍償還！輸了————」
他沒說下去，但所有人都感到一陣寒意。
「可是，佛朗機人何以如此————」
石田三成仍有疑慮。
「因為他們恐懼！」豐臣秀吉厲聲道，「恐懼東番獨霸，斷了他們的茶葉、陶瓷、絲綢、香料！他們想借日本這把刀，去砍東番，互相利用罷了，但這對日本，是天賜良機！」
「太閤聖明！」
小西行長第一個伏身，聲音激昂，「東番小兒，僥倖得勢，安知我日本男兒血勇！臣願為先鋒，踏平蝦夷，直搗那朱常洵的巢穴！」
他心跳如鼓，後背卻滲出冷汗。
作為早已暗中投靠東番、與七海商會往來密切的「內應」，他必須表現得比誰都狂熱，才能不引起懷疑。
「說得好！」
加藤清正霍然起身，手按刀柄，虎目圓睜，「我日本武士，何懼明人炮艦？接舷跳幫，白刃見紅，才是真本事！太閤，清正願率麾下兒郎，為全軍開路！」
淺野長政見兩位大將如此，閉上了嘴巴。
前田利家、石田三成等對視一眼，皆看到對方眼中的憂慮。
但他們深知豐臣秀吉的性格，一旦決定，九頭牛也拉不回。
此時強諫，只會適得其反。
「那就這麼定了！」
豐臣秀吉喘息著坐直身體，臉上泛起紅光，「明面上，與朝鮮和談，做出讓步，只求保留慶尚道，讓他們放鬆警惕。但暗地裡————」
他拳頭握緊，「舉國之力，造大船，造大國崩！長崎、平戶、堺、大阪————所有港口，全部給我動起來！各藩按石高攤派工匠、錢糧、民夫！告訴那些哭窮的大名，此戰若勝，東番財富、良田，按功分賞！若敢懈怠————」他眼中凶光一閃。
眾人凜然，齊聲應諾。
深夜，會議散去。
三天後。
小西行長乘坐快船，趕回到九州藩邸，屏退左右，獨自在茶室中呆坐許久。
窗外秋蟲淒切，他腦海中反覆迴響著豐臣秀吉那瘋狂的計劃。
三十萬大軍？
先取蝦夷，再奪種子島，最後直撲東番本島？
這簡直是拿日本的國運做一場豪賭，決死一搏！
而賭注，是無數武士和千百萬平民的性命，還有————他自己和家族的前途。
他走到刀架前，撫摸著自己的佩刀「壓切」，刀鞘冰涼。
半晌，他仿佛下定決心，走到書案前，磨墨展紙，用暗語寫下密信：「太閤病癒，野望愈熾，甚是瘋狂。已定策，明年先攻蝦夷，再圖東番。佛朗機人助其造艦鑄炮，舉國徵發，民怨已深。行長虛與委蛇，然事急矣，望殿下早作準備。」
他將信紙捲成細條，塞進一個看似普通的青花瓷瓶夾層，喚來絕對心腹的家老：「立刻將此瓶，按老路子，送去長崎的丸福屋」。記住，親自交給木村掌柜，就說是我送他的謝禮。」
薩摩藩的島津義弘收到了大阪傳來的模糊命令，要求薩摩加快水軍整備，多備船材。
他並非豐臣秀吉最核心的心腹，得到的消息晚一些，也不夠詳細，但「大舉備戰」、「造船」等字眼，結合近來九州各地的異常調動，讓他心生警覺。
他召來自己的弟弟島津家久，低聲道：「你親自去一趟種子島，告訴他們，太閤很可能要有大舉動，目標大抵是蝦夷。讓他們————小心。
仍在朝鮮漢江南岸，剛剛接到「可以逐步撤退回日本」命令的德川家康，臉上並無太多喜色。
他跪坐在簡樸的茶室里，看著庭院中飄落的紅葉。
家臣本多正信恭敬地稟報：「江戶來的密報，太閤下令全國大備船材，錢糧多是從京都公卿、堺市豪商處高利借貸。各地怨聲載道。」
家康緩緩提起鐵壺，向茶碗中注入熱水，看著抹茶粉在碧綠的茶湯中旋轉。
「舉巨債，搏國運————」
他聲音平靜無波，「目標，第一步定是蝦夷。我若此時回去，這先鋒」的差事，恐怕跑不掉。」
本多正信低聲道：「主公是不想與東番撕破臉皮？」
德川家康放下茶壺，嘴角露出一絲極淡的近乎沒有的笑意，「那位海王殿下，可不是好相與的。南洋西夷何等兇悍，皆被其橫推而敗，太閤————太急了。」
他頓了頓，「但命令終究是命令。讓井伊直政先帶三成人馬，乘船回江戶。其餘的————就說船隻不足，分批緩行。我也要好好想想，這盤棋，下一步該怎麼走。」
他拈起一枚棋子，輕輕放在棋盤的天元上，目光幽深，不知望向何處。
深秋的漢城，比日本更加蕭瑟。
景福宮的重檐在灰濛濛的天空下顯得格外沉重，御溝里漂著枯黃的落葉。
康寧殿內，地龍燒得並不旺，絲絲寒意從門縫窗隙鑽入。
朝鮮國王李裹著厚厚的貂裘，仍覺得手腳冰涼。
他面前紫檀木案几上，攤開著一卷帛書，正是提督參將沈有容、東番海王特使李旦今日呈上的《漢江之盟》草案。
李的手指微微顫抖，不是冷，是那份草案上的字句，比寒風更刺骨。
「————大明東番，應朝鮮國主請，興義師，助剿倭賊。朝方需供大軍糧秣餉械，標準依東番例，可折銀賒欠，年息三分————俟倭寇蕩平，漢江以南慶尚、全羅、忠清、江原四道，兵權、稅賦、官吏任免，暫歸海王府轄制，以為跨海討伐倭國之基。期限，俟倭患永絕、海疆靖平之日議定————此議，請三日內簽署，否則便作罷，貴國自求多福。」
「暫歸轄制」、「以為跨海討伐倭國之基」，話說得好聽，可李不是三歲孩童。
這分明是將朝鮮半壁江山，割了出去。
而且是以「借款」和「抵押」的名義，連遮羞布都省了大半！
最後一句，「貴國自求多福」，明顯暗示，如果不簽，就會採取激烈步驟，至少是撤走漢家義軍，斷供物資。
「陛下，」領議政柳成龍鬚發戟張，聲音因憤怒而顫抖，「此約萬萬不可簽！這哪裡是盟約，分明是賣國契！前門驅虎，後門迎狼！東番海王，其心可誅！臣請速派使臣赴京師，向天朝陛下陳情，請朝堂諸公主持公道！」
新任右議政的李元翼搖搖頭，「柳相說得輕巧，使臣一去一來，至少要一兩月，倭寇猶在虎視眈眈，這一兩月間，柳相可能保證倭軍不會再次北上？可能保證我殘破之師，能守住漢江？」
他轉向李，撲通跪下，泣聲道：「陛下！南部淪陷已近四載，慶尚、全羅，膏腴之地，盡在賊手！忠清、江原，亦殘破不堪！百姓流離，苦難日深！靠我們自己，十年能否收復？縱使收復，那也是一片白地，而東番————」
他抬起頭，眼中含淚卻閃著光，「老臣今年出使東番，見到的是，東番海王治下，百姓富足，商旅雲集，軍威之盛，連佛朗機巨寇亦望風披靡！其雖索要四道，然終究是同文同種之上國王爺，非倭寇可比，縱失半壁，也好過全境糜爛，社稷傾覆啊陛下！」
柳成龍怒斥：「李元翼！你這是什麼話？國土中裂，國將不國！此例一開，我等皆為千古罪人！」
「何為千古罪人？」
李元翼猛地站起，指著柳成龍，手指因激動而發抖，「倭賊入侵四年了！柳成龍！國土還在倭賊手中！你有能耐，你現在就去打退倭賊，收回國土！靠嘴巴有何用？倭軍能因你的嘴巴而被消滅嗎？國土能因你的空談而收回嗎？百姓能因你的高論而脫離苦難嗎？」
「你————放肆！」
柳成龍氣得臉色漲紅，他身後一眾清流言官也紛紛出聲指責。
「啟奏陛下！」
一直沉默的水軍統制使李舜臣，忽然沉聲開口。
他身著戎裝，站在武官班首，聲音帶著久經沙場的煞氣，讓殿內為之一靜。
李舜臣出列，向李躬身：「陛下，海王特使只給三日之期。臣只想問柳相一句：若拒絕，當如何？」
柳成龍昂首：「上報天朝，請天子聖裁，諸公評判！」
「時間不夠！」
李舜臣斷然道，「海王殿下已言明，正是因我朝前番背信，導致漢家義軍撤退，物資斷絕，倭寇趁勢反撲，致使局勢崩壞至此。此番若再拒絕，臣敢斷言，東番漢家義軍和水師，必立刻撤走，並停運一切物資。屆時，漢江南岸倭軍再無後顧之憂，大舉北犯，請問柳相，以我京畿之兵，可能抵擋？陛下難道要再次————北狩」嗎？」
「北狩」二字，像一把尖刀，刺中了李內心最深的恥辱。
兩次！
他已北狩了兩次！
難道還要第三次？
倉皇逃離王京，避難於北方的狼狽與驚恐，瞬間湧上心頭。
他臉色一白，嘴唇哆嗦著，望向柳成龍，聲音細若遊絲：「柳卿————拒絕，果真會如此？」
柳成龍一時語塞。
李元翼慘然道：「恐怕不止如此。上回只是觸怒，東番便撤走義軍，倭軍就連奪兩道，兵鋒直逼王京。此番若不依從，無異於徹底得罪那位王爺。聽聞東番水師今年橫掃南洋，佛朗機人數萬大軍、數百巨艦亦灰飛煙滅。若其震怒之下，只需長久坐視，再也不救援，我朝鮮便有亡國之禍！陛下，到那時，恐怕不是北狩，而是————國祚不保啊！」
殿內死一般的寂靜。
只有殿外呼嘯的寒風，刮過宮檐，發出嗚咽般的聲音。
李頹然靠在御座上，仿佛被抽乾了力氣。
他看向一直沉默的武官隊列。
以李舜臣為首，許多將領都低著頭，但緊握的拳頭上青筋暴露。
「李統制，」李虛弱地問，「你————你以為如何？」
李舜臣深吸一口氣，出列，聲音鏗鏘：「陛下，臣是武將，不懂那麼多朝堂權謀。臣只知道，倭寇侵我疆土，殺我百姓，此仇不共戴天！臣更知道，憑我朝鮮殘破之水師、疲敝之陸軍，收復南部尚且無望，更遑論反攻倭國本土，犁庭掃穴，以血還血！」
他抬起頭，目光灼灼，掃過文官們：「而東番海王殿下，有這份力量，也有這份氣魄！東番特使李旦的說辭是：正因我朝前番兩度背信，軍需不繼，致其攻略受挫，故此番需漢江以南四道為穩定之後方根基，錢糧兵員皆可由此調度，方能全力攻伐倭國，永絕後患！東番新得南洋之土千萬頃，又發現新神州之境億萬頃，要我這苦寒貧瘠之地作甚？臣相信，海王殿下志不在此，其志在跨海擊倭，在於那新發現的億萬疆土「新神州」！」
他看到了，濟州島被東番接管後，是何等繁榮，百姓是何等安樂。
他與東番水師沈有容將軍、王二郎將軍多有往來，親眼見過其巨艦利炮，更聞聽海王今年南洋赫赫戰功，那是真正能靖海平波、開疆拓土的力量！
哪個武將，不渴望在這樣的雄主麾下效力，驅逐倭寇，甚至————直搗倭巢，盡展才能，揚眉吐氣！
可現在他卻只能在此坐困愁城，聽朝堂諸公空談扯皮，坐視國事日非。
「李舜臣！」
柳成龍厲聲喝斷，「你到底是朝鮮的統制使，還是他朱常洵的麾下將領？如此言語，與叛逆何異？」
一個大帽子扣過來。
李舜臣猛地站起，眼中寒光迸射：「我李舜臣，自倭亂以來，大小百餘戰，身上創痕十餘處，可有一處是對著朝鮮同胞？我麾下兒郎，血灑海疆，可有一人為自身私利？柳相口口聲聲忠義，可曾親臨戰陣，見過我水師將士缺糧少彈，用漁船對抗倭賊安宅船？見過沿海百姓被倭寇屠戮，懸屍樹梢？！」
他身後，幾位武將齊刷刷出列，跪倒在地，聲如洪鐘：「臣等附議李統制！」
「但求一戰，殲滅倭賊，復我河山！」
「若能殺入倭國，臣等雖死無憾！」
「若朝廷不准，臣等————請辭！」
文官集團譁然，指責、怒罵、扣帽子之聲不絕於耳。
朝堂之上，亂成一團。
李看著這分裂的朝堂，看著慷慨激昂的武將和寸步不讓的文臣，只覺得頭痛欲裂，心灰意冷。
他無力地擺擺手：「今日————暫且退朝，容朕————再想想。」
夜深了，康寧殿只剩李一人。
燭光晃動，映著他蒼老憔悴的臉。
世子李琿默默跪坐在一旁，為他捶腿。
這個曾經聰慧的兒子，自從被倭寇擄走又贖回後，就變得沉默寡言，眼中常帶著驚懼。
「兒啊，」李忽然開口，聲音沙啞，「若————若將半壁江山，暫交於他人之手，換來驅逐倭寇，甚至————反攻其國，報此血仇。你覺得，值嗎？」
李琿手一頓，抬起頭，眼中閃過複雜的情緒，有恐懼，有屈辱，也有一絲————幾乎難以察覺的希冀。
他張了張嘴，最終低聲道：「父王，兒臣常聽人說起那東番海王，他們說，倭賊————
很怕他。倭將喝酒時，會說東番的王爺不可敵」。如果————如果真能借他的手，殺光那些倭寇————」
他咬緊嘴唇，沒再說下去。
李長嘆一聲，揮揮手。李琿默默退下。
殿內重歸寂靜。
李走到窗邊，推開一絲縫隙，冰冷的夜風灌入。
他望向南方，那是烽火連年的國土，是哭泣流離的百姓，占據國土四年的倭寇，也是那深不可測，挾南洋大勝之威而來的東番海王。
他想起了兩次狼狽的「北狩」，想起了朝堂上永無止境的黨爭，想起了國庫的空虛，想起了軍隊的疲敝，想起了沈有容那雙平靜卻仿佛能看透一切的眼睛，想起了李旦那溫和卻不容置疑的話語：「我家王爺只要一個穩定的後方。倭國不平，此約不廢。倭國若平，屆時朝鮮國富民強，贖回四道，不過彈指之事。我家王爺志在四海，豈在意一隅？」
真的————只是要一個後方嗎？
李不知道。
但他知道，自己沒有選擇了。
拒絕，眼前就是萬丈深淵。
答應，或許————還有一線生機，甚至是一雪前恥的可能。
「國事至此，非借力不可為————」
他喃喃自語，像是在說服自己。他走回案前，提起那支仿佛有千斤重的御筆，在《漢江之盟》草案的末尾，顫抖著，加上了八個字：「俟平定倭國，可議贖回」。
然後，他仿佛用盡了所有力氣，癱倒在御座上，對著空蕩蕩的大殿，啞聲道：「傳旨————准約。明日————於漢江畔，與特使盟誓。」
次日，漢江之畔，設壇祭天。
天氣陰沉，江水鳴咽。
沈有容、王二郎、李旦三人，皆著大明武官常服，肅立壇前。
朝鮮方面，領議政柳成龍、李元翼等文官及李舜臣等武將分列兩側。
柳成龍等守舊派儘管反對，但王命難違。
李稱病未至，由世子李琿代行。
儀式莊重而簡樸。
宣讀盟書，歃血，祭告天地。
柳成龍臉色鐵青，全程一言不發。
李舜臣等武將，則目光灼灼，帶並一種破釜沉舟的決絕。
禮成。
沈有容接過蓋有朝鮮國王印璽的正式盟約，仔細卷好，放入錦盒。
他轉向李旦，微微點頭。
李旦臉上露出溫和的笑意，對李琿及眾臣拱手：「世子殿下，諸位大人放心。盟約既成，我東番大軍，旬日之皂便會開赴朝鮮。倭寇之禍，指日可弗。漢江以南四道，我家王爺必悉心仕營，以為殿下反攻倭國之堅實跳板。
屆時，還望朝方鼎力協助糧餉。」
李琿木然還禮。
李舜臣則重重抱拳：「但有所需，無言不辭！只盼王師早至，滌盪妖氛！」
回驛館的馬車上，王遷郎忍不住低笑：「李大人好手段，一番丫辭，竟真讓這朝鮮君臣簽了這賣身契」。」
李旦閉目養神，嘴角微翹：「非我手段高，實乃形勢比人強。李懦弱，文官空談，武將思戰，百姓厭兵。而們殿下，給了他們一世看得見的希望—復仇倭國。這世誘惑，對他們來丫，太大了。至於四道之地————」
他睜開眼，看向窗外蕭瑟的漢城街景，「王爺志不在此，但既入了手，便是釘下的釘子。將來，可就由不得他們了。」
沈有容沉聲道：「莫要大意。倭人那邊，小西行長和島津義弘的消息都到了，們殿下的預測，又脾了，秀吉老兒果然要豪賭。我們的動作，也得加快了。」
毫人對視，眼中皆是一片肅殺。
爆更，求票！
深秋的夜風卷過淀川，帶著河水的濕冷拍打在大阪城的石垣上。
這座豐臣政權的象徵，在暮色中如伏獸般蟄伏，天守閣最高層的密室里，紙門緊閉，卻透出通明的燭光。
室內，病體康復的豐臣秀吉裹著厚厚的陣羽織，坐在猩猩氈上，他臉色在燭光下泛著不健康的潮紅，但那雙細長的眼睛裡卻燃燒著駭人的光芒。
幾名心腹大名：小西行長、加藤清正、石田三成、淺野長政、前田利家等，屏息跪坐，空氣里瀰漫著名貴線香也壓不住的藥味。
「都看清楚了。」
豐臣秀吉嘶啞的聲音打破寂靜，他枯瘦的手指重重按在鋪在榻榻米上的巨幅海圖上。
那海圖用唐紙精心繪製，墨線從九州蜿蜒向北，經大坂、江戶，箭頭直指蝦夷地，又折轉向南，沿著琉球島鏈如毒蛇般遊走，最終狠狠釘在「東番」二字上。
「朝鮮已成泥潭，耗我錢糧，損我兵卒。」豐臣秀吉咳嗽兩聲，侍女連忙奉上溫好的藥湯，他揮手打翻，瓷碗碎裂聲在靜夜中格外刺耳。
「但天照大神賜我良機一東番海王朱常洵，那個乳臭未乾的小兒，卻野望極大，攻占壕境，又出兵攻略整個南洋，陷入與佛朗機人死斗之中！」
他身子前傾，燭光在他凹陷的眼窩裡投下跳動的陰影：「探子來報，東番主力水師半數調往滿刺加、呂宋，本島空虛！更妙的是，他們竟在北方苦寒之地占了蝦夷，在南方奪了種子島，還遠渡數萬里去開拓什麼新神州！攤子鋪得太大，就是破綻！」
加藤清正濃眉一揚，瓮聲問：「太閤的意思是？」
「意思？」
豐臣秀吉咧嘴笑了，露出稀疏的黃牙，「意思就是，這是我們日本千年不遇的翻盤之機！」
他手指狠狠戳向海圖上的東番島，「東番有多富？堺市、長崎的商人都說，那裡有能燒出玉瓷」的工坊，有造大如城郭巨艦的船塢，有犀利無比的新式火統、大國崩，以及威力恐怖的————火龍炮？他們在高山養出大批良馬，在平地開出良田萬頃，在那東番王府倉庫里堆滿從壕境、馬尼拉、滿刺加搶來的金山銀山！還有多年貿易積累！只要拿下東番————」
他環視眾人，聲音因激動而顫抖：「日本就能擁有無窮的財富，最利的刀劍，最強大統炮，最大的戰船！什麼南蠻貿易，什麼李朝土地，都不值一提！到時候，整個東亞海域都是我們的池塘，大明、朝鮮，都要仰我們鼻息！」
他在長期臥床中想明白，唯有一條出路，那就是效仿東番模式，靠水軍強國。但眼下已被東番壓制，想翻身必須押上全部，賭一把。
前田利家花白的眉頭緊鎖，他年事已高，經歷過大風大浪，此刻撫著胸前的數珠，緩緩開口：「太閤雄心，老臣感佩，然則————老臣聽聞，東番水師艦堅炮利，其巨艦，舷側炮門多達數十，射程遠超我國崩。關船、小早與之相比，猶如舢板對樓船。海戰若不利，縱有三十萬兒郎，亦難渡波濤。」
這話說到了石田三成心坎里。
這位以精明幹練著稱的奉行，此刻也躬身道：「前田大納言所言極是，更兼我國庫經數年征朝，已然乾枯，百姓困苦，一揆頻發，若再舉傾國之力造艦練兵，恐————恐民力難支。如今兵馬，多靠從李朝當地籌措維持，若撤回本土，物資糧餉從何而來？」
室內氣氛一時凝滯。
燭火啪作響，映照著眾人神色各異的臉。
小西行長心在顫抖，瘋了，瘋了，這老猴子真瘋了！
蝦夷地、種子島還沒拿回，居然就開始想攻占東番？
當然，豐臣秀吉他們是不知道，所謂的「李朝當地籌措」，其實大多是我用石見銀山生產的銀子和銀礦，跟海王麾下「七海商會」秘密交易得來，一旦開戰，物資斷絕，單單一項火藥斷絕，就足以要了所謂三十萬大軍的命。
眼下許多戰爭物資、糧草供應，主要由小西行長負責。
小西行長向豐臣秀吉上報的是通過「走私商人交易」和「李朝當地籌措」所得，但對其他大名只說「李朝當地籌措」，因此石田三成才有此言。
「哈哈哈！」豐臣秀吉忽然大笑，笑聲在密室里迴蕩，帶著痰音和瘋狂，「艦炮不如人？國庫空虛？這些，老夫豈能不知！」
他猛地拉開身側另一捲圖紙，「看看這個！」
眾人凝目望去，只見圖上繪著奇特的帆船線圖，船體更長，舷側密布炮窗，旁有南蠻文字標註。
「這是————」
淺野長政瞳孔一縮。
「佛朗機人的蓋倫戰艦圖紙！」
豐臣秀吉得意道，「駐留平戶、長崎的南蠻人，已與老夫密約，他們受夠了東番海王截斷商路，願傾囊相助！造艦術、鑄炮法、操帆技，他們的人會親自指導！火炮不夠？我們用銅鐘、銅佛來熔！船材不夠？砍光九州、四國的山林！錢糧不夠————」
他眼中閃過一絲狠戾：「向京都的公卿、堺市的豪商借！告訴他們，這是千載難逢，可一舉翻身的國運之戰！贏了，十倍償還！輸了————」
他沒說下去，但所有人都感到一陣寒意。
「可是，佛朗機人何以如此————」
石田三成仍有疑慮。
「因為他們恐懼！」豐臣秀吉厲聲道，「恐懼東番獨霸，斷了他們的茶葉、陶瓷、絲綢、香料！他們想借日本這把刀，去砍東番，互相利用罷了，但這對日本，是天賜良機！」
「太閤聖明！」
小西行長第一個伏身，聲音激昂，「東番小兒，僥倖得勢，安知我日本男兒血勇！臣願為先鋒，踏平蝦夷，直搗那朱常洵的巢穴！」
他心跳如鼓，後背卻滲出冷汗。
作為早已暗中投靠東番、與七海商會往來密切的「內應」，他必須表現得比誰都狂熱，才能不引起懷疑。
「說得好！」
加藤清正霍然起身，手按刀柄，虎目圓睜，「我日本武士，何懼明人炮艦？接舷跳幫，白刃見紅，才是真本事！太閤，清正願率麾下兒郎，為全軍開路！」
淺野長政見兩位大將如此，閉上了嘴巴。
前田利家、石田三成等對視一眼，皆看到對方眼中的憂慮。
但他們深知豐臣秀吉的性格，一旦決定，九頭牛也拉不回。
此時強諫，只會適得其反。
「那就這麼定了！」
豐臣秀吉喘息著坐直身體，臉上泛起紅光，「明面上，與朝鮮和談，做出讓步，只求保留慶尚道，讓他們放鬆警惕。但暗地裡————」
他拳頭握緊，「舉國之力，造大船，造大國崩！長崎、平戶、堺、大阪————所有港口，全部給我動起來！各藩按石高攤派工匠、錢糧、民夫！告訴那些哭窮的大名，此戰若勝，東番財富、良田，按功分賞！若敢懈怠————」他眼中凶光一閃。
眾人凜然，齊聲應諾。
深夜，會議散去。
三天後。
小西行長乘坐快船，趕回到九州藩邸，屏退左右，獨自在茶室中呆坐許久。
窗外秋蟲淒切，他腦海中反覆迴響著豐臣秀吉那瘋狂的計劃。
三十萬大軍？
先取蝦夷，再奪種子島，最後直撲東番本島？
這簡直是拿日本的國運做一場豪賭，決死一搏！
而賭注，是無數武士和千百萬平民的性命，還有————他自己和家族的前途。
他走到刀架前，撫摸著自己的佩刀「壓切」，刀鞘冰涼。
半晌，他仿佛下定決心，走到書案前，磨墨展紙，用暗語寫下密信：「太閤病癒，野望愈熾，甚是瘋狂。已定策，明年先攻蝦夷，再圖東番。佛朗機人助其造艦鑄炮，舉國徵發，民怨已深。行長虛與委蛇，然事急矣，望殿下早作準備。」
他將信紙捲成細條，塞進一個看似普通的青花瓷瓶夾層，喚來絕對心腹的家老：「立刻將此瓶，按老路子，送去長崎的丸福屋」。記住，親自交給木村掌柜，就說是我送他的謝禮。」
薩摩藩的島津義弘收到了大阪傳來的模糊命令，要求薩摩加快水軍整備，多備船材。
他並非豐臣秀吉最核心的心腹，得到的消息晚一些，也不夠詳細，但「大舉備戰」、「造船」等字眼，結合近來九州各地的異常調動，讓他心生警覺。
他召來自己的弟弟島津家久，低聲道：「你親自去一趟種子島，告訴他們，太閤很可能要有大舉動，目標大抵是蝦夷。讓他們————小心。
仍在朝鮮漢江南岸，剛剛接到「可以逐步撤退回日本」命令的德川家康，臉上並無太多喜色。
他跪坐在簡樸的茶室里，看著庭院中飄落的紅葉。
家臣本多正信恭敬地稟報：「江戶來的密報，太閤下令全國大備船材，錢糧多是從京都公卿、堺市豪商處高利借貸。各地怨聲載道。」
家康緩緩提起鐵壺，向茶碗中注入熱水，看著抹茶粉在碧綠的茶湯中旋轉。
「舉巨債，搏國運————」
他聲音平靜無波，「目標，第一步定是蝦夷。我若此時回去，這先鋒」的差事，恐怕跑不掉。」
本多正信低聲道：「主公是不想與東番撕破臉皮？」
德川家康放下茶壺，嘴角露出一絲極淡的近乎沒有的笑意，「那位海王殿下，可不是好相與的。南洋西夷何等兇悍，皆被其橫推而敗，太閤————太急了。」
他頓了頓，「但命令終究是命令。讓井伊直政先帶三成人馬，乘船回江戶。其餘的————就說船隻不足，分批緩行。我也要好好想想，這盤棋，下一步該怎麼走。」
他拈起一枚棋子，輕輕放在棋盤的天元上，目光幽深，不知望向何處。
深秋的漢城，比日本更加蕭瑟。
景福宮的重檐在灰濛濛的天空下顯得格外沉重，御溝里漂著枯黃的落葉。
康寧殿內，地龍燒得並不旺，絲絲寒意從門縫窗隙鑽入。
朝鮮國王李裹著厚厚的貂裘，仍覺得手腳冰涼。
他面前紫檀木案几上，攤開著一卷帛書，正是提督參將沈有容、東番海王特使李旦今日呈上的《漢江之盟》草案。
李的手指微微顫抖，不是冷，是那份草案上的字句，比寒風更刺骨。
「————大明東番，應朝鮮國主請，興義師，助剿倭賊。朝方需供大軍糧秣餉械，標準依東番例，可折銀賒欠，年息三分————俟倭寇蕩平，漢江以南慶尚、全羅、忠清、江原四道，兵權、稅賦、官吏任免，暫歸海王府轄制，以為跨海討伐倭國之基。期限，俟倭患永絕、海疆靖平之日議定————此議，請三日內簽署，否則便作罷，貴國自求多福。」
「暫歸轄制」、「以為跨海討伐倭國之基」，話說得好聽，可李不是三歲孩童。
這分明是將朝鮮半壁江山，割了出去。
而且是以「借款」和「抵押」的名義，連遮羞布都省了大半！
最後一句，「貴國自求多福」，明顯暗示，如果不簽，就會採取激烈步驟，至少是撤走漢家義軍，斷供物資。
「陛下，」領議政柳成龍鬚發戟張，聲音因憤怒而顫抖，「此約萬萬不可簽！這哪裡是盟約，分明是賣國契！前門驅虎，後門迎狼！東番海王，其心可誅！臣請速派使臣赴京師，向天朝陛下陳情，請朝堂諸公主持公道！」
新任右議政的李元翼搖搖頭，「柳相說得輕巧，使臣一去一來，至少要一兩月，倭寇猶在虎視眈眈，這一兩月間，柳相可能保證倭軍不會再次北上？可能保證我殘破之師，能守住漢江？」
他轉向李，撲通跪下，泣聲道：「陛下！南部淪陷已近四載，慶尚、全羅，膏腴之地，盡在賊手！忠清、江原，亦殘破不堪！百姓流離，苦難日深！靠我們自己，十年能否收復？縱使收復，那也是一片白地，而東番————」
他抬起頭，眼中含淚卻閃著光，「老臣今年出使東番，見到的是，東番海王治下，百姓富足，商旅雲集，軍威之盛，連佛朗機巨寇亦望風披靡！其雖索要四道，然終究是同文同種之上國王爺，非倭寇可比，縱失半壁，也好過全境糜爛，社稷傾覆啊陛下！」
柳成龍怒斥：「李元翼！你這是什麼話？國土中裂，國將不國！此例一開，我等皆為千古罪人！」
「何為千古罪人？」
李元翼猛地站起，指著柳成龍，手指因激動而發抖，「倭賊入侵四年了！柳成龍！國土還在倭賊手中！你有能耐，你現在就去打退倭賊，收回國土！靠嘴巴有何用？倭軍能因你的嘴巴而被消滅嗎？國土能因你的空談而收回嗎？百姓能因你的高論而脫離苦難嗎？」
「你————放肆！」
柳成龍氣得臉色漲紅，他身後一眾清流言官也紛紛出聲指責。
「啟奏陛下！」
一直沉默的水軍統制使李舜臣，忽然沉聲開口。
他身著戎裝，站在武官班首，聲音帶著久經沙場的煞氣，讓殿內為之一靜。
李舜臣出列，向李躬身：「陛下，海王特使只給三日之期。臣只想問柳相一句：若拒絕，當如何？」
柳成龍昂首：「上報天朝，請天子聖裁，諸公評判！」
「時間不夠！」
李舜臣斷然道，「海王殿下已言明，正是因我朝前番背信，導致漢家義軍撤退，物資斷絕，倭寇趁勢反撲，致使局勢崩壞至此。此番若再拒絕，臣敢斷言，東番漢家義軍和水師，必立刻撤走，並停運一切物資。屆時，漢江南岸倭軍再無後顧之憂，大舉北犯，請問柳相，以我京畿之兵，可能抵擋？陛下難道要再次————北狩」嗎？」
「北狩」二字，像一把尖刀，刺中了李內心最深的恥辱。
兩次！
他已北狩了兩次！
難道還要第三次？
倉皇逃離王京，避難於北方的狼狽與驚恐，瞬間湧上心頭。
他臉色一白，嘴唇哆嗦著，望向柳成龍，聲音細若遊絲：「柳卿————拒絕，果真會如此？」
柳成龍一時語塞。
李元翼慘然道：「恐怕不止如此。上回只是觸怒，東番便撤走義軍，倭軍就連奪兩道，兵鋒直逼王京。此番若不依從，無異於徹底得罪那位王爺。聽聞東番水師今年橫掃南洋，佛朗機人數萬大軍、數百巨艦亦灰飛煙滅。若其震怒之下，只需長久坐視，再也不救援，我朝鮮便有亡國之禍！陛下，到那時，恐怕不是北狩，而是————國祚不保啊！」
殿內死一般的寂靜。
只有殿外呼嘯的寒風，刮過宮檐，發出嗚咽般的聲音。
李頹然靠在御座上，仿佛被抽乾了力氣。
他看向一直沉默的武官隊列。
以李舜臣為首，許多將領都低著頭，但緊握的拳頭上青筋暴露。
「李統制，」李虛弱地問，「你————你以為如何？」
李舜臣深吸一口氣，出列，聲音鏗鏘：「陛下，臣是武將，不懂那麼多朝堂權謀。臣只知道，倭寇侵我疆土，殺我百姓，此仇不共戴天！臣更知道，憑我朝鮮殘破之水師、疲敝之陸軍，收復南部尚且無望，更遑論反攻倭國本土，犁庭掃穴，以血還血！」
他抬起頭，目光灼灼，掃過文官們：「而東番海王殿下，有這份力量，也有這份氣魄！東番特使李旦的說辭是：正因我朝前番兩度背信，軍需不繼，致其攻略受挫，故此番需漢江以南四道為穩定之後方根基，錢糧兵員皆可由此調度，方能全力攻伐倭國，永絕後患！東番新得南洋之土千萬頃，又發現新神州之境億萬頃，要我這苦寒貧瘠之地作甚？臣相信，海王殿下志不在此，其志在跨海擊倭，在於那新發現的億萬疆土「新神州」！」
他看到了，濟州島被東番接管後，是何等繁榮，百姓是何等安樂。
他與東番水師沈有容將軍、王二郎將軍多有往來，親眼見過其巨艦利炮，更聞聽海王今年南洋赫赫戰功，那是真正能靖海平波、開疆拓土的力量！
哪個武將，不渴望在這樣的雄主麾下效力，驅逐倭寇，甚至————直搗倭巢，盡展才能，揚眉吐氣！
可現在他卻只能在此坐困愁城，聽朝堂諸公空談扯皮，坐視國事日非。
「李舜臣！」
柳成龍厲聲喝斷，「你到底是朝鮮的統制使，還是他朱常洵的麾下將領？如此言語，與叛逆何異？」
一個大帽子扣過來。
李舜臣猛地站起，眼中寒光迸射：「我李舜臣，自倭亂以來，大小百餘戰，身上創痕十餘處，可有一處是對著朝鮮同胞？我麾下兒郎，血灑海疆，可有一人為自身私利？柳相口口聲聲忠義，可曾親臨戰陣，見過我水師將士缺糧少彈，用漁船對抗倭賊安宅船？見過沿海百姓被倭寇屠戮，懸屍樹梢？！」
他身後，幾位武將齊刷刷出列，跪倒在地，聲如洪鐘：「臣等附議李統制！」
「但求一戰，殲滅倭賊，復我河山！」
「若能殺入倭國，臣等雖死無憾！」
「若朝廷不准，臣等————請辭！」
文官集團譁然，指責、怒罵、扣帽子之聲不絕於耳。
朝堂之上，亂成一團。
李看著這分裂的朝堂，看著慷慨激昂的武將和寸步不讓的文臣，只覺得頭痛欲裂，心灰意冷。
他無力地擺擺手：「今日————暫且退朝，容朕————再想想。」
夜深了，康寧殿只剩李一人。
燭光晃動，映著他蒼老憔悴的臉。
世子李琿默默跪坐在一旁，為他捶腿。
這個曾經聰慧的兒子，自從被倭寇擄走又贖回後，就變得沉默寡言，眼中常帶著驚懼。
「兒啊，」李忽然開口，聲音沙啞，「若————若將半壁江山，暫交於他人之手，換來驅逐倭寇，甚至————反攻其國，報此血仇。你覺得，值嗎？」
李琿手一頓，抬起頭，眼中閃過複雜的情緒，有恐懼，有屈辱，也有一絲————幾乎難以察覺的希冀。
他張了張嘴，最終低聲道：「父王，兒臣常聽人說起那東番海王，他們說，倭賊————
很怕他。倭將喝酒時，會說東番的王爺不可敵」。如果————如果真能借他的手，殺光那些倭寇————」
他咬緊嘴唇，沒再說下去。
李長嘆一聲，揮揮手。李琿默默退下。
殿內重歸寂靜。
李走到窗邊，推開一絲縫隙，冰冷的夜風灌入。
他望向南方，那是烽火連年的國土，是哭泣流離的百姓，占據國土四年的倭寇，也是那深不可測，挾南洋大勝之威而來的東番海王。
他想起了兩次狼狽的「北狩」，想起了朝堂上永無止境的黨爭，想起了國庫的空虛，想起了軍隊的疲敝，想起了沈有容那雙平靜卻仿佛能看透一切的眼睛，想起了李旦那溫和卻不容置疑的話語：「我家王爺只要一個穩定的後方。倭國不平，此約不廢。倭國若平，屆時朝鮮國富民強，贖回四道，不過彈指之事。我家王爺志在四海，豈在意一隅？」
真的————只是要一個後方嗎？
李不知道。
但他知道，自己沒有選擇了。
拒絕，眼前就是萬丈深淵。
答應，或許————還有一線生機，甚至是一雪前恥的可能。
「國事至此，非借力不可為————」
他喃喃自語，像是在說服自己。他走回案前，提起那支仿佛有千斤重的御筆，在《漢江之盟》草案的末尾，顫抖著，加上了八個字：「俟平定倭國，可議贖回」。
然後，他仿佛用盡了所有力氣，癱倒在御座上，對著空蕩蕩的大殿，啞聲道：「傳旨————准約。明日————於漢江畔，與特使盟誓。」
次日，漢江之畔，設壇祭天。
天氣陰沉，江水鳴咽。
沈有容、王二郎、李旦三人，皆著大明武官常服，肅立壇前。
朝鮮方面，領議政柳成龍、李元翼等文官及李舜臣等武將分列兩側。
柳成龍等守舊派儘管反對，但王命難違。
李稱病未至，由世子李琿代行。
儀式莊重而簡樸。
宣讀盟書，歃血，祭告天地。
柳成龍臉色鐵青，全程一言不發。
李舜臣等武將，則目光灼灼，帶並一種破釜沉舟的決絕。
禮成。
沈有容接過蓋有朝鮮國王印璽的正式盟約，仔細卷好，放入錦盒。
他轉向李旦，微微點頭。
李旦臉上露出溫和的笑意，對李琿及眾臣拱手：「世子殿下，諸位大人放心。盟約既成，我東番大軍，旬日之皂便會開赴朝鮮。倭寇之禍，指日可弗。漢江以南四道，我家王爺必悉心仕營，以為殿下反攻倭國之堅實跳板。
屆時，還望朝方鼎力協助糧餉。」
李琿木然還禮。
李舜臣則重重抱拳：「但有所需，無言不辭！只盼王師早至，滌盪妖氛！」
回驛館的馬車上，王遷郎忍不住低笑：「李大人好手段，一番丫辭，竟真讓這朝鮮君臣簽了這賣身契」。」
李旦閉目養神，嘴角微翹：「非我手段高，實乃形勢比人強。李懦弱，文官空談，武將思戰，百姓厭兵。而們殿下，給了他們一世看得見的希望—復仇倭國。這世誘惑，對他們來丫，太大了。至於四道之地————」
他睜開眼，看向窗外蕭瑟的漢城街景，「王爺志不在此，但既入了手，便是釘下的釘子。將來，可就由不得他們了。」
沈有容沉聲道：「莫要大意。倭人那邊，小西行長和島津義弘的消息都到了，們殿下的預測，又脾了，秀吉老兒果然要豪賭。我們的動作，也得加快了。」
毫人對視，眼中皆是一片肅殺。
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